Estrella

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Este art�culo trata sobre el cuerpo astron�mico. Para otros usos de "estrella" o
"estrellas", v�ase Estrella (desambiguaci�n).
Una regi�n de formaci�n estelar en la Gran Nube de Magallanes.
Imagen del Sol en falso color, una estrella de tipo-G de la secuencia principal, la
m�s cercana a la Tierra.

Una estrella (del lat�n: stella) es una esfera luminosa de plasma que mantiene su
forma gracias a su propia gravedad. La estrella m�s cercana a la Tierra es el
Sol.1? Otras estrellas son visibles a simple vista desde la Tierra durante la
noche, apareciendo como una diversidad de puntos luminosos fijos en el cielo debido
a su inmensa distancia de la misma.2? Hist�ricamente, las estrellas m�s prominentes
fueron agrupadas en constelaciones y asterismos, y las estrellas m�s brillantes
pasaron a denominarse con nombres propios. Los astr�nomos han recopilado un extenso
cat�logo, proporcion�ndole a las estrellas designaciones estandarizadas. Sin
embargo, la mayor�a de las estrellas en el Universo, incluyendo todas las que est�n
fuera de nuestra galaxia, la V�a L�ctea, son invisibles a simple vista desde la
Tierra. De hecho, la mayor�a son invisibles desde la dicha Tierra incluso a trav�s
de los telescopios de gran potencia.

Durante una porci�n de su vida, una estrella brilla debido a la fusi�n termonuclear
del hidr�geno en helio en su n�cleo, que libera energ�a que atraviesa el interior
de la estrella y, despu�s, se irradia hacia el espacio exterior. Cuando el
hidr�geno en el n�cleo de una estrella est� casi agotado, casi todos los elementos
m�s pesados que el helio producidos de forma natural son creados por nucleos�ntesis
estelar durante la vida de la estrella y, en algunas estrellas, por nucleos�ntesis
de supernovas cuando explotan. Al finalizar su vida, una estrella tambi�n puede
contener materia degenerada. Los astr�nomos pueden determinar la masa, edad,
metalicidad (composici�n qu�mica), y muchas otras propiedades de una estrella
mediante la observaci�n de su movimiento a trav�s del espacio, su luminosidad y
espectro, respectivamente. La masa total de una estrella es el principal
determinante de su evoluci�n y destino final. Otras caracter�sticas de una
estrella, incluyendo el di�metro y la temperatura, cambian a lo largo de su vida,
mientras que el entorno de una estrella afecta a su rotaci�n y movimiento. Una
gr�fica de dispersi�n de muchas estrellas que hace referencia a su luminosidad,
magnitud absoluta, temperatura superficial y tipo espectral, conocido como el
diagrama de Hertzsprung-Russell (Diagrama H-R), permite determinar la edad y el
estado evolutivo de una estrella.

La vida de una estrella comienza con el colapso gravitacional de una nebulosa

gaseosa de material compuesto principalmente de hidr�geno, junto con helio y trazas
de elementos m�s pesados. Cuando el n�cleo estelar es suficientemente denso, el
hidr�geno comienza a convertirse en helio a trav�s de la fusi�n nuclear, liberando
energ�a durante el proceso.3? Los restos del interior de la estrella portan la
energ�a fuera del n�cleo a trav�s de una serie combinatoria de procesos de
radiaci�n y convecci�n. La presi�n interna de la estrella evita colapsarse a�n m�s
bajo su propia gravedad. Cuando se agota el combustible de hidr�geno en el n�cleo,
una estrella con al menos 0,4 veces la masa del Sol se expande hasta convertirse en
una gigante roja.4? En algunos casos fusionando elementos m�s pesados en el n�cleo
o en capas externas alrededor del n�cleo (como el carbono o el ox�geno). Entonces
la estrella evoluciona hasta una forma degenerada, expulsando una porci�n de su
materia en el medio interestelar, donde contribuir� a la formaci�n de una nueva
generaci�n de estrellas.5? Mientras tanto, el n�cleo se convierte en un remanente
estelar: una enana blanca, una estrella de neutrones, o (si es lo suficientemente
masiva) un agujero negro.

Los sistema binarios y multibinarios consisten de dos o m�s estrellas que est�n
unidas gravitacionalmente entre s�, y por lo general se mueven una alrededor de la
otra en �rbitas estables. Cuando dos estrellas poseen una �rbita relativamente
cercana, su interacci�n gravitatoria puede tener un impacto significativo en su
evoluci�n.6? Las estrellas, unidas gravitacionalmente entre s�, pueden formar parte
de estructuras mucho m�s grandes, tales como c�mulos estelares o galaxias.
�ndice

1 Observaci�n hist�rica
2 Designaciones
3 Unidades de medida
4 Formaci�n y evoluci�n de las estrellas
4.1 Formaci�n de estrellas
4.2 Secuencia principal
4.3 Secuencia post principal
4.3.1 Estrellas masivas
4.3.2 Colapso
4.3.3 Estrellas binarias
5 Agrupaci�n y distribuci�n estelar
5.1 Estrellas ligadas
5.2 Estrellas aisladas
5.3 Distribuci�n estelar
5.4 Navegaci�n y posicionamiento estelar
6 Caracter�sticas
6.1 Edad
6.2 Composici�n qu�mica
6.3 Di�metro
6.4 Cinem�tica
6.5 Campo magn�tico
6.6 Masa
6.7 Rotaci�n
6.8 Temperatura
7 Radiaci�n
7.1 Luminosidad
7.2 Magnitud
8 Clasificaci�n
8.1 Clases de luminosidad
8.2 Clasificaci�n gravitacional de estrellas
8.2.1 Clasificaci�n por centro gravitacional estelar
8.2.2 Clasificaci�n de estrellas sist�micas por posici�n
8.2.3 Clasificaci�n de estrellas por agrupaci�n gravitacional
8.2.4 Clasificaci�n de estrellas por sistema planetario
9 Estrellas variables
10 Estructura estelar
11 Rutas de reacci�n de fusi�n nuclear
12 V�ase tambi�n
13 Referencias
14 Bibliograf�a
14.1 En ingl�s
14.2 En alem�n
15 Enlaces externos

Observaci�n hist�rica