La estrella de mar no tiene dientes, ni siquiera mandíbula, para comer el mejillón.

En cambio, utiliza un proceso

extraño: se saca el estómago del cuerpo, como si se diera la vuelta a un calcetín, y lo circunda alrededor del moho.
La estrella de mar puede entonces empezar a digerir su comida tranquilamente, fuera de su cuerpo! Cuando
terminó de digerir, la estrella de mar dobla su estómago dentro de su cuerpo y se va. Sólo queda una fácil cáscara
vacía del molde.

Los soles marinos viven en el mar Atlántico. Son depredadores feroces que se lo comen todo: anémonas de mar,
bivalvos, erizos de mar, pepinos de mar, otras estrellas de mar....

Aunque las estrellas de mar -o estrellas de mar- han proliferado en todos los mares del mundo a lo largo de más
de 500 millones de años, su www.estrellademar.org

evolución todavía es un enigma. Su característica forma de cinco ramas es familiar para todas las costas
pedregosas o arenosas y es una alegría para los jovenes de todo el planeta.

Muchas especies costeras, fundamentalmente en los mares tropicales, tienen colores brillantes que las hacen
particularmente visibles. Estos colorantes, llamados "vexilares", son lo opuesto al camuflaje. Muy visibles para los
posibles agresores, estos colores comunican a todo el planeta que no son comestibles. En inicio, esta señal de
alarma se ajusta a una realidad. no obstante, durante el lento desarrollo de evolución, las especies comestibles
han adoptado los colores brillantes de las especies venenosas para protegerse también de sus enemigos.

no obstante, las especies del género Linckia pueden, desde un solo brazo, regenerar una estrella de mar completa.
El brazo a autotomizar tira en una dirección, el resto del cuerpo en la otra y la ruptura se produce a un nivel bien
definido a pocos centímetros del disco. La operación dura tres o cuatro horas. Muy rápidamente, el brazo aislado
se adorna en su radical con 4 o cinco armas pequeñas.

Mientras se sumergían en el sumergible Cyana en 1989, el Sr. Roux y sus colegas observaron, frente a las costas de
nueva Caledonia, a lo largo de las paredes pedregosas, los muy curiosos brisingidae de diez brazos. éstos son
finos y se alargan en el agua para capturar las partículas suspendidas. Estas estrellas de mar se nombran
"alimentadores en suspensión". Pero, en realidad, pocos asteroides tienen un patrón de nutrición realmente
especializado. la mayor parte de las estrellas de mar parecen ser oportunistas, capaces de alimentarse de algún
cosa y de todo.

Asterias Rubens le gustan mucho los mejillones. Para comer, rodea con sus brazos al molusco elegido, pega sus
podios con ventosas en sus válvulas y tira. En el siglo XIX, se pensaba que el asteroide hipnotizaba al molusco o
que perforaba su caparazón con un ácido. la realidad es más espectacular. Al cabo de un tiempo, el mejillón,
agotado por la tracción, se afloja y abre su caparazón. Sin perder el tiempo, el hambriento descubre su estómago,
aplica su pared a la carne del mejillón y comienza a absorberlo y digerirlo. La digestión completa dura unas diez
horas. a lo largo de todo este tiempo, el estómago permanece fuera del cuerpo de la estrella de mar.

Otra forma de huír del depredador es no mostrarse ante él. Cuando dos especies de Astropecten, susceptibles de
atacar, distribuyen el mismo territorio, eligen tiempos diferentes para activarse en la área, evitando así cualquier
posibilidad de acercamiento.

Las estrellas de mar tienen una vida sexual excepcionalmente fértil. En el verano, liberan un número impresionante
de células sexuales, o gametos, en el agua de mar de las diez gónadas, o glándulas genitales, ubicadas en sus
brazos. así, una hembra de Asterias puede poner hasta 2,5 millones de huevos en dos horas. a lo largo de esta
operación, se pone parado y toma una posición redondeada.

En otras estrellas de mar, como Henricia sanguinolenta, la madre hace la "espalda grande" y la incubación de las
crías tiene lugar en la cavidad formada entre su disco y sus brazos. La madre no puede alimentarse a lo largo de
todo el lapso de incubación.

La boca se abre en el centro del lado ventral. Deja cinco canales de ambulancia cavando surcos en la área ventral
de los brazos. El fondo del canalón de cada brazo está alineado con dos filas de placas de ambulancia; de ellas
emergen 4 filas de vainas. Cada podio es un tentáculo hidráulico terminado por una ventosa. A ambos lados de
las ranuras, las espinas se pliegan en forma de peine cuando se cierran los canalones, protegiendo los podios, que
no son retráctiles.

La categorización que se muestra ahora es la del zoólogo estadounidense D. B. Blake. Las mismas divisiones
principales, con numerosas variantes, se encuentran en el trabajo de A.M. Clark y C.L. Mah (2000, 2001), otros dos
especialistas en equinodermos: las precisamente 1.745 especies de estrellas de mar están agrupadas en 342
géneros diferentes, a su vez agrupadas en 38 familias formando 7 órdenes. no obstante, esta clasificación
evoluciona todo el tiempo a medida que avanza la biología, y nuestro Blake propuso en 1989 otra ordenación
morfofuncional en seis grupos que agrupan a las estrellas de mar según la forma del cuerpo, lo que refleja su
ámbito escencial. Otros enfoques filogenéticos siguen siendo objeto de enfrentamiento entre los científicos.

La fluctuación de las ciudades de estrellas de mar parece depender principalmente de la disponibilidad de

alimentos. no obstante, no todas las reuniones tienen la posibilidad de detallarse de forma tan simple.

Los enormes gasterópodos como Charonia tritonis, los crustáceos y principalmente las propias estrellas de mar
son los únicos depredadores reales a los que tienen que tener miedo.