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La parálisis del plexo braquial ocurre por un trauma en los nervios del brazo. Puede causar
debilidad en el músculo, carencia de movimiento y/o de sensación en el brazo de su bebé. Su hijo
probablemente mejorará a medida que crece pero la mejoría del brazo depende del tipo de lesión y
del tratamiento que su niño reciba.
La fisioterapia y la ergoterapia (terapia ocupacional) pueden ayudar a que su bebé use mejor
el brazo afectado. Usted juega un papel importante en la terapia de su niño. Puede trabajar junto
con los terapeutas para estimular la motricidad, promover y mantener el movimiento del brazo.
Las actividades descritas en este folleto deben realizarse bajo la dirección de fisioterapeutas y
ergoterapeutas.
Rango de movimiento
Los estiramientos descritos y representados a continuación deben hacerse cuando su bebé está
en una posición con apoyo. Mantendrán el rango de movimiento de su hijo y evitarán que las
articulaciones queden rígidas permanentemente.
Los estiramientos se hacen entre 3 y 5 veces al día. Puede incluirlos en la actividad diaria de su
bebé. Puede estirarle el brazo mientras le da de comer o le cambia el pañal. Mueva el brazo de su
bebé suavemente hasta donde pueda sin sentir resistencia ni causar dolor.
☑☑ Rotación externa de hombro: estos 2 estiramientos son los más importantes para ayudar a
mantener la flexibilidad del hombro de su bebé. Si deja de moverse, la articulación puede sufrir
una luxación (dislocarse). Hechos correctamente, los estiramientos no lastimarán al bebé ni el
hombro. Al contrario, son la mejor forma de mantener la articulación del hombro sana y evitar
una luxación. Haga los dos estiramientos entre 3 y 5 veces al día.
©VHI 1996
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Parálisis del plexo braquial: Una guía para la terapia de su bebé
Haga también los estiramientos marcados con una palomita ✓ entre 3 y 5 veces al día:
©VHI 1996
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Parálisis del plexo braquial: Una guía para la terapia de su bebé
Posicionamiento
Puede que su bebé no sienta el brazo. Si no tiene sensación, acostado o al cambiar de posición
puede no saber dónde tiene el brazo o no ser capaz de colocar el brazo en la mejor posición. Puede
ser necesario que lo ayude a colocar el brazo en una buena posición durante el día. No le amarre ni
envuelva el brazo cerca del cuerpo. Esto puede causarle tirantez permanente del brazo en el futuro.
0 a 3 meses
Para su desarrollo el bebé debe adoptar varias posiciones distintas. Cuando está despierto, coloque
a su bebé boca arriba, boca abajo y de lado. Asegúrese de que no descanse o duerma todo el tiempo
con la cabeza del mismo lado, puede causar tirantez en un lado del cuello o cambios en la forma de
la cabeza del niño.
Boca arriba: trate de que su bebé voltee la cabeza hacia ambos
lados mostrándole juguetes o dibujos. Colóquese del lado del brazo
afectado para que su bebé se voltee a mirar para ese lado.
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Parálisis del plexo braquial: Una guía para la terapia de su bebé
3 a 6 meses
Si su bebé no mueve el brazo afectado, siga ayudándolo. Consulte
las posturas en las páginas 4 y 5.
Es mejor que u niño juegue boca abajo varias veces al día.
Los codos del bebé deben estar más adelante de los hombros.
Colóquele una pequeña toalla enrollada debajo del pecho y detrás
de los codos para el brazo afectado. Esta posición ayudará a que
fortalezca el cuello y los hombros además de apoyar algo de su
peso en el brazo afectado.
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Parálisis del plexo braquial: Una guía para la terapia de su bebé
0 a 3 meses
Masajes
3 a 6 meses
Continúe tocando y masajeando ambos brazos. Para más información consulte la sección anterior.
A medida que su bebé crece y es más activo es importante ayudarle a usar el brazo afectado
tanto como sea posible. Ofrézcale juguetes ligeros que pueda tratar de agarrar, golpear, mover,
levantar y examinar.
6 a 12 meses
Su bebé puede seguir disfrutando los masajes en el brazo y la mano afectados. Repase la sección
anterior acerca del masaje. Muchos bebés empiezan a disfrutar de actividades lúdicas (juegos) que
le dan sensación táctil al brazo afectado.
Algunos ejemplos: jugar con postre pudín en la mesa de la silla elevada;
jugar durante el baño con una esponja, una toalla o la espuma.
A medida que su bebé crece, ayúdele a utilizar el brazo afectado tanto
como sea posible y de diferentes maneras a lo largo del día. Use juegos para
animarlo a alcanzar los objetos. Utilice canciones con movimientos de
manos para animarlo y quiera participar. Ayúdele a estirarse hacia adelante
para alcanzar un juguete o un espejo usando el brazo afectado.
Si su bebé tiene problemas para aprender a darse la vuelta, gatear o
pararse, su terapeuta le dará algunas ideas para que lo ayude.
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Parálisis del plexo braquial: Una guía para la terapia de su bebé
Para vestirlo
Comience por el brazo afectado. Para desvestirlo, termine por ese mismo brazo. Así se evitará
estirarle demasiado el brazo a su bebé.
Férulas
A veces se recomienda una férula para la mano, el codo o el hombro del brazo afectado. La férula
se utiliza para las articulaciones de su bebé, para mantener el rango de movimiento y mejorar
su funcionamiento. Su terapeuta hará la férula y le dará instrucciones para el uso y los cuidados
necesarios.
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Para más información
• Citas para la Plexo Braquial
206-987-2751, opción 1
• Citas para terapia
206-987-2113, opción 1
206-987-2000
1-866-987-2000
(Línea gratuita solo para uso comercial)
1-866-583-1527 (Línea gratuita de interpretación)
www.seattlechildrens.org
Seattle Children’s ofrece servicio de interpretación gratuito para pacientes, familiares y repre-
sentantes legales sordos, con problemas de audición o inglés limitado. Seattle Children’s tendrá
disponible esta información en formatos alternativos bajo solicitud. Llame al Centro de Recursos
Familiares al 206-987-2201.
Este manual ha sido revisado por el personal clínico de Seattle Children’s. Sin embargo, como las
necesidades de su niño son únicas, antes de actuar o depender de esta información por favor
consulte con el proveedor de atención médica de su niño.
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© 2006, 2010, 2014 Seattle Children’s, Seattle, Washington. Todos los derechos reservados. PE604S
Patient and Family Education
Brachial Plexus Palsy is caused by trauma to the nerves of the arm. This trauma may have caused
muscle weakness, lack of movement, and/or lack of feeling in your baby’s arm. Your child will most
likely improve as they get older. How much the arm improves depends on the type of injury and
the treatment your child receives.
Physical therapy (PT) or occupational therapy (OT) can help your baby best use their affected
arm. You play an important role in your child’s therapy. Therapists can work with you to promote
movement, encourage motor skills and maintain motion in the arm. The activities in this booklet
should be performed under the guidance of a physical or occupational therapist.
Range of motion
The stretches described and pictured below should be done when your baby is in a supported
position. These stretches will maintain your child’s range of motion and prevent the joints from
becoming permanently stiff.
Do the stretches 3 to 5 times each day. You can do the stretches as part of your baby’s daily
activities. Think of stretching the arm while your baby is feeding or during diaper changes.
Gently, move your baby’s arm as far as you can without resistance or pain.
☑☑ Shoulder External Rotation: These 2 stretches are the most important for your baby. They will
help keep your baby’s shoulder flexible. If the shoulder becomes tight, the joint can dislocate.
Performing these stretches correctly will not hurt your baby or their shoulder. In fact, doing
these stretches is the best way to keep the shoulder joint healthy and prevent dislocation.
Do both of these stretches 3 to 5 times each day.
Position the arm at the child’s side with the elbow bent at
90 degrees. While keeping the upper arm close to the body,
slowly move the hand away from the body. Hold for a few
seconds, and then turn the hand back toward the body.
Bring the arm straight out to the side with the elbow bent. Slowly
turn the arm so that the palm is facing up and hold for a few
seconds.
©VHI 1996
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Brachial Plexus Palsy: A Therapy Guide for Your Baby
Also, do these other stretches marked with a check ✓ 3 to 5 times each day:
☐☐ Shoulder flexion: Slowly lift the arm forward and over the head.
Hold for a few seconds and then bring the arm back down.
©VHI 1996
☐☐ Wrist and finger extension: Gently open your baby’s fingers and
thumb so the hand is open and flat. Move the wrist up, keep the
fingers straight. Hold for a few seconds.
©VHI 1996
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Brachial Plexus Palsy: A Therapy Guide for Your Baby
Positioning
Your baby may not have feeling in their arm. Without this feeling they may not be aware of where
their arm is when lying or rolling. They may not be able to move the arm into the best position on
their own. You may need to help position your baby’s arm safely throughout the day. Do not pin
or wrap your baby’s arm close to their body. This may cause arm tightness that may not stretch out
later.
0 to 3 months
Your baby needs to spend time in a variety of positions to help with development. When awake,
position your baby on their back, tummy, and both sides. Make sure your child does not rest or
sleep with their head turned the same way each time. This position may lead to tightness on one
side of your child’s neck or changes in the shape of their head.
Back: Encourage your baby to turn their head to both sides to
look at toys or pictures. Position yourself on the side of your baby’s
affected arm so that they will turn to that side to look at you.
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Brachial Plexus Palsy: A Therapy Guide for Your Baby
Car seat and swing: Use rolled towels along the side of your baby’s
body to help support the affected arm.
3 to 6 months
Playtime
The nerves in your baby’s arm provide sensation or feeling to the arm. It is hard to tell exactly what
your baby is feeling with their affected arm. At first, your baby may not show awareness of the
affected arm.
Playtime will help your baby become more aware of their affected arm. It can provide an
opportunity for the recovering arm to become used to feeling touch. As the muscles become
stronger, you also want to encourage your baby to use their affected arm the best they can during
play. Here are some ways you can help your baby during playtime.
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Brachial Plexus Palsy: A Therapy Guide for Your Baby
0 to 3 months
Massage
Help your baby become more aware of their affected side. Bring
their arm up in front of their face and stroke it, kiss it, or clap
their hands together. At 2 to 3 months of age, you can start
placing small rattles or toys into their affected hand. Bath time is
a nice opportunity to touch and play with both arms. Use a soft
cloth to wash both of your baby’s arms. After bath time, dry with a
towel and then apply lotion to both arms.
3 to 6 months
Continue to provide touch and massage to both of your baby’s arms. See the massage section above
for more information.
As your baby grows and is more active, it is important to help them use their affected arm as
much as possible. Provide lightweight toys they can reach for, bat, move, grasp and explore.
6 to 12 months
Your baby may still enjoy massage of their affected arm and hand. Review the massage section above.
Many babies begin to enjoy play activities that will provide touch sensation to the affected arm.
Some examples are playing with pudding on a high chair tray; and playing
in the bath with a sponge, washcloth, or bath foam.
As your baby grows, help them to use their affected arm as much as
possible and in many different ways throughout the day. Make a game to
encourage active reaching. Use songs with hand motions to engage your
baby and gain their cooperation. Help them reach forward to a toy or
mirror to use and stretch the affected arm.
If your baby is having trouble learning to roll, crawl or come into standing,
your therapist will give you some ideas to help them.
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Brachial Plexus Palsy: A Therapy Guide for Your Baby
Dressing
Put clothes on the affected arm first. When you undress your baby, take clothes off the affected arm
last. This will prevent overstretching of your baby’s arm.
Splinting
Sometimes a hand, elbow or shoulder splint for the affected arm is recommended. A splint is used
to support your baby’s joints, maintain range of motion, and improve function. Your therapist will
make the splint and give you instructions for wear and care if needed.
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For More Information
206-987-2000
1-866-987-2000
(Toll-free for business use only)
1-866-583-1527 (Family Interpreting Line)
www.seattlechildrens.org
Seattle Children’s offers interpreter services for Deaf, hard of hearing or non-English speaking
patients, family members and legal representatives free of charge. Seattle Children’s will make
this information available in alternate formats upon request. Call the Family Resource Center at
206-987-2201.
This handbook has been reviewed by clinical staff at Seattle Children’s. However, your child’s
needs are unique. Before you act or rely upon this information, please talk with your child’s
healthcare provider.
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