4.

El humano y la gestión de la diversidad biológica Actores que tienen impactos sobre la biodiversidad sin aprovecharla

Propiedades como la caza o el aprovechamiento forestal. Sin embargo, no son solamente los agricultores,
Concesiones Areas de exploración y Concesiones particulares y Otros
No. TCO forestales explotación petrolera mineras asentamientos problemas cazadores y forestales los responsables de la conversión y el empobrecimiento de los ecosistemas
de terceros naturales. Hay actores que utilizan el espacio y/o recursos naturales no renovables con actividades
48 Machareti - n/s 70% sobrepuesta a 4 áreas de n/s s/d s/d que tienen impactos sobre la biodiversidad. En este contexto, por ejemplo, hay que analizar todas
Ñancariza - exploración y explotación
Karandaiti petrolera y 30% sobrepuesta las obras civiles de gran envergadura.
a áreas de interés petrolero.

49 Avatiri Ingre y n/s 100% sobrepuesta a 2 áreas n/s s/d s/d Las obras civiles más importantes en el contexto de la degradación de la biodiversidad son los
Huacareta de exploración y explotación
petrolera.
caminos. El acceso caminero, en países en vía de desarrollo que aún conservan muchos bosques
naturales, ya ha sido identificado como un factor clave del estado de conservación de la biodiversidad.
50 Izozog n/s 25% sobrepuesto a 5 áreas n/s Concentración Serias
de exploración y explotación extrema de tierras limitaciones La densidad de caminos está relacionada directamente con el uso de la tierra (Wilkie et al. 2000).
petrolera, 20% sobrepuesto en pocas manos y en actividades En Brasil, cerca del 90% de la deforestación, entre 1991 y 1996, ha ocurrido en una distancia de
a áreas petroleras previstas avance de colonos de cacería,
para licitación y 55% menonitas y recolección menos de 25 km al camino principal más próximo (Bonnie et al. 2000). El Oriente boliviano recién
sobrepuesto a áreas de asentamientos de y acceso a fue aprovechado en gran escala cuando se habían construido los caminos desde los Andes. Los
interés petrolero. (Presencia mini cooperativas. madera para
de 24 pozos abandonados o Del total de construcción de caminos catalizaron el desarrollo económico a partir de los años 1950. Esta expansión fue realizada
en operación). 1.965.913,89 has sus viviendas y
en el contexto de la política del presidente Victor Paz Estensoro y su estrategia de que buscó
demandadas, el otros usos, por
96.7% lo ocupan el cercado desarrollar el Oriente y las tierras bajas impulsando la integración caminera y la distribución de
puestos ganaderos de propiedades
y propiedades privadas.
tierras fiscales a través de procesos de dotación y adjudicación.
agrícolas.

51 Tapiete n/s 50% sobrepuesta a una área 5% sobrepuesta a s/d s/d Desde aquellos tiempos la ciudad de Santa Cruz ha tenido un crecimiento de 2.400% (de ca. de
de exploración y explotación 2 concesiones 50.000 habitantes en 1950 a 1.200.000 en 2001; Montes de Oca 1989, INE 2002). El acceso caminero
petrolera y 50% sobrepuesto mineras **
a áreas de interés petrolero. y las conexiones con el mercado exterior, fueron las condiciones previas para grandes proyectos
de desarrollo de la agricultura mecanizada, que han sido los causantes principales de la deforestación
52 Otuquis 25 % sobrepuesta n/s n/s s/d s/d
a 4 concesiones de bosques secos en el departamento de Santa Cruz (Steininger et al. 2001). Hasta ahora la red Varios sectores
forestales. caminera de Bolivia está subdesarrollada en comparación con la mayoría de los otros países del económicos,
Referencias: Abarcan las 3 categorías de concesiones: pertenencias catastradas, inscritas provisionalmente y por cuadrícula. continente. Solamente 5% de los caminos son asfaltados, y 70% de la actividad económica justamente interesados
** Datos hasta 1994. Fuente: Datos no publicados CPTI (2000).
se concentra en un eje central de las regiones con mayor densidad de caminos asfaltados (Libermann
en la extracción
Referencias: et al. 2000). Claramente, el gobierno central y sus entidades responsables para el desarrollo de la
de recursos
Antezana, A. (1992): Estructura agraria del siglo XIX. Centro de Información para el Desarrollo (CID). La Paz, Bolivia. red vial, son los actores principales que en estos años están tomando decisiones cruciales para la
naturales, invierten
Arrieta, M., Abrego G., Castillo A. & De la Fuente M. (1990): Agricultura en Santa Cruz; de la encomienda colonial a la empresa modernizada, ILDIS; La Paz persistencia de los últimos bloques grandes de bosques naturales. Actualmente, el desarrollo vial
- Bolivia. en el mejoramiento
está entre las prioridades del gobierno, y un alto porcentaje de las inversiones públicas está
de acceso a áreas
Clastres, P. (1978): La Sociedad contra el Estado. Ed. Monte Avila. Barcelona. destinado a este sector.
Larson B. (1992): Colonialismo y transformación agraria en Bolivia: Cochabamba 1500-1900. remotas que son
CERES-HISBOL, La Paz – Bolivia. Es importante reconocer que en el contexto del desarrollo vial, no solamente las inversiones públicas generalmente
Lemm, Z., T. Melgar, K. Lara & M. Noza (2002): Matrimonios interétnicos. Reproducción de los grupos étnicos y relaciones de género en los Llanos de Moxos. son relevantes. Varios sectores económicos, interesados en la extracción de recursos naturales, bien conservadas
PIEB, La Paz. invierten en el mejoramiento de acceso a áreas remotas que son generalmente bien conservadas.
Ministerio de Desarrollo Sostenible y Planificación - Viceministerio de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Desarrollo Forestal (s/f): Estrategia Nacional La mayor cobertura vial en los bosques húmedos del Oriente, posiblemente sea una de las
de Implementación de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. (Borrador para Análisis y Discusión). Programa Nacional
consecuencias de las acciones de las empresas madereras, que están obligadas a mejorar y construir
de Cambio Climático, La Paz – Bolivia.
caminos para poder extraer la madera (comparar Fig. 4.2.). Muchas empresas ya ejercen un control
Murra, J. (1969): Formaciones económicas y sociales del mundo andino. IEP, Lima – Peru.
de acceso a sus concesiones porque no están interesadas en su uso por terceros. Sin embargo, la
Sasignes, T. (1986): En busca del poblamiento de los Andes bolivianos (siglo, XV y XVI). Museo de Etnografías y Folklore, La Paz – Bolivia.
efectividad del control, depende de la necesidad de otros actores de utilizar los caminos, especialmente, Un sector
si se trata de caminos de acceso fuera de las concesiones forestales. El acceso a áreas remotas, p.ej.
que ha sido muy
4.3. Actores que tienen impactos sobre la biodiversidad sin en el Norte del departamento de Santa Cruz, como Bajo Paraguá y el Parque Nacional Noel Kempff,
importante para
aprovecharla principalmente se debe a caminos forestales que hoy sirven no solamente a pobladores locales y
la colonización
turistas, sino también a colonizadores que llegan de otras partes del país. También, los caminos
de varias áreas
forestales han facilitado la colonización y degradación de bosques naturales en otras regiones del
(P.L. Ibisch) en el país y la
país entre los años 1980/1990, en las cercanías de las áreas protegidas (Marconi & Donoso de
El acceso caminero subsiguiente
En el ámbito rural, la biodiversidad generalmente sufre degradación por el aprovechamiento no Baixeras 1995, Moscoso 1995).
como un factor degradación
sostenible o porque el humano agricultor compite por el espacio que requieren las especies para
clave del estado su existencia en los ecosistemas naturales. En la mayoría de los casos, ecosistemas naturales y Un sector que ha sido muy importante para la colonización de varias áreas en el país y la subsiguiente de la biodiversidad
de conservación especies desaparecen porque se amplía la frontera agrícola, p.ej. convirtiendo bosques en potreros degradación de la biodiversidad es la industria petrolera. En Bolivia, casi un 50% del territorio es la industria
de la biodiversidad o cultivos. También existe destrucción de biodiversidad en el marco de actividades extractivas, nacional está considerado como área con potencial hidrocarburífero; sin embargo, actualmente, petrolera

204 205
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica Actores que tienen impactos sobre la biodiversidad sin aprovecharla

solamente algo más de un 10% , está cubierto por concesiones, principalmente en las áreas Mientras se puede constatar que la industria petrolera ha abierto el Subandino Sur para la ‘civilización’
subandinas y preandinas, sobre todo, afectando las ecoregiones del Sudoeste de la Amazonia, el y la agricultura, no quedando áreas grandes de bosques naturales no impactados (con excepción
Gran Chaco, el Chaco Serrano y el Bosque Tucumano-Boliviano (Yungas Tucumano-Bolivianas) de serranías muy escarpadas), en el Norte, aún debe crearse mucho más acceso vial para llevar
(Oviedo & Morales 2000). Áreas actualmente poco estudiadas o, consideradas menos prometedoras adelante una prospección y exploración eficiente. Una vez que se encuentren reservas importantes
son la región de Madre de Dios (Pando), Beni, Altiplano y Pantanal (comparar Fig. 4.1. y 4.2.). tendrán que construirse ductos que, tanto como los caminos de acceso, estarían ‘rompiendo’ varios
de los últimos bloques grandes de bosques (casi) no intervenidos del país.
Mientras que en Europa y en Norte América ya se comenzó con el aprovechamiento del petróleo
en el siglo XIX, en Bolivia, esta fase industrial, recién empezó en el siglo XX. La historia del sector,
está marcada por varios cambios políticos permitiendo o excluyendo la participación de empresas
extranjeras en la exploración y explotación. La primera concesión petrolera fue adjudicada en 1867
a dos alemanes (en el Subandino Sur), pero no antes de 1916 comenzaron las primeras perforaciones,
realizadas por varias compañías1. En 1922, llegó la empresa Standard Oil descubriendo varios
campos de producción en el Subandino Sur: Bermejo, Sanandita, Camiri y Camatindi. También se
hicieron las primeras exploraciones en el Altiplano y en el Chapare. En 1936 se creó la empresa
estatal monopólica YPFB (Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos) que operó sin competencia
hasta el año 1956. En los años 1940, especialmente la región de Camiri, ganó una importancia
primordial. Comenzaron las prospecciones en el Gran Chaco abriendo esta área, anteriormente no
tocada por la civilización y facilitando, a lo largo de las brechas de exploración, el acceso para
ganaderos. Hubo un auge de exploración especialmente en los años 1950 - 60. Las brechas de
sísmica que cruzaron todo el Chaco, aún hoy, pueden apreciarse hasta en imágenes satelitales,
aunque (según Navarro & Fuentes 1999) muchas ya no son transitables. En dicha época se
construyeron los primeros oleoductos, que son: Camiri-Cochabamba, Camiri-Santa Cruz, Camiri-
Yacuiba, Cochabamba-La Paz. Después de algunos años, YPFB recuperó el monopolio, hasta que
en los años 1970 varias empresas extranjeras lograron trabajar en Bolivia. A partir de los años
1960, el gas comenzó a tener un cierto rol, y se lograron exportaciones de este producto al Argentina;
el área de producción principal se movió del Sur hacia Santa Cruz y sus alrededores.

En 1997, por el decreto de capitalización, YPFB se convierte en un ente fiscalizador, y las áreas de
exploración y producción pasan a manos de empresas internacionales con participación nacional.
Con este cambio comienza una nueva etapa de la historia del sector. Una masiva inversión2. en la
prospección y la aplicación de tecnología moderna multiplicó las reservas probadas (entre 1997
y 2000 aumentaron las reservas de petróleo en más de 340%; y las reservas de gas en casi un 500%),
probables (en casi 350% y 700% respectivamente) y posibles (en más de 300% y 400% respectivamente)
(Oviedo & Morales 2000). En pocos años, Bolivia logra tener una importancia continental referente
a las reservas de gas, principalmente3. La exportación de hidrocarburos, actualmente, es de prioridad
nacional, representa una esperanza económica primordial y gracias a los nuevos e importantes
descubrimientos de gas natural en el Subandino Sur, recupera su importancia. Inversiones y regalías
están por cambiar la realidad en ciertas áreas, especialmente en el departamento de Tarija (ca. del
85% de las reservas del país, se espera que, en los próximos años, generen cientos de millones de
US$ en regalías). Por otro lado, la situación de los hidrocarburos del país se caracteriza por la
escasez de petróleo que ya no se presenta en cantidades relevantes en el Sur. Ya que las reservas
de gas conocidas sobrepasan la demanda nacional e internacional, todos los esfuerzos de prospección
se concentran en áreas con potencial de reservas de crudo. Estas mismas, posiblemente, se
encuentren en el Subandino Norte que aún no fue explorado con la misma intensidad que el Sur.
Fig. 4.1: Desarrollo histórico del sector de hidrocarburos en Bolivia
(elaborado por Gerkmann 2001)
La expansión del sector de hidrocarburos hacia el Norte, por lo tanto, representa una de las La expansión
principales amenazas para la biodiversidad. Esto parece paradójico ya que las empresas con
del sector
participación internacional están buscando un cumplimiento estricto de las normas ambientales.
de hidrocarburos
En realidad, la situación de los impactos primarios, relacionados con el aprovechamiento de
hacia el Norte,
hidrocarburos, ha mejorado drásticamente después de la capitalización. La evaluación ambiental
por lo tanto,
de pozos abandonados y campos de producción (p.ej. Víbora, Río Grande; datos propios no
publicados elaborados para Andina S.A.) demostró el manejo negligente del tema ambiental por representa una
la empresa estatal YPFB hasta la década de los años 1990. Se encontraron pozos no cerrados, fosas de las principales
fuertemente contaminadas, derrames de petróleo y gas, perjudicando riachuelos y ríos (p. ej. Río amenazas para
Víbora, Prov. Ichilo), y hasta pantanos de petróleo de grandes extensiones. La mayoría de estos la biodiversidad
daños ambientales fueron remediados por estas empresas capitalizadas.

1. Datos acerca de la historia de la industria petrolera según Miranda (1999) y Oviedo & Morales (2000).
2. Sólo las empresas capitalizadas Andina y Chaco en seis años de operación invirtieron US$ 1.200 millones (El Deber 20 de
abril 2003, B14).
Claramente, ya hay un instrumentario bien desarrollado para minimizar los impactos primarios
(comparar p.ej. Rosenfeld et al. 1997). Estos impactos primarios (comparar Tab. 4.19.), especialmente
relacionados con la contaminación, pero también, con la deforestación de áreas relativamente
pequeñas, como pozos o a lo largo de ductos, son los más importantes en países completamente Impactos primarios

3. De enero a diciembre de 2002, la producción bruta de gas natural llegó a 313.618 millones de pies cúbicos (INE citado por “civilizados”, donde el acceso a áreas ya no es limitante para el desarrollo. Aquí la perturbación
HoyBolivia.com, Martes, 15 de Abril de 2003). de una población de pocos individuos puede representar un problema de conservación relativamente

206 207
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica Actores que tienen impactos sobre la biodiversidad sin aprovecharla

importante. En países en vía de desarrollo que aún conservan grandes espacios naturales, donde Actividades Efectos Responsabilidad
el humano aún no ha tenido impactos relevantes, es al revés. En un bloque de bosque, de varios que impactan en la biodiversidad de mitigación
millones de hectáreas, la tala de varios miles de árboles normalmente, no es muy preocupante en
términos biológicos y ecológicos. Aquí, el problema de conservación principal consiste en el riesgo Inversiones públicas utilizando Abertura y fragmentación de Responsabilidad
que una subsiguiente colonización humana, de la región lleve a la desaparición de millones de recaudaciones de impuestos y ecosistemas naturales; pérdida del Estado.
hectáreas de bosque. El problema, en este caso, son los caminos de acceso a los campos de regalías de hidrocarburos para de individuos y hábitats;
producción, que se caracterizan por su gran estabilidad y permanencia y su buena transitabilidad promover proyectos de pérdida de conectividad
(en contraste con los caminos forestales), los caminos y brechas abiertas para la exploración infraestructura vial u obras civiles perjudicando la funcionalidad
(sísmica) y también los ductos (generalmente acompañados por caminos de mantenimiento). con impacto sobre la de hábitats; en función de la
Impactos biodiversidad; aprovechamiento dimensión de la deforestación;
Los impactos secundarios o indirectos de las actividades de la industria de hidrocarburos terciarios de fondos y programas de la potencialmente, pérdida de
(Tabla 4.19.), a pesar de su importancia, aún son descuidados y no cuantificados. Y las empresas compensación social por actores viabilidad de poblaciones y
petroleras, por supuesto, no reconocen automáticamente, su responsabilidad como actoras y locales que promueven el avance especies o extinción local
Los impactos
catalizadoras del desarrollo rural regional. Sin embargo, hay evidencias claras del pasado. En los de la frontera agrícola; crecimiento hasta total.
secundarios económico y de actividades
campos de producción inspeccionados, p.ej. el Campo Víbora, en la Provincia Ichilo, o el Campo
o indirectos de las impactantes debido al acceso
Naranjillos, Provincia A. Ibáñez, ambos en Santa Cruz, la colonización recién comenzó con el trabajo
actividades petrolero. En los alrededores de los caminos, ductos y pozos ya no quedan bosques primarios; mejorado a energia (p.ej. gas,
de la industria incluso, los madereros, se beneficiaron por los caminos petroleros. Claramente se ve el avance del electricidad).
de hidrocarburos chaqueo en función de la distancia de la carretera principal y de los caminos secundarios petroleros.
aún son Otros ejemplos, se refieren a los oleo- y gasoductos del país. En 1972, se construyó uno de los
Es posible observar hasta impactos terciarios de las actividades petroleras. Dos años después de
descuidados primeros gasoductos grandes para llevar gas a la Argentina (YABOG). Este ducto que cruza el
la construcción del gasoducto San Miguel- (San Matias -) Cuiabá, la única deforestación que se
y no cuantificados bosque chaqueño de Norte a Sur, se convirtió en una ruta de acceso, encontrándose hoy una
estancia ganadera tras otra, a lo largo del mismo (observación aérea propia). En el gasoducto observaba en el área de influencia del ducto, fue realizada en el marco de un programa de
reciente (1999) de Río Grande a Puerto Suárez (continua a San Pablo, en Brasil) se observaron compensación social (de supuestos impactos sociales causados por el ducto en las comunidades
impactos secundarios ya en el primer año después de la conclusión (brecha como ruta de acceso locales) (com. pers. Arnélida Gorrín). Obviamente, tampoco es de esperar que los gobiernos locales
para ganado, chaqueos, extracción de madera; según observaciones propias). y regionales que se beneficiarán por las regalías (p.ej. en Tarija) gasten su presupuesto aumentado
Impactos terciarios
solamente en actividades compatibles con los objetivos de la conservación de la biodiversidad.
Tabla 4.19: Clasificación de impactos de la industria de hidrocarburos en Bolivia sobre la biodiversidad. Naturalmente, este tipo de impactos puede darse también en el contexto de cualquier otra actividad
económica-industrial; sin embargo, ningún otro sector a corto plazo va llegar a tener una relevancia
Actividades Efectos Responsabilidad comparativa.
que impactan en la biodiversidad de mitigación
El análisis de los impactos secundarios y terciarios (que en realidad pueden ser muy positivos para
Destrucción de hábitats en escala Pérdidas locales de individuos Por ley, es
el bienestar de muchos bolivianos y para la economía del país), no quiere significar que por la
pequeña por establecer de flora y fauna; responsabilidad
campos/pozos de producción, perturbaciones temporales; directa de las
conservación de la biodiversidad se debe evitar cualquier desarrollo económico del país. Más bien,
Impactos se debe reconocer el potencial económico de la industria petrolera, siendo el único sector que en
brechas de exploración y para el normalmente sin efectos a empresas evitar o
primarios medio de una crisis económica ha vivido un crecimiento importante4. Y es por eso, que es muy
transporte de gas o crudo; nivel de la viabilidad de mitigar los efectos
contaminación por derrames; poblaciones o especies en la medida de lo importante que se prevean los diferentes impactos sobre la biodiversidad para diseñar estrategias
ruido que lleva al ahuyentamiento posible. de mitigación y compensación. En algunas regiones muy pronto podrá registrarse una aceleración
de fauna. del desarrollo afectando áreas con potencial y relevancia para la conservación de la biodiversidad.

Uso de los caminos o brechas
necesarias para prospección,
producción y transporte por
terceros, y subsiguiente extracción
de recursos de biodiversidad (tala
Impactos
de árboles para madera/leña,
secundarios
caza); colonización con
deforestación y expansión de la
frontera agrícola, a mediano y
largo plazo, conversión de áreas
grandes de ecosistemas naturales
en agroecosistemas.
Abertura y fragmentación de
ecosistemas naturales; pérdida
de individuos y hábitats;
pérdida de conectividad,
perjudicando la funcionalidad
de hábitats; en función de la
dimensión de la deforestación,
pérdida potencial de viabilidad
de poblaciones y especies o
extinción local, hasta total.
Ninguna Un precedente notable representa el proyecto del gasoducto San Miguel-Cuiabá (1999/2000).
responsabilidad Instituciones conservacionistas (FAN, Missouri Botanical Garden, Museo de la Historia Natural Noel
legal de las
Kempff, Wildlife Conservation Society, WWF) lograron convencer a las empresas petroleras (Enron
empresas, aunque
Intl., Shell, Transredes) que el gasoducto, ya pasado por la fase de los estudios de impacto ambiental
deberían tenerla.
y aprobado por el gobierno, tendría impactos secundarios especialmente sobre el Bosque Seco
Chiquitano, no adecuadamente considerados, y que asuman como catalizador del desarrollo regional
una responsabilidad, tratando de mitigarlos. Finalmente, las negociaciones privadas llevaron al
establecimiento de una institución dedicada a la conservación ecoregional del Bosque Seco Chiquitano,
4. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE) el índice de volumen de extracción de petróleo y gas natural en el 2002
registró un incremento del 13.94% respecto a similar periodo del 2001, explicado por el aumento de la producción de gas
natural de 21.72% (Noticias HoyBolivia.com, Martes, 15 de abril de 2003).

208 209
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica

con fondos disponibles, a largo plazo, que proporcionan tanto las empresas petroleras como las
instituciones conservacionistas (Ibisch et al. 2002). Esta alianza entre petroleros y conservacionistas,
Un programa
fue fuertemente criticada por parte del gobierno y sectores de la sociedad civil, entre otros, por
adicional, privado el hecho que, instituciones privadas habrían recaudado fondos para proyectos privados de
y voluntario conservación, a costa de la pérdida de bienes públicos que serían los bosques afectados por el
de mitigación de gasoducto. Sin embargo, los críticos no reconocieron el hecho que fue el gobierno quien autorizó
impactos la construcción del gasoducto, que el gasoducto en cualquier caso hubiera sido construido, y que,
secundarios por lo tanto, el establecimiento de un programa adicional, privado y voluntario de mitigación de
impactos secundarios representó un paso muy novedoso e importante en la política de conservación.

Un sector que, tradicionalmente, ha impactado muchas áreas y su biodiversidad en los Andes es

la minería. En la historia, fue uno de los agentes principales de la deforestación de los bosques
Un sector que,
andinos. Obviamente, es además, el sector principalmente responsable de la contaminación de
tradicionalmente, aguas (comparar capítulo 4.4.2. p. 224). También ha sido importante para la construcción de
ha impactado caminos en los Andes (Urquiola 1999). El número de minas activas en áreas con poco acceso en
muchas áreas las tierras bajas y que han llevado a la construcción de caminos propios aún es reducido (un
y su biodiversidad ejemplo sería la mina de oro de Don Mario en la Chiquitanía, Prov. Chiquitos, Santa Cruz). El acceso
en los Andes limitado a muchas concesiones mineras, representa una limitante para el sector y una causa, para
es la minería que muchas minas en las tierras bajas aún no sean aprovechadas (ver mapa de distribución de
concesiones mineras, Fig. 4.2.).

Otro tipo de obras civiles que tiene impactos sobre la biodiversidad son las represas. La construcción
de represas puede tener efectos ecológicos positivos, p.ej. si sirve para la generación de energía
reemplazando el uso de fuentes de energía fósiles. Sin embargo, pueden impactar significativamente
la biodiversidad local si se inundan valles enteros. Las represas, actualmente existentes, no son
de una magnitud que haya amenazado gravemente la existencia de especies o poblaciones. El
proyecto más grande que fue discutido recientemente fue el que tenía previsto la inundación de
una parte importante del valle del Río Tuichi, región de Madidi (ca. 4000.000 ha; proyecto
hidroeléctrico Bala).

Referencias:
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Ibisch, P.L., K. Columba & S. Reichle (eds.) (2002): Plan de Conservación y Desarrollo Sostenible para el Bosque Seco Chiquitano, Cerrado y Pantanal Boliviano.
Editorial FAN, Santa Cruz. (Abridged version in English: Ibisch, P.L., K. Columba, S. Reichle, R. Vides & H. Justiniano (eds.) (2002): Plan for the Conservation
and Sustainable Development of the Chiquitano Dry Forest, Pantanal and Bolivian Cerrado: abridged version. Editorial FAN, Santa Cruz, Bolivia.)
INE 2002. Censo de Población y Vivienda (2001): Resultados preliminares. Instituto Nacional de Estadística, La Paz.
Liberman, M., H. Salm & B. Paiva (2000): Manual ambiental para la construcción de carreteras. Servicio Nacional de Caminos, La Paz.
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Miranda, C. (1999): Petróleo. In: Campero, F. (ed.): Bolivia en el siglo XX. La formación de la Bolivia contemporánea. Harvard Club de Bolivia, La Paz: 241-267.
Montes de Oca, I. (1989): Geografía y recursos naturales de Bolivia. 1. Ausgabe. La Paz.
Moscoso, A. (1995): Amboró national Park and settlement pressures. In: Amend, S. & T. Amend (eds.: National parks without people? The South American
experience. IUCN, Quito: 117-130.
Navarro, G. & A. Fuentes (1999): Geobotánica y sistemas ecológicos de paisaje en el Gran Chaco en Bolivia. Revista Boliviana de Ecología y Conservación
Ambiental 5: 25-50.
Oviedo, C. & R. Morales (2000): Potencial de hidrocarburos / Hydrocarbon potential. En: R. Suárez (ed.): Compendio de la geología de Bolivia. Revista Técnica
de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos 18: 145-166.
Rosenfeld, A., D.L. Gordon & M. Guerin-McManus (1997): Reinventing the well. Approaches to minimizing the environmental and social impacts of oil
development in the tropics. CI Policy Papers Vol. 2. Conservation International, Washington.
Steininger, M.K., C.J. Tucker, P. Ersts, T.J. Killeen, Z. Villegas & S.B. Hecht (2001): Clearance and fragmentation of tropical deciduous forest in the Tierras
Bajas, Santa Cruz, Bolivia. Conservation Biology 15: 856-866.
Urquiola, M. (1999): Población y territorio. En: Campero, F. (ed.): Bolivia en el siglo XX. La formación de la Bolivia contemporánea. Harvard Club de Bolivia,
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Wilkie, D., E. Shaw, F. Rotberg, G. Morelli & P. Auzel (2000): Roads, development, and conservation in the Congo basin. Conservation Biology 14: 1614-1622.

210
 Degradación y pérdida de biodiversidad

4.4. Degradación y pérdida de biodiversidad

(P.L. Ibisch)

“Parece apto asignar el término ‘Anthropoceno’ a la presente época geológica, la cual en muchas
formas es dominada por los humanos, supliendo así el Holoceno (…). Se podría decir que la época
Anthropoceno empezó al final del siglo XVIII, cuando un análisis del aire atrapado en hielo glaciar
mostraba el inicio de concentraciones crecientes globales de dióxido de carbono y metano. Esta
fecha también coincide con el diseño del Sr. James Watt del motor a vapor en el año 1784” (Crutzen
2002, traducido del inglés).

“Los humanos están consumiendo la riqueza de la ecosfera mucho más rapidamente de la que ésta
puede renovarse. Somos ahora el macro-consumidor dominante en la mayoría de los tipos de
ecosistemas en el mundo, una situación paradójica para una especie que se considera haber roto
sus lazos con la naturaleza. La evidencia nos enreda: la deforestación, la pérdida de especies, la
degradación del paisaje, el descenso del nivel freático y los cambios climáticos. ¿Qué nos ha llevado
a esta peligrosa coyuntura? Las fuerzas impulsoras son tanto biológicas como culturales, tanto
inconscientes como abiertas. Primero, el comportamiento del Homo sapiens predispuesto a colonizar
todo el espacio ecológico disponible y a consumir hasta el nivel permitido por la tecnología
contemporánea. La tecnología avanza inexorablemente, sin embargo, los humanos han evolucionado
sin inhibiciones para destruir sus hábitats. Segundo, los humanos siguen siendo una especie
rodeada de mitos que tiene capacidades increíbles para auto-engañarse. El mito cultural dominante
hoy en día promueve una visión materialista del ‘desarrollo global’, caracterizada por una expansión
económica sin límite e impulsada por mercados libres y un comercio más liberalizado. Este mito
hace más fuerte las ya peligrosas tendencias expansionistas” (Rees 2003, traducido del inglés).

Degradación y pérdida de la biodiversidad, en todo el mundo, son acompañantes del desarrollo

humano, quien ocupa cada vez más espacios en la tierra, registrándose, además un permanente
crecimiento de la intensidad del impacto, debido a un aumento general de la densidad poblacional
humana y el progreso tecnológico. La escala de la degradación de la biodiversidad ha cambiado
drásticamente, recién en la última fase de la evolución humana. Mientras que las culturas recolectoras
y cazadoras en todo el planeta sólo llegaron a dañar poblaciones de algunas pocas especies de
animales cazadas, llevándolas a la extinción en algunos casos, el desarrollo de la agricultura
enfrentó al humano con la biodiversidad silvestre. La agricultura hace competir al humano, por
el espacio, con la naturaleza convirtiendo ecosistemas naturales en agro-ecosistemas. Esto comenzó
a nivel local y regional cambiando algunos ecosistemas más favorables para el uso de la tierra ya
hace cientos de años. Finalmente, en las últimas décadas, se registra una globalización de los
impactos humanos que generan la degradación de la biodiversidad. Los humanos, que causan un
cambio de la calidad de un hábitat, pueden estar en otros continentes – no necesariamente están
en el mismo lugar donde ocurre la degradación. Esto se aplica en el contexto de las vinculaciones
globales de actividades económicas p. ej. relacionadas con la producción de alimentos. Pero también,
y de manera mucho más sutil, se registran cambios ambientales como el efecto invernadero
adicional antropogénico que se origina principalmente en algunos continentes, mientras sus
consecuencias para la biodiversidad se observan ya en toda la tierra.

El presente capítulo trata de esbozar las tendencias y la magnitud de la degradación de la

biodiversidad en Bolivia. Se pretende mencionar todos los impactos humanos, comenzando con

213
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
los más directos e inmediatos, que se generan por la utilización de la biodiversidad y terminando
con los menos palpables y entendidos – los globalizados.
Potencialmente, se produce una degradación de la biodiversidad por los siguientes factores
(secuencia con supuestamente creciente impacto potencial en poblaciones y especies):
• Extracción de partes de individuos de plantas (uso alimenticio, medicinal).
• Extracción de (partes de) individuos de plantas y animales (uso alimenticio, medicinal, para
construcción, forestal incluyendo uso como leña).
• Perturbación de hábitats que lleva a un ahuyentamiento de la fauna (presencia humana, tráfico
vehicular o de embarcaciones, ruido, aserraderos, apertura de caminos, pozos petroleros, ductos,
turismo etc.).
• Cambios de la calidad del hábitat de especies silvestres generados por pastoreo.
• Cambios de la calidad del hábitat de especies silvestres generados por cambios de la densidad
poblacional de otras especies ajenas al ecosistema natural original (incluyendo introducción
de especies exóticas, individuos criados en cautiverio y agentes patógenos).
• Cambios en la comunidad y hábitat de las especies silvestres nativas, por cambios de la densidad
poblacional de una o más especies silvestres que interactúan con las mismas. Por ejemplo:
desaparición de especies clave.
• Cambios de la calidad del hábitat de especies silvestres debido a la contaminación inorgánica
y orgánica (p.ej. mercurio, pesticidas, hidrocarburos).
• Conversión de hábitats de especies silvestres en cultivos y potreros, causando fragmentación
y hasta desaparición de hábitats remanentes (incluyendo uso de fuego para deforestar).
• Desaparición de hábitats de especies silvestres como consecuencia de la urbanización.
• Desplazamiento acelerado o desaparición de hábitats de especies silvestres como consecuencia
de cambios climáticos antropogénicos a nivel local, regional y/o global.
Referencias:
Crutzen, P.J. (2002): Geology of mankind. Nature 415: 23.
Rees, W.E. (2003): Ecological footprints: A blot on the land. Nature 421: 898; doi:10.1038/421898a.
4.4.1. Degradación y pérdida de la biodiversidad terrestre por su
utilización directa
4.4.1.a. Degradación y pérdida de la biodiversidad terrestre por
su utilización directa: Flora1
(P.L. Ibisch)
Como ya fue mencionado arriba, hace miles de años, se utilizaban miles de especies de plantas
bolivianas como recursos naturales. Ya que en Bolivia, algunos de los recursos naturales no-
renovables se han acabado o se están acabando, vale la pena analizar la situación de los recursos
renovables. En general, se puede decir que las culturas recolectoras en las tierras bajas, sea por
su alcance geográfico limitado, posiblemente no generen problemas de conservación muy serios
para las plantas utilizadas. Se sabe que p.ej. los Ayoreos, en el Gran Chaco, tienden a terminar
localmente con los recursos encontrados (p.ej. la Bromelia hieronymi, su recurso vegetal principal
para la producción de fibras; com. pers. I. Hinojosa), pero, por su baja densidad poblacional, los
recursos logran recuperarse una vez que el grupo se marcha hacia otras zonas. Posiblemente, las
1. Se agradecen los aportes de Stephan Beck, La Paz.
214
Degradación y pérdida de biodiversidad
especies vegetales utilizadas por razones netamente alimenticias y/o medicinales sufran menos Posiblemente,
impacto que especies extraídas para la construcción y para leña (llevando más fácilmente a la las especies
destrucción del individuo que el uso de frutos y algunas hojas). Por ejemplo, localmente, se sabe vegetales utilizadas
de efectos negativos para poblaciones de palmeras, cuyas hojas se utilizan para la construcción por razones
netamente
de techos (jatata, Geonoma deversa; Moraes 1998, Moraes & Sarmiento 1999, Zuidema 2000).
alimenticias
Los impactos de cualquier utilización de plantas, entran en una categoría más preocupante en el y/o medicinales
momento en el que los productos logran insertarse en el mercado regional, nacional o internacional, sufran menos
debido a que se exige de una mayor producción. Últimamente, p.ej., se observa un aumento de la impacto
demanda de jatata en las ciudades grandes para cubrir techos de restaurantes, churrasquerías, etc. que especies
extraídas para la
En el caso de una demanda en el mercado comercial surgen riesgos también para plantas alimenticias
construcción
y medicinales. Una especie con potenciales problemas de conservación es Euterpe precatoria (asaí),
y para leña
extraída para el consumo como palmito (Peña-Claros & Zuidema 2000, Zuidema 2000). Pueden
presentarse futuros y potenciales riesgos para especies que se aprovechan comercialmente a nivel
internacional como medicinas y/o botanicals (p.ej. uña de gato, Uncaria tomentosa, Rubiaceae;
sangre de drago, Croton lechleri, Euphorbiaceae).
Por otro lado, especialmente en los Andes, hubo y hay una explotación de especies ornamentales
(Cactaceae, Orchidaceae) que hoy en día se puede considerar ilegal; y que supuestamente, aún no
ha llevado a la extinción de especies. En el caso del tráfico internacional, la reglamentación CITES,
ayuda a que no se exporten muy fácilmente cantidades grandes de Cactaceae y Orchidaceae. El
comercio local y nacional - la venta de plantas ornamentales en carreteras y ciudades grandes -
aún tiene menos impacto; sin embargo, parece que en el caso de algunas especies (p.ej. la orquídea
chiquitana Cattleya nobilior) se debería hablar de una sobreexplotación local y por tanto preocuparse
de estas poblaciones silvestres.
Obviamente, en el caso de algunas especies forestales se ha disminuido la densidad poblacional,
hasta producirse la extinción comercial a nivel local (p.ej. la mara, Swietenia macrophylla, Meliaceae;
López 1993). Justamente en el caso de la mara se trata de la única especie cuya explotación parece En el caso
económicamente viable (com. pers, C. Nowicki después de conversaciones con representantes de de algunas
aserraderos en San Borja, Beni, Noviembre 2001). Ya en 1985, en Guarayos, se prohibió la explotación especies forestales
de esta especie (Marconi 1991). Luego se tomaron otras decisiones acerca de la política de se ha disminuido
aprovechamiento forestal, en 1987 hubo un moratorio de entrega de nuevas concesiones forestales la densidad
y el establecimiento del “bosque de producción permanente Chimanes” (Gullison & Hubbell 1992). poblacional,
Sin embargo, no se logró un mejoramiento de la situación de la mara. La densidad en varias regiones hasta producirse la
es muy baja (0,33 individuos/ha), y los ciclos de rotación aplicados posiblemente son demasiado extinción comercial
cortos – ciclos de 52-148 serían más adecuados (Boot & Gullison 1995). En la reserva forestal El a nivel local
Chore la densidad de la mara bajó de 6 individuos/ha, a mediados de los años 1980, a 3 individuos/ha,
a mediados de los años 1990 (DNCB 1997). Por otro lado, estudios acerca de la reproducción de
la especie ilustran el potencial regenerativo especialmente en áreas abiertas (Gullison & Hubbell
1992; ver también recuadro 4.1.).
En los Andes semiáridos, hasta áridos, hay varias especies arbóreas tradicionalmente muy apreciadas
por su uso forestal o como leña y/o carbón, que localmente deben considerarse extintas o con
serios problemas de conservación; algunas especies aún están sometidas a una utilización industrial,
p.ej. en el contexto de la producción de cal (p.ej. Polylepis spp., Rosaceae, Kageneckia lanceolata,
Rosaceae; Escallonia spp., Escalloniaceae; Azorella compacta, Apiaceae; p.ej. Calla 1995, Fjeldså &
215
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica Degradación y pérdida de biodiversidad

Kessler 1996, García 2001, Ibisch 1994, Kessler 1995, Ribera 1995, Ríos & Rocha 20022). Aunque
el consumo de subsistencia de los campesinos pobres de áreas como el Norte de Potosí o el Sudoeste alta de semilleros, mientras que en las áreas más secas se encuentra una regeneración
de Cochabamba es muy reducido (aproximadamente 2,5 kg/persona/día, Dünnwald & Vega 1998), abundante a pesar de una existencia menor de semilleros. Ensayos de enriquecimiento en
sigue siendo un factor principal de la continua destrucción de la cobertura vegetal relictual. En fajas artificiales en La Chonta muestran que la mara necesita mayor protección del dosel
en el primer año y recién a partir del segundo año, aperturas más grandes permiten una
la parte tarijeña del Altiplano, la distancia a pueblos está directamente relacionada con la densidad
mayor sobreviviencia y un crecimiento más rápido. Fajas más anchas que 10 m, no tienen
de la vegetación leñosa (Beck et al. 2002).
un efecto significante al crecimiento de altura. Para las áreas de Bajo Paraguá y Amboró se
Algunas especies están sufriendo un creciente aprovechamiento artesanal que podría llevar a calcularon curvas de crecimiento-edad, utilizando muestras de madera, que fueron extraídas
con taladros del modelo Pressler. Los datos demuestran que en el área del Amboró, la mara
problemas de conservación (p.ej. nogal, Juglans australis, Juglandaceae; guayacán, Bulnesia sarmentoi,
alcanza un crecimiento máximo de volumen a la edad de 118 años y en el área de Lago Rey
Zygophyllaceae).
a la edad de 81 años.
Las palmeras
La situación de algunas especies útiles puede complicarse, especialmente, si sufren un uso múltiple
endémicas Se concluye que hay que establecer normas distintas para cada ecoregión de Bolivia que
no sostenible y además, una disminución de la disponibilidad y calidad de su hábitat. Esto se
interandinas del consideren mejor las características ecológicas de las regiones y sus especies forestales.
registra p.ej. en el caso de las palmeras endémicas interandinas del género Parajubaea (P. torallyi,
género Parajubaea Además, hay que intensificar las mediciones sobre el crecimiento y mortalidad para poder
P. sunkha; Moraes 1998, Vargas 1994), debido al aprovechamiento de las fibras de sus hojas y de
podrían elaborar un sistema de uso adecuado en base de las reales tasas de crecimiento. Se recomienda
sus semillas, el pastoreo en su hábitat, que afecta la regeneración natural y el avance general de
realizar enriquecimientos, con prioridad, en las zonas húmedas del país donde la mara no
considerarse como la frontera agrícola en las mismas zonas. Las mismas podrían considerarse como las plantas
se regenera bien, como también en las zonas con ausencia de árboles semilleros, y finalmente
las plantas bolivianas más amenazadas; esta amenaza ha sido también reconocida en la planificación y visión
recompensar la sobreexplotación en las décadas pasadas.
bolivianas más del municipio de Presto, en conjunto con el ANMI El Palmar y las centrales campesinas (MDSP
amenazadas 2002).

Recuadro 4.1.
4.4.1.b. Degradación y pérdida de la biodiversidad terrestre por
su utilización directa: Fauna
Estrategias para un manejo sostenible de la mara
(S. Reichle & P.L. Ibisch)
(Swietenia macrophylla King)
en concesiones forestales de Bolivia En el caso de la fauna, el riesgo de daños en la viabilidad de poblaciones o especies, también puede
producirse por el uso tradicional indígena (comparar Peres & Zimmermann 2001, Galetti 2001).
(S. Günter) Si hay una demanda del producto faunístico (p.ej. carne, plumas, mascotas) en el mercado nacional
o hasta internacional, el riesgo realmente puede ser crítico, especialmente porque el problema se
En la discusión actual sobre la mejor forma de conservar la especie mara (Swietenia
multiplica por efectos de cambios de hábitats (ver siguiente recuadro).
macrophylla King) muchos autores sugieren en ponerla en el Anexo II de CITES. Las
consecuencias de esa sugerencia serían un mayor peligro de explotación ilegal y la pérdida
del control sobre el mercado forestal. La aplicación de CITES, además, afectaría el mercado
Recuadro 4.2.
internacional y no consideraría los mercados nacionales. Finalmente, tampoco se resolvería
el problema sobre la falta de información ecológica y el impacto del uso forestal como base
para una planificación de conservación y un manejo sustentable. Como alternativa, o adicional Sobre riesgos de la sobreexplotación de la fauna
a CITES, se pretende proponer en el presente resumen un establecimiento de estrategias
para un manejo forestal sustentable de la mara a nivel de ecoregiones. (W.R. Townsend & D.I. Rumiz)

Los resultados de un estudio científico sobre ecología y regeneración de la mara en bosques
naturales de Bolivia que fue realizado entre los años 1998 y 2000 en tres diferentes sitios
del Departamento de Santa Cruz (Mataracú en el Amboró, La Chonta en Ascensión de
Guarayos y Lago Rey en Bajo Paraguá), indican que la mara no se regenera bien en las regiones
húmedas dentro de su rango de distribución, no obstante la existencia considerablemente
2. Ríos & Rocha (2002): “En la actualidad los ‘tholares’ están sufriendo una disminución acelerada. (...) La práctica, extractiva
y selectiva de estas especies, la realizan también los ‘tholeros’. (...) Los destinos son los diferentes hornos de ladrillo y panaderías
de los pueblos, o bien son comercializados en la misma ciudad. Esta actividad intensiva es de mayor impacto que el uso
doméstico y está originando la pérdida de la cobertura vegetal en algunos sectores del Altiplano central, induciendo a procesos
de erosión o desertificación edáfica.”
El impacto que la sobreexplotación de fauna podría tener en las comunidades humanas
indígenas sería devastador. El efecto de la cacería en exceso es usualmente agravado por
la destrucción de hábitat resultante de actividades humanas, lo cual deja a las poblaciones
de fauna aisladas y más vulnerables. La extinción local de ungulados puede impactar
rápidamente en el estado nutricional de la gente con una baja de biomasa para el consumo
de hasta un 50% (Townsend, datos no publicados). Cuando los ungulados ya no están
disponibles para ser cazados, la gente consume más armadillos y roedores, hasta llegar al
caso de los Akae que consumen aves pequeñas que los niños logran cazar con hondas
(Cuellar 1997).

216 217
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
La fragmentación de los bosques, junto con la sobreexplotación de la fauna silvestre puede
resultar en la pérdida de la diversidad genética de las especies de cacería, especialmente,
los ungulados y los primates. La pérdida de diversidad genética en una población puede
causar mayor vulnerabilidad a las epidemias en las poblaciones restantes, porque la fortaleza
del sistema inmunológico reside en la diversidad genética. La perturbación de los bosques
puede ser más devastadora para las especies que requieran mayor territorio, como los tigres
(Panthera onca) o los troperos (Tayassu pecari). Los troperos son especialmente más
vulnerables a la extinción por su costumbre de andar en manadas migrando sobre grandes
extensiones. Como es una especie cotizada por los cazadores, por su buen sabor y gran
tamaño, cuando llega la oportunidad, la gente local usualmente mata a todos los que pueden
alcanzar. Esta tendencia de aprovechar al máximo la presencia de las manadas, especialmente
por los cazadores comerciales, puede desestabilizar la población de esta especie debilitando
su capacidad de recuperación.
Referencia:
Cuellar, R.L. (1997): Aprovechamiento de la fauna silvestre en una comunidad de agricultores: los guaraníes de Akae,
Santa Cruz, Bolivia. Tesis de Maestría. UMSA, La Paz.
En el caso Varias especies de animales bolivianos, en el pasado, han sufrido una grave sobreexplotación,
de los vertebrados especialmente con fines de la cosecha de pieles. La presión creció exponencialmente en los últimos
terrestres, siglos, culminando en una extracción indiscriminada. Una especie muy cotizada ya se extinguió
las especies más en tiempos históricos: la chinchilla (ya en 1832 se decretó una ley para la prohibición de la caza
amenazadas, de esta especie; en 1918 también fue prohibida la exportación de pieles; Marconi 1991; ver también
son aquellas Tarifa 1996). En el caso de los vertebrados terrestres, las especies más amenazadas, son aquellas
que tienen que tienen una demanda internacional, sea por pieles o por representar mascotas muy cotizadas.
una demanda Lo último es de especial importancia en el caso de algunas especies de loros (ver recuadro 4.3.).
internacional,
La explotación indiscriminada de muchas especies perduró hasta que se declaró la veda indefinida
sea por pieles
en 1990 (Decreto Supremo 22641), la cual fue emitida para garantizar la recuperación de las
o por representar
poblaciones de especies muy perseguidas, entre ellas especialmente, las parabas (Ara spp.,
mascotas
Anodorhynchus hyacinthinus) y los gatos silvestres (Felidae). La veda es explícita y prohíbe el uso
muy cotizadas
comercial de la vida silvestre en Bolivia y sólo permite el uso de subsistencia3. Lamentablemente
la diferenciación entre el uso comercial y el uso de subsistencia no toca el tema más importante,
que es la cuestión de sostenibilidad en cada uno de los casos. La declaración de la veda en su
momento fue importante, y muchas especies (p.ej. los felinos, lagartos) han logrado recuperar sus
poblaciones. Sin embargo, Bolivia, en el presente requiere de una legislación más moderna, donde
se tome en cuenta, en vez del uso comercial versus de subsistencia, el grado de sostenibilidad de
los diferentes posibles usos. Esta legislación no sólo ayudaría a promover un uso más adecuado,
sino también permitiría acceder a mercados internos y externos para productos de vida silvestre
ya existentes de una forma legal.
De que existe un mercado ilícito grande es muy obvio, en los mercados de las ciudades grandes
como El Alto, La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, se pueden conseguir sin mayores problemas
diferentes animales vivos, especies de monos (p. ej. Cebus apella, Samiri spp.), reptiles (p. ej. Boa
constrictor, Caiman yacare, Melanosuchus niger), aves (Amazona spp., Ara spp., Ramphastos spp.,
3. Desde entonces sólo en dos casos específicos, vicuñas (Vicugna vicugna) y caimanes (Caiman yacare, ver recuadro 4.11.)
se otorgó la posibilidad de su uso comercial a través de los Decretos Supremos correspondientes.
218
Degradación y pérdida de biodiversidad
Pteroglossus spp. y muchas especies de aves pequeñas). Más obvio es aún la venta de productos
de animales para el turista en todo el país, caparazones de tortugas acuáticas (Podocnemis spp.),
mapas del país hecho con alas de mariposas azules (Morpho spp.), tarjetas con plumas de aves,
sapos (Bufo spp.) y reptiles disecados (Caiman yacare) por nombrar sólo algunos de ellos. El control
de la veda no funciona - esto se demuestra en varios restaurantes donde venden carne de monte
(Yapacaní, Santa Cruz, La Paz, Potosí, etc.) y hasta productos de animales en los aeropuertos
nacionales e internacionales del país (Trinidad, Cobija, Santa Cruz, etc.). En algunos de estos sitios
es posible comprar productos de animales listados bajo el convenio CITES (p.ej. charangos de
quirquincho – Chaetophractus nationi).
Recuadro 4.3.
Problemas de conservación de aves en Bolivia
(S. Herzog)
Las aves, generalmente, son consideradas como buenos bioindicadores por su distribución
global en casi todos los hábitats terrestres, por su sistemática bien estudiada, una diversidad
y especialización ecológica alta y la identificación relativamente rápida y fácil (Furness &
Greenwood 1993, Stotz et al. 1996, BirdLife International 2000). Por tanto, en general,
representan un grupo taxonómico idóneo para la identificación de problemas de conservación
y para la determinación de la “salud” de ecosistemas, particularmente en cuanto si se lo
estudia según su estructura por gremios en complementación con otros taxa o bien con
respecto a las relaciones planta – animal más significativas (Feinsinger 2001).
De las casi 1400 especies de aves que han sido registradas dentro del territorio boliviano
(Hennessey et al 2003), BirdLife International (2000) menciona que 27 especies (1,9%) están
actualmente consideradas como amenazadas y 36 especies (2,6%) como casi amenazadas
(“Near Threatened”), haciendo un total de 63 especies (4,5%). Entre ellas se encuentran nueve
de las 16 especies endémicas de Bolivia. Según la base de datos de la distribución de las
aves bolivianas compilada por la Asociación Armonía/BirdLife International, dichas 63
especies están distribuidas en todos los departamentos del país, variando desde siete especies
en Pando hasta 35 en La Paz, y en todas las zonas de vida, desde seis en la Transición de
Yungas a Puna hasta 16 en el Cerrado. Lastimosamente, su representación dentro del Sistema
Nacional de Áreas Protegidas es mucho menos uniforme. Seis especies amenazadas (p.ej.
Ara glaucogularis, Cranioleuca henricae) y cuatro especies casi amenazadas (p.ej. Dryocopus
schulzi, Asthenes berlepschi) no han sido registradas en ningún área protegida. Además, 16
especies amenazadas (p.ej. Harpyhaliaetus coronatus, Ara rubrogenys) y 18 especies casi
amenazadas (p.ej. Oreotrochilus adela, Turdus haplochrous) han sido registradas en sólo
una o dos áreas protegidas. Aunque nuestro conocimiento sobre la presencia de poblaciones
viables de aves amenazadas dentro de áreas protegidas aún es preliminar, es evidente que
la mayoría de éste conjunto de 44 especies (el 70% de todas las especies amenazadas y casi
amenazadas) no recibe una protección adecuada por el Sistema Nacional de Áreas Protegidas.
Dichas especies habitan en gran parte, en cuatro zonas de vida del país: el Cerrado, los valles
secos interandinos, la Amazonia y los Llanos de Moxos. No obstante, muchas de ellas podrían
ser protegidas adecuadamente dentro de un sistema de reservas privadas o mediante planes
de manejo en colaboración con propietarios de tierras privadas.
219
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
Analizando con más detalle, las 27 especies amenazadas (‘críticamente amenazadas’, ‘en
peligro de extinción’ y ‘vulnerables’, siguiendo los criterios de la UICN), se presentan tres
factores principales de peligro para su supervivencia : (1) la destrucción o degradación de
hábitats naturales, (2) la caza o colecta indiscriminada de huevos y (3) el tráfico ilegal de
mascotas. Cabe destacar que aún dentro de muchas áreas protegidas, las aves amenazadas,
no están a salvo de éstos peligros. Las poblaciones de 4 especies de parabas (Anodorhynchus
hyacinthinus, Ara glaucogularis, A. rubrogenys y A. militaris) se encuentran altamente
impactadas por el tráfico ilegal. A. glaucogularis, una especie endémica de Bolivia que habita
en los Llanos de Moxos, cuenta además con una población sumamente pequeña (posiblemente
quedan menos de 200 individuos silvestres) y puede ser considerada como la especie más
amenazada de Bolivia. La explotación indiscriminada a través de la caza o colecta de huevos
está poniendo en peligro a tres especies de aves amenazadas, el flamenco Phoenicoparrus
andinus y los crácidos Pauxi unicornis y Crax globulosa. El área de distribución de ésta última
especie, cuya población boliviana está restringida a una zona cerca del Río Beni, ha sido
disminuida por la caza indiscriminada de aproximadamente 3.500 km2 hasta tan sólo 300
km2 durante los últimos 40 años (A.B. Hennessey com. pers.). Por último, la destrucción y
degradación de hábitats naturales es el factor principal que pone en peligro a un total de
23 especies amenazadas (p.ej. Cranioleuca henricae, Anairetes alpinus). Obviamente, este
es un factor difuso el cual es difícil de medir cuantitativamente, e incluso su caracterización
cualitativa es problemática. Futuros estudios posiblemente mostrarán que, algunas de estas
especies consideradas como amenazadas actualmente por la degradación del medio ambiente
natural, son tolerantes a leves hasta moderados cambios en su hábitat.
Referencias:
BirdLife International (2000): Threatened birds of the world. Lynx Edicions y BirdLife International, Barcelona y
Cambridge.
Furness, R.W. & J.J.D. Greenwood (eds.) (1993): Birds as monitors of environmental change. Chapman & Hall, London.
Stotz, D.F., J.W. Fitzpatrick, T.A. Parker III & D.K. Moskovits (1996): Neotropical birds: ecology and conservation. Univ.
Chicago Press, Chicago.
Recuadro 4.4.
Los murciélagos de Bolivia: Un caso para la conservación
(L.F. Aguirre)
Tradicionalmente en Bolivia los animales que más atención han recibido para la conservación
han sido por lo general aquellos considerados como "especies paragua" o las que se pueden
ver fácilmente, para las cuales se han promovido planes de manejo y recuperación (Salazar
et al. 2002). Entre estos animales se encuentran mamíferos como los camélidos (Cardozo
1980; Tarifa 2001), felinos (Pacheco & Salazar 1996) y osos (Salazar & Anderson 1990) pero
llama la atención la falta de un mayor énfasis en especies de pequeños mamíferos, donde
se incluyen a los roedores, marsupiales y por supuesto a los murciélagos. En la publicación
del Libro Rojo de los Vertebrados de Bolivia (Ergueta & Morales 1996), se consideraron a
muchas especies de mamíferos grandes dejándose a un lado aquellas pequeñas principalmente
por la falta de información sobre el estado de la conservación de los mismos.
220
Degradación y pérdida de biodiversidad
Los murciélagos neotropicales representan un grupo altamente rico en especies, más
abundantes que otros grupos de mamíferos o aves frugívoras (Bonaccorso 1979, Terborgh
1983), y son considerados reguladores importantes de procesos ecológicos complejos como
la polinización, dispersión de semillas y regulación de poblaciones de insectos (Fenton et
al. 1992, Findley 1993, Whittaker 1998, Medellín & Gaona 1999). Pese a que en el medio
académico se reconoce la importancia de los servicios ecológicos de los murciélagos, la
sociedad en general presenta una actitud muy negativa referente a los murciélagos y falta
de conocimiento generalizado sobre estas especies. Por ejemplo, se confunde o cree que
todo murciélago es vampiro y es nocivo al ganado o peligroso a los humanos (Arteaga 2001),
hecho que ha causado que se realicen campañas en contra de estos animales y que en algunos
casos habrían afectado negativamente las poblaciones de muchas especies (Arteaga 1999).
Estas campañas van desde acciones esporádicas de vandalismo de refugios naturales hasta
algunas más sistematizadas como el control del vampiro en zonas ganaderas, donde la
quema de refugios de murciélagos es una actividad común y que afecta no sólo al vampiro
sino también a especies benéficas de murciélagos.
En 1998, a través de una alianza entre la Bat Conservation Internacional (BCI) y el Programa
para la Conservación de los Murciélagos de Bolivia (PCMB) (Aguirre 1998), se realizó un
análisis del estado de conservación de las especies de murciélagos del país con el fin de
identificar a aquellas especies que presentaran algún grado de amenaza. El estudio del estado
de conservación (Aguirre 1999) se basó en diferentes criterios que podrían dar una idea del
estado de los murciélagos considerando su naturaleza intrínseca así como aspectos de
distribución. Estos criterios fueron: 1) estado de conservación de los murciélagos presentes
en Bolivia según lo que se conoce a nivel regional, 2) grado de dependencia de las especies
a ambientes boscosos, 3) tipo de distribución en las ecoregiones de Bolivia, 4) tamaño
poblacional estimado, 5) estado de conservación de las ecoregiones (a nivel local y regional)
y el grado de amenaza de las mismas y 6) presencia de las especies de murciélagos en áreas
protegidas. A todos estos criterios se les otorgó un valor y según una escala propuesta se
establecieron diferentes categorías del estado de conservación y que además puedan estar
en concordancia con aquellas propuestas por la Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza.
De la evaluación del estado de conservación se pudo ver que varias especies se ven fuertemente
afectadas por la destrucción del hábitat y que son muy sensibles a modificaciones en el
mismo. Se pudo ver que de las 106 especies conocidas hasta esa fecha (actualmente se
conocen 108, ver la lista de mamíferos para Bolivia en el anexo del presente libro) una de
ellas, el falso vampiro de lineo (Vampyrum spectrum) se encontraría en la categoría de “En
Peligro”, principalmente por encontrarse en ecoregiones muy sensibles a la modificación y
por ser una especie intrínsecamente rara. Esta especie se sitúa en la cima de la cadena trófica
de los murciélagos ya que es esencialmente carnívora. Otras ocho especies han sido catalogadas
como “Vulnerables” en las que el criterio principal fue que muchas de estas se encuentran
distribuidas solamente en ambientes muy amenazados y no estarían presentes en unidades
de conservación. Tanto estas especies vulnerables como el falso vampiro de lineo tienen una
baja plasticidad y no soportan cambios en los ecosistemas. Otras 10 especies se encontrarían
consideradas como de “Bajo Riesgo” y cerca de estar amenazadas ya que sus poblaciones
serían muy bajas pero distribuidas en lugares mejor protegidos o son especies con una
amplia distribución pero en ecosistemas amenazados.
221
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
Luego de conocer el estado de conservación de los murciélagos de Bolivia y con el fin de
mitigar algunos de los efectos antropogénicos sobre las poblaciones de murciélagos es que
el PCMB en sociedad con la BCI y el Programa para la Conservación de los Murciélagos de
México (PCMM), en el marco de una iniciativa latinoamericana (Wallker et al. 2001), han
desarrollado actividades entorno a tres componentes principales:
1) Educación, en la que se desarrollan campañas y talleres orientados a diferentes actores
del país para poder mostrar los beneficios de proteger a los murciélagos en su medio natural.
Desde el inicio del trabajo del PCMB se estima que se ha podido llegar aproximadamente a
mas de 100.000 personas por medio de los talleres y medios masivos de comunicación.
2) Investigación, referente principalmente a conocer más algunas características de las
poblaciones y comunidades de murciélagos en lugares seleccionados. Esta selección se la
hizo principalmente localizando lugares donde se sabe que los murciélagos han sufrido o
sufren algún tipo de presión y que su pérdida podría tener efectos negativos en el ecosistema
en el que viven. De esta manera es que se viene trabajando principalmente en las cuevas del
Repechón, en el Parque Nacional Carrasco y en la gruta de San Pedro en Sorata.
3) Conservación, mediante el desarrollo de planes de acción y estrategias de conservación
para especies y lugares seleccionados. El programa establecido en 1998 esta sentando bases
rigurosas y científicas para la conservación de los murciélagos en Bolivia, donde el principal
resultado que se puede obtener es el cambio de las actitudes y de la percepción de la
población boliviana en torno a los murciélagos para asegurar su protección y de los procesos
naturales en los que se desenvuelven.
Referencias:
Aguirre, L.F. (1998): 106 species and counting, Bat Conservation Comes to Bolivia. Bats 16 (4): 3-4.
Aguirre, L.F. (1999): Estado de conservación de los murciélagos de Bolivia. Chiroptera Neotropical 5: 108-112.
Arteaga, L. (1999): Los murciélagos nectarívoros de la gruta de San Pedro. Andira 1: 1.
Arteaga, T. (2001): ¿Qué son los Murciélagos?: la apreciación de los bolivianos. Andira 3: 4-5.
Bonaccorso, F.J. (1979): Foraging and reproductive ecology in a Panamanian bat community. Bulletin of the Florida
State Museum of Biological Sciences, 24: 359-408.
Cardozo, G.A. (1980): La conservación de la vicuña. Instituto Nacional de Fomento Lanero (INFOL). La Paz, Bolivia.
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se dedica un subcapítulo específico al tema.
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223
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica Degradación y pérdida de biodiversidad

Tabla 4.20: Especies aprovechadas de reptiles, anfibios, mamíferos acuáticos y ribereños, y su

4.4.2. Degradación y pérdida de la biodiversidad acuática causada
situación de conservación.
por su utilización directa
Cazada
Cazada Inclusión
por su Caza actual Estado actual
Nombre Nombre por su piel en Estado actual
(P. Van Damme) científico vernacular (años
carne por otras IUCN
Apéndices en Bolivia
y/o razones (2000)
50-70)* CITES
huevos

a. Situación original Cuenca Amazónica y Cuenca del Plata

Históricamente, abundantes reptiles, mamíferos y peces habitaban los hábitats acuáticos de la Pteronura Londra ++++ - ++ En peligro I Sigue siendo
brasiliensis (competencia rara. En
Amazonia y del Pantanal. En ausencia del hombre, muchos de estos vertebrados, estaban en la con recuperación
cima de la cadena trófica actuando como reguladores de los niveles tróficos más bajos. La densidad pescadores) en algunas
zonas
de sus poblaciones debió haber oscilado alrededor de la capacidad de carga de los diferentes
remotas
hábitats, aunque no se sabe con exactitud cuántos individuos existían en esta época. Si tomamos
en cuenta que de toda la cuenca amazónica cientos de miles de cueros de caimán negro fueron Lontra Lobito de +++ - + Datos I Datos
longicaudis río (competencia insuficientes insuficientes.
exportados entre 1940 y 1970 (Medem 1983), podemos hacernos una idea general de la abundancia
con Distribución
que debió haber alcanzado esta especie antes del auge de la caza lucrativa. Para Podocnemis expansa pescadores) amplia pero
se estimaron las poblaciones totales históricas en el orden de los millones (Ojasti 1996). En Bolivia, poco
abundante
no existen datos detallados, pero se estima que las cantidades de pieles y cueros de mamíferos y
reptiles exportados eran muy grandes, sugiriendo densidades históricas similares a los países Inia Bufeo - - + Vulnerable, - Reducido por
vecinos. geoffrensis (mortandad en dependiente pérdida de
redes de pesca) de acciones hábitat
de
Los diarios de los primeros exploradores (por ejemplo, d’Orbigny 1844) nos cuentan de la enorme conservación
biodiversidad que encontraron en todos los ríos amazónicos y sus planicies de inundación. En esta
Melanosuchus Caiman ++++ + + Menor riesgo I En
época, las tribus indígenas que habitaban las orillas de los ríos, tenían poco impacto sobre los
niger negro (mortandad en recuperación
sistemas acuáticos, extrayendo de éstos lo suficiente para su sobrevivencia, con artes de pesca redes de pesca,
primitivos. Cuando los primeros investigadores navegaron por los ríos bolivianos, las aguas negras y cazada para
extracción de
y las lagunas de várzea de las planicies de aguas blancas, se caracterizaron todavía por los
aceite)
abundantes grupos familiares de londras (Pteronura brasiliensis) y solitarios lobitos de río (Lontra
longicaudis), ambos aprovechando de las grandes cantidades de peces. En los ríos más grandes, Caiman Lagarto +++ + + - II Recuperando,
yacare (mortandad en fuera de
se pudo observar, frecuentemente, el extraordinario delfín de río Inia geoffrensis. Aparte de nutrias
redes de pesca) peligro
y bufeos, los reptiles grandes, como los caimanes, reinaban en las lagunas de las planicies de
inundación, entre éstos el caimán negro (Melanosuchus niger), el lagarto (Caiman yacare), y el Paleosuchus - + - - - - Datos
spp. insuficientes
overo (Caiman latirostris). Las tortugas de río (Podocnemis unifilis y P. expansa) vivían en los ríos
con abundantes playas; la “sicuri” o “anaconda” (Eunectes murinus) habitaba los pantanos, bordes Eunectes Sicurí - - + - II Datos
de ríos y lagunas por toda la Amazonia boliviana. Bajo la superficie del agua, se mantuvo una murinus (caza por insuficientes
peligro que
población de peces diversa y abundante. representa)

En el Altiplano, es más difícil reconstruir la situación original, debido a que los sistemas acuáticos Podocnemis Tortuga - ++++ + Vulnerable II Distribución
unifilis (mortandad en amplia, pero
En el Altiplano, en esta zona ya sufrían, por muchos siglos, los impactos del hombre (Vellard 1991). Lo que es redes de pesca) poco
es más difícil cierto es que los lagos (Lago Titicaca y Poopó) estaban caracterizados por una comunidad de peces abundante
reconstruir extraordinariamente adaptados a las condiciones locales, como por ejemplo las especies del género
Podocnemis Tortuga - +++ + Menor Riesgo II En peligro
la situación original, Orestias spp. (Lauzanne 1991). En estos mismos lagos, habían evolucionado también algunos expansa (mortandad en
debido a que los anfibios especializados (Telmatobius spp.). Los ríos, por ser intermitentes y sujetos a condiciones redes de pesca)
sistemas acuáticos ambientales extremas, no albergaban gran diversidad de especies, pero sí, especies muy particulares,
Cuencas endorreicas del Altiplano
en esta zona ya como por ejemplo los Trichomycterus, que en algunos casos se diversificaron para adquirir una
Telmatobius - ++ - - ? En peligro
sufrían, por muchos morfología peculiar, como las especies ciegas de las cavernas en Toro Toro (Miranda & Pouilly
siglos, los impactos 1999). En las alturas, se formaban humedales que atrajeron grandes cantidades de aves residentes * La caza por su piel fue prohibida por diferentes decretos. Después de los años 70, la caza para la piel fue sólo tolerado para
del hombre y migratorias (Fjeldså & Krabbe 1990). el lagarto con el Reglamento de Aprovechamiento Sostenible del Lagarto (desde 1997).

224 225
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
b. Caza lucrativa de anfibios, reptiles y mamíferos acuáticos en el
Amazonas, el Pantanal y el Altiplano entre los años 1940 al 1970
A causa de la caza A causa de la caza con fines lucrativos, que se inició en los años 1920 y se prolongó hasta los años
con fines lucrativos, 1970, las poblaciones de la mayoría de las especies acuáticas fueron diezmadas, inclusive llevando
que se inició en los a algunas de ellas, como la londra y el caimán negro, hasta el borde de la extinción (Ojasti 1996).
años 1920 y se Las especies más valoradas en los mercados eran también las más afectadas. La piel de la londra,
prolongó hasta los por ejemplo, valía casi 30 US$, lo cual la hizo la segunda especie más valorada después de la
años 1970, las Panthera onca. El valor alto de la piel del caimán negro, por otra parte, provocó ser más intensivamente
poblaciones de la cazado que los otros caimanes, algunos de estos simpátricos con el caimán negro (por ejemplo,
mayoría de las el lagarto Caiman yacare). En Bolivia, no existen registros detallados, pero se estima que los datos
especies acuáticas de exportación de éstas especies altamente valorizadas, están en el mismo rango que en los países
fueron diezmadas, vecinos como Brasil y Perú (Ojasti 1996).
inclusive llevando a
algunas de ellas, Como resultado de la caza indiscriminada, las poblaciones de especies de mamíferos y reptiles
como la londra y el se vieron reducidas y fueron desplazadas a zonas remotas o áreas protegidas. Después del auge
caimán negro, de la caza, que en Bolivia terminó alrededor de 1970, la londra fue considerada extinta o
hasta el borde de la extremadamente vulnerable, por diversos autores, y muy pocos fueron los registros entre 1970 y
extinción 1990 (Anderson 1993, Anderson 1997, Carter & Rosas 1997, Emmons & Feer 1999, Eisenberg &
Redford 1999). El caimán negro fue considerado raro en Bolivia por King & Videz-Roca (1989).
Podocnemis expansa, que en contraste con las anteriores especies, fue cazado por su carne y sus
huevos, llegó a ser poco abundante en todos los ríos de su anterior rango de distribución, igual
que P. unifilis. Estas especies siguen siendo cazadas hasta la fecha. En contraste con las anteriores
especies, algunas de las especies amazónicas mencionadas nunca fueron sujetas a una caza
lucrativa. Es el caso del bufeo Inia geoffrensis, sobre el cual pesa ya desde hace siglos un tabú
sobre su captura.
En el Altiplano, los recursos hidrobiológicos están concentrados en los lagos y en los ríos
permanentes. Desde hace siglos, el hombre ha explotado intensivamente las pocas especies de
anfibios y reptiles (Ergueta & de Morales 1996). Es el caso de los anfibios del género Telmatobius,
que han sido afectados no solamente por la destrucción de sus hábitats y la contaminación, sino
también por el uso local y, además, por su comercialización (Vellard 1991, Ergueta & Harvey 1996).
c. Signos de una recuperación gradual
de los recursos hidrobiológicos después de 1980
El caimán negro fue considerado raro por King & Videz-Roca (1989) durante los años 1980. Sin
embargo, diferentes autores lo registraron en muchos ríos de su anterior distribución en los años
1990 (Pacheco 1993, Harvey 1998, Aguilera 2001), lo cual muestra que esta especie se está
recuperando paulatinamente de los anteriores abismos. Lo mismo ocurrió antes con el lagarto,
hasta el momento en que el Gobierno otra vez decidió abrir la caza controlada, permitida a través
de un Reglamento de Aprovechamiento (comparar recuadro 4.11., p.310).
La londra sigue siendo una especie rara en Bolivia. Van Damme et al. (2002) estimaron la población
de esta especie en 500 individuos, aunque probablemente existen todavía poblaciones aisladas por
descubrir (ver Recuado 4.9., p. 289). Estos mismos autores describen la recuperación de las
226
Degradación y pérdida de biodiversidad
poblaciones en la cuenca del Río Iténez-Guaporé. Sobre el lobito de río hay menos información
disponible; parece tener una distribución amplia, pero se encuentra probablemente en densidades
muy bajas. Es obvio, de lo anteriormente mencionado, que las especies que se recuperan son las
que fueron cazadas por su piel. Las especies que son capturadas por su carne o por sus huevos
(p.ej. Podocnemis spp.) siguen en peligro. Generalmente, las especies con madurez postergada se
recuperan muy lentamente, es el caso de la londra que recién, en su tercer año, llega a la madurez
sexual.
d. La pesca artesanal y comercial en la Amazonia, la cuenca del
Plata y el Altiplano
Desde que el hombre habita la extensa planicie de la Amazonia, ejerce la pesca artesanal de
subsistencia. Los indígenas actuales que guardaron sus costumbres son los testigos vivos de qué
artes de pesca se utilizaron en el pasado. Por ejemplo, los Guarasug’we utilizaron (Riester 1977)
una serie de herramientas muy sofisticadas en la cuenca alta del Río Iténez-Guaporé, variando de
trampas hasta arcos y flechas. Igual que los Yuracarés en la cuenca del Río Ichilo, utilizaron La pesca
barbascos durante la época de aguas bajas. Estos documentos testifican que el impacto de los artesanal
indígenas sobre los recursos pesqueros es mínimo, aunque algunos métodos pueden haber causado de subsistencia
un agotamiento local del recurso. Hasta hoy en día, es importante el aprovechamiento de los
recursos pesqueros para la subsistencia de comunidades indígenas. Otros recursos, como las
tortugas de río (Podocnemis) y sus huevos, también son muy importantes para la supervivencia
local, como por ejemplo en el Río Paraguá, límite con el Parque Nacional Noel Kempff Mercado y
el TCO Bajo Paraguá.
Los primeros habitantes del Altiplano pescaban Orestias spp. en los lagos Titicaca y Poopó. Son
muy conocidos los Urus que, tradicionalmente, explotaron las especies nativas del Lago Poopó
como recurso para la subsistencia (Osorio & Salas 2000). Probablemente, el impacto de esta actividad
sobre las poblaciones de peces siempre fue mínimo debido a las artes de pesca poco eficientes;
cambió la pesca con mallas, que junto con los mercados urbanos crecientes, estimuló una pesca
indiscriminada y no-controlada, lo cual llevó a la sobre-pesca de las especies exóticas introducidas
y a la extinción o la disminución de las especies nativas, incluso con efectos sobre otras taxa como
las aves acuáticas, como p.ej. el posible efecto de las redes en la reproducción de Rollandia
La pesca
microptera, cuya población se ha reducido aproximadamente en 75% en los últimos años. En este
con mallas,
caso la distribución corresponde al Lago Titicaca (no hay información precisa sobre el Uru Uru y
Poopó). Se sugiere que la introducción de peces exóticos, como la trucha y el pejerrey, ha llevado junto con
directamente a la extinción de por lo menos una especie de Orestias en los lagos grandes del los mercados
urbanos crecientes,
Altiplano (Sarmiento & Barrera 1996). Generalmente, el impacto sobre los recursos, tanto en la
Amazonia como en la cuenca del Plata y el Altiplano, se incrementó con la introducción de artes estimuló una pesca
de pesca más eficientes, como las mallas agalleras de nylon o perlón, utilizadas en la pesca indiscriminada
comercial. Estas herramientas fueron muy utilizadas en los años ’60 y fueron responsables de un y no-controlada
incremento significativo en las capturas destinadas a mercados urbanos. En la Fig. 4.3., se muestran
las estadísticas pesqueras que fueron publicadas por la FAO y por el Centro de Desarrollo Pesquero
para el período 1961 - 1992 (Alisson 1998). Se puede observar que la pesca en Bolivia ha estado
creciendo desde 1978. El pico de 1990 y el subsiguiente brusco descenso, se debe al auge y
subsiguiente colapso de la pesca en el Lago Poopó en 1991-1992. A finales de los años 1990, la
principal región pesquera era la cuenca Amazónica, lo que fue consecuencia del colapso de la pesca
en el Lago Poopó, en el Altiplano, y de la pesca del sábalo en el Río Pilcomayo (ambos están
recuperándose ahora).
227
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica Degradación y pérdida de biodiversidad

Tabla 4.21: Principales especies de peces sujetas a pesca comercial en las cuencas del Pilcomayo,
toneladas/año Altiplano y Amazonía
8000
Nombre científico Nombre común Origen
7000 Cuenca del Amazonas
Pseudoplatystoma fasciatum Surubí Nativo
6000 Pseudoplatystoma tigrinum Simicuyo/Chuncuina Nativo
Colossoma macropomum Pacú Nativo
5000
Piaractus brachypomus Tambaqui Nativo
4000 Phractocephalus macrocephalus General Nativo
Brachyplatystoma filamentosum Bacalao/Piraíba Nativo
3000 Brachyplatystoma flavicans Plateado/Dorado de piel Nativo
Prochilodus nigricans Sábalo Nativo
2000 Plagioscion squamosissimus Corvina Nativo
Paulicea lutkeni Muturu Nativo
1000
Cuenca del Altiplano
0 Odonthestes (Basilichthys) bonariensis Pejerrey Exótico
60 65 70 75 80 85 90 Onchorhinchus mykiss Trucha Exótico
año Trichomycterus mauri Mauri Nativo
Orestias pentlandii Boga Nativo
Orestias luteus, Karache amarillo Nativo
Fig. 4.3: Estadísticas pesqueras para Bolivia 1961-1992 (FAO 1998). Orestias ispi Ispi Nativo
Orestias hagáis Karache negro Nativo
Cuenca del Pla
En el Río Pilcomayo, en la cuenca del Río de La Plata, el sábalo es el recurso pesquero más importante.
Prochilodus lineatus Sábalo Nativo
Entre 1988 y 1998, el volumen de la pesca de este pez ha disminuido de 1400 toneladas métricas Salminus maxillosus Dorado Nativo
hasta 40 toneladas, lo cual puede considerarse como un colapso catastrófico (Smolders 2001). Pseudoplatystoma coruscans Surubí Nativo
Según este último autor, y parece confirmado por Payne & Harvey (1989), existe una relación muy
estrecha entre el caudal del río y las capturas; los bajos caudales en los años 1980 y 1990,
aparentemente, fueron la primera causa del colapso. Sin embargo, una vez restablecido el caudal Es difícil conocer el impacto de la pesca comercial sobre las especies ícticas, porque no existen
En el Altiplano, después de 1998, la recuperación de las poblaciones de peces tardó, probablemente, debido a la datos suficientes sobre el tema. Generalmente, el mayor impacto sobre las poblaciones pesqueras
en los lagos sobrepesca. Entonces, si en el futuro se combinara una alta tasa de pesca y una baja producción se genera por la aplicación de prácticas pesqueras no sostenibles, como el uso de dinamita, mallas
Titicaca y Poopó, de peces, éste último por causa de caudales bajos, puede resultar en un colapso del cual el sábalo de arrastre, mallas agalleras con rombo demasiado pequeño o barbasco (Huntington 1998). Estos
la introducción ya no podría recuperarse. métodos de pesca destructivos pueden extinguir localmente los recursos y/o pueden provocar
de especies daños irreversibles al hábitat acuático.
exóticas (trucha, En el Altiplano, en los lagos Titicaca y Poopó, la introducción de especies exóticas (trucha, pejerrey)
pejerrey) y la sobrepesca, han generado preocupación en cuanto a la supervivencia de algunas especies Hasta ahora, hay indicios de por lo menos una especie que estaría en extinción (Orestias cuvieri
y la sobrepesca,
nativas del género Orestias. Las especies grandes y pelágicas de este género son las que más se en el Lago Titicaca) que podría ser causada por actividades de pesca, aunque una competencia con
han reducido en abundancia (p.ej. “boga”, O. pentlandii) o ya son extintas (p.ej. el “humanto”, especies de peces exóticas podría ser otra explicación plausible. En otras zonas fuera del Altiplano,
han generado
O. cuvieri) (Sarmiento & Barrera 1996, Alisson 1998). mencionamos primero el impacto de la pesca que se manifiesta al nivel de las comunidades: La
preocupación
extracción de peces-carnívoros del sistema tiene indudablemente su efecto sobre la abundancia Hasta ahora,
en cuanto
En la Amazonia, existe una pesca comercial que enfoca especies como el pacú (Colossoma de las especies presas, y estos efectos pueden impactar en toda la comunidad acuática de fauna hay indicios
a la supervivencia
macropomum), tambaquí (Piaractus brachypomus), surubí (Pseudoplatystoma fasciatum ) y chuncuina y flora a través de cascadas tróficas; sin embargo, estos efectos están muy poco estudiados en de por lo menos
de algunas
(P. tigrinum ). Varios autores (p.ej., Alisson 1998) afirman que estas especies no están sobre- Bolivia. También, la extracción de peces-frugívoros del sistema, puede generar efectos sobre la una especie
especies nativas
explotadas, aunque se supone, que poblaciones locales podrían recibir el impacto de una pesca regeneración del bosque debido a que estas especies probablemente son importantes dispersores que estaría
del género Orestias
demasiado intensiva; además, resaltan el peligro que existe en pescar adultos en los sitios de de semillas. Segundo, el impacto de la pesca también se puede manifestar a nivel de las poblaciones en extinción
desove, para la supervivencia de las poblaciones. Sarmiento & Barrera (1996) catalogaron varias mismas. Aunque no ha sido demostrada la extinción de especies de peces por sobrepesca, éste (Orestias cuvieri)
especies de peces como insuficientemente conocidas para poder asignarles una de las categorías último puede llevar al empobrecimiento genético de poblaciones, lo cual a largo plazo puede en el Lago Titicaca
existentes. Según los mismos autores, unas especies o poblaciones locales de éstas, podrían estar repercutir en la supervivencia local o regional de éstas. En muchas zonas con pesca intensiva, se
afectadas por la pesca ornamental en la Amazonia, como por ejemplo Papiliochromis altispinosa, puede observar que el tamaño de los peces está fuertemente desviado hacia individuos pequeños,
Corydoras bolivianus, C. geryi, Entomocorus benjamini, Potamorrhaphis eigenmanni, Apistogramma lo cual es la primera indicación para una pesca que opera arriba del rendimiento máximo sostenible
luelingi y A. staecki, aunque se desconoce el grado de impacto que tiene esta actividad. y lo cual puede llevar a que los individuos sean capturados antes de llegar a la primera maduración.

228 229
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica Degradación y pérdida de biodiversidad

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• deficiente control del cumplimiento de las normas que regulan la pesca y la caza,
• uso de artes de pesca destructivas (dinamita, venenos, mallas de arrastre),
• caza de mamíferos acuáticos por supuesta competencia con la pesca,
• caza no sostenible de tortugas y recolección de sus huevos en las playas de nidificación,
4.4.3. Degradación y pérdida de la biodiversidad por cambios de
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Emmons, L.H. & F. Feer (1999): Mamíferos de los bosques húmedos de América tropical: una guía de campo. Editorial FAN, Santa Cruz.
La presencia humana y, especialmente de maquinaria y vehículos, puede causar el ahuyentamiento
de animales sensibles como mamíferos y aves. El efecto es relevante en el caso de aserraderos
Ergueta, P. & C. De Morales (eds.) (1996): Libro Rojo de los vertebrados de Bolivia. Centro de Datos para la Conservación. CDC-Bolivia. La Paz, Bolivia.
ubicados en bosques prácticamente intactos, o durante la construcción de infraestructura y
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Fjeldså, J. & N. Krabbe (1990): Birds of the high Andes. Zoological Museum, University of Copenhagen. Copenhagen, Denmark. 876 p.
permanente; p.ej. el tráfico vehicular en carreteras o de embarcaciones en ríos. Sin embargo, el
impacto tiende a ser menor en comparación con otros que lleva consigo la presencia humana
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La pérdida de poblaciones o especies, que es causada por la abundancia de otras especies se llama
Miranda, G. & Pouilly, M. (1999): Ecología comparativa de poblaciones superficiales y cavernícolas de Trichomycterus spp. (Siluriformes) en el Parque Nacional extinción secundaria (Terborgh & van Schaik 1997). Puede generarse si, por ejemplo, se cambia la
de Toro Toro. Revista Boliviana de Ecología y Conservación Ambiental 6: 163-172. La eliminación
relación entre carnívoros y presas; también si se extinguen polinizadores o dispersores de semillas;
Ojasti, J. (1996): Wildlife utilization in Latin America: current situation and prospects for sustainable management. FAO, Rome.
de dispersores
o viceversa, si el recurso se vuelve escaso por procesos bruscos de pérdida de cobertura vegetal, puede llevar
Osorio, F. & Salas, R. (2000): Ictiofauna y pesquerías del Lago Poopó. En: Sarmiento, J., H. Kammerbauer, M. Moraes & C. Ruiz (eds.): Diagnóstico ambiental
provocando ello desplazamientos y extinciones locales del polinizador o dispersor, dependiendo claramente
Desaguadero-Poopó. FUND-ECO-Instituto de Ecología, La Paz. 202-216.
del grado de especialización (p.ej. Stouffer & Bierregaard 1995; Olivera 1999) (p.ej. Galindo-González a la disminución
Pacheco, L.F. (1993): Abundancia, distribución y uso de habitat de Caimanes en Beni, Bolivia. M.Sc. tesis, University of Florida, Gainsville USA. 142 p.
et al. 2000, Cardoso da Silva & Tabarelli 2000). La pérdida de dispersores puede atribuirse muy del flujo
Payne, A.I. & M.J. Harvey (1989): An assessment of the Prochilodus platensis Holmberg population in the Pilcomayo river fishery, Bolivia Using Scale-Based
fácilmente a la caza indiscriminada de mamíferos y aves. Pacheco & Simonetti (1998, comparar genético entre
and computer assisted methods. Aquaculture and Fisheries Management 20: 233-248.
Pacheco et al. 2000) han demostrado que la eliminación de dispersores puede llevar claramente a subpoblaciones de
Riester, J. (1977): Los Guarasug’we: crónica de sus últimos días. Los Amigos del Libro, La Paz.
la disminución del flujo genético entre subpoblaciones de especies vegetales (p.ej. los marimonos especies vegetales
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CDC, La Paz. 34-72.
Ateles paniscus e Inga ingoides, Mimosaceae en los bosques preandinos). La reducción de poblaciones

230 231
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica Degradación y pérdida de biodiversidad

La falta de de mamíferos grandes ocasiona cambios en la abundancia y densidad de plantines (p.ej. las palmeras Mucho más problemática es la introducción de animales exóticos en ecosistemas naturales. En
herbivoría y del género Astrocaryum; Roldán & Simonetti 2001) y la falta de herbivoría y perturbación del Bolivia, el único vertebrado extinto es un pez endémico del Lago Titicaca, y que desapareció debido
perturbación sotobosque ocasiona la proliferación de algunas especies que a su vez pueden impactar negativamente a la sobrepesca y a la introducción de peces exóticos trucha (Sarmiento & Barrera 1996, Villwock
del sotobosque en la diversidad florística del bosque (Painter & Rumiz 1999). No solamente son las especies exóticas 1998): Orestias cuvieri.
ocasiona (ver abajo) las que son problemáticas; también hay sobreabundancia de especies nativas (Garrott
la proliferación Un caso especial de la introducción antropogénica de organismos, no necesariamente nativos – y
et al. 1993). Tanto la eliminación de herbívoros como el aumento de su abundancia (debido a la
de algunas con potencial de amenaza para la biodiversidad nativa -, representa el control biológico de plagas1.
eliminación de depredadores grandes), puede causar cambios estructurales en el ecosistema
especies que a su En Bolivia, ya hay instituciones que introducen y difunden organismos patógenos en agroecosistemas
(Terborgh 1999): una multitud de especies puede convertirse en “maligna” si desaparecen sus
vez pueden hasta en áreas protegidas sin que se apliquen protocolos de prevención y monitoreo de impactos
depredadores. Por ejemplo, se ha observado que la eliminación de los depredadores de hormigas (p.ej. PROBIOMA2, Área Natural de Manejo Integrado Amboró). Obviamente, la ventaja del control
impactar
sepes, puede causar la extinción de diferentes especies de plantas, que no aguantan el aumento biológico es evitar la aplicación de pesticidas (ver abajo); sin embargo, debe analizarse con cuidado
negativamente
del corte de sus hojas en la etapa de plantines. Ya que las interrelaciones de especies en los qué riesgos biológicos pueden generarse. En el caso de hongos patógenos (p.ej. utilizados por
en la diversidad
ecosistemas son muy complejas, es obvio que los posibles eventos de la extinción secundaria PROBIOMA: Metarrhizium anisopliae, Verticillium lecanii, Beauveria bassiana, Trichoderma spp.),
florística
también pueden ser muy complejos y, prácticamente, impredecibles. es posible que afecten no solamente a las especies plagas en los cultivos (p.ej. escarabajos,
del bosque
mariposas), sino también a especies silvestres que se encuentran al lado de los cultivos, y que
La invasión de especies exóticas en regiones donde no existían antes, a nivel mundial, ya se considera pueden ser hasta beneficiosas para la agricultura. Muchos hongos son cosmopolitas y, por lo tanto,
como una de las amenazas principales para la biodiversidad (Simberloff et al. 1999). El problema supuestamente no exóticos en cualquier lugar de aplicación. Sin embargo, existen variedades
genéticas que pueden tener características diferentes de las variedades nativas (también ya se ha
es de especial importancia en las islas oceánicas (p.ej. Hawaii, Nueva Zelandia). Relictos de bosques
comenzado con la manipulación genética de organismos biocontroladores). El origen del material
continentales podrían ser más resistentes (comparar Teo et al. 2003), pero en algunas áreas
aplicado es de alta importancia. Además, la propagación artificial y la introducción masiva de
continentales muy degradadas se observan problemas graves con especies invasoras (p.ej. en Chile
La invasión patógenos podrían llevar a consecuencias impredecibles en los ecosistemas. El desarrollo y la
central). En Bolivia hay un gran número de especies exóticas, parcialmente con tendencias invasoras,
de especies aplicación de un producto de control biológico debería cumplir con varios pasos (Batra 1982).
exóticas sin que – hasta el momento – se observen mayores consecuencias para especies nativas (Ibisch Debería contemplarse un análisis de impacto ambiental y de bioseguridad. Finalmente, cabe
en regiones donde 2002). Hay más especies exóticas de plantas que animales. Una diversidad alta de neófitas se mencionar que la aplicación de algunos hongos puede llevar problemas de salud a los humanos
no existían antes encuentra en áreas cultivadas hace siglos; hay una diversidad enorme de malezas europeas en los (p.ej. Burgner et al. 1998, ver también3).
valles interandinos y en la Puna (semihúmeda) (ver p.ej. Sigle 1988, Pestalozzi & Torrez 1998).
Normalmente, las especies “invasoras” no invaden bosques intactos, sino se limitan a áreas En el contexto de cambios antropogénicos sobre la abundancia de algunas especies, pueden generar
antrópicas. La proliferación de especies exóticas (muchas veces tóxicas y de cierta manera dañinas) problemas para otras, así mencionaremos brevemente la introducción de animales criados o
es una consecuencia típica del pastoreo (ver abajo: 4.4.3.d). mantenidos en cautiverio. A parte de varios posibles problemas etológicos que dificultan la (re-
)introducción de animales en ecosistemas naturales (especialmente en el caso de depredadores
grandes), o también genéticos (si los animales introducidos no provienen de la población del sitio
Las gramíneas están entre los grupos más relevantes como plantas invasoras. Se registran
donde se realiza la introducción), se debe mencionar el riesgo de la introducción de enfermedades
aproximadamente unas 90 especies de gramíneas no nativas (cálculo propio según Renvoize 1998).
no existentes en el hábitat natural y la falta de hábitat apropiado (Jiménez 1996).
En algunas comunidades de las tierras bajas la proliferación de sujo (Imperata brasiliensis) se
Las gramíneas convierte en un problema para el uso de la tierra, ya que no es fácilmente eliminable con fuego y
están entre prospera en barbechos que no pueden ser recuperados fácilmente para los cultivos. El problema
4.4.3.c. Cambios de la calidad del hábitat de especies silvestres
los grupos más es conocido en Perú y Brasil (Scott 1978, Fearnside 1990), y tiene el potencial de multiplicar los debido a la contaminación inorgánica y orgánica
relevantes como
efectos de la conversión de ecosistemas boscosos. Gramíneas exóticas se utilizan para el mejoramiento
plantas invasoras
de praderas (p.ej. Hyparrhenia rufa, Brachiaria brizantha; Killeen et al. 1990) y también en el (P. Van Damme)
contexto de la revegetación p.ej., después de intervenciones de la industria petrolera. Se desconoce
Los contaminantes pueden afectar la calidad del hábitat de especies silvestres de diferentes formas.
si la ampliación del rango de distribución de estas especies ha llevado a problemas de conservación
En Bolivia, los mayores problemas ambientales, en orden de importancia están causados por
para otras.
desechos mineros, aguas servidas (domésticas), aguas industriales, pesticidas e hidrocarburos.

La introducción de especies forestales exóticas como Eucalyptus spp. (Myrtaceae) y Pinus spp.
1. Se agradece el apoyo valioso de Meike Piepenbring, Frankfurt, quien aportó con comentarios acerca del texto relacionado
(Pinaceae) tiene efectos negativos en los sitios de las plantaciones (p.ej. Schulte & Mérida 1991, con el control biológico.
La introducción
Fjeldså & Kessler 1996), perjudicando flora y fauna de los suelos y eliminando la vegetación natural
de especies 2. http://espanol.geocities.com/probioma/probioma/index.htm
en el sotobosque; pero afortunadamente, no se observan tendencias invasoras de estas especies.
forestales exóticas
Se sabe de tendencias invasoras de árboles de Citrus (Rutaceae) en el Bosque Tucumano-Boliviano 3. Nidus Information Services, Inc. (2001): What causes sinusitis?
www.ucdmc.ucdavis.edu/ucdhs/health/a-z/62Sinusitis/doc62causes.html: “There have been a few reports of fungal sinusitis
(Holst et al. 1997), pero parece que no afectan bosques intactos. caused by Metarrhizium anisopliae, which is used in biological insect control”.

232 233
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
Las actividades Estos problemas se manifiestan de una manera diferente en diferentes zonas del país. Por ejemplo,
mineras en los el problema de la contaminación minera se sitúa mayormente en los departamentos de Oruro y
departamentos Potosí; la contaminación de mercurio se manifiesta en las áreas de explotación de oro (departamentos
de Potosí y Oruro del Beni, Potosí y La Paz); la contaminación orgánica es principalmente localizada río abajo de las
pueden causar ciudades grandes (La Paz, El Alto, Cochabamba, Santa Cruz); mientras que la contaminación con
acumulación de pesticidas es mayor en las zonas de agricultura intensiva (Santa Cruz; trópico de Cochabamba).
metales pesados
en las aguas
Contaminación con metales pesados y DAR (Drenaje Ácido de Rocas): Las actividades mineras
en los departamentos de Potosí y Oruro pueden causar acumulación de metales pesados en las
superficiales
aguas superficiales y en los sedimentos de los ríos. Además, estos contaminantes pueden afectar
y en los sedimentos
directamente a la sobrevivencia de la fauna acuática (Grosser et al. 1994; Solis et al. 1998; Hamel
de los ríos.
& Van Damme 1999) o pueden acumularse en los organismos acuáticos (Beveridge et al. 1985, PPO
Además, estos
1996, Solis et al. 1998, Bervoets et al. 1998, Romero et al. 2000, Smolders 2001).
contaminantes
pueden afectar
La contaminación minera genera Drenaje Ácido de Rocas (DAR) que ha sido reconocido como uno
directamente
de los factores principales de la degradación de ríos en zonas mineras (PPO 1996). El DAR se
a la sobrevivencia
produce como un resultado de la exposición de rocas sulfurosas al aire y al agua, causando que
de la fauna acuática los pH en las aguas receptoras sean ácidos (< 4). Esta acidez inhibe o limita la presencia de peces
y macroinvertebrados sensibles a este tipo de contaminación (PPO 1996, Hamel & Van Damme
1999). Estos últimos autores encontraron que más de la mitad de las especies de insectos acuáticos
desaparecieron en ríos con DAR. En los ríos más contaminados en el Noreste del Lago Poopó (pH<3),
ya no se registró vida biológica.
Aparte del DAR, los metales pesados tienen una toxicidad probada para los organismos acuáticos.
Sin embargo, la biodisponibilidad de estos metales depende mucho de la forma en que se encuentran
Los metales los mismos (Luoma 1983; Bervoets et al. 1998; Smolders 2001). Por ejemplo, las concentraciones
pesados tienen de los metales en los tejidos de los sábalos (Prochilodus nigricans) del Río Pilcomayo son altas pero
una toxicidad se encuentran debajo de las normas existentes (500 ppb para Pb; 50 ppb para Cd) (Smolders 2001),
probada para y esto se debe principalmente a que estos metales no son muy bio-disponibles para esta especie
los organismos en la cuenca alta. Smolders & Smolders (1998) indican que el agua del Río Pilcomayo tiene un pH
acuáticos relativamente alto y por tanto los metales no se diluyen fácilmente además la bio-acumulación
podría ser más significativa en los sábalos río abajo, donde ellos se alimentan de los sedimentos.
También indicaron que es probable que la acumulación de metales, si bien no es letal para los
peces, afecte su crecimiento y su capacidad de migrar río arriba.
En Bolivia, se ha estudiado con mucho detalle la acumulación de metales pesados en macro-
invertebrados bentónicos de ríos, particularmente en los quironómidos (Chironomidae), los cuales
son bio-indicadores de contaminación. Solis et al. (1998) y Bervoets et al. (1998) encontraron
concentraciones elevadas de Cd, Zn, Pb en adultos y larvas de estos insectos y sugirieron que estos
acumulan los metales por el agua. Smolders (2001) encontró concentraciones elevadas de Cd y Pb
en quironómidos en el Río Pilcomayo.
La contaminación de metales pesados es considerada el principal problema ambiental para el Lago
Poopó (PPO 1996; Franken & Gonzales 2000; Sarmiento et al. 2000), el cual recientemente ha sido
declarado sitio RAMSAR. Estos últimos autores indican que los lagos Poopó y Uru Uru funcionan
como sumideros para arsénico, zinc, plomo, antimonio y cadmio. Estos metales son tanto de origen
natural (PPO 1996) como de origen antropogénico, provenientes de las actividades mineras en el
Noreste del Lago Poopó y la fundición de Vinto. PPO (1996) estimó que anualmente 40.000 toneladas
de fosfatos, 1.800 toneladas de Zn, 2,3 toneladas de Pb, 24 toneladas de Cd, y 57 toneladas de Cu,
se transportan por los ríos Huanuni y Santa Fe. Por ser una cuenca endorreica, todos estos
234
Degradación y pérdida de biodiversidad
contaminantes se acumulan en el agua, los sedimentos, las plantas acuáticas y en todos los La contaminación
componentes de la cadena trófica del Lago Poopó (Franken & Gonzales 2000), representando un del medio ambiente
peligro para los recursos pesqueros y la salud humana. Probablemente, el Lago Poopó sólo alberga por mercurio
especies que han desarrollado resistencia frente a estos tóxicos, y a factores de estrés natural como es uno de los
la salinidad alta y el pH alto. problemas
más grandes
Contaminación con mercurio: La contaminación del medio ambiente por mercurio es uno de los en la cuenca
problemas más grandes en la cuenca Amazónica, afectando tanto al hombre como a la fauna Amazónica,
acuática (Malm et al. 1990, Malm et al. 1995, Lacerda et al. 1989, Lacerda & Salomons 1998, Maurice- afectando tanto
Bourgoin 2001a, Carmouze et al. 2001). El mercurio es utilizado y desechado durante las operaciones al hombre como
de extracción de oro. Maurice-Bourgoin et al. (1999) y Maurice-Bourgoin (2001a) determinaron las
a la fauna acuática
concentraciones de mercurio en peces y encontraron que el 72% de los peces piscívoros y carnívoros
colectados en los tributarios del Río Beni estaban altamente contaminados ya que sobrepasaron,
hasta cinco veces, el valor límite de la OMS (1976) de 0.5 µg Hg/g. Las especies contaminadas
fueron el surubí y pintado (Pseudoplatystoma spp.), la palometa (Pygocentrus nattereri), el muturu
(Paulicea lutkeni) y el dorado o plateado (Brachyplatystoma flavicans). Además, los mismos autores,
indicaron que el impacto del mercurio se manifiesta en la salud de la población que se alimenta
regularmente de pescado. Los anteriores datos preliminares sugieren que el mercurio probablemente
está acumulado en toda la cadena trófica. Hasta ahora, no se ha podido verificar la concentración
de mercurio en los otros eslabones tróficos. Se teme que el mercurio podría afectar a los mamíferos
acuáticos, que por encontrarse en la cima de la cadena trófica acumulan altas concentraciones de
mercurio (Gutleb et al. 1997).
El mercurio se encuentra en casi todos los compartimientos ambientales incluyendo el aire, gases
volcánicos, agua dulce, suelos, rocas, sedimentos de ríos y lagos, y en organismos vivos (Maurice-
Bourgoin 2001a, b). El mercurio en el medio ambiente tiene orígenes naturales como las emisiones
volcánicas, la disolución de rocas o la erosión de suelos (como consecuencia del chaqueo), pero
las principales fuentes de Hg son de origen antrópico. Nriagu et al. (1992) estimaron que en el
periodo de 1.550 a 1.880 cerca de 200.000 toneladas de mercurio fueron desechadas al ambiente
en toda la América colonial hispana. Maurice-Bourgoin (2001a) estimó que sólo en el departamento
de Pando, 300 toneladas de Hg fueron desechadas en el período 1979-1997.
El mercurio, en forma de vapor, puede viajar largas distancias por la atmósfera y volver a la
superficie terrestre mediante las precipitaciones, contaminando suelos y ríos de otras cuencas que
las de origen (Maurice-Bourgoin 2001a). Bajo condiciones favorables, el mercurio puede ser metilado
en los sedimentos y/o por plantas acuáticas (Roulet et al. 2001a, b), incorporándose en la cadena
trófica acuática, y biomagnificándose hasta contaminar los peces, los mamíferos acuáticos y el
hombre. Acumulado en los peces migratorios, puede viajar largas distancias. Estos dos factores
sugieren que la contaminación del mercurio no es un problema aislado de las zonas auríferas, sino
más bien un problema global que puede afectar a toda la cuenca Amazónica, incluyendo zonas
donde nunca hubo explotación de oro.
El uso de pesticidas
Contaminación con pesticidas: El uso de pesticidas en los cultivos extensivos no es tan común en los cultivos
como en los países vecinos, principalmente, por su alto precio y la todavía mantención de los
extensivos
cultivos tradicionales biológicos (Rocha 1999). Sin embargo, su uso se ha ido incrementando
no es tan común
aceleradamente en los cultivos intensificados, como por ejemplo la soja en el departamento de
como en los países
Santa Cruz o el plátano en el departamento de Cochabamba.
vecinos
Los efectos de los pesticidas sobre la flora y fauna no han sido estudiados en detalle en Bolivia,
debido al alto costo de su análisis y a que sólo recién se reconoce el posible impacto de este tipo
235
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
de contaminación sobre la fauna acuática, terrestre y sobre el hombre. Generalmente, los plaguicidas
organoclorados tienen un alto riesgo por su capacidad de bioacumularse en organismos acuáticos
y bio-magnificarse en los organismos que se encuentran al tope de la cadena trófica, particularmente
las aves y los mamíferos acuáticos (Mason 1996).
Los estudios hasta ahora existentes en Bolivia se han limitado a diagnósticos del uso de pesticidas
en diferentes cultivos, como por ejemplo la floricultura en Bolivia (Santivañez et al. 2000), y a
posibles impactos sobre la salud humana. Pocos son los estudios sobre impactos ambientales
generales. Quizás, la zona para la cual se dispone de mayor información sobre el impacto ambiental
de pesticidas es la provincia Chapare (departamento de Cochabamba), donde en los últimos decenios
se ha intensificado la producción de palmito, plátano, etc., dando lugar al uso muy intensivo de
pesticidas, inclusive aplicados desde avionetas. Como ejemplo, podemos mencionar los pesticidas
que están utilizados en el control de la Sigatoka Negra, una enfermedad del plátano (Romanoff
et al. 1997). Estos últimos autores demostraron la alta toxicidad de algunos fungicidas ampliamente
aplicados, como Benomyl (Benlate), mancozeb (Manazate 200, Manconzin), propinconizole (Tilt)
y Tridemorph (Calixin) para organismos acuáticos, particularmente peces. Ellos sugirieron, en base
a la literatura disponible, que algunos de estos pesticidas podrían tener impactos negativos sobre
las poblaciones de peces tropicales. Los primeros estudios que comprueban el impacto de estos
pesticidas sobre el ecosistema acuático en la misma zona se implementaron en los dos últimos
años. Brün & Camacho (2001) determinaron la DL50 (Dosis letal 50) de dos pesticidas (Tilt y Calixin)
para 2 especies nativas (mocotora Aequidens tetrametus y sábalo Prochilodus sp). Sobre la base de
un análisis de las concentraciones de los pesticidas en las aguas receptoras, concluyeron que estos
pesticidas representan un bajo, hasta mediano peligro, para la biodiversidad acuática en la región.
Si bien no estudiaron la toxicidad de Calixin, éste último se considera como el más nocivo para
la fauna acuática. Es prudente indicar que el uso de la DL 50 tiene sus desventajas porque este
parámetro no considera los efectos negativos que pueden tener concentraciones muy bajas (sub-
letales) de pesticidas sobre la fisiología de los organismos acuáticos (Mason 1996). Además,
recientemente se ha demostrado, que los organismos acuáticos, en su medio natural son mucho
más sensibles a los plaguicidas de lo que indican las pruebas tradicionales de laboratorio (Relyea
& Mills 2001). Debido a la combinación de plaguicida y estrés, este último, inducido por stresores
ambientales (p.ej. depredadores), resulta 2 a 4 veces más letal que el plaguicida solo. En Bolivia,
los estudios sobre estos aspectos se encuentran en su infancia. Campero Paz (2002) hizo una
contribución muy valiosa sobre este tema, encontró que los pesticidas utilizados en los cultivos
intensivos en la provincia Chapare inducen a una Asimetría Fluctuante (AF) en camarones de agua
dulce (Macrobrachium sp.), lo cual, según Clarke (1993), Lens & Van Dongen (2001) y Lens et al.
(2001) indicaría la presencia de un estrés ambiental. En base a estos resultados, se puede sugerir
que estos mismos pesticidas influyen en diversos procesos metabólicos de los organismos acuáticos,
impactando en su comportamiento, su reproducción y/o su crecimiento.
Contaminación por aguas servidas y contaminación industrial: Los ríos que atraviesan las ciudades
Los ríos de Cochabamba y La Paz reciben descargas de desechos domésticos e industriales, producto de
que atraviesan la actividad antropogénica. El Río Rocha (Cochabamba), por ejemplo, recibe desechos líquidos de
las ciudades curtiembres, fábricas de detergentes y aceites, faenadoras de pollos, estaciones de servicio de
de Cochabamba limpieza, etc., lo cual origina una degradación del mismo (Romero et al. 1998). Goitia et al. (2001)
y La Paz reciben determinaron que la comunidad de macroinvertebrados bentónicos en los tramos contaminados
descargas se ha empobrecido y que está caracterizado por unas pocas especies tolerantes, como los
de desechos quironómidos y los Oligochaeta, bioindicadores de una baja calidad de las aguas; los peces en el
domésticos Río Rocha son ausentes o raros como consecuencia de la contaminación (datos no publicados). En
e industriales este mismo río, Romero et al. (2000) encontraron concentraciones elevadas de Cr, Pb y Zn en los
quironómidos. Similares resultados fueron encontrados en ríos de La Paz y Santa Cruz (Franken
236
Degradación y pérdida de biodiversidad
& Marín 1992). Generalmente, las cadenas tróficas en estos ríos están perturbadas y, especies de
alto orden, ya no se encuentran.
La contaminación con aguas servidas puede causar eutrofización (enriquecimiento de nutrientes)
de las lagunas y ríos receptores. En Bolivia, donde el uso de fertilizantes es todavía restringido,
Los ejemplos
la fuente más importante de nutrientes (fósforo y nitrógeno) es urbana. Es por eso que los ejemplos
de lagunas
de lagunas eutrofizadas se encuentran mayormente en zonas urbanas (p.ej. en el valle de
eutrofizadas
Cochabamba), y no tanto así en zonas rurales. Lagunas eutrofizadas están caracterizadas por un
se encuentran
empobrecimiento de flora y fauna, en muchos casos agravado por la introducción de especies
mayormente
exóticas (Van Damme et al. 1998). A menudo, la eliminación de un organismo puede causar la
en zonas urbanas
eliminación de otras especies debido a la existencia de cascadas tróficas (Carpenter & Kitchell
1993). Este último fenómeno podría por ejemplo, explicar las fluctuaciones en la abundancia de y no en zonas
las aves migratorias en el valle de Cochabamba (Van Damme et al. 1998, Balderrama et al. 1998). rurales
La existencia de cascadas tróficas, probablemente también, afecta la avifauna en lagos contaminados,
como el Lago Poopó.
Contaminación con hidrocarburos: Cuando consideramos el efecto de derrames de petróleo sobre
sistemas acuáticos, se tiene que discriminar entre contaminación directa y contaminación difusa
(Green & Trett 1997). En el primer caso, los desechos ingresan directamente a los ríos desde una
fuente puntual y el comportamiento del contaminante río abajo depende de la concentración inicial
del residuo líquido, la dinámica hidrológica del río (que determina el grado de dilución), el grado
de sedimentación y la tasa de biodegradación.
Un caso de un derrame continuo ha sido descrito por Maldonado et al. (2000) para el Río Hondo
(provincia Chapare, departamento de Cochabamba) el cual recibía hasta hace muy poco, desechos
líquidos de hidrocarburos, provenientes de un estanque de almacenamiento, que se encontraba
con derrames continuos debido a una deficiente construcción y mantenimiento. Estos autores
describieron cómo este derrame afectó la calidad de las aguas superficiales y a la comunidad de
macroinvertebrados bentónicos. También, indicaron cómo el impacto sobre el agua y la diversidad
bentónica disminuyó río abajo, principalmente por efecto de dilución de los contaminantes. La empresa
nacional YPFB
La empresa nacional YPFB era particularmente descuidada, en la protección del medio ambiente. era particularmente
Se estima que en el pasado, millones de litros de residuos líquidos fueron derramados a los ríos descuidada, en la
de la cuenca Amazónica. Un porcentaje de los residuos líquidos fue almacenado en estanques con protección del
deficiencias en su construcción y su mantenimiento (Maldonado et al. 2000). Hoy en día, estos medio ambiente.
residuos representan un pasivo ambiental para el cual falta una solución adecuada. Algunas de Se estima que en el
las empresas capitalizadas utilizan técnicas más avanzadas (p.ej. re-inyección de residuos líquidos), pasado, millones
pero siguen presentándose los derrames esporádicos. El panorama que Read (1989) presentó para de litros de residuos
la selva en Ecuador, donde por consecuencia de una explotación petrolera mucho más intensiva líquidos fueron
que en Bolivia, se ha observado una destrucción acelerada de la selva y su vida silvestre, es poco
derramados a los
alentadora.
ríos de la cuenca
Amazónica
La contaminación difusa, por otra parte, afecta a los ríos de una manera diferente que en los
anteriores casos. Los hidrocarburos pueden ser transportados hacia los ríos por el agua de
escurrimiento. Además, los contaminantes en muchos casos se infiltran en los suelos y son
transportados a través de aguas subterráneas (Mariscal & Salinas 2000a, 2000b). Estos últimos
autores describieron la acumulación de hidrocarburos en suelos contaminados con los desechos
líquidos de la planta Carrasco (Provincia Chapare, departamento de Cochabamba). El hecho que
los contaminantes entran en los ríos de una manera difusa, hace muy difícil estudiar los impactos
sobre la biodiversidad acuática. Van Damme et al. (2000), p.ej. no encontraron evidencias claras
237
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
de los efectos sobre peces y macroinvertebrados acuáticos en el Río Izozog, el cual recibió desechos
líquidos por agua de escurrimiento y a través de las aguas subterráneas. También les fue difícil
discriminar entre variaciones naturales y cambios inducidos por la contaminación.
Aunque los derrames continuos pueden afectar la vida silvestre, estos efectos pueden ser evitados
con un adecuado manejo, por parte de las empresas petroleras (Smith et al. 1995). Sin embargo,
un peligro más grande que se enfrenta en Bolivia, es el incipiente riesgo de derrames catastróficos
como resultado de la ruptura de oleoductos, y de accidentes en plantas petroleras. El primer caso,
Derrame accidental bien documentado en Bolivia, es el derrame accidental de petróleo, en el Lago Poopó, hecho que
de petróleo, se produjo el 30 de enero del año 2000 (Montoya et al. 2002). Este problema fue causado por el
en el Lago Poopó derrame del oleoducto Santa Cruz-Sicasica-Arica, mantenido por la empresa TRANSREDES, a la
altura del Río Desaguadero. El derrame causó impactos moderados sobre la flora y fauna en la
cuenca del Río Desaguadero y el Lago Poopó, pero sus impactos fueron negativos para la agricultura
en la zona, incidiendo en el medio socio-económico y cultural (ENSR 2001, Montoya et al. 2002).
Otro importante impacto de las actividades de exploración y explotación petrolera, son los efectos
secundarios que causan estos: apertura de selvas vírgenes, construcción de caminos de acceso,
caza y pesca no controladas por parte de los trabajadores de las empresas, erosión de suelos y
desestabilización de tradiciones indígenas locales (Read 1989; Smith et al. 1995; Gavalda 1999;
comparar capítulo 4.3. p. 204). Estos impactos secundarios afectan la vida silvestre y la calidad
de la vegetación original (Arrázola et al. 2000).
Definitivamente, se necesitan más estudios sobre los impactos ambientales que pueden causar las
actividades petroleras y los derrames de residuos líquidos causados por éstas. Van Damme et al.
(2000), por ejemplo, se preguntaron ¿cuál es el efecto de los contaminantes hidrocarburíferos
sobre los huevos, larvas, reproducción y comportamiento migratorio de los peces? Se recomienda
estudiar si existe una relación entre la disminución de los recursos pesqueros y la contaminación
con hidrocarburos en la cuenca Amazónica.
4.4.3.d. Cambios de la calidad del hábitat de especies silvestres
generados por pastoreo
(P.L. Ibisch)
En Bolivia,
El pastoreo realizado en bosques o sabanas nativas puede tener impactos muy grandes en la
el pastoreo fue uno
biodiversidad. En el caso de ecosistemas convertidos de bosques a matorrales y pastizales
de los primeros
secundarios puede agravar la problemática ecológica degradando la calidad de hábitat de casi
problemas de
todas las especies nativas. En Bolivia, el pastoreo fue uno de los primeros problemas de degradación
degradación
de los ecosistemas naturales que recibió una atención científica describiéndose sus efectos concretos,
de los ecosistemas
y también sus causas en diferentes áreas andinas, p.ej. Beck & Ellenberg (1977), Ellenberg (1981),
naturales
Bastian (1985), Hanagarth (1987), Augstburger (1990), Hensen (1991), Ibisch (1993, 1994), Ibisch
que recibió una
et al. (1998), Kessler (1995, 1998a, b), Beck et al. (2001), Subieta (2001), Fairbairn et al. (2001).
atención científica
Primero, el pastoreo más o menos intenso, puede cambiar la composición y la estructura de
comunidades vegetales. Pueden extinguirse localmente hierbas especialmente palatables y tienden
a propagarse especies tóxicas, muchas veces no nativas del ecosistema, como por ejemplo, la
solanácea Brunfelsia uniflora que abunda en bosques pastoreados de neblina (Quiñones 2001,
Ibisch et al. 2001). Típicas son también, especies espinosas en la Puna y en los valles secos (p.ej.
Tetraglochin cristatum, Rosaceae, Adesmia spp., Fabaceae, Puya spp., Bromeliaceae, Acacia y
238
Degradación y pérdida de biodiversidad
Prosopis, Mimosaceae, Cactaceae). Especialmente, en áreas áridas, el pastoreo puede crear “jardines”
de plantas suculentas y espinosas casi impenetrables (p.ej. en el Gran Chaco, comunidades con
Stetsonia coryne, Cereus dayamii, Echinopsis klingleriana, Cactaceae, Aechmea distichantha, Bromelia
serra, B. hieronymi, Bromeliaceae, y otras).
En áreas semihúmedas, hasta húmedas y potencialmente boscosas, el pastoreo genera y mantiene
sabanas (p.ej. Beck 1993). En ecosistemas de sabanas se generan cambios de abundancia y dominancia
generando desequilibrio en la composición florística (p.ej. Beck 1983, Killeen et al. 1990, Beck &
Moraes 1997). La tóxica Ipomoea carnea ssp. fistulosa (Convolvulaceae) es una maleza muy dominante
en algunas sabanas usadas para el pastoreo (p.ej. Pantanal; Prance & Schaller 1982).
Al destruir la cobertura vegetal por pisoteo y herbivoría, especialmente en áreas (semi-áridas) se
genera una fuerte erosión de los suelos (Gerold 1983). En suelos arenosos fácilmente se desarrollan
dunas, como p.ej. en el Chaco, pero también en el Altiplano sureño, en la Puna Desértica (Jordán
1983). La erosión de los suelos, implica cambios de la calidad del hábitat de otras especies que
pueden llevar a su desaparición (falta de sustrato adecuado, reducción de la humedad del suelo,
falta de agua permanente, cambios microclimáticos, etc.).
4.4.3.e. Conversión de hábitats de especies silvestres en cultivos
y potreros causando fragmentación y hasta desaparición de
hábitats remanentes
(P.L. Ibisch)
La destrucción más o menos completa e intencionada de la vegetación natural es el impacto directo
más fuerte que puede tener el humano en la biodiversidad. Hay una secuencia en el uso de la tierra
que tradicionalmente comienza con recolección y especialmente caza, a veces también, con el
pastoreo en el bosque o con el aprovechamiento forestal, y que continúa luego con el chaqueo de
áreas cada vez más grandes para establecer parcelas cultivables en el bosque, cada vez más
fragmentado, para finalmente terminar como paisajes deforestados. Sin embargo, en épocas
recientes, se ha visto que esta secuencia puede ser mucho más corta, produciéndose la deforestación
de escalas grandes directamente, con motivos de instalar cultivos y potreros de dimensiones
enormes, sin las fases previas de la “cascada del uso de la tierra” (como es descrita por Terborgh
1999).
Las ecoregiones
En Bolivia, se pueden distinguir diferentes regiones según la historia de los impactos humanos.
más afectadas
Las ecoregiones más afectadas y utilizadas hace miles de años son la Puna y los Bosques Secos
y utilizadas hace
Interandinos. Aquí apenas hay relictos de vegetación boscosa que permiten desarrollar ideas de
miles de años son
la vegetación potencial natural (ver también abajo; capítulo 4.5. sobre el estado de conservación
la Puna y los
de los ecosistemas). Luego hay otras regiones, especialmente los Yungas y el Bosque Tucumano-
Bosques Secos
Boliviano, donde hubo un impacto humano hace bastante tiempo, pero que no llevó a una destrucción
Interandinos. Aquí
masiva y en gran escala de los ecosistemas naturales, principalmente debido a limitaciones
topográficas y climatológicas. Por otro lado, los bosques de las tierras bajas, donde el humano ha apenas hay relictos
estado presente también hace mucho tiempo, han sido afectados seriamente recién hace muy poco de vegetación
tiempo. En algunas partes de los bosques de las tierras bajas, avanza una deforestación muy boscosa
dinámica, y en otras, se mantienen bloques muy grandes de bosques naturales. Finalmente, hay que permiten
áreas en las tierras bajas donde supuestamente el humano histórico ha cambiado ecosistemas desarrollar ideas
naturales sin que la magnitud de los cambios sea tan bien entendida como en los Andes (ver abajo, de la vegetación
capítulo acerca del estado de conservación de los ecosistemas de Bolivia 4.5.). potencial natural
239
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica

En los Andes, En los Andes, especialmente en el Altiplano, se piensa que los ecosistemas fueron habitados por
especialmente humanos inmediatamente después del retiro de los glaciares, hace aproximadamente 11.000 años
en el Altiplano, (Richerson 1993, Ruthsatz 1983). Durante varios miles de años el humano como cazador/pescador
se piensa que los y recolector, posiblemente, no haya influenciado mucho en la evolución natural de los ecosistemas
ecosistemas causada por el recalentamiento. Sin embargo, es probable que haya tenido impactos en poblaciones
fueron habitados de ciertas especies de peces y animales. Hace aprox. 3.000 años ya existía, p.ej. en el Lago Titicaca,
por humanos Tiahuanacu, una cultura de agricultores.
inmediatamente
después del Ya en tiempos prehispánicos el agricultor tenía que luchar contra las consecuencias de la conversión
retiro de los de los ecosistemas naturales en cultivos p.ej. construcción de terrazas, leyes incaicas para la
glaciares, hace protección de bosques (Wickes & Lowdermilk 1938, Murra 1978). La degradación se aceleró con
aproximadamente la conquista por los españoles, quienes introdujeron nuevos cultivos y animales domesticados e
11.000 años intensificaron actividades industriales que llevaron a la utilización de recursos forestales (minas!).
Ello originó la eliminación de la mayoría de los bosques altoandinos formados por diferentes
especies de Polylepis (Rosaceae), y algunas otras especies más (p.ej. Baccharis, Asteraceae, Berberis,
Berberidaceae, Escallonia, Escalloniaceae, Senna, Caesalpiniaceae), y también de los bosques secos
de los valles interandinos (Ellenberg 1958 - 1979, Hensen 1993 - 1995, Ibisch 1993 - 1994, Kessler
En las áreas áridas 1995 - 1998a, b, Kessler & Driesch 1994, Mahnke 1985, Millones 1982, Ruthsatz 1983, Seibert 1983
basta un uso de la 1993; ver capítulo 4.5., Estado de conservación de los ecosistemas).
tierra extensivo
para causar En algunas zonas se han registrado empujes recientes de degradación, p.ej. debido al aumento del
una degradación requerimiento de leña después de la construcción de los ferrocarriles (1917, comparar Urquiola
severa, ya que la 1999), y también debido a la reforma agraria (1952), cuando se asignaron tierras no aptas para la
vegetación es más agricultura, y/o, demasiado escasas a campesinos de subsistencia, quienes - capturados en un ciclo
sensible acerca vicioso de pobreza y sobre-aprovechamiento de los recursos naturales - las degradaron severamente.
de perturbaciones; En las áreas áridas basta un uso de la tierra extensivo para causar una degradación severa, ya que
la erosión hídrica la vegetación es más sensible acerca de perturbaciones; la erosión hídrica (y también eólica) agrava
agrava la la problemática, y la regeneración de la vegetación es mucho menos eficiente que en áreas húmedas
problemática, (Bastian 1985, Gerold 1983). La aridez de un lugar se auto-multiplica edáficamente, una vez que
y la regeneración se inicia una cierta degradación. Por lo tanto, en algunas regiones la degradación es más severa
de la vegetación de lo que se pensaría, considerando la densidad de la población humana (p.ej. en Tarija).
es mucho menos
eficiente que en Grandes extensiones de los Andes bolivianos, hoy cubiertos por pastizales, matorrales o desiertos,
áreas húmedas están tan degradadas que han perdido el potencial natural para el uso de la tierra. Por lo tanto,
aún con un crecimiento poblacional solamente moderado o hasta con una disminución de la
población, en muchas áreas se sobrepasa la capacidad de carga, y muchos pueblos se están vaciando
Grandes debido al hecho que los campesinos están obligados a emigrar para buscar cómo sobrevivir en
extensiones de los otros lados. Muchos de estos campesinos de las zonas más degradadas en el occidente del país –
Andes bolivianos, que a la vez son las áreas más pobres de Bolivia (Fig. 4.8) - se convierten en “eco-refugiados”
están tan obligados a iniciar la degradación de ecosistemas boscosos aún intactos en el oriente (Schulte 1994,
degradadas Ibisch 1998). Se van a las áreas de colonización en los Yungas (p.ej. Tablas Monte, Cochabamba;
que han perdido Sur del Parque Nacional Amboró, Santa Cruz), la Faja Subandina y los Bosques Preandinos (p.ej.
el potencial Caranavi, Yucumo, Ixiamas etc., La Paz; Chapare, Isiboro-Sécure, Cochabamba; Sara, Ichilo-ANMI
natural para el uso Amboró, Santa Cruz) y también los Bosques Amazónicos sureños (p.ej. San Julián, San Ignacio -
de la tierra Bajo Paraguá, Santa Cruz) que se han convertido en los principales focos de deforestación de
bosques pluviales en Bolivia (ver mapa de deforestación reciente, Fig. 4.4). Este desarrollo ha sido
posible gracias a la construcción bastante reciente de carreteras del Occidente hacia el Oriente (a
partir de los años 1930, p.ej. hacia Coroico/Chulumani/Caranavi, Villa Tunari; Monheim 1965).

240
 Degradación y pérdida de biodiversidad

Las áreas más grandes de deforestación reciente se encuentran en las ecoregiones más áridas de
las tierras bajas: en el Bosque Chiquitano, el Gran Chaco y en los alrededores de la ciudad de Santa
Cruz (Steininger et al. 2001a, b). En esta zona principalmente han sido proyectos de desarrollo
grandes y actividades agroindustriales (involucrando a colonizadores extranjeros como p.ej. Hoy, Bolivia
japoneses y menonitas, invitados por el gobierno boliviano a partir de los años 1950), quienes se está en un rango
han convertido en uno de los principales motores del desarrollo económico de la región (Demeure muy prominente
1999). Estas actividades agroindustriales han promovido y siguen promoviendo el avance de la entre los países
frontera agrícola. En ninguna otra zona de Bolivia se producen tantos productos agrícolas para la ricos en bosques
exportación. Los menonitas son los responsables de las más grandes extensiones de deforestación con las tasas
y con un grado muy avanzado de degradación en las tierras bajas (Steininger et al. 2001a). Hasta de deforestación
los años 1980 solamente se registraron tasas de deforestación bajas (0,2-0,5%, CUMAT 1992). Luego per capita
esta tasa creció en más de 200% (Pacheco 1997, Steininger et al. 2001a). Hoy, Bolivia está en un
rango muy prominente entre los países ricos en bosques con las tasas de deforestación per cápita
(posiblemente, rango 1; Ibisch 1998, 2002).

Como se puede apreciar en la Fig. 4.4., las (sub-)ecoregiones de las tierras bajas más afectadas por
la deforestación reciente4 son los Bosques Amazónicos Húmedos Preandinos (aproximadamente
10% deforestado), los Bosques Amazónicos Húmedos Subandinos (aproximadamente 8% deforestado)
y el Bosque Seco Chiquitano (aproximadamente 6% deforestado). Las demás regiones se caracterizan
por porcentajes debajo del 4%.

La deforestación, naturalmente, está vinculada con la fragmentación. Esta representa un impacto

muy sutil – especialmente en el comienzo del proceso – que tiene muchos efectos sistémicos, y
por lo tanto, poco predecibles. Los efectos más obvios tienen que ver con el aislamiento genético
de sub-poblaciones de poblaciones meta, pero también con la inhibición de polinización, dispersión,
regeneración etc. llevando a cambios de estructura y de composición de las comunidades biológicas
(ver p.ej. Lovejoy et al. 1986, Powell & Powell 1987, Meffe & Carroll 1994, Laurance et al. 2002).
La dimensión de los efectos negativos depende de muchos factores como el tamaño de los fragmentos
de los ecosistemas relictuales y la calidad de la matriz de los ecosistemas secundarios que los
rodean. Parcialmente, los efectos multiplican o amplifican amenazas en el momento de ocurrir
simultáneamente con otro tipo de problemas de conservación, como p.ej. sobreexplotación específica
de algunos taxa, cambios climáticos, frecuencia de incendios.

Aún es difícil estimar los impactos de la deforestación sobre la existencia de especies. Entre las
más amenazadas se encontrarían especies localmente endémicas en los bosques siempreverdes
de los Yungas. En el caso de algunas orquídeas que se han conocido solamente de regiones
posteriormente deforestadas (p.ej. el valle de Tablas Monte, Cochabamba) existe el riesgo que se
hayan extinguido (si no tienen un rango de distribución más amplio, considerando su pobre estado
de conocimiento) (Vásquez & Ibisch 2000, Ibisch et al. 2002). En las áreas fuertemente degradadas
a escala grande en las tierras bajas, especialmente en los alrededores de la ciudad de Santa Cruz,
afortunadamente, se encuentran pocas especies con rangos muy limitados. Una especie altamente
amenazada sería la orquídea espectacular Trichocentrum (Oncidium) stacyi que fue descubierta en
la región de Okinawa, Santa Cruz. Hoy, los bosques de esta área que se han convertido en una zona
agroindustrial, colonizada principalmente por japoneses, casi en su totalidad han desaparecido,
y solamente quedan poblaciones relictuales de la orquídea anteriormente abundante; queda la
esperanza que la especie tenga un rango más grande, ya que hay un reporte no confirmado del
Perú (Moreno et al. 2003).

4. Según cálculos propios utilizando los datos de Steiniger et al. (2001b). Se agradece a los autores y al Museo de la Historia
Natural Noel Kempff Mercado, Santa Cruz, por hacer disponible estos datos en formato digital.

243
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica

En general cabe destacar la importancia de remanentes de bosques y también bosques secundarios

para la biodiversidad. Dependiendo del tipo de bosque y el clima (ver abajo 4.5.3.) pueden albergar
un gran porcentaje de las especies del bosque maduro (primario). Además pueden ser los puntos
de salida para una recolonización de áreas en las cuales termina el uso humano (comparar Zapfack
et al. 2002). Claramente hay una sensibilidad muy diferenciada de diferentes grupos de plantas y
animales. Las plantas posiblemente sean menos sensibles que los animales. Los vertebrados grandes
normalmente son las primeras especies que se extinguen localmente.

El fuego es la “herramienta” principal del desbosque. Aunque, en muchos ecosistemas de sabanas

y también de bosques representa un factor ecológico natural (p.ej. Killeen et al. 1990), la frecuencia
e intensidad aumentada últimamente, debido a las intervenciones humanas, es uno de los problemas
más grandes de la conservación. Parece que incendios fuera de control, p.ej. saliendo de sabanas
utilizadas como praderas y entrando en bosques, cada vez causan más deforestación – aún más
que por desbosque intencionado (Cochrane et al. 1999). La forma de uso de tierra que, sin duda,
causa la mayoría de los incendios antropogénicos, es la ganadería ya que representa la herramienta
más barata del manejo de praderas. El problema de incendios también debe analizarse en el
contexto de diferentes tipos de uso de los bosques (en Asia se observó que hay mayor incidencia
de incendios en bosques aprovechados forestalmente; Siegert et al. 2001). Los incendios no en
todos los casos llevan a la destrucción de la “naturaleza” aumentando áreas utilizadas intensivamente
– en muchos casos simplemente se registra una conversión de ecosistemas boscosos en ecosistemas
de sabana- con todas las implicaciones referente a estructura y biodiversidad (p.ej. ampliación de
Cerrado a cuenta de Bosque Seco Chiquitano; comparar Killeen et al. 1990). En las sabanas, el fuego
antropogénico frecuente, debe representar el factor principal de amenaza para muchas especies,
posiblemente siendo más impactante que el mismo pastoreo. Analizando datos del monitoreo de
incendios5 se puede apreciar que a mediano plazo apenas hay áreas de sabanas donde no ocurran
incendios. Además, los incendios se registran frecuentemente en zonas ya deforestadas (comparar
Steininger et al. 2001a, b) dañando vegetación secundaria o relictos de la vegetación original, y
también en el medio de bosques aún no afectados por deforestación masiva, lo que normalmente
indica que el área entra en el proceso de degradación.

Recuadro 4.5.

El Sistema de Alerta
Temprana de Incendios Forestales (SATIF)6

El proyecto BOLFOR en coordinación con la Superintendencia Forestal, produce y distribuye

información específica y detallada sobre los puntos o focos de calor que se originan a diario
en toda Bolivia, mediante el procesamiento del Sistema de Alerta Temprana de Incendios
Forestales (SATIF). El objetivo del proyecto es el de prevenir desastres mayores causados

5. En Bolivia implementado por el proyecto BOLFOR desde una temporada especialmente devastador:
http:/bolfor.chemonics.net/incendios/index.htm. Ver también recuadro 4.5.

6. Edición Electrónica: 3-4. Extraído del: Boletín Informativo del CFV. Año 6 No. 10, 15 de septiembre de 2002.

244
 Degradación y pérdida de biodiversidad

por incendios forestales que afectan grandemente los recursos naturales del bosque, por
medio de la distribución de información actualizada a autoridades, instituciones públicas
y privadas, empresarios agropecuarios y forestales, población en general sobre la ocurrencia
de incendios en Bolivia y evaluar los daños causados por los mismos.

Entre los departamentos con mayor número de focos de calor detectados se encuentran
Santa Cruz y Beni. Todos los focos detectados en el Beni se encuentran en las pampas y a
lo largo de la carretera que une Guarayos-Trinidad (lado derecho) donde se observa un
conglomerado de focos de calor; entre las provincias mas afectadas están Yacuma, Vaca
Diez, Marban, Mamoré y José Ballivián; y en el departamento de Santa Cruz son Velasco,
Guarayos, Cordillera y Angel Sandoval.

Entre las zonas que presentan focos de calor se encuentran concesiones forestales, TCO y
áreas protegidas. Según el tipo de vegetación el mayor número de focos de calor se encuentra
en las sabanas arboladas o arbustivas, las zonas no inundables y las áreas con intervención
agrícola.

Tabla 4.22: Incidencia de focos de calor detectados por departamento en agosto/septiembre

2002.

Departamentos
Fecha Total focos Santa Beni La Paz Pando Cbba. Chuquisaca Tarija
Cruz

13/08/02 479

14/08/02 540 147 338 13 17 10 7 8

20/08/02 73

25/08/02 212 88 122 1

26/08/02 312 140 161 4 7

28/08/02 27

03/09/02 237 73 164

04/09/02 303 136 167

05/09/02 94 46 48

Total 2277 630 1000 13 18 10 11 15

Muchas sabanas andinas no son solamente producto del desbosque directo y del pastoreo, sino
también, de los incendios históricos y actuales que impiden la regeneración de chaparrales o
bosques naturales. Estas sabanas son bien conocidas de la ecoregión de la Puna, pero existen
también p.ej. en el Bosque Tucumano-Boliviano y en los Yungas (p.ej. Beck 1993, Ribera 1995). El
fuego es un factor determinante para la distribución de relictos de bosques de Polylepis (Hensen
1995, Fjeldså & Kessler 1996).

247
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
Recuadro 4.6.
Degradación y pérdida de la biodiversidad
por el uso de recursos forestales
(T. Fredericksen)
Introducción
El porcentaje de bosque del territorio boliviano es casi 50% y la mayor parte corresponde
a bosque tropical. El sector forestal representa una parte significativa de la economía y
podría ser mucho mayor. El manejo de los bosques bolivianos se enfoca en los bosques
naturales mediante la extracción muy selectiva. Así como son importantes económicamente,
estos bosques son importantes por su gran riqueza de biodiversidad, es decir, cerca de 316
especies de mamíferos 1.274 especies de aves, y > 20.000 especies de plantas vasculares.
Se genera gran preocupación por sus conflictos potenciales, debido a los impactos de la
actividad forestal sobre la biodiversidad.
Mecanismos de impacto
Hay dos clases de impactos del aprovechamiento del bosque. La primera clase son los
impactos primarios: que implican directamente la tala de árboles para el aprovechamiento,
la extracción de troncos, y el tránsito de camiones. La segunda clase consiste en los impactos
secundarios: impactos que van desde un elevado acceso al bosques después del
aprovechamiento, a una devaluación del bosque, por su mal manejo.
Los impactos primarios incluyen:
• Cambios en la estructura del bosque (cambios en la distribución diamétrica, el aumento
de áreas con claros, infestación de lianas).
• Cambios en el ambiente (aumento de la temperatura e irradiación solar, y la disminución
de humedad en el sotobosque).
• Pérdida de plantas comestibles (si los árboles cortados son también frutales).
• Sedimentación de aguas (lavado de suelo desde caminos y otras áreas con suelos expuestos).
Compactación del suelo (en caminos y pistas por camiones, skiders, y otros vehículos).
• Extinción de polinizadores o dispersores (si hay una pérdida de la fauna debido al corte
intensivo de especies arbóreas raras).
Los impactos secundarios incluyen:
• Cacería (durante o después del aprovechamiento).
• Colonización humana (si los caminos proveen acceso a áreas boscosas).
• Desmonte acelerado (si los caminos proveen acceso a los madereros piratas).
• Fragmentación de bosques (si desmontan el bosque como resultado de mal manejo).
• Incendios (por el acceso elevado de humanos, incremento de la cantidad de material
combustible y generación de condiciones más favorables para incendios - temperatura
más alta, sotobosque más seco).
248
Degradación y pérdida de biodiversidad
Los impactos primarios y secundarios varían según varios factores. Por ejemplo, el
aprovechamiento intensivo del bosque podría causar, como el efecto más grande, cambios
en la estructura y el medio ambiente. La tala dirigida puede causar menos cambios en el
bosque que la tala no controlada, si hay buen entrenamiento y supervisión de personal en
el campo (Contreras et al. 2001, Jackson et al. 2002).
El paisaje de la zona cercana al área de tala también es influenciada e influye en los impactos,
particularmente en los impactos secundarios. Un aprovechamiento dentro de una masa
grande de bosque tiene mucho menos impacto de aprovechamiento que uno en un área
donde queda el último parche de bosque fragmentado.
Estudios de impactos del aprovechamiento en bosques bolivianos sobre la biodiversidad
Como muchos otros estudios realizados en los bosques tropicales de otros países, la
investigación de impactos de la extracción forestal en bosques bolivianos no ha mostrado
muchos impactos primarios negativos en la biodiversidad (Mostacedo et al. 1998, Coro 1999,
Fredericksen et al. 1999, Woltmann 2000, Zweede 2001, Toledo 2001, Flores et al. 2001a,
b, Fredericksen & Fredericksen 2001, 2002, Herrera et al. en prensa). Normalmente, no hay
cambios significativos en la abundancia ni en la biodiversidad para la mayor parte de la
fauna silvestre (Coro 1999, Flores et al. 2001, Herrera et al. en prensa). Algunos estudios
(Fredericksen et al. 1999, Woltmann 2000, Fredericksen and Fredericksen 2002) demuestran
que la abundancia y riqueza de especies de algunos grupos de animales, como aves y
mamíferos pequeños aumentan después del aprovechamiento. Sin embargo, normalmente,
hay cambios en la composición de especies o gremios en la fauna silvestre – o sea hay
ganadores y perdedores en la fauna por el aprovechamiento.
Los impactos más importantes por el aprovechamiento son los impactos secundarios. Aunque
la tala de madera causa cambios en el bosque, este bosque se queda y se recuperará, en
algunos casos, muy rápido, si la planificación y ejecución del aprovechamiento está bien
hecha. Disminuyen algunas especies, pero queda la mayor parte de la fauna. Al contrario,
si factores como la tala pirata, incendios y cacería siguen al aprovechamiento, se pierde el
bosque y toda su vida silvestre (Fredericksen 2000, 2001, Paredes 2001, Rumiz et al. 2001,
Rumiz & Aguilar 2001).
Beneficiarios y perjudicados por el aprovechamiento forestal
Beneficiarios:
- Nectarívoros, herbívoros y frugívoros de plantas del sotobosque (p.ej. picaflores,
algunos insectos, antas, parabas).
- Animales con áreas de campeo grandes y amplias tolerancias de hábitat (p.ej.
puma, jaguar, loros, algunos primates).
- Animales que aprovechan sendas (zorros, antas, chanchos).
- Animales que aprovechan el sotobosque denso (ratones, algunas aves).
249
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
Perjudicados:
- Animales que ocupan dosel cerrado contiguo (algunas aves insectívoras, algunos monos).
- Organismos que dependen de la humedad (hormigas).
- Animales que dependen de las especies arbóreas cortadas.
Referencias:
Coro, P. (1999): Comunidades de insectos voladores en áreas de diferentes grados de perturbación forestal en un
bosque seco de Santa Cruz. Tesis de grado. Universidad de San Francisco Xavier, Sucre, Bolivia.
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Flores, B., D.I. Rumíz & G. Cox (2001): Avifauna del bosque semideciduo Chiquitano (Santa Cruz, Bolivia) antes y
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250
Degradación y pérdida de biodiversidad
4.4.3.f. Conversión de hábitats
de especies silvestres por urbanización
(P.L. Ibisch)
La urbanización representa una amenaza que en Bolivia aún no es tan relevante como en el caso
de otros países. Sin embargo, el crecimiento de las ciudades grandes, sin duda, ha tenido y sigue
teniendo impactos sobre las especies silvestres. El valle de La Paz ha perdido completamente su
vegetación original, manteniéndose pocas especies oportunistas en los taludes de algunas calles
o en zonas sin construcción. Por un lado, es de suponer que en este valle alto del Río La Paz no
han sido afectadas especies localmente endémicas que no existían en otros valles. Por otro lado,
el valle de La Paz seguramente ya sufrió una degradación severa antes de la urbanización, por
agricultura, pastoreo e incendios. En La Paz, investigaciones desde el año 1998 hasta el presente,
encontraron que existe una gradiente de diversidad de aves, incluyendo varias relaciones planta-
animal importantes, desde el valle alto del Río La Paz hasta localidades por debajo de los 2.700 m
al Sur; asimismo existe una alta tasa de cambios en estas variables coincidente con los sucesos
ocurridos en los ambientes periurbanos por efecto del avance de la urbanización de los últimos
cinco años, afectando incluso a los agroecosistemas de poblaciones vecinas. En algunas laderas,
hacia el Sur de la ciudad, aún es posible encontrar especies endémicas de valles secos como
Cranioleuca henricae y Upucerthia harterti, en los matorrales menos intervenidos, e incluso el
registro de mamíferos medianos como Pseudalopex culpaeus y Felis geoffroyi (pers. com. M. Olivera).
El fondo del valle de Cochabamba ha cambiado drásticamente su situación ecológica. Se supone
que su nombre, Khocha pampa, una vez indicó una planicie pantanosa. Luego, el fondo del valle
ha sido alterado por una agricultura de riego muy intensiva, la cual finalmente está reemplazada
de manera acelerada por áreas urbanas. En las laderas escarpadas que se encuentran en el área
urbana aún se registra una gran cantidad de especies importantes de la vegetación original (p.ej.
Schinopsis haenkeana, Anacardiaceae, Jacaranda mimosifolia, Bignoniaceae, y otras en el Cerro San
Pedro). Ahí también se encuentran varias especies que dependen de hábitats azonales abiertos y
que han sido favorecidas por la eliminación de los bosques de las laderas – varias son hasta
endémicas (p.ej. Puya glabrescens, P. herzogii, P. mirabilis, Bromeliaceae, Parodia schwebsiana,
Cactaceae). Poblaciones relictuales de las especies de los hábitats acuáticos-pantanosos, anteriormente
con seguridad más abundantes, se encuentran en las lagunas Alalay y Angostura.
Santa Cruz de la Sierra es la ciudad más grande de Bolivia que ha sido establecida en tiempos
recientes dentro de una región boscosa. La urbanización aquí ha sido mucho menos densa que en
las ciudades andinas donde tendencialmente hay escasez de espacio. Por lo tanto, en la ciudad,
aún, se encuentran muchas especies de flora y fauna nativas de los bosques que originalmente
cubrían el área. En barrios residenciales se encuentran hasta monos (Aotus sp.), loros y mariposas
grandes (Morpho sp.). También se encuentra una muy considerable diversidad de anfibios y reptiles:
entre octubre de 2000 y abril de 2001, en el marco de una tesis, se registraron 25 especies de
anfibios y 16 de reptiles (teniendo en cuenta muestras depositadas en el museo de historia natural
local, los números llegarían a 27 y 39 especies respectivamente). Claramente, hay un gradiente
decreciente de diversidad desde la periferia de la ciudad hacia el centro; áreas verdes con carácter
ruderal, como especialmente la Villa Olímpica, son de una importancia sobresaliente para la
biodiversidad urbana (Schürkes 2001). En algunos barrios fue posible observar una declinación de
la abundancia y de la diversidad de especies de anfibios (Barrio La Madre, entre 1997 y 2003),
debido a la perturbación o destrucción de recursos clave como áreas verdes con pantanos, o la
limpieza más seguida de los canales de drenaje.
251
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
Sin embargo, es muy probable que muchas especies urbanas, sean poblaciones relictuales, en
muchos casos ya no viables a largo plazo y sin contacto con poblaciones fuera de la ciudad que
se van a extinguir en el futuro. Ya que a lo largo de los canales y avenidas de la ciudad muchas
áreas no han sido convertidas en jardines con plantas ornamentales exóticas, se mantienen muchas
especies de la flora nativa (hasta especies regionalmente endémicas como p.ej. Acacia albicorticata,
Fabaceae7). En el caso del árbol Acanthosyris asipapote M. Nee8 (Santalaceae) el tipo de la especie
recientemente descrita, ha sido colectado en el área urbana, en plena ciudad. Esto puede significar
que se trataría de una especie amenazada; sin embargo, ya se sabe que no es endémica del área
de la ciudad. Posiblemente sea una especie de los bosques preandinos del Codo de los Andes y
llegue hasta el Parque Nacional Amboró. La vegetación relativamente bien conservada en el Jardín
Botánico de la ciudad permite apreciar la diversidad botánica del bosque originalmente presente
(Ibisch & Moreno 2001). Según datos no publicados de M. Nee & G. Coimbra, aquí se encuentran
550 especies de plantas nativas no plantadas, pertenecientes a más de 100 familias botánicas
(aproximadamente 100 especies de árboles y 30 especies de epífitas). Por tanto, no sorprende que
sea un lugar de alta riqueza de especies de aves (com. pers. S. Davis).
Recuadro 4.7.
¿Un fenómeno global?! – declinación
de las poblaciones de anfibios
(S. Reichle)
Actualmente se han reportado numerosas declinaciones de poblaciones de anfibios en el
mundo; las causas siguen siendo poco entendidas por los científicos en general. Varias
teorías están en discusión al momento (presentado por Young et al. 2001):
_ Cambios climáticos (Heyer et al. 1988, Pounds et al. 1999).
_ Perturbación del hábitat (La Marca & Reinthaler 1991, Fisher & Shaffer 1996).
_ Fragmentación del hábitat (Bradford et al. 1993).
_ Especies introducidas (La Marca & Reinthaler 1991, Péfaur & Sierra 1999).
_ Radiación de UV-B (Blaustein et al. 1994a, Anzalone et al. 1998).
_ Contaminantes químicos (Weygoldt 1989, Beebee et al. 1990, Sparling 1995).
_ Precipitación ácida (Beebee et al. 1990, Sparling 1995).
_ Enfermedades (Lips 1998, Carey et al. 1999, Daszak et al. 1999).
_ Comercio “trade” (Salas 1995, Gorzula 1996).
_ Sinergismos de varios factores (Blaustein et al. 1994b, Carey et al. 1999, Pounds et
al. 1999).
7. El ejemplo de esta especie es un ejemplo típico de una sobrestimación de amenaza. Figura como vulnerable en la lista
mundial de los árboles amenazados (WCMC 2001, comparar Lusty 1998), principalmente porque es endémica del Norte de
Argentina y el Sur de Bolivia, en una región donde se observa mucha conversión antropogénica de ecosistemas naturales. Sin
embargo, fue descuidado el hecho que se trata de una especie pionera que se adapta fácilmente a hábitats antropogénicos.
No se encuentra solamente en la ciudad de Santa Cruz, sino también como pionera en pozos petroleros abandonados en el
Gran Chaco, donde el suelo compactado incluso dificulta la sucesión natural (observación propia).
8. Bolivia: Prov. Andrés Ibáñez: Santa Cruz de la Sierra, barrio Monte Verde, 7 Oct. 1994, I. Vargas C. 3234 (HT: USMZ; IT: NY).
Según la base de datos de Missouri Botanical Garden w3 TROPICOS, la especie estaría presente hasta en Perú (Cuzco) lo que
significaría que sería mucho menos amenazada que lo pensado originalmente, en el momento del descubrimiento del tipo
en el área urbana.
252
Degradación y pérdida de biodiversidad
En América Latina por lo menos 13 países han reportado este fenómeno (México, Guatemala,
Honduras, Costa Rica, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela, Colombia,
Ecuador, Perú, Brasil y Chile).
La mayoría de las declinaciones en estos países fueron reportadas en bosques montañosos,
por encima de los 500 metros de altura en Centro América, y arriba de los 1.000 metros en
Sudamérica (Young et al. 2001). En Sudamérica las poblaciones más afectadas corresponden
a especies que se reproducen en arroyos y quebradas en estas áreas: Bufonidae (Atelopus,
Bufo, Nelsonophryne, Osornophryne), Centrolenidae (Centrolene, Cochranella,
Hyalinobatrachium), Dendrobatidae (Aromobates, Colostethus, Nephelobates), Hylidae (Hyla,
Scinax, Phyllomedusa) y Leptodactylidae (Telmatobius). Pero también algunas especies de
los géneros Eleutherodactylus (Leptodactylidae) y Gastrotheca (Hylidae) cuya reproducción
es relativamente independiente de cuerpos de agua han sido reportadas en declinación o
extinción (Hedges 1993, Coloma et al. 2000).
Hasta el momento no existe información publicada sobre el fenómeno en Bolivia. La pregunta
que surge es obvia: ¿No ocurren declinaciones de las poblaciones de anfibios en Bolivia hasta
ahora, o no se han podido registrar? Hay varias posibilidades:
• La investigación sobre anfibios de Bolivia recién cobró fuerzas a finales de los años 1980;
quizás después que se produjeron las declinaciones en el país. En contra posición, está
que todas las especies que se describieron en el país, anteriormente, todavía siguen
siendo encontradas y es muy improbable que sólo se extinguieron las especies no
conocidas.
• Ya existieron declinaciones en Bolivia, pero no se detectaron en una forma científica
hasta el momento. A favor de esta teoría están las observaciones de investigadores que
destacan que en los últimos años, en algunas especies, las densidades poblacionales
bajaron (com. pers. I. De la Riva sobre algunos miembros del género Telmatobius). En
contra de la teoría se tiene que especies que forman parte de los géneros que típicamente
sufren declinaciones, en Bolivia siguen siendo encontrados como especies comunes en
áreas naturales.
• Las causas de las declinaciones en otros países todavía no existen en Bolivia. Aparentemente
las declinaciones empezaron en Centro América, al Norte de Sudamérica y recién están
llegando a la parte central del continente. A favor de esta hipótesis son los datos
provenientes de Costa Rica, Panamá y Ecuador. En contra va que existen datos de Brasil
y Chile que muestran declinaciones en estos países, las cuales podrían tener diferentes
causas. Esta hipótesis parece ser la más probable por el momento.
Que acciones debemos tomar?
Aunque en los últimos años se incrementó la investigación sobre anfibios en el país, no
contamos con una base sólida sobre el tamaño de las poblaciones naturales, especialmente
en las alturas, que por lo general son las poblaciones más afectadas por declinaciones en
otros países. Estudios ecológicos de las especies en estas regiones, como los de Köhler 2000,
253
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
Aguayo 2000, Cortez 2001, son un inicio importante para empezar a entender un sistema
natural antes de que ocurran cambios en él. Debemos implementar un sistema de monitoreo
de las poblaciones de especies dentro de los géneros típicamente afectados en otros países.
Si logramos obtener esta información lo más antes posible, probablemente podríamos
contribuir a entender la declinación de anfibios en todo el mundo.
Mientras no entendamos las causas de las declinaciones debemos tomar algunas medidas
de prevención:
• Minimizar el riesgo de transmisión de enfermedades a través de la prohibición de la
introducción de especies exóticas del mismo grupo (criaderos de ranas de especies no
nativas, que ya existen en el país, p.ej. en el departamento de Santa Cruz).
• Científicos que se trasladan de zonas donde ya se conoce el fenómeno para trabajar en
Bolivia, deben tomar precauciones de no distribuir posibles agentes de enfermedades
(cumplir con el proceso sugerido por Wellington & Haering 2001).
• Frenar la introducción de especies depredadoras exóticas en ríos y quebradas de
montañas (típicamente se introduce truchas las cuales depredan no sólo anfibios sino
también otras formas de vida acuática).
• Optar por la conservación del hábitat de especies que tienen distribuciones restringidas
(por ejemplo implementar monumentos dentro del SNAP para la conservación de ellas),
con el fin de frenar la fragmentación de su hábitat.
• Tomar en cuenta que una causa de las declinaciones de poblaciones en alturas, puede
ser la deforestación de grandes superficies de bosques de llanuras, lo cual conlleva
cambios de clima o microclimas, produciendo la extinción de especies en alturas en zonas
que pueden estar lejos de las áreas deforestadas.
Es muy probable que la declinación y desaparición de anfibios sea sólo el comienzo de lo
que podría ocurrir con otros grupos de animales (Pounds et al. 1999), en realidad también
ya se conocen casos de declinaciones de poblaciones de aves y, probablemente también
reptiles.
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255
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
4.4.3.g. Desplazamiento acelerado o desaparición de hábitats de
especies silvestres como consecuencia de cambios climáticos
antropogénicos a nivel local, regional y/o global
(P.L. Ibisch)
Los cambios climáticos son un fenómeno natural, pero también pueden ser consecuencias de
actividades humanas. Pueden registrarse a nivel local, regional y global, y pueden sumarse
sinérgicamente de una manera poco predecible.
Cambios climáticos locales se producen en el momento de cambiar la cobertura del suelo, p.ej.
por la conversión de bosques en áreas abiertas: temperaturas máximas suben, el albedo se aumenta,
la humedad del suelo decrece (WBGU 1999); estos cambios pueden dificultar la regeneración o
restauración de la vegetación natural. Los cambios microclimáticos son un elemento importante
del efecto de borde que acompaña la fragmentación de bosques naturales (Lovejoy et al. 1986).
A veces la vegetación misma proporciona la humedad que requiere para su existencia. En bosques
de neblina un fenómeno muy importante es la precipitación horizontal, se produce por la generación
de gotas de agua en estructuras de la vegetación (ramas, hojas) extrayendo así la humedad no
aprovechable de la neblina. Esta precipitación horizontal llega a componer un porcentaje importante
de la precipitación ‘normal’ (Stadtmüller 1987, vgl. González 2000, Jarvis 2000). La vegetación
compleja de los bosques montanos húmedos, con sus diferentes estratos, también se auto-humedece
guardando agua en las plantas, el suelo y en la vegetación epifítica reciclando la humedad por
transpiración y condensación, como consecuencia del cambio de temperaturas diarias. De los
bosques montanos depende directamente la disponibilidad de agua en los valles. Pequeños
remanentes de bosques en la Puna Semihúmeda (p.ej. de Polylepis y Alnus) logran mantener
pequeños riachuelos permanentes, los cuales, por la deforestación, se pierden o se convierten en
estacionales.
Interrelaciones sistémicas entre cambios climáticos, deforestación y pérdida de biodiversidad:
Tanto como se requiere de vegetación a nivel local para mantener ciertas condiciones climáticas
requeridas por la vegetación, también a escala regional, existe una masa crítica de bosque que se
necesita para mantener otros bosques dependientes. Estos bosques dependientes existen debido
al hecho que solamente un cierto porcentaje de la precipitación se genera sobre cuerpos de agua;
una buena parte está reciclada por bosques. Entonces, bosques húmedos más o menos lejanos de
las fuentes primarias de generación de precipitación (generalmente océanos), están amenazados
en el momento de la deforestación de otros. En Costa Rica, donde el efecto de reciclaje no es tan
importante porque se trata de un país angosto entre dos océanos, ya se ha visto que los bosques
montanos sufren cambios climáticos generados por la deforestación en las tierras bajas (Lawton
et al. 2001, Pounds et al. 1999, Still et al. 1999). En este caso el aire se calienta más sobre las áreas
deforestadas y sube a alturas mayores. Por lo tanto, ya no lleva la humedad requerida al primer
nivel de condensación que causa un cambio drástico de humedad en los bosques montanos
correspondientes. En Bolivia, debe destacarse, que posiblemente menos de un 50% de la precipitación
llega directamente del mar; el saldo proviene de los Bosques Amazónicos de Brasil.
Hasta ahora, los modelos de predicción del clima no logran considerar todos los efectos sistémicos
de retroalimentación entre vegetación, cambio del uso del suelo, cambios climáticos locales,
regionales y globales. Sin embargo, hay modelos que demuestran que en los Bosques Amazónicos
pueden producirse efectos fatales una vez que se reduce el bosque a una masa menor a la crítica
(Shukla et al. 1990). Esto es aún más crítico, porque la precipitación en áreas grandes, como en
256
Degradación y pérdida de biodiversidad
la Amazonia boliviana, solamente sobrepasa el valor crítico que permite la manutención de bosques
húmedos por pocos milímetros. Ahí, una disminución de 100-200 mm ya puede causar el colapso
del bosque húmedo, especialmente considerando el aumento de sequía en los meses más áridos
y una consecutiva sensibilidad elevada de incendios. Esta elevada sensibilidad referente a incendios
se da especialmente en años más secos, causados por fenómenos climáticos como El Niño-Southern
Oscillation “ENSO” (que además podrían registrarse más a menudo, debido a los cambios climáticos
antropogénicos; Watson et al. 2001). Los daños más graves en los bosques que fueron causados
por incendios han sido registrados en años influenciados por ENSO; además, bosques, que han
sufrido un incendio, se encienden más fácilmente (Rowell & Moore 2000). También se sabe que
hay efectos de retroalimentación positiva entre fragmentación, reducción de la precipitación e
incendios (Cochrane 2001, Laurance & Williamson 2001).
En realidad, se registra una multitud de factores interrelacionados que amenazan la persistencia
del bosque húmedo de una manera poco calculable. Rowell & Moore (2000) calculan que un 40%
de los Bosques Amazónicos podría reaccionar muy sensiblemente a una leve disminución de la
precipitación – esto podría significar que, el sistema entre vegetación tropical, hidrología y clima
del continente sudamericano, podría cambiar muy rápidamente a otro estado estable, sin que se
produzcan necesariamente cambios graduales entre la situación actual y la futura. Lo más probable
es que los bosques estén reemplazados por ecosistemas más resistentes al estrés múltiple causado
por el aumento de la temperatura, sequía e incendios: las sabanas. Hay indicios de que en los
bosques húmedos amazónicos hay un aumento en la dominancia de las lianas (Phillips et al. 2002).
Esto podría ser consecuencia de un elevado estrés hídrico y síntoma de la degradación de estos
bosques ya que las lianas tienden a aumentar la mortandad de los árboles.
Existe el riesgo de que muchas especies dependientes de los ecosistemas boscosos podrían
extinguirse, por lo menos a nivel local, o desplazar su rango de distribución hacia áreas más
húmedas. Por lo tanto, se puede suponer que la Amazonia boliviana se reduciría a pocas áreas en
el Norte, a áreas edáficamente más húmedas (bosques de galería de los ríos grandes, y especialmente
a relictos pre- y subandinos (p.ej. región muy húmeda del Chapare).
Impactos de una temperatura creciente en especies: Se ha comenzado el capítulo acerca de los
cambios climáticos con los efectos más complejos que involucran tanto cambios de temperaturas,
como de humedad. Esto se ha hecho así porque es probable que tengan los impactos más graves
en la biodiversidad. Sin embargo, hay cambios muy claramente predecibles de la temperatura, que
tendrán efectos específicos a nivel de poblaciones y especies. El simple aumento de la temperatura,
que ya está pronosticado por todos los modelos de cambios climáticos, causa que algunas especies
más sensibles tendrán que retirarse hacia áreas más templadas. Considerando datos paleoecológicos,
p.ej. se puede concluir que en todas las montañas habrán desplazamientos altitudinales de muchas
especies que requieren una conectividad altitudinal entre diferentes pisos altitudinales (ver más
abajo, p.ej. capítulo acerca de las prioridades de conservación).
Los cambios climáticos, además, pueden agravar otros problemas de conservación que parecen
ser causados por complejos de diferentes factores interrelacionados (p.ej. la mortandad de anfibios;
Recuadro 4.7.). Obviamente pueden causarse impactos muy complejos, p.ej. a través de fluctuaciones
climáticas afectando la disponibilidad de presa, épocas de reproducción, etc. (Stenseth et al. 2002).
El sinergismo del aumento de la temperatura y otros factores de estrés como la misma conversión
y fragmentación de ecosistemas naturales, puede llevar a la ruptura de muchas interrelaciones
entre especies y una recombinación de comunidades biológicas (Root et al. 2003).
257
 4. El humano y la gestión de la diversidad biológica
En realidad, los efectos del cambio de clima en el movimiento del rango de distribución de especies
ya no son teóricos, deducidos de datos paleoecológicos exclusivamente. El cambio del clima global
ya ha dejado su ‘huella digital’ en los sistemas ecológicos del planeta: Se han documentado
ampliaciones de rangos hacia los polos de 200 km hasta 1.000 km (en 40 años); hay un desplazamiento
promedio de 6,1 km/década hacia los polos (o metros/década hacía arriba en las montañas)
(Parmesan & Yohe 2003).
Cambio de clima, biodiversidad, salud y desarrollo humano: Es probable que los cambios
climáticos lleven consigo un riesgo elevado de enfermedades para muchos taxa, incluyendo el
humano. Ya se ha documentado que varios agentes de enfermedades son sensibles a las temperaturas
y la humedad (Harvell et al. 2002). Los cambios climáticos p.ej. pueden tener efectos en las
poblaciones de los vectores como mosquitos y roedores. En general se predice que enfermedades
como Malaria y Dengue podrían obtener mayor relevancia y llegar a áreas donde actualmente están
ausentes (IPCC 2001). En Bolivia también debe preocupar la presencia de enfermedades más raras
y poco conocidas que tienen el potencial de generar epidemias poco controlables. En este contexto,
sobre todo, debe mencionarse las fiebres hemorrágicas que son específicas de Bolivia (virus
Machupo del género Hantavirus, Hjelle et al. 1996, Schmaljohn & Hjelle 1997). En los años 1960
se descubrió como una enfermedad nueva en los alrededores de San Joaquín, Provincia Iténez,
causando la muerte de más de 120 personas; desde entonces, se ha conocido varios casos más
de fiebres hemorrágicas en diferentes sitios, principalmente de las tierras bajas (Valverde 1978).
Cabe mencionar que los cambios climáticos proyectados tendrán efectos dramáticos en el desarrollo
humano, especialmente por los impactos en la agricultura. Además, en regiones andinas, pueden
producirse problemas relacionados con la disponibilidad del agua (potable). Por ejemplo, se está
registrando un retiro de todos los glaciares tropicales. Vuille et al. (2000) han documentado el
retiro del glaciar del cerro más alto de Bolivia, el Sajama, que se ha acelerado en los últimos 25
años. Concretamente, existe un peligro para ciudades como La Paz, que dependen del agua de los
glaciares, no solamente por el agua misma, sino también por las fábricas hidroeléctricas que
abastecen a la ciudad.
Otro efecto de los cambios climáticos muy peligroso, para el humano es el riesgo creciente de
inundaciones desastrosas como consecuencia de eventos de precipitación extrema (Milly et al.
2002, Palmer & Räisänen 2002); claramente el riesgo se potencia con la pérdida de bosques
funcionales en las cuencas alta (ver capítulo acerca de servicios ambientales 4.6.1.d, p. 324).
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