Conoce tu gasto energético total (4): El

efecto termogénico de los alimentos

JUAN REVENGA

Cuarto y creo que penúltimo capítulo dedicado al conocimiento genérico de

los elementos que intervienen en el gasto energético de una persona. Hoy
hablaremos del gasto debido al llamado efecto termogénico de los
alimentos. Quizá, antes de continuar te interese ponerte al día con los
capítulos anteriores de la serie:

 Conoce tu gasto energético total (1): los componentes del gasto

 Conoce tu gasto energético total (2): el metabolismo basal
 Conoce tu gasto energético total (3): la actividad física

¿Qué es exactamente el efecto termogénico de los alimentos (ETA)?

Creo que se puede entender fácilmente diciendo que este ETA es cualquier
gasto por encima del metabolismo basal debido al procesamiento de los
alimentos para su uso y almacenamiento. Es decir, considerando un
metabolismo basal “X” (en reposo, se entiende) el ETA es cualquier
incremento sobre ese valor que se produce tras haber comido.

Al ETA, tal y como comenté, también se le aplican otros nombres. Así, no es

infrecuente referirse a él como termogénesis inducida por la dieta o acción
dinámico-específica de los alimentos. A él se le atribuye el 10% del gasto
total, llegando algunos autores a atribuirle el 15%. Es decir, sin eres una
mujer media que como tal se estima que gastas unas 2000 kcal/día… el ETA
contribuye a ese gasto cuando comes en unas 200 a 300 kcal cada día.

¿Qué factores modifican o alteran el ETA?

El elemento que más altera el gasto derivado de la ingesta de alimentos es,

sin lugar a dudas, la composición en macronutrientes de la propia dieta y
es mayor después del consumo de una dieta rica en hidratos de carbono o
proteínas que después de consumir grasas.

Por otro lado, la mayor o menor regularidad o desorden a la hora de

establecer el consumo de alimentos también parece tener cierta influencia.
Algunos estudios han contrastado que las personas que comen de forma más
irregular tienen una menor respuesta sobre el ETA, que aquellas otras
personas que tienen una pauta alimenticia más ordenada y sistemática,
teniendo siempre en cuenta valores calóricos totales de la ingesta similares.
¿Quiere esto decir que para adelgazar o conservar un determinado
peso conviene comer 5 veces al día, mejor que tres o que una? No tan
deprisa, tal y como expliqué en esta entrada, de momento esta cuestión no
está del todo elucidada, habiendo tanto estudios que respaldan y que no esta
propuesta.

Un tercer elemento que creo va a resultar bastante curioso a muchos de

vosotros a la hora saber qué altera el ETA resulta de conocer que la
presencia de “picante” en los alimentos que se consumen es una cuestión
importante a tener en cuenta. De esta forma, “dietas picantes”, con pimienta,
chiles, mostaza, tabasco, etcétera pueden llegar a incrementar el ETA hasta
en un 33% frente a la misma comida sin esos ingredientes, una cifra más que
considerable si se tiene en cuenta que además este efecto “extra” puede
prolongarse más de 3 horas después de haber comido tal y como señalan
algunas publicaciones. Aunque, al parecer, sobre esta cuestión puede haber
una importante variabilidad interpersonal, ya no solo en lo que respecta a la
tolerancia del propio alimento picante, sino también al propio efecto de este
en el gasto.

————————–

Fuente: Krause Dietoterapia 12ª ed. Elsevier-Masson