Judíos de Kaifeng 1

Judíos de Kaifeng
Los judíos de Kaifeng son los miembros de una pequeña comunidad judía que
ha existido en la ciudad de Kaifeng (provincia de Henan) durante siglos. Aunque
los judíos en la China moderna se han llamado tradicionalmente a sí mismos
youtai (犹 太, de Judá) en mandarín, la comunidad era conocida por sus vecinos
chinos como miembros del Tiaojiaojin (挑 筋 教), lo que significa,
aproximadamente, "la religión que quita el tendón (una referencia al cashrut)".

Judíos de Kaifeng, NATIONAL

GEOGRAPHIC, 1907

Historia
Según registros históricos, una comunidad judía con una sinagoga,
construida en 1163, existió en Kaifeng por lo menos desde la dinastía
Song meridional hasta fines del siglo XIX. Se supone que llegaron
desde Asia Central.
La existencia ininterrumpida de este grupo étnico-religioso durante
más de 700 años en un medio sociocultural dominado totalmente por
los principio morales y éticos confucianos constituye un fenómeno
[1]
único tanto en la historia china como en la judía. La presencia de Sinagoga de Kaifeng, Henan, 1163.

judíos en China fue desconocida hasta que Matteo Ricci coincidió con
un judío de la comunidad de Kaifeng a principios del siglo XVII. Ricci conoció en 1605 a un joven judío chino
llamado Ai Tian (艾 田), que le explicó que adoraba a un solo dios. Está registrado que cuando este joven vio una
imagen cristiana de María con el niño Jesús creyó que se trataba de Rebeca y Esaú o Jacob, personajes de las
Escrituras hebreas. Ai Tian dijo que había venido de Kaifeng, donde vivían muchos otros judíos. Ricci envió un
jesuita chino a visitar Kaifeng y, más tarde, otros jesuitas visitaron también la ciudad. Más adelante se supo que la
comunidad judía tenía una sinagoga (禮 拜 寺 libai si) y que tenía gran cantidad de materiales escritos y de libros.

La Rebelión Taiping de la década de 1850 hizo que la comunidad se dispersara, pero más tarde volvió a Kaifeng. En
Kaifeng se encontraron tres estelas con inscripciones. La más vieja data de 1489 y conmemora la construcción de
una sinagoga en 1163 (que lleva el nombre de 清 真 寺, Qīngzhēn Sì, término usado con frecuencia para las
mezquitas en China). El texto dice que los judíos llegaron a China procedentes de la India durante la dinastía Han
(entre el siglo II a. C. y el siglo II d. C.). Menciona los nombres de 70 judíos con apellidos chinos, describe la
audiencia que tuvieron con un tal emperador Song cuyo nombre no se menciona, y hace una lista de la transmisión
de su religión desde Abraham hasta el profeta Esdrás. La segunda tablilla, encontrada en la sinagoga Xuanzhang
Daojing Si y fechada en 1512 detalla sus prácticas religiosas judías. La tercera, de 1663, conmemora la
reconstrucción de la sinagoga Qingzhen Si y repite información que aparece en las otras dos estelas.[2]
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Dos de las estelas hacen referencia a un famoso tatuaje escrito en la espalda del general de la dinastía Song Yue Fei.
El tatuaje, en el que se lee "lealtad sin límite al país" (en chino simplificado: 尽 忠 报 国; en chino tradicional: 盡
忠 報 國; pinyin: jìn zhōng bào guó), que apareció por primera vez en una sección de la estela de 1489 diciendo
sobre los judíos "lealtad sin límite al país y al Príncipe". La segunda apareció en una sección de la de 1512,
mencionando cómo los soldados y oficiales judíos en el ejército chino eran "leales sin límite al país". La misma
fuente asegura que los israelitas sirvieron como soldados en los ejércitos de Yue Fei.
El padre católico Joseph Brucker, un investigador de principios del siglo XX, apuntó que los manuscritos de Ricci
indican que sólo había entre 10 y 20 familias judías en Kaifeng entre finales del siglo XVI y principios del XVII y
que habrían residido allí durante 500 o 600 años. Afirmaban también los manuscritos que había un gran número de
judíos en Hong Kong, lo que llevaría a suponer que judíos leales al futuro emperador Gaozong lo habían
acompañado en su huida a Hong Kong. De hecho la estela de 1489 menciona cómo los judíos "abandonaron
Bianliang" (Kaifeng) tras el incidente de Jingkang.
A pesar de su aislamiento con respecto al resto de la diáspora judía, los judíos de Kaifeng conservaron sus
tradiciones y costumbres judías durante muchos siglos. En el siglo XVII la asimilación empezó a afectar a las
tradiciones. La cantidad y el porcentaje de matrimonios interétnicos -con chinos han y con las minorías hui y
manchúes de China- se incrementó. La destrucción de la sinagoga en la década de 1860 llevó a la comunidad a su
desaparición.
Hoy en día entre 600 y mil residentes de Kaifeng tienen ascendientes judíos.[3] Tras el contacto con turistas judíos,
los judíos de Kaifeng han recuperado los lazos con el judaísmo mayoritario. Con la ayuda de organizaciones judías
algunos de sus miembros han emigrado a Israel.

Testimonios escritos
En el libro "The Kaifeng Stone Inscriptions: The Legacy of the Jewish Community in Ancient China", Tiberiu
Weisz, un profesor de historia hebrea y religión china, presenta sus propias traducciones de las estelas de 1489, 1512
y 1663. Estas estelas fueron consecuencia de la lenta pero progresiva asimilación de los judíos por los chinos y se
dejaron para preservar su religión y para mantener el contacto con sus orígenes. Su traducción revela uno de los
muchos orígenes propuestos para los judíos de Kaifeng.
Según Weisz, tras el exilio de Babilonia y la diáspora del siglo VI a. C., levitas desencantados y kohen marcharon
con el profeta Esdrás debido a la prohibición de tener esposas extranjeras y al decreto que estimulaba los
matrimonios entre las tribus de Israel, y desaparecieron para no saberse nada de ellos jamás. Weisz cree que estos
judíos se establecieron en el noroeste de la India o (天 竺, Tiānzhú, "India celestial", como se le llama en las estelas,
donde vivieron durante siglos.
Ya antes de 108 a. C. estos judíos habían emigrado del noroeste de la India a la región de Ningxia (en la actual
provincia de Gansu) y fueron avistados por el general chino Li Guang, que había sido enviado a invadir la "región
occidental" (西 域 Xīyù en chino) para ampliar las fronteras de la China de la dinastía Han. Desde ese momento
hasta las postrimerías de la dinastía Tang, los judíos se dispersaron por China, se casaron con esposas chinas, y
engendraron hijos "medio chinos, medio bárbaros". Durante la Gran Persecución anti-budista (845-846) el budismo y
otras religiones extranjeras (zoroastrismo, maniqueísmo, nestorianismo, islamismo y judaísmo) fueron relegadas a
las regiones exteriores de China bajo la supervisión de los kitán y todos los templos fueron quemados para construir
en el lugar que ocupaban templos confucianos y taoístas, las religiones nativas de China.
Los judíos no volvieron a China hasta que el emperador Taizong, de la dinastía Song, un hombre con grandes ansias
de conocimiento, envió mensajeros a todas las partes de China para reclutar y aprender de eruditos extranjeros.
Según las primeras traducciones de las estelas la palabra china Guī (歸) en el discurso del emperador a los judíos fue
traducida como "venir", induciendo a la mayor parte de los historiadores chinos y occidentales a creer que los judíos
vinieron a China durante la dinastía Song. Weisz la traduce sin embargo como "volver" [4], lo que significaría que el
emperador sería consciente de su estatus de antiguos ciudadanos chinos y que les daba la bienvenida a China. El
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emperador les permitió quedarse bajo la protección del imperio Song y continuar con la práctica de la religión de sus
ancestros.
Pocas de las obras escritas de Kaifeng han sobrevivido. Una parte significativa de ella se guarda en la biblioteca del
Hebrew Union College de Cincinati (Ohio). Entre las obras de la colección hay un siddur (libro de oraciones judío)
en caracteres chinos y un códice de la Biblia judío. El códice es especialmente interesante porque aunque contiene
vocales hebreas fue copiado por alguien que no las entendía, y parecen haber sido situadas al azar, por lo que el texto
con vocales constituye un galimatías. Como el hebreo se escribe generalmente sin vocales y las consonantes fueron
escritas correctamente, un lector hebreo puede descartar esas marcas con escasos errores de lectura.

Los judíos de Kaifeng en la actualidad

Debido a la situación política la investigación sobre los judíos de Kaifeng y sobre el judaísmo en China sufrió un
parón hasta el principio de la década de 1980, cuando se empezaron a realizar reformas económicas y políticas en
dicho país. El establecimiento de relaciones diplomáticas entre China e Israel en 1992 renovó el interés por el
judaísmo y la experiencia judía, especialmente debido a que 25.000 refugiados judíos huyeron a Sanghai durante el
período nazi.[5]
Los judíos de Kaifeng se casaron con los chinos locales y son, por tanto, indistinguibles en apariencia de sus vecinos
no judíos.[6] En la tradición rabínica contemporánea, sólo se reconoce la condición de judío si se transmite por vía
materna, mientras que para los judíos chinos se realiza por vía paterna. Debido a ello para conseguir la nacionalidad
israelí deben convertirse, tal y como marca la Ley del retorno. La mayor parte de los descendientes de la comunidad
judía de Kaifeng es sólo vagamente consciente de su ascendencia judía.[7] Algunos, sin embargo, dicen que sus
padres y abuelos les dijeron que eran judíos y que algún día "volverían a su tierra".[8]
Aunque la actitud oficial hacia los descendientes de los judíos de Kaifeng es tolerante, el trato recibido por parte de
sus conciudadanos no siempre lo ha sido. En Kaifeng está asentada una dinámica comunidad musulmana que ha
sobrevivido a 50 años de aislamiento y hostilidad consentida oficialmente (debida supuestamente a la relación entre
las minorías hui, kazajos y uigures y el gobierno chino). Durante ese tiempo los judíos de Kaifeng fueron protegidos
y ayudados por los musulmanes, y eran casi indistinguibles de la comunidad musulmana. Eso cambió en el momento
en el que con la apertura de China los musulmanes de Kaifeng restablecieron sus lazos con los musulmanes del resto
del mundo. La comunidad musulmana recibió ayuda de las naciones musulmanas y adoptó muchas de las actitudes
anti-israelíes y antijudías. La mezquita de Kaifeng emitió propaganda anti-israelí y la población musulmana local ha
desarrollado una actitud crecientemente hostil hacia los judíos. Como pocos judíos extranjeros visitan Kaifeng, esta
hostilidad se ha dirigido hacia los descendientes de la comunidad judía de la ciudad. Hay rumores sobre pogromos,
pero dicha información es censurada por el gobierno chino. Debido a la situación, muchos de los judíos de Kaifeng
prefieren hacerse pasar por chinos han.[cita requerida]
En el último censo aparecen, oficialmente, 400 judíos en Kaifeng, pero esa cantidad es cuestionable.[cita requerida] Es
difícil calcular el número de judíos en cualquier país, pero en China eso es casi imposible. las cantidades varían en
función de los cambios en la actitud oficial. Por ejemplo el número de manchúes durante el reinado del último
emperador manchú se calculaba en 2 millones; tras la caída de la dinastía manchú esta etnia desapareció virtualmente
por miedo a ser perseguidos y sólo 500.000 fueron contabilizados en los censos posteriores. Cuando cambió la
política sobre minorías y se les otorgó una protección y derechos especiales el número de manchúes se incrementó
hasta alcanzar los 5 millones. El número potencial de judíos y descendientes de judíos en Kaifeng y sus alrededores
podría alcanzar los centenares de miles[cita requerida]. Hasta el momento la mayor parte de las otras comunidades
judías se ha mostrado indiferente ante su situación. Sin embargo recientemente una familia de judíos de Kaifeng se
ha convertido oficialmente al judaísmo y se han convertido en ciudadanos israelíes. Que otros descendientes sigan su
ejemplo o no es pura especulación.[9]
El historiador Michael Wood caminaba por una callejuela de Kaifeng en su serie documental "Legacy" (1992) y
decía que se llamaba "el callejón de la secta que enseñaba las escrituras", es decir: de los judíos. Decía también que
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todavía hay hoy en día judíos en Kaifeng, pero que son reacios "en el actual clima político" a mostrarse en público.
El libro que complementa al documental afirma que todavía se puede ver una "mezuzá en el dintel de la puerta, y el
candelabro en el salón". Del mismo modo en el documental "Quest for the Lost Tribes", del canadiense Simcha
Jacobovici se hace una visita a un anciano judío de Kaifeng, el cual detalla la historia reciente de los judíos de la
ciudad, muestra algunas fotografías viejas y sus documentos de identidad que lo identifican como miembro del grupo
étnico judío.

Escepticismo
Una erudita, la doctora Xun Zhou, duda de la autenticidad de la comunidad de Kaifeng, considerando que se trata de
una invención cultural occidental. Xun Zhou, investigadora en la School of Oriental and African Studies de Londres
ha escrito un artículo poniendo en duda el estatus de los judíos de Kaifeng. Afirma que la comunidad no tuvo rollos
de la Torá hasta 1851, cuando aparecieron para ser vendidos a ávidos coleccionistas occidentales. Aduce también
que, por ejemplo, los dibujos de la sinagoga fueron realizados en Occidente debido a que en el original no parecía
tal, y que la comunidad de Kaifeng afirmaba haber conservado prácticas judías desde antes de que se tuviera noticia
de su existencia. La conclusión de Xun Zhou es que la comunidad de Kaifeng no era judía.[10]

Bibliografía adicional
• POLLAK, Michael: Mandarins, Jews, and Missionaries: the Jewish experience in the Chinese Empire. Nueva
York: Weatherhill, 1998.
• RAISKIN, Shlomy: «A Bibliography on Chinese Jewry» (pág. 60-85). En Moreshet Israel (Journal of Judaism,
Zionism and Eretz-Israel), n.º 3, septiembre de 2006.
• SHAPIRO, Sidney: Jews in Old China, Studies by Chinese Scholars. Nueva York: Hippocrene Books, 1984.
• WHITE, William Charles: Chinese Jews. Nueva York: Paragon (2.ª edición), 1966.
• XU Xin: The Jews of Kaifeng, China (Jersey City: KTAV, 2003).
• XU Xin: Legends of the Chinese Jews of Kaifeng (Hoboken: KTAV, 1995).

Referencias
[1] Michael Pollack, The Jews of Kaifeng: Chinese Jews on the Banks of the Yellow River, Beth Hatefutsoth, 1984; Detailed History of Kaifeng
Jews (http:/ / www. sino-judaic. org/ index. php?page=kaifeng_jews_history), The Sino-Judaic Institute, accedido 12 de noviembre de 2013.
El padre jesuita Jean Domenge visitó la Sinagoga de Kaifeng en 1722; realizó un perspectiva aérea del complejo sinagogal (repr. William
Charles White, Chinese Jews, 1966).
[2] Tiberiu WEISZ: The Kaifeng Stone Inscriptions: The Legacy of the Jewish Community in Ancient China. Nueva York: iUniverse, 2006. ISBN
0-595-37340-2.
[3] http:/ / www. haaretz. com/ hasen/ spages/ 992405. html>
[4] http:/ / www. yellowbridge. com/ language/ charsearch. php?searchChinese=1& zi=%E6%AD%B8
[5] Youtai – Presence and Perception of Jews and Judaism in China (http:/ / www. judentum. net/ geschichte/ china-1. htm)
[6] Epstein, Maram, American The Jews of China. Volume 1, Historical and Comparative Perspectives (review), China Review International -
Volumen 7, nº 2, otoño de 2000, pags. 453-45
[7] Hadassah Magazine (http:/ / www. hadassah. org/ news/ content/ per_hadassah/ archive/ 2005/ 05_DEC/ feature_kaifeng. asp)
[8] Lo único que les diferenciaba de sus vecinos era que no comían cerdo.
[9] http:/ / www. israelnationalnews. com/ news. php3?id=89436
[10] Xun Zhou: "The Kaifeng Jew Hoax: Constructing the 'Chinese Jews'" (el fraude de los judíos de Kaifeng: la construción de los «judíos
chinos»’). En Ivan Davidson KALMAR & Derek PENSLAR (eds.): Orientalism and The Jews (pág. 68-80). EE. UU.: Brandeis University
Press, 2004, ISBN 1-58465-411-2.
Fuentes y contribuyentes del artículo 5

Fuentes y contribuyentes del artículo

Judíos de Kaifeng  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=70756627  Contribuyentes: ARI EDOM, Armando-Martin, Copydays, Fadesga, Fanattiq, Filipo, Helmy oved,
Mercenario97, Netop, P4K1T0, Patxi A, Rosarino, Yonderboy, 34 ediciones anónimas

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