Resumen procesos de tratamiento del agua

Una planta o estación de tratamiento de agua potable (ETAP) es un conjunto de estructuras

y sistemas de ingeniería en las que se trata el agua de manera que se vuelva apta para el
consumo humano.
Existen diferentes tecnologías para potabilizar el agua, pero todas deben cumplir los mismos
principios:
• Combinación de barreras múltiples (diferentes etapas del proceso de potabilización)
para alcanzar bajas condiciones de riesgo.
• Tratamiento integrado para producir el efecto esperado.
• Tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene una meta específica
relacionada con algún tipo de contaminante).
En panamá existe una planta de tratamiento ubicada en el corregimiento de Juan Díaz, en la
carretera de acceso al embarcadero, a la altura de la salida de Llano Bonito del corredor Sur.
Actualmente está tratando las aguas residuales de los colectores Matías Hernández, Quebrada
Palomo y parte de Matasnillo que suma un total de 2.2 m3/seg. La descarga de esta planta se
encuentra en la desembocadura del Río Juan Díaz.
Los procesos de tratamiento son los siguientes:
 Pretratamiento.
 Aireación.
 Clarificación.
Tamizado
Es uno de los métodos más sencillos para eliminar el material particulado presente en el
agua. Este método permite separar sólidos cuyas partículas poseen diferentes grados de
subdivisión. Se pasa el agua a través de rejas o tamices, que retienen los sólidos de tamaño
más grande que el de la separación de las barras de las rejas o tamices.
Sedimentación
En este método, es preciso suscitar condiciones de reposo en el agua para que se eliminen las
partículas en suspensión más densas mediante la fuerza de gravedad, obteniendo una
suspensión concentrada y un líquido más claro.
Coagulación-floculación
La coagulación es el proceso por el cual se desestabilizan las partículas suspendidas en el
agua, de modo que se reduzcan las fuerzas de separación entre ellas y así sea más fácil
eliminarlas por medio de la adición de coagulantes químicos. La Floculación por su parte,
es un proceso químico, el cual funciona adicionando sustancias llamadas “floculantes”, que
hace que se aglutinen las sustancias coloidales presentes en el agua, para facilitar de esta
forma su decantación y posterior filtrado.
Filtración
Este proceso se utiliza como método final para pulir las aguas turbias o también como el
único tratamiento cuando las aguas son muy claras. El medio poroso más utilizado para esta
técnica es la arena, pero, también se usa el carbón activado y varias clases de minerales como
la antracita, la magnetita, entre otros.
Clarificación
Después del proceso de aireación, el agua pasa a 8 tinas de clarificación las cuales son
estanques cilíndricos. Aquí se produce la separación superficial del líquido que se extrae por
el borde superior de los clarificadores por decantación mientras que los materiales sólidos,
los lodos se van al fondo de los clarificadores. Se separan dos corrientes de tratamiento
denominadas: Línea de aguas y Línea de lodos.