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INDICE
Introducción

Las obras civiles que se construyen hoy en día, exigen retos cada vez mayores, ya que se
tendrán que desplantar en sitios con características geológicas y geotécnicas, consideradas
de riesgo. Este tipo de suelos conlleva a tener asentamientos importantes provocados por
el proceso de consolidación, generando asentamientos diferenciales a las estructuras,
cuyas magnitudes podrían no cumplir con los límites de servicio que exige el reglamento de
construcción. Para disminuir las deformaciones de estos suelos finos saturados se han
ideado diversos métodos de tratamiento de suelos arcillosos, los más comunes son la
precarga convencional y la precarga con drenes verticales, dichos sistemas consisten en el
mismo criterio, el cual es generar un exceso de presión de poro.

Sin embargo, el concepto de la ‘precarga por vacío’ fue introducido en 1952 por el
Dr. W. Kjellman como un método efectivo de mejorar suelos blandos de cara a la
cimentación. Si bien la técnica se estudió y se aplicó en casos aislados en los años
subsiguientes no fue hasta bastante tiempo después que se desarrollara lo suficiente como
para ser usada con garantías. Dado su éxito al solucionar problemas de asiento y
estabilidad en suelos muy compresibles, la tecnología experimentó un gran crecimiento,
con la ventaja de ser una técnica sostenible que reduce la necesidad de llevar a obra los
cada vez más escasos y caros rellenos evitando también el coste de desmantelamiento de
los mismos. Además, consigue realizar construcciones rápidas y económicamente
eficientes.

La consolidación acelerada por vacío con membrana es una solución de mejoramiento de

suelos, tiene numerosas ventajas con respecto al sistema de consolidación acelerada
clásico realizado con un terraplén de precarga, ya que, en comparación con este último, se
reducen al mínimo los volúmenes de material de precarga superficial, se reducen los
tiempos de instalación del sistema de consolidación, y se reducen también, los tiempos de
aplicación de precarga necesarios para lograr cierto grado de consolidación del terreno; por
otro lado, el riesgo de inestabilidad del terreno se ve disminuido también ya que los
esfuerzos que se generan en la masa de suelo son isotrópicos y en la dirección contraria a
los desplazamientos que generan fallas.

Con las ventajas de tecnologías para sellar utilizando geo mallas impermeables y con la
disponibilidad de bombas especializadas aire-agua, la consolidación por vacío tiene ahora
una amplia aceptación como alternativa o complemento a la precarga tradicional de tierras.
Desarrollo

La consolidación por vacío es un sistema de precarga con drenes verticales de arena y

prefabricados para acelerar la consolidación del subsuelo, y con ello su asentamiento, La
consolidación mediante vacío consiste en la reducción de presión de agua del subsuelo,
vía el bombeo y aplicación de vacío parcial en sus estratos más cercanos a la superficie del
terreno; conlleva así, a cierta remoción de agua de la masa de suelo. Se crea así una
condición en que se abate la presión de poro, y por el Principio de los Esfuerzos Efectivos,
se aumenta en la misma magnitud, los esfuerzos efectivos sobre la masa de suelo, como
se muestra en la Figura 1.

Ilustración 1. Presiones de poro antes y después de consolidación por vacio

Los objetivos de la consolidación por vacío son principalmente dos:

- Permitir la carga inmediata en condiciones inestables (suelos propensos a la rotura circular
bajo sobrecarga de tierras), al conseguir una resistencia al corte debido a la succión.
- Obtener una preconsolidación de las capas compresibles del suelo haciendo que parte de
la consolidación primaria y secundaria ocurra antes de la construcción con el objetivo de
que los asientos remanentes sean admisibles por la estructura.
Las principales características de la precarga con vacío en comparación con la precarga
directa convencional son:
 La consolidación de las capas del subsuelo tratado se induce usando vacío que se
propaga a lo largo de los a lo largo de los drenes verticales prefabricados.
 Con la técnica de precarga con vacío no se extiende a mayores profundidades como
con la precarga convencional (con material térreo) que ejerce influencia hasta
estratos más profundos.
 El vacío generado puede ser equivalente a 3 a 4 m de precarga (Qian et al., 1992).
  Durante la consolidación mediante vacío, el subsuelo no es sometido a esfuerzos
cortantes, por lo que la carga inducida por el vacío puede realizarse sin restricciones
de tiempo.
 La consolidación originada por la succión es isótropa y el desplazamiento horizontal
es de compresión hacia la propia plataforma tratada, reduciendo así el
desplazamiento lateral hacia afuera del terraplén debido a la sobrecarga (Varaksin,
2010).
 Durante la consolidación por precarga convencional el suelo pasa de un estado de
reposo a uno activo asociado a la ocurrencia de deformaciones laterales en
dirección al exterior de la zona de suelo tratada.
Algunos problemas tecnológicos asociados a este método incluyen:
 Mantener un sistema de drenaje efectivo bajo la membrana que expulse agua y aire
durante toda la duración del bombeo.
 Mantener un nivel de succión efectivo (preferentemente de un 80% de la presión
atmosférica).
 Mantener un sistema a prueba de fugas particularmente en la conexión entre las
bombas y la membrana y en toda el área de la membrana.

Ilustración 2.Comparación de ambos métodos de consolidación

Técnica de consolidación acelerada por vacío con membrana

Esta técnica requiere de un análisis técnico y una ejecución sofisticada, lo que conlleva a
tener un resultado más favorable y puede ser aplicado en circunstancias particulares donde
el aplicar otra técnica pueda presentar riesgos. Esta técnica consiste en colocar una
plataforma o terraplén de trabajo, el cual debe estar constituido por un material granular con
un máximo del 10% de finos. Generando una plataforma altamente permeable.
Posteriormente se instala una red de drenes verticales prefabricados (DVP o PVD) que
permiten un drenaje radial y facilitar la disipación de la presión intersticial. Esta fase tiene
la misma función que la precarga con drenes verticales. Pero es importante señalar que a
diferencia del método convencional, los drenes no deben ser un conector con la cara
drenante inferior, es decir, no se hincan en un estrato permeable, sino deben ubicarse en
el estrato de material fino saturado (arcilla). Formando una pared natural impermeable con
la misma composición del suelo arcilloso. Después se tiende un arreglo de drenes
horizontales dentro de la plataforma de trabajo los cuales, posteriormente irán conectados
directamente a unas bombas de Vacío.

Se realiza una zanja de estanqueidad en toda la perimetral de la zona a tratar o mejorar.

Consecuentemente se coloca una membrana impermeable sobre la plataforma y se ancla
a la zanja de estanqueidad, generando así, un sistema totalmente hermético que confina la
masa de suelo que será tratada. Al encender las bombas de vacío, se genera una succión
o depresión que se transmite por los drenes horizontales hacia la plataforma permeable, de
ahí, el vacío se transmite a los drenes verticales, logrando con ello extraer el aire atrapado
y el agua del proceso de consolidación. Al formar este sistema hermético e impermeable la
carga de vacío es aplicada de manera isotrópica la cual será proporcional a la carga de la
presión atmosférica en el sitio.

Ilustración 3. Corte tipo del sistema de consolidación atmosférica Menard Vacuum

 Técnica de consolidación dren a dren y sin membrana
En el sistema sin membrana, los drenes verticales prefabricados se conectan directamente
a las bombas de vacío a través de colectores de drenaje y tuberías horizontales (Figs. 4-5).
Puesto que, en este sistema, no hay preocupación de fugas de aire (presión de vacío) cerca
de la superficie del terreno, en la evaluación de su eficiencia solamente se debe tener en
cuenta la eventual pérdida de vacío a través de las tuberías horizontales que conducen a
las bombas de vacío.

Ilustración 4. Sistema de precarga con vacío sin membrane Ilustración 5. Tubería flexible sistema de vacío dren a dren

Comparación de las técnicas de membrana y la de dren a dren

Técnica: Con membrana
Ventajas Desventajas
No funciona bien en áreas extensas, por lo que de recurrirse a este sistema, la
zona tiene que ser dividida.
El vacío se propaga dentro de la cama de arena, Se requiere de pantallas impermeables , cuando el área se subdivide en zonas
a lo largo de la superficie del suelo y a través de
los drenes prefabricados dentro de una región La eficiencia de todo el sistema depende de la capacidad de la membrana tensa
hermética para evitar cualquier fuga de aire en un periodo de tiempo prolongado.
Ante la eventualidad de alguna fuga, se enfrentan interrupciones totales en cada
porción que cubra una membrana.
El riesgo de fuga es alto ante la presencia de materiales como tezontle con
Experiencia amplia en constructuras granos de textura cortante y formas semiangulosas.
especializadas Eventuales dificultades en la construccion de los bordes estancos, en la periferia
de la zona tratada.
Técnica: Dren a dren
Ventajas Desventajas
El vacio se aplica directamente al dren, lo que
se traduce en eficiencia y eficacia del proceso Mayor tiempo de instalación.
de consolidación.
Facilidad de detección de fuga en alguna
tubería.
Capacidad de reparar una linea de vacio con Posiblemente costo mayor que el de la técnica de membrana, dado el gran
alguna fuga, mientras las restantes siguen número de PVDs con conduccion, que son especificos y patentados.
funcionando.
Cierta experiencia en México.
 Conclusiones:

El factor más importante a considerar es la problemática que puede causar el realizar un

mejoramiento de aceleración de la consolidación, por medio de una técnica común
(Precarga o bombeo), ya que es propenso a tener una falla por resistencia al corte en los
taludes de la excavación adjunta de la cimentación de la terminal. Además de que no existe
el espacio necesario para hacer el desarrollo de los taludes de terraplenes de precarga

Para la correcta elección de técnica en el mejoramiento de suelos blandos es importante

considerar, entre otras cosas, el tiempo y costo que requiere la instalación de cada tipo de
sistema, la magnitud y velocidad de ocurrencia de los asentamientos en el sitio,
disponibilidad de maquinaria y materiales necesarios para aplicar cada técnica, magnitud
de vacío que puede aplicarse en cada tipo de sistema y viabilidad de construcción de cada
tipo de sistema.

Es necesario realizar una adecuada conexión entre los drenes horizontales y las bombas
de vacío, sin que exista ninguna fuga.

La consolidación acelerada por vacío independientemente de la técnica es una solución de

mejoramiento de suelos optimizada y tiene numerosas ventajas con respecto al sistema de
consolidación acelerada clásico