Tipos de energía involucradas

Se distinguen dos principales tipos de aerogeneradores, los de eje horizontal y

los de eje vertical; pero también son destacables los nuevos aerogeneradores
sin aspas y los aerogeneradores offshore.

 Aerogeneradores de eje horizontal

Un aerogenerador de eje horizontal es
aquel que tiene su eje de rotación
paralelo al suelo. Este tipo de
aerogeneradores es el que más
predomina y es el que se suele usar en
los parques eólicos.
En general, los aerogeneradores
modernos de eje horizontal, se diseñan
para trabajar con velocidades de viento
que varían entre 3 y 25m/s de promedio.
Básicamente se distinguen dos tipos de aerogeneradores de eje horizontal: los
aerogeneradores lentos y los aerogeneradores rápidos. Los lentos tienen
muchas palas o aspas. Generalmente, su sistema de orientación es mediante un
timón-veleta que hace que el plano de la hélice se sitúe siempre perpendicular a
la dirección del viento.
Por su parte, los aerogeneradores de eje horizontal rápidos, presentan pocas
palas y su potencia por unidad de peso es mucho mayor, con respecto a los
aeromotores lentos, lo que les da ciertas ventajas, como el poder aprovechar el
efecto del aumento de la velocidad del viento con la altura.

 Aerogeneradores de eje vertical

Un generador eólico vertical es aquel cuyo eje de
rotación se encuentra perpendicular al suelo. También
se denomina VAWT del inglés “Vertical Axis Wind
Turbine”, en contraposición al de eje horizontal o
HAWT.
En los aerogeneradores de eje vertical, el rotor del eje
puede ser de arrastre diferencial, con o sin pantalla,
denominado Savonius, de variación cíclica de
incidencia, llamado Darrieus, o una mezcla de ambos,
siendo mixto o de tipo Darrieus-Savonius, como el de
la imagen superior.
  Aerogenerador vertical Savonius
El rotor de este tipo de aerogenerador se basa en la diferente fuerza
aerodinámica que ejerce el viento sobre los álabes o aspas de distinta forma,
que en este caso es en forma de cazoletas semiesféricas o semicilíndricas, para
que la acción del viento tenga distinta fuerza en la parte cóncava y en la convexa.

 Aerogenerador vertical Darrieus

En este caso, el rotor del aerogenerador está formado por un conjunto de álabes
unidos entre sí, que pueden girar alrededor de un eje vertical y cuya sección
recta tiene forma de un perfil aerodinámico. Aquí, dichos álabes presentan una
forma arqueada, son biconvexos y pueden tener diversas formas.

 Aerogenerador sin aspas Vortex Bladeless

Una empresa española lanzó mediante crowfunding, su proyecto de
aerogeneradores Vortex Bladeless sin aspas, los cuales eliminan los impactos
ambientales que causan las aspas y son más económicos que los
aerogeneradores convencionales.
El aerogenerador Vortex Bladeless está fabricado en fibra de carbono y produce
electricidad mediante un efecto físico que tiene lugar cuando el viento choca
contra la estructura del mismo. Esto hace que se produzcan unos remolinos
alrededor del aerogenerador que hacen que éste empiece a oscilar y con esto,
se genera la energía mecánica suficiente para obtener electricidad mediante su
transformación.

Ventajas y desventajas del aprovechamiento de la energía eólica

 Ventajas

1. Energía renovable: La energía eólica tiene su origen en procesos

atmosféricos debidos, en última instancia, a la radiación solar, por lo que
es un recurso natural renovable.
2. Energía limpia: No produce emisiones atmosféricas ni residuos
contaminantes.
3. La energía eólica es autóctona, es decir, está disponible en casi todo el
planeta.
4. Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, como zonas
desérticas, laderas o en la costa; así como también puede convivir con
otros usos del suelo, como ganadería o ciertos cultivos.
5. Su instalación es rápida, no requiere de minería ni transformación de
combustibles.
6. Crea puestos de trabajo en las plantas de ensamblaje y en las zonas de
instalación.
7. Su inclusión en una red eléctrica permite ahorrar combustible y/o agua y
reducir el uso de combustibles fósiles.
8. Su utilización combinada con energía solar fotovoltaica, permite la
autoalimentación de viviendas, evitando la necesidad de conectarse a
redes de suministro.
9. La instalación de los aerogeneradores a distintas alturas, compensa la
producción de unos y otros, logrando una producción estable.
10. Los parques eólicos pueden ocupar poco espacio de terreno, y éste se
puede restaurar fácilmente en caso de tener que renovar el territorio.
11. Reduce las importaciones energéticas.
12. Contribuye al desarrollo sostenible.
13. Es una energía barata, de bajo coste y su precio es bastante estable, por
lo que puede competir en rentabilidad con otras fuentes energéticas
tradicionales
14. Es libre de condiciones políticas y de relaciones entre países.
 Desventajas

1. Debido a la falta de seguridad en la existencia de viento, la energía eólica

no puede ser utilizada como única fuente de energía eléctrica. Sin
embargo, este problema podría solucionarse mediante la utilización de
dispositivos de almacenamiento de energía eléctrica o con el uso
combinado de energía eólica y solar.
2. Si la velocidad del viento es superior al máximo que puede soportar la
turbina, causa daños en el eje y la producción se ve disminuida, por lo que
se requieren sistemas de control para desconectar el aerogenerador o
modificar las aspas.
3. Para distribuir la energía eléctrica desde los parques eólicos, se requiere
la construcción de líneas de alta tensión que sean capaces de conducir el
máximo de electricidad que genere la instalación.
4. Los parques eólicos se suelen situar en parajes naturales, teniendo un
impacto ambiental y visual sobre ellos
5. La instalación de los parques eólicos también coincide con las rutas
migratorias de muchas aves, causando daños y muertes de aves y
murciélagos. No obstante, esto se está reduciendo con los nuevos
diseños de aerogeneradores y con el estudio previo de la zona antes de
su instalación.
6. Los aerogeneradores causan un importante impacto paisajístico, así
como producen el llamado “efecto discoteca” debido a la iluminación
intermitente de los rayos del sol entre sus aspas, lo cual es molesto para
las casas más próximas.
7. Los aerogeneradores también hacen bastante ruido, el cual se está
reduciendo con los nuevos diseños.
8. La apertura de parques eólicos y la presencia de operarios en ellos, hace
que la presencia humana sea constante en lugares hasta entonces poco
transitados, lo que afecta también a la fauna del lugar.
9. Los parques eólicos ocupan un área bastante grande, ya que los
aerogeneradores deben estar separados, aunque esta misma zona pueda
ser aprovechada simultáneamente para otros fines.
10. Todavía existe dificultad en la planificación de obtención de energía, dado
que la aleatoriedad del viento plantea serios problemas. Los últimos
avances meteorológicos para la previsión del viento han mejorado mucho
la situación, pero aún sigue siendo un problema.
11. El plazo de desarrollo es grande. Desde que un promotor empieza a
construir un parque eólico hasta que éste inicia su vertido de energía a la
red eléctrica pueden pasar 5 años.