Funcionamiento y partes de la bombilla incandescente

1. Envoltura, ampolla de vidrio o bulbo.

2. Gas inerte.
3. Filamento de tungsteno.
4. Hilo de contacto (va al pie, al extremo del casquillo).
5. Hilo de contacto (va a la rosca del casquillo).
6. Alambre(s) de sujeción y disipación de calor del
filamento.
7. Conducto de refrigeración y soporte interno del
filamento.
8. Base de contacto.
9. Casquillo metálico.
10. Aislamiento eléctrico.
11. Pie de contacto eléctrico.

Consta de un filamento de tungsteno muy fino, encerrado en una ampolla de vidrio en la que se
ha hecho el vacío, o se ha rellenado con un gas inerte, para evitar que el filamento se volatilice
por las altas temperaturas que alcanza. Se completa con un casquillo metálico, en el que se
ubican las conexiones eléctricas.
La ampolla varía de tamaño proporcionalmente a la potencia de la bombilla, puesto que la
temperatura del filamento es muy alta y, al aumentar la potencia y el desprendimiento de calor,
es necesario aumentar la superficie de disipación de calor.
Inicialmente en el interior de la ampolla se hacía el vacío. Actualmente la ampolla está rellena
de algún gas noble (normalmente kriptón) que impide la combustión del filamento.
El casquillo sirve para fijar la bombilla en una lámpara por medio de una rosca (llamada rosca
Edison) o un casquillo de bayoneta. En la mayor parte del mundo, los casquillos de rosca para
bombillas de potencias medias se designan con el código de roscas Edison E-27, representando
este número el diámetro en milímetros de su rosca. Es también muy frecuente una talla menor
de rosca, la llamada E-14 para potencias menores, o rosca Mignon, y la llamada Goliath, E-40,
reservada para bombillas de gran potencia.
En países como Francia o el Reino Unido, está o ha estado en uso para servicio regular durante
muchos años, el casquillo de bayoneta en sus versiones de doble contacto, tanto de paso ancho
(B-22d o B22d) similar en tamaño al E-27 y adecuado para bombillas estándar, como el estrecho
(BA-15d o BA15d), equivalente al E-14 y por tanto más indicado para bombillas de pequeño
tamaño, tales como del tipo vela, esféricas, miniatura y decorativas. Esta clase de casquillo
deriva directamente del originalmente ideado por Swan, existiendo también versiones de un solo
contacto, tanto en los diámetros antes mencionados como en pasos más estrechos, tales como
el BA-10 o el BA-5, de 10 y 5 mm de diámetro respectivamente.
En Norteamérica existen otros tipos de casquillo normalizados, si bien todos ellos son del tipo
de rosca derivados del original de Edison. Entre ellos está, principalmente, el E-26, que es
exactamente el primitivo que Thomas Alva creó, manteniendo sus medidas y su paso de rosca.
El E-27 es totalmente compatible con él, y ambos se aplican a lámparas estándar de uso normal.
Para las lámparas de pequeño tamaño, en Estados Unidos utilizan un casquillo similar al
Mignon, si bien es algo más estrecho; es el E-12, conocido también como Candelabra, y su
diámetro es de 12 mm. A su vez, hay otro tipo intermedio que procede de Japón, el E-17
o Intermediate, con un diámetro de 17 mm y aplicable a lámparas de pequeño y medio tamaño.
Como curiosidad, hay que citar que en España es corriente encontrar tales tamaños de casquillo
en las lámparas que traen algunas guirnaldas navideñas, las cuales, como es natural, están
provistas de los correspondientes portalámparas, que, de otra forma, son prácticamente
imposibles de encontrar en ese mercado.
Para lámparas de gran potencia, en Norteamérica se utiliza un casquillo equivalente al E-40
europeo, aunque con un milímetro menos de calibre, por lo que se denomina E-39, aunque se
conoce popularmente como Mogul. Hay muchos otros tipos de encasquillado para lámparas
incandescentes y de descarga, sobre todo en lo relativo a aplicaciones especiales, si bien los
tipos de rosca Edison o bayoneta Swan, en sus distintos formatos, son los más populares para
usos normales.