La historia del chocolate

La palabra cacao proviene de la azteca “cacahuatl“. Según la leyenda,

el cacao era el árbol más bello del paraíso de los aztecas, que le atribuían
múltiples virtudes, calmar el hambre y la sed, proporcionar la sabiduría
universal y curar las enfermedades.

Se sabe que los primeros árboles del

cacao crecían de forma natural a la sombra de
las selvas tropicales en las cuencas del
Amazonas y del Orinoco, hace ya unos 4000
años. Los mayas empezaron a cultivarlo hace
más de 2500 años.

El cacao simbolizaba para los mayas

vigor físico y longevidad, lo usaban como
medicina siendo recetado por sus médicos como relajante, como
estimulante y como reconstituyente. La manteca del cacao se usaba como
pomada para curar heridas.

Fueron los mayas los que crearon un

brebaje amargo llamado “xocoalht” hecho de
semillas de cacao, que solo podían consumir
nobles y reyes. Se describía diversas formas de
elaborarlo y perfumarlo, más líquido o espeso,
con más o menos espuma, con miel, maíz o ají
picante.

En 1502 Cristóbal Colón recibió, como

ofrenda de bienvenida, armas, telas y sacos de
unas habas oscuras que, en la sociedad azteca, servían a la vez de moneda
y de producto de consumo. Aunque fue Hernán Cortés quien envió el
primer cargamento de cacao a España en 1524.

Ya en España los monjes adaptaron el “xocoalht” al paladar Europeo,

sustituyendo las especias utilizadas en América por miel, azúcar y leche. La
corte española mantuvo como secreto de estado, durante un siglo, la
preparación de esta bebida y, sólo los monjes conocían el procedimiento
para convertir el fruto del cacao en chocolate.

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 En 1644 fue ordenado por la Corte de
Madrid y sus alcaldes que, “nadie, ni tienda ni
en domicilio ni en parte alguna pueda vender
chocolate como bebida” para evitar así que
fuese tomado en cualquier lugar y en
cualquier momento por la gente, ya que se
había convertido en una bebida muy popular,
obligando de esta manera a ser vendido como
pastillas y ser consumido solo en domicilios.

En 1657 un francés residente en Londres inauguró “The Coffee Mill

and Tobacco Roll”, tienda en la cual se vendieron las primeras pastillas
solidas de chocolate, para preparar la bebida en el país. Se hizo tan popular
el chocolate que el gobierno marco un impuesto que lo grabó hasta 1853,
le daba al chocolate un precio equivalente a ¾ de su peso en oro.

En Suiza se comenzó a fabricar chocolate a mediados del siglo XIX y

fueron Daniel Peter con años de investigación y, Henry Nestlé quien ideo la
mezcla de leche condensada azucarada con cacao, quienes dieron la fama
al chocolate Suizo.

En 1879 a Rodolphe Lindt se le ocurrió volver a agregar de nuevo la

manteca de cacao procesada a la mezcla, consiguiendo así que el chocolate
ofreciera una textura sólida y cremosa a la vez, y aunque era crujiente se
deshacía en la boca. El chocolate en tabletas empezó a hacerse realmente
popular gracias a las tropas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, ya
que resultaba ser un alimento muy energético y a la vez era fácil y cómodo
de transportar por los soldados.

Nombre: Evelyn Venegas

Curso: 2ºB

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