Introducción

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) tiene un patrón de pensamientos y

miedos irracionales (obsesiones) que te hacen tener comportamientos
repetitivos (compulsiones). Estas obsesiones y compulsiones interfieren en las
actividades diarias y causan mucha angustia.

Tal vez intentes ignorar o detener tus obsesiones, pero eso solo aumenta la
angustia y la ansiedad. En última instancia, sientes la necesidad de realizar actos
compulsivos para intentar aliviar el estrés. A pesar de los esfuerzos para ignorar
o eliminar los pensamientos o necesidades que te molestan, estos vuelven una
y otra vez. Esto produce un comportamiento más ritualista: el círculo vicioso del
TOC.

El TOC suele centrarse en determinados temas, por ejemplo, un miedo a

contaminarse con gérmenes. Para aliviar el miedo a contaminarse, puede que te
laves las manos compulsivamente hasta que estén doloridas y agrietadas.

Si tienes TOC, tal vez sientas pena y vergüenza por la enfermedad, pero el
tratamiento puede ser eficaz.

Es un trastorno mental que se define a partir de la presencia de una o dos

sintomatologías, obsesiones y compulsiones, que requieren mucho tiempo (más
de 1 hora diaria) o causan deterioro significativo en la vida personal de quien lo
sufre, que no se debe a efectos causados por consumo de sustancias u alguna
enfermedad médica y que no puede explicarse a través de los síntomas de otro
trastorno mental
Las obsesiones

Las obsesiones

son pensamientos involuntarios repetitivos y de alta frecuencia que

aparecen en nuestra mente sin que lo deseemos. Pueden estar expresados
en forma de palabras y frases o imágenes. El contenido es amenazante,
inaceptable moralmente, grotesco o extraño para la persona que lo sufre; por
ejemplo, creer que uno se ha contagiado de SIDA, que la colilla que dejo en el
cenicero va a provocar un incendio o que desea insultar a alguien.

Las compulsiones

Las compulsiones son comportamientos estereotipados, voluntarios, que

pueden llegar a ser muy organizados y elaborados y que tienen como fin
reducir la posibilidad de que suceda la catástrofe temida o bloquear la
ansiedad causada por la propia obsesión. Puede ejecutarse físicamente, como
lavarse las manos o comprobar que el teléfono está bien colgado, y
mentalmente, como hacer operaciones matemáticas.

EL TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO DSMIV

Como un Trastorno de Ansiedad, manifestado con obsesiones, compulsiones o

ambas, que causan perturbación significativa en el área social o personal. A lo
largo de la vida tiene una tasa de prevalencia de 2.5 % en Estados Unidos.
Produce gran gasto económico al Estado debido a que interfiere marcadamente
en las relaciones laborales del individuo. Deteriora sus vínculos interpersonales,
aislándolo de la Sociedad. El Trastorno Obsesivo Compulsivo suele iniciarse en
los primeros años de la vida adulta., pero también puede tener inicio en la
infancia. La mitad de los pacientes tiene síntomas a los 25 años y las tres cuartas
partes a los 30. Se halló un inicio más precoz en los hombres. El tratamiento del
paciente que sufre de TOC es un gran desafío para los profesionales del equipo
de Salud Mental y sobre todo para el propio paciente .Como dice Vallejo Ruiloba
el capítulo de los trastornos obsesivos constituye uno de los más abandonados
y desconocidos de la patología psiquiátrica.

Según el DSM-IV- los criterios para poder hablar de trastorno obsesivo-

compulsivo son:

a) Presencia de obsesiones o compulsiones recurrentes.

b) Estas son lo bastante graves como para producir pérdida de tiempo (más de
una hora diaria), malestar acusado o deterioro significativo en el funcionamiento
de la persona.

c) En algún momento en el curso del trastorno la persona (excepto en el caso de

los niños) ha reconocido que sus obsesiones o compulsiones son excesivas o
irrazonables.

d) En el caso de que otro trastorno del Eje I esté presente, el contenido de las
obsesiones o compulsiones no está limitado a él (p.ej., preocupación por la
comida en un trastorno alimentario, arrancarse el pelo en la tricotilomanía,
inquietud por la apariencia en el trastorno dismórfico corporal, preocupación por
las drogas en el trastorno de consumo de sustancias, preocupación por tener
una enfermedad grave en la hipocondría, preocupación por deseos o fantasías
sexuales en una parafilia, o rumiaciones de culpa en el trastorno depresivo
mayor).

e) El trastorno no es debido a los efectos fisiológicos directos de una sustancia

(p.ej., drogas, fármacos) o a una condición médica general. Una explicación
detallada de estos criterios aparece en la tabla 1.

Trastorno obsesivo-compulsivo
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno mental en el cual las
personas tienen pensamientos, sentimientos, ideas, sensaciones (obsesiones) y
comportamientos repetitivos e indeseables que los impulsan a hacer algo una y
otra vez (compulsiones).

Con frecuencia, la persona se comporta de cierta manera para librarse de los

pensamientos obsesivos, pero esto solo brinda alivio a corto plazo. No llevar a
cabo los rituales obsesivos puede causar una enorme ansiedad y sufrimiento.

El trastorno obsesivo-compulsivo es un trastorno crónico (duradero) común en el

que la persona tiene pensamientos recurrentes (obsesiones) y, en respuesta a
estas obsesiones, tienen comportamientos (compulsiones) que siente la
necesidad de repetir una y otra vez.

Si bien hay momentos en que todos sentimos la necesidad de revisar las cosas,
las personas con trastorno obsesivo-compulsivo tienen pensamientos
incontrolables que les causan ansiedad, haciéndoles comprobar las cosas
repetidamente o realizar rutinas y rituales por lo menos por una hora diaria.
Llevar a cabo estas rutinas y rituales puede traer un alivio breve a la ansiedad,
pero es temporal. Si no se trata este trastorno, estos pensamientos y rituales le
ocasionan gran angustia a la persona e interfieren con el trabajo, la escuela y las
relaciones personales.

Características

Los comportamientos obsesivos – compulsivos suelen existir muchos años antes

del que paciente llegue a la consulta .con un profesional .El inicio de los síntomas
generalmente es gradual pero a veces es brusco. Puede comenzar como
pensamientos intrusívos, como imágenes violentas que entran en la mente.
También puede comenzar con rituales, comportamientos repetitivos .Las
obsesiones y compulsiones pueden ser más de una y pueden cambiar en el
transcurso del tiempo .Los síntomas múltiples son la norma.

Los pensamientos irracionales que pueden llevar al actos compulsivos pueden

variar dependiendo del individuo. Algunas personas pueden tener pensamientos
supersticiosos que les provocan ansiedad, otras pueden creer que todo está
contaminado y deben limpiarse para no sufrir enfermedades, y otros pueden
llevar el orden hasta un extremo patológico por culpa de unos pensamientos
perfeccionistas.

Las obsesiones y/o compulsiones en el TOC causan un deterioro social y

ocupacional marcado acompañándose de intenso malestar, características que
las diferencian de pensamientos intrusivos en los demás sujetos.

A) Intrusividad: la aparición de la obsesión es súbita, aparece en la

dinámica del pensamiento consciente y es completamente involuntaria
B) . Inaceptabilidad: la obsesión se considera inaceptable por parte del
paciente, ya sea porque le supone malestar, miedo, angustia, ansiedad o
culpa.
C) Resistencia a su aparición: los pacientes se resisten a la aparición de
las obsesiones y parte de su energía se emplea en el intento de control
cognitivo, creación de estrategias de evitación etc.
D) Incontrolabilidad: el paciente siente que cualquier intento de control o
supresión de la obsesión es frustrado y que es imposible eliminarlos.
E) Egodistonía: El contenido de la obsesión es discordante con la manera
de ser, pensar o actuar de quien lo sufre y supone por tanto una valoración
negativa de Contenidos de las obsesiones Contaminación Miedo al
peligro Orden y simetría Propio cuerpo y/o síntomas físicos Religiosidad,
mística, blasfemias etc.

Tipos

Obsesiones de limpieza y lavado

Como comentábamos anteriormente este tipo de obsesiones son de las más

conocidas. La persona presenta un temor obsesivo a contaminarse, contagiarse
o contraer una enfermedad (por ejemplo tocando algo, dándole la mano a alguie.

Obsesiones de comprobación
La persona convive con dudas obsesivas de si ha realizado un acto en concreto
(por ejemplo miedo a no haber echado la llave de la puerta de casa o haber
dejado algún aparato eléctrico encendido…)

Comprobación somática e hipocondríacos:

Existen pensamientos obsesivos en relación a su salud. Tienen temor a

desarrollar una enfermedad (por ejemplo estar obsesionado con que va a
desarrollar un cáncer) o ante cualquier síntoma por pequeño o inexistente que
sea, pueden relacionarlo con una enfermedad grave (de un grano anticipan que
será un tumor…), o emplean mucho tiempo haciendo chequeos sobre su cuerpo
(por ejemplo están comprobando su frecuencia cardíaca, ritmo de la respiración,
temperatura…).

Repetidores

Son aquellas personas que repiten una y otra vez determinadas acciones
(repiten sin poder parar una acción concreta).

Ordenadores

Son personas que están obsesionadas con que las cosas estén de una
determinada manera, siguiendo unas determinadas pautas (por ejemplo que las
cosas estén colocadas siguiendo una distribución simétrica).

Acumuladores

Coleccionan objetos insignificantes, de los que no pueden desprenderse, incluso

aunque sea algo carente de valor, ni económico ni sentimental (por ejemplo
pueden acumular envoltorios).

Compulsiones mentales

Para poder luchar contra la ansiedad que le provocan sus obsesiones, la

persona realiza una compulsión mental. Para la persona muchas veces es más
complicado darse cuenta de que algo no va bien ya que es más difícil detectar
tanto la obsesión como la compulsión al ser mentales. Este punto es muy amplio
y lo desarrollaremos con más profundidad en futuras entradas del blog.

Numerales

Están obsesionados con los números ya sea sumando (contando coches,

farolas, matrículas…), restando u operando. Buscan sentido a los números que
les rodean cambiándolos hasta que les da un número significativo para ellos o el
resultado les calma la ansiedad.

Perfeccionistas

Autoexigentes y autocríticos, tienen una necesidad absoluta de hacer las tareas

perfectas. A quienes se preocupan por detalles menores e irrelevantes; o hay
quienes necesitan saber o recordar cosas que pueden ser triviales o sin sentido.

Supersticiosos

Creen que tienen un pensamiento mágico. Tienen la sensación de que si no

hacen el ritual, algo malo les puede suceder. Aunque en ocasiones pueden
reconocer que no tiene sentido, no pueden dejar de hacerlo por miedo a que
pueda suceder aquello malo que temen.

Preguntadores compulsivos:

Tienen la necesidad de estar continuamente preguntándose a sí mismos o a los

demás sobre cualquier cosa por pequeña o absurda que sea.

Analizadores

Analizan mentalmente dándole vueltas sin parar (como contar, analizar una
conversación o repasar mentalmente algo que les haya sucedido).

Dubitativos e indecisos

Tienen dificultades con las situaciones ambiguas e inciertas y con la toma de

decisiones. Suelen preocuparse por los errores y dudar sobre sus acciones.
Necesitan la mayor certeza para tomar sus decisiones y el máximo control
posible.

Obsesiones relacionadas con la sexualidad

Muchas personas acuden a consulta angustiadas por sus pensamientos
relacionados con la sexualidad. Estos pueden ser pensamientos recurrentes
sobre actos sexuales (ya sean prohibidos, o repugnantes o de comportamientos
tabúes). Otras personas dudan sobre su sexualidad y se obsesiona con el tema,
son muchos los que acuden diciendo que no saben si son homosexuales o no;
U otros que tienen miedo a ser pedófilo o cometer incesto (por ejemplo la
presencia de una imagen mental pornográfica recurrente).

Obsesiones de contenido agresivo

Son personas que viven con el temor de causar algún tipo de daño a otras
personas o a uno mismo; por su mente se cruzan imágenes horribles y violentas.
A veces nos dicen que tienen miedo a herir a sus hijos.

Obsesiones religiosas

Están excesivamente preocupados por la posibilidad de cometer algún acto

pecaminoso en lo que se refiere a su religión o creencias. Muchos de ellos sufren
con pensamientos intrusivos e inmorales sobre el sexo. Ante este sufrimiento
sienten la necesidad de confesar pecados que ni siquiera han cometido o sin
nimios, o realizan actos compulsivos como arrepentirse constantemente.

Tipo de obsesiones

• De contaminación (miedo a la suciedad o a contraer enfermedades)

• De agresión

• De temores corporales

• De simetría, orden

• De exactitud Los temores obsesivos caen dentro de dos tipos principales:

• Temor al daño (a sí mismo o a los demás)

• Sensación de intranquilidad (amenaza inminente inespecífica).

Tipo de compulsiones:

• Compulsión a la limpieza (lavado de las manos reiteradas)

• De chequeo y control (llaves de gas, desenchufar plancha

, • Apagar y encender luces varias veces, cerrar con llave la puerta en forma
reiterada, leer el mismo párrafo varias veces, etc.) La compulsión puede aliviar
parte de la ansiedad generada por una obsesión. Ej.: un paciente luego de tocar
objetos que consideraba sucios, y que sufre de la obsesión de contaminación
puede requerir llevar a cabo distintas compulsiones, ( lavarse las manos en forma
repetida., hasta que se sienta limpio y temporalmente disminuya la ansiedad.
relacionada con la obsesión., puede comprobar ,pidiendo seguridad, etc.) y
también puede realizar compulsiones parecidas frente a diferentes
obsesiones.(temor a cometer algún error o daño ,a perder a algún objeto y otros)
Las compulsiones pueden consumir mucho tiempo teniendo un impacto muy
negativo en el funcionamiento del individuo. Las compulsiones cognitivas igual
que las compulsiones manifiestas tratan de reducir la ansiedad (contar hasta un
número específico antes de apagar el gas o la llave de luz, rezar, etc.). El
reasegurarse cualquier hecho ocurrido en la realidad a través de preguntas a un
familiar o persona de confianza suele ser otra forma de conducta compulsiva.

Tratamiento

Tratamiento del T.O.C. La psicoterapia y el abordaje psicofarmacológico es la

indicación terapéutica en el tratamiento del paciente que sufre de TOC. .Greist y
Jefferson (1998) en cuatro estudios con IRSR y terapia conductual comparadas
y combinadas vieron que la tasa de recaídas luego de la discontinuación de
terapia conductual era considerablemente más baja que luego de discontinuar
tratamiento farmacológico. Tres de estos cuatro estudios muestran modesto
apoyo a la idea que la combinación de psicoterapia /psicofarmacología produce
mayor efecto terapéutico. La escala para las obsesiones-compulsiones de Yale-
Brown es una escala de evaluación clínica utilizada para la comparación de
tratamientos cognitivos-conductuales y farmacológicos. Proporciona un
panorama general de la sintomatología obsesiva compulsiva, su gravedad actual
y se compara con los resultados obtenidos pretratamiento.
El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) puede ser controlado eficazmente en el
75% de los casos con un tratamiento adecuado que generalmente contempla el
uso de psicofármacos y de psicoterapia, si bien en casos muy graves puede ser
necesario recurrir a otras técnicas, como es la neurocirugía, también
denominada psicocirugía.

Fármacos para tratar el TOC

La constatación de que en los pacientes con TOC está alterada la secreción de

serotonina abrió una importante vía para el tratamiento farmacológico. En la
actualidad los medicamentos de elección son los llamados inhibidores selectivos
de la recaptación de serotonina (ISRS), entre los que se encuentran la fluoxetina,
la fluvoxamina, la paroxetina y la sertralina.

Ecientemente también se han icorporado al arsenal terapéutico los denominados

inhibidores de la recaptación de la serotonina y la noradrenalina (IRSN), entre
los que figuran la venlafaxina y la mirtazapina. Estos últimos se utilizan cuando
fracasa el tratamiento con los anteriores o en los casos en que el TOC se asocia
a una depresión.

El 80% de los pacientes con TOC muestran algún tipo de respuesta al

tratamiento farmacológico, si bien sólo en la mitad de ellos se obtiene una clara
remisión de los síntomas y la disminución en frecuencia e intensidad tanto de los
pensamientos obsesivos como de las compulsiones. No obstante, hay que
advertir que aunque estos fármacos son generalmente bien toleradas, deben
administrarse a dosis elevadas y de forma prolongada; y que la mejoría puede
tardar algunas semanas en llegar a producirse.

Psicoterapia para tratar el TOC

Las técnicas de terapia conductista se han mostrado especialmente efectivas en

personas con TOC que manifiestan la enfermedad con compulsiones, es decir,
con conductas equiparables a rituales. Con este tipo de terapia se ayuda al
paciente a enfrentarse a la idea, situación u objeto que teme, así como a evitar
la respuesta, el comportamiento o el ritual que adopta para defenderse de ese
temor.

Si el problema más importante lo constituyen los pensamientos obsesivos, la

terapia cognitiva puede ser la opción más adecuada, ya que se basa en que esos
pensamientos no son el problema, pues todas las personas pueden tenerlos en
algún momento, sino que es la percepción del paciente de que esos
pensamientos encierran un peligro y se hacen responsables de lo que pueda
suceder y trata de hacer algo para sentirse seguro y evitar que ello ocurra.

Otros Trastornos

De Ansiedad

Fobia simple: La evitación fóbica de ciertas situaciones que generan ansiedad

como la suciedad o contaminación es muy frecuente en el TOC, pero la
presencia de rituales u obsesiones aclara el diagnóstico Trastorno de ansiedad
generalizada: las obsesiones no son simples preocupaciones excesivas sobre
problemas de la vida real. 5.

Esquizofrenia

A veces las obsesiones son tan graves que el paciente duda de que sus
preocupaciones sean realistas, pero luego de una larga discusión aceptan la
posibilidad de que sus creencias sean erróneas. En la idea delirante hay una
convicción cuya característica es la irreductibilidad.