El proceso por el cual se consigue electricidad aprovechando la energía del

agua se le conoce como generación hidroeléctrica, en este tipo de

generación la fuerza ejercida por un caudal de agua que cae sobre las
hélices de una turbina la cual hace girar un generador que va acoplado a
ella, produce energía eléctrica. Se conoce que la primera central o planta
generadora hidroeléctrica que obtuvo electricidad para consumo público se
instaló en Inglaterra en el año de1880.

Una central hidroeléctrica clásica es un sistema que consta de tres partes:

una central eléctrica en la que se produce la electricidad; una presa que
puede abrirse y cerrarse para controlar el paso del agua; y un depósito en
que se puede almacenar agua. El agua de detrás de la presa fluye a través
de unos tubos que permiten el ingreso a los alabes de una turbina
ejerciendo presión y permitiendo el movimiento de esta. La turbina está
acoplada a un generador el cual al girar produce electricidad. La cantidad
de electricidad que se puede generar depende de hasta dónde llega el agua y
cuanto de ésta que se mueve a través del sistema, es decir es la cantidad de
voltaje producido es directamente proporcional a la cantidad de agua que
circula en el sistema. La electricidad puede transportarse mediante cables
eléctricos de gran longitud hasta casas, fábricas y negocios.

Una central hidroeléctrica genera un aproximado de 15 a 25 kilovoltios,

posteriormente se direcciona a la central elevadora donde los
transformadores la incrementan desde los 138 hasta los 750 kilovoltios,
para sus líneas de transporte primario; en las subestaciones estos voltajes se
estabilizan entre los 69 y 138 kilovoltios para transferirlo al sistema de
distribución; ya en los centros de transformación esta tensión se baja a
valores con los cuales se requiera trabajar según el consumidor, ya sea una
empresa pesada que emplea un estimado de 33 kilovoltios, o industria que
usa aproximadamente de entre 380 a 440 voltios o a su vez en viviendas
con valores de 110 o 220 voltios.

Este tipo de generación es usualmente construida debido al recurso

renovable con el cual se trabaja, el agua, este permite ser reutilizado gracias
a su ciclo. Hay que tomar en cuenta que el en el caso de usar las cuencas de
los ríos las presas deben presentar el sistema de reencauzamiento para
devolver el agua sobrante a su curso natural, así como el agua usada para
impulsar las turbinas.