DILATACIÓN OEXPANSIÓN TÉRMICA

Casi todos los sólidos se dilatan cuando se calientan, e inversamente se encogen al

enfriarse. Esta dilatación o contracción es pequeña, pero sus consecuencias son
importantes. Un puente de metal de 50 m. de largo que pase de 0° a 50 podrá aumentar
unos 12 cm. de longitud; si sus extremos son fijos se engendrarán tensiones sumamente
peligrosas. Por eso se suele montarlos sobre rodillos como muestra la ilustración. En las
vías del ferrocarril se procura dejar un espacio entre los rieles por la misma razón; este
intersticio es el causante del traqueteo de los vagones.
Más abajo se muestra una tabla de dilatación de algunas sustancias. Conocido el coeficiente
de dilatación es necesario multiplicarlo por el número de centímetros y por el número de
grados, para saber cuál será la extensión total del sólido en las condiciones que deberá
soportar. En otras palabras, si el sólido tiene 1,50 m. y la variación de temperatura es de 30°
habrá que multiplicar ese coeficiente tan pequeño por 150 y por 30 a fin de conocer su
dilatación total en centímetros.
Coeficientes de dilatación lineal (por coda grado de temperatura y centímetro de longitud)
Aluminio 0,000024
Bronce 0,000018
Hormigón 0,000018
Cobre 0,000017
Fundición de hierro 0,000012
Acero 0,000013
Platino 0,000009
Vidrio térmico 0,000003
Vidrio comercial 0 000011
Cuarzo fundido 0,0000005
Invar (aleación) 0,0000009
Roble, a lo largo de fibra 0,000005
Roble, a lo ancho de fibra 0,000054
Caucho duro 0,000080
¿POR QUÉ SE DILATAN LAS SUSTANCIAS CON LA TEMPERATURA?
La temperatura no es más que la expresión del grado de agitación de las partículas o
moléculas de una sustancia. Cuando se da calor a un sólido se está dando energía a sus
moléculas; éstas, estimuladas, vibran más enérgicamente. Es cierto que no varían de
volumen; pero se labran un espacio más grande para su mayor oscilación, de manera que al
aumentar la distancia entre molécula y molécula el sólido concluye por dilatarse. La fuerza
que se ejerce en estos casos es enorme.

ALGUNAS APLICACIONES DE LA DILATACIÓN TÉRMICA

La dilatación térmica puede aprovecharse. El aluminio, por ejemplo, se dilata dos veces
más que el hierro. Si soldamos en una barra dos tiras paralelas de estos metales y la
calentamos, la mayor dilatación del aluminio hará que la barra se doble hacia un lado; y si
la enfriamos ocurrirá exactamente lo contrario. Habremos fabricado así un termómetro que
puede señalarnos las temperaturas y, en ciertos casos, un termostato, como muestra la
ilustración.
La dilatación tiene aplicaciones industriales. El cilindro debe ajustar perfectamente en su
camisa. Para colocarlo se lo enfría en oxígeno líquido; se lo coloca mientras está contraído,
y al dilatarse y recuperar la temperatura ambiente queda firmemente sujeto en su lugar.
Existen así muchos disyuntores, que cortan la corriente eléctrica, o aparatos que
desencadenan algún otro proceso, cuando la temperatura llega a un punto crítico.
MEDIDA DE LA DILATACIÓN
En la figura se ilustra el aparato que se utiliza para determinar la dilatación lineal. En
esencia consiste en calentar una barra de longitud conocida hasta una temperatura
determinada y medir cuánto se ha dilatado. La dilatación superficial será el doble de la
lineal y la dilatación en volumen el triple de ésta. La razón es muy sencilla: si el cuerpo
tiene longitud uno, y llamamos a la dilatación “d”, la longitud dilatada será l + d; la
superficie una vez dilatada será 1 + 2d + d², pero d² es tan pequeño que no se tiene en
cuenta; y lo mismo ocurrirá para el volumen, cuya fórmula es l+3d+3d²+d3, puesto que los
dos últimos términos son tan pequeños que tampoco se los tiene. en cuenta. Conviene
recordar esta eliminación de cantidades inapreciables para muchas otras aplicaciones, como
el cálculo de errores.
ALGUNAS RESPUESTAS
• En las carreteras de hormigón o en los embaldosados de gran tamaño se ven, a intervalos
regulares líneas de material asfáltico destinados a absorber las dilataciones producidas por
el calor; de otro modo la construcción saltaría en pedazos en los días de mucho sol.
• El vidrio común es un mal conductor del calor y se dilata apreciablemente; si echamos
agua hirviendo en un vaso grueso, la parte interior se calienta y expande, mientras la parte
exterior queda fría y encogida, de modo que el recipiente se rompe. Si previamente,
colocamos una cucharilla capaz de absorber el calor, neutralizaremos en parte la
brusquedad del ataque y, posiblemente, salvaremos el vaso.
• El vidrio pírex se usa para cambios bruscos de temperatura, simplemente porque su
coeficiente de dilatación es muy bajo y se libra así del peligro de ruptura.
• Los líquidos se dilatan más que los sólidos: el mercurio sube en el termómetro porque se
dilata más que el recipiente de vidrio que lo contiene. • Los gases, cuyas moléculas son más
libres, tienden a dilatarse más que los líquidos.
• Cuando se necesita unir vidrio con metal, como en los tubos de vacío, se usa el kovar que,
además de hierro, contiene 29 % de níquel y 17 % de cobalto y su dilatación es idéntica a la
del vidrio.
• La aleación invar, que además del hierro contiene 36 % de níquel y 0,15 % de carbono, es
prácticamente insensible a los cambios de temperatura; se la emplea en trabajos de
geodesia, en ‘péndulos de compensación, en relojes de gran precisión, en patrones de
longitud y en muchos instrumentos de medida.
• Hay una serie llamada ni-span que contiene níquel y titanio. Una de ellas se dilata muy
poco, como el invar; otra variedad se dilata muchísimo; y la tercera mantiene su módulo de
elasticidad (es sabido que el calor afecta mucho la resistencia de los metales) y se la usa,
por lo tanto, en resortes para instrumentos de precisión. • Los proyectiles teledirigidos, que
emplean materiales de cerámicas, usan también la aleación kovar.
• La corriente eléctrica calienta los cables o los conductores porque los electrones chocan
contra las moléculas, las agitan y la temperatura no es más que el grado de actividad de
dichas moléculas.
• Para transportar grandes cantidades de electricidad desde las centrales se usa alto voltaje
con el fin de bajar la intensidad, porque es la cantidad de electrones la que provoca el
mayor calor y no el voltaje que se aplica; la fricción calienta porque tiende a desplazar las
partículas que rozan y éstas reaccionan vibrando, los campos magnéticos oscilantes que
cambian miles o millones de veces por segundo de orientación, provocan cambios en la
dirección de las órbitas de los átomos y concluyen provocando una agitación interna que se
manifiesta por una mayor temperatura.
El período de oscilación de un péndulo varía con su longitud; entonces se procura que ésta
sea invariable utilizando materiales cuyas respectivas dilataciones se contrapesan. En la
ilustración el equilibrio se obtiene así: el cinc, que proporcionalmente se expande más, es
más corto que la borro de modero, menos variable. En definitivo, las dos dilataciones
opuestas se anulan y la oscilación del péndulo es uniforme, o pesar de los cambios de
temperatura al que puede estar expuesto.

Fuente Consultada: Tecnirama-Resnik Holliday Tomo I – Wikipedia

DILATACIÓN DE LOS SÓLIDOS.
Cualquiera que observe, lo que sucede a su alrededor, se da cuenta que muchos materiales
se hacen más grandes cuando su temperatura se eleva. La descripción e la temperatura en
términos del movimiento molecular aclara este fenómeno. Algunos cuerpos llegan a
romperse, debido a las deformaciones resultantes de la dilatación térmica.

Aumentos de temperatura:
T= 0 20 40 60 80 100 (en °C)

Aumentos de longitud:
T= 0 0,12 0,24 0,36 0,48 0,60 (en mm).

Puesto que a un aumento de temperatura corresponde un aumento de longitud, y no solo

eso, sino que, a un aumento de temperatura doble, corresponde a un aumento de longitud
doble, y así sucesivamente.

DILATACIÓN DE LOS LÍQUIDOS

Dilatación aparente: En realidad, cuando se calienta el líquido contenido en un recipiente,
también se dilata el recipiente, de modo que a la dilatación que observamos es la dilatación
aparente del líquido.
Dilatación verdadera: Es la suma de la dilatación aparente más la del recipiente.

DILATACIÓN TÉRMICA CÚBICA

Análogamente, un cuerpo de volumen Vo experimenta una variación de volumen V,
cuando hay una T.

El coeficiente de dilatación térmica cúbica Y representa el aumento o disminución de

volumen de cada unidad de volumen cuando la temperatura aumenta o disminuye 1°C.

Vo= Volumen inicial

Y= 3 aproximadamente.
DILATACIÓN DE LOS GASES
DILATACION DE UN GAS A PRESIÓN CONSTANTE
Los gases siguen una ley semejante a la que siguen los sólidos y los líquidos: Hay un
coeficiente de dilatación del gas: 1, que llamaremos coeficiente de dilatación de un gas a
presión constante.

1. – El aumento de volumen es directamente proporcional al aumento de temperatura,

cuando la presión permanecer constante.
2. – El aumento de volumen es directamente proporcional al volumen inicial cuando la
presión permanece constante.
Pero al tratarse de comprobar con distintos gases si cada uno tiene su coeficiente de
dilatación a presión constante, nos encontramos con una cosa curiosa:

3. – El coeficiente de dilatación a presión constante tiene el mismo valor para todos los
gases
DILATACIÓN DE UN GAS A VOLUMEN CONSTANTE (LEY DE GAY LUSSAC)
Lo que ahora queremos estudiar no es la variación del volumen con la temperatura, pues el
volumen permanece constante, sino, como varía la presión cuando varía la temperatura.
Midiendo encontraremos que:

1. -Las variaciones de presión son directamente proporcionales a las variaciones de

temperatura cuando el volumen permanece constante.
2. – Las variaciones de presión son directamente proporcionales a la presión inicial, cuando
el volumen permanece constante.
Experimentando con gases distintos, encontraremos que:

3. – El coeficiente de dilatación a volumen constante es el mismo para todos los gases.

Los gases nos tienen reservada otra gran sorpresa: El coeficiente de dilatación a volumen
constante es igual al coeficiente de dilatación a presión constante.