IDENTIFICACION POR HUELLAS DACTILARES

CASO CONCRETO

EL CASO DE WILL Y WILLIAM WEST

(PRESIDIARIOS CONFUNDIDOS UNO POR OTRO
E IDENTIFICADOS POR HUELLAS DACTILARES)

Recopilador: Francisco Rodríguez Caballero

 UNA HISTORIA, UNA LEYENDA O UN HECHO REAL QUE
PONE EN EVIDENCIA LA NECESIDAD DE LA IDENTIFICACION
POR HUELLAS DACTILARES

WILL WEST

WILLIAM WEST
Esta articulo apareció en noviembre de 1987, Vol. 37, No. 11 de Identificacion News, que fue el siguiente al último
número antes de cambiar el formato de publicación y convertirse en el Jornal of Forensic Identification) por ROBERT
D. OLSEN, SR. Oficina de Investigación de Kansas

Debe haber muy pocas personas en el campo de la identificación que no conozcan

la historia de Will y William West, dos reclusos en la Penitenciaría Leavenworth,
poco después del cambio de siglo. El relato original es el siguiente:
 "Cuando ingreso en Leavenworth, Will West negó prisión anterior allí, pero el
empleado de registro corrió los instrumentos de Bertillon sobre él de todos modos.
Él sabía de la renuencia de los criminales para admitir crímenes pasados.
Efectivamente, cuando el empleado encontró las mediciones de West, por el metodo
Bertillon, localizó el archivo de un William West, cuyas medidas eran prácticamente
idénticas y cuya fotografía parecía ser la del nuevo prisionero.

"Pero West no estaba mintiendo al negar un ingreso previo a Leavenworth.

Cuando el empleado le entregó la tarjeta de registro de William West, descubrió que
se trataba de un hombre que ya se encontraba en la Penitenciaría y que cumplía
cadena perpetua por asesinato. Posteriormente, las huellas dactilares de Will West
y William West quedaron impresionadas y comparadas. Los patrones no se
parecían.

Algunos autores han reelaborado la historia, tal vez en un esfuerzo por hacer una
historia más interesante.
 Los autores Browne y Brock (3), Aargumentaron que al tomar las huellas dactilares
de los dos presos, las huellas de William West eran principalmente bucles y las de
Will West eran principalmente verticilos. De hecho, la clasificación principal de la
primera era 13/32 y la de la última era 30/26, por lo tanto, cada una tenía siete
verticilos y tres patrones de tipo de bucle. Al igual que otros escritores, Browne y
Brock también confundieron al guardián y al empleado de registros en el centro
penitenciario como una sola y misma persona cuando en realidad eran padre e hijo.
Uno también se ve obligado a señalar que Browne y Brock también escribieron mal
el nombre de McClaughty.

Faulds (5) presentó una historia completamente diferente en su relato del incidente,
conservando solo el nombre de un recluso. Faulds declaró que William West había
sido arrestado en Kansas como sospechoso de asesinato y poco después otro
hombre con el mismo nombre y medidas de Bertillon habían sido arrestados por una
ofensa menor. Después de tomar las huellas dactilares de ambos hombres, las
autoridades identificaron al segundo hombre como el sospechoso real y el primer
William West fue absuelto.

Chapel (4) se atuvo a la historia básica, pero agregó un dialecto al diálogo de Will
West con el empleado de registros. El dialecto puede haber parecido apropiado para
alguien familiarizado con algunos de los dudosos programas de radio de la década
de 1930, pero la actitud servil transmitida difícilmente adaptarse a cualquier persona
del territorio indio a principios de 1900. Ninguno de los otros relatos del incidente
incluyó este sesgo racial.

Una búsqueda en la literatura sobre identificación de huellas dactilares revela que

el presunto caso de Will y William West no se informó, ni documento en forma
impresa hasta el reporte de Wilder y Wentworth en 1918 (26). Al Tener en cuenta
que, de los veintiséis libros y artículos enumerados en la bibliografía mas abajo,
dieciocho fueron publicados antes de la publicación del libro de Wilder y Wentworth
y ninguno de los dieciocho menciona el caso de West. De particular interés es que
dos de los elementos enumerados en la bibliografía fueron escritos por el empleado
que tomó las medidas de Bertillon y las huellas dactilares de Will y William West,
pero que nunca menciona el incidente. Uno se sorprende de inmediato con la idea
de que un pionero en el establecimiento de la identificación de huellas dactilares
nunca le dio mucha importancia a un caso en el que jugó un papel muy importante.
Tal vez el caso no fue tan importante como se nos hizo creer?

Hechos de fondo

Está establecido que Will y William West fueron encarcelados en la Penitenciaría

de los EE. UU., Leavenworth, Kansas, entre 1903 y 1909. Su similitud en el aspecto
y las medidas de Bertillon también está bien documentada. Sin embargo, cuando
uno considera los hechos y la cronología del caso, hay razones suficientes para
dudar de la importancia del caso con respecto al establecimiento de la identificación
de huellas dactilares en los Estados Unidos.
 El comandante Robert W. McClaughry fue guardián de la Penitenciaría de los
Estados Unidos en Leavenworth, Kansas, desde el 1 de julio de 1899 hasta el 30
de junio de 1913. El comandante McClaughry fue un hombre notable en la historia
de la identificación en los Estados Unidos. En 1887, como guardián de la
Penitenciaría del Estado de Illinois, Joliet, él y su empleado de registros, Gallus
Muller, introdujeron el sistema Bertillon en los Estados Unidos y el comandante
McClaughry instrumentó y adoptó el sistema por la Asociación de Guardianes de
los Estados Unidos y Canadá en el mismo año

Una lectura de la literatura revela que el Mayor McClaughry es un hombre de los

más altos principios e integridad. A pesar de que fue uno de los principales
impulsores en la aceptación del sistema Bertillon, no dudó en convertirse a un
sistema mejor cuando se enteró del sistema de identificación por huella dactilar.

El hijo del mayor RW McClaughry, MW McClaughry, era el empleado de registros

en la Penitenciaría de los EE. UU., Leavenworth, al menos durante el período de
1901 a 1905. Estas fechas son verificables a partir de facsímiles publicados de las
tarjetas de medición de Bertillon y las tarjetas de huellas digitales de Will y William
West (5) MW McClaughry asistió a la Feria Mundial de St. Louis en 1904, donde
conoció y fue alumno del Sargento John K. Ferrier, de Scotland Yard, quien instruyó
a muchos estadounidenses sobre el sistema de huellas dactilares.

Tras el regreso de MW McClaughry desde St. Louis, el comandante RW

McClaughry escribió al fiscal general de los EE. UU. El 24 de septiembre de 1904,
solicitando permiso para instalar el sistema de huellas dactilares en la penitenciaría.
El 2 de noviembre de 1904, el Fiscal General autorizó la instalación del nuevo
sistema, pero antes de esto, durante octubre de 1904, el sargento. Ferrier visitó la
penitenciaría de Leavenworth y dio instrucciones sobre el sistema de huellas
dactilares (19). Parece que la conciencia de la identificación de huellas digitales por
parte de las autoridades en Leavenworth llegó mucho después de la llegada de Will
West.

MW McClaughry tomó las mediciones de Bertillon de William West el 9 de

septiembre de 1901 y las de Will West el 4 de mayo de 1903 (5). También fue el
empleado que tomó las huellas dactilares de ambos hombres el 19 de octubre de
1905 (5). En los dos artículos que escribió (14, 15), MW McClaughry no hace
mención de Will y William West, una indicación de que no atribuía importancia a su
encarcelamiento simultáneo mientras era el empleado de registros.

Durante la conferencia anual de la Asociación Internacional para la Identificación

Criminal en Leavenworth, Kansas, en 1916, el periódico local publicó un artículo
sobre la conferencia y que contenía una breve historia de identificación de huellas
dactilares (16). Una de las fuentes de información para el artículo fue AJ Renoe,
quien era entonces el empleado de registros en la penitenciaría. No se mencionó a
Will y William West en este artículo, pero dos años más tarde Wilder y Wentworth
citan a Renoe como fuente (26), al igual que Faulds (5).
 Dado que ninguno de los primeros autores, incluido MW McClaughry, que participó
directamente, menciona a Will y William West, debe cuestionarse su importancia en
el establecimiento de la identificación de huellas dactilares en los Estados Unidos.
Es una buena historia que contar sobre el puerto y los cigarros, pero hay evidencia
de que nunca sucedió.

No es necesario usar una fábula para ilustrar el valor del sistema de huellas
dactilares. El trabajo y la dedicación de los pioneros en el campo de la identificación
atestiguan una mejor historia. Inglaterra no es solo el hogar de la base científica de
la identificación de huellas dactilares, sino que fue, a través del sargento. John K.
Ferrier, la fuente de su aceptación en los Estados Unidos. Los pioneros, como el
comandante RW McClaughry, deberían ser reconocidos por su disposición a
aceptar sistemas de identificación nuevos y mejorados.

Cronología delcaso de William West

1887 - El sistema Bertillon se estableció por primera vez en los Estados Unidos en
la Penitenciaría del Estado de Illinois, Joliet, por el comandante Robert W.
McClaughry, alcaide, y Gallus Muller, secretario de registros.

1899 - El comandante Robert W. McClaughry es nombrado alcaide de la

Penitenciaría de EE. UU., Leavenworth, Kansas, por el presidente William McKinley.

1901 - William West recibió en la Penitenciaría Leavenworth y sus mediciones de

Bertillon fueron tomadas por el empleado de registros, MW McClaughry.

1903 - Will West recibió en la Penitenciaría Leavenworth y sus mediciones de

Bertillon fueron tomadas por el empleado de registros, MW McClaughry.

1904 - Registrador de la Penitenciaría de Leavenworth, MW McClaughry, se

encuentra con el sargento. John K. Ferrier de Scotland Yard en la Feria Mundial de
St. Louis y aprende sobre el sistema de identificación de huellas dactilares.

El 24 de septiembre, el comandante RW McClaughry escribió al fiscal general de

los EE. UU. Solicitando permiso para instalar el sistema de huellas dactilares en la
Penitenciaría de Leavenworth.

Durante octubre, Sgt. John K. Ferrier visitó la Penitenciaría de Leavenworth y dio

instrucciones sobre el sistema de huellas dactilares.

El 2 de noviembre, el Fiscal General de los Estados Unidos autorizó al comandante

RW McClaughry a instalar el sistema de huellas dactilares.

1905 - 10 de octubre, MW McClaughry, empleado de registros, Will y William West.

1918 - Primera mención publicada del caso Will y William West.

Bibliografía
1. Bach, H., "La ciencia de la huella dactilar", Illustrated World (Chicago), vol. 28,
no. 6 (febrero de 1918), pp. 818-819.

2. Brewer, Charles B., "Impresiones de dedos: su uso en la Marina de los Estados

Unidos y en otros lugares", Century Magazine, vol. 78, no. 6 (octubre de 1909),
págs. 911-914.

3. Browne, Douglas G. y Alan Brock, huellas dactilares: Cincuenta años de

detección de delitos científicos, George G. Harrap & Co., Ltd., Londres, 1953, pp.
105-106.

4. Chapel, Charles E., Fingerprinting: Un manual de identificación, Coward

McCann, Inc., Nueva York, 1941, pp. 9-13.

5. Faulds, Henry, "Salvado por sus huellas digitales", Dactylography, vol. 1 (ns),
no. 1 (febrero de 1922), págs. 6-8.

6. Identificación de huellas dactilares (folleto). Oficina Federal de Investigaciones,

Oficina de Imprenta del Gobierno, Washington, 1977, p. 7.

7. Hambridge, Jay, "huellas dactilares: su uso por la policía", Century Magazine,

vol. 78, no. 6 (octubre de 1909), págs. 916-921.

8. ï ¿Es Bertillon un número de atrás? Ï ¿½ Literary Digest, vol. 51, no. 19 (6 de

noviembre de 1915), pp. 1006-1007.

9. �Kingping Track of Criminal por sus Finger-Prints, � New York Times, 30
de julio de 1911, parte 5, p�gina 12.

10. Kuhne, Frederick, The Finger Print Instructor, Munn & Co., Inc., Nueva York,
1916.

11., "Origen, clasificación y uso de huellas dactilares", Scientific American, vol. 114
(1915), p. 357.

12. Laufer, Berthold, "Historia del sistema de huellas dactilares", Informe anual
(1912) de la Junta de Regentes de la Institución Smithsonian. Government Printing
Office, Washington, 1913, pp. 631-652.

13., "Acerca de la historia de las huellas dactilares", Science, vol. 45 (ns), no. 1169
(25 de mayo de 1917), pp. 504-512.
 14. McClaughry, MW, "Huellas dactilares", United States Cavalry Association
Journal, vol. 17 (1907), pp. 500-512.

15., "Historia de la introducción del Sistema Bertillon en los Estados Unidos", Finger
Print Magazine, vol. 3, no. 10 (abril de 1922), pp. 3-5.

16. "Manhunters" se reúnen hoy para realizar sesiones ", Leavenworth Times, 15
de agosto de 1916, página 3, columna, 1.

17. Messick, Charles P., "The Finger Method of Identification in New Jersey",
American City Magazine, vol. 27, no. 5 (noviembre de 1922), p. 473.

18. Mitchell, Edmund, "Identification of Criminals by Finger Prints", World Today,

septiembre de 1905, pp. 1004-1005.

19. Myers, Harry J. II, Historia de la identificación en los Estados Unidos. Instituto
de Ciencias Aplicadas, Chicago, 1941.

20. �No hay dos huellas dactilares iguales, � Scientific American, vol. 105
(1911), p. 166.

21. Reeve, Arthur B., "The Infalible Finger Print", Harper's Weekly, vol. 57, no.
2950 (4 de julio de 1913), pp. 19-20.

22. Robinson, Louis, "Una lectura antigua de huellas dactilares", North American
Review, vol. 180 (1905), págs. 727-734.

23. Shepstone, Harold J., "El sistema de identificación de huellas dactilares",

Scientific American, vol. 103 (1910), pp. 256-257.

24. Taylor, JH, Finger-Print Evidence, Oficina de Navegación, Departamento de

Marina, Imprenta del Gobierno, Washington, 1920.

25. White, Frank M., "Crimes and Finger-Prints", Harper's Weekly, vol. 55, no. 2863
(4 de noviembre de 1911), p. 12.

26. Wilder, Harris H., y Bert Wentworth, identificación personal. The Gorham Press,
Boston, 1918, pp. 30-33.

Este artículo fue reimpreso en 'THE PRINT'

Volumen 11 (1), enero / febrero de 1995, pp 8-10

y se ha obtenido de la biblioteca en línea proporcionada por el

Asociación de Oficiales de Huellas Digitales del Sur de California

www.scafo.org