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Daguerrotipo de Balzac (1840), considerado, con Stendhal, padre del realismo que
ambos impulsaron en la d�cada de 1830 con las series de novelas La comedia humana
del primero y las novelas Rojo y negro y La cartuja de Parma del segundo.
�ndice
1 Origen del t�rmino
2 Descripci�n
3 Caracter�sticas
4 Trayectoria del realismo
5 Realismo literario en Am�rica
6 Descomposici�n del realismo literario
7 V�ase tambi�n
8 Bibliograf�a
9 Referencias
Origen del t�rmino
Aparece aplicado a la literatura hacia 1825 para referirse a la imitaci�n por parte
de los rom�nticos de la naturaleza y al detalle descriptivo de algunos de sus
novelistas y las escenograf�as aparatosas del Romanticismo, llevaban a sus lienzos
sencillas escenas de la vida cotidiana; enseguida se aplic� el vocablo a las obras
literarias animadas de un prop�sito an�logo de recoger fieles testimonios de la
sociedad de la �poca.
Descripci�n
Se encuentra inscrito en un movimiento m�s amplio que afecta tambi�n a las artes
pl�sticas, a la fotograf�a (que surge con el siglo XIX), y a la filosof�a
(positivismo, darwinismo, marxismo, m�todo experimental). La est�tica realista,
fascinada por los avances de la ciencia, trata de hacer de la literatura un
documento que pueda servir de testimonio de la sociedad de su momento. Por ello
describe todo lo cotidiano y prefiere los personajes comunes y corrientes, basados
en individuos reales de los que toma nota a trav�s de cuadernos de observaci�n, a
los personajes extravagantes o ins�litos t�picos del Romanticismo. Esta est�tica
propugna a su vez una �tica, una moral fundamentada en la objetividad y el
materialismo.
Caracter�sticas
Ilustraci�n de Los papeles del club Pickwick, de Charles Dickens, obra inaugural
del realismo literario ingl�s. En la imagen aparece el se�or Pickwick dirigiendo su
extravagante club.
Los rasgos fundamentales del realismo son los siguientes:
Procura mostrar en las obras una reproducci�n fiel y muy apegada a los detalles de
la realidad, por lo que abunda en descripciones.
Se opone al romanticismo en su rechazo de lo sentimental y lo trascendental y en su
alejamiento de los escenarios ex�ticos; aspira, en cambio, a reflejar la realidad
individual y social burguesa en el marco del devenir hist�rico.
Debido a su af�n verista o de verosimilitud, el realismo literario se opone
asimismo directamente a la literatura fant�stica.
Hace un uso minucioso de la ejemplificaci�n, para mostrar perfiles diversos de los
temas, personajes, situaciones e incluso lugares; lo cotidiano y lo no ex�tico es
el tema central, exponiendo problemas pol�ticos, humanos y sociales seg�n una
mentalidad burguesa materialista e individualista.
El lenguaje utilizado en los di�logos de estas obras abarca diversos registros y
niveles, ya que expresa el habla com�n de todas las capas de la sociedad e incluso
reproduce el habla popular, el registro coloquial y las caracter�sticas propias de
las hablas regionales; en los pasajes narrativos sin embargo el estilo es
acad�mico, de largos y complejos periodos henchidos de subordinaci�n.
Conforme va avanzando esta est�tica comienza a utilizarse cada vez m�s el mon�logo
interior y de la mera descripci�n f�sica de los ambientes y los actos de los
personajes se pasa a ahondar en su psicolog�a. Los distintos personajes son
complejos, evolucionan e interact�an entre s� influy�ndose mutuamente.
Las obras muestran una relaci�n inmediata entre las personas y su entorno econ�mico
y social, del cual son exponente; la historia muestra a los personajes como
testimonio de una �poca, una clase social, un oficio, etc. por lo cual el autor se
documenta visitando los ambientes y lugares, conversando con sus tipos y tomando
notas de los mismos que luego usa en sus obras para que den la sensaci�n de
realidad que busca.
El autor analiza, reproduce y denuncia los males que aquejan a su sociedad, por lo
que transmite unas ideas tradicionales o progresistas de la forma m�s ver�dica y
objetiva posible recurriendo frecuentemente al g�nero de la novela de tesis.
Trayectoria del realismo
Leopoldo Alas "Clar�n", que escribi� la obra cumbre del realismo decimon�nico en
Espa�a, La Regenta
Archivo:Leo Tolstoy 1897, blue and purple 37767u.jpg
Le�n Tolst�i en 1897.
Retrato de Charles Dickens, principal, pero no �nico, narrador del realismo ingl�s.
Su nacimiento est� ligado al ascenso, al afianzamiento de la burgues�a y a la nueva
sociedad urbana originada como consecuencia del desarrollo de la Revoluci�n
industrial y el consiguiente �xodo masivo del campo a las ciudades. La mesocracia o
clase media preponderante, y progresivamente alfabetizada, impuso sus gustos en
materia literaria, pues la mayor parte de los lectores pertenec�an a esta clase.
La clase media empez� a notar los efectos beneficiosos del progreso, pero tambi�n
los nuevos problemas a que daba lugar, hasta entonces desconocidos, como un cambio
esencial de valores desde los tradicionales que dominaban en los ambientes rurales
a los urbanos, m�s c�nicos, individualistas y materialistas. Este contexto
favoreci� el realismo como estilo literario y la prosa narrativa como g�nero
dominante, puesto que permit�a reconstruir la realidad de una forma flexible y
alejada de ret�ricas pasadas y moldes fuera de uso y dejaba libertad al escritor
para elegir temas, personajes y situaciones. Por eso la novela fue aumentando su
popularidad gracias a su vinculaci�n con la prensa peri�dica, veh�culo a trav�s del
que se difundieron, por entregas, numerosas narraciones econ�micas que, de esa
manera, llegaron a un p�blico m�s amplio que nunca hasta entonces, gracias al
abaratamiento de los materiales librarios de impresi�n y edici�n y la
alfabetizaci�n masiva por parte del estado, una de las conquistas de las
revoluciones burguesas, para garantizar en principio la igualdad ante la ley.
El origen del realismo literario europeo hay que buscarlo en la literatura espa�ola
medieval y la novela picaresca espa�ola y, en concreto, en la versi�n que configur�
sobre esa tradici�n el novelista Miguel de Cervantes. El desmitificador modelo
cervantino influy� poderosamente en la literatura europea posterior, pero el
descr�dito por el que pas� el g�nero narrativo durante el siglo XVIII aplaz� su
influjo europeo hasta bien entrado el siglo XIX, salvo en el caso de Inglaterra,
que en el siglo XVIII comenz� su propio realismo de la mano de Daniel Defoe, Samuel
Richardson o Henry Fielding, entre otros, y del que buena parte de los escritores
realistas posteriores son deudores.
La novela realista europea viene a ser la �pica de la clase media o burguesa que ha
conseguido �a lo largo de sucesivas revoluciones que le han ido confiriendo cada
vez mayor poder (1789, 1820, 1830 y 1848)�, instalarse como clase dominante en
todos los aspectos de la vida, incluido el cultural y el est�tico. Los ideales
burgueses (materialismo, utilitarismo, b�squeda del �xito econ�mico y social) ir�n
apareciendo en la novela poco a poco, y en su fase final tambi�n ir�n apareciendo
algunos de sus problemas internos (el papel de la mujer instruida y sin embargo
desocupada; el �xodo del campo a la ciudad y la mutaci�n de valores subsecuente,
por ejemplo). Por otra parte, cuando se vayan reiterando y agotando los temas
relativos a la burgues�a, la descripci�n realista ir� penetrando en otros �mbitos y
dejar� la mera descripci�n externa de las conductas para pasar a la descripci�n
interna de las mismas, transform�ndose en novela psicol�gica y generando
procedimientos narrativos introspectivos como el mon�logo interior y el estilo
indirecto libre. Todo ello posibilit� la aparici�n de movimientos en cierta manera
opuestos, como el espiritualismo, por un lado, visible en la �ltima etapa de
narradores realistas como Benito P�rez Gald�s, Fi�dor Dostoievski y Le�n Tolst�i, y
el naturalismo, por otro, que exageraba los contenidos sociales, documentales y
cient�ficos del realismo, aproxim�ndose a la descripci�n de las clases humildes,
marginadas y desfavorecidas. Los autores tratar�n de ofrecer personajes y
situaciones comunes, lo que convierte a la obra literaria en una fuente de primer
orden para el conocimiento del pasado hist�rico, a�n teniendo en cuenta las
precauciones que deben tomarse para un uso documental de las fuentes literarias.