Neuronas e Impulsos Nerviosos

El sistema nervioso está compuesto de nervios. Un nervio es un conjunto de células nerviosas. Una
célula nerviosa que lleva mensajes se conoce como neurona ( Figurasiguiente ). Los mensajes
llevados por las neuronas se llaman impulsos nerviosos . Los impulsos nerviosos pueden viajar
muy rápidamente debido a que son impulsos eléctricos.

Piensa en esto como en activar el interruptor de la luz cuando entras a una pieza. Cuando usas el
interruptor, la electricidad viaja hacia la ampolleta por medio de cables dentro de los muros. La
electricidad debe viajar muchos metros para alcanzar la bombilla, pero la luz se prende apenas
enciendes el interruptor. Los impulsos nerviosos viajan igual de rápido por la red de nervios dentro
del cuerpo.

[Figure 1]

Figura 12.73

Los axones de muchas neuronas, como la de la imagen, están cubiertos de una capa grasosa
llamada vaina de mielina. La vaina cubre al axón, como la cubierta plástica de un cable eléctrico, y
permite que los impulsos nerviosos viajen más rápido a través del axón. El nódulo de Ranvier,
mostrado en este díagrama, es cualquier espacio en la vaina de mielina; permite la rápida
transmisión de una señal.

¿Cómo se ve una Neurona?

Una neurona tiene una figura especial que deja pasar señales de una célula a la otra. Una neurona
tiene tres partes principales ( Figura anterior ):

1. El cuerpo celular.
 2. Muchas dendritas.

3. Un axón.

El cuerpo celular contiene al núcleo y otros organelos. Las dendritas y axones se conectan el
cuerpo celular, similar a los rayos que salen del sol. Las dendritas reciben los impulsos nerviosos
de otras células. Los axones pasan los impulsos nerviosos a otras células. Una sola neurona puede
tener miles de dendritas, por lo que puede comúnicarse con miles de otras células, pero solo con
un axón. El axón está cubierto por una vaina de mielina , una capa de grasa que aísla al axón y
permite que la señal eléctrica viaje mucho más rápido. El nódulo de Ranvier es cualquier agujero
en la vaina de mielina que exponga al axón, lo que permute una trasmisión más rápida de la señal.

Tipos de Neuronas

Las neuronas suelen clasificarse en base al rol que juegan en el cuerpo. Los dos tipos principales de
neuronas son las neuronas sensoriales y las neuronas motoras.

 Las neuronas sensoriales llevan los impulsos nerviosos de los órganos sensoriales e
internos al sistema nervioso central.

 Las neuronas motoras llevan los impulsos nerviosos del sistema nervioso central a los
órganos, las glándulas y los músculos - la dirección opuesta.

Ambos tipos de neuronas trabajan juntas. Las neuronas sensoriales llevan información sobre el
entorno dentro o fuera del cuerpo al sistema nervioso central. El sistema nervioso central usa la
información para enviar mensajes por medio de las neuronas motoras para informar al cuerpo
como responder a la información.

La Sinapsis

El lugar donde el axón de una neurona se junta con la dendrita de otra se llama sinapsis . Las
sinapsis también pueden hallarse entre neuronas y otros tipos de células, como las células
musculares. El axón de la neurona emisora no toca realmente a la dendrita de la neurona
receptora. Hay un pequeño especio entre ellos, la hendidura sináptica ( Figura siguiente ).
[Figure 2]

Figura 12.74

Este díagrama muestra una sinapsis entre neuronas. Cuando un impulso nervioso llega al extremo
del axón, se liberan neurotransmisores y viajan a la dendrita de otra neurona, llevando el impulso
nervioso de una neurona a la siguiente.

Los siguientes pasos describen que ocurre cuando un impulso nervioso alcanza el extremo de un
axón.

1. Cuando un impulso nervioso alcanza el extremo de un axón, este último libera químicos
llamados neurotransmisores .

2. Los neurotransmisores viajan por la sinapsis entre el axón y la dendrita de la siguiente

neurona.

3. Los neurotransmisores se conectan con la membrana de la dendrita.

4. Esta unión permite que el impulso nervioso viaje a través de la neurona receptora.
¿Alguna vez has visto una carrera de relevos? Luego que el primer corredor ha corrido, le pasa el
bastón al siguiente corredor, quien continua la carrera. Las neuronas con como pequeños
corredores de relevos. Solo que en vez de un bastón, pasan neurotransmisores a la próxima
neurona. Algunos ejemplos de neurotransmisores son químicos como serotonina, dopamina y
adrenalina.

Puedes ver una animación de impulsos nerviosos y neurotransmisores

en http://www.mind.ilstu.edu/curriculum/neurons_intro/neurons_intro.php .(Sólo en inglés)

Algunas personas tienen bajos niveles de serotonina, un neurotransmisor, en sus cerebros. Los
científicos piensan que esta es una causa de depresión. Medicamentos llamados antidepresivos
ayudan a normalizar los niveles de serotonina. Para muchas personas con depresión, los
antidepresivos controlan los síntomas de su depresión y les ayuda a llevar vidas felices y
productivas.

Resumen

 Las neuronas, o células nerviosas que llevan impulsos nerviosos, están compuestas del
cuerpo celular, el axón y varias dendritas.

 Las señales se mueven en la sinapsis, el lugar donde el axón de una neurona se encuentra
con la dendrita de otra, usando químicos llamados neurotransmisores.

Explora Más

Usa el siguiente recurso para responder las siguientes preguntas.

 Neurociencia para niños en http://faculty.washington.edu/chudler/cells.html (Sólo en

inglés)

1. ¿Cuáles son los tres tipos de neuronas?

2. ¿Qué neuronas son las más abundantes del sistema nervioso central?

3. ¿Cuál es la función de las neuronas sensoriales?

4. ¿Cuál es la función de las neuronas motoras?

5. ¿Cuál es el rol de las interneuronas?

Revisión

1. Describe una neurona e identifica sus tres partes principales.

2. Distingue entre las dendritas y el axón.

3. Distingue entre las neuronas sensoriales y motoras.

4. Explica como una neurona transmite un impulso nervioso a otra neurona.

https://www.ck12.org/book/CK-12-Conceptos-de-Ciencias-de-la-Vida-Grados-6-8-en-
Espa%C3%B1ol/section/11.41/