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n este capitulo Pra nee ees iferentes tipos de datos: ones ordinate rae ae er 059 neestaranas secs de les, pues sana pera 0 seria exactamente fata persona da 0 tla 1 miso mtv, ignifearia ta arin de conyuales yt epara que? Pero sa histori. nents, tae descrvciin perfcta persona que ha ao, s todo indo fea varie Wer), no tafamos ta stica (ni nada) ate un 70 as mg, paras » pueden jaar was 400 000 nas, como en la sta de la vacina polio de Sak el uso cent gual, Conceptos basicos LA ESTADISTICA. PERO... QUIEN LA NECESITA? Lo primero que preguntan los estudiantes de estadis ‘ica principiantes es «gpara qué la necesitamos?», De Jando de lado Ia respuesta trivial de que es necesaria para obtener el titulo, vamos a dirigir le euestién vien- do coma el aprendizaje de los métodos misteriosos y la jerga de este campo del conocimiento te van a permitir mejorar como persona y, ademas, podris experimen- tar sensaciones en aspectos que jams hubieras podide Imaginar. EI motivo ¢s que el mundo esté lien de va riaciones, y a veces se hace fel descubtr las verda- dderas diferencias que surgen como consecuencia de ellas. La estadistiea no seria necesatia si todas las perso. nas fueran idénticas si fueras varén, de 172 cm de a: tra, tuvieras los ojos castafios y fueras Incresbleinente ssuapo,* esta deseripci6n seria adecuada para cualquier tra persona.’ Andlogamente, sme hubiera diferencias, Y¥ conociéramos tu esperanza de vida, 0 si un nuevo. producto fuera eficaz para eliminar ta caspa, 0 supiéta mos qué partido politico thas a votar en las préximas, electiones (suponiendo que, por fin, los partidos fue ran a dar sentido a tu eleccién, lo que es dudoso), sa- briamos también todo esto del resto de la gente, ‘Afortunadamente, las cosas no son asf las personas son distintas en todos estos aspectos, asf como en otros miles, Lo que subyace en esta capacidad dé variaclin es To que dificulta a determinacién de eémo un persona va-a responder a un tratamiento recién inventado 0 céimo va a reaccionar ante una situacién deteeminad: No podemos mixarnos al espejo y pregiintarnos: «(E tl, equeé sensacidn te produce la nueva marca de pasta ddentivica?» y suponer que los demas van a sentir lo ESTADISTICA DESCRIPTIVA Y ESTADISTICA INFERENCIAL Es por esta variabilidad entre personas distinas, c in cluso de tina misma persona en distintas épocas de su Vida, por lo que nacté la estadistica, Tal como espera 2 mos mostrarte a medida que avances por este libro, la estadistica nos permite describir la persona «media», comprobar emo dicha descripcidn encaja 0 no en otras Personas y ver hasta qué punto podemos generalizar Iuestras conelusiones tras el estudio de unos pocos in dlividuos! a toda una poblacién, Ast, la estadistica se pie de utlizarde dos maneras: para describ realizar inferencias a partir de ellos, los datos y para a estan descriptvg se dedlca ala presentacién, Dorganizaciin y resumen de los dates. I dominio de la estadistica descriptive, que trata: mos en esta seeci6n, incluye diversos métodas de orga nizar y representar geéficamente los datos para dar una idea de lo que nos muestran, La estadistica descriptiva Incluye tambien varios parimetros que resumen los da~ tos con muy pocos niimeros clave, Lamayor parte del libro esté dedicado a a estaistica Inferencal La estadtianinferencial nos permite yeneralizar Tos datos de una muestra a'un niimero mnés grande Ae individuos, Por ejemplo, cuando un dermatélogo aplica una me: va crema, bilsamo de berenjenas, a 20 adolescentes cu ‘yas posbilidades de encontrar su verdadero amor se han visto seriamente comprometidas a causa del acné, y los compara con ot10s 20 adolescentes que siguen sin tra tamiento (y presumiblemente sin pareja), no esté inte resado exclusivamente en estos 40 muchachos, Fspera saber de qué manera van a responder al tratamiento todos los chicas que tienen acné. Es decir, esté inten tando llevara cabo una inferencia sobre un grapo gran de de individuos a partir del pequetio grupo que esté estudiando. Volveremos sobre las cuestiones basicas de la estadistica inferencial en el capitulo 6; de momento, sigamos con algunas definiciones mas. VARIABLES Bo los primeros prrafos hemos mencionado algunos aspectos en los que se pueden apreciar diferencias entre coNcHPTOs BAsICoS. Jas personas: género,* edad, altura, color del pelo y de Jos ojos, preferencias politias, respuesta a determina dos tratamientos y esperanza de vida. En el lenguaje de ja estadstica que estés aprendiendo, estos factores ree ben el nombre de variables: Una variable no es mas que lo que esté sienda observado 0 medido. Hay variables de dos tipos: independientes y depen- ientes. La forma mas sencilla de aprender a distinguit- Jas es comenzando con un experimento; para ello, vol- ‘vamos a nuestro grupo de adolescentes afectados de ‘aené. Queremos saber si el grado de aené depende de {que los muchachos se hayan aplicado 0 no el balsamo the berenjena. EI resultado (acné) es la variable depen: dente, que es la que esperamos que varie en respuesta al ratamicnto, Lo que hemos aplicado es el tratamnien- to (halsamo de berenjena) y éta es nuestra variable in dependiente La variable dependiente ws el objeto de interés ‘que varia en respuesta a alguna intervencién. La variable independiemse es la intervencién, flo que estd siendo aplicado* Esto parece muy sendillo, Antiguamene Hamada as definiiones son diferentes de as dada por anode nuestros alunos, que dijo gue sana variable no ddependiente e a que ‘munca enmbia sus valores, mientras que sna variable Aependliene los toma sempre igualese De hecho, et mecanismo de escape cel responsable del vance de as ‘manecllas, pro sie puedes comprar un Pate, ipnora todo es §Pesea que los smacisas realms y las feminists radicales no vara estar de acuerdo, i bien por motivas opwestos: atinojeidosn es nnormatmente wna sitwacin transiavia, por la que no esté «odificade "oars ejemplos de aimeros que sme realidad variables ominalesy que ne reflejan ta medida de cantidadesseian los snimeros de tlio, de la sequridad social, de as tajoas de crédito ef C1 de tos politics Mise esquema es semejante al uiizado para evaluara ies ‘empleados: excelente operario hace bien su abajo! algo ‘hhapucsrol chapucerot ‘wie calamidad, Bees un estado al que aspiran Twiggy y ‘otras top models, LA NATURALEZA DE LOS DATOS VLA ESTADISTICA DATOS NOMINALES, ORDINALES, INTERVALICOS ¥ PROPORCIONALES: Podemos pensar en diferentes tipos de variables de otra ‘manera. Una variable como el género s6lo puede tomnar dos valores: varén y mujer. Ninguno de los dos es «nas altov 0 «mejor que el otto; los podemos enumerar colocando vardn en primer hugar © primero mujer sin ‘que se picrda ninguna informacion, Esta variable veci- be el nombre de nominal ‘Una variable nominal consiste en caregortas alas que se asigna un nombre sin que exista hingtin orden implicto entre elas Las categorias nominales més sencillas son las que Feinstein (1977) llamna variables sexistendalesv: una propiedad existe 0 no existe. Una persona tiene cancer de higado o no lo tiene; alguien ha recbido el nuevo tratamiento 0 no lo ha recibido, y, la mis existencial de todas, elindividuo esté vivo o muerto. Las variables no sinales no tienen por qué ser dicotémicas; pueden te- ner cualquier mimero de categorias. Podemos clasificar el estado civil de las personas como soltero! easado/ se parado/ viudor divorciado! vive en pareja (sels eatego- ras); su color de ojos, en negro/ eastafio/ azul) verde! ‘mezclado (cinco eategorias),* y su problema médico, en ‘uno o unos pocos centenares de categorias de diagns- ico. Lo que importa es que no pucdes decir que los ‘ojos castaios son emejoress 0 «peoress que los azules 1a ontienactén es arbitraria y no se gana ni se pierde yuna informacisn cambidndola Gracias a os ordeniadores, el manejo de los nimeros se hace muchisimo més ficil que el de las letras, por lo que los investigadores acostumbran a codilicar los da~ {os nominales asignando un numero a cada valor. Mu Jer quedatta codificado como 1 y varén, como 2; 0 seltere 1, easado = 2 y asi sucesivamente, En estos casos, fos rGimeros no son mis que nombres alternatives y 0 fueron pensados para tener valor cuantitativo alguno, Ahora, posemos cambiar el cédigo haciendo Varén = 1 y Mujer = 2, ylas conchusiones a las que vamos a llegar serdn idénticas (suponiendo, claro est, que recordamos, cebmo hemos eodificado los datos). Las distintas calificaciones de un estudiante dados como sobresalientef notable/ aprobado! suspenso te- ren cuatro categorias. Difieren de una variable como el color del pelo en el hecho de que existe una ordena cidn entre estos valores: «sobresalienten es mejor que notable» y éste, a su vez, mejor que eaprobade», que 8 mejor que wsuspensos. Sin embargo, no podemos suponer que la diferencia entre usobresaliente® o «no table» y «aprobado» sea la misma que la existente en. tre vaprobado» y esuspensos. Esto se ve mejor con las, calificaciones numéricas; existe una pequefia diferen cia entre un9 y un 8; pero la diferencia es abismnal, has ta llegar a arruinar un verano, entre un $y un 4, Es igual que los resultados de una carrera de cabalios;sa- bemos que el caballo que gané fue més velor que el que quedé segundo, y todavia mas que el tercero, Pero puede haber existido una diferencia de un segundo en tue los dos primeros, mientras que respecto al tereero, puede haber sido de 10 segundos. As las califcaciones y-clorden de finalizacin de una denominan variables ordinales. Una variable ordinal consiste en cateyorfas ordenadas, de manera que las diferencias entre categorias pueden no ser iguales,, ‘Muchas de las variables que poxlemos encontrar en mmedicina preventiva son ordinales por naturaleza, Los pacientes se clasifican a menudo como muy mejorado! tun poco mejorado/ estacionario! empeorada! mux ‘ode emergencia/ urgente/ optativo.'! Algunas veces se ttiizan niimeros, como en los niveles 1a TV del céncer. Note siemtas decepcionado por usar estos niimeros: slo se trata de una escala ordinal, de manera que Tos nie Imeros (romanos esta ve7, para darle un toque de distin

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