El sistema nervioso

Libro 1: Biología general de Serafín Mazparrote

3. La neurona, unidad básica del sistema nervioso
8. Autonomía del sistema nervioso humano
9. Estructuras protectoras del sistema nervioso central
10. Sistema nervioso central: El encéfalo
11. La médula espinal
12. Sistema nervioso periférico y central arco reflejo
13. Sistema autónomo o neurovegetativo
14. Funciones del simpático y parasimpático
La transmisión nerviosa
5. La sinapsis

Libro 2: Guía interactiva del estudiante. Ciencias de la naturaleza. Editorial Berenguer C.A.
1.2. Concepto
Las células nerviosas
Los impulsos nerviosos
El sistema nervioso central
Sistema nervioso periférico
El sistema nervioso vegetativo o autónomo

Libro 3: Centro Pre-universitario Benjamín Franklin. Biología. Preparación para el ingreso a la

universidad
1. Definición
2. Anatomía y función
4.Célula nerviosa (¿cómo viaja el impulso nervioso a través de la célula?)
6. Sistemas simples
7. Sistema de los vertebrados
7. Relación y regulación nerviosa
Sistema nervioso
El sistema cerebro espinal
Sistema nervioso periférico
15. La red nerviosa (Alteraciones del sistema nervioso)

1. Definición
El sistema nervioso, es el conjunto de elementos que en los organismos animales están
relacionados con la recepción de estímulos, la transmisión de impulsos nerviosos y la activación
de los mecanismos de los músculos.
Junto con el endocrino, el nervioso es el principal sistema de regulación del organismo, realiza
muchas funciones mediante dos sistemas diferentes: el nervioso cerebroespinal y el nervioso
autónomo.
El sistema nervioso cerebroespinal se divide a su vez en sistema nervioso central, formado por
dos centros nerviosos, la médula espinal y el encéfalo, y el sistema nervioso periférico, formado
por los nervios y los ganglios nerviosos; ambos se encargan de las relaciones con el medio
ambiente, reciben las sensaciones mediante receptores externos e internos y elaboran
respuestas reguladoras de tipo motor. Este sistema está bajo el control de la voluntad.
El sistema nervioso vegetativo o autónomo consta del sistema nervioso simpático y el sistema
nervioso parasimpático, ambos regulan las funciones vegetativas de los órganos, sin el flujo
directo de la voluntad, para controlar acciones como la circulación sanguínea, la digestión, la
respiración la excreción y el metabolismo.
 2. Anatomía y función
En el sistema nervioso, la recepción de los estímulos es la función de unas células sensitivas
especiales, los receptores. Los elementos conductores son unas células llamadas neuronas que
pueden desarrollar una actividad lenta y generalizada o pueden ser unas unidades conductoras
rápidas, de gran eficiencia. La respuesta específica de la neurona se llama impulso nervioso; ésta
y su capacidad para ser estimulada, hacen de esta célula una unidad de recepción y emisión
capaz de transferir información de una parte a otra del organismo.

3. La neurona, unidad básica del sistema nervioso

La estructura de la neurona fue descubierta por Camilo Golgi utilizando la técnica de
impregnación con sales de plata.
Una neurona está formada por un cuerpo celular, donde se hallan el núcleo y prolongaciones
de dos tipos: El axón y las dendritas. El axón es único, mientras que las dendritas pueden ser
varias y ramificadas. Las dendritas corresponden a la parte sensitiva de la neurona, o sea, son las
terminaciones por donde entran los impulsos nerviosos. El axón puede medir hasta más de un
metro de longitud, es la parte transmisora, o sea, la terminación a través de la cual la neurona
transmite el impulso nervioso hacia otra neurona, hacia un músculo o hacia una glándula. El
extremo distal del axón se ramifica y recibe el nombre de teledendrón. En el citoplasma de las
neuronas encontramos estructuras como los gránulos de Nissl, el aparato de Golgi y
mitocondrias.
El axón y las dendritas pueden ser llamados también terminaciones motoras y sensoriales
respectivamente.
El tamaño y la forma de las neuronas varían con su función. Los axones de varias neuronas se
pueden unir en haces de fibras nerviosas, que reciben el nombre de nervios. Los axones pueden
estar recubiertos por una vaina de células pequeñas y achatadas, llamadas células de Schwann o
neurilema. Estas células pueden segregar una segunda vaina, formada por una sustancia
denominada mielina, que se fija entre la vaina de células de Schwann y el axón. Esta segunda
vaina recibe el nombre de vaina de mielina.
En las diversas partes que forman el sistema nervioso existen regiones donde predominan las
fibras nerviosas con vainas de mielina y regiones donde existen, en mayor cantidad, los cuerpos
celulares de las neuronas. La primera región constituye la llamada materia blanca y la segunda la
materia gris.

4. ¿cómo viaja el impulso nervioso a través de la célula?

Hace aproximadamente 45 años, los científicos pudieron estudiar por primera vez las
respuestas de una sola fibra nerviosa. Pocos años más tarde R.W. Gerar y sus colaboradores en
la Universidad de Chicago desarrollaron técnicas para estudiar la respuesta de una fibra nerviosa
sin sacarla del animal vivo. Estos experimentos constituyen un gran adelanto en el conocimiento
de la acción nerviosa. Sin embargo, la naturaleza exacta de la señal nerviosa o impulso nervioso
seguía siendo objeto de discusión.
Herman, un filósofo alemán, sugirió hace aproximadamente noventa años, que un impulso
nervioso viaja a lo largo de un nervio en una serie de etapas. Muchos experimentos con la fibra
nerviosa aislada han demostrado que estas etapas son de naturaleza eléctrica y química. Un
estímulo en el extremo de una fibra nerviosa inicia un proceso de cambios químicos eléctricos
que viajan como una onda a lo largo de la fibra. Esta onda de cambio se denomina impulso
nervioso. Las reacciones químicas del impulso nervioso en cualquier segmento dado de una fibra
consume oxígeno y requiere energía. Además las reacciones producen dióxido de carbono y un
aumento de temperatura, ya que en la célula nerviosa se está realizando respiración celular.
Los cambios eléctricos acompañan a los cambios químicos. La actividad eléctrica que
acompaña al impulso nervioso a lo largo de una fibra ha sido ampliamente estudiada. Los
experimentos han demostrado que la parte exterior de una fibra nerviosa no estimulada es
eléctricamente positiva, mientras que la parte interior en negativa. La diferencia de carga eléctrica
proviene del transporte activo de iones cargados por la membrana de la célula nerviosa.
 Cuando se estimulan las dendritas de una neurona los cambios eléctricos indican el comienzo
de un impulso nervioso. La parte interior del extremo estimulado se hace positiva y la parte
exterior se hace negativa. Entonces el mismo impulso inicia un cambio similar en el próximo
segmento pequeño. Cada segmento a lo largo de la fibra es estimulado por un impulso que viaja
desde el segmento anterior. El impulso se mueve a todo lo largo de la fibra nerviosa como una
onda de cambios químicos y eléctricos locales. Las fibras nerviosas necesitan tiempo para
“recobrarse” antes que puedan recibir un nuevo estímulo. Después que el impulso ha pasado a
través de un segmento de fibra nerviosa, el segmento debe volver a su estado original. Si se da
un segundo estímulo inmediatamente después del primero, la fibra nerviosa no responderá. Sin
embargo ciertas fibras nerviosas se recuperan en un periodo corto de tiempo. Por ejemplo,
algunas fibras se recobran en una milésima de segundo. Después que la fibra se ha recobrado
está lista para conducir un nuevo impulso.
Una fibra nerviosa no transmitirá un impulso a menos que el estímulo aplicado a ella sea por lo
menos de un mínimo de intensidad. Este mínimo se denomina umbral. Un estímulo umbral
comienza con un impulso que viaja a través de la fibra. Un estímulo más intenso que el umbral
también causa el viaje de un impulso a lo largo de la fibra, pero el impulso no será más rápido ni
más intenso. Bajo condiciones normales todos los impulso, independientes del estímulo, viajan a
lo largo de la neurona a la misma velocidad y con igual intensidad. Esta clase de respuesta se
conoce como “respuesta del todo o nada” así, para un estímulo cualquiera la fibra transmite el
impulso completo o no transmite nada. Todos los estímulos por encima del umbral originan la
misma clase de impulso en la fibra nerviosa porque la energía para conducir el estímulo no viene
del estímulo sino de la neurona.
Si todos los impulsos viajan a la misma velocidad y son de igual intensidad, ¿cómo distingue el
cuerpo los estímulos de intensidades variadas? Se puede diferenciar entre un puñetazo y un
golpecito. La fibra nerviosa reacciona a estímulos más intensos transmitiendo más impulsos en
vez de transmitir impulsos más intensos. Generalmente, una vez que un impulso pasa por una
sinapsis otro impulso que lo sigue puede pasar con mayor facilidad.
Por lo tanto, cuando se incrementa la intensidad de estímulo, aumenta el número de
impulsos que cruzan la sinapsis y no la intensidad en sí del impulso. El número de impulsos
transmitidos por una fibra nerviosa es afectado por varios factores:
1) La frecuencia con la que se repite el estímulo
2) La intensidad del estímulo
3) La duración del estímulo.
La diferencia entre un golpecito u un puñetazo es afectada también por el número de
neuronas estimuladas y por la disposición y conexiones entre las neuronas. Una sola neurona
puede transmitir sus impulsos a otras neuronas o a muchas otras neuronas. Esto depende de
cuantos impulsos transmitió y cuantas neuronas estaban conectadas con ellas.

5. La sinapsis
Si una fibra nerviosa es estimulada en la mitad de su longitud, el impulso resultante viaja en
ambas direcciones. En situaciones normales, el impulso que recibe una sola neurona siempre
viaja en una sola dirección: de las dendritas hacia axón. El flujo unidireccional de los impulsos se
mantiene gracias la sinapsis. Dos neuronas nunca llegan a tocarse. Un impulso nervioso viaja de
una célula a otra a través de una unión denominada sinapsis. Sin embargo, las dos neuronas no
están físicamente en contacto. La transmisión nerviosa en los mamíferos, a través de muchas
sinapsis, se realiza mediante substancias químicas. En los bulbos sinápticos del extremo del axón
hay numerosas vesículas pequeñas, que contienen una sustancia transmisora. La llegada del
impulso nervioso ocasiona que estas vesículas vacíen si contenido en la zona de contacto
sináptico. La substancia transmisora cruza la separación y se combina con moléculas receptoras
situadas sobre la membrana de las células post-sinápticas, cambiando la permeabilidad de esta.
Si se acumula suficiente sustancia transmisora, la neurona siguiente “dispara” con lo cual
se iniciará un impulso nervioso. Puesto que las dendritas no liberan ningún transmisor químico,
cualquier impulso nervioso que vaya a través de axón de una neurona a las dendritas de otra
moriría en la sinapsis. De esta muerte la sinapsis actúa como una válvula que permite el paso de
los impulsos solamente en una dirección. Se han identificado algunos de estos transmisores
químicos, entre los que se encuentran la serotonina, la acetilcolina, la adrenalina y la
noradrenalina (un compuesto similar a la adrenalina). La médula de las glándulas suprarrenales
que produce adrenalina es real y funcionalmente una agrupación de células nerviosas que
segregan adrenalina que vierten junto con la noradrenalina en la corriente sanguínea en lugar de
hacerlo en una unión sináptica.
Las hormonas que transmiten señales a través de las uniones nerviosas son rápidamente
destruidas por encimas específicas después de su utilización. Tal destrucción es, desde luego, un
rasgo esencial en la regulación de las actividades del sistema nervioso.
A diferencia del impulso nervioso a lo largo del axón, que es del tipo “todo o nada”, las
señales transmitidas por las sustancias químicas a través de la unión sináptica pueden modularse
entre sí. Una sola neurona puede recibir señales de cientos de sinapsis, las cuales procesan a fin
de decidir si se “disparan” o no, real y funcionalmente, una serie de secreciones de adrenalina.
Las sinapsis son, por consiguientes, puntos de paradas y control importantísimos en el
funcionamiento del sistema nervioso.

6. Sistemas simples
Organización neuronal
Aunque todos los animales pluricelulares tienen alguna clase de sistema nervioso, la
complejidad de su organización varía de forma considerable entre los diferentes tipos de
organismos. En los animales simples, como los celentéreos, las células nerviosas forman una red
capaz de mediar respuestas estereotipadas. En los animales más complejos, como crustáceos,
insectos y arañas, el sistema nervioso es más complicado. Los cuerpos celulares de las neuronas
están organizados en grupos llamados ganglios, que se interconectan entre sí formando las
cadenas ganglionares. Estas cadenas están presentes en todos los vertebrados, en los que
representan una parte especial del sistema nervioso relacionada en especial con la regulación de
la actividad del corazón, las glándulas y los músculos involuntarios.

7. Relación y regulación nerviosa

Los seres vivos se relacionan de continuo con el medio ambiente en el cual encontramos la
satisfacción de las necesidades vitales. Esta relación está regida por el sistema nervioso que nos
permite captar todo tipo de estímulo producidos por variaciones del ambiente.
Las funciones de relación y regulación las ejerce el sistema nervioso mediante:
- Los receptores: Son los órganos de los sentidos que tiene la capacidad de percibir
estímulos.
- Los centros nerviosos: Son órganos que procesan la información y elaboran la respuesta
adecuada, la información les llega desde los receptores en forma de impulsos nerviosos.
- Los efectores: son los órganos que ejecutan la respuesta elaborada por los centros
nerviosos.
- La red de nervios: conecta los centros nerviosos con los receptores y los efectores.

8. Autonomía del sistema nervioso humano

El sistema nervioso de los vertebrados está, básicamente, formado por las siguientes
partes: el encéfalo, la médula espinal y los nervios.
El encéfalo se localiza en la cabeza, alojado dentro de la caja craneal ósea. Corresponde a
la parte más importante del sistema nervioso. En relación con el encéfalo se encuentra un cordón
cilíndrico, achatado dorso-ventralmente, que es la médula. La medula recorre el organismo en la
parte dorsal, a lo largo de la columna vertebral, en el interior de un canal formado por
proyecciones dorsales de las vértebras. La columna vertebral, o “marca de fábrica” de los
vertebrados, es muy parecida desde los peces al hombre.
El cerebro y la médula están en contacto con las demás partes del cuerpo a través de los
nervios. Los nervios que efectúan la unión la unión entre el cerebro y el cuerpo, son denominados
nervios craneanos, y los que unen la medula y el cuerpo son los nervios medulares.
 9. Estructuras protectoras del sistema nervioso central
El organismo ha reservado a los centros nerviosos, lugares especialmente protegidos,
como demostración de la importancia funcional de los mismo. La protección se lleva a cabo por
medio de:
1) Los huesos del cráneo: Los ocho huesos del cráneo forman una caja sumamente resistente
contra agentes externos, principalmente golpes y presiones, para protección al encéfalo. Dichos
huesos están unidos unos a otros por medio de articulaciones especialmente inmóviles en forma
de suturas. El cráneo presenta orificios pequeños por donde pasan nervios y un gran orificio, que
está situado en el hueso occipital y permite el paso de la médula espinal.
2) Las meninges: Son membranas que recubren y protegen los centros nerviosos, es decir, al
encéfalo y la médula. Son tres:
a) Dura madre: Es la más externa y está en contacto con la pared ósea del cráneo; entre el
cerebro y el cerebelo forma un pliegue muy profundo llamado la oz del cerebro, que separa
ambos órganos.
b) La aracnoides: Está situada entre las otras dos meninges, por debajo de la duramadre.
Comprende dos hojas: la hoja parietal, que se aplica contra la dura madre, y la hoja visceral, que
emite prolongaciones en forma de telarañas y que la unen con la piamadre.
c) La piamadre: Está en contacto directo con la masa nerviosa y es, por tanto, la más interna.
Numerosos vasos sanguíneos la irrigan.
3) El líquido cefalorraquídeo: Es heredado por la aracnoides, se sitúa entre la aracnoides y la
piamadre. Su función consiste en servir de amortiguador para que la elevación de la presión
sanguínea no afecte directamente a la sustancia nerviosa e igualmente evita que el centro
nervioso se golpee contras los huesos a cada movimiento.

10. Sistema nervioso central: El encéfalo

El cerebro:
Constituye la parte más importante del encéfalo y como tal está protegido por el cráneo. El
peso del cerebro en el hombre es de 1.200 gramos y en la mujer 1.100, aproximadamente. El
volumen total del cerebro no es un índice de inteligencia, ni tampoco la relación entre el peso del
cerebro y el peso del cuerpo. La inteligencia puede referirse a la relación entre el peso del
encéfalo y el de la médula. En las ranas y peces esta relación es de 1; en los mamíferos inferiores
es de 2 a 4; en los monos llega a 15; y en el hombre a 25.
El cerebro está dividido en dos mitades, llamadas hemisferios cerebrales, separados por
un gran surco o cisura inter-hemisférica y unidas en su base por un puente de sustancia blanca
llamado cuerpo calloso, y el trígono.
Cada hemisferio está dividido en cuatro porciones o lóbulos denominados frontal, parietal,
temporal y occipital, que están delimitados por surcos o cisuras; entre las más nombradas estás
la cisura de Silvio, la de Rolando y la perpendicular.
La superficie o corteza cerebral presenta numerosos pliegues denominados
circunvoluciones cerebrales, constituidos por substancia gris (formada por cuerpos o somas de
neuronas). Las circunvoluciones cerebrales hacen posible que el hombre y otros mamíferos
posean una gran superficie de substancia gris o corteza cerebral. El número y profundidad de
estas estructuras está en relación con el grado evolutivo alcanzado por una especie.
Por debajo de la corteza, el cerebro está constituido por substancia blanca (axones de la
neuronas) que conectan la corteza cerebral con todas la áreas del cuerpo.
En la parte inferior del cuerpo se encuentran dos cuerpos o estructuras de substancia gris,
llamados tálamo e hipotálamo. El tálamo parece ser el centro básico del enojo y del placer. El
hipotálamo es el centro que controla la temperatura, el apetito y el dormir.
Un lado del cerebro controla el lado opuesto del cuerpo, y la parte más elevada del cerebro
controla las extremidades inferiores.

Funciones del cerebro:

El cerebro es el centro nervioso que coordina las funciones siguientes:
1) Sensibilidad consciente
2) Movimientos voluntarios
3) Instinto
4) Lenguaje hablado
5) Lenguaje escrito
6) Memoria
7) Inteligencia

Cerebelo:
Situado en la parte ínfero-posterior del encéfalo, está formado por dos masas laterales llamadas
hemisferios cerebelosos, que están unidos por una estructura alargada semejante a un gusano, y
que recibe el nombre de Vermis.
La sustancia gris forma la periferia del cerebelo y se introduce profundamente dentro de la
substancia blanca. Esto da al interior del cerebelo un aspecto arborescente, por lo cual ha sido
denominado el “árbol de la vida”.

Funciones del cerebelo:

Como centro nervioso coordina todo lo relacionado con los movimientos del cuerpo y lo
relativo al equilibrio corporal, interpretando los datos que le suministran los canales semicirculares
del oído interno.

El bulbo raquídeo:
Se encuentra en la parte inferior del encéfalo y se continua por debajo con la médula
espinal. Se le denomina también médula oblonga por su forma de pirámide truncada invertida.
Externamente presenta dos pirámides anteriores y dos posteriores; estas últimas divididas
en dos haces: uno interno o haz de Goll, y otro externo o haz de Burdach. Internamente se
produce un entrecruzamiento de las fibras nerviosas. Este entrecruzamiento da origen a la
formación de núcleos de sustancia gris, que son los centros nerviosos del bulbo. La oliva bulbar
es una eminencia situada entre las pirámides.

Funciones del bulbo raquídeo:

Los centros nerviosos presentes en el bulbo controlan de modo reflejo muchos procesos
fisiológicos importantísimos: la respiración, la frecuencia cardiaca, la constricción y dilatación de
los vasos sanguíneos, la deglución y el vómito. Así mismo, es el centro de la glucosuria, poliuria,
albuminuria. El bulbo desempeña sus funciones de forma automática, reguladas por la presencia
de ciertas substancias químicas en la sangre.

El istmo del encéfalo:

Es la región que establece las relaciones entre el cerebro, cerebelo, y bulbo. Comprende la
protuberancia anular o puente de Varolio, los pedúnculos cerebrales, los pedúnculos cerebelosos
y los tubérculos cuadrigéminos. Estos constituyen centros reflejos para la visión y audición y se
presentan como pequeñas eminencias.

11. La médula espinal

Es un cordón nervioso de un centímetro de diámetro y 50 cm de longitud. Se haya alojada y
protegida en el canal raquídeo y rodea por las tres capas o meninges que cubren el encéfalo. Se
extiende desde la base del cráneo hasta la segunda vértebra lumbar, donde se continúa con el
filum y termina en una serie de ramificaciones conocidas como cola de caballo. Presenta dos
abultamientos: uno cervical, donde nacen los nervios de las extremidades superiores, y otro
lumbar, de donde se desprenden los nervios que van a las extremidades inferiores.

Estructura de la médula:
a) Una región de substancia gris, interna, dispuesta en forma de X o H, constituidas por cuerpos
de neuronas.
b) Otra externa de substancia blanca, formada por axones.
La substancia gris presenta dos alas, divididas cada una en dos astas o cuernos: astas
anteriores o ventrales y astas posteriores o dorsales. Las astas anteriores son anchas y
redondeadas y contiene células nerviosas motoras, cuyos axones forman las raíces motoras de
los nervios raquídeos.
Las astas posteriores son delgadas y de ellas se desprenden las raíces sensitivas de los
nervios raquídeos.
La médula presenta surcos: el surco anterior y el surco posterior, los cuales son profundos
y demarcan a la médula en dos secciones simétricas. Además presentan los surcos laterales, uno
a cada lado, que constituyen pequeñas depresiones.

Función de la médula
Como centro nervioso la médula coordina los actos reflejos. El acto reflejo constituye una
respuesta rápida e involuntaria a un estímulo. Cuando en el acto reflejo interviene exclusivamente
la médula, se trata de un acto inconsciente e involuntario.
Además de centro nervioso, la médula tiene un importante papel en la conducción
nerviosa, gracias a la presencia de multitud de fibras nerviosas que forman la substancia blanca.
Los cordones posteriores transmiten al encéfalo las impresiones sensitivas procedentes de los
órganos internos y de los sentidos.

12. Sistema nervioso periférico y central arco reflejo

Normalmente un nervio está compuesto de cientos o incluso de miles de fibras (axones)
nerviosas distintas, capaz cada una de transmitir mensajes diferentes, como los hilos de un cable
telefónico. En el nervio no hay cuerpos celulares, excepto los de la célula de Schwann que forman
las vainas; los cuerpos celulares de las neuronas están centralizados en el cerebro y en la médula
espinal o se encuentran agregados en otras partes del cuerpo; estos grupos se denominan
ganglios.
El sistema nervioso situado fuera del cerebro y de la médula espinal constituye el sistema
nervioso periférico.
El cerebro y la médula juntos forman el sistema nervioso central, que coordina varias
actividades del organismo.
En el sistema nervioso hay tres tipos de neuronas:
1) Neuronas motoras, que llevan impulsos hacia los efectores o glándulas.
2) Neuronas sensoriales, que reciben impulsos de células receptoras sensoriales y transmiten
estos impulsos al sistema nervioso central.
3) Neuronas de asociación, que interpretan y procesan el mensaje que le llega a las neuronas
sensoriales y envían los impulsos apropiados a otras neuronas de asociación o a neuronas
motoras.
Cuando, inadvertidamente, aproximamos la mano a un objeto muy caliente antes que
podamos quemarnos retiramos la mano rápidamente, tan pronto como tenemos la sensación de
calor intenso. En realidad, las neuronas sensoriales de la piel captaron el estímulo y lo condujeron
hasta la médula donde, a través de una sinapsis, transmitieron el estímulo nervioso a una
neurona de asociación. Esta, a su vez, pasó el impulso por intermedio de una segunda sinapsis, a
una neurona motora que está ligada a los músculos del brazo, los cuales, al ser estimulados por
la neurona, se contraen, apartando nuestra mano del objeto caliente. Todo esto ocurre en una
fracción de segundo y puede ser un acto totalmente involuntario, correspondiente a lo que se
denomina acción refleja. Los elementos que tomaron parte de esta acción forman el arco reflejo.
En la mayoría de los casos, la neurona, dentro de la médula, hace sinapsis con otras
neuronas que conducen el impulso hasta el cerebro. En el cerebro el impulso es interpretado; por
eso tenemos consciencia de la sensación de calor o dolor.
El sistema nervioso periférico sirve para informar al sistema nervioso central de los
estímulos que han sido percibidos para mover a los músculos y a las glándulas a ejecutar una
respuesta. El sistema nervioso central funciona como un centro de coordinación de las acciones
que deben ejecutarse. Ni el sistema nervioso central ni el sistema nervioso periférico pueden
funcionar independientemente uno de otro.
El sistema nervioso periférico está formado por:
- 12 pares de nervios craneales o encefálicos:
 Nombre Función Zona inervada
I Olfatorios Sensitiva Fosas nasales
II Ópticos Sensitiva Retina
III Motor ocular común Motora Músculos rectos: superior, inferior, interno
IV Patéticos Motora Musculo oblicuo mayor del ojo
V Trigéminos Mixta Glóbulo ocular, mandíbula, lengua
VI Motor – oculares externos Motora Músculo recto externo del globo
VII Faciales Mixta Músculo de la cara, glándulas salivales, papilas
gustativas
VIII Auditivos Sensitiva Oído interno
IX Glosofaríngeos Mixta Lengua, faringe
X Neumogástrico o vago Mixta Pulmones, corazón, estómago
XI Espinal Motora Laringe, faringe, cuello
XII Hipoglosos Motora Músculo de la lengua

- 31 pares de nervios raquídeos o espinales: Todos son mixtos, y al salir de la médula

forman cinco plexos (red de nervios entrelazados). Los cinco plexos raquídeos son:
* Cervical  Formado por 8 pares de nervios raquídeos
*Dorsal  Formado por 12 pares
*Lumbar  Formado por 5 pares
*Sacro  Formado por 5 pares
*Coxígeo  Formado por 1 par

13. Sistema autónomo o neurovegetativo

El sistema nervioso autónomo es un sistema totalmente motor, que consta de nervios que
regulan los músculos cardiacos, las glándulas y los músculos lisos. Al sistema nervioso autónomo
suele dársele la categoría de sistema “involuntario”, en contraste al sistema somático que
coordina los movimientos de los músculos que podemos mover voluntariamente, es decir, los
músculos esqueléticos.
Se reconocerá fácilmente que, en este caso, la distinción entre “voluntario” e “involuntario”
no es clara. Los músculos esqueléticos se mueven a menudo involuntariamente, como con el
arco reflejo, y se ha indicado que algunas personas, pueden controlar el ritmo de sus latidos
cardiacos y las contracciones de algunos músculos lisos.
El sistema nervioso somático incluye tanto neuronas motoras como sensoriales.
Anatómicamente, las neuronas motoras del sistema somático son diferentes y totalmente
separadas de las del sistema nervioso autónomo, aunque el mismo nervio puede llevar fibras de
ambos tipos. Asimismo, los cuerpos celulares de las neuronas motoras del sistema somático
están localizadas dentro del sistema nervioso central, con fibras nerviosas largas que van sin
interrupción hasta los músculos esqueléticos.
Las fibras del sistema nervioso autónomo bien se originan en los cuerpos celulares que se
encuentran en el interior del sistema central; sin embargo, no conectan directamente con el
órgano que controla, o efector, sino que en su lugar realizan sinapsis son una segunda neurona
que inerva las células del núcleo o glándula. Estas fibras post-ganglionares, tal como se
denominan, constituyen una defensa característica entre los sistemas autónomo y somático.
El sistema nervioso autónomo puede ser dividido en dos sistemas: el sistema nervioso
simpático y el parasimpático.
El simpático está constituido por nervios que se originan en la región mediana de la
médula. Los nervios que forman el parasimpático salen de la parte superior del sistema nervioso
central y la parte inferior de la médula. Ambos funcionan antagónicamente en el control de los
órganos. Por ejemplo, en nervio simpático que llega al corazón tiene la propiedad de acelerar sus
contracciones, en tanto que el nervio parasimpático, que también inerva al corazón, tiene la
acción de disminuir el ritmo de sus contracciones. La misma situación ocurre con los demás
órganos, si bien no siempre el simpático activa y el parasimpático inactiva. Puede ocurrir lo
contrario.
 En el sistema parasimpático, el lugar de la sinapsis se encuentra cercano al órgano efector
o dentro de él, mientras que en el sistema simpático la sinapsis se efectúa en una cadena de
ganglios que corren paralelos a la médula espinal. Muchos extremos de nervios simpáticos post-
ganglionares segregan adrenalina, mientras que todos los extremos de los nervios parasimpáticos
segregan acetilcolina.
No hay una conexión directa de este sistema con el cerebro, de manera que la
estimulación de estos nervios no producen sensaciones. Cada órgano recibe dos tipos de fibras:
unas simpáticas y otras parasimpáticas, que son entre sí antagónicas, es decir, que ejercen
acciones contrarias sobre un mismo órgano. Por ejemplo, si el simpático acelera el ritmo de un
órgano, el parasimpático lo retarda. Presenta una serie de ganglios formados por cuerpos de
neuronas, donde se realiza la sinapsis con las neuronas que se encuentran en la médula,
estableciendo de este modo la relación entre los dos sistemas: el autónomo y el central. Los
ganglios del sistema simpático están cerca de la médula; mientras los ganglios del parasimpático
se hallan cerca o dentro de los órganos que inervan.

Anatomía del sistema gran simpático:

Está formado por dos cordones de nervios que presentan de trecho en trecho ganglios (23
pares), que se extienden desde el cuello hasta el abdomen, colocados a ambos lados de la
médula espinal.
Los ganglios reciben los mismos nombres que las regiones de la columna vertebral; hay
tres ganglios cervicales, 12 torácicos y cuatro sacros.
Dentro de cada ganglio se establece la comunicación con la médula y con el órgano
inervado. El axón de la neurona, cuyo cuerpo está en la médula, hace sinapsis con las dendritas
de la neurona del ganglio, y ella emite su axón hasta el órgano que inerva.
De los ganglios parten ramas nerviosas que los comunican con los nervios raquídeos:
rama aferente y ramas eferentes que se entrecruzan o anastomosan, formando redes y plexos.
Existen varios plexos, de los cuales los más importantes son:
a) El plexo cardiaco, que inerva el corazón
b) El plexo celíaco, que inerva el bazo, hígado y páncreas
c) El plexo lumbar o mesentérico, que inerva el intestino grueso
d) El plexo hipogástrico, que inerva los riñones, recto y vejiga.

Anatomía del sistema parasimpático

Está formado por ganglios ubicados dentro o cerca de los órganos inervados y por fibras
nerviosas que se originan en el encéfalo, principalmente del nervio vago o neumogástrico, y por
fibras que se originan en la región pelviana de la médula.
Los axones de las fibras que parten desde el sistema nervioso central son largos y hacen
sinapsis con las dendritas de las neuronas presentes en los ganglios parasimpáticos. Como estos
ganglios están dentro o muy cerca del órgano, los axones de las neuronas son relativamente
cortos. Este sistema tiene acción antagónica a la del gran simpático.
Comprende dos sistemas:
a) El parasimpático craneano
b) El parasimpático sacro
El parasimpático craneano está formado por nervios que provienen del encéfalo y que
dirigen el ritmo cardíaco, respiratorio y la secreción de la saliva. El parasimpático sacro está
formado por nervios que provienen de la región sacra de la médula espinal y que inervan a los
órganos como los riñones, la vejiga, el intestino, etc.

14. Funciones del simpático y parasimpático

Órgano inervado Acción del simpático Acción del parasimpático

Corazón Acelera el ritmo cardiaco Retarda el ritmo cardiaco
Arterias Constricción: elevación de la presión Vaso dilatación: reduce la
sanguínea presión de la sangre
Aparato digestivo Retarda los movimientos. Disminuye Acelera peristaltismo. Aumenta
 su actividad
Vejiga urinaria Relajación del esfínter
Músculos bronquiales Dilata los bronquios
Iris Dilatación de la pupila
Vellos (músculos) Provoca erección de los vellos
Glándulas sudoríparas Aumenta su secreción
su actividad
Contracción
Contracción de los bronquios
Contracción de la pupila
Vuelve los vellos a su posición
normal
Disminuye su secreción

16. Alteraciones del sistema nervioso

La neurología se encarga del estudio y el tratamiento de las alteraciones del sistema
nervioso y psiquiatría de las perturbaciones de la conducta de naturaleza funcional. La división
entre estas dos especialidades médicas no está definida con claridad debido a que las
alteraciones neurológicas muestran con frecuencia síntomas orgánicos y mentales.
Las alteraciones del sistema nervioso comprenden malformaciones genéticas,
intoxicaciones, defectos metabólicos, alteraciones basculares, inflamaciones, degeneración y
tumores, y están relacionadas con las células nerviosas o sus elementos de sostén. Entre las
causas más comunes de la parálisis y de otras complicaciones neurológicas se encuentran las
alteraciones basculares, tales como la hemorragia cerebral y otras formas de apoplejía. Algunas
enfermedades manifiestan una distribución por edad y geográfica peculiar, por ejemplo, la
esclerosis múltiple degenerativa del sistema nervioso es común en las zonas templadas, pero
rara en los trópicos.
El sistema nervioso es susceptible a las infecciones provocadas por una gran variedad de
bacterias, parásitos y virus. Por ejemplo, la meningitis o la inflamación de las meninges (las
membranas que recubren el cerebro y la médula espinal) puede originarse por numerosos
agentes; sin embargo, la infección por un virus específico causa la rabia. Algunos virus que
provocan dolencias neurológicas afectan solo a ciertas partes del sistema nervioso; es el caso del
virus que origina la poliomielitis que suele atacar la médula espinal; el que causa la encefalitis
afecta al cerebro.
Las inflamaciones del sistema nervioso se denominan en función de la parte a la que
afectan. Así la mielitis es la inflamación de la médula espinal y la neuritis es la inflamación de un
nervio. Estas alteraciones pueden producirse no sólo por infecciones, sino también por
intoxicación, alcoholismo o lesiones. Los tumores que se originan en el sistema nervioso suelen
componerse de tejido meníngeo o de células de la neuroglia (tejido de sostén) dependiendo de la
parte específica que esté afectada. Sin embargo, otros tipos de tumores pueden sufrir metástasis
(propagarse) o invadir el sistema nervioso. En ciertas alteraciones, como la neuralgia, la migraña
y la epilepsia pueden no existir ninguna evidencia de daño orgánico. Otra alteración, la parálisis
cerebral, está asociada con una lesión cerebral producida antes, durante o después del
nacimiento.