CARACTERÍSTICAS DISTINTIVAS DE LOS SERES VIVOS

La vida no es fácil de definir, los biólogos prefieren señalar cuáles son las
características que se observan en todo ser vivo tales como: estructura,
metabolismo, crecimiento, adaptación reproducción, irritabilidad, homeostasis.

Organización o Estructura.- La célula es la unidad fundamental de la vida, todo

ser vivo está formado por células, algunos individuos son unicelulares, y otros son
pluricelulares. Éstas pueden ser eucariontes o procariontes.

Metabolismo.- Los organismos captan energía del medio ambiente y la

transforman, lo que les permite desarrollar todas sus actividades. Para realizar sus
funciones vitales, los seres vivos transforman las sustancias que entran a su
organismo, Esta serie de procesos químicos se conoce como metabolismo, se
divide en anabolismo (síntesis o construcción de materiales) y catabolismo
(degradación de materia, transformación de moléculas complejas en sencillas) En
este proceso participan la nutrición y respiración. Las plantas captan la energía
solar y realizan la fotosíntesis (autótrofas), los animales se alimentan de plantas o
de otros animales (heterótrofos), la mayoría de los organismos respiran oxígeno y
se llama aerobios, y otros son anaerobios. El metabolismo es indispensable para
la vida.

Homeostasis.- se aplica la capacidad que tienen los seres vivos de mantener sus
condiciones internas constantes y en un estado óptimo, a pesar de los cambios en
las condiciones ambientales en que se encuentren. Todas las células de nuestro
cuerpo están bañadas por líquido, este se mantiene en condiciones constantes de
pH, temperatura, concentración de iones, de nutrientes y volumen de agua. Los
sistemas de excreción forman parte de los mecanismos de homeostasis.

Crecimiento.- Como consecuencia de los procesos metabólicos los organismos

crecen, proceso que consisten en un incremento gradual de su tamaño, por el
crecimiento de sus estructuras internas.

Reproducción.- Los seres vivos se reproducen por sí mismos y heredan sus

características a sus descendientes, de manera que se logra perpetuar la especie.
Algunos tiene reproducción asexual (de un solo organismo se produce su
descendencia) y otros sexual (en la cual hay combinación de las características de
los progenitores).

Adaptación.- Para que los seres vivos llegaran a la etapa actual de su evolución
tuvieron que sufrir una serie de transformaciones a través de millones de años,
adecuándose a las condiciones cambiantes de su medio, esa capacidad de
adecuación se llama adaptación. Los organismos que poseían los rasgos que los
convertían mejor adaptados sobrevivieron y tuvieron mayor posibilidad de
reproducirse y transmitían esa característica a su descendencia.
Irritabilidad.- Los organismos vivos responden a estímulos del medio ambiente,
una planta responde a la luz y la sigue, una abeja es atraída por el color de las
flores o un ciervo corre al escuchar un sonido extraño. Incluso los protozoarios
responden a los estímulos del medio ambiente.

Evolución.- Las especies se van transformando a través del tiempo.

Movimiento.- Consiste en el desplazamiento de sustancias o células, o todo el

organismo.

Nacimiento.- Inicio de un organismo con capacidad de desarrollar sus funciones

vitales.

Muerte.- Término de las funciones fisiológicas de manera independiente.

Nutrición.- consiste en la incorporación de sustancias necesarias para el buen

mantenimiento de las funciones orgánicas

MOLÉCULAS BIOLÓGICAS.

Los bioelementos o elementos biogénicos son las sustancias químicas que se

encuentran conformando los seres vivos.
Los más abundantes son: C, H, O, N.
Le siguen: Na, Ca, Mg, k, Fe
Y están los trazas como Co, Se, Mo y Zn

En química lo orgánico se refiere a las moléculas que tienen un esqueleto de

carbono unido por átomos de hidrógeno.
Las moléculas inorgánicas son mucho menos variadas y más simples que las
orgánicas. Las moléculas orgánicas son diversas e interactúan en forma
complicada.
Todas estas interacciones moleculares dan a la célula capacidad de realizar las
funciones vitales: Nutrirse, reproducirse y relacionarse con el medio que la rodea.

La variabilidad y funcionalidad de estas moléculas biológicas orgánicas se debe

a la versatilidad del átomo de carbón que tiene 4 electrones en su capa externa en
la que caben 8, lo que le da una alta capacidad de combinarse, pues este
átomo se estabiliza si se enlaza con otros 4 o formando enlaces dobles o triples.
De esta manera las biomoléculas pueden asumir formas complejas como
cadenas ramificadas, anillos, láminas, hélices o tubos.
La vida ensambla moléculas pequeñas que luego se unen entre si formando
moléculas grandes (macromoléculas). Las unidades pequeñas se denominan
monómeros y las cadenas de estos se llaman polímeros. Como ejemplo de esto
están los nucleótidos, que son los monómeros que forman polímeros llamados
ácidos nucleicos.
Grupos funcionales en las moléculas biológicas: Son grupos de átomos que
determinan las características y la reactividad química de las moléculas.
Estos grupos son los principales responsables de la reactividad química del
compuesto porque son menos estables que el esqueleto de carbón.

Aunque hay enorme diversidad de las moléculas biológicas estas pertenecen a

cuatro categorías generales:
1. Carbohidratos.

2. Ácidos nucleicos

3. Proteínas

4. Lípidos

CARBOHIDRATOS:

Estas moléculas están compuestas por Carbono, Hidrógeno y oxígeno en una

proporción 1:2:1

Son azúcares solubles en agua.

Si lo forma una molécula de azúcar es monosacárido y si son varias moléculas es

polisacárido (Disacárido si es de 2 monosacáridos)

Los monosacáridos tienen un esqueleto de 3-7 átomos de carbono a los que se

unen un hidrógeno y un grupo hidroxilo. La fórmula aproximada:
(CH2O)n n= Número de carbonos del esqueleto.
La glucosa es el monosacárido más común de los organismos vivos y su fórmula
es: C6H12O6
Los polisacáridos pueden ser: Reserva energética como en el caso del glucógeno
que se guarda en el hígado o músculos en los animales y es una cadena de
glucosa que se utiliza cuando el cuerpo lo requiere.

También pueden ser estructurales como lo es la celulosa que forma parte de las
paredes celulares vegetales, es una cadena de glucosa, en la que cada unidad
sucesiva esta rotada 180°.

Otro ejemplo lo constituye la quitina que conforma el exoesqueleto de los

artrópodos como escarabajos y arañas. Es un polisacárido de glucosa con un
grupo funcional nitrogenado.

LAS PROTEÍNAS
Son polímeros compuestos por cadenas de aminoácidos unidos por enlaces
peptídicos.
Una proteína puede tener hasta 4 niveles de estructura:
1. Primaria: Secuencia de aminoácidos. (Determinada por genes)
2. Secundaria: son las dos estructuras simples y repetitivas que se mantienen
por enlaces de hidrógeno: Hélice o Lámina plegada.
3. Terciaria: Pliegues de la proteína determinados por las interacciones de sus
grupos funcionales.
4. Cuaternaria: Cuando una proteína consta de más de una cadena
polipeptídica. Estos polipéptidos individuales se unen unos a otros por enlaces de
hidrógeno o puentes disulfuro.

Las funciones de las proteínas se relacionan con sus estructuras tridimensionales,

estas se pueden resumir así:

1. Son estructurales, como el colágeno que forma parte de la piel o la queratina

que forma parte de las uñas, escamas, plumas, cuernos y cabello.
2. Son enzimas catalizadoras de reacciones en el metabolismo. La amilasa de la
saliva rompe el almidón.
3. Colaboran en el movimiento corporal: La Miosina y la Actina juegan un papel
crucial en la contracción muscular.
4. Tienen función de regulación: Como la Insulina en la regulación de la glucosa
para la asimilación de esta en la célula.
5. Función de señalización: Como el factor de transcripción del ADN que señala
que porción de este transcribir.
6. Función de transporte: Como la hemoglobina que transporta oxígeno o la
albúmina que transporta nutrientes a través del cuerpo.

ACIDOS NUCLEICOS:
Polímeros encargados de la herencia en los seres vivos. Están compuestos por
monómeros denominados nucleótidos formados por un grupo fosfato, una ribosa y
una base nitrogenada que puede ser: Adenina, Timina, guanina y citosina.

Los ácidos nucleicos son:

ADN (Ácido Desoxirribonucleico) :
· Cadena doble de nucleótidos
· Posee Desoxiribosa como molécula de azúcar
· 4 bases nitrogenadas A,T,G,C (Adenina, Timina, Guanina, Citosina)
· Solo está en el núcleo
ARN (Ácido Ribonucleico):
· Cadena sencilla de nucleótidos
· Posee ribosa como molécula de azúcar
· 4 bases nitrogenadas A,U,G,C ( Adenina, Uracilo, Guanina, Citosina)
· Está en núcleo y citoplasma

Hay nucleótidos que actúan como portadores de energía: ATP ( Adenosín

trifosfato)
LIPIDOS:
Los lípidos son un grupo de sustancias que contienen regiones compuestas casi
completamente por H y C. Son insolubles en agua o sea hidrofóbicos y muy
solubles en disolventes orgánicos como el éter o el cloroformo.
Los monómeros que constituyen a los lípidos son los ácidos grasos.
Se clasifican en 3 grupos principales.
1. Aceites grasas y ceras: con estructura parecida y solo contiene carbono,
hidrógeno y oxígeno
La grasa es un lípido grande hecho a partir de 2 moléculas más pequeñas: glicerol
y ácidos grasos.
Los ácidos grasos componentes de las grasas pueden ser saturados o sea que
contienen todo el hidrógeno que pueda contener (son grumos sólidos a
temperatura ambiente), e insaturados cuando hay enlaces dobles en algunos
carbonos y por consiguiente menos hidrógenos.
· Son reserva de energía. 1gr de grasa = 2gr de almidón

· Forman cubiertas impermeables en los cuerpos de plantas y animales.

Los triglicéridos sinónimo de grasa: Son tres ácidos grasos unidos a un glicerol.

Las ceras: Son más hidrofóbicas que las grasas por eso son cubiertas naturales
efectivas de frutas e insectos y los protegen contra la resequedad.

2. Fosfolípidos: Constituyentes esenciales de las membranas celulares.

Son de estructura similar a los triglicéridos pero tienen fósforo y solo 2 ácidos
grasos.
3. Esteroides: Lípidos con 4 anillos de carbono fusionados a partir de los
cuales surgen varios grupos funcionales.
Son esteroides: el colesterol, la testosterona y los estrógenos como ejemplos.

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