Fitorremediaci�n

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Ejemplo de fitorremediaci�n en una antigua plataforma de gas en R�nnede (Dinamarca)

a trav�s de varias especies de sauces (Salix ).
La fitorremediaci�n es la descontaminaci�n de los suelos, la depuraci�n de las
aguas residuales o la limpieza del aire interior, usando vegetales, ya sean plantas
vasculares, algas �ficorremediaci�n�. Tambi�n se incluye a los hongos
�micorremediaci�n�, y por extensi�n a los ecosistemas que contienen estas plantas.
La degradaci�n de compuestos da�inos se acelera mediante la actividad de algunos
microorganismos.1?

�ndice
1 Etimolog�a
2 �Qu� es la fitorremediaci�n?
3 Principio de la fitorremediaci�n
3.1 Efecto en la rizosfera
3.2 Principio de la descontaminaci�n
4 Las distintas formas de fitorremediaci�n
5 Las ventajas y limitaciones
6 Plantas hiperacumuladoras e interacciones bi�ticas
7 Fuentes y referencias
8 V�ase tambi�n
9 Enlaces externos
Etimolog�a
El vocablo es un neologismo formado con el t�rmino griego f?t?? phyton �planta�2? y
el lat�n �remediare�, este a su vez compuesto por el prefijo re, �de nuevo�, �hacia
atr�s�, y el verbo mediare �curar�, �cuidar�.3?

�Qu� es la fitorremediaci�n?
La fitorremediaci�n no es un concepto nuevo, pues desde hace 3000 a�os los hombres
han utilizado la capacidad natural de purificaci�n de las plantas para el
tratamiento del agua. Desde la d�cada de 1970 esta pr�ctica ha encontrado un
renovado inter�s, en particular para el tratamiento de los plaguicidas y de los
metales.

La fitorremediaci�n es un conjunto de tecnolog�as que utilizan las plantas para

reducir, degradar o inmovilizar compuestos org�nicos contaminantes (naturales o
sint�ticos), de la tierra, del agua o del aire y que provienen de las actividades
humanas. Esta t�cnica tambi�n puede tratar la contaminaci�n por compuestos
inorg�nicos (metales pesados o radiois�topos).

Suelos: Esta t�cnica se utiliza para descontaminar biol�gicamente las tierras

contaminada por metales y metaloides, plaguicidas, disolventes, explosivos,
petr�leo y sus derivados, radiois�topos y contaminantes diversos.
Las aguas residuales: La fitorremediaci�n tambi�n se utiliza para la
descontaminaci�n de las aguas cargadas de materia org�nica o contaminantes diversos
(metales, hidrocarburos y plaguicidas).
El aire: Tambi�n se puede limpiar el aire de zonas cerradas a trav�s de plantas que
lo descontaminan (basado en la investigaci�n Proyecto de Ley Wolverton para la NASA
en los a�os 1980-90). Esta investigaci�n se ha desarrollado significativamente en
los �ltimos a�os.
la Fitorremediaci�n es un t�rmino utilizado para describir el tratamiento de
problemas ambientales a trav�s de la utilizaci�n de plantas.

Principio de la fitorremediaci�n
La fitorremediaci�n se basa principalmente en las interacciones entre las plantas,
el suelo y los microorganismos. El suelo es una compleja estructura que sirve de
soporte para el desarrollo de las plantas y los microorganismos que se alimentan de
los compuestos org�nicos o inorg�nicos que lo componen. Cuando algunos de estos
compuestos se encuentra en exceso con respecto al estado inicial del suelo, �ste se
describe como un suelo contaminado (esto tambi�n se aplica al agua y al aire, a
diferencia del suelo son fluidos). Los compuestos en exceso puede ser utilizados
como fuente de energ�a por las plantas y microorganismos. En el sistema planta -
suelo - microorganismos, la biodegradaci�n bacteriana es a menudo independiente de
la absorci�n por medio de la ra�z. Las plantas y los microorganismos han
coevolucionado para adoptar una estrategia de aprovechamiento rec�proca, para
soportar la fitotoxicidad, de la que los microorganismos aprovechan los exudados de
la ra�z y tambi�n la planta se beneficia de la capacidad de degradaci�n de los
microorganismos rizosf�ricos para reducir el estr�s debido a la fitotoxicidad. En
�ltima instancia, la planta es el agente esencial de la exportaci�n de un
contaminante fuera de su entorno.

Efecto en la rizosfera
La rizosfera es el volumen de suelo sometido a la influencia de la actividad de las
ra�ces. Este volumen de suelo es m�s o menos importante y var�a en funci�n de las
plantas y el tipo de suelo. Los procesos que ocurren en la zona de las ra�ces son
esenciales para la fitorremediaci�n. La actividad y la biomasa microbiana son mucho
mayores all� que en el suelo sin ra�ces. Las ra�ces liberan sustancias naturales en
el suelo donde crecen, por medio del exudado de las ra�ces. Promueven y mantienen
el desarrollo de colonias microbianas, proporcion�ndoles de un 10-20% del az�car
producido por la actividad fotosint�tica de la planta. Son liberados muchos
compuestos, por ejemplo, hormonas, enzimas, ox�geno y agua. Los microorganismos
rizosf�ricos, a su vez, promueven el crecimiento de la planta (reducci�n de los
pat�genos, puesta a disposici�n de nutrientes ...). En teor�a, cuanto mayor sea la
abundancia de ra�ces, con mayor abundancia van a proporcionar un �rea de desarrollo
importante a la microflora y microfauna de la rizosfera. De hecho, los exudados
radiculares promueven la biodegradaci�n de la contaminaci�n org�nica, estimulando
la actividad microbiana.

Principio de la descontaminaci�n
Las plantas van a absorber el contaminante para metabolizarlo o almacenarlo,
reduciendo o evitando la liberaci�n de contaminantes en otras zonas del medio
(fitoestabilizaci�n). Con mucha frecuencia, los compuestos org�nicos (xenobi�ticos
o no) puede ser degradados y metabolizados para el crecimiento de la planta. La
contaminaci�n se elimina as�. En el caso de los compuestos inorg�nicos
contaminantes (metales, metaloides y radionucleidos), �nicamente es posible su
fitoestabilizaci�n o fitoextracci�n, porque estos tipos de agentes contaminantes no
son biodegradables.

La fitorremediacion se puede clasificar de acuerdo a su tipo de extracci�n en in y

ex planta. En el caso de la contaminaci�n por metales pesados y por compuestos
org�nicos de alta y media solubilidad, como herbicidas, plaguicidas, solventes y
explosivos, la extracci�n, acumulaci�n o volatilizaci�n por la planta, en general,
aporta un porcentaje relevante de la remoci�n debido a la mayor movilidad de estos
compuestos hacia y en la planta. Lo anterior no se aplica en la remoci�n de la
mayor parte de los componentes de los HTP y otros contaminantes org�nicos de baja
solubilidad, pues el papel directo de la planta en la extracci�n y remoci�n no es
tan relevante. Esto se debe a que el contenido de materia org�nica, la solubilidad
del compuesto y el propio suelo son barreras que tiene que superar un contaminante
hidrof�bico para llegar a establecer contacto con la planta. Aunque si se analiza
el fen�meno en otras condiciones f�sicas (en especial sin suelo), la planta puede
tener respuestas complejas ante la presencia de un contaminante hidr�fobo o
hidr�filo y puede responder, de diversas maneras, a los efectos t�xicos que puede
ejercer.

Las distintas formas de fitorremediaci�n

Fitoextracci�n: el uso de plantas que absorben y concentran en sus partes
recolectables (hojas, tallos) los contaminantes contenidos en el suelo (a menudo
metales pesados). Se utilizan plantas acumuladoras y / o hiperacumuladoras que sean
capaces de tolerar y acumular los metales pesados. Es posible mejorar la extracci�n
mediante la adici�n de quelatos en el suelo. En la mayor�a de los casos las plantas
se cosechan y se incineran, las cenizas se almacenan en lugares acondicionados para
ello o son transformadas para recuperar los metales acumulados (a esto se le llama
fitominer�a).
Fitotransformacion o fitodegradaci�n: algunas plantas producen enzimas
(dehalogenasa, oxigenasa, ...) que catalizan la degradaci�n de las sustancias
absorbidas o adsorbidas, que se transforman en menos t�xicas o no t�xicas por la
metabolizaci�n de los contaminantes en los tejidos vegetales o por los organismos
de la rizosfera alimentados por la planta (esto se llama rizodegradaci�n
(degradaci�n por la rizosfera).
Fitofiltraci�n o rizofiltraci�n: utilizados para la descontaminaci�n y restauraci�n
de las aguas superficiales y subterr�neas. Los contaminantes son absorbidos o
adsorbidos por las ra�ces de las plantas en ambientes h�medos.
Fitovolatilizaci�n: las plantas absorben el agua de la litosfera que contiene los
contaminantes y otras toxinas org�nicas, transform�ndolos en elementos vol�tiles, y
que luego liberan a la atm�sfera a trav�s de sus hojas. Ellas pueden, en algunos
casos transformar los contaminantes org�nicos en elementos vol�tiles antes de
transferirlos a la atm�sfera - siempre a trav�s de las hojas. La fitovolatilizaci�n
no es siempre satisfactoria, porque si bien se descontamina el suelo, se liberan
sustancias t�xicas a la atm�sfera. En algunos casos es m�s satisfactoria, los
contaminantes son degradados en componentes menos contaminantes o no-t�xicos antes
de ser liberados.
Fitoestabilizaci�n: simplemente reduce la movilidad de los contaminantes. La
t�cnica m�s utilizada es el uso de plantas para reducir la escorrent�a superficial
y subsuperficial, lo que limita la erosi�n y reduce la escorrent�a hacia el
acu�fero subterr�neo. Esta pr�ctica integra el control de lo que com�nmente se
llama control hidr�ulico, o Fitohidrorregulaci�n.4? El bombeo hidr�ulico,
(literalmente traducido del ingl�s) podr� efectuarse cuando las ra�ces llegan a las
aguas subterr�neas, eliminando grandes vol�menes de agua y controlando el gradiente
hidr�ulico y la migraci�n lateral de los contaminantes en el acu�fero. En resumen,
se trata de usar plantas con alta evapotranspiraci�n para reducir el movimiento de
contaminantes procedentes de la escorrent�a (lateral o profunda). Otra pr�ctica es
detener los compuestos contaminantes haci�ndolos reaccionar qu�micamente. Las
plantas adsorben los contaminantes del suelo, del agua o del aire, y los retienen a
nivel local (de ah� el uso del t�rmino �adsorci�n� en lugar de absorci�n) y la
reducci�n de su biodisponibilidad. El proceso a veces se puede realizar,
amplific�ndolo y aceler�ndolo mediante la adici�n de compuestos org�nicos o
minerales, naturales o artificiales. Es un m�todo eficaz para prevenir la
dispersi�n de contaminantes en aguas superficiales o subterr�neas.
Fitorrestauraci�n : Esta t�cnica consiste en la completa restauraci�n de suelos
contaminados a un estado cercano al funcionamiento de un suelo natural (Bradshaw,
1997). Esta subdivisi�n de la fitorremediaci�n utiliza plantas nativas de la zona
expuesta a la labor de fitorremediaci�n. Se intenta lograr el pleno
restablecimiento de los ecosistemas naturales originales. Como se ha se�alado por
Peer et al. ( 2005), en comparaci�n con otras t�cnicas de fitorremediaci�n,
fitorrestauraci�n pone de relieve la cuesti�n del nivel de descontaminaci�n
necesario y suficiente. Hay una gran diferencia entre un suelo descontaminado para
lograr su adaptaci�n satisfactoria a una ley y restaurar el espacio para hacerlo
plenamente utilizable de manera que regrese a las condiciones pre-contaminaci�n.
Cuando nos referimos a la fitorrestauraci�n de aguas residuales, se habla de un
proceso relacionado con el uso de las plantas para lograr la descontaminaci�n
(Dabouineau y al., 2005). Usado en este sentido, se convierte en sin�nimo de
fitopurification. Este tipo particular de proceso incluye la depuraci�n de agua por
macr�fitos. En este caso, son las bacterias que viven en la zona de las ra�ces de
los macr�fitos las que son garantes de la remediaci�n, las plantas son,
sencillamente, un sustrato de crecimiento de microorganismos (v�ase la estaci�n de
Honfleur).
Fitoestimulation : localizado principalmente en el rizosfera, es la estimulaci�n
por las plantas de las actividades microbianas favorables a la degradaci�n de los
contaminantes. Este aspecto, cuando se estudi�, se encontr� en todas las plantas
hiperacumuladoras.
Las ventajas y limitaciones
Ventajas:

El costo de la fitorremediaci�n es mucho menor que el de los procedimientos

tradicionales in situ et ex situ
Son especialmente �tiles para su aplicaci�n en grandes superficies, con
contaminantes relativamente inm�viles, o con niveles de contaminaci�n relativamente
bajos;
Al formar una cobertura vegetal mejora las propiedades f�sicas y qu�micas del
suelo;
No requiere la transportaci�n del sustrato contaminado, evitando as� la
diseminaci�n de contaminantes a trav�s del aire o agua;
Las plantas pueden ser f�cilmente objeto de seguimiento;
Recuperaci�n y reutilizaci�n de metales valiosos, biomasa y agua (las empresas que
se especializan en la fitominer�a);
No requiere personal especializado para su manejo, debido a que se utilizan
pr�cticas agron�micas convencionales;
No requiere energ�a el�ctrica;
Evita la excavaci�n y tr�fico pesado;
Es el m�todo menos destructivo, ya que utiliza los organismos naturales y preserva
el estado natural del medio ambiente (en comparaci�n con el uso de procesos
qu�micos, no hay ning�n impacto negativo en la fertilidad de la tierra);
L�mitantes:

La fitorremediaci�n se limita a la superficie y a la profundidad ocupada por las

ra�ces (tengamos en cuenta que muchos contaminantes basados en los metales tambi�n
se mantienen en la capa superior del suelo);
Un crecimiento lento y baja biomasa requieren una inversi�n considerable en tiempo,
o/y, a veces la adici�n de agentes quelantes u otras sustancias (para los
contaminantes inorg�nicos como los metales pesados). Puede ser usado con plantas de
crecimiento r�pido - ver tablas de hiperacumuladoras, que muestran una amplia gama
de elecci�n para la mayor�a de los contaminantes de todo tipo;
No se puede, con un sistema de remediaci�n a base de plantas, evitar completamente
el paso de contaminantes a la capa fre�tica (esto solo es posible mediante la
eliminaci�n total del suelo). Una experiencia en Iowa (Estados Unidos), muestra,
sin embargo, que �lamos plantados entre un campo de ma�z y un arroyo reducen
significativamente la concentraci�n de nitratos en las aguas superficiales: en el
borde del campo conten�a 150 mg/l de nitratos, mientras que entre los �lamos el
contenido de nitratos fue solo de 3 mg /l;4?
El nivel y el tipo de contaminaci�n afecta a la fitotoxicidad de de los
contaminantes. En algunos casos, el crecimiento o la supervivencia de las plantas
pueden estar disminuidos;
Posible bioacumulaci�n de contaminantes a trav�s de la cadena alimentaria, desde el
nivel de los consumidores primarios a los secundarios. Es esencial disponer las
plantas de manera responsable, y no a consumir las plantas utilizadas para la
descontaminaci�n del terreno.
Mejora de los rendimientos:

La fitoacumulaci�n est� relacionada con la fitotolerancia de la planta hacia los

contaminantes. La toxicidad de algunos contaminantes puede reducirse mediante la
reducci�n qu�mica de los elementos implicados, que se transforman as� en sustancias
menos contaminantes, y/o mediante la incorporaci�n de componentes org�nicos (otra
forma de biotransformaci�n).
Para ello, se puede quelatar contaminantes con ligandos espec�ficos que disminuyen
la cantidad de iones libres.

Se han llevado a cabo experimentos en electrocin�tica: el suelo se somete a una

corriente directa para promover el movimiento de iones en el suelo.

La interacci�n entre la fitorremediaci�n y la biorremediaci�n in situ (uso en el

suelo de microorganismos, o sus enzimas) tambi�n se est� estudiando.

El campo de la ingenier�a gen�tica orientada hacia la fitorremediaci�n est�

teniendo un gran desarrollo.

Plantas hiperacumuladoras e interacciones bi�ticas

Art�culo principal: Plantas hiperacumuladoras
Las plantas seleccionadas en la fitoextracci�n son elegidos por su capacidad de
extraer grandes cantidades de contaminantes. Son plantas llamadas
hiperacumuladoras. Las caracter�sticas comunes a estas plantas son: un r�pido
crecimiento; plantas resistentes y f�ciles de arraigar y mantener; una alta
capacidad de evapotranspiraci�n (evaporaci�n del agua a trav�s de hojas) y la
capacidad de transformar los contaminantes en productos no t�xicos o menos t�xicos.
Entre las plantas m�s utilizadas est�n los �lamos, que tienen un r�pido
crecimiento, adaptaci�n clim�tica grande y la capacidad de absorber grandes
cantidades de agua (en relaci�n con otras especies). Esta �ltima cualidad les
permite manejar grandes cantidades de contaminantes disueltos, as� como limitar la
cantidad de agua que escapa m�s all� de la zona contaminada - lo que limita tambi�n
la dispersi�n de la contaminaci�n.

En 1999, Reeves et al5?listaron 320 especies acumuladoras provenientes de 43

familias. Su n�mero es mucho mayor: por ejemplo, hasta la fecha (2006) se conocen
cerca de 300 plantas hiperacumuladoras de n�quel. Los centros de biodiversidad
est�n en Cuba (clima subtropical) y Nueva Caledonia (clima tropical). Muchas de las
especies estudiadas por su acumulaci�n de metales son Brassicaceas (clima templado
y fr�o, hemisferio norte).

El equipo de investigaci�n de Abdelhak El Amrani de la Universidad de Rennes, ha

trabajado en diversos contaminantes, especialmente en el herbicida atrazina. Estos
investigadores han descubierto un mecanismo en algunas plantas que les permite
prosperar incluso cuando la concentraci�n de la contaminaci�n de los suelos en los
que se hallan es normalmente letal para una planta no tratada. La presencia de
algunos compuestos naturales biodegradables como las poliaminas ex�genas, permite a
las plantas tolerar concentraciones de contaminaci�n 500 veces m�s alta en
comparaci�n con las plantas control. Este tratamiento da lugar a cambios en la
expresi�n g�nica de las plantas, que afectan a genes conocidos en el proceso de
resistencia al estr�s ambiental. La t�cnica gen�tica ha sido patentada por la
Universidad de Rennes.6?

Fuentes y referencias
Phytoremediation - Transformation and control of contaminants. Par S.C. McCutcheon
et J.L. Schnoor (2003). Dans Wiley-interscience, Inc., NJ, USA, 987 pages.
�Raices�. Consultado el jueves, 29 de junio de 2017.
�Remedio�. Consultado el jueves, 29 de junio de 2017.
Federal Remediation Technologies Roundtable, Remediation Technologies Screening
Matrix and Reference Guide, 4-31 - In-situ biological treatment/Phytoremediation.
Nickel hyperaccumulation in the serpentine flora of Cuba. Par R.D. Reeves, A.J.M.
Baker, A. Borhidi et R. Beraza�n. Dans Ann. Bot. 1999, 83:29�38.
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Fuentes
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Phytoremediation of Lead to Urban, Residential Soils
� Gouvernement du Canada � La science et les enjeux - Les biofondations �
Environnement/Phytorem�diation �
Amiot, J. Utilisation des espaces d�grad�s en vue de production de biomasse. Etat
des connaissances et perspectives. M�moire de Ma�trise UCO