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Introducción
A lo largo de la historia y en todo el mundo, las poblaciones
se han visto desarraigadas por persecuciones, guerras o desastres
naturales, tensiones económicas y sociales (desequilibrio entre el
Norte rico y el Sur pobre) y nuevos brotes de conflictos étnicos e
intercomunales se suman hoy día y dan lugar a verdaderos desastres
con difícil solución, haciéndose a veces interminables en el tiempo.
Son muchos y variados los factores que propician la aparición
de catástrofes o desastres en el mundo: sequías, inundaciones,
plagas... Pero es el hombre, con su amplio abanico de posibili-
dades: guerras, corrupción, intereses políticos, insolidaridad... el
más dañino de todos ellos.
El aumento de las poblaciones con tendencia a concentrar-
se en las ciudades, unido a los desastres ecológicos y una cierta
adversidad en los cambios climáticos, así como el vivir en una
civilización altamente tecnificada incrementan la vulnerabilidad
y favorecen la magnitud de la catástrofe.
Cuando se produce un desastre, las víctimas mortales no son
el único aspecto social. Por cada muerte hay que contar, además,
entre 5 y 10 heridos que requieren atención hospitalaria y unas 50
personas que pierden su hogar y deben ser realojadas. Se desarti-
cula la administración pública y los pueblos afectados se quedan
sin organización para hacer frente a la catástrofe.
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catástrofes sanitarias y atención a múltiples víctimas. organización y logística.
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Catástrofes: Definición, epidemiología, clasificación y principios de tratamiento
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catástrofes sanitarias y atención a múltiples víctimas. organización y logística.
DEFINICIONES
Catástrofe
Etimológicamente la palabra catástrofe procede del griego
antiguo καταστρέφειν (katastrefein, abatir, destruir). En el len-
guaje actual podríamos definirla como un suceso infausto y ex-
traordinario que altera gravemente el orden natural de los acon-
tecimientos. O bien, como un accidente que pone en relación el
número de víctimas y su gravedad con las medidas disponibles
que puedan garantizarles una atención eficaz.
La definición que propone la OMS de catástrofe es la siguien-
te: Cualquier fenómeno que provoca daños, perjuicios econó-
micos, pérdidas de vidas humanas y deterioro de la salud y de
servicios sanitarios en medida suficiente para exigir una res-
puesta extraordinaria de sectores ajenos de la comunidad o zona
afectada.
Las Naciones Unidas la definen como una ruptura grave en
el funcionamiento de una sociedad, con pérdidas de vidas huma-
nas, materiales y medio ambientales, y de una tal amplitud que
excede las capacidades de la mencionada sociedad para enfren-
tarla.
Los conceptos catástrofe (en inglés habitualmente catastro-
phe) y desastre (disaster), aunque suelen confundirse en el len-
guaje coloquial, tienen significados diferentes. La catástrofe es
un acontecimiento que, en un contexto preexistente de vulnera-
bilidad, puede actuar como desencadenante de un desastre, esto
es, de un proceso de fuerte crisis y desestructuración socioeco-
nómica con graves consecuencias en diversos planos (hambruna,
miseria, epidemias, éxodo…). La gravedad y el tipo de impacto
que ocasiona el desastre depende, por supuesto, de la intensidad
y características de la catástrofe que lo haya originado, pero tanto
o más del grado de vulnerabilidad al que estuviera sometida la
población afectada.
A parte de estas, existen una gran variedad de definiciones de
catástrofe establecidas por diversos autores pero todas tienen en
común recalcar que:
• Es un acontecimiento inesperado, inhabitual y extraordi-
nario.
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Emergencia colectiva
Se define como toda situación limitada en el espacio y en el
tiempo, causada por agentes externos vulnerantes que actuando
de forma brusca y violenta, ocasionan lesiones a uno o más indi-
viduos con repercusión en el entorno en que tiene lugar.
CARACTERÍSTICAS DE UNA EMERGENCIA COLECTIVA
Relativa frecuencia.
Variabilidad en el carácter y número de víctimas.
No suelen producir desequilibrio entre necesidades y recursos dis-
ponibles.
Dificultades de acceso.
Limitación de movimientos.
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Accidente mayor
Se define a cualquier suceso tal como una emisión, fuga, ver-
tido, incendio, explosión que sea consecuencia de un desarrollo
incontrolado de una actividad industrial, que suponga una situa-
ción de grave riesgo, catástrofe o calamidad pública inmediata o
diferida, para las personas, el medio ambiente y los bienes, en las
que están implicadas sustancias peligrosas.
Cataclismo
Situación de emergencia colectiva producida por conflictos
derivados de alteraciones físicas del globo terráqueo (terremo-
tos, volcanes, huracanes, etc.) que destruyen amplias zonas del
terreno.
Siniestro
Todo acontecimiento que produce una desestabilización so-
cial en el que se ponen en juego las fuerzas de la naturaleza. En
este caso la figura humana puede ser desencadenante.
Riesgo
Es la probabilidad de que se sufra un daño, independiente-
mente de las características intrínsecas del lugar.
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Vulnerabilidad
Es la capacidad de sufrir un daño como resultado de una agre-
sión, una variable que depende de la intensidad de los agentes
externos vulnerantes y de las características intrínsecas del lugar,
siendo directamente proporcional al riesgo e inversamente pro-
porcional a la organización sanitaria.
Daño
Intensidad x tiempo x vulnerabilidad.
Hipótesis más probable
Es el riesgo que más veces se repite mediante estudio histórico.
Hipótesis más peligrosa
Es el riesgo que mayores daños causaría.
Planes de emergencia
Mecanismo que determina la estructura jerárquica y funcional
de las autoridades y organismos llamados a intervenir. Establece
el sistema de coordinación de los recursos y medios, tanto públi-
cos como privados.
Mapa de peligrosidad
Pieza básica en la prevención de riesgos y gestión de los desastres.
Logística
Es la capacidad de proporcionar los suministros adecuados
dónde y cuándo se necesiten.
- Erupciones volcánicas.
- Desplazamientos del terreno.
- Climatológicas.
- Tempestades.
- Huracanes.
- Tifones.
- Maremotos.
- Lluvias intensas e inundaciones.
- Tempestades de nieve, de arena o granizo.
- Avalanchas.
- Desprendimientos de glaciares.
- Olas de frío o calor.
- Sequía con hambre.
- Incendios.
• Bacteriológicas
- Epidemias.
- Zoológicas.
- Invasión de langostas, termitas, ratas.
• Catástrofes tecnológicas y accidentales
- Incendios de viviendas o de bosques.
- Hundimientos de viviendas o edificios.
- Inundaciones por rupturas de presas o canalizaciones.
- Explosión de depósitos de carburantes o de conducciones
de gas.
- Accidentes técnicos en fábricas, en plataformas marítimas,
en fábricas químicas, en centrales nucleares.
- Accidentes en la circulación vial, ferroviaria, marítima y
aérea.
- Accidentes en el transporte de vehículos peligrosos.
• Catástrofes de guerra.
- Bombardeo por artillería o aéreo, con bombas convencio-
nales.
- Torpedeo de barcos.
- Invasión de un país por el ejército enemigo.
- Bombardeo nuclear.
- Ataque con armas químicas o bacteriológicas.
- Terrorismo de guerra.
• Catástrofes sociales
- Tumultos destructores.
- Pánicos en estadios o lugares públicos.
- Terrorismo civil.
- Toma de rehenes.
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Actuaciones humanitarias
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Ministerios de Gobierno
Administración de Desastres
Planificación de Organizaciones
Predesastre y Coordinador y Enlace Voluntarias
Organización
Especialización
Reconstrucción ó
Rehabilitación