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Tras realizar los estudios primarios en la Escuela N�10 de Banfield, se form� como
maestro normal en 1932 y profesor en Letras en 1935 en la Escuela Normal de
Profesores Mariano Acosta.
De aquellos a�os surgi� �La escuela de noche� (Deshoras). Fue cuando comenz� a
frecuentar los estadios para ver boxeo, donde ide� una especie de filosof�a de este
deporte �eliminando el aspecto sangriento y cruel que provoca tanto rechazo y
c�lera� (La fascinaci�n de las palabras). Admiraba al hombre que siempre iba para
adelante y a pura fuerza y coraje consegu�a ganar (Torito, Final del juego).
A los diecinueve a�os reci�n cumplidos, ley� en Buenos Aires Opio: diario de una
desintoxicaci�n de Jean Cocteau, traducido por Julio G�mez de la Serna y con un
pr�logo de su hermano Ram�n. Este lo deslumbr� y se convirti� en uno de sus libros
de cabecera, acompa��ndolo por el resto de su vida.9?
Cort�zar en su juventud.
Comenz� sus estudios de Filosof�a en la Universidad de Buenos Aires. Aprob� el
primer a�o, pero comprendi� que deb�a utilizar el t�tulo que ten�a para trabajar y
ayudar a su madre. Dict� clases en Bol�var, Saladillo (ciudad que figura en su
Libreta C�vica como oficina de enrolamiento); y luego en Chivilcoy. Vivi� en
cuartos solitarios de pensiones aprovechando todo el tiempo libre para leer y
escribir (Distante espejo). Entre 1939 y 1944 Cort�zar vivi� en Chivilcoy, en cuya
Escuela Normal daba clases como profesor de literatura y era asiduo concurrente a
las reuniones de amigos que se hac�an en el local de fotograf�a de Ignacio Tankel.
A propuesta de este, realiz� su primera y �nica participaci�n en un texto
cinematogr�fico, donde colabor� en el guion de la pel�cula La sombra del pasado,
que se film� en esa ciudad entre agosto y diciembre de 1946. Ese episodio fue
tratado en el filme documental Buscando la sombra del pasado, dirigido por Gerardo
Panero, que se estren� en 2004.13?
Desde fines de los a�os cuarenta hasta 1953, colabor� con la revista Sur, fundada y
dirigida por Victoria Ocampo. Su primer trabajo para dicha revista fue un art�culo
con motivo del fallecimiento de Antonin Artaud. Dicha revista hab�a adquirido gran
parte de su relevancia hist�rica por la producci�n en a�os previos de un grupo de
escritores que qued� en la historia c�mo Grupo Florida del cu�l formaron parte
Borges, la misma Victoria Ocampo y otros escritores y se los conoci� as� por la
ubicaci�n de la oficina de la revista y las confiter�as donde se reun�an, en
contraposici�n dial�ctica con el Grupo Boedo, de raigambre mucho m�s humilde, qu�
publicaba en la Editorial Claridad y se reun�an en el hist�rico Caf� El Japon�s.
En 1948 obtuvo el t�tulo de traductor p�blico de ingl�s y franc�s, tras cursar en
apenas nueve meses estudios que normalmente llevan tres a�os. El esfuerzo le
provoc� s�ntomas neur�ticos,n. 1? uno de los cuales (la b�squeda de cucarachas en
la comida) desaparece con la escritura del cuento Circe, que junto con los dos
anteriores citados aparecidos en la revista Los anales de Buenos Aires, ser�an
incluidos m�s adelante en el libro Bestiario.
En 1949, public� el poema dram�tico �Los reyes�, primera obra firmada con su nombre
real e ignorado por la cr�tica. Durante el verano escribi� una primera novela,
Divertimento, que de alguna manera prefigura Rayuela, que escribir�a en 1963.
En 1951, public� Bestiario, una colecci�n de ocho relatos que le valieron cierto
reconocimiento en el ambiente local. Poco despu�s, disconforme con el gobierno de
Per�n, decidi� trasladarse a Par�s, ciudad donde, salvo espor�dicos viajes por
Europa y Am�rica Latina,14?residi� el resto de su vida.
Parejas
En 1953, se cas� con Aurora Bern�rdez, una traductora argentina, con quien vivi� en
Par�s con cierta estrechez econ�mica hasta que acept� la oferta de traducir la obra
completa, en prosa, de Edgar Allan Poe para la Universidad de Puerto Rico. Dicho
trabajo ser�a considerado luego por los cr�ticos como la mejor traducci�n de la
obra del escritor estadounidense. Con su esposa vivi� en Italia durante el a�o que
dur� el trabajo, luego viajaron a Buenos Aires en barco y Cort�zar pas� la mayor
parte del trayecto escribiendo en su m�quina port�til una nueva novela.
En 1967, rompi� su v�nculo con Bern�rdez y se uni� a la lituana Ugn� Karvelis con
la que nunca contrajo matrimonio y quien le inculc� un gran inter�s por la
pol�tica.15?16?
Cort�zar pol�tico
�La Revoluci�n cubana� me mostr� de una manera cruel y que me doli� mucho el gran
vac�o pol�tico que hab�a en m�, mi inutilidad pol�tica� los temas pol�ticos se
fueron metiendo en mi literatura� (La fascinaci�n de las palabras).
En 1963, visit� Cuba invitado por Casa de las Am�ricas para ser jurado en un
concurso. A partir de entonces, ya nunca dej� de interesarse por la pol�tica
latinoamericana. Durante esa visita tambi�n conoci� personalmente a Jos� Lezama
Lima, con quien se escrib�a desde 1957, y cuya amistad se mantuvo hasta la muerte
de este.
En ese mismo a�o aparece lo que ser�a su mayor �xito editorial y le valdr�a el
reconocimiento de ser parte del boom latinoamericano: Rayuela,18? que se convirti�
en un cl�sico de la literatura en espa�ol.
Seg�n declar� en una carta a Manuel Ant�n en agosto de 1964, ese no iba a ser el
nombre de su novela sino Mandala: �De golpe comprend� que no hay derecho a exigirle
a los lectores que conozcan el esoterismo b�dico o tibetano; pero no estaba
arrepentido por el cambio�.
Cort�zar en 1967.
Los derechos de autor de varias de sus obras fueron donados para ayudar a los
presos pol�ticos de varios pa�ses, entre ellos Argentina. En una carta a su amigo
Francisco Porr�a de febrero de 1967, confes�: �El amor de Cuba por el Che me hizo
sentir extra�amente argentino el 2 de enero, cuando el saludo de Fidel en la plaza
de la Revoluci�n al comandante Guevara, all� donde est�, desat� en 300 000 hombres
una ovaci�n que dur� diez minutos�.
Al a�o siguiente, junto a otros escritores cercanos �Mario Vargas Llosa, Simone de
Beauvoir, Jean-Paul Sartre�, se opuso a la persecuci�n y arresto del autor Heberto
Padilla, desilusionado con la actitud del proceso cubano. En mayo de 1971 reflej�
su sentir ambivalente hacia Cuba en �Policr�tica en la hora de los chacales�, poema
publicado en Cuadernos de Marcha y reproducido despu�s incluso por Casa de las
Am�ricas.19?
Nicaragua
En 1976, viaja a Costa Rica donde se encuentra con Sergio Ram�rez y Ernesto
Cardenal y emprende un viaje clandestino y plagado de peripecias hacia la localidad
de Solentiname en Nicaragua. Este viaje lo marcar� para siempre y ser� el comienzo
de una serie de visitas a ese pa�s.
Luego del triunfo de la revoluci�n sandinista visita reiteradas veces Nicaragua y
sigue de cerca el proceso y la realidad tanto nicarag�ense como latinoamericana.
Estas experiencias dar�n como resultado una serie de textos que ser�n recopilados
en el libro Nicaragua, tan violentamente dulce.
En 1978, a pedido del grupo musical chileno Quilapay�n, remodel� parte del texto de
la Cantata Santa Mar�a de Iquique, lo que caus� el disgusto de su autor, el
compositor Luis Advis, que no hab�a sido consultado. La versi�n con las
correcciones de Cort�zar fue grabada en dos oportunidades, pero despu�s Quilapay�n
volvi� a interpretar la obra de acuerdo al original de Advis.25?
En agosto de 1981 sufri� una hemorragia g�strica y salv� su vida de milagro. Nunca
dej� de escribir, fue su pasi�n aun en los momentos m�s dif�ciles. Poco despu�s, el
presidente Fran�ois Mitterrand le otorg� la nacionalidad francesa.
Reconocimientos
Amistades