QUÍMICA

Átomo

Um átomo é a menor partícula que é capaz de identificar um elemento químico e participar de

uma reação química. Trata-se de uma partícula fundamental da matéria, que recebeu esse
nome do filósofo grego Demócrito. Este acreditava que os materiais apresentavam, em sua
totalidade, partes muito pequenas, que não poderiam mais ser divididas, e daí o nome átomo:
a – não, tomos – divisões. 23 séculos depois da morte do filósofo, John Dalton, cientista inglês,
retomou as ideias e, a partir de experimentos, conseguiu concluir três coisas: Toda matéria é
realmente formada por partículas diminutas e indivisíveis, que são os átomos; Existe um
número finito de átomos na natureza; e a combinação entre átomos, iguais ou diferentes, é o
que origina os materiais.

Ele propôs um modelo atômico, no ano de 1897, que ficou conhecido como “pudim de
passas”, determinando que haviam, de forma simultânea, cargas positivas e negativas. Mas foi
a partir da descoberta da radioatividade que passou a ser possível definir que as partículas
contavam com os prótons, que tem carga positiva, e que estas se concentravam na região
central do átomo, denominada núcleo, e que os elétrons, de carga negativa, ficavam
circundando esse núcleo. Isso passou a ser questionado quando pesquisadores começaram a
discutir a respeito do equilíbrio. Se as cargas iguais se repelem, como seria possível o equilíbrio
dessas partículas?

Rutherford explicou o fato com seu modelo atômico que recebeu o seu nome. Ele sugeriu que
existiam partículas entre os prótons que eliminariam essa repulsão, e no ano de 1932, James
Chadwick descobriu que no núcleo haviam partículas sem carga, que ficaram conhecidos como
nêutrons. O modelo de Rutherford era bastante parecido com o sistema solar, tendo o sol
como núcleo e os planetas como elétrons. Niels Bohr ampliou esse modelo, e propôs que os
elétrons ficariam girando em torno do núcleo, mas em camadas, e quanto mais perto do
núcleo, menor seria a energia. Os elétrons, ao receberem energia, poderiam, portanto, saltar
para camadas mais distantes do núcleo.