Discurso Kennedy

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Discurso de John F. Kennedy. En la Universidad de Rice.

Por qué hoy en día sigue siendo importante para nosotros.

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Espacio de Opinión:
Tiempo atrás, quizás un poco debido a una vieja afición a la cohetería, me resolví a escuchar el
discurso de John F. Kenneddy, el asesinado Presidente de los EEUU.
A pesar de tener algo de formación en el idioma inglés, me daba cuenta que algo se perdía en
la escucha. Así que al no disponer de una traducción completa, lentamente, y atraído por esas
palabras mágicas, me resolví a realizar una traducción total al idioma castellano, por su
impacto en la ciencia, en la investigación, en la ingeniería en particular y por ser
tremandamente motivante para la gente a la que le interesa la ciencia y los desarrollos
tecnológicos.
La otra parte, que en general es menos analizada, es la que se refiere a la importancia del
contenido estratégico que tiene para su país. Quizás nos sirva de espejo para ver nuestros
problemas. Además, nosotros tenemos la "ventaja", si se puede decir así, de conocer el futuro,
cosa que él nunca pudo lograr. Allí es donde podemos observar la tremenda importancia de
sus palabras. Por eso, también me decidí a resaltarlas y comentar por qué me parecían
importantes. Igual, siempre está la versión en inglés. Cualquier crítica tanto respecto de los
comentarios como de la traducción será bienvenida. El discurso es largo, pero vale la pena.

English
Español
Elegimos ir a la Luna.
Realizado en la Universidad de Rice, Houston, Texas, 12 de septiembre de 1962.
Presidente Pitzer, Sr. Vice-presidente, Gobernador, Senadores... Diputados.. Sr Webb, Sr. Bell,
científicos, distinguidos invitados,señoras y señores. Aprecio a vuestro presidente haberme
hecho un profesor visitante honorario, y le aseguro que mi primera lectura será muy resumida.
(¿!?)
Estoy encantado de estar aquí y particularmente encantado por estar aquí en esta ocasión. Nos
encontramos en una universidad que sobresale por su conocimiento, en una ciudad que
sobresale por su progreso, en una provincia (estado)que sobresale por su fortaleza, y estamos
en necesidad de las tres cosas, porque nos encontramos en una hora de cambio y desafío, en
una década de esperanza y temor, en una edad tanto de conocimiento como de ignorancia.
Cuanto más se incrementa nuestro conocimiento, más se revela nuestra ignorancia. Aún con el
hecho innegable de que la mayoría de los científicos que haya conocido el mundo todavía
estén vivos y trabajando hoy en día, aún con el hecho de que el numero de científicos de esta
nación (USA) se dobla cada 12 años en una tasa de crecimiento mayor a tres veces nuestra
población en su conjunto; a pesar de todo eso, la vasta elasticidad de lo desconocido, de lo que
no tiene respuesta, y lo inconcluso todavía escapa a nuestra capacidad de comprensión
colectiva.
Ningún hombre puede comprender totalmente cuán lejos y cuán rápido hemos llegado, pero
podemos condensar, si Uds. quieren, los últimos 50.000 años de la historia registrada en un
período de, digamos, 50 años. En estos términos, sabemos muy poco acerca de los primeros
40 años, excepto que al final de ellos el hombre "avanzado" había aprendido a usar las pieles
de animales para cubrirse. Entonces en los últimos 10 años, con este standard, el hombre
emergió de sus cuevas para construir otro tipo de refugios. Sólo hace 5 años el hombre
aprendió a escribir y a usar un carro con ruedas. La cristiandad empezó hace menos de 2 años.
La prensa escrita comenzó este año, y hace menos de dos meses, en este período contraído
de 50 años, la máquina de vapor proveyó una nueva fuente de potencia. Newton exploró el
significado de la gravedad. El último mes, la luz eléctrica, los teléfonos, los automóviles y
aeroplanos se volvieron disponibles. Sólo la última semana hemos desarrollado la penicilina, la
televisión y la energía nuclear, y ahora, si la nueva nave espacial estadounidense tiene éxito en
llegar a Venus, habremos llegado a las estrellas antes de esta medianoche.

Es un ritmo que quita el aliento, y este ritmo no puede ayudar sino a crear nuevos males a
medida que dispersa los viejos, generando nueva ignorancia, nuevos problemas, y nuevos
peligros. Seguramente las nuevas visiones abiertas del espacio prometen altos costos y
sufrimientos, así como grandes recompensas. Entonces no es de sorprender que algunos se
quieran quedar un poquito más aquí a descansar, a esperar...Pero esta ciudad de Houston,
este estado de Texas, este país de EEUU, no fue construido por aquellos que esperaron y
descansaron y que deseaban mirar atras... Este país fue conquistado por aquellos que fueron
hacia delante, y lo mismo será con el espacio. William Bradford, hablando en 1630 de la
fundación de Plymouth Colony, decía que todas las acciones grandiosas y honorables estaban
acompañadas con grandes dificultades, y que todas debían ser acometidas con su debido
coraje.
Si esta cápsula de historia nos enseña algo, es que el hombre en su gesta por conocimiento y
progreso, está determinado y no puede ser detenido.

La exploración del espacio seguirá adelante, aún cuando nos unamos a ella o no, y es una de
las grandes aventuras de todos los tiempos, y ninguna nación que espere ser líder de otras
naciones podrá estar por detrás en esta carrera por el espacio.Aquellos que vinieron antes que
nosotros hicieron que este país corriera las primeras oleadas de la revolución industrial, las
primeras oleadas de la invención moderna, y la primer oleada de la energía nuclear, y esta
generación no desea que se la lleve el desagüe de la nueva edad del espacio. Nosotros
pretendemos ser una parte de ella, pretendemos liderarla. Para los ojos del nuevo mundo en el
espacio, la luna y los planetas que están más allá, nosotros hemos prometido que no será
gobernada por una bandera hostil de conquista, sino por un cartel de paz y libertad.
Hemos prometido que no veremos el espacio lleno con armas de destrucción masiva, sino con
instrumentos de conocimiento y entendimiento. Pero todavía la promesa de esta Nación sólo
podrá ser cumplida si nosotros en esta Nación somos los primeros, y por lo tanto, nos
proponemos ser los primeros. Concretamente, nuestro liderazgo en ciencia e industria,
nuestras esperanzas de paz y seguridad, nuestras obligaciones para con nosotros y los demás,
todas requieren de nosotros este esfuerzo, para resolver estos misterios, para resolverlos por el
bien de todos los hombres, y para volvernos la nación líder en navegación espacial.
Levantamos velas en este nuevo mar porque allí hay nuevo conocimiento por ganar, nuevos
derechos por obtener, y ellos deben ser ganados y usados para el progreso de toda la gente.
Porque la ciencia espacial, así como la ciencia nuclear y toda la tecnología, no tiene conciencia
de sí misma. Si se volverá una fuerza para el bien o el mal depende del hombre, y sólo si los
Estados Unidos ocupan una posición preeminente podremos decidir si este nuevo océano será
un mar de paz o un nuevo aterrador escenario de guerra.

No estoy diciendo que iremos o que debamos ir desprotegidos contra este hostil mal uso del
espacio como tampoco vamos desprotegidos contra el mal uso del mar o la tierra, pero digo
que el espacio puede ser explorado y manejado sin alimentarlo con los fuegos de la guerra, y
sin repetir los errores que el hombre ha cometido al extender su trazo por este mundo.
Allí no hay disenso, ni prejuicios, ni conflictos nacionales todavía. Sus peligros son hostiles para
todos nosotros. Su conquista merece lo mejor de toda la humanidad, y su oportunidad de
cooperación pacífica quizás no venga nunca más. Pero, porqué --algunos dirán,-- la Luna.
Porqué elegir esto como nuestra meta? Y ellos podrán preguntar: ¿Por qué escalar la montaña
más alta? ¿Por qué, hace 35 años, volar a través del atlántico? ¿Por qué Rice juega contra
Texas?

Nosotros elegimos ir a la Luna. Nosotros elegimos ir a la Luna ... (Aplausos...) Nosotros

elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas no porque son fáciles sino porque
son difíciles,

porque la meta servirá para organizar y medir lo mejor de nuestras energías y destrezas,
porque esa meta es una que nosotros tenemos la voluntad de aceptar, y que no queremos
posponer, y una que nos proponemos ganar, y los otros, también. Es por estas razones que
veo, el hecho de pasar nuestros esfuerzos en el espacio, desde el año pasado, de baja a alta
prioridad, como una de las más importantes decisiones que hemos hecho durante mi
incumbencia en la oficina de la Presidencia.
En las últimas 24 horas hemos visto las instalaciones, que se han creado para la exploración
más compleja en la historia de la humanidad. Hemos sentido el temblor de tierra y el aire
expulsado por la prueba de un cohete Saturno C-1, muchas veces más poderoso que el Atlas
que lanzó a John Glenn, generando una potencia equivalente a 10.000 automóviles con sus
aceleradores al "taco". Hemos visto el sitio donde cinco motores cohete F-1, cada uno tan
poderoso como 8 del Saturno combinados, serán montados juntos para realizar el avanzado
Cohete Saturno, que se armará en un nuevo edificio, a ser construido en Cabo Cañaveral, tan
alto como un edificio de 48 pisos, tan largo como dos estadios iguales a este campo de fútbol.
Durante estos últimos 19 meses por lo menos 45 satélites han circundado la tierra. 40 de ellos
se han realizado en los EEUU y han sido lejos más sofisticados y han generado lejos más
conocimiento a la gente de la tierra que aquellos de la URSS. La nave espacial Mariner...
(Aplausos) ... la nave espacial Mariner ahora en su camino a Venus es el más intrincado
instrumento en la historia de la ciencia. La precisión de ese disparo es comparable a tirar un
misil desde Cabo Cañaveral y acertarlo en este estadio entre las líneas de 40 yardas. Los
satélites están ayudando a nuestros barcos a seguir un curso más seguro. Los satélites Tiros
nos han dado imprecedentes advertencias de huracanes y tormentas, y harán lo mismo para
incendios forestales e icebergs.Hemos tenido nuestras fallas, pero también las han tenido los
otros, aún cuando ellos no lo admitan. Y ellos son menos públicos. Para estar seguros...
(aplausos) ... para estar seguros, estamos por detrás, y estaremos por detrás en vuelo tripulado
por algún tiempo. Pero no pensamos quedarnos atrás, y en esta década lo haremos y
pasaremos adelante. El crecimiento de nuestra ciencia y educación será enriquecido con el
nuevo conocimiento de nuestro Universo y medio ambiente, por nuevas técnicas de
aprendizaje, de dibujo y observación, por nuevas herramientas y computadoras para la
industria, la medicina y la casa, así como las escuelas. Las instituciones técnicas, como por
ejemplo Rice, se llevarán la cosecha de esas ganancias. Finalmente, el esfuerzo espacial en sí
mismo, aunque todavía en su infancia, ya ha creado un gran número de nuevas compañías, y
decenas de miles de puestos de trabajo. Las industrias relacionadas con el espacio y otras
relacionadas están generando nuevas demandas de inversión y personal especializado, y esta
ciudad, y esta región compartirán grandemente ese crecimiento. Lo que fue una vez la última
posta de la antigua frontera del Oeste será ahora la última posta de la frontera de la Ciencia y
el Espacio. Houston (Aplausos)... vuestra ciudad de Houston, con su Centro de Naves
Espaciales Tripuladas, se transformará en el corazón de una vasta comunidad científica y de
ingeniería. Durante los próximos 5 años la NASA espera el doble de científicos e ingenieros en
esta área, para incrementar sus expensas y salarios a 60 millones de dólares por año, invertir
unos 200 millones de dólares en instalaciones y laboratorios; y dirigir o contratar nuevos
esfuerzos espaciales por encima de 1000 millones de dólares desde este centro en esta
ciudad.
Para estar seguros, todo esto nos cuesta a nosotros una buena cantidad de dinero.

El presupuesto de este año es tres veces lo que era en enero de 1961, y es mayor que el
presupuesto de los 8 años anteriores combinados. Ese presupuesto está ahora en 5000
millones 400.000 dólares al año, aunque es menor que lo que pagamos por cigarrillos todos los
años. Las expensas por viajes espaciales subirán todavía un poco más, de 50 centavos por
semana por cada persona a 50 centavos por cada hombre, mujer, o niño en los EEUU, dado
que le hemos dado una gran prioridad nacional a este programa. Aún cuando pienso que es un
acto de fe y de visión, dado que no sabemos qué beneficios nos esperan. Pero si yo tuviera
que decir, mis queridos conciudadanos, que enviaremos a la luna, a 240.000 millas de la
estación de control de Houston, un cohete gigante de más de 90 m de alto, de la longitud de un
campo de fútbol, realizado de nuevas aleaciones metálicas, algunas de las cuales todavía no
se han inventado, capaz de soportar temperaturas y tensiones, algunas veces mayores de las
que nunca se hayan experimentado, armado todo con una precisión mejor que el más fino reloj,
llevando todo el equipamiento necesario para la propulsión, guiado, control, comunicaciones,
alimento, y sobrevivencia, en una misión ímproba, hacia un cuerpo celeste desconocido, y
después retornarlo a tierra en forma segura, re-entrando a la atmósfera a la velocidad de
56.000 km/h, causando un calor equivalente al de la mitad de la temperatura del sol en un día
como el de hoy, hacer todo esto, y hacerlo bien antes de el fin de esta década, entonces
debemos ser generosos.
Yo estoy haciendo todo el trabajo aquí, así que esperamos que se estén tranquilos por un
minuto... Sin embargo, creo que lo vamos a hacer, y pienso que debemos pagar por lo que hay
que pagar. No pienso que debamos desperdiciar nuestro dinero, pero que debemos hacer el
trabajo. Y se hará en la década de los Sesenta. Se puede hacer mientras Uds. están todavía en
este colegio y Universidad. Se hará durante el tiempo de trabajo de la gente que está sentada
aquí en esta plataforma. Pero se hará. Y se hará antes del fin de esta década. Y también estoy
encantado de que esta Universidad esté jugando una parte en poner un hombre en la luna
como parte de un esfuerzo nacional de los EEUU. Hace muchos años al gran explorador
británico George Mallory, que estaba por morir en el Monte Everest, le preguntaron porqué él
quería escalarlo: Dijo: "Porque está ahí." Bueno, el espacio está ahí, y lo vamos a escalar, y la
luna y los planetas están ahí, y nuevas esperanzas de conocimiento y paz están allí.

Y entonces, mientras alzamos velas le pedimos a Dios que nos bendiga en la más incierta,
peligrosa, y grandiosa aventura en la cual el hombre se haya embarcado jamás.
Muchas gracias.

Versión en Inglés: Fuente: NASA:http://er.jsc.nasa.gov/seh/ricetalk.htm

Traducción al castellano: Ing. Alejandro L. de la Barra.

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