CAL

1.DEFINICION
La cal es un término que designa todas las formas físicas en las que pueden
aparecer el óxido de calcio (CaO) y el óxido de calcio de magnesio (CaMgO2),
denominados también, cal viva (o generalmente cal) y dolomía calcinada
respectivamente. Estos productos se obtienen como resultado de la calcinación
de las rocas (calizas o dolomías). Adicionalmente, existe la posibilidad de añadir
agua a la cal viva y a la dolomía calcinada obteniendo productos hidratados
denominados comúnmente cal apagada o hidróxido (Ca (OH)2) y dolomía
hidratada (CaMg (OH)4).
2.HISTORIA
La cal ha sido empleada desde hace milenios en la construcción de edificios y
en la elaboración de recubrimientos arquitectónicos, por ello forma parte
importante del devenir histórico de muchos grupos sociales en el mundo. En
Mesoamérica su uso fue tan determinante que imprimió el sello de la
nixtamalización como característica distintiva de la cultura. En la actualidad la cal
sirve para muy diversos fines, tanto industriales como tradicionales, pero se hace
necesario recuperar su uso en la conservación y en la arqueología. Su papel
primordial a lo largo de la historia constructiva, los criterios y métodos para su
uso en la conservación de inmuebles históricos y arqueológicos, así como la
utilización de técnicas analíticas para la caracterización de materiales
manufacturados con cal. Los autores de los capítulos provienen de diversas
disciplinas, incluyendo la arqueología, la arquitectura, la química y la
conservación-restauración, por lo que cada cual desde su propia trayectoria
profesional ofrece al lector un valioso acervo de conocimientos que confiamos
contribuirá a promover el estudio de la cal y la recuperación de sus usos.
PROPIEDADES
Las propiedades de la cal que interesan a la construcción tienen que ver con la
resistencia que se puede lograr, el tiempo de fraguado y la consistencia de las
mezclas a base de este material. Si bien es cierto que el uso de la cal en la
construcción es limitado, principalmente por lo lento de su ganancia en
resistencia, aún se le usa y existen especificaciones que regulan las propiedades
de este material. Las propiedades como la resistencia y el tiempo de fraguado
están íntimamente relacionadas con la composición química de la cal. La
composición química varía dependiendo de las impurezas contenidas en la
materia prima, por ejemplo la roca caliza puede contener arcillas, hierro, azufre,
carbonatos de magnesio, álcalis y otras impurezas que afectan la reactividad de
la cal con el agua. El mortero de cal no se adhiere tan fuertemente a la
Masonería, como el OPC. Esto es una ventaja, con algunos tipos suaves de
mampostería. Con la utilización del cemento, los resultados se van alejando un
poco del material de albañilería. Bajo condiciones de grietas, se ocasionan
roturas en el OPC, mientras que en la cal se producen numerosas microfisuras,
si la cantidad de movimiento es pequeño. Estas microfisuras se recristalizan, si
se exponen al aire, lo que genera una auto-sanación efectiva. Los edificios
históricos son frecuentemente construidos con bloques de mampostería,
relativamente suave (por ejemplo, ladrillos blandos y muchos tipos de piedra), y
el movimiento de menor importancia en estos edificios es muy común debido a
la naturaleza de las fundaciones.
ELABORACION
Obtención de la piedra caliza:
Comprende todos los procesos que se realizan en la cantera a partir de los
cuales se obtiene la piedra caliza, materia prima de este proceso. Dichos
procesos consisten en: Estudios geológicos mineros, en los que se obtiene la
información geológica y geoquímica de las áreas a explotar. Extracción de la
piedra caliza, que consiste en extraer la materia prima de las canteras. Durante
esta etapa se pone especial atención en controlar la composición química,
granulometría y humedad de la materia prima, que es la piedra caliza.
Preparación de la piedra:
Consiste en las trituraciones y tamizajes primarios y secundarios de la piedra
caliza. Mediante dicho proceso, se logra dar a las piedras el diámetro requerido
para el horno de calcinación.
Calcinación:
La calcinación consiste en la aplicación de calor para la descomposición
(reacción térmica) de la caliza. En este proceso se pierde cerca de la mitad de
peso, por la descarbonatación o pérdida del dióxido de carbono de la caliza
original. La calcinación es un proceso que requiere mucha energía para que la
descarbonatación pueda ocurrir y es en este paso cuando la piedra caliza
(CaCO3) se “convierte” en cal viva (CaO). En la producción de Horcalsa se utiliza
tecnología de punta, con lo que se asegura el buen uso de la energía. En la
planta San Miguel, ubicada en Sanarate, se cuenta con un horno vertical
regenerativo de última generación, en el que se calcina la piedra caliza en un
proceso totalmente controlado y automatizado.
Hidratación:
En esta etapa la cal viva (óxido de calcio) es trasladada a una hidratadora, en
donde se le agrega agua al producto. Al hidratarse las piedras de cal viva se
convierten en cal hidratada (polvo fino de color blanco). El mismo es un proceso
exotérmico, el cual consiste en que cuando a la cal viva se le agrega agua, la
reacción libera calor.
Separación:
Consiste en separar de la cal hidratada los óxidos no hidratados (óxidos no
hidratados como los de magnesio) y algunos carbonatos conocidos como
“granaza” que no lograron ser hidratados en la etapa de hidratación.
Envasado / Empaque / Despacho:
Finalmente, se procede al envasado del producto, el mismo se realiza por medio
de una máquina especial de envasado y paletizado. La cal hidratada Horcalsa
es empacada en bolsas de papel.
TIPOS
De acuerdo con el porcentaje de óxido de calcio las cales vivas de clasifican en
dos variedades. Cales Grasas: son las más blancas, fabricadas con piedras
calizas de gran pureza, que en presencia de agua reaccionan con fuerte
desprendimiento de calor. Cales Magras: son más amarillentas, mas impuras
porque poseen sustancias como arcilla, óxido de magnesio, etc., que en
presencia de agua reaccionan con poco desprendimiento de calor.
CAL APAGADA. Se dice que se obtiene “cal apagada” cuando los albañiles
vierten agua sobre la cal viva en las construcciones. El apagado es exotérmico:
se desprende gran cantidad de calor que evapora parte del agua utilizada.
Simultáneamente la cal viva se desterrona y expande. Es pastosa y como es
cáustica, no debe tocarse con los dedos. El apagado de la cal viva se practica
en un hoyo excavado en el terreno o dentro de una batea de madera. Mientras
el albañil añade agua, remueve constantemente la mezcla. Después cubre con
agua el producto obtenido y lo estaciona un mínimo de 48 horas. Con cal
apagada, arena y en ocasiones polvo de ladrillo se hace la mezcla, argamasa o
mortero aéreo, para asentar ladrillos, fijar baldosas y azulejos y revocar paredes.
CAL HIDRATADA. La cal hidratada es hidróxido de calcio, pero la cal viva no es
apagada a pie de obra, sino en condiciones cuidadosamente controladas. El
óxido de calcio debe recibir una cantidad estrictamente necesaria de agua,
obteniéndose un hidróxido como polvo seco, que se muele finamente. La cal
hidratada se expende en bolsas de papel impermeable de 40 kilos. Se utiliza
como la cal apagada pero reporta ventajas: Transporte sencillo y
almacenamiento en pilas. Buena conservación, por no estar expuesta al aire. Y
aplicación inmediata, que no requiere estacionamiento previo bajo agua durante
48 hs.
USOS EN CONSTRUCCIONES
La cal es uno de los productos más conocidos desde la antigüedad y con más
aplicacionesdiversas.
CONSTRUCCIONES
Infraestructuras: En estabilización de suelos: 5 para secar suelos húmedos,
descongelar los helados y mejorar las propiedades de los suelos arcillosos.
Edificación: En la fabricación de prefabricados de cal: Hormigón celular ó
aireado, ladrillos silicocalcáreos y bloques de tierra comprimida. 6 La cal es un
producto de construcción más, con su Marcado CE7 y su correspondiente
normalización (UNE EN-459:1, 2 y 3).
PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE
 Tratamiento de aguas de consumo (potabilización): Se emplea para ablandar,
purificar, eliminar turbiedad, neutralizar la acidez y eliminar la sílice y otras
impurezas con el fin de mejorar la calidad del agua que consumen las personas.
Tratamiento de aguas residuales y de lodos: 8 Se utiliza, de manera muy
habitual, en los tratamientos convencionales químicos de aguas residuales
industriales, básicamente, de carácter inorgánico. También se utiliza
ampliamente en el tratamiento o línea de lodos en las plantas de depuración de
aguas residuales urbanas o en aguas industriales de carácter orgánico.
Remineralización de agua desalinizada: La adición de cal permite realizar un
acondicionamiento del agua desalinizada que puede ir desde un ajuste de pH y
reducción de la agresividad, hasta la remineralización de las aguas por el aporte
de calcio. La cal es imprescindible para el tratamiento final de las aguas
procedentes de la desalinización del agua del mar puesto que aporta uno de los
compuestos nutricionales básicos - el calcio - y es necesaria para el
mantenimiento del equilibrio cal-carbónico, con el fin de evitar incrustaciones o
corrosiones.
Depuración de gases: La cal, dependiendo del proceso, es el desulfurante más
rentable y natural que elimina el anhídrido sulfuroso y otros gases ácidos
(HCl, HF y NOx) de los humos industriales de incineradoras de residuos sólidos
urbanos, de centrales térmicas y de la industria en general. La cal también se
emplea para eliminar los compuestos orgánicos persistentes (COP) como
son dioxinas y furanos, y metales pesados de incineradoras municipales e
industriales.
Tratamiento de residuos: La cal se emplea, además de como integrante de
diversos tratamientos químicos, como agente para prevenir los malos olores y la
contaminación de las aguas por la lixiviación.
Tratamiento de suelos contaminados: Las técnicas empleadas en el tratamiento
de suelos contaminados se agrupan de la manera siguiente:
1. Fisicoquímicos
2. Estabilización – solidificación
3. Biológicos
4. Térmicos
En el tratamiento ó método físico-químico (que constituye un proceso de
transformación del residuo mediante la adición de una serie de compuestos
químicos para alcanzar el objetivo deseado), la cal se utiliza en las técnicas de
neutralización, precipitación y decloración. Con respecto a la técnica de
estabilización / solidificación (cuyo principal objetivo es reducir la movilidad y
solubilidad de contaminantes presentes en el suelo, disminuyendo su toxicidad
y eliminando su lixiviación), existe una variante denominada “Solidificación con
cal y materiales puzolánicos”.
PROPIEDADES Y BENEFICIOS
 La cal tiene múltiples beneficios y usos en la construcción, se ha utilizado tanto
para construir, pintar, decorar, tratar suelos y mejorar mezclas asfálticas.
La cal fue el primer material cementante utilizado por las primeras civilizaciones
como base para la construcción de grandes edificaciones. En Chile, grandes
obras arquitectónicas han sido construidas con este material, la casa de moneda,
la catedral de Santiago, la Real Audiencia y el conocido Puente de Cal y Canto,
las cuales se han conservado en óptimas condiciones. La cal es un excelente
complemento del cemento y en conjunto, forman el conglomerante ideal para
albañilerías, revestimientos y otros usos similares. Según sus usos, la cal en la
construcción se enfoca a:
PINTURAS
MORTEROS
HORMIGON Y PRODUCTOS DE CONCRETO
ESTABILIZACION DE SUELOS ARCILLOSOS