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3. FORMACIÓN DE NUESTRA REPÚBLICA
COLOMBIANA
En el contexto de las revoluciones europeas el
imperio español se debilitó: en el plano económico,
por el surgimiento de Inglaterra como gran potencia
comercial y en el plano político, debido a la invasión
napoleónica en 1808, la cual derrocó al rey Fernando
VII. Esta última situación creó un vacío de poder que
fue aprovechado por la Nueva Granada y otras
colonias españolas en América para proclamar su
independencia.
3.1. INDEPENDENCIA DEL VIRREINATO DE LA NUEVA
GRANADA
El conflicto que condujo a la emancipación y que se
gestó en las últimas décadas del siglo XVIII, se
desarrolló en Colombia entre 1808 y 1819, con
características similares al proceso de independencia
de la mayoría de países latinoamericanos. A pesar de
su corta duración, la lucha por independizarse de
España fue un proceso muy complejo; para
comprenderlo, es necesario analizar cada una de sus
fases.
Desde finales del siglo XVIII, después de tres siglos de
dependencia de España, en el virreinato de la Nueva
Granada se comenzaron a acumular muchos factores
que dieron lugar a una nueva conciencia respecto al
poder que ejercía España sobre la colonia. Entre
estos podemos mencionar: Acontecimientos
externos que marcaron influencia en la
independencia de la Nueva Granada.
Acontecimientos internos que determinaron la
independencia de la Nueva Granada.
3.1.1. Causas
➢ Acontecimientos externos que marcaron
influencia en la independencia de la Nueva
Granada.
>La llegada de las nuevas ideas
La Ilustración en la Nueva Granada: Las ideas de la
Ilustración penetraron en la Nueva Granada a
mediados del siglo XVIII, a través de viajeros y de
libros, y encontraron acogida entre la clase criolla;
pronto aparecieron tertulias, sociedades patrióticas,
periódicos, bibliotecas y logias. El entusiasmo por el
pensamiento Ilustrado como el derecho a la igualdad,
la soberanía popular y la libertad se extendieron
rápidamente. El pensamiento de autores tales como
Rousseau, Locke o Montesquieu, entre otros,
despertó un gran interés e incitó a críticas radicales
contra los cimientos de la autoridad política de la
monarquía. Entre los criollos más notables con las
ideas ilustradas se destaca Antonio Nariño, quien en
1794 tradujo y publicó el texto de los Derechos del
Hombre y del ciudadano, lo que le costó una condena
a diez años de prisión y el exilio del continente
americano.
>La expedición Botánica: José Celestino Mutis llegó a
la Nueva Granada en la década de 1760. Vino como
médico de la corte del virrey y fue el organizador de
la Expedición Botánica. Mutis sirvió como maestro de
la cátedra de matemáticas y astronomía copernicana
en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario.
Los jóvenes criollos más imbuidos en el espíritu
científico y en las ideas de la Ilustración, fueron
quienes participaron con el maestro José Celestino
Mutis en la Real Expedición Botánica del Nuevo
Reino de Granada. Entre ellos, se cuentan su sobrino
Sinforoso Mutis, Francisco José de Caldas (conocido
como el sabio Caldas), Francisco Antonio Zea, Jorge
Tadeo Lozano y Pedro Fermín de Vargas, entre otros.
La importancia de la expedición Botánica no se limitó
solamente al campo científico, sino que permitió la
formación de un grupo de intelectuales, quienes
participaron como ideólogos y precursores de los
sucesos que dieron lugar a la independencia de la
Nueva Granada.

>Las influencias revolucionarias
En un intento por evitar la influencia revolucionaria
de las ideas republicanas, las autoridades españolas
en América comenzaron a restringir la información y
las nuevas ideas provenientes de Estados Unidos y
Francia. Sin embargo, los criollos ilustrados lograban
enterarse de los hechos acontecidos en estos países.
La independencia de los Estados Unidos (1776),
demostró que la libertad y la autonomía de los
pueblos no eran solo ideales, sino que podían llegar a
ser realidad. Los criollos se hallaban entusiasmados
con la existencia de la república independiente de los
Estados Unidos y con su constitución republicana y
federal de Filadelfia.
La nueva republica se convirtió en ejemplo para las
colonias hispanoamericanas, en las que ya se había
empezado hablar de independencia.
La Revolución francesa, cuando llegó la noticia de la
Revolución francesa de 1789, se dieron cuenta de
que el absolutismo y la monarquía podían ser
derrotados por una colonia. Para los criollos, las ideas
de la Ilustración se hallaban materializadas en la
Revolución Francesa y en la conformación de los
Estados Unidos.
La experiencia de independencia norteamericana era
la demostración de que una colonia de una potencia
europea, podía alcanzar la independencia absoluta y
realizarse autónomamente por un camino
republicano y democrático.
>Crisis política de España y sus repercusiones en La
Nueva Granada.
A finales de 1807, la corona
española, en cabeza de Carlos IV,
permitió que el ejército de
Napoleón atravesara el territorio
español para invadir a Portugal.
Después de conquistar Portugal,
más de 100.000 soldados
franceses ocuparon gran parte del
territorio español y Napoleón
anexó esos territorios para Francia.
Este hecho generó un levantamiento popular que
provocó la dimisión de Carlos IV como rey y el
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ascenso al trono de su hijo Fernando, que desde ese
momento fue el rey Fernando VII. No obstante, en
mayo de 1808, Napoleón Bonaparte logró apresar
tanto a Carlos IV como a Fernando VII, y los obligó a
declinar como monarcas para cederle el trono a
Francia a través de su hermano José Bonaparte.
Como reacción, inmediatamente se creó la Junta
Central de Sevilla para ofrecerle resistencia a la
ocupación napoleónica. En los territorios de España
aún libres del invasor extranjero, se crearon juntas en
las distintas ciudades.
A su vez, en septiembre de 1808, el virrey Antonio
Amar y Borbón convocó en Santa Fe una reunión de
la élite española y criolla para reconocer la autoridad
de la Junta Central y reafirmar la lealtad al monarca
Fernando VII, en toda la Nueva Granada.
Sin embargo, los criollos no se encontraban
conformes con que no se les hubiera permitido crear
una junta autónoma -como lo habían hecho en
España otras regiones distintas a la sede de la Junta
Central. Solicitaban que se les tratara como parte de
España y no como una simple colonia subordinada a
la metrópoli. Con todo, sus peticiones recibieron
como respuesta la marginación de las decisiones de
parte de los funcionarios españoles y del virreinato.
➢ Acontecimientos internos que determinaron
la independencia en la Nueva Granada.
La causa principal de la revolución de independencia
se dio por la diferencia de intereses políticos,
económicos y sociales entre neogranadinos (clase
criolla) y españoles.
1. Desigualdad entre los intereses económicos de la
clase criolla y la política económica aplicada por el
régimen colonial.
Esas medidas fueron las siguientes:
a) Aumento y creación de nuevos impuestos.
b) Control de la producción americana.
c) Monopolización del comercio y la navegación
trasatlántica.
d) Terminación de los repartimientos indígenas.

Ese conflicto entre los intereses económicos de los
criollos neogranadinos y los del régimen colonial,
expresado en el choque entre la clase aristocrática
española y la clase criolla, ocasionó la revolución de
independencia, pues este era la única vía para
sustituir el viejo sistema colonial por otro nuevo, que
permitiera el libre desarrollo económico de los
criollos y defendiera sus intereses.
2. Desigualdad y exclusión política de los criollos.
España no sólo oprimía económicamente a los
criollos, sino que, además, los marginaba de los
cargos de responsabilidad política. Esta
discriminación y desigualdad política de los criollos
respecto a los españoles fue otro de los factores que
incidieron en la revolución de independencia de la
Nueva Granada.
3. La discriminación racial. Una de las características
de la sociedad colonial era la diferenciación racial.
Los españoles discriminaban a los criollos por que
éstos, si bien eran blancos, no eran españoles puros.
Los criollos odiaban a aquellos porque acaparaban
todos los privilegios.
Entonces queda claro que los criollos, ante el vacío
de poder dejado por la invasión francesa de España
en 1808 y ante el miedo que el pueblo se les
adelantaran, se apresuraron a formar Juntas
Revolucionarias de independencia, para tomarse el
poder y defender sus intereses.
Lucha criolla por una mayor representación
Las relaciones de los criollos con los peninsulares,
llamados chapetones en la Nueva Granada, se
tornaron más tensas y tirantes con el tiempo. En
agosto de 1809, la elite criolla de Quito, con el apoyo
de la multitud, destituyó a los funcionarios españoles
y estableció un gobierno con una junta local como la
de España. Este movimiento en la Audiencia de Quito
contribuyó a caldear aún más los ánimos en Santa Fe
y la Nueva Granada. Santa Fe y las ciudades
provinciales buscaron, con sus notables criollos,
establecer juntas locales siguiendo el ejemplo de
Quito.
La represión de las autoridades españolas no se hizo
esperar. En septiembre de 1809, por órdenes del
virrey, una expedición militar reprimió el
levantamiento de Quito y se organizó un proceso en
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Santa Fe, en contra de varios criollos por su
participación en un supuesto complot para derrocar
el gobierno español. Entre los condenados estaba
otra vez Antonio Nariño.
La rebelión de Quito fue abatida, pero ya el germen
de la lucha de los criollos por una mayor autonomía y
menor dependencia de España se había instalado
firmemente en sus proyectos.
El Memorial de Agravios: El 20 de noviembre de
1809, Camilo Torres escribió el documento conocido
como Memorial de Agravios.
En este documento los criollos defendieron su
derecho a participar en el gobierno, como españoles
nacidos en América, con igualdad de derechos, como
súbditos de la Corona.
En este documento, se defiende el derecho de los
criollos a gobernarse y participar en las decisiones
sobre su propio destino, desde el reconocimiento de
su realidad como americanos. El Memorial de
Agravios no era un documento independentista y
aunque nunca se envió a España, su lectura fue muy
útil para comprender los intereses y motivaciones
criollas, para 1810 este documento sirvió como base
ideológica a los movimientos de independencia de las
diferentes provincias del virreinato de la Nueva
Granada.
3.1.2. Proceso de independencia en la Nueva
Granada
En la Nueva Granada,
el movimiento
autonomista criollo
se manifestó primero
en Cartagena (22 de
mayo) y luego en Cali
(3 de julio), en
Pamplona (4 de julio)
y en el Socorro (10 de
julio) hasta culminar en Santa Fe, el 20 de julio de
1810. La revolución política de 1810, en la Nueva
Granada, se gestó alrededor de los cabildos;
instancias de gobierno municipal donde los criollos
tenían una fuerte influencia.

1. Movimiento del 20 de julio de 1810
Usualmente se piensa que en esta fecha, Colombia se
independizó definitivamente de España y por causa
el no préstamo de un florero. Aunque este día se
produjo el llamado grito de independencia, en
realidad, no es la fecha definitiva de la
independencia, ni mucho menos un florero fue la
causa de la revuelta.
Lo que ocurrió aquel día responde a una organización
previa de los hechos, es decir, algo que ya venía
preparándose con anterioridad y que no fue una
manifestación espontanea ante la oposición de José
González Llorente.
El Plan: El 19 de julio de 1810 se reunieron en el
Observatorio Astronómico de Santa Fe, Camilo
Torres, Francisco José de Caldas, José Acevedo y
Gómez y José María Carbonell, entre otros criollos
de la capital. Allí planificaron los hechos del 20 de
julio. A través de un percance aparentemente
insignificante, ocasionado por la negativa del
préstamo de un florero de propiedad del chapetón
José González Llorente, lograron desatar la ira
popular con el fin de apartar a los españoles de sus
cargos burocráticos y establecer una junta de
gobierno autónoma.
Motines en la casa del florero
Los hechos: como estaba planeado, al solicitar
prestado el florero, González Llorente se negó e
insultó a los criollos, quienes se defendieron en
forma violenta, despertando el descontento entre las
personas presentes en la Plaza Mayor.
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En el transcurso de la tarde, una multitud compuesta
por gentes de diferentes clases sociales asaltó las
casas y los negocios de los españoles. En la noche, la
población exigió la convocatoria del Cabildo abierto,
para nombrar una junta de gobierno que permitiera a
los neogranadinos participar en las decisiones
políticas. Aunque el virrey Amar y Borbón se negó a
la creación del cabildo, los criollos, en presencia del
pueblo, conformaron la Junta Suprema de Gobierno.
Lo que pasó después: la revolución política de 1810
reconocía la autoridad del monarca Fernando VII,
más no a las autoridades del gobierno español, pero
consideraba a las provincias americanas con la
autonomía para gobernarse a través de sus propias
juntas.
La revolución se concebía en contra de los
representantes coloniales en América, mas no en
contra de la Corona ni del rey en España.
2. Primera República o Patria Boba
La lucha por la autonomía ante el poder colonial se
transformó en la proclamación de la independencia
absoluta de España. De 1810 a 1816, las rencillas
entre criollos, y el descuido ante los españoles, le
valió el nombre a este período de Patria Boba.
En Santa Fe, con el movimiento independentista, se
removieron las autoridades virreinales, lo cual
aumentó el significado de este movimiento con
respecto a las demás provincias. El carácter de
antigua capital virreinal hizo creer a los criollos
miembros de la Junta de Santa Fe en la posibilidad de
instalar en su ciudad un gobierno nacional.
Los criollos en general, pensaban en un gobierno
republicano para la Nueva Granada, inspirados en la
constitución de Filadelfia y en los planteamientos de
la Ilustración. Sin embargo, no todas las provincias
estaban de acuerdo con que Santa Fe siguiera como
centro dominante. La primera oposición a Santa Fe
provino de Cartagena.
Santa Fe intentó convocar a las demás provincias
para la elaboración de una constitución nacional. Sin
embargo, al igual que Cartagena, las provincias de
Tunja, Antioquia, Socorro y Pamplona no
reconocieron la potestad de Santa Fe para organizar
o convocar un nuevo gobierno a nivel nacional. Por el
contrario, cada provincia con su ciudad principal
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decidió declararse entidad independiente y Pablo Morillo comandó esta tarea. La pacificación
considerarse cada una, un Estado soberano. debía lograrse indultando a los que depusieran
voluntariamente las armas y reconocieran la
La justificación recurrente dada por la élite criolla de autoridad real; así sucedió con Santa Marta.
estas provincias era que, al haber desaparecido el
En la Nueva Granada, la campaña se inició con el sitio
poder de la Corona, la unidad territorial del virreinato de Cartagena,
no tenía validez, por lo cual, cada provincia debía entre el 17 de
reconocer su derecho natural a existir como entidad agosto y el 5 de
con su propio gobierno. El resultado fue que cada diciembre,
provincia se comportó como un Estado republicano y Cartagena fue
sitiada por las
se dio su propia constitución y leyes.
fuerzas de Morillo;
después de que
A partir de este momento comenzó el primer periodo más de 6.000
de vida independiente al cual se le llama la primera cartageneros, de
Republica o Patria Boba (1810-1816), la cual fue el una población de
resultado del vacío de poder que se dio en América a 16.400 habitantes,
causa de la debilidad de España invadida por muriera de hambre
Napoleón. y epidemias,
Para 1812, nuestro país estaba dividido en dos Cartagena fue
grupos claramente diferenciados: los centralistas, vencida. De allí, con escasa resistencia, las tropas de
comandado por Antonio Nariño, y los federalistas, Morillo avanzaron por el valle del Magdalena hasta
dirigidos por Camilo Torres. Las ideas centralistas y Santa Fe.
federalistas fueron adoptadas por las provincias
según sus intereses. Entonces dieron inicio al llamado Régimen del
Terror, durante el cual fueron ejecutados los
Estas dos tendencias dirigentes más importantes del movimiento
dieron origen a una serie emancipador. El 28 de abril de 1816 el Nuevo Reino
de luchas internas o de Granada se erigió nuevamente virreinato. La
guerras civiles, entre las primera republica se extinguió y se impuso
diferentes provincias, nuevamente el poder colonial.
que debilitaron su
economía y los ejércitos
y facilitaron la 3.1.4. Campaña Libertadora de Nueva Granada
reconquista española a
partir de 1816. La Campaña Libertadora de Nueva Granada fue
una campaña militar emprendida por Simón
Bolívar a principios de 1819 para liberar la Nueva
3.1.3. La reconquista española Granada (actual Colombia) del dominio español.

El retorno de Fernando VII al trono en 1814 y el La Campaña Libertadora es la segunda fase de la

desgaste producido por las contiendas civiles, fueron Independencia y la radicalización de la guerra, que
fatales para la causa independentista de Nueva concluye con la expulsión definitiva de los españoles
Granada. De nuevo en el poder, el rey empezó a de gran parte de las tierras americanas.
recuperar los territorios de ultramar; en 1815,
ordenó formar una expedición pacificadora a Nueva
Granada y Venezuela, para reconquistar las
provincias independizadas.

Primeros momentos de la Campaña Libertadora
Ante la arremetida represiva de las fuerzas realistas,
los neogranadinos patriotas que lograron sobrevivir
se armaron en guerrillas que operaban en el valle del
Magdalena y en las montañas. Algunos criollos
huyeron a los llanos del Casanare, con
destacamentos de neogranadinos que resistieron,
desde allí, a las fuerzas de Morillo.
Francisco de Paula Santander fue uno de ellos, huyó
hacia los llanos del Casanare, en 1817, donde se puso
a las órdenes del general Simón Bolívar. Bolívar
libraba en esos momentos una feroz guerra contra
las fuerzas realistas en Venezuela. Sin embargo, las
victorias contra los realistas pronto se convertían en
derrotas. Los realistas llevaban una franca ventaja
sobre los patriotas en las regiones que controlaban.
En 1819, el Libertador consideró que la única manera
de liberar a Venezuela, era liberar primero a la Nueva
Granada, donde había un mayor apoyo popular, más
población y los recursos del virreinato podían estar a
disposición de la causa independentista.
El 21 de mayo de 1819, Bolívar convocó una reunión
con sus oficiales venezolanos leales, en el pueblo de
Sesenta, cerca de los llanos del Casanare. Allí les
comunicó su plan de unir las fuerzas venezolanas a
las neogranadinas que estaban al mando del general
Santander, en Casanare, y atacar al virreinato
después de atravesar la cordillera. El fin era llegar
hasta el corazón del poder español en Santa Fe,
estabilizar las fuerzas patriotas en la Nueva Granada
y, luego, liberar a Venezuela.
El 27 de mayo de 1819, las fuerzas venezolanas se
unieron con las neogranadinas y comenzaron la
histórica campaña. El 30 de junio las tropas iniciaron
el ascenso de los cerca de 4.000 metros de altura del
páramo de Pisba para atravesar la cordillera y llegar a
la población de Socha, de allí a Tunja y luego, a Santa
Fe.
En el ascenso por el llamado Paramo de Pisba,
muchos llaneros y soldados patriotas murieron de
hambre, frío y enfermedades, debido a las duras
condiciones climáticas y topográficas. El 5 de julio,
con una rapidez asombrosa, la mayoría de las fuerzas
patriotas había llegado a las estribaciones de la
región de Socha. El Paso de los Andes había
concluido.
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Guerras de independencia
En el recorrido de las fuerzas patriotas, estas se
engrosaban con el alistamiento de antiguas guerrillas
o con neogranadinos entusiastas que querían luchar
contra los españoles.
El 25 de julio de 1819, se produjo el enfrentamiento
con las fuerzas realistas al mando del general español
José María Barreiro, en el Pantano de Vargas, cerca
de la población de Paipa, provincia de Tunja. Esta
batalla fue significativa para la victoria definitiva pues
en ella se diezmó apreciablemente a las fuerzas
realistas de Barreiro.
El plan de Barreiro era huir a Santa Fe y allí resistir
con mayores fuerzas y pertrechos la arremetida
patriota. Pero el ejército libertador logró salirle al
paso después de liberar a Tunja y lo interceptó en el
Puente de Boyacá, el 7 de agosto. El papel de
Santander como general en esta batalla, fue
definitivo para la victoria. Las fuerzas españolas
quedaron prácticamente deshechas, unos cuantos
lograron huir; Barreiro, sus subalternos y más de
1.600 soldados fueron apresados.
El 10 de agosto, el ejército libertador entró triunfante
a Santa Fe y fue recibido con manifestaciones
masivas de júbilo. Con la batalla del Puente de
Boyacá, se selló el triunfo patriota sobre las fuerzas
realistas. A partir de allí, las victorias se inclinaron
hacia el ejército libertador y la figura de Bolívar como
comandante de la emancipación de América del Sur,
quedó indiscutiblemente confirmada.
El 24 de junio de 1821, en la batalla de Carabobo, el
ejército patriota, al mando de Bolívar, aseguró la
independencia de Venezuela, y en los cuatro años
siguientes, independizaron a Quito, Perú y Bolivia.

Para saber más…
Significado de la Batalla de Boyacá
Inmediatamente después de enterarse de la derrota
de Barreiro y de la entrada de Bolívar a Santa Fe, el
general Morillo, en una carta que envió a España,
presagiaba lo siguiente: "Esta desgraciada acción
entrega a los rebeldes, además del Nuevo Reino de
Granada, muchos puertos en el mar del Sur, donde se
acogerán sus piratas; Popayán, Quito, Pasto y todo el
interior de este continente hasta el Perú queda a la
merced del que domina Santa Fe, a quien, al mismo
tiempo, se abren las casas de moneda, arsenales,
fábricas de armas, talleres y cuanto poseía el rey
nuestro señor en el virreinato. Bolívar en un solo día
acaba con el fruto de cinco años de campaña, y en
una sola batalla reconquista lo que las tropas del rey
ganaron en muchos combates".
Para saber más…
Clases sociales en la guerra de Independencia
La Campaña Libertadora se caracterizó por ser una
guerra con una participación importante de estratos
sociales bajos: los campesinos, mestizos, indígenas,
mulatos y esclavos, participaron de manera
importante como soldados, tanto del lado patriota
como del realista. Fue una guerra sobre todo popular
con una dirección importante de criollos. La
participación de las mujeres fue bastante
significativa: en el Paso de los Andes, por ejemplo,
ellas fueron de gran ayuda en la atención de los
enfermos y en el apoyo logístico al ejército patriota.
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3.2. FORMACIÓN, CRISIS Y DISOLUCIÓN DE LA GRAN
COLOMBIA.
Con el Congreso de Cúcuta de 1821 se creó la Gran
Colombia. Pero la unión de los tres grandes
territorios que la conformaron dio lugar a
complicados problemas políticos que concluyeron
con su desintegración en 1830. Durante estos años la
economía también tuvo problemas, debidos en parte
a que llegaron los primeros prestamos y con ellos la
deuda externa que se adquirió con Inglaterra.
Mapa de la Gran Colombia
Constitución de Cúcuta
En mayo de 1821, se reunieron delegados de la
Nueva Granada y Venezuela en la Villa del Rosario de
Cúcuta, en lo que se conoció como el Congreso de
Cúcuta, con el mandato de elaborar una constitución
para la república de la Gran Colombia. Quito no
asistió, pues se encontraba aún bajo dominio realista.
En el Congreso se ratificó la existencia de la Gran
Colombia y los propósitos de liberar a Quito y a Perú.
La mayor discusión fue en torno a la unidad
grancolombiana, se centró en contener cualquier
ataque europeo e inspirar credibilidad y respeto a
nivel internacional, con el propósito de ganar el
reconocimiento de su independencia. No se planteó
a la Gran Colombia como una unidad económica ni se
diseñaron estrategias de integración al respecto. La
visión que primó sobre el futuro de esta unidad, fue
de carácter táctico, supeditada al éxito de la
campaña de independencia.

En la elaboración de la Constitución de Cúcuta, las
rencillas regionales entre neogranadinos y
venezolanos se evidenciaron en la definición de la
capital de la República. Un buen grupo de delegados
venezolanos no estaba de acuerdo con que fuera
Santa Fe, sin embargo, esta se impuso como capital.
El 20 de agosto de 1821, la Constitución del
Congreso de Cúcuta fue aprobada. Fue una
constitución centralista, pues muchos patriotas
culpaban al federalismo de la derrota con las fuerzas
realistas en la época de la reconquista española.
Además, los más convencidos de las ventajas
centralistas consideraban que era la mejor forma de
gobierno para la realidad de los pueblos de la Gran
Colombia.
La Constitución establecía la división republicana de
poderes. Consolidaba la figura de un presidente y un
vicepresidente, cada uno con períodos de cuatro
años como máximos representantes del poder
ejecutivo. Establecía el poder legislativo conformado
por dos cámaras, la Cámara de Representantes y el
Senado. Y, por último, un poder judicial, nombrado
por el ejecutivo y el legislativo. La finalidad de la
Constitución era enrumbar a la Gran Colombia por un
camino auténticamente republicano.
La Gran Colombia y sus problemas
El Congreso de Cúcuta ratificó a Bolívar como
presidente de la Gran Colombia y nombró como
vicepresidente a Santander. De hecho, Santander fue
quien gobernó la Gran Colombia, la mayor parte del
tiempo. Bolívar, como presidente, le había delegado
el poder mientras estaba liderando la campaña de
independencia en el sur.
Durante su existencia, la Gran Colombia afrontó
diversas dificultades. La guerra de independencia
endeudó al gobierno con los ingleses que, desde
1817, facilitaron préstamos para la campaña militar,
y con los comerciantes y los hacendados criollos.
El gobierno de la Gran Colombia no sólo debía actuar
para reconstruir la economía y los territorios
devastados en la guerra de independencia, sino que
además, debía sostener con soldados y dinero, la
guerra de independencia en Perú y el Alto Perú
(Bolivia), y enfrentar a los reductos realistas en la
costa Atlántica, en Pasto y Ecuador.
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Las obligaciones fiscales del gobierno gran
colombiano eran mayores a los ingresos que percibía,
lo cual ocasionaba un severo déficit. Estos problemas
fiscales se debían, principalmente, a los gastos
militares. Tres cuartas partes de los ingresos del
gobierno se gastaban en la milicia. El déficit
constante obligaba a solicitar más préstamos para
responder por los gastos. Sin embargo, para 1825, los
préstamos externos se pararon por problemas
financieros en Inglaterra y, en gran parte, porque los
ingleses ya sabían que la Gran Colombia no tenía
capacidad de pago.
Desde mediados de 1826, la deuda de la Gran
Colombia con Inglaterra era prácticamente
impagable. Anualmente, el pago de los intereses y la
amortización de la deuda ascendían a más de dos
millones de pesos, lo cual equivalía a la tercera parte
de los ingresos de la República.
Ruptura de la República
Aunque Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander
trabajaron conjuntamente para consolidar nuestra
independencia, entre ellos se presentaron diferencias
notables.
Santander propugnaba por una legislación robusta y
un marco constitucional y legislativo que guiara a la
nueva república. La prioridad de Bolívar fue continuar
su proyecto de la liberación de la América española.
Durante la campaña del sur, dirigida directamente
por Bolívar, el Vicepresidente Santander estuvo a
cargo del gobierno en Bogotá.
La crisis entre Bolívar y Santander (y sus respectivos
seguidores) se ahonda con las diferencias entre
Santander, José Antonio Páez y con la promulgación
de la constitución de la República de Bolivia de 1826,
escrita por Bolívar para la naciente república de
Bolivia y que los santanderistas temen que Bolívar
intentaría imponerla en Colombia.
El principal recelo sobre la constitución bolivariana,
surge del amplio poder dado a la figura presidencial,
la cual es vitalicia y, de esta forma, asimilable a una
monarquía.
El 9 de abril de 1828 se instala la Convención de
Ocaña. Las diferencias entre santanderistas y
bolivarianos eran evidentes, promulgando los
primeros un federalismo y los segundos un poder
central y presidencial fuerte.

La convención, que tenía por objeto reformar la
Constitución de Cúcuta fue un fracaso, y los
bolivarianos abandonaron el recinto proclamando a
Bolívar como dictador.
La crisis culmina con el atentado a Bolívar del 25 de
septiembre de 1828, en lo que se conoce como la
Conspiración Septembrina. La participación de
Santander no es clara pero es condenado junto con
muchos de sus seguidores, quienes son ejecutados
por traición. La condena del propio Santander es
conmutada por destierro, por orden de Bolívar.
Con estos acontecimientos, el fin de la Gran
Colombia, estaba consumado. Venezuela y Quito, en
la práctica desconocieron cualquier autoridad central
fuera de sus entidades territoriales. En enero de
1830, Páez proclamó formalmente la separación de
Venezuela y su existencia como Estado soberano.
Bolívar murió en diciembre de 1830, después de
haber renunciado al gobierno. Con su muerte, se
acabaron definitivamente los intentos por preservar
la unidad de la Gran Colombia. Surgieron las
repúblicas de Nueva Granada, Venezuela y Ecuador.
3.3. LA REPÚBLICA DE LA NUEVA GRANADA (1831-
1857)
Al terminar la dictadura de Bolívar, y con su muerte,
la Gran Colombia quedó dividida en tres unidades
soberanas, la Nueva Granada, Venezuela y Ecuador,
coincidentes con las respectivas divisiones coloniales.
República de la Nueva Granada (1830—1851)
9
La Constitución de 1832
Estado independiente que surgió inmediatamente
después de la desintegración de la República de la
Gran Colombia (1830). Nueva Granada legitimó su
condición de República con la Constitución
sancionada el 29 de febrero de 1832 por la
Convención Nacional.
Se continuó la conformación de la República al
reafirmar la división de poderes en ejecutivo,
legislativo y judicial. El presidente y vicepresidente
eran elegidos por los ciudadanos, por un periodo de
cuatro años. El Congreso se dividió en Senado y
Cámara de Representantes, con cuatro y dos años de
ejercicio para sus miembros, respectivamente. Los
magistrados y jueces eran elegidos por cuatro años.
La antigua división por departamentos se cambió por
la de gobernaciones y cámaras provinciales.
La Nueva Granada quedó conformada por 19
provincias: Antioquia, Bogotá, Buenaventura,
Cartagena, Casanare, Chocó, Cauca, Santa Marta,
Mariquita, Mompóx, Neiva, Pamplona, Panamá,
Pasto, Popayán, Riohacha, Socorro, Vélez y Veraguas,
que estaba ubicada en la actual Nicaragua.
El cuadro cronológico de los mandatarios de la Nueva
Granada, fueron: Francisco de Paula Santander
(1832-1837), José Ignacio de Márquez (1837-1841),
Pedro Alcántara Herrán (1841-1845), Tomás Cipriano
de Mosquera (1849-1853).
Presidencia de Santander
En julio de 1832, Francisco de
Paula Santander llegó a la
Nueva Granada, luego de dos
años de exilio, para asumir las
riendas del ejecutivo. Durante
su gobierno hubo una relativa
paz. El gobierno de Santander
inició la política de disminuir y
debilitar la fuerza del ejército.
Asimismo, fortaleció el control del Estado sobre la
Iglesia, en la búsqueda de contrarrestar su poder en
las masas populares. La educación era la herramienta
considerada por Santander y por los republicanos
liberales que lo sucedieron para contener la
influencia de la Iglesia.
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Características de la conformación de la República En Pasto, la Iglesia reaccionó contra el decreto y

movilizó a la población acusando al gobierno de
El afán por este control configuró a la República atentar contra la religión y querer acabar con la
durante el siglo XIX, con dos características Iglesia. En julio de 1839, la población católica y
fundamentales: un modelo político excluyente y el devota se amotinó y asaltó las guarniciones militares
conflicto entre las élites regionales por el poder. de Pasto; este evento se conoce como la rebelión de
los conventillos.
La concepción de ciudadano en la que se basó la
conformación de la vida republicana del país, era En enero de 1840, el
excluyente desde sus fundamentos. Era considerado general José María
como tal a quien podía ejercer su derecho a elegir y Obando al sentirse
ser elegido. Sin embargo, este derecho se restringía excluido del gobierno
desde las condiciones que se establecían para poder de Márquez y al
ejercerlo. Sólo podían votar varones mayores de 21 abrirse un proceso
años, con propiedades o ciertos recursos y quienes, criminal en contra
además, supieran leer y escribir. Con estas suya, en el cual se le
condiciones, la mayoría de la población de la acusaba de la muerte
república estaba por fuera de lo que los definía como del Mariscal Sucre, se
ciudadanos. levantó en armas en
las regiones de Cauca
Desde sus inicios, con la conformación de la Nueva José Ignacio de Márquez (1837-1841)

Granada, el modelo de República que se implementó y Pasto, y se declaró “Jefe Supremo” de la guerra. En
fue excluyente y jerarquizado. Los ricos y su proclama de guerra, decía defender la religión y
propietarios eran quienes, en realidad, tenían un sistema federal para la República. En los
derecho a decidir y obrar sobre el futuro de la nación. siguientes meses, se presentaron levantamientos
En el pueblo llano, sólo algunos artesanos cumplían armados en cabeza de caudillos regionales, donde
los requisitos para poder sufragar; por este motivo, cada uno, desde su área de influencia, se hacía llamar
fue el sector más dinámico en la política durante el jefe supremo.
siglo XIX. La mayor parte de la población, que vivía en
un alto porcentaje en el campo, se encontraba
Los generales Pedro Alcántara
excluida de las decisiones de la nación. Tomada en
Herrán y Tomás Cipriano de
cuenta por los caudillos locales y regionales, como
Mosquera comandaron las
carne de cañón para engrosar los ejércitos durante
fuerzas defensoras del
las guerras civiles del siglo XIX.
gobierno contra los
levantamientos en las
El conflicto regional permaneció como característica
distintas regiones del país. Las
distintiva en la conformación republicana. La
fuerzas insurrectas fueron
disminución del ejército central y del poder de la
vencidas y la contienda
iglesia, en parte, estaba fundada en el temor a un
terminó con el triunfo del gobierno en beneficio de
poder central fuerte que sometiera los intereses de
su estabilidad. El principal general de las fuerzas
las élites regionales.
rebeldes, José María Obando, huyó del país y se
refugió como exiliado.
Guerra de los Supremos (1839-1841)
Economía de la República
Fue un movimiento armado en contra del gobierno
central y su política, así como contra la Constitución Las deficiencias inherentes al proceso de
de 1832. Su causa inmediata se produce en 1839, consolidación republicana de la Nueva Granada como
durante el gobierno de José Ignacio de Márquez que la fragmentación regional, se tradujeron en un
puso en marcha la ley expedida por Santander que estancamiento general hasta mediados del siglo XIX.
suprimía los conventos con menos de ocho religiosos. La economía de la Nueva Granada en la primera

mitad del siglo XIX, mantuvo los rasgos generales de
la estructura colonial. Los aspectos económicos más
importantes de este periodo fueron:
>Reorganización fiscal: La economía republicana
trató de reorganizar y simplificar el sistema
tributario, pues la economía colonial manejaba una
gran variedad de impuestos. Existía cierta anarquía
fiscal y prácticamente todo estaba gravado.
>La tierra y la población: Se presentó una alta
concentración de la tierra en general. Algunos rasgos
sociales de este periodo son, en primer lugar, una
economía terrateniente organizada a partir de la
hacienda que manejaba una mano de obra
arrendataria, sujeta por obligaciones como la de dar
una parte de su producción al terrateniente y el pago
de deudas contraídas para la producción y su
sostenimiento. En segundo lugar, una economía
campesina que tuvo acceso a tierras de regular
calidad y que, paulatinamente, desarrolló una
producción artesanal en las regiones bajas de
Santander y Antioquia.
La escasez de mano de obra se hizo sentir en la
Nueva Granada principalmente en el cultivo de la
tierra. En 1825, el número de habitantes no era
mayor de 1.350.000; y para 1851 no se llegaba a los
2.300.000 habitantes. La mayoría de la población, un
85%, vivía en el campo, concentrada en el interior y
en las zonas altas.
>La hacienda: Los héroes militares de la
Independencia recibieron, como pago por sus luchas,
muchas tierras que les quitaron a los españoles; la
iglesia y otras instituciones civiles poseían gran
cantidad de propiedades entregadas como "Manos
Muertas", es decir, no podían ser vendidas ni
utilizadas para producción y tampoco pagaban
impuestos. El sistema de haciendas absorbió muchas
tierras y funcionó con poco capital y mano de obra
barata. La hacienda fue organización social y política,
un medio de control y la base política de la oligarquía
dominante.
>El comercio: El comercio se vio perjudicado por la
debilidad de las exportaciones que consistía
principalmente en sombreros, sal ganado, cacao y
café; los artículos importados eran principalmente los
textiles.
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>El libre cambio: Los ingleses presionaron para
imponer el libre comercio para sus productos,
buscando que eliminaran las barreras aduaneras que
protegían la producción nacional, lo cual se consiguió
a través de las reformas liberales de mitad de siglo.
Aspecto social de la república
Los cambios provocados por la independencia no
modificaron la división jerárquica de castas entre
blancos, mestizos, indios y negros, y preservaron los
privilegios socioeconómicos y políticos a favor de las
elites criollas. Es decir, las condiciones sociales
durante la primera mitad del siglo XIX, siguieron
siendo muy parecidas a las coloniales: los indígenas
se mantuvieron en los resguardos sin que se
concedieran nuevos privilegios; los negros, en su
mayoría, continuaron siendo esclavos; los mestizos
siguieron siendo una parte marginal de la sociedad.
Por el contrario, el nuevo grupo en el poder, los
criollos, acrecentaron su riqueza por medio de la
distribución de tierras.
Los estamentos sociales, en general, eran: la
aristocracia, conformada por los capitalistas,
latifundistas, militares, constituían la clase alta; un
segundo grupo, la hoy llamada clase media, en la que
se agrupaban comerciantes, mineros,
manufactureros, agricultores y, por último estaba el
pueblo conformado por artesanos, trabajadores
libres, campesinos y arrendatarios o aparceros.
3.4. ORIGEN DE LOS PARTIDOS POLÍTICOS
TRADICIONALES EN COLOMBIA.
Algunos historiadores y politólogos consideran que
los partidos liberal y conservador tuvieron su origen
en la ruptura ideológica entre Bolívar y Santander.
No obstante, la tendencia bolivariana desapareció al
finalizar la dictadura de Urdaneta.
Desde el comienzo de la presidencia de José Ignacio
de Márquez, una fracción de políticos le opuso
resistencia al criticar su gobierno. Este grupo opuesto
al gobierno se llamó "liberales progresistas",
seguidores de Santander (futuros liberales).

El grupo cercano al presidente Márquez, estaba
conformado por antiguos partidarios de Santander,
este grupo a favor del gobierno se llamaba
"ministeriales" (futuros conservadores)
Con la Guerra de los Supremos, estas facciones
enfrentadas se definieron más claramente. Los
liberales progresistas propendieron, con mayor
fuerza, por un régimen político federalista que
favoreciera los intereses regionales; los ministeriales
en el poder, pedían un ejecutivo fuerte y una
organización política centralista.
La consecuencia más destacada de la Guerra de los
Supremos es el inicio de la conformación de los
partidos liberal y conservador, designados así
posteriormente.
El partido liberal: El partido liberal apareció
oficialmente en Nueva Granada en 1848, cuando
Ezequiel Rojas, teórico y antiguo santanderistas,
publicó en el periódico El Aviso un programa para el
partido liberal en gestación. Sostenía que el partido
liberal significaba soberanía nacional y libertades
públicas.
Los liberales representaban los intereses de élite
urbana, comercial y empresarial. Su política era
defender el gobierno constitucional; eran partidarios
de la autonomía de las provincias, por eso eran
teóricamente federalistas; exigían libertades
económicas, para la producción, importación,
exportación y la libre empresa; Defendían la libertad
de cultos y promulgaban la separación de la Iglesia y
el Estado. Estaban a favor de la abolición de la
esclavitud y de una educación laica, más científica y
practica.
El partido conservador: A lo anterior se opuso el
naciente partido conservador, cuyo primer programa
lo redactaron José Eusebio Caro y Mariano Ospina
Rodríguez y apareció en el periódico La Civilización,
en 1849.
Eran partidarios de conservar “todo lo que debía
conservarse”, respetaban la religión, la moral y las
buenas costumbres
Los conservadores representaban los intereses de la
élite rural, la hacienda y de la provincia
(terratenientes). Defendían el gobierno
constitucional, eran simpatizante del centralismo y
exigían un ejecutivo con poderes y con un fuerte
control central; eran partidarios de mantener
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ejércitos poderosos y permanentes, conservar las
condiciones de la esclavitud. Querían conservar las
condiciones económicas, políticas y religiosas que
venían de la Colonia y se inclinaban hacia el
predominio de la Iglesia en la vida nacional; por eso
obtuvieron el apoyo de los altos jerarcas de la Iglesia
Católica.
Así, siendo el objetivo de ambos partidos, la
conquista y control del poder político, se trenzaron
en grandes luchas electorales y continuas guerras
civiles para definir quién se quedaba con el poder. En
el transcurso del siglo XIX y principios del XX, la
agitación y violencia política caracterizó a casi toda
nuestra América; en los primeras décadas dominaron
los conservadores, luego los liberales.
Para saber más…
Dificultades para una economía exportadora
"La producción agrícola para la exportación no pudo
arrancar de golpe, como los ideólogos criollos
imaginaron que sucedería, porque a más de la rígida
y atrasada estructura productiva de la Nueva
Granada, Europa vivió un periodo de recesión entre
1820 y 1850 que no estimuló suficientemente la
demanda por bienes agrícolas y pecuarios
provenientes de América Latina. Por otra parte, la
política de los criollos entró en una fase termidoriana
(liquidatoria) y se restablecieron la mayor parte de
las políticas tradicionales adelantadas por la
administración colonial, como los estancos y la
alcabala _ un impuesto que recaía sobre las
exportaciones, las importaciones y el mismo comercio
interno -, pero además se mantuvo el tributo de
indios y otras medidas que no favorecían en especial
el aumento de la circulación y la producción".
Salomón Kalmanovitz, Economía y nación. Una breve
historia de Colombia, Bogotá, Siglo XXI, 1986. Pág.
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