5 | La historia detrás de los números

Producción y Exportación
de Ejote Francés
(Phaseolus vulgaris L.)
El uso de un lenguaje que no discrimine ni marque diferencias entre hombres y mujeres es vital para
el proyecto PROGRESA.

Sin embargo, dado que el español presenta soluciones muy variadas sobre las cuales los lingüistas
no se han puesto de acuerdo y con el fin de evitar la sobrecarga gráfica del uso de “o/a” para
representar la existencia de ambos géneros, en el presente documento se ha optado por utilizar
el genérico masculino bajo el entendido que todas las menciones en dicho género incorporan a
hombres y mujeres.

Esta publicación es el resultado de un proceso de sistematización participativo facilitado por el

Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) para el Programa de Gestión Rural Empresarial,
Sanidad y Ambiente (PROGRESA).

Coordinador:
Santos Palma Munguia, CRS
Facilitadores:
Érika Eliana Mosquera, CIAT
Jhon Jairo Hurtado Bermúdez, CIAT
Editoras:
Érika Eliana Mosquera, CIAT
Natalia Gutiérrez, CIAT
Diseño y Diagramación:
Carlos Andrés Polo, CIAT
Daniel Gutiérrez, CIAT
Nicaragua, 2015

Producción y Exportación
de Ejote Francés
(Phaseolus vulgaris L.)

Gustavo Adolfo Hernández Ocampo, Cooperativa La Unión

Rommel Noé Morales Rivera, FIDER
Rodolfo Ramón Valdivia Lorente, CRS
Edwin Castillo, UNISPICE
Santos Palma, CRS
Contribuciones
Norman Padilla, FIDER
Juan Alberto Molina, CRS
Jorge Brenes, CRS
 Ejote en floración.

Producción y exportación de Ejote Francés

Perfil del caso
El Programa de Gestión Rural Empresarial, Sanidad francés (Phaseolus vulgaris L).
y Ambiente (PROGRESA), financiado por el
En Nicaragua no existía precedente para el cultivo
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
y la comercialización de ejote francés, por lo que se
(USDA, por sus siglas en inglés) en Nicaragua,
puede decir que esta es la primera experiencia de su
promueve el fortalecimiento de las cadenas de frijol,
tipo en el país2. Las experiencias de exportación en
hortalizas y frutas, y ganado doble propósito, en los
otros cultivos de hortalizas como tomates (Solanum
departamentos de Jinotega, Madriz, Matagalpa y
lycopersicum L.) y chiltoma (Capsicum annuum L.) se
Nueva Segovia, a través de sus socios ejecutores: la
manejan con altos costos y aplicaciones excesivas de
Asociación para el Desarrollo Social de Nicaragua
plaguicidas, muchos de los cuales no son permitidos
(ASDENIC), la Fundación de Investigación y
en mercados más exigentes, como Europa y Estados
Desarrollo Rural (FIDER), la Cooperativa de Servicios
Unidos, que buscan la inocuidad de los alimentos; es
Múltiples La Unión, Cáritas Diocesana Estelí,
decir, que estén libres de contaminantes.
Cáritas Diocesana de Matagalpa, el Instituto de
Promoción Humana (INPRHU), la Asociación para Nicaragua es un país que cuenta con condiciones
la Diversificación y el Desarrollo Agrícola Comunal edáficas (o de suelo) y climáticas óptimas para la
(ADDAC) y la Comisión Nacional producción de hortalizas. Sin embargo, en el país
Ganadera (CONAGAN). existe una gran cantidad de factores que limitan
la producción y el consumo de hortalizas; algunos
Como parte de la búsqueda de alternativas
de estos están determinados por la variabilidad
económicas y la diversificación de la producción
climática, altos costos de producción, inestabilidad
agrícola para pequeños productores de la zona
de los precios, escasos conocimientos técnicos en
norte de Nicaragua, PROGRESA a través de sus
prácticas de manejo del cultivo, deficiente manejo
socios FIDER, Cáritas Diocesana de Matagalpa
del suelo y agua, dificultades con el acopio y
y Cooperativa La Unión; en coordinación con
transporte, y pocos canales de comercialización a
UNISPICE1 y las cooperativas Sacaclí, Señor
nivel nacional e internacional.
de Esquipulas, Blanca Arauz, SOPROCOM,
COOSEMPODA y COOSMPROJIN, unió esfuerzos
para la producción y comercialización de ejote

2 Para complementar la información sobre esta iniciativa, véase el

reporte televisivo realizado por el noticiero TV Noticias, del canal 2 de
1 Para mayor información sobre UNISPICE, visite: www.unispice.com Nicaragua: http://bit.ly/ejote_en_nicaragua

Producción y exportación de Ejote Francés 4

 productos como arveja china, arveja dulce, ejote
francés, mini zanahoria y brócoli para exportar a
Cifras de Impacto Estados Unidos y Europa.

El ejote francés se diferencia del frijol común

• 87,87 hectáreas de ejote
francés establecidas con 100
productores.
• Rentabilidades promedio por
hectárea de US$2.456, con
un mercado y precio fijo.
• Exportaciones equivalentes a
0,7 millones de dólares.
• Una hectárea genera un
valor en mano de obra de
US$1.700 a US$2.000 por ha.
El ejote francés es un tipo de frijol de ciclo
productivo corto: la semilla germina a los cinco días
y la cosecha inicia 60 días después de la siembra; los
rendimientos son altos, y los costos de producción
son elevados; requiere condiciones agroclimáticas
particulares para su crecimiento y desarrollo, tales
como alturas superiores a los 600 metros sobre el
nivel del mar (msnm), suelos profundos con altos
contenidos de materia orgánica, con buen drenaje
interno y superficial, textura franca, y una acidez
del suelo (pH potencial de hidrogeno) entre 5,5 y
6,7. Estos escenarios ambientales están presentes
en algunas zonas del país, principalmente en los
departamentos de Matagalpa, Jinotega y Estelí.
principalmente por su finalidad, ya que el segundo se
cultiva para producir grano; en cambio, los cultivares
que se han generado para el cultivo de ejote son
desarrollados para obtener vainas en estado
inmaduro. Otra característica básica del cultivo es
que sus vainas no tienen fibra, o por lo menos la
tienen reducida; es decir que se trata de una vaina
más fina en su textura y más delgada que
el fríjol común.
El cultivo del ejote ha mostrado excelente adaptación
y crecimiento en la zona de implementación de
PROGRESA; ha tenido excelentes rendimientos y,
por ende, ha generado ingresos económicos para los
productores y las familias de la zona, pues además,
es un cultivo que demanda mucha mano de obra,
principalmente de las mujeres, en la etapa
de cosecha.
El propósito de este documento es compartir
las apuestas, los riesgos, los aprendizajes y los
resultados de la implementación de PROGRESA en la
producción y exportación de ejote francés.

Las características físicas de la vaina son los

principales estándares requeridos para la
comercialización, entre los cuales están: longitudes
de 11 a 14 centímetros, y un grosor de 5 a 7 mm. Estas
características las presenta el cultivo entre los 55
y 60 días, en altitudes entre 1.100 y 1.300 msnm, y
entre los 48 y 55 días en zonas con altura desde 650
hasta 1.100 msnm.

El ejote francés es un producto gourmet de

alta cocina, las vainas inmaduras (tiernas), son
consumibles en diferentes formas. Canadá y
Estados Unidos son los principales compradores,
donde el producto es altamente cotizado por los
consumidores, razón por la cual el ejote representa
una gran oportunidad para los productores asistidos
por los socios de PROGRESA, ya que cuentan con
un mercado seguro a través de UNISPICE, una
empresa guatemalteca dedicada a la compra de

5 La historia detrás de los números


Situación inicial
Los productores y productoras que se encuentran
en el área de intervención del proyecto son
pequeños y medianos, y tienen dificultades para
acceder al crédito y a la asistencia técnica. Las
organizaciones de carácter financiero que apoyan el
sector de hortalizas son limitadas; además muchos
productores no son sujeto de crédito por sus
condiciones económicas, según el sistema financiero
del país.
La producción de hortalizas tiene un elevado
número de intermediarios y la gran mayoría de
los consumidores adquieren los productos de
los mercados informales, que no cuentan con
infraestructura básica para acopiar el producto,
lo que representa un alto riesgo de salud pública
por el consumo de productos contaminados con
microorganismos como Escherichia coli
Producción y exportación de Ejote Francés
Plantación y corte de ejote. Comunidad Las
Lomas, municipio de Jinotega
y Salmonella (contaminación biológica), con residuos
de agroquímicos y micotoxinas3 (contaminación
química) y con material extraño que entra en
contacto con el producto, como lata, vidrio, piedras y
pelos (contaminación física).
El rubro de hortalizas se caracteriza por su alta
capacidad para generar empleos y mano de obra
familiar y contratada, la cual se promedia entre 170 y
185 días hombre por hectárea (es decir, más de cinco
meses de trabajo al año); esto sin tomar en cuenta
los empleos indirectos que genera a lo largo de la
cadena productiva cuando se incluyen intermediarios
y transportistas, entre otros. Alrededor de 15.000
pequeños y medianos productores cultivan
hortalizas en la zona norte y central de Nicaragua.
3 Residuos naturales que producen algunos hongos.
6

Proceso de implementación
En junio de 2012, CRS fue invitado a participar,
como exponente del tema “Aprovechando el Apoyo
del Gobierno Municipal a las Cadenas de Valor
en Nicaragua”, en el evento “Cracking The Nut”,
efectuado en Washington D.C., con el propósito de
“Atraer inversión del sector privado a los mercados
rurales y agrícolas”. En ese mismo evento la empresa
UNISPICE de Guatemala presentó su experiencia
de alianza comercial con pequeños productores
de vegetales de ese país. Luego de escuchar la
ponencia de UNISPICE, CRS descubrió que ambas
instituciones tenían intereses comunes y le compartió
a UNISPICE que en los meses subsiguientes
iniciaría en Nicaragua un programa (PROGRESA)
que apoyaría a productores de vegetales y sería
financiado por el USDA, lo cual llamó la atención de
la empresa guatemalteca al punto de realizar una
visita a Nicaragua y al nuevo Programa.
Durante esta visita a Nicaragua, representantes
de UNISPICE se reunieron con un equipo técnico
de la Agencia de Promoción de Inversiones,
PRONICARAGUA4, con el propósito de escuchar
sobre las políticas e incentivos del Gobierno para
promover la inversión extranjera. Posteriormente
UNISPICE y PROGRESA sostuvieron otras reuniones
con representantes de la banca privada que tiene
presencia en las zonas de interés para la producción
del ejote, a los cuales se les explicaron los alcances
de esta iniciativa. Después se realizaron reuniones
con la Asociación de Productores y Exportadores
4 Agencia oficial de promoción de inversiones del Gobierno de Nicaragua,
en funcionamiento como programa de desarrollo económico
desde 2002.
7 La historia detrás de los números
Asistencia técnica, que fue parte vital para
el desarrollo del cultivo de ejote.
de Nicaragua (APEN), con el Centro de Trámite de
las Exportaciones (CETREX), con ADUANAS y con
el Instituto de Protección y Sanidad Agropecuaria
(IPSA), instancias que están involucradas en la
tramitología para las exportaciones e importaciones
en el País.
Finalmente, con la participación de UNISPICE,
se realizaron reuniones de promoción del
cultivo de ejote con aquellas Cooperativas de
productores beneficiarias de PROGRESA que en
sus territorios tenían condiciones favorables para
la implementación de la iniciativa. Estas reuniones
de promoción también se realizaron con socios del
Programa (FIDER, La Unión y Cáritas Matagalpa).
En ellas se abordó la importancia y la oportunidad
de establecer relaciones comerciales entre las
cooperativas y UNISPICE, y se tomó la decisión
de realizar una validación de la adaptabilidad de
variedades de ejote en las zonas de incidencia
de PROGRESA. En esta validación participaron
las cooperativas Sacaclí, COOSMPROJIN,
COOSEMPODA, Señor de Esquipulas, SOPROCOM y
Blanca Arauz, quienes trabajan con FIDER y La Unión
–socios a través de los cuales los productores han
recibido el apoyo de PROGRESA–. En el transcurso
del proceso se unió también a este esfuerzo la
Fundación Odorico D’Andrea (FODA), cuyos socios
tienen participación directa en la producción
del cultivo.
Validación de variedades
Con el apoyo brindado por la Dirección General de
Protección y Sanidad Agropecuaria del Ministerio
Agropecuario y Forestal (DGPSA-MAGFOR), ahora
Instituto de protección y Sanidad Agropecuaria
(IPSA), se unieron esfuerzos para la validación de dos
variedades de ejote francés (Sapporo y Claudine) en
catorce localidades ubicadas en los departamentos
de Matagalpa y Jinotega, con los objetivos de:
1. Evaluar su adaptabilidad con base en los criterios
técnicos de rendimiento de vainas.
2. Conocer su manejo agronómico y principales
problemas fitosanitarios y agronómicos.
3. Determinar la relación beneficio-costo.
El tamaño de las parcelas osciló entre 0,176 y 0,704
hectáreas, y la siembra se realizó entre el 18 y el
21 de junio del 2013. Para analizar e interpretar la
información se hizo un análisis de adaptabilidad5, que
consiste en determinar dominios de recomendación
(adaptación del cultivo según el sitio donde se
realizaron las validaciones y el manejo agronómico
utilizado) para cada uno de los cultivares evaluados
en el piloto. Para el análisis económico se utilizó la
metodología beneficio-costo (ingresos brutos versus
total de costos de producción) para determinar la
rentabilidad del rubro.
Como resultado de la validación de adaptabilidad
de las dos variedades de ejote francés, la variedad
Claudine fue la que presentó mayor rendimiento
(9.116 Kg/ha), superando en un 3,2% a la variedad
Sapporo (8.832 Kg/ha) y en un 1,3% a la media
general de todas las localidades (rendimiento
promedio de las 14 localidades, independientemente
de la variedad), lo que indicó que ambos cultivares
mostraron poca variación dentro de las localidades
donde se realizó la validación. Los dos cultivares
mostraron buena adaptación a las condiciones
edafoclimáticas y al manejo agronómico a los
que fueron sometidos. Con relación a análisis
económicos, la variedad Claudine mostró mayores
beneficios al obtener una relación beneficio-costo
de 1,73 frente a 0,69 de la variedad Sapporo. El
principal problema fitosanitario que presentaron
las variedades evaluadas fue la susceptibilidad
al complejo de hongos de suelo (Pythium spp.,
Rhizoctonia solani y Fusarium spp.), que causan el
mal del talluelo.
5 Para poder liberar una nueva variedad o introducir un nuevo cultivo
en Nicaragua, tiene que validarse el cultivar en varias localidades. El
tipo de análisis exigido es el de Hildebrand y Russell (como se citó en
Pedroza, 2007).
Producción y exportación de Ejote Francés
A nivel general, en la fase de validación se realizó
la siembra de cuatro hectáreas con la participación
de catorce productores. En total se obtuvo una
producción de 32.721 Kg en las cuatro hectáreas,
para un rendimiento promedio de 9.430 Kg/ha y
utilidades netas de US$15.118.
Finalmente se tomó la decisión de trabajar con las
dos variedades, puesto que al hacer el análisis de los
dominios de recomendación, la variedad Claudine
se comporta muy bien en ambientes favorables,
donde los productores le brindan un manejo eficiente
al cultivo; en cambio, en ambientes desfavorables
se puede sembrar de manera indistinta tanto la
variedad Claudine como la variedad Sapporo.
Todo el proceso de validación fue acompañado con
capacitación y asistencia técnica sobre el manejo
agronómico y postcosecha del cultivo por parte de
un técnico de UNISPICE, lo que facilitó la formación
de tres extensionistas del proyecto, quienes a su vez
han dado seguimiento al proceso y transmitido sus
conocimientos a nuevos técnicos de PROGRESA.
Así por ejemplo, se realizó un día de campo en
una de las parcelas de validación ubicada en
la comunidad de Sisle, municipio de Jinotega,
para promover el ejote y dar la oportunidad a
productores locales, extensionistas de PROGRESA,
cooperativas y otras instituciones, de observar el
cultivo y entender mejor su manejo agronómico,
problemas fitosanitarios, costos de producción,
aspectos de cosecha, manejo poscosecha y
comercialización. Este evento fue atendido por
130 participantes, incluidos 100 productores de los
diferentes municipios de la zona de implementación
del proyecto, y 30 personas más (técnicos de
organizaciones socias y personal de CRS y del
Ministerio de Agricultura).
Para continuar con el proceso de promoción del
cultivo, se realizó un día de campo en una de las
parcelas de validación ubicada en la comunidad de
Sisle, municipio de Jinotega, en el que participación
130 personas de diferentes municipios de la zona
de implementación del Programa (100 productores
y 30 asistentes más, entre técnicos de los socios y
personal de CRS y del Ministerio de Agricultura).
Este evento tenía como objetivo que productores
y extensionistas del programa PROGRESA,
cooperativas y otras instituciones, conocieran
el cultivo, su manejo agronómico, principales
problemas fitosanitarios, costos de producción,
aspectos de cosecha, manejo postcosecha
y comercialización.
8
Estrategias para la producción y
comercialización de ejote
Los socios de PROGRESA (FIDER, La Unión y Cáritas
Matagalpa) con el apoyo de CRS y las cooperativas,
seleccionaron un grupo de productores que se
encargaría de la producción. Estos productores se
seleccionaron con base en los siguientes criterios:
que contaran con terrenos favorables para el
establecimiento del ejote, que tuvieran experiencia
en el manejo de hortalizas, disponibilidad de agua,
anuencia a capacitarse, acceso a crédito, y que
fueran miembros de las cooperativas.
Las cooperativas, junto con PROGRESA, apoyaron
a los productores con recursos financieros,
capacitación y asistencia técnica para la producción
del cultivo; además, las cooperativas firmaron un
contrato formal con la empresa UNISPICE para la
comercialización del producto, lo que le dio legalidad
a la iniciativa y puso de manifiesto el compromiso de
ambas partes.
Estas cooperativas fueron de gran importancia
dentro del proceso de producción del ejote, ya que
también brindaron a sus socios asistencia financiera a
través de créditos con intereses bajos, que oscilaban
entre el 1,5% y el 2% mensual, más el 2% de comisión
sobre el total de la venta del producto. Estos créditos
se tramitaban con apoyo de la asistencia técnica,
para corroborar las principales necesidades que el
productor deseaba suplir con el préstamo.
Para la autorización de estos créditos primero
se realizaba una supervisión del área donde se
establecería el cultivo, y se determinaba un costo
aproximado de la mano de obra inicial, además de
los costos para la instalación del sistema de riego,
el gasto de combustible, requerimiento de semillas,
preparación de suelo (arado y/o maquinaria), y
alquiler de tierra, en caso de que el productor no
dispusiera de esta.
Una vez realizados la inspección y los cálculos
aproximados de los costos, se procedía a realizar
una solicitud formal del crédito a la cooperativa,
que a través de sus propios procedimientos y en
reuniones del consejo administrativo, procedía a la
aprobación por el valor recomendado técnicamente.
Cuando se aceptaba la solicitud, se realizaban los
desembolsos a medida que se realizaran los gastos.
Estos desembolsos eran entregados a los socios en
efectivo o cheque.
En el caso de la compra de insumos y materiales
agrícolas tales como plaguicidas, fertilizantes,
plástico mulch y accesorios de riego, se llevaba
9 La historia detrás de los números
a cabo a través de los agroservicios, que son
propiedad de las cooperativas y también brindan
a sus socios créditos que pagan al momento de la
cosecha, con un interés hasta de un 10%, según la
política crediticia de cada cooperativa respecto al
manejo del agroservicio.
Para apoyar a los productores durante la cosecha
con el costo de la mano de obra, que es alto
(US$1.700 a US$2.000 por ha), las cooperativas han
recurrido a FIDER que tiene programas de crédito
para la producción.
UNISPICE se comprometió con las cooperativas
mediante un contrato donde se estableció, de
mutuo acuerdo, la compra del producto a un precio
fijo (US$0,48 la libra) y que UNISPICE asumiría un
15% del rechazo del producto, como incentivo para
promocionar la producción del rubro en el país; los
productores, por su parte, se comprometieron a
producir ejote con calidad de exportación, y a aplicar
únicamente los plaguicidas recomendados para
garantizar la inocuidad del producto.
Para planificar la producción de ejote francés se
elaboró un plan de siembra con la participación
de UNISPICE y las cooperativas, en el que se
establecieron acuerdos de siembras por semana,
que reflejaban áreas y número de productores en
fechas determinadas; esto con el fin de cosechar un
volumen de producción que facilitara el transporte
del producto hacia Guatemala y cumplir con la
demanda del mercado donde la empresa se sitúa.
Para exportar el producto, una semana antes de
la cosecha se realiza un estimado de producción
por cada productor; este dato es reportado a
UNISPICE en Guatemala para gestionar el permiso
de importación y el arreglo de transporte; de la
misma manera, esta información de producción
es reportada al Ministerio Agropecuario (MAG)
de Nicaragua (conocido hasta hace poco como
MAGFOR) para que emita los permisos de
exportación, y al IPSA para que emita el certificado
de sanidad vegetal.
Para el manejo fitosanitario y nutricional del cultivo
se elaboró un plan de aplicación de plaguicidas
que solamente permite el uso de productos de bajo
impacto ambiental: algunos de origen biológico
(Trichoderma harzianum, Bacillus subtilis, extracto
de ajo, extracto de cítricos, extracto de palma
africana, extracto de neem, spinosad, azoxytrobin,
etc.) y otros productos sintéticos permitidos
(como cipermetrina, imidacloprid, sulfato de cobre
pentahidratado, lambda cialothrin, iprodione,
azufre, spirotetramat, diazinon, glifosato, boscalid +
pyraclostrobin, entre otros).
Una de las estrategias de PROGRESA para
fomentar el aprendizaje de los productores en el
manejo del cultivo, fue el uso de metodologías
participativas basadas en promotores comunitarios.
Específicamente se implementaron dos escuelas de
campo en las cooperativas COOSMPROJIN y Sacaclí,
en las que participaron un total de 30 productores.
Limitantes relevantes del proceso
La producción en zonas bajas se ve limitada por la
alta incidencia de Mosca Blanca (Bemisia tabaci);
además existen afectaciones climáticas por el
viento, que bajan los rendimientos productivos.
Lo que se ha hecho para minimizar este problema
es la siembra del cultivo tapado con tela sintética
agribón, lo cual permite mantenerlo aislado de las
poblaciones de moscas por lo menos de 35 a
40 días después de la siembra.
Inicialmente el producto cosechado no cumplía
con los estándares de calidad requeridos para
la exportación, debido a la poca experiencia
de los productores en el manejo del rubro. Las
principales causas de rechazo presentadas fueron
por deshidratación, exceso de madurez, ejote
con deformaciones, daños mecánicos y manchas
provocadas por enfermedades; lo que representó
en la fase inicial un rechazo promedio del 27,65%.
Para disminuir el porcentaje de rechazo, UNISPICE
alquiló un cuarto frío que contribuyó a disminuir la
deshidratación y el exceso de madurez del fruto, ya
que así se podía cortar el ejote en el punto óptimo
6 Para conocer más sobre la experiencia de PROGRESA en Agricultura
Protegida, consulte el documento de sistematización que existe sobre
ese tema.
Producción y exportación de Ejote Francés
de madurez de cosecha, sin temor a que se perdiera.
También se mejoró la nutrición del cultivo, el manejo
de enfermedades y el manejo de mosca blanca
mediante agricultura protegida5, lo que ha incidido
en disminuir el problema de mal formaciones y
manchas provocadas por enfermedades. En el caso
de daños mecánicos, los productores dueños de
parcelas han capacitado a los cortadores y han
hecho mayor seguimiento en el momento en que se
está realizando el corte.
Para la importación de las semillas también se
presentaron algunos contratiempos. Por tratarse
de materiales nuevos que no estaban inscritos en
el país, fue necesario que La Unión apoyara en el
proceso, puesto que ya contaba con una licencia de
exportación e importación de productos agrícolas.
El permiso otorgado para la introducción de semilla
solo cubrió la realización de las pruebas piloto, con
el compromiso de que la DGPSA (hoy IPSA), le daría
seguimiento a todo el proceso de validación. A
partir de este momento el IPSA ha venido haciendo
seguimiento a todo el proceso de producción,
recepción de cosecha, acopio, exportación del
producto e importación de la semilla, lo que ha
contribuido decisivamente en la inocuidad del
producto que se exporta.
La escasez de mano de obra local disponible para el
corte de ejote en algunas zonas como La Concordia,
hace que se tengan que trasladar cortadores de otra
zona de Jinotega, principalmente de la comunidad
de Saraguasca, municipio de Jinotega; esto ha
implicado que zonas que son aptas para el cultivo
hayan disminuido las áreas de siembra.
10

Situación actual
De junio del 2013 a marzo del 2015, 100 productores
socios de las seis cooperativas mencionadas
anteriormente han establecido 87,87 ha de ejote
francés en los municipios de Jinotega y Matagalpa.
La proyección de UNISPICE para el 2015 es llegar
a 188 ha anuales con la participación de
120 productores.
A junio de 2015 el rendimiento promedio obtenido es
de 7.629 Kg/ha, y el precio de compra de UNISPICE
es de US$1,06 por kilogramo, con lo que se obtiene
un ingreso bruto promedio de US$8.056 por
hectárea y por ciclo de cultivo (60 a 65 días). Los
costos de producción estimados son de US$5.600
por hectárea, con lo que se obtiene una ganancia
bruta de US$2.456 por hectárea, es decir, una
ganancia bruta del 30.5% sobre ventas y una relación
beneficio-costo de 1,44. Además, los porcentajes de
rechazo se han reducido de un 27,65% inicial a un
10% actual, aunque las causas del rechazo persisten:
exceso de madurez, deformaciones, daño mecánico,
manchas por enfermedades y deshidratación.
El área promedio de siembra por cada productor es
de 0,33 ha en cada golpe de siembra. La inversión
o costos de producción realizada en la producción
de 0,33 ha del cultivo (siembra, flujo de créditos,
insumos, mano de obra, cosecha y comercialización),
es equivalente a US$1,848, con los que se obtiene
una utilidad bruta promedio por cada productor de
US$810.48 cada tres meses, o según la asignación de
los golpes de siembra que planifica UNISPICE
con las cooperativas.
11
Alejandro Enrique Centeno, productor de ejote.
Municipio La Concordia, Jinotega
Cada productor tiene la opción de mejorar su
rendimiento de acuerdo con el manejo que dé a su
cultivo, como es el caso del productor Armando
Picado, de la comunidad de Las Lomas, municipio
de Jinotega, quien con un costo aproximado de
US$6.826/ha obtuvo un rendimiento promedio de
13.707 kg/ha (descartando pérdidas), e ingresos
brutos de U$14.475, lo cual le dejó un margen bruto
del 52,8% y una relación beneficio-costo de 2,12.
Potencialmente, el cultivo puede alcanzar un costo
de US$7.500/ha y un rendimiento de 18.117 kg/
ha, que dejaría un margen bruto del 60,9% y una
relación beneficio-costo de 2,42.
Así mismo, hay casos de productores como Salomón
Picado, Filemón Díaz, Lisandro Enrique Picado, Nora
Blandón, Alejandro Centeno, entre otros, que han
establecido el cultivo de manera permanente durante
todo el periodo de producción de ejote y han dejado
de sembrar otros cultivos como lechuga, tomate,
chiltomo y frijol, que tienen una alta incidencia de
plagas y enfermedades, así como precios inestables
al momento de la cosecha; en cambio,
el cultivo del ejote es fácil de manejar fitosanitaria
y agronómicamente, tiene estabilidad en sus precios
y es rentable.
Con la introducción del ejote francés no sólo se abren
oportunidades para los productores, sino también
para los trabajadores agrícolas, particularmente
para las mujeres, ya que la cosecha, en su mayoría,
es realizada por ellas. A junio de 2015 se pagan
entre C$5,50 y C$6,60 (US$0,21) por kilogramo
La historia detrás de los números
Cuadro 1. Áreas y producción de ejote durante el proceso

Ingreso Costo de
Área Número de Producción Rendimiento Utilidades Beneficio-
Fase Bruto producción
(ha) productores (Kg) (Kg/ha) (US$) costo
(US$) (US$)

I 4,05 14 37.721 9.314 39.833 22.720 17.113 1,75

II 5,14 15 33.881 6.592 35.778 29.195 6.583 1,23

III 17,44 58 190.274 10.910 200.929 97.664 103.265 2,06

IV 8,7 22 66.343 7.626 70.058 48.720 21.338 1,44

V 14,54 32 92.932 6.391 98.136 81.424 16.713 1,21

VI 38 49 249.218 6.558 263.174 212.800 50.374 1,24

Total 87,87 190 670,369 7.629* 707.909 492.523 215,386 1,44

*Promedio

cosechado. Con el rendimiento promedio de aprovisionamiento en Honduras, Guatemala, El

7.629,10 kg/ha, una hectárea genera por tanto, un valor
en mano de obra de US$1.700 a US$2.000/ha, lo que
representa un 60% de ingresos para las mujeres.
Dado que el cultivo puede producirse con protección
y riego y que se cosecha semanalmente, la demanda
de mano de obra es permanente y se mantendrá en
la medida en que se cumplan las proyecciones de
entregas semanales a UNISPICE.
A partir de esta iniciativa, productores individuales
de otras zonas (Estelí) han iniciado el proceso
de producción del cultivo y han obtenido buenos
resultados: entre enero y abril de 2015 se han
establecido 37,5 hectáreas, con rendimientos
promedio de 11.500 kg/ha.
Salvador y ahora en Nicaragua. Por esto, un efecto
adicional a la introducción del cultivo de ejote, es
la validación de otros cultivos que comercializa
UNISPICE, como arveja china y mini-zanahoria, los
cuales han mostrado excelente adaptabilidad a las
condiciones agroclimáticas locales.
Por otro lado, UNISPICE prevé la ejecución de
proyectos de desarrollo agrícola, de conformidad
con la política de la empresa; por ejemplo, se
planea la compra de una finca de al menos 15 ha,
donde productores que no cuenten con terreno,
puedan establecer sus áreas de producción. En
estos casos, la empresa financiaría todo el proceso
productivo.

Las perspectivas de sostenibilidad de este cultivo
son altas, puesto que en el corto plazo, UNISPICE
prevé el establecimiento de una planta procesadora
en Nicaragua, donde se generarían 60 empleos
permanentes mediante la siembra de 188 hectáreas
y al menos 1.500 toneladas métricas anuales de
producción, según la información suministrada por la
misma empresa, quien actualmente está alquilando
un centro de acopio en la comunidad de Tomatoya,
Jinotega, donde recibe el producto los días lunes,
miércoles y viernes de cada semana.
Además, UNISPICE tiene un mercado asegurado
en Estados Unidos y Europa, con cadenas de
En cuanto a los cambios significativos logrados
a través de esta experiencia de producción y
exportación de ejote francés, los productores
manifiestan que se han creado fuentes de empleo
para la familia y la comunidad, han mejorado los
ingresos familiares, han cancelado deudas y han
adquirido bienes como la misma tierra (tal es el
caso de Solomón Picado, de la comunidad
de Sisle, Jinotega).
Sin embargo, hay limitantes y riesgos que aún deben
ser resueltos, como:
• El pago de las comisiones bancarias desde
Guatemala, que actualmente es asumido por el

Producción y exportación de Ejote Francés 12

 productor, aunque el producto se entrega
en Nicaragua.
• Los pagos tardíos por parte de la empresa, que
muchas veces toman hasta un mes después de
que se entrega el producto.
• La realización del proceso de aceptación y
rechazo del producto en Guatemala, con lo que el
productor pierde la oportunidad de comercializar
a nivel nacional el ejote que no es apto
para exportación.
• La escasez de mano de obra local, dado que existe
una alta competencia por mano de obra en los
tiempos de cosecha, no solo entre productores de
ejote de una misma comunidad, sino también con
tabacaleros de Estelí y productores de hortalizas
de La Concordia. Lo que hace UNISPICE en la
actualidad es realizar dos viajes por semana a
Guatemala –aunque los productores realizan de
tres a cuatro cortes por semana– para evitar que
el ejote se madure más de lo necesario antes de
llegar al consumidor final.
• Un mercado conformado por un solo comprador.
Esto puede ser una amenaza, puesto que de un
lado, el comprador puede establecer todas las
condiciones; y de otro, si por alguna razón este
13
comprador quebrara o desapareciera, todos los
productores que ahora están vendiendo el ejote y
que han reemplazado otros cultivos, se quedarían
sin comprador para toda su producción, lo que
equivaldría a grandes pérdidas económicas
para ellos.
• Multas a las cooperativas si se identifican trazas
de pesticidas prohibidos en el ejote, pero que
se comercializan en las cooperativas para el
manejo de otros cultivos. Al momento en que el
producto llega a Guatemala, se toman muestras
que son llevadas al laboratorio para determinar
los plaguicidas utilizados; si se encuentran trazas
de productos no permitidos, la cooperativa a la
que pertenezca el productor que haya usado el
pesticida prohibido, es sujeta a una multa.
Finalmente, a partir de esta experiencia desarrollada
con la empresa UNISPICE de Guatemala y las
lecciones aprendidas, el equipo técnico de
PROGRESA elaboró un manual del cultivo de ejote;
documento dirigido a productores, promotores,
técnicos de campo, instituciones de gobierno,
ONG u otros, para que pueda ser usado como una
herramienta que permita fortalecer las capacidades
técnicas en el manejo del cultivo.
La historia detrás de los números

Lecciones aprendidas
• Las alianzas estratégicas entre CRS, UNISPICE,
socios de PROGRESA y las cooperativas han
sido claves durante el proceso de ejecución de la
iniciativa. Estos lazos de coordinación permitieron
brindarle al productor asistencia técnica,
capacitación, financiamiento y la comercialización
del producto, lo que se tradujo en la generación
de ingresos para las familias y la mano de obra
local contratada.
• Para incidir en mercados con altas exigencias es
necesario producir con técnicas e insumos de bajo
impacto ambiental, hacer uso de buenas prácticas
agrícolas (BPA), y respetar las normas técnicas y
los estándares requeridos por
la empresa exportadora.
• En busca de la sostenibilidad de la relación
comercial, es necesario que las cooperativas,
una vez terminado el proyecto, mantengan una
relación directa con UNISPICE, y que sean estas
las encargadas del financiamiento y la asistencia
técnica para sus socios, con el apoyo del recurso
técnico aportado por la empresa compradora.
• Es necesario fortalecer el plan de asistencia
técnica dirigido a los productores en las distintas
zonas, con la participación del personal técnico
de las cooperativas y UNISPICE, ya que no se
cuenta con experiencias previas en el manejo
agronómico, por tratarse de un cultivo nuevo en
el país. Los extensionistas que brindan asistencia,
no solamente lo hacen al rubro ejote, sino que
están involucrados en múltiples actividades dentro
del proyecto. Por lo tanto, en este momento
Producción y exportación de Ejote Francés
Corte de ejote, en el que participa un gran
porcentaje de mujeres.
que el rubro es muy importante en la economía
de los productores, se debe procurar que el
proyecto PROGRESA o las cooperativas destinen
a extensionistas que se dediquen exclusivamente
a brindar asistencia técnica a productores de ejote
francés, o que la empresa UNISPICE contrate
extensionistas para que brinden
la asistencia técnica.
• Es un riesgo el establecimiento del cultivo por
debajo de los 600 metros sobre el nivel del mar, ya
que se disminuyen drásticamente los rendimientos
y se incrementa la posibilidad de ataque de
insectos (mosca blanca). En estas zonas, donde
aumenta la temperatura, también se incrementan
los rechazos por deshidratación.
• Durante todas las épocas de siembra, fases de
siembra y localidades donde se ha sembrado
el cultivo, el ejote es más susceptible a la
enfermedad “mal del talluelo”, en comparación
con el frijol común de la zona, por lo que se
requiere la implementación de prácticas de
manejo oportunas para reducir los riesgos de
afectación, como la aplicación de cal diez días
antes de la siembra y realizar aplicaciones de
Trichoderma cada tres días a partir de la siembra
del cultivo y rotación de los cultivos.
• El plan de fertilización que están utilizando los
productores de esta experiencia proviene de
Guatemala, donde los suelos y condiciones de
clima son muy diferentes a los de Nicaragua.
Por eso se requiere un análisis de suelo y de
los requerimientos nutricionales del cultivo en
14
 Nicaragua, para un manejo más eficiente del suelo
y de los fertilizantes, así como un incremento de
los rendimientos.
• La agricultura protegida es una buena alternativa
en localidades con alta incidencia de Mosca
Blanca. Pruebas realizadas en estas zonas,
muestran que con el uso de microtúneles7
disminuyó la incidencia de la enfermedad
Mosaico Dorado, lo cual permitió obtener un
producto de buena calidad.
• En el proyecto PROGRESA se están impulsando
las Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) en los
diferentes rubros que promociona el proyecto.
Desde que se inició con la siembra de ejote se
determinó claramente que los productos químicos
a utilizar eran los de bajo impacto ambiental y
que no afectaban la salud humana. Por lo tanto,
el cultivo de ejote francés ha sido un agente de
cambio en el uso de las BPA con la aplicación de
7 Pequeñas estructuras de alambre galvanizado y malla agrill o agribón,
que poseen una altura que varía entre 0,5 y 1 m y sirven para proteger
plantas de hortalizas en las primeras etapas de desarrollo.
15
productos alternativos, lo que también se está
utilizando en cultivos como tomate, chiltomo,
repollo y lechuga, entre otros.
• En el momento de cosecha se requiere una
programación de cortes para evitar el exceso de
madurez y garantizar el cumplimiento del plan
de siembra, así como las entregas de ejote a
UNISPICE, ya que se trata de un producto
en fresco.
• La semilla que se le ha entregado a los
productores ha sido de excelente calidad, con un
porcentaje de germinación de aproximadamente
el 90%. Sin embargo, se presentó un problema
relacionado con el bajo vigor de un lote de semilla
importado (120 libras) de la variedad Claudine; por
lo tanto, siempre es un riesgo que las empresas
productoras de semilla vendan de los inventarios
viejos, puesto que a medida que transcurre el
tiempo, va disminuyendo el poder germinativo.
Pedro Gómez, productor de ejote.
Comunidad de Sasle, municipio de
Jinotega. Pedro Gómez, productor de ejote.
Comunidad de Sasle, municipio de Jinotega.
La historia detrás de los números
REFERENCIA
Pedroza, H. (2007). Enfoque Integrado de Investigación y Extensión en sistemas Agropecuarios (IESA).
Managua, Nicaragua: Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) e Instituto
Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA).

Producción y exportación de Ejote Francés 16