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Cap�tulo 1
Ella hab�a estado en este trabajo por tres d�as y a�n no hab�a visto al due�o de la
casa. El chico de la fiesta, Rick Shade, debe estar en una filmaci�n en alg�n
lugar. A ella realmente no le importaba. Mientras �l le pagara a tiempo, ella
limpiar�a despu�s de �l. De hecho, ella prefer�a no verlo.
Rick era conocido por sus locas aventuras. Como la mayor�a de los actores, no ten�a
una vida estable. Pero seguro que ten�a dinero. Su mansi�n era m�s grande que el
ego de Jack Sparrow, todo para un actor ensimismado.
Ella casi no acept� el trabajo, pero al estar atrapada en Los �ngeles y reci�n
divorciada, no pod�a permitirse ser quisquillosa. Y como sus habilidades consist�an
en hacer s�ndwiches de mantequilla de man� y jalea y en asientos elevados, no
calificaba para mucho.
Oh bien. Prefiere limpiar los ba�os de Rick Shade antes que quedarse sin hogar.
Har�a cualquier cosa para proteger a Kylee de vivir en las calles. No era como si
pudiera volver a casa, y ninguna ni�a de cuatro a�os deber�a preocuparse por d�nde
dormir�a despu�s.
El agua helada la asalt� desde los lados de la ducha y ella grit�. Ella
instintivamente baj� el cubo y m�s agua cay� sobre ella. "�Snap!" Grit� ella
mientras el agua salpicaba sus ojos y corr�a por su espalda. Dang, hac�a fr�o! Ella
trat� de encontrar la palanca para apagarla mientras saltaba de un pie al otro en
un intento de evitar que se mojara.
"Esa es una forma interesante de limpiar una ducha", dijo una voz profunda.
�l se ri� entre dientes, su sonrisa hizo que su aliento quedara atrapado. Abri� la
puerta de la ducha y le indic� que saliera. Su cabello rubio arenoso ten�a un
estilo que parec�a que acababa de salir de la cama. Era la mirada desali�ada sexy.
Llevaba una camiseta que acentuaba su musculosa constituci�n, y unos vaqueros que
lo abrazaban a la perfecci�n. El t�rmino "estrella de cine" no le hizo justicia. Y
ella se qued� all�, mirando como una idiota.
"Usted puede salir. Realmente no creo que quisieras tomar una ducha con tu ropa
puesta ".
Ella neg� con la cabeza, pisando la colchoneta. "No." Mir� el cubo como si eso
explicara todo.
"D�melo a m�. Yo lo llenar� Puedes secarte con una toalla. Hizo un gesto hacia el
armario.
Genial. Ahora parec�a una idiota a�n m�s grande. Ella le entreg� el cubo y agarr�
una toalla. Rick se acerc� a la ba�era y meti� el cubo debajo de la llave. "Eres
nuevo aqu�".
Ella asinti�, su coraz�n lat�a tan r�pido que no pod�a unir unas pocas palabras
para formar una oraci�n.
Termin� en la ba�era y le dio el asa. "Lo est�s haciendo muy bien", dijo cuando se
fue, con una sonrisa en su voz.
Perfecto. Justo como ella quer�a que el d�a se fuera. Se acarici� el pelo con la
toalla, pregunt�ndose cu�ntas formas m�s podr�a encontrar para parecerse a un
imb�cil frente a Rick Shade.
TARA LLEG� AL TRABAJO al d�a siguiente, decidida a mezclarse con el fondo. Ella era
la criada; ella necesitaba hacer su trabajo y no llamar la atenci�n. Si no se
equivocaba, tal vez podr�a ganar lo suficiente para pagar todos los honorarios
legales que hab�a acumulado. Bobby hab�a arrastrado las cosas al tribunal, y ahora
ella deb�a mucho m�s de lo que cubrir�an los cheques de manutenci�n que �l estaba
obligado a enviar. Era un idiota de clase. L�stima que no hubiera visto ese lado de
�l hasta despu�s de que se hubieran casado. O tal vez su repentina fama lo hizo
as�. Probablemente nunca lo sabr�a con seguridad.
Greta, que estaba a cargo del personal, la salud�. Ella era una mujer delgada con
un ojo para los detalles, que manej� el personal con precisi�n. "Estamos cortos de
personal de cocina hoy. Necesitar� que empieces all�.
Ella entr� y casi se qued� sin aliento. Todo lo �ltimo en tecnolog�a. Tres hornos.
Dos fogones. Contadores de m�rmol que se envolv�an alrededor de tres lados de la
habitaci�n con una isla en el medio. Eliza, la jefa de cocina, sonri� aliviada
cuando entr�. "Bueno. Est�s aqu�. Ll�vate esto a la sala. Ella puso una bandeja en
las manos de Tara. El de la izquierda es para Rick. Tengo que sacar estas bocanadas
de crema del horno o se quemar�n ".
Tara mir� las dos tazas de caf�. "�D�nde est� el sal�n?" Ella hab�a pasado la mayor
parte de la semana limpiando las habitaciones de arriba.
Perfecto. Ella escogi� la direcci�n que ten�a m�s sentido y comenz� a caminar por
el pasillo. Pas� por un comedor, una biblioteca y una habitaci�n con un pu�ado de
espadas en las paredes antes de escuchar voces masculinas.
Cuando se acerc�, no pudo evitar escucharlos.
�No me importa lo que digan los dem�s. No voy a pasar un minuto sola en una
habitaci�n con esa arp�a, y mucho menos anunciar un compromiso. La voz suave era
inconfundible. Almiar.
Respondi� otra voz masculina. �Le est�n dando el papel a Zac Efron por este �ltimo
truco que hiciste. La historia fue noticia de primera plana ".
Tara entr� en la habitaci�n. Rick estaba sentado en un sill�n de cuero con alas,
colgado sobre �l como si fuera el lugar m�s c�modo en el que pod�a estar. Ella
trat� de no mirarlo. �l ten�a una manera de chupar todo el aire de sus pulmones. Y
fue a�n m�s hermoso hoy. Maldici�n, ella estaba mirando.
"Phil, s� que est�s hablando como mi manager, pero no me voy a casar con el
Castillo Vikki". Ni siquiera si salva mi carrera. �Has pasado alg�n tiempo con
ella? Ella es horrible Todo lo que habla es sobre su cabello y cu�ntos pares de
zapatos tiene �.
�Las estrellas de cine realmente se casaron con quienes pensaban que mejorar�an su
carrera? Ella se reprendi� mentalmente por no concentrarse en su trabajo. Ella mir�
las tazas. �Cu�l se supon�a que deb�a darle a Rick? �Izquierda o derecha? Una gota
de sudor brot� de su frente.
"No tendr�as que quedarte casado por mucho tiempo. Tal vez un a�o. Mostrar al
p�blico que est�s en una relaci�n comprometida ser�a bueno ".
Tara recogi� las tazas y se volvi� hacia Rick. Ella ten�a cincuenta y cincuenta
oportunidades de hacerlo bien. Ella camin� hacia �l.
Sorprendida, se tropez� con sus propios pies y el caf� se derram� sobre el regazo
de Rick. Salt� de la silla y le quit� las tazas.
"�Oh! �Lo siento! �Tom� una servilleta de la mesa de acento y comenz� a frotar el
caf� antes de darse cuenta de que probablemente no era lo m�s apropiado que pod�a
hacer. Ella retrocedi� lentamente, retorciendo la servilleta en sus manos. "Lo
siento", dijo de nuevo.
"�Casarse con la criada?" Phil se ri�, ignorando el derrame. "Eso podr�a traerte
una gran prensa".
Rick la mir� fijamente, con una ceja levantada, su intensa mirada penetrando a
trav�s de ella.
Crud Ella estaba tan despedida. Peor que despedido. Probablemente la acusar�a por
arruinar sus jeans de un mill�n de d�lares. Ella se alejar�a de este trabajo y le
deb�a dinero.
Rick dej� las tazas de caf� sobre la mesa y asinti�. "Podr�amos hacer otra cosa con
su cabello".
Su mano vol� a su bollo. �Qu� estaba mal con su pelo? �Y por qu� estaban hablando
como si ella no estuviera en la habitaci�n?
"Ella tiene un buen aspecto de ciudad natal", dijo Phil. "La ama de casa de todos
los d�as amar� eso".
�Ama de casa? �Estaban locos estos tipos? Tara se mordi� la mejilla para evitar
darles un pedazo de su mente.
Rick la rode� como si fuera un cuarto de caballo que estaba pensando en comprar.
"Esto podr�a ser noticia nacional." Finalmente habl� con ella. "Eres Tara,
�verdad?"
Espera, �Rick sab�a su nombre? La situaci�n era demasiado rid�cula para ser
cre�ble. Su mirada rebot� entre los dos hombres. "Eres unos payasos cortos de un
circo. Estoy siendo punked, �verdad? �D�nde est� la c�mara?"
Los labios de Rick se curvaron en una peque�a sonrisa. "Lo es." Se centr� en ella.
Su mirada vol� a sus manos. "�Estas soltero?"
Seguramente no fueron serios acerca de que ella se casara con Rick Shade. Eso fue
una locura, y ella tuvo que morderse la lengua para no despedirse de los dos. Ella
necesitaba este trabajo. �S�, pero no quieres que sea parte de tu truco
publicitario. Tengo una hija de cuatro a�os.
Phil dio una palmada. "�Eso es genial! Podemos sacar al ni�o en las fotos. El
p�blico se lo comer�. Todas las madres solteras se desmayar�n ".
Finalmente alguien estaba viendo la raz�n. Ella asinti� con entusiasmo. �S�, una
gran complicaci�n. Entonces, ver�s, nunca funcionar�a ".
Phil tiene una mirada desesperada en sus ojos. "�Funcionar�! Tiene que. Usted
necesita hacer �sto."
Rick frunci� el ce�o a Phil. "Dije que no". Volvi� la mirada hacia Tara. "No
funcionar�".
Ella asinti� y sali� de la habitaci�n. �Qu� les hab�a pasado a todos? Estaban
locos. Gracias a Dios, Rick no insist�a en casarse con ella. Eso hubiera sido una
pesadilla.
Capitulo 2
Dos semanas despu�s, lleg� el llamado de que Rick no hab�a conseguido el papel
principal en el remake de acci�n en vivo de Aladdin . Contaba con ese papel. El
sabor amargo del fracaso llen� su boca. "�Qu� dijeron?", Pregunt�, agarrando su
tel�fono celular y paseando por su oficina.
Phil suspir�. "Les gust� tu audici�n, pero no pensaron que estabas en el lugar
correcto, lo que b�sicamente significa que tu reputaci�n acab� con el acuerdo".
"�Qu�?"
�Te lo digo, tienes que dejar de salir y salir de fiesta todas las noches. Nadie
quiere contratar a alguien inestable ".
Rick maldijo entre dientes. El necesitaba esto. Hab�an pasado meses desde que ten�a
alg�n tipo de trabajo. Ten�a dinero, pero no estaba listo para convertirse en un
ser. Necesitaba permanecer en el ojo p�blico. Actuar fue su pasi�n. Su verdadero
amor. Era todo lo que le quedaba despu�s de ...
Phil se qued� en silencio por unos segundos. "Creo que es una buena idea, pero solo
si empiezas a actuar como un hombre casado".
Rick se detuvo, el calor subiendo a su cara. "�Por qu�? No soy un borracho ".
Rick se pas� una mano por el pelo y exhal�. Chico fiestero. Claro, hab�a cometido
algunos errores, pero en realidad no era as�. Es cierto que no hab�a hecho mucho
para contradecir su mala reputaci�n.
Necesitaba este truco publicitario. Apenas treinta y su carrera se deslizaba por el
inodoro. "Bien". Se quedar�a en casa y se volver�a aburrido.
Ve a hablar con la criada. P�gale lo que puedas para convencerla de que se case
contigo por un a�o. Luego, despu�s de eso, puede obtener un divorcio tranquilo. Tal
vez podamos decir que te enga��. Juega la tarjeta de simpat�a ".
"Buena idea. Bueno. Har� que ella est� de acuerdo con eso �. Las mujeres
generalmente respond�an bien cuando �l encend�a el amuleto. No deber�a ser
demasiado dif�cil.
Rick colg� el tel�fono y camin� por el pasillo hacia la oficina de Greta, donde la
encontr� detr�s del escritorio. Se cruz� de brazos y sonri�. "�D�nde est� la chica
nueva?"
"S�."
�l la se�al� y sonri�. "Perfecto. Ah, �y podr�as tener a Carter tirando del auto
por delante y esper�ndome all�?
"Por supuesto."
"Muchas gracias."
Subi� las escaleras de dos en dos y gir� por el pasillo hacia las habitaciones de
invitados. No estaba enamorado de la idea de casarse por publicidad, pero estaba
desesperado; Y adem�s, la gente se casaba por estupidas razones todo el tiempo. No
era como si �l estuviera confiando su vida a ella. Solo fue un a�o. Lo har�a para
obtener la siguiente gran parte. Ten�a el potencial de devolverle la vida a su
carrera.
Todas sus habitaciones de hu�spedes eran grandes, con sus propios ba�os adjuntos.
�l no hab�a escatimado ning�n gasto. El ba�o estaba equipado con un jacuzzi, una
ducha, armarios empotrados y un espejo que se extend�a hasta el piso. Encontr� a
Tara inclinada, limpiando el inodoro. "Oye", dijo, meci�ndose sobre sus talones.
Ella gir� alrededor. "�Oh! Me has asustado. Se qued� all�, con la mano en el
coraz�n, la otra sosteniendo un cepillo de ba�o que goteaba. Su uniforme blanco y
negro abraz� sus curvas, y �l se tom� un segundo para admirarlas.
Su cabello oscuro estaba recogido en ese tonto mo�o nuevamente, pero varios
zarcillos hab�an escapado, bajando para enmarcar su rostro. Definitivamente era
bonita, y tal vez un poco m�s joven de lo que originalmente hab�a sospechado. Tal
vez a mediados de los a�os veinte. Su piel era suave, y �l se pregunt� c�mo se
sentir�a al tocarla. Ella tirar�a de los corazones de Am�rica.
Ella frunci� el ce�o, lo que la hac�a parecer a�n m�s atractiva por alguna raz�n.
"�Estoy despedido?"
Se rio entre dientes "No, no te preocupes. No es nada de eso. Camin� hacia ella y
le quit� el cepillo de la mano. "Solo quiero hablar."
Hombre, ella estaba tensa. Ella necesitaba relajarse. "No tienes que llamarme
'se�or' '. �l tir� el cepillo en el cubo y puso su brazo alrededor de ella. Ella se
puso r�gida, y �l intent� no prestar atenci�n. "Vamos a comer el almuerzo".
"No pienses. Solo ven conmigo. �l le dirigi� su mejor sonrisa sexy y la sac� del
ba�o de invitados. Si lo pon�a lo suficientemente grueso, ella estar�a masilla en
sus manos.
Su ce�o fruncido se profundiz�, pero ella hizo lo que �l dijo. Luego la condujo a
trav�s de la casa y sali� por el frente donde el conductor ten�a la limusina
esperando. Carter abri� la puerta y le hizo un gesto para que entrara. Ella vacil�
un momento, luego se desliz� dentro. �l se subi� detr�s de ella.
Salir en p�blico con ella ser�a bueno. �l podr�a obtener algunas fotos de ellos
junto con ella en su uniforme y conseguir algo de publicidad de esa manera. Arranca
el rumor del molino
Rick puso su brazo en el respaldo del asiento. "Caf� Med". Seguramente habr�a
paparazzi dando vueltas.
Tara se sent� retorci�ndose las manos, con la espalda r�gida, as� que decidi�
tranquilizarla. "�C�mo te gusta trabajar para Greta? �Ha sido amable contigo?
Finalmente, ella se volvi� hacia �l, pero �l no esperaba el aspecto plano. "�Me
est�s preguntando si disfruto de limpiar tus ba�os?" Sus ojos se agrandaron y se
tap� la boca con la mano. "Lo siento", dijo ella bajo su mano. "No quise decir
eso".
Rick se encontr� a s� mismo riendo, lo que lo sorprendi�. Las mujeres rara vez lo
hac�an re�r de verdad. "Si lo hiciste."
Ella no lo mir�.
Lo intent� de nuevo. "Y no tendr�as que limpiar m�s." Se inclin� m�s hacia ella,
d�ndole su mejor sonrisa de Hollywood.
Ella volvi� su mirada hacia �l. "No quiero herir tus sentimientos, pero no quiero
ser parte de tu truco publicitario. Tengo una hija-"
"Lo s�". Y �l tampoco estaba muy emocionado al respecto. Pero �l estaba un poco
atascado. "Estar� bien. Todo lo que tendr� que hacer es posar para unas cuantas
sesiones de fotos. El resto del tiempo, podemos mantenerla fuera del alcance de los
medios de comunicaci�n ".
Tara trag� saliva, su cara se desvaneci� de color. "Lo siento. Simplemente no creo
que sea una buena idea ".
�Qu� estaba mal con ella? Hab�a un mill�n de chicas por ah� que morir�an para ser
vistas con �l en p�blico. Se encontr� con docenas cada noche. �Por qu� este era tan
terco? Decidi� cambiar de t�ctica. "Puedo hacer que valga la pena financieramente".
Ella hizo una pausa, y �l pens� que tal vez hab�a golpeado algo, as� que continu�.
"Estoy dispuesto a pagarte por tu tiempo".
No hab�a querido decir eso, pero por alguna raz�n, hacer que ella dijera que s� se
hab�a convertido en un desaf�o, y �l nunca se retract� de un desaf�o. No estaba
acostumbrado a perder. "Cien mil. Y todo lo que tienes que hacer es casarte
conmigo.
"Si has cumplido tu parte del trato, todav�a obtendr�s los cien mil".
Respir� hondo y dej� escapar el aire lentamente. Pod�a ver la guerra detr�s de sus
ojos. Justo cuando �l pens� que ella iba a decir que s�, ella neg� con la cabeza.
"Para". Levant� una mano. "No contestes todav�a. Vamos a almorzar, y puedes pensar
en ello �. El auto gir� hacia Sunset Boulevard. Estar�an all� en un minuto.
"Bueno."
Cuando llegaron, �l sali� del auto y tom� su mano para ayudarla a subir a la acera.
Como sospechaba, los paparazzi se alineaban en el paseo y las c�maras se encend�an.
Tara se cubri� la cara. "Est� bien", dijo en su o�do, mientras la rodeaba con el
brazo. "S�lo ingoralos."
Hizo una pausa para darles una sonrisa que sab�a que estar�a en todos los
tabloides, y luego la empuj� dentro. El servidor los acomod�, tom� sus pedidos de
bebidas y luego los dej� para revisar el men�.
�Me gusta el Linguine Alle Vongole, si buscas algo ligero. El Filetto Al Barolo es
bueno si te gusta el filet mignon ".
"Voy a tener el linguini." Ella dobl� su men� y puso sus manos en su regazo.
Se reclin� en su silla y la mir�. Ella estaba nerviosa Pero algo m�s yac�a debajo
de la superficie, y �l no pod�a pegarlo. "�De donde eres?"
"Iowa."
Ups. Tal vez esa no fue la mejor pregunta para hacer. "�Cu�les son tus planes para
el futuro?"
�En este momento solo quiero pagar todos los honorarios legales del divorcio.
Despu�s de eso, me encantar�a volver a Iowa. Criar a mi hija en el medio oeste,
donde tienen buenos valores �. Sus mejillas se colorearon. "Quiero decir . . . sin
ofender."
�l ri�. "Ninguna toma. Entonces, hacer esto conmigo podr�a ayudarte a alcanzar esa
meta, �verdad?
Recogi� su agua y se puso serio. Esta chica no estaba interesada en �l, lo que era
frustrante. Estaba acostumbrado a poder obtener lo que quer�a de las mujeres.
"Estoy empezando a ofenderme".
Ella no lo mir� a los ojos. �Solo quiero vivir una vida tranquila. Ya he terminado
con el centro de atenci�n �.
"�El desconocido que consigui� el gran papel en la �ltima pel�cula de James Bond?
�l es el que ... Se detuvo cuando se dio cuenta de qui�n era ella. "Oh." Record� la
historia ahora. Bobby lleg� a la gran pantalla y tir� a su esposa y su hijo al lado
de una supermodelo.
El dolor era evidente en sus ojos. Se frot� la cara con una mano, y la empat�a
brot� dentro de �l. Era obvio que Bobby la hab�a lastimado gravemente. "Lo siento",
dijo, su sentimiento de alguna manera inadecuada.
Rick trag� saliva, sin saber qu� decir. "Esto ser�a diferente".
"Bien". �l sonri�, inclin� su vaso hacia ella y tom� un sorbo de su agua. "Entonces
solo veo un curso l�gico de acci�n".
Ella iba a decir que s�, �l estaba seguro. �l sonri�. "Me gustar�a que mi abogado
escriba un contrato. Se espera que te vean conmigo cuando anunciemos nuestro
compromiso. Tendr�amos algunas apariciones p�blicas, al menos una con tu hija.
Luego nos casar�amos con los medios cubriendo la boda. Despu�s de eso, nos ver�an
en una luna de miel, y luego algunas apariciones m�s. Nos quedar�amos casados ??
durante un a�o y luego nos divorciar�amos �.
Ella se cruz� de brazos y enarc� una ceja ante su pregunta. "Todo lo que s� de ti
es lo que he le�do en los peri�dicos, y digamos que no ha sido favorable".
"Yo no."
La estudi�, con la espalda recta, los dedos agarrando la mesa como un salvavidas.
�Qu� pensaba ella que era �l? �Alg�n tipo de psic�pata? "Entonces, �lo har�s?"
Se ech� hacia atr�s y exhal�, frustrado. "Por supuesto no. No estoy tratando de
forzarte en nada. Acabo de ver esto como un acuerdo mutuamente beneficioso. Si no
quieres hacerlo, entonces est� bien ".
Ella apart� la vista de �l, como si no pudiera soportar mirarlo m�s. "S�."
Finalmente, ella dijo que s�. Deber�a haberse sentido feliz al obtener lo que
quer�a, pero por alguna raz�n el triunfo no era lo que esperaba. La victoria se
hab�a derrumbado.
Cap�tulo 3
Tara se sent� frente al abogado de Rick, firmando los papeles. Monta�as y monta�as
de papeles. El sudor estall� en su frente cuando accedi� a no respirar ni una
palabra de la configuraci�n a nadie. Ella firm� que no tendr�a derecho a m�s dinero
del acordado, que no podr�a demandar, tomar fotos no autorizadas o muchas otras
cosas en las que una persona podr�a pensar, y algunas cosas en las que nunca habr�a
pensado.
Cuando ella entr� en la habitaci�n, Kylee grit� de alegr�a. "�Mami!" Corri� hacia
ella, sus peque�as coletas se movieron, y abraz� sus piernas.
Tara neg� con la cabeza. "No, pero �alguna vez sabemos cuando se trata de asuntos
del coraz�n?" Le hab�a dicho a Sophie que se estaba mudando con Rick, y nada m�s.
"No, tendr�s tu propia habitaci�n", dijo una voz baja detr�s de ella.
Tara se gir� para ver a Rick en la puerta. �Por qu� su coraz�n siempre lat�a cuando
�l estaba cerca? Ella trat� de estabilizar su respiraci�n. Solo era un hombre. Un
hombre caliente que fuma, pero a�n as�. Quer�a discutir con �l sobre d�nde dormir�a
Kylee, pero con Sophie all�, solo forz� una sonrisa.
Tara puso su mano en el brazo de Sophie. "Gracias por traer a Kylee. Aprecio todo
lo que has hecho ".
Sophie lanz� una mirada sombr�a a Rick antes de asentir. "De nada". Sali� de la
habitaci�n.
Kylee se baj� de la cama y camin� hacia Rick, con la cabeza inclinada hacia atr�s
mientras lo miraba. "�Qui�n eres t�?"
"Soy Rick".
Tara agarr� la mano de su hija, alej�ndola de �l. Rick hab�a dicho que no le
gustaban los ni�os y que ella no quer�a que Kylee lo molestara. "Kylee, �tienes
hambre para el almuerzo ya?"
Los grandes ojos marrones de su hija la miraron fijamente. "Sophie me dio galletas
de pescado".
"Esta bien. Vamos a ver qu� m�s hay para comer ".
"Har� que la cocina prepare el almuerzo". Rick sac� su tel�fono celular del
bolsillo.
Tara levant� la mano. "No, est� bien. Podemos hacer algo nosotros mismos �. Era una
estupidez sentarse y esperar mientras el personal le hac�a un emparedado. Esta
ma�ana ella era el bast�n. Ella era capaz de poner mantequilla de man� en el pan.
Tomando la mano de Kylee, la condujo escaleras abajo y por los pasillos hacia la
cocina. Se hab�a acostumbrado a la distribuci�n de la casa y pod�a maniobrar en su
mayor parte.
Tara se congel�. Vio como Eliza sacaba la mantequilla de man� del armario, la
sangre de Tara hirviendo. �Por qu� Rick har�a eso? Ella no quer�a que su personal
la esperara. Y ella le hab�a dicho que quer�a hacerlo. "�Podr�as ver a Kylee por un
momento?"
Tara fue a buscar a Rick. Si �l pensaba que iba a imponer su estilo de vida de
persona rica en ella, ella tendr�a que enderezarlo. Lo encontr� sentado en la silla
de su oficina, escribiendo en su computadora. �l levant� la vista cuando ella entr�
en la habitaci�n. "Hola."
"�Asi que?"
Se puso de pie y rode� el escritorio. "Vas a casarte conmigo pronto. Puedes dejar
que el personal haga cosas as� ".
Ella luch� contra el impulso de meter su pu�o en su bonita cara. "Pens� que todo
esto era para mostrarle al p�blico lo realista que eres. C�mo puedes mezclarte con
la gente sencilla ".
"Creo que est�s fuera de contacto con la realidad. No tienes idea de c�mo vive la
gente. Has vivido en privilegio durante tanto tiempo que ni siquiera sabes c�mo es
hacerte tu propio s�ndwich. Ella se volvi� para irse, pero �l la agarr� del brazo.
"Espere."
�Que significaba eso? "Tienes raz�n. No quiero que me atiendan con las manos y los
pies.
"�As� que amablemente le dir�s a tu personal que me trate como sol�an tratarme? Y
d�jame tomar las decisiones por m� y por mi hija ".
El asinti�. "Bueno."
Se dio la vuelta y camin� hacia la puerta, pero antes de salir, ella dijo: "Y
tambi�n te har�a algo bien".
"�Qu�?"
Ella le lanz� una mirada. "Ya sabes. Prepare su propio almuerzo de vez en cuando.
Ella se fue antes de que �l pudiera responder.
RICK se qued� mirando el espacio donde hab�a estado Tara, pregunt�ndose en qu� se
hab�a metido. Quer�a ver c�mo ser�a ella cuando saliera de su caparaz�n. Ahora lo
sab�a. Era una cabeza de cerdo, de fuerte voluntad y b�sicamente enfurecida.
Se pas� una mano por la cara sin afeitar. Necesitaba un trago, pero le hab�a
prometido a Phil que se mantendr�a alejado del alcohol.
Ah�. Eso har�a que la gente hablara y comenzara alguna especulaci�n. Las fotos de
�l y Tara en su uniforme de trabajo ya estaban all�. No tomar�a mucho tiempo para
que la gente pusiera dos y dos juntos.
Respondi� el �ltimo.
Puede ser.
T� y Tara tienen reservas para cenar esta noche. V�stete bien Me he asegurado de
que los paparazzi est�n all�.
Se mantuvo en un gemido. Tanto para evitar a Tara. Ahora ten�a que ir a decirle
sobre las reservas, y por la forma en que ella actu� antes, no estaba seguro de que
le gustara. Se puso de pie y apag� el monitor. Tal vez ella ya lo hab�a superado. O
eso, o ella insistir�a en que se queden en casa y hagan bocadillos.
�l no hab�a visto una sonrisa genuina en su cara antes, y eso lo fascin�. Cambi�
todo su rostro. Parec�a sinceramente feliz, y �l se pregunt� qu� podr�a hacer para
producir el mismo efecto.
No Todav�a no hab�a superado antes. Se meti� las manos en los bolsillos. Phil nos
ha hecho reservas. Tenemos que salir y ser vistos. Lo siento. No lo sab�a hasta
ahora ".
Ella contuvo el aliento, dej�ndolo salir lentamente. "Es para lo que me inscrib�,
supongo. �Qui�n ver� a Kylee esta noche?
"Ya he contratado a una chica. Te gustara ella Su nombre es Amanda. Ella estar�
aqu� pronto ".
"Lo s�, cari�o, pero tengo que trabajar esta noche". Tara sonri� a su hija. "Te
divertir�s con Amanda. Puedes ense�arle c�mo armar tu rompecabezas �.
Kylee mir� al suelo, y luego grandes l�grimas rodaron por sus mejillas. Rick estaba
aturdido. Nunca hab�a visto llorar a un ni�o en silencio. Hab�a visto muchas
rabietas, especialmente en p�blico. El tipo que te irrit� los nervios y te hizo
querer tirar al ni�o por la ventana. Pero esto era diferente. Ella se qued� all�,
gordas l�grimas corr�an por su rostro, y le romp�a el coraz�n. Se arrodill� a su
lado. "Oye, est� bien. �Por qu� no me ense�as c�mo funciona tu rompecabezas?
Ella se apart� de �l y se llev� las manos a la cara. Cogi� dos piezas que
obviamente no encajaban y las junt�. "�As� es como va?"
Su risa contagiosa era la cosa m�s dulce que alguna vez hab�a escuchado. �l sonri�
y eligi� otras dos piezas que no coinciden. "�Qu� tal esto?" �l los empuj� juntos.
Por el rabillo del ojo, vio a Tara ocultar una sonrisa. No era como la que ella le
hab�a dado a su hija, pero �l todav�a sent�a un poco de satisfacci�n por haber
podido sacar una. Continu� emparejando las piezas equivocadas hasta que Kylee
recogi� dos de ellas y le mostr� c�mo encajaban.
�l puso uno de lado en otro pedazo, y ella se ri�. "Sos tan tonto."
Kylee se dej� caer en su regazo y le puso las manos en la cara. "Eres gracioso."
Se puso de pie y recogi� varias piezas del rompecabezas. "Bueno. Jugar� con Manda
esta noche.
Eso era m�s f�cil de lo que hab�a pensado. Se levant� del suelo y le dio unas
palmaditas a Kylee en la cabeza. "Te divertir�s". Se volvi� hacia Tara. "Phil dijo
que usar algo agradable. Supongo que deber�a ponerme un traje.
Se fue, sintiendo que hab�a ganado algo, aunque no pod�a entender qu�.
Cap�tulo 4
Tara se puso su traje de noche y se torci� frente al espejo. Vestirse para ser
visto en p�blico recordaba demasiado sus d�as con Bobby, y le revolvi� el est�mago.
�Los paparazzi la reconocer�an? Aun as�, ella hab�a accedido a ello. Ella ten�a
que.
Se ech� el pelo hacia atr�s en un nudo franc�s, lo sujet� en su lugar y dej� caer
algunas hebras. Despu�s de que ella termin� de aplicar su maquillaje, roci� perfume
y se desliz� en los talones. Agarr�ndose del embrague, ech� una �ltima mirada al
espejo. Tiempo de la funcion.
Ella sali� del ba�o principal. Kylee y Amanda estaban sentadas en el suelo jugando
con mu�ecas Barbie. Cuando Amanda hab�a llegado, Tara hab�a pasado alg�n tiempo
hablando con ella. Cuando era una joven estudiante universitaria, Amanda hab�a
aceptado el trabajo de ni�era para poder ayudar a pagar la escuela. Ella era
brillante y amaba a los ni�os. Tara se sent�a segura de que Kylee se llevar�a muy
bien con ella. Bes� a su hija en la cabeza y le sonri� a Amanda. "No creo que
lleguemos tarde".
"Adi�s mami", dijo Kylee, sin siquiera molestarse en mirar hacia arriba.
Alguien puso un micr�fono delante de la cara de Rick. "�Es cierto que est�s
saliendo con tu doncella?"
Rick la rode� con el brazo y la atrajo hacia s�. "Conoc� a esta encantadora joven
de una manera bastante inusual, s�".
Fueron conducidos a una parte aislada del restaurante y estaban sentados en una
mesa cerca de una gran ventana, donde los paparazzi pod�an tomarles fotos mientras
com�an. Tara se sent�a como un animal en el zool�gico. Esto era peor que todo lo
que ella hab�a soportado mientras estaba casada con Bobby. Su fama hab�a sido
breve. Rick Shade estaba en una categor�a completamente diferente.
"No est�s nervioso". Rick se estir� sobre la mesa y tom� sus manos entre las suyas.
"S�lo sigue mir�ndome. Har� m�s f�cil fingir que no est�n all� ".
El servidor les trajo agua y men�s. El est�mago de Tara estaba atado en tantos
nudos, no estaba segura de c�mo tragar�a una comida, pero cuando regres� ella
orden� de todos modos. Se esperaba de ella. Cuando volvieron a estar solos, ella
trat� de concentrarse en Rick, tal como hab�a dicho.
Lo mir� a los ojos y las mariposas se unieron a los nudos en su est�mago. Hombre,
ten�a unos ojos incre�bles. Eran azul fr�o, como un cielo de invierno. Parec�an no
tener fin a sus profundidades. Ella baj� la mirada antes de que la intensidad
creciera demasiado para ella.
Busted No iba a decirle que estaba pensando en lo hermosos que eran sus ojos. Cogi�
su vaso de agua y se pregunt� si le parecer�a extra�o si se duchara con eso. "Hace
un poco de calor aqu�".
No quer�a admitir que su intensa mirada era la fuente de su incomodidad. "No quiero
molestar a nadie".
Parec�a sincero. �No se dio cuenta de que la gente hac�a lo imposible por �l porque
era famoso? �Cre�a que todos lo quer�an naturalmente? "Bueno, �no eres todo eso y
una bolsa de papas fritas?" Ella apret� los labios. �Que estaba haciendo ella?
"�Y por qu� crees que hacen eso?" Tara no pod�a creer las palabras que sal�an de su
boca. Necesitaba callarse ahora, antes de que Rick cambiara de opini�n y la tirara
a la calle.
Quer�a decir: 'Les gusta tu dinero', pero ten�a la mente en mente para mantener eso
en secreto. "Tienes raz�n. Sin embargo, eres irresistible. Sin embargo, no pudo
evitar el sarcasmo de su voz, y la sonrisa de Rick se desvaneci� lentamente.
Decidiendo que era mejor cambiar de tema, Tara pregunt�: "�C�mo te metiste en la
actuaci�n?"
Una mirada cruz� su rostro pero no dijo nada; en lugar de eso, jugueteaba con sus
cubiertos, desenvolvi�ndolo y colocando su servilleta en su regazo. Bueno, tal vez
hablar de su padre no fue la mejor idea. Ella intent� un enfoque diferente. "�Fue
dif�cil entrar en la industria?"
Sacudi� la cabeza. "Realmente no. Estaba en una obra de teatro y alguien me vio. Me
pidi� una audici�n para una pel�cula. Las cosas simplemente explotaron desde all�
".
�Que hay de ella? �Qu� quiso decir �l? "�C�mo llegu� a la limpieza?" Ella le
levant� una ceja.
El hombre corri� hacia su mesa. "�Qu� puedo obtener para usted, se�or?"
"S� se�or."
El servidor se fue y volvi� con su bebida m�s r�pido de lo que Tara hab�a visto.
Rick lo recogi� y lo baj� a la mitad. Se volvi� hacia ella. "Entonces, �qu� te
llev� a tu buena carrera?"
Rick ech� la cabeza hacia atr�s y se ech� a re�r. "Est� bien, as� que esa fue una
pregunta tonta". Su mirada rod� sobre ella, con una leve sonrisa en sus labios.
"�Fuiste a la escuela?"
Ella se eriz�. Su hija ten�a un nombre. �Por qu� no lo usar�a? "S�. Kylee naci� y
yo luch� por cuidarla y pagar las cuentas mientras Bobby terminaba con la escuela.
Pero luego se gradu� y aterriz� un agente de inmediato. Pens� que las cosas
mejorar�an. Obtuvo el papel en una gran pel�cula. . . Y bueno, las cosas fueron
cuesta abajo desde all� �.
Rick levant� una ceja y levant� su vaso, el l�quido �mbar giraba. "Tengo la
sospecha de que Bobby tuvo algo que ver con eso". Tom� otro trago.
�La fama instant�nea lo cambi�. Me cas� con un hombre dulce del medio oeste. Me
divorci� de un imb�cil que ya no se preocupaba por los valores familiares ".
"�Era qu�, diecinueve cuando te casaste? �C�mo se supone que un ni�o de diecinueve
a�os sepa lo que quiere de la vida?
Tara no quer�a admitir que ten�an dieciocho a�os cuando se casaron. "Tienes raz�n.
�ramos demasiado j�venes. No deber�a haberme casado con �l.
"Y ahora est�s atrapado con el ni�o". Termin� su bebida y levant� la mano para
se�alar otra.
La furia la recorri� y luch� por controlar su rostro para que nadie se tomara una
foto de ella con indignaci�n. "Escucha. Kylee es la �nica luz brillante en todo
esto. No estoy 'atrapado con ella'. Ella es todo mi mundo, y si no dejas de
llamarla 'la ni�a', voy a meter ese tenedor en la garganta hasta que no lo veas
hasta el a�o que viene ".
Los ojos de Rick se ensancharon. "Lo siento, no quise decir nada con eso. Solo eres
joven, y ahora est�s ensillado con ...
"Ni siquiera lo digas." Tara levant� la mano para silenciarlo, luego se recost� en
su silla y trat� de no fruncir el ce�o. El servidor les trajo sus comidas, lo que
fue una buena interrupci�n porque ya no quer�a escuchar a Rick.
Le dio un mordisco a lo que fuera que hab�a pedido y sonri� a las c�maras de fuera.
"Vamos a llamar a una tregua. No volver� a mencionar a tu hija y no me pegar�s
cuando regresemos a la limusina.
"Entonces lo llevaremos a casa. Estoy seguro de que querr�s comerlo m�s tarde. �l
fue a levantar la mano, pero ella lo detuvo.
"Estoy bien. Vamos a sentarnos aqu� y comer. Es lo que vinimos a hacer. Se oblig� a
sonre�r.
No estaba segura de lo que se supon�a que deb�a decir a eso. "Estoy preocupado por
ti."
Agit� la mano. "Eres demasiado tenso. Rel�jate un poco. �Se recost� en su silla y
coloc� su brazo sobre la espalda.
Ella suspir�. Nada de lo que ella dijera iba a cambiarle de opini�n. Era un hombre
adulto. �l pod�a hacer lo que quisiera.
Rick se volvi� hacia ella, su estrella de cine sonri� en su lugar. "Por supuesto.
�Cu�l es tu nombre?"
"Jenny".
"�Que escribiste?"
Tara escuch� a la joven chillar desde el otro lado de la habitaci�n. "Eso fue muy
amable de tu parte."
Rick apart� su plato vac�o y dej� su servilleta sobre la mesa. "Mi pap� fue duro
conmigo como un ni�o. Nunca fui lo suficientemente bueno. Pero una actriz una vez
me dijo que ten�a una bonita sonrisa. Todav�a puedo recordar su cara y d�nde estaba
parada cuando lo dijo. Cuando me sent�a mal conmigo mismo, pensaba, 'al menos tengo
una linda sonrisa'. Me imagino que, si le puedo dar un recuerdo as� a un ni�o, los
he ayudado de alguna manera ".
Las l�grimas pincharon en sus ojos y tuvo que parpadear lejos. Rick ten�a un lado
suave para �l. Tal vez ella lo hab�a juzgado prematuramente. Probablemente hab�a
hecho justo lo que dijo, hizo un recuerdo para la chica que durar�a toda su vida.
Mir� a la mesa, incapaz de decir nada.
Rick levant� la mano y pidi� el cheque. Despu�s de que �l pag�, se pusieron de pie.
Rick envolvi� su brazo alrededor de ella mientras caminaban, y su coraz�n comenz� a
hacer un baile divertido en su pecho. �Por qu� estar cerca de �l la hac�a sentir
as�? Las c�maras brillaron en su cara afuera. Rick ignor� a los reporteros
haci�ndoles m�s preguntas sobre su relaci�n, y solo les dio otra sonrisa estelar.
La limusina dio la vuelta a la esquina y Tara se agach� cuando Rick salud� a las
c�maras. Tara esper� hasta que �l subi� al veh�culo, luego ella se desliz� a su
lado.
Tara neg� con la cabeza. "No creo que sea una buena idea".
Rick se desliz� m�s cerca de ella. "Ser� divertido". �l puso su brazo alrededor de
sus hombros. "Carter, ll�vanos a un club nocturno".
"Oye", dijo Rick, poniendo un dedo en sus labios. "Prometimos no hablar de ella".
Se ri� entre dientes, pero se desliz�. "Como desees." Luego puso su deslumbrante
sonrisa. "Pero todav�a vamos a bailar".
Cap�tulo 5
Rick se despert� con otro dolor de cabeza de monstruo, y su tel�fono tocaba "La
Marcha Imperial". Gimi� y se gir�, enterr�ndose debajo de la almohada. Phil �Por
qu� estaba llamando?
Phil sonaba loco. Ups. Intent� recordar lo que hab�a pasado la noche anterior.
Hab�a sacado a Tara a comer. Hab�a tomado algunas bebidas, pero no m�s de lo que
pod�a manejar. Se subieron al auto y. . . Espere. Hab�a cambiado de opini�n acerca
de volver a casa. Hab�an ido a un club. Hab�a tomado algunas bebidas m�s, y no
pod�a recordar nada m�s. El parpade�. Crud Todav�a llevaba la ropa de la noche
anterior.
Ten�a miedo de preguntar, pero ten�a que hacerlo de todos modos. "�Que pas�?"
"�No te acuerdas?"
"S�lo dime."
�Por qu� no record� nada de eso? �Qu� m�s hab�a pasado? Intent� sentarse, pero se
sinti� mal del est�mago. "No es tan malo, �verdad? Quiero decir, que iba a proponer
de todos modos ".
"Esto no es bueno. No necesitas m�s publicidad mala, y aqu� vas a hacerte ver como
un idiota otra vez ".
Despu�s de permanecer all� durante otros veinte minutos sin poder volver a
dormirse, Rick finalmente sali� de la cama y se meti� en su cuarto de ba�o.
Permaneci� en la ducha una buena media hora antes de sentirse un poco mejor.
Mientras se secaba, us� el intercomunicador para pedir que le trajeran una taza de
caf�. Luego se meti� en sus boxers y jeans, y se enjabon� para afeitarse.
"�Eso es lo que tienes que decir por ti mismo?" Entr� en la habitaci�n y dej� la
taza en el mostrador con un golpe.
"Phil me dijo que yo propuse. No quer�a arruinar eso, pero de todos modos �bamos a
ir por ese camino, as� que no veo cu�l es el problema �. Tom� otro sorbo de su
caf�.
Oh no. �Qu� m�s hizo? La culpa creci� en su pecho, apretando su est�mago. Cogi� su
camiseta y se la puso, d�ndole tiempo para pensar en lo que quer�a decir. "No
deber�a haber tomado tanto para beber".
Se pas� una mano por el pelo mojado. �Por qu� estaba mirando as�? "Si no vas a
decirme lo que hice, entonces �por qu� est�s aqu�?"
"Pens� que tal vez lo sabr�as. Pero parece que estuviste tan enyesado que te
desmayaste. As� que supongo que estamos donde estamos ".
�Que significaba eso? Quer�a sacudirla y hacer que se lo dijera, pero retrocedi� un
paso. "�Y d�nde est� eso?"
Tara no estaba segura de por qu� no se limitaba a decirle a Rick lo que hab�a
ocurrido la noche anterior. En cambio, ella hab�a actuado como una adolescente de
mal humor. �Qu� estaba mal con ella? �Por qu� no pod�a simplemente decirle que la
hab�a besado?
Y ella no entend�a por qu� estaba tan enojada por eso. Ella hab�a aceptado casarse
con �l por un truco publicitario. Era natural que el p�blico los viera besarse.
Toda su vida hab�a o�do hablar de besos que debilitaban a las mujeres en las
rodillas o las enviaban por un precipicio, pero nunca hab�a experimentado uno hasta
la noche anterior. Los fuegos artificiales se apagaron y todo. Sent�a que pod�a
volar. Es decir, hasta que termin� y Rick la mir� fijamente, sus cejas se juntaron
en consternaci�n. Luego se dio la vuelta y la dej� en la pista de baile para que la
pegaran en el bar. De buen tono.
Ella pens� que lo hab�a convencido de que se fuera justo antes de que �l se subiera
a la barra y anunciara a todo el club que se iba a casar con ella. Entonces �l
hab�a propuesto. De repente, todos sacaron sus celulares, tomaron fotos y tomaron
videos.
Tara hab�a sido mortificada, pero ella tambi�n estaba atrapada. Ella hab�a firmado
un contrato. Lo �nico que pod�a hacer era decir que s�, frente a toda esa gente.
Ten�a que parecer emocionada, a pesar de que la hac�a parecer un imb�cil,
aprovechando a un perdedor ebrio.
Arrastrarlo al coche despu�s de eso no fue f�cil, y para cuando llegaron a casa, su
discurso era tan inseguro que no ten�a mucho sentido. Ella lo hab�a ayudado a subir
las escaleras, se hab�a quitado los zapatos y lo hab�a acostado. Luego entr� en su
habitaci�n. Como era tan tarde, uno pensar�a que se habr�a quedado dormida, pero en
su lugar, el beso se repet�a una y otra vez en su cabeza.
Kylee se llev� el �ltimo cereal a la boca y mir� a Tara. "�Puedo ir a jugar ahora,
mami?"
"Por supuesto."
"S�". Tara sonri� cuando su hija se baj� del taburete de la barra de desayuno y
sali� corriendo. Cogi� el bol y se dirigi� al fregadero.
Eliza abri� un armario y sac� un bote. "Entonces, �qu� pas� realmente anoche?"
"Eso no es inusual".
Tara enjuag� el cuenco y cerr� el agua. �En qu� se hab�a metido ella? "�Crees que
�l tiene un problema con el alcohol?"
Eliza se encogi� de hombros y mir� al suelo. "No deber�a estar hablando de esto".
Volvi� a preparar el almuerzo.
Un ce�o fruncido cruz� su rostro. "No creo que sea un alcoh�lico, si eso es lo que
est�s preguntando. Creo que �l bebe para olvidar ", dijo en voz baja. "Y cualquiera
que haga eso tiene un problema".
Tara lo contempl� por un momento. Rick Shade no era lo que pretend�a ser. . . El
chico de la fiesta superficial. Se pregunt� qu� hab�a debajo de la superficie.
"Estoy de acuerdo."
La puerta batiente se abri� y entr� Rick. "Ah� est�s. Te he estado buscando por
todas partes. Phil volvi� a llamar. �l quiere que hagamos algo de control de da�os.
Tenemos que irnos. Cerr� los ojos y se pellizc� el puente de la nariz.
�l junt� sus cejas. "No es gran cosa. Solo ser� una hora �.
�Qu� estaba mal con �l? "No voy a volver a mi palabra a mi hija. Ella est� en un
lugar muy fr�gil en este momento �. Despu�s de lo que hizo Bobby, la ni�a
necesitaba estabilidad. Necesitaba saber que pod�a confiar en su propia madre.
Rick cerr� los ojos y se frot� las sienes. "Por favor, deja de gritar", dijo en voz
baja.
Abri� los ojos y la mir�. �Entonces tr�ela con nosotros. No ser� un gran problema
".
Una expresi�n compasiva llen� sus ojos. Extendi� la mano y tom� su mano en la suya.
El calor la envolvi�. "Lo siento. S� que quieres proteger a tu hija. Har� mi mejor
esfuerzo para tomar la mayor parte de la atenci�n ".
Ella se mordi� el labio, sabiendo que hab�a firmado el est�pido contrato y ten�a
que hacer lo que Phil quer�a.
"Oye", dijo, poniendo su mano en su hombro. "El ni�o . . . Kylee estar� bien. No
dejar� que la acosen. �Bueno?"
Ella lo mir�, sabiendo que estaba atascada. Ella ten�a que. "Bien."
Cap�tulo 6
Rick no estaba seguro de por qu� Tara insisti� en que el ni�o no pod�a quedarse con
la ni�era, pero pens� que el p�blico pronto se enterar�a de ella de todos modos.
Tambi�n podr�a dejar que la vieran. Solo esperaba que ella no lanzara un berrinche
terrible. No necesitaba que un ni�o gritando empeorara su dolor de cabeza.
Esper� junto a la limusina a que saliera Tara. Cuando sali� por las puertas con una
falda que flu�a alrededor de sus tobillos y acentuaba su figura delgada, �l trat�
de no mirar fijamente. Ella realmente iba a derretir los corazones de Am�rica. Sus
sandalias lucieron sus u�as rosadas, y luego se dio cuenta de que su hija tambi�n
llevaba una falda y u�as rosadas. Tara llev� un asiento elevado y comenz� a
abrocharlo en su lugar.
El ni�o le sonri�, sus peque�as coletas sobresal�an de su cabeza. "Mami dijo que
iremos de compras, y si estoy bien, conseguir� un helado".
"Por supuesto."
Ella se acomod� en su asiento elevador y luego agarr� su mano. "Tienes que ser
bueno, o no conseguir�s un helado".
Su rostro era tan serio cuando lo dijo, que no pudo evitar re�rse. El ni�o seguro
que era lindo. "Lo recordare."
"No deber�amos fingir que es real delante de Kylee. Ella solo se va a decepcionar
cuando. . . ya sabes."
"Bueno, no podemos decirle la verdad. �Qu� ni�o de cuatro a�os puede guardar un
secreto?
Tara apret� los labios y se apart� de �l. �l la hab�a molestado de nuevo. Bonito.
Estaba en un rollo. "Lo siento, solo pienso ..."
"No, tienes raz�n. Esperaba evitarle sus sentimientos, pero no creo que podamos �.
�Qu� tan dividido podr�a estar el ni�o con respecto a la divisi�n? Rick asinti� con
simpat�a, a pesar de que no pensaba que a la ni�a le importar�a mucho de una manera
u otra.
"No, vamos a una joyer�a". Se volvi� hacia Tara. "Phil le dijo a los medios de
comunicaci�n, as� que deber�a haber fot�grafos".
"Est� bien". Sus ojos no se encontraron con los de �l, y �l se pregunt� si ella
todav�a estaba molesta por lo que fuera que hiciera su borracho.
"Escucha, sobre la noche anterior." Ella se puso r�gida, pero �l continu�. "Lo
siento. Lo que sea que hice. . . No quise decir eso ".
Hombre, debe haber sido un idiota. �l le dio un codazo y le dio lo que esperaba que
fuera una sonrisa de disculpa. "�Perd�name?"
�l sonri� a la c�mara para darles una buena oportunidad de fotos antes de llevarla
a la tienda.
Tara frunci� el ce�o perpetuamente y sacudi� la cabeza en cada anillo. Rick apart�
al asistente a un lado. ��Tienes algo m�s grande? Estos no son muy ornamentados ".
"Por supuesto, se�or". Sacaron otro juego de anillos. Ella todav�a neg� con la
cabeza a cada uno. Rick frunci� el ce�o. Estos anillos eran las cinco figuras cada
uno. �Qu� esperaba ella? �Gastar�a unos cuantos millones en su roca? Eso no era
parte del trato.
Se inclin� para susurrarle. "�Qu� pasa? �No te gusta nada de lo que tienen?
"Todos son demasiado grandes. Gaudy buscando. �No tienen nada simple?
Rick la mir� fijamente. Ella no estaba pescando un anillo m�s grande. Ella quer�a
algo m�s peque�o. Apenas pod�a creerlo. "Preguntare."
Tara extendi� su mano hacia Kylee. "�Est�s listo para ir a tomar un helado?"
Su rostro se ilumin�. ��S�!� Ella corri� hacia su madre y tom� su mano.
"Estoy preparando una sesi�n de fotos de compromiso. �A qu� hora te funciona esta
tarde?
Rick solo quer�a terminar con todo eso. "La una en punto."
"Voy a hacer los arreglos. Lo rodaremos en tu casa para que sea m�s conveniente ".
Se qued� en silencio mientras conduc�an para conseguir el helado. Kylee le dio una
palmadita en el brazo. "Los �rboles est�n cansados ??hoy".
�Las hojas se agitaban ayer, haciendo viento. Pero necesitan descansar hoy. Ayer
trabajaron duro ".
Parec�a tan seria que �l no estaba seguro de c�mo responderle. �La aplastar�a saber
que las hojas aleteadas no hac�an el viento? �l decidi� complacerla. "S�. Supongo
que estas en lo correcto."
Kylee continu� charlando mientras conduc�an. Se pregunt� c�mo ella podr�a tener
mucho que decir, pero en realidad no decir nada. Salieron a la helader�a y varias
personas tomaron fotos con sus tel�fonos celulares. Esboz� una sonrisa, luego
entr�. Al menos su dolor de cabeza hab�a disminuido. Se sent� en una cabina y Kylee
se subi� a su regazo, acurruc�ndose en �l. Ol�a a champ� de fresa.
Tara coloc� una pila de servilletas sobre la mesa y se desliz� en el banco opuesto
a ellas. "�Por qu� no te sientas al lado de Rick? Lo est�s amontonando.
Rick nunca hab�a tenido a una ni�a peque�a para �l antes. De hecho, nunca hab�a
estado mucho con los ni�os. A �l le gustaba que ella se acurrucara con �l. "Est�
bien. Ella puede sentarse en mi regazo.
Kylee lo mir� con una adoraci�n escrita en su rostro. "�Qu� helado te gusta?"
Cuando Tara termin� de cubrir a Kylee, sali� y cerr� la puerta detr�s de ella.
"Puedo tener el otro dormitorio de invitados configurado ma�ana", dijo Rick.
Tara se preocup� de su labio inferior. "Iba a hablarte sobre eso", dijo ella, con
voz baja. "�Puede quedarse en mi habitaci�n?"
"�Por qu�?"
Rick se detuvo. "�Crees que la lastimar�a?" �C�mo pod�a ella pensar eso de �l?
"No, no de esa manera." Su mirada baj�. "Es solo que ella ha pasado por mucho. Su
padre . . . �
El pensamiento de Bobby poniendo un dedo sobre esa ni�a hizo que su sangre se
congelara. Sus manos se apretaron involuntariamente en pu�os. "�Qu� hizo �l?"
La humedad se reuni� en sus ojos y ella parpade�. Rick no sab�a qu� hacer. �Se
supon�a que �l la consolar�a? �Era inc�modo tirarla en sus brazos cuando apenas se
conoc�an? �l termin� d�ndole palmaditas en la espalda. "Est� bien."
"No, no creo que lo sea. Su padre la abandon�, y ella va a pasar por eso otra vez
cuando nos separemos. No s� lo que estaba pensando. �Se frot� los brazos como si
tuviera fr�o.
Eso no debe haber sido lo correcto, porque Tara se puso r�gida y su boca se
endureci�.
Continuaron caminando y se meti� los pu�os en los bolsillos. �Phil quiere una foto
de compromiso oficial para enviar a los peri�dicos. El fot�grafo viene a la una.
"Bueno."
Resulta que no ten�a que adivinar qu� llevarla puesta. Phil entr� antes del rodaje
con una caja llena de ropa de dise�ador. Todos los mejores dise�adores quer�an que
Tara llevara su etiqueta para las fotos.
Cuando entr� en el sal�n con un vestido de noche azul que abrazaba sus curvas, con
el pelo recogido, la boca de Rick se sec�. Ella nerviosamente agarr� el collar que
llevaba.
Los fotografi� en unas pocas poses formales con los brazos de Rick a su alrededor,
con la mano en su brazo para que el p�blico pudiera ver el anillo de compromiso. La
sensaci�n de su piel contra el suave y sedoso vestido hac�a que su coraz�n latiera
m�s r�pido, y se pregunt� si Tara se ver�a afectada por su proximidad.
Rick contuvo el aliento. Era l�gico que tuviera que besar a Tara. Se iban a casar
en el ojo p�blico. Simplemente no lo hab�a esperado todav�a. Y conoc�a a Tara lo
suficientemente bien como para saber que ella no tomar�a tal cosa a la ligera. �l
levant� una ceja para pedirle en silencio su aprobaci�n.
Ella le hizo un gesto sutil y luego levant� la barbilla y cerr� los ojos. �l roz�
sus labios contra los de ella en un beso ligero como una pluma. La suavidad de sus
labios combinada con la sensaci�n de ella en sus brazos cre� un efecto intoxicante,
y �l se acerc� m�s. Su coraz�n se aceler� y estaba seguro de que Tara pod�a
sentirlo bajo las yemas de sus dedos, que estaban presionadas contra su pecho. La
bes� de nuevo, esta vez m�s lentamente, y su cabeza comenz� a girar.
Besar a Tara era como nada que hubiera experimentado. Era anhelo y deseo, envueltos
juntos en un intenso calor. Trajo recuerdos de besar a Scarlett, su ex, bajo la luz
de la luna, solo que hab�a sido una peque�a llama en comparaci�n con el fuego que
lo consum�a. Los sentimientos que lo invadieron no fueron deseados y se retir�,
rompiendo el beso.
Tara lo mir� con un signo de interrogaci�n en la cara. Alis� sus rasgos en una
sonrisa y se volvi� hacia el camar�grafo. "�Terminamos?"
Cap�tulo 7
Entr� en su oficina y abri� un armario, sacando una botella. Ella deber�a haber
adivinado. Se apoy� contra la jamba de la puerta, con una mano en la cadera. "�Qu�
crees que est�s haciendo?"
Se quedaron all� por un par de segundos, ninguno de los dos hablando. Tara no
estaba segura de lo lejos que deb�a empujarlo. �Hablar�a de eso si ella preguntaba?
Reflexion� sobre lo que deber�a decir. Finalmente, ella reuni� su coraje para
hablar. "Te he molestado".
La forma en que lo dijo significaba que no era as�, pero ella no iba a
entrometerse. Le dir�a a ella si quer�a. Cuando �l se gir� para irse, ella se par�
frente a �l, una idea surgiendo de su cabeza. "Kylee estaba preguntando si
podr�amos ver una pel�cula esta noche. �Quieres unirte a nosotros? "Si ella lo
manten�a ocupado, tal vez se olvidara de quien le rompi� el coraz�n.
Rick dio un paso hacia ella vacilante. "T� podr�as . . . cenar conmigo Puedo
decirle a Eliza que haga lo suficiente para todos nosotros ".
�l se estaba acercando a ella, y ella sab�a que deb�a tomarla, pero no quer�a
retroceder de sus principios. Ella se retorci� las manos, la indecisi�n la
recorri�. "No quiero que el personal me est� esperando".
"No."
Estaba a punto de decir que administrar un restaurante era su trabajo, pero ella
cerr� la boca. �l pag� al personal aqu�, tambi�n. Pero por alguna raz�n, era
extra�o tener a alguien que la esperara en casa. Finalmente se conform� con un
cojo, "Simplemente es".
Parec�a que estaba tratando de no sonre�r. "Bueno. Multa. Voy a hacer la cena ".
Eso la hizo a�n m�s feliz. "Estoy seguro de que ella lo apreciar�a".
Rick sonri� y se afloj� la corbata. "Entonces voy a cambiarme a algo m�s c�modo".
Ella asinti�, encantada con el giro de los acontecimientos. "Te ver� en la cocina
en unos minutos".
TARA CAMBI� EN JEANS y una c�moda camisa. Ella llev� a Kylee a la cocina. Cuando
ella entr�, Rick estaba abriendo y cerrando armarios, revolvi�ndolos. Kylee se
subi� a un taburete, agarrando a su peluche favorito de Winnie the Pooh. Eliza
estaba de pie contra el otro extremo del mostrador, con los brazos cruzados sobre
el pecho, frunciendo el ce�o.
Rick continu� su alboroto. �Encontr� una receta en l�nea para pollo con ajo. Pens�
que lo lograr�a. Pero no puedo encontrar el. . . �Mir� a su iPad. "Maicena. Y Eliza
no est� siendo de ayuda.
� Usted quiere hacerlo, entonces usted puede encontrar los ingredientes.� Eliza
golpe� el pie con impaciencia.
Rick la mir�, una expresi�n de dolor en su rostro. "Har� que sea una noche libre
pagada si me dices d�nde est� la maicena".
Ella levant� las cejas, luego camin� hacia un armario en el que ya hab�a rebuscado
y agarr� una caja. "Aqu�". Ella lo empuj�, se quit� el delantal y lo colg� en un
gancho. "Que te diviertas."
Despu�s de que ella sali� de la habitaci�n, Tara se volvi� hacia Rick. "�Por qu�
estaba molesta? �Qu� le dijiste a ella?"
Hizo una mueca. "�Por qu� asumes que est� enojada conmigo?"
"Bueno, obviamente ella no est� feliz por algo. �Y qui�n se enoja por no tener que
servirte la cena?
"Algo m�s debe estar molest�ndola. Hablar� con ella m�s tarde. Tara levant� su iPad
y ley� el resto de la receta. Juntos sacaron todo mientras Kylee se sent� y gir� de
un lado a otro en el taburete.
Rick frunci� el ce�o. "�Por qu� no los tiras? Estoy seguro de que hay m�s ".
"Eso ser�a un desperdicio. Siguen siendo buenos Adem�s, sus pisos est�n m�s limpios
que las mesas de la mayor�a de las personas �. Puso el pollo debajo del grifo y se
enjuag�. "�Ver? Son buenos como nuevos ".
Una vez que termin� de quemar la carne, la puso en un plato apto para horno y Rick
verti� el contenido de su taz�n sobre �l. Puso la tapa y la meti� en el horno.
Luego desinfect� el mostrador y el piso donde hab�a aterrizado el pollo crudo.
Rick se qued� all� mir�ndola, pero no dijo nada. Ella enjuag� los platos que hab�an
usado, luego se volvi� hacia �l. "�Quieres lavar o secar?"
"Est� bien, cari�o, puedes ayudar". Tara acerc� el taburete de Kylee al fregadero
para poder jugar en las burbujas. Tara agarr� un trapo y lav� el taz�n que Rick
hab�a usado, lo enjuag� y luego se lo entreg�. Despu�s de que lo sec� y encontr�
d�nde guardarlo, ella le dio un codazo. "�Ver? Sab�a que podr�as hacerlo. Eres un
dios dom�stico ".
�l le dispar� una sonrisa de estrella de cine cursi. "Me han llamado todo tipo de
cosas, pero creo que es una nueva".
Ella meti� la sart�n en el agua. "Gracias a Dios no hay reporteros aqu�. Rick Shade
ahorra un plato ser�a noticia de primera plana ".
�l desliz� su dedo en las burbujas y las manch� en su nariz. Ella se ri� y recogi�
una gran pila.
Ella estaba de pie frente a �l, esperando el momento perfecto para saltar. Kylee
chill� y Rick gir� la cabeza. Tara se aprovech� de la distracci�n y salt� hacia �l,
manchando el lado de su cara con burbujas.
"�Hey!" Rick la agarr� por detr�s, sujetando sus brazos a los costados. Ella se ri�
mientras trataba de liberarse.
"Oh, no", dijo en su o�do, su voz baja. "No te est�s yendo con eso".
"No est�s jugando limpio". �l se apresur� hacia ella y Kylee solt� una carcajada.
Tara despeg� al otro lado de la isla. Rick tom� una taza de medir sucia y tom� un
poco de agua del plato.
"No lo har�as", dijo ella.
"Lo har�a." Se qued� quieto de piedra por un momento. Al segundo que su brazo
comenz� a moverse, Tara se agach�. Greta entr� en la cocina y se puso cara de agua
jabonosa.
Greta se qued� sin aliento. "�Qu� est� pasando aqu�?" Ella se sec� el agua en la
cara.
Kylee se ri� y Rick recogi� la toalla y se la arroj� a Greta. "Lo siento. Eso no
fue hecho para ti ".
Tara no pudo evitar unirse a la risa de Kylee. "Lo siento, Greta", dijo entre
risitas. Ella sacudi� la espuma de jab�n de su mano y la dej� en el fregadero.
"Solo est�bamos jugando."
La mirada de Greta rebot� entre Rick y Tara por un momento antes de que ella
dijera: "Ya veo". Se palme� la cara con la toalla. "S�lo vine a revisar las cosas.
Eliza dijo que le diste la noche libre. �Est� todo bien?"
"Oh, Dios m�o", dijo Tara. "�Es eso lo que le preocupaba? Solo quer�amos hacer algo
nosotros mismos esta noche. Eliza es una cocinera incre�ble, pero no tiene que
esperarnos con las manos y los pies ".
Greta asinti�, mirando a Tara. Eliza dijo que t� tampoco la dejar�as cocinar para
ti antes. �Tambi�n te ocupar�s de la cocina ma�ana?
Rick mir� a Tara, como si le estuviera dejando la decisi�n a ella. Tara no quer�a
hacerse cargo de la cocina. De eso no se trataba. Pero aparentemente darle a Eliza
un tiempo libre fue ofensivo. Parec�a que no importaba lo que hiciera, ella perd�a.
Ella suspir�. "No."
Rick se rio "Tal vez sea as�." Se acerc� a ella y se limpi� la nariz con el dedo.
"A�n tienes espuma." Su sonrisa era genuina. No la falsa que se puso para las
c�maras. Le gustaba c�mo se ve�a �l.
"Gracias", dijo ella, tratando de respirar normalmente. "Ser� mejor que hagamos el
arroz". Tuvo que dejar de actuar como una colegiala a su alrededor, o pensar�a que
estaba enamorada de una estrella de cine. Lo cual era rid�culo. Ella no ten�a tal
cosa.
Cap�tulo 8
"No puede ser tan malo". Se puso un bocado en la boca e inmediatamente la escupi�
tambi�n. "Oh, demasiada sal". Empuj� el plato de Kylee lejos de ella.
Bonito. Arruin� la cena y ahora el ni�o se iba a morir de hambre. Se levant�. "Voy
a pedir pizza".
Rick sac� su celular del bolsillo y marc� su lugar favorito de pizza. No fue hasta
que estuvo a la mitad del pedido que se dio cuenta de que no sab�a qu� le gustaba
al ni�o. Se volvi� hacia Tara. "�Qu� le gusta a Kylee en su pizza?"
"Queso sencillo".
"�De Verdad? �Claro? �Levant� una ceja, pero lo orden� de todos modos despu�s de
que Tara asinti�.
Cuando colg� el tel�fono, Tara se ech� a re�r. "No debes conocer a muchos ni�os".
"No".
Tara trat� de convencer a Kylee para que comiera sus jud�as verdes, pero la ni�a
estaba sacudiendo la cabeza, con los labios apretados y las coletas columpi�ndose.
"No, quiero pizza".
"La pizza se acerca. Puedes comerte algo si comes tus jud�as verdes �.
Kylee se tap� la boca con la mano y volvi� a sacudir la cabeza. Rick sostuvo en una
sonrisa. No hab�a manera de que Tara fuera a hacer que se los comiera.
Tara dej� escapar un suspiro frustrado y se sec� la frente con el dorso de la mano.
Cuando ella no estaba mirando, Rick se acerc�, tom� un frijol verde y se lo dej�
caer en la boca. Kylee dej� caer su mano y su boca form� un peque�o 'o'. Rick le
gui�� un ojo y se llev� el dedo a los labios mientras masticaba el frijol.
Trag� saliva, puso cara de inocente y se encogi� de hombros. "No hice nada".
Tara apart� la mirada de nuevo y se dej� caer otro frijol en la boca, exagerando su
forma de masticar. Kylee ri� hist�ricamente y Tara gir� la cabeza, con las manos en
las caderas. "Ahora s� que est�s haciendo algo".
Ella mir� el plato. "�Qu� est�s haciendo con los frijoles? Eran las siete.
Tara lo mir� fijamente, mientras que Kylee neg� con la cabeza y se�al� a Rick. "Se
los comi�!"
�l le lanz� una mirada de disculpa. Entonces �l tuvo una idea. "Oye, Kylee. Si
comes uno, lo har�, y podemos seguir haci�ndolo hasta que se hayan ido, y entonces
tu madre ya no se enfadar� m�s conmigo ".
Sus colas de cerdo se agitaron cuando ella asinti� y apu�al� a uno con un tenedor.
Se lo meti� en la boca e imit� su exagerada masticaci�n. Se rio entre dientes "Muy
bien."
�l comi� otro, y esper� a que ella hiciera lo mismo. Se turnaron hasta que se
fueron, y Tara sonri�. "Gracias."
Le gustaba la forma en que se ve�a cuando le sonri�. �l jur� hacer que ella lo
hiciera de nuevo. "De nada."
Tara lav� el resto de los platos; Se sec� y los guard�. Lleg� la pizza y la
comieron en la cocina. Cuando terminaron, Tara se limpi� la salsa de la boca de
Kylee.
"S�. Vamos, te lo mostrar�. Extendi� la mano y Kylee salt� del taburete y tom� su
dedo me�ique.
Tara frunci� el ce�o ante su caso. "No hay muchas pel�culas apropiadas para ni�os
aqu�".
"Muy aterrador."
�� Los Vengadores ?�
Fueron a la primera fila donde estaba sentado su sof� de cuero. Rick tom� el
control remoto y repas� las pel�culas de los ni�os hasta que Kylee se�al� y se
entusiasm�. "�Ese!"
Tara suspir�. "�Quieres ver eso ? �Otra vez? �Ella estaba obviamente disgustada con
la elecci�n.
"�S�!" Kylee se arrastr� sobre el regazo de Rick. "�Por favor?"
Rick se inclin� y le susurr� al o�do a Tara. "�Qu� pasa con Frozen ?"
"Nada. Las primeras veinte veces. Ella le dirigi� una sonrisa cansada. "Pero eso
est� bien. Adelante."
Hizo clic en la pel�cula y comenz�. Ten�a el impulso m�s extra�o de poner su brazo
en el respaldo del sof�, como un adolescente torpe viendo una pel�cula con su
enamorado. �Qu� hizo que se le reventara la cabeza? �Estaba pensando que pondr�a
los movimientos en Tara? Claro, ella era bonita. Hermosa, incluso. Pero ella hab�a
dejado claro que su relaci�n no era ser f�sica.
Disfrut� la pel�cula m�s de lo que pens� que lo har�a, y cuando termin�, Tara se
inclin� y susurr�: "Ella est� dormida".
Tara se puso de pie, y �l sigui� su ejemplo, acunando a Kylee contra su pecho. Tara
se acerc� a su hija, pero �l neg� con la cabeza. "La llevar�," susurr�. Ella
asinti� y se dio la vuelta para caminar por el pasillo. En silencio, sigui� a Tara
por las escaleras hasta la habitaci�n de invitados y puso a Kylee en la cama.
No sab�a c�mo decirle que la noche significaba algo para �l. Cocinar la comida
juntos, aunque lo hab�a arruinado, hab�a sido divertido. Se hab�a sentido como si
hubieran compartido algo. Pero, �c�mo podr�a ponerlo en palabras? Termin� diciendo:
"Gracias".
�l no estaba seguro de que ella supiera lo que quer�a decir, pero ella sonri�.
"Cosa segura."
TARA CERR� LA PUERTA y atenu� la luz. Pasar la noche con Rick hab�a sido agradable.
Diferente de lo que ella hab�a pensado que ser�a. Era m�s realista, de alguna
manera. Ella disfrutaba jugando con �l en la cocina. De hecho, se hab�a sentido
mucho como flirtear.
Pero eso era una tonter�a, y ella necesitaba sacar esos pensamientos de su cabeza y
actuar m�s como un adulto responsable. Se puso el pijama y se meti� en la cama. Tal
vez casarse con Rick fue impulsivo y est�pido, pero ella no pod�a regresar ahora.
Ella podr�a, sin embargo, dejar de actuar como un tonto. �l era una estrella de
cine y ella no era nadie. Dentro de un a�o, seguir�a siendo una estrella y ella
volver�a a Iowa.
Cerr� los ojos, pero no se durmi� durante m�s de una hora. E incluso entonces, la
conciencia estaba justo en la superficie. Su cerebro no quer�a dejar de pensar en
su velada con Rick.
"Soy ahora."
"Hago."
"�Podemos ir al zool�gico?"
La idea de caminar alrededor del zool�gico en el calor del verano no le atra�a. "No
lo creo."
"�Yipi!" Kylee salt� de la cama y corri� al ba�o. Cuando Tara sac� su ropa, Kylee
frunci� el ce�o. "Quiero ponerme mi camisa de mariquita".
Kylee corri� hacia la c�moda, sac� el caj�n inferior y agarr� su camisa roja
favorita con lunares negros. Se estaba haciendo peque�a con ella, pero a Kylee le
encantaba, y Tara no ten�a el coraz�n para regalarlo todav�a.
Cuando bajaron a desayunar, Kylee corri� hacia Rick que estaba sentado en un
taburete de la cocina. "�Vamos al museo de los ni�os!"
Rick volvi� los ojos de cachorro sobre ella. "Lo siento, no pretend�a socavarte".
"Eso parece estar pasando mucho �ltimamente". Sin embargo, ella no pod�a enojarse,
y sonri� para mostrarle que no estaba molesta. Mientras Rick iba a ayudarla con
Kylee, el museo para ni�os parec�a que en realidad podr�a ser divertido.
Rick debi� haber visto la expresi�n de su cara, porque salt� de su taburete. "�Todo
bien?"
Cap�tulo 9
Rick observ� a Tara entrar en la otra habitaci�n, sus movimientos r�gidos. Por la
expresi�n de su cara, ella estaba a punto de masticar a alguien. No quer�a escuchar
a escondidas, pero ... . . oh quien estaba bromeando? Quer�a escuchar a escondidas.
Desliz�ndose en el pasillo detr�s de ella, la sigui� hasta que ella entr� en la
biblioteca. Al cabo de un momento la oy� hablar.
Ella estaba hablando con su ex. �Qu� es lo que quer�a esa amenaza de ella? Se
inclin� m�s cerca de la puerta, con la mano apoyada en la mesa de m�rmol en el
pasillo.
"No puedes ver a Kylee hoy. Tenemos planes. Ella dej� escapar un suspiro de
frustraci�n. S� que tienes derecho a ver a tu hija. Simplemente no entiendo por qu�
de repente me enviar�as un mensaje de texto que tienes que verla hoy ".
Ella escuch� por un minuto, en silencio. "Lo s�." M�s silencio. "No, no quiero
volver a la corte".
�Estaba amenazando con llevarla de vuelta a la corte? Que hombre tan vil.
"Vamos al museo de los ni�os". Una pausa. "S�, creo que podr�as encontrarnos all�".
Otra pausa. "Bueno. Te veremos."
Parec�a que estaba terminando con la llamada, as� que se dio la vuelta para
regresar. Un par de grandes ojos marrones lo miraron. "�Qu� est�s haciendo?",
Pregunt� Kylee, con la cabeza inclinada hacia un lado.
Se llev� un dedo a los labios y luego la levant�. "Solo me estoy asegurando de que
esto sea estable", susurr� mientras tocaba la mesa. "No se puede ser demasiado
cuidadoso con las mesas".
"S�", dijo la voz de Tara detr�s de �l. "Podr�a volcarse y herir a alguien".
Ella le dirigi� una mirada plana, pero luego se volvi� hacia Kylee y forz� una
sonrisa. "Tu pap� vendr� a jugar contigo en el museo para ni�os".
Kylee puso sus manos en la cara de Rick y lo gir� para que la estuviera mirando.
"Jugar�s conmigo y pap�, �verdad?"
Por supuesto. Justo lo que quer�a hacer. Pasa la tarde con el imb�cil que dej� a
Tara. "Por supuesto."
Kylee se retorci� y cuando la baj�, ella corri�. "Vamos, mami! �Quiero ver a pap�!
Comieron cereal mientras Kylee le contaba todas las cosas en el museo de ni�os.
Algunas de las palabras que no entendi�, pero sonri� y asinti� de todos modos.
Parec�a muy emocionada por vestirse y montar una producci�n para �l. Admiti� que,
cuando terminaron de comer, tambi�n lo estaba esperando.
El asinti�. Kylee sostuvo a su animal de peluche con una mano y agarr� su dedo con
la otra, tirando de �l hacia las escaleras. "Vamos, Rick. Camina mas rapido."
Tara los detuvo. "Kylee, deber�amos dejar a Winnie the Pooh en casa. No quieres
dejarlo all�.
"Estoy seguro de que pronto estar� aqu�". Tara trag� saliva y Rick no se perdi� la
mirada preocupada que trat� de ocultar. Mientras hac�an fila para pagar, Tara
miraba a su alrededor cada pocos minutos.
Despu�s de que fueron admitidos, Kylee tir� de ellos hacia el escenario. "�Pap� ya
est� aqu�?"
Tara neg� con la cabeza. "�Por qu� no te vistes y regresas en unos minutos?"
"Est� bien". Kylee corri� detr�s de la cortina roja.
Un ni�o con una m�scara de buceo se mostr� orgulloso sobre el escenario haci�ndose
pasar por debajo del agua. Una madre de aspecto cansado dio una palmada mientras
intentaba evitar que un ni�o escapara de su alcance.
"Estaba convencido de ver a Kylee hoy. No puedo imaginar que cambie de opini�n,
pero nunca se sabe con �l.
Antes de que pudiera pensarlo, la rode� con el brazo. "No te preocupes. No dejar�
que la lastime.
Como si fuera una se�al, su tel�fono son�, se�alando un mensaje de texto. Ella le
lanz� una mirada y luego sac� el tel�fono de su bolso. El alivio se mostr� en su
rostro. "�l est� aqu�."
Rick se levant� y tom� su mano, simplemente porque no hab�a nada m�s que pudiera
hacer que no fuera completamente grosero. "Rick", dijo, present�ndose.
Bobby ignor� a Tara y se sent� en el banco al lado de Rick. "S�. Se quien eres. Te
oigo que Tara se est� enganchando.
En ese momento, Kylee sali� corriendo al escenario con un alto cono de princesa en
la cabeza y un vestido rosa que era dos tallas demasiado grande para ella. Cuando
vio a Bobby, grit�: "�Pap�!"
La sonrisa de Kylee parec�a que se estirar�a de su cara. "�Est� bien!" Ella subi�
de nuevo en el escenario corto. El ni�o sali� de detr�s de la cortina con un
disfraz de rana verde. Una capucha cubr�a la mayor parte de su cabeza, luciendo
ojos de rana y una boca ancha. Se agach� y comenz� a saltar por el escenario.
Bobby se volvi� hacia Rick. "Entonces, �en qu� est�s trabajando ahora?"
Kylee se subi� su largo vestido y se dirigi� hacia el ni�o, que se apart� del
camino. "�Detener! Tengo que besarte y hacer que te conviertas en un pr�ncipe. El
chico sigui� saltando y Kylee lo persigui�.
La irritaci�n barri� a Rick. �No estaba el chico aqu� para ver a Kylee? "No."
"Tambi�n estoy entre conciertos", dijo Bobby. "Esta industria es dura, �no?"
Resopl� y cruz� los brazos sobre su pecho.
Rick ignor� a Bobby y aplaudi� a Kylee. "T� ve, Kylee. �Lo atrapas!
La rana se zumb� cuando deber�a haberse zageado y Kylee vol� hacia �l. Ella
envolvi� sus brazos alrededor de �l y coloc� uno en el peludo ojo de rana sobre su
cabeza. La multitud aplaudi�.
La pobre rana se dej� caer al escenario y se dej� caer por un minuto mientras Kylee
retroced�a. Luego se levant� y se quit� el disfraz de rana. "�Soy un pr�ncipe!",
Grit�.
Todos aplaudieron, excepto Bobby, que parec�a molesto porque Rick no le estaba
prestando atenci�n. Kylee sonri� y corri� detr�s de la cortina para guardar su
disfraz.
"S�, este negocio es dif�cil. En realidad estoy buscando un nuevo agente ", dijo
Bobby. "Sabes c�mo pueden ser los agentes".
"�Alguna posibilidad de que puedas poner una buena palabra para m�? �Tal vez hablar
con su agente?
As� que eso es lo que Bobby quer�a. No pod�a importarle menos a Kylee. Descubri�
que Tara se casaba con un actor famoso y quer�a aprovecharse. Realmente agradable.
Rick mir� a Bobby, pero no respondi�. De ninguna manera iba a ayudar a este idiota.
"S�. Ahora v�stete con un disfraz y haz otro. �Le dio un peque�o empuj�n a Kylee y
se volvi� hacia Rick.
Tara frunci� el ce�o y apret� los labios, como si quisiera decir algo, pero estaba
manteniendo su lengua bajo control. Kylee tir� de la mano de su padre. "Pero quiero
ir a jugar en el barco ahora".
Bobby se llev� un dedo a los labios. "Silencio ahora. Los adultos est�n hablando.
Un ce�o fruncido baj� los labios de Kylee, y ella parpade� para contener las
l�grimas.
Rick se puso de pie, control�ndose para no golpear a Bobby en la cara. "Creo que
hemos terminado de hablar." Se agach� al nivel de Kylee. "Mu�strame d�nde est� el
barco. Quiero verlo."
Kylee se recuper� del cepillo de su padre y tom� su mano. "Venga. Esta aqu�."
Tara le lanz� una mirada apreciativa. La cara de Bobby se agri�, pero los sigui� a
trav�s de la multitud hacia la siguiente exhibici�n. Kylee se subi� al bote lleno
de bolas de colores brillantes. "Puedes saltar aqu�", dijo, demostrando c�mo saltar
dentro de las bolas.
Rick ignor� a Bobby y dio un paso m�s cerca de Tara. "Gran salto, Kylee."
Bobby se qued� en silencio por unos minutos mientras observaban a Kylee jugar en el
bote. Cuando Kylee comenz� a charlar con otro ni�o, Bobby se subi� los pantalones y
se volvi� hacia Rick. "S� c�mo funciona este negocio. No es lo talentoso que eres,
es a quien conoces ".
Rick hizo un esfuerzo calculado para no alejarse del chico. "�Es eso as�?"
Bobby levant� las manos en un movimiento de rendici�n. "Oye, yo tambi�n quiero eso.
No querr�a ver que nada los detenga a los dos p�jaros del amor ".
Rick apret� su mano en un pu�o, pero la sostuvo a su lado. "�Nos est�s amenazando?"
Los ojos de Bobby se ensancharon. "�Amenazante? Creo que no me has entendido bien.
�l sonri� y un brillo intimidante apareci� en sus ojos. "Solo quiero lo mejor para
ustedes dos." Mir� a su hija. "Y Kylee."
La forma en que dijo el nombre de Kylee, con amenaza, hizo que el est�mago de Rick
se revolviera. Los ojos de Tara se volvieron feroces. "No te acerques a Kylee,"
sise� ella, con voz baja.
La sonrisa de Bobby tom� un destello malvado. "Ahora, �c�mo puedo hacer eso cuando
ella es mi hija? Tengo derecho a ver a mi propia hija ".
"Pero, como dije, solo quiero lo mejor para ella". Bobby se meti� las manos en los
bolsillos. "Y espero que tambi�n desees lo mejor para ella". Lanz� una mirada
significativa a Rick antes de girarse y alejarse.
Rick no ten�a idea, pero no estaba dispuesto a dejar que nadie se metiera con
Kylee. "Nada. �l no va a hacer nada, porque estoy recibiendo una orden de
restricci�n ".
Cap�tulo 10
Tara abraz� a Kylee y se acomod� en las almohadas. Subi� las escaleras para acostar
a su hija, pero todav�a no pod�a dejarla ir. Bobby la hab�a sacudido de verdad y le
hab�a causado mucha angustia a Kylee.
�Por qu� se hab�a ido as�? Ella podr�a haberlo golpeado en la garganta. �No se daba
cuenta de lo que le estaba haciendo a su hija? Cuando Kylee not� que su padre se
hab�a ido, ella comenz� a llorar. Enormes l�grimas rodaron por sus mejillas, y Tara
hab�a pensado que tendr�an que abandonar el museo porque nada la tranquilizar�a.
Fue Rick quien hizo que Kylee dejara de llorar. �l simplemente la levant� y le dio
una palmada en la espalda. El suave toque hizo un milagro. El grito de Kylee se
convirti� en un hipo, y luego ella se acurruc� en su pecho y cerr� los ojos.
Despu�s de eso, la distrajo pidi�ndole que le mostrara el resto del museo. Era un
deporte as�. Dej� que Kylee lo arrastrara por todo el lugar y actu� interesada en
todo lo que ella le mostr�. Cuando entraron en la tienda de abarrotes en miniatura,
�l la ayud� a llenar su carrito y verificarlo. La hizo re�r cuando intent� subirse
al peque�o avi�n, obviamente hecho para ni�os. Estaba encantada cuando �l bail� con
su "m�sica" que tocaba en los instrumentos. Tara tuvo que admitir que se ri� junto
con Kylee por sus locas travesuras.
Cuando terminaron en el museo, los sac� a comer, y luego se fueron al parque. Hab�a
empujado a Kylee en los columpios y corrido por el patio de recreo con ella. A ella
le encantaba mirarlos juntos. Kylee mir� a Rick con ojos tan adoradores. Tener un
modelo masculino para su hija fue maravilloso.
�C�mo iba a darle las gracias por lo que hizo por Kylee? Bes� la cabeza de su hija
y la desliz� bajo las mantas. Kylee se estir� y se acurruc� en la almohada.
Tara puso su mano en la espalda de Kylee, no del todo lista para dejarla. Lo que
fuera que Bobby ten�a en mente, no pod�a dejar que usara a Kylee como un arma. Ella
adoraba a su padre. �l podr�a dejar una cicatriz permanente en su alma.
Rick asom� la cabeza por la puerta. "�Est�s bien?", Pregunt�, su voz tranquila.
Ella asinti�, aunque eso no era cierto. Ella no estaba bien Estaba preocupada por
Kylee y lo que su desgraciado ex marido iba a hacer si �l no se sal�a con la suya.
Ella sonri� y asinti� de nuevo. Esa fue una buena idea. Podr�a distraerla de Bobby
por un tiempo. Frot� la espalda de Kylee por �ltima vez, apag� la luz y sigui� a
Rick al pasillo.
"Deber�amos ver uno de los tuyos", dijo Tara. Ella hab�a estado bromeando a medias,
pero despu�s de que salieron las palabras, se dio cuenta de que no hab�a visto una
de sus pel�culas m�s recientes, y podr�a ser divertido.
�l sonri�, y no era su falso. Este hizo que sus ojos se arrugaran, como si tuviera
un secreto y no pudiera esperar para compartirlo con ella. "Bueno."
La pel�cula fue una de esas historias tontas pero de suspenso sobre un Joe normal
que se vio atrapado en una conspiraci�n por accidente. Hubo bastantes momentos de
risa en voz alta, y Tara se encontr� atrapada en la historia. En el medio de la
pel�cula, su brazo se desliz� hacia abajo desde el respaldo del sof� hasta sobre
sus hombros. Deber�a haber protestado, pero era agradable estar cerca de Rick, as�
que lo dej� solo.
Fue un poco surrealista ver a Rick en la pantalla grande. Fue un buen actor. Era
f�cil perderse en la trama de la pel�cula y olvidar que estaba mirando al hombre
sentado a su lado.
Ella lo mir� a �l. Ten�a una vulnerabilidad en sus ojos, una que ella nunca hab�a
visto antes. �Estaba nervioso por la reacci�n de ella a su pel�cula? "Me gust�."
"Es verdad."
Tara parpade�. Nunca hab�a pensado en c�mo debe ser que todos digan lo que crean
que quieren escuchar, solo para obtener algo de ti. �C�mo sabes en qui�n confiar?
Ella mir� fijamente sus ojos azul cristalino. �Cu�ntas veces lo hab�an lastimado
las personas que se aprovechaban de �l? Ella dej� caer su mirada. "Hago."
Se inclin� y bes� la parte superior de su cabeza, luego salt� del sof�. El gesto
fue dulce, pero su retiro inmediato de ella la hizo pensar que no hab�a querido
hacerlo. "Es tarde", dijo, sin mirarla a los ojos. "Deber�a dejarte dormir un
poco".
Sus hombros se enfriaron sin su brazo all�. "S�. Estoy cansada �. Se levant� y
recogi� las botellas de refrescos vac�as.
"Est� bien". La hizo sentirse mejor sabiendo que Rick la estaba protegiendo a ella
y a Kylee. Se qued� dormida r�pidamente, ya no preocupada por Bobby.
La voz baja de su abogado lleg� a la l�nea. "Dime exactamente lo que pas�. �C�mo te
amenaz�?
"�l amenaz� con retrasar la boda, y dio a entender que podr�a hacerle algo a
Kylee". Cuando Mike no respondi�, agreg�: "La hija de Tara".
"Tara escuch� todo. Y �l dijo: 'No quisiera que nada te detuviera'. Y 'solo quiero
lo mejor para ustedes dos, y Kylee' �. Decirlo en voz alta a Mike lo hizo sentir
tonto. No sonaba amenazador en absoluto, as� que agreg�: "Y la forma en que lo dijo
implicaba que har�a algo".
Oh, esto no era bueno. "No", dijo, deseando que las amenazas hubieran sido m�s. . .
amenazante.
"Lo siento Rick; ning�n juez emitir� una orden de protecci�n basada en eso. Tal vez
si el tipo te pega uno o dice que te persigue con un arma, puedes intentar uno.
Pero lo que tienes no es realmente una amenaza. Y la corte va a querer pruebas.
�Ten�a que dejar que el chico da�ara a Kylee antes de que se pudiera hacer algo al
respecto? Eso fue un desastre. "�Puedo evitar que vea a Kylee?"
�Puedes enviarme el plan parental ordenado por la corte, pero por lo que has dicho,
parece que no puedes evitar que vea a su propia hija. No a menos que �l la lastime
y haya pruebas suficientes para demostrar que lo hizo.
La idea lo hizo enojar, pero quer�a que Bobby los dejara en paz. Despu�s de que
golpe� cinco millas, redujo la marcha hasta llegar a un paseo. El entrenamiento se
sinti� bien, y �l agarr� una toalla para limpiar el sudor de su cara. Despu�s de su
ducha llamar�a a su agente y le dar�a a Bobby lo que quer�a. Luego le dir�a a Tara
que se hab�a encargado de las cosas y tal vez podr�a sacarle otra sonrisa.
Armado con un nuevo plan, salt� a la ducha y dej� que su tensi�n bajara por el
desag�e. Una vez que estuvo vestido, llam� a su agente y le dej� un mensaje,
dici�ndole que llamara a Bobby. Se sinti� un poco viscoso despu�s de colgar, pero
se lo quit�. Luego se dispuso a encontrar a Tara. No tuvo que buscar mucho. El
sonido de un ni�o tocando el piano lo llev� por el pasillo hacia el sal�n.
Kylee estaba sentada en el banco, golpeando alegremente las llaves. Tara le lanz�
una mirada de disculpa. "Lo siento, espero que est� bien si Kylee toca en tu
piano".
Tara asinti� y Kylee volvi� a sentarse a su lado. "Escucha mi canci�n, Rick". Ella
comenz� a golpear las teclas de nuevo. Despu�s de unos momentos, ella se detuvo y
lo mir�.
"Muy bien, Ladybug", dijo, revolviendo su cabello y todav�a pregunt�ndose por qu�
la ni�a estar�a preguntando por �l.
Tara protest�. "Estoy seguro de que Rick tiene mucho que hacer ..."
"Est� bien. No me importa. "Lo �ltimo que quer�a hacer era apartar a Kylee como
Bobby hab�a hecho. Permiti� que la ni�a lo sacara de la habitaci�n y subiera las
escaleras.
No estaba seguro de a qu� se refer�a ella, pero cuando mir� las tuber�as y rampas,
se dio cuenta de que crearon un sistema para que las canicas cayeran y corrieran.
�l la ayud� a juntar algunas piezas, y pronto estaban construyendo una gran
estructura.
Ella levant� una ceja, pero no le pregunt� m�s sobre eso, lo que era bueno. No
quer�a decirle que pr�cticamente se hab�a entregado a Bobby.
Cap�tulo 11
Tara pod�a decir que Rick estaba escondiendo algo por la forma en que eludi� su
pregunta. Pero ella no quer�a hacer palanca. No hab�a mucho que pudieran hacer, de
todos modos. Si Bobby quisiera causar problemas, lo har�a. Una orden de restricci�n
no evitar�a que Bobby se metiera con sus vidas, especialmente porque ten�a tres
semanas con Kylee, y podr�a llevarla de vuelta a la corte si no se lo daba. Ella no
necesitaba m�s costos judiciales acumul�ndose.
Pero, �qu� pasar�a cuando ella y Rick tomaran caminos separados? El pensamiento
hizo su est�mago agrio. Tal vez no era inteligente dejar que su hija se vinculara
con Rick. �Estaba ella prepar�ndola para m�s angustia m�s tarde? Tara apart� el
pensamiento de su cabeza. Ella no pod�a detenerse en eso. Kylee necesitaba a Rick
en este momento.
El tel�fono de Rick toc� la melod�a de Star Wars Darth Vader. Ella le dio una
mirada burlona, ??y �l solo se encogi� de hombros y respondi�. "�Qu� pasa, Phil?"
Su boca se frunci� en un ce�o fruncido. "�Qu� sitio web?" Rick se puso de pie y
camin� por la habitaci�n.
La garganta de Tara se apret�. �Que est� mal? Observ� la expresi�n tensa en la cara
de Rick.
"Bien bien. Nos encargaremos de ello. Emitir una declaraci�n o algo as�. Hizo una
pausa. "�Por qu� no funcionar�a?"
Una sensaci�n de hundimiento comenz� en el est�mago de Tara. Lo que sea que haya
pasado no fue bueno. Rick habl� con Phil un minuto m�s antes de colgar y soltar un
gru�ido frustrado. "Tenemos que ir a hacer otra aparici�n esta noche".
�Alguien nos sac� una foto ayer en el museo. Te estoy mirando, y Bobby est� detr�s
de m� sonriendo. Parece que estamos teniendo una pelea. Un sitio web public� una
historia sobre c�mo nos estamos separando y vas a volver con Bobby ".
Tara se sent� junto a Kylee. "Est� bien". Si tuviera que dejar a Kylee con Amanda
nuevamente, pasar�a todo el tiempo que pudiera con ella durante el d�a. Kylee se
subi� a su regazo y habl� sobre las canicas.
Rick vacil�, una mirada en su rostro dici�ndole que hab�a algo m�s.
Bonito. Justo lo que ella quer�a hacer. Esc�pate a Las Vegas y deja a Kylee con la
ni�era por qui�n sabe cu�nto tiempo. "�Cu�ndo debemos irnos y cu�ndo volveremos?"
Tara acarici� el cabello de Kylee. Ella nunca hab�a estado lejos de Kylee la noche
anterior. �Tendr�a problemas para quedarse dormida? �Ella llorar�a? Tara se
endureci� y asinti� lentamente. "Bien. Me preparar� ".
LOS TALONES DE TARA HAN CLIC EN el concreto mientras caminaba con Rick hacia su
avi�n. El calor se levant� de la acera y pic� sus ojos, borrando su visi�n. O tal
vez no fue el calor. Tal vez fue el hecho de que ella estaba dejando a Kylee con
una ni�era que apenas conoc�a para una excursi�n nocturna. Cualquiera que sea la
causa, ella parpade� la humedad de vuelta.
"Bien". Se pas� la mano por su peque�o vestido negro. Era uno que ella hab�a
comprado antes de que Bobby lo hiciera a lo grande. No hab�an tenido mucho dinero,
pero se hab�a derrochado para verse bien con los shindigs que Bobby quer�a llevar.
�C�mo sab�a lo que ella estaba pensando? Ella asinti� y respir� calmadamente.
"Estoy seguro de que tienes raz�n".
Se desliz� sobre la silla y casi gimi� por la forma en que el suave cuero se
adaptaba a su cuerpo. Rick se sent� a su lado, su brazo en el respaldo del asiento
detr�s de ella. "Te ves tenso. �Quiero una bebida?"
�La proyecci�n comienza a las seis. Habr� una alfombra roja fuera del teatro. No se
preocupe por eso, solo det�ngase y sonr�a ante las c�maras antes de dirigirse a la
puerta ".
Camaras Luces. Glamour. Personas poco profundas Todas las cosas que ella
despreciaba. Se centr� en una imagen mental de Kylee y se sac� el resto de la
cabeza. Kylee fue la raz�n por la que estaba haciendo todo esto. Nada m�s
importaba. "Suena bien."
Su voz era suave. Casi crudo. Ella lo mir� a los ojos y su mundo se inclin�. Ella
necesitaba recordar no hacer eso. Ella no pod�a enamorarse de Rick. "Por supuesto
no. Solo estoy preocupado por Kylee. Eso es todo."
�Como el hizo eso? Ella apart� un mech�n de cabello de su cara, tratando de decidir
si quer�a derramar sus entra�as hacia �l. "No lo entender�as."
"Pru�bame."
Ella se cogi� la u�a. �Nada contra ti o lo que sea, pero no puedo soportar el
brillo de Hollywood. La puesta en espect�culo para otros. Lo superficial de todo.
Realmente lo odio ".
"�Vos si? Porque seguro que parece que lo amas todo ".
Rick mir� la alfombra. Los motores del avi�n cobraron vida y, sorprendentemente,
estaban m�s silenciosos de lo que ella esperaba. Los dedos de Rick rozaron su
hombro y �l la mir� a los ojos. "No creo que sea tanto el glamour como los
recuerdos que te trae".
"Tu esposo te dej� para la vida de Hollywood". �l habl� en voz tan baja que casi no
pod�a o�rlo. "Eso tuvo que lastimarte profundamente. Lo amabas. �l la mir�
fijamente, su mirada penetrante. "Con todo tu coraz�n."
El avi�n comenz� a rodar por la pista. Tara se aferr� al asiento de cuero, con la
garganta seca. �Apoy� a Bobby en todos los momentos dif�ciles. Limpi� los ba�os
para que �l pudiera ir a la escuela. Me encargu� de Kylee, hice todo el trabajo de
la casa y presupuest� cada centavo para que pudiera vivir su sue�o. �Y qu� gracias
recib�? Corri� alrededor de mi espalda. Los medios de comunicaci�n sab�an de su
aventura antes que yo. S�lo me enter� porque mi amigo. . . �Su voz se quebr�, el
recuerdo de esa conversaci�n telef�nica la aplast� una vez m�s.
Rick le pas� el brazo por los hombros y la atrajo hacia su pecho. "�l no merec�a tu
amor".
Un sollozo ahogado se escap� antes de que Tara pudiera controlar sus sentimientos.
Rick alcanz� detr�s de ella y obtuvo un pa�uelo de papel de alg�n lugar oculto para
su vista. Ella lo agarr� y se sec� los ojos. Ella no quer�a mancharse el maquillaje
por toda la camisa blanca y la corbata.
Rick le frot� la espalda, sus c�lidas manos le hicieron sentir cosas que no quer�a
sentir. �Por qu� ten�a que estar enamorada de su empleador? Su est�pido plan ser�a
mucho m�s f�cil si ella pudiera distanciarse de �l. Pero no. Ten�a que estallar en
hormigueo cada vez que �l la tocaba. Y tuvo que irse y convertirse en un buen tipo
que la escuch�.
Apoy� la cabeza en su hombro y dej� que la consolara, aunque no era una buena idea.
Pero se sent�a demasiado bien como para no permitir el peque�o lujo.
El dolor la apu�al� por sus palabras. �Qu� estaba implicando? �Que no la enga�ar�a
con su matrimonio falso? Que no la hubiera dejado si hubiera estado en el lugar de
Bobby. �O simplemente estaba tratando de consolarla?
Ella se apart� de �l y se son� la nariz. "Gracias", dijo ella, sin m�s palabras que
vinieran a ella.
�l la mir�, y la profunda emoci�n en sus ojos azules hizo que ella contuviera el
aliento. Parec�a que iba a decir algo m�s, pero se recost� y rompi� el contacto
visual.
El sistema de intercomunicaci�n hizo clic y el piloto les dijo que se ir�an pronto.
Rick le indic� que se abrochara el cintur�n de seguridad. Ni siquiera hab�a notado
que el sof� estaba equipado con ellos.
Ella inspir� profundamente y lo dej� escapar lentamente. Bien. Ahora, �qu� deber�a
decir despu�s de esa pantalla lo siento? Tal vez mantener la boca cerrada de ahora
en adelante ser�a una buena idea.
Rick se pas� una mano por el pelo. "�Quieres una botella de agua?" Se�al� el
gabinete detr�s de ellos. "Tambi�n hay refrescos, si lo prefieres".
Abri� el armario y escane� el contenido. "Huh", dijo, mientras sacaba una botella
de agua para ella.
"�Qu�?"
Phil debe haber llamado al personal. El alcohol se ha ido ".
Capitulo 12
Rick mir� a Tara sin verg�enza mientras el avi�n despegaba, estudiando su rostro y
la forma en que unos cuantos mechones de cabello se enroscaban en sus orejas.
Quer�a sacar el clip plateado de la espalda y dejar que su cabello se derramara
sobre sus hombros. En realidad, lo que realmente quer�a hacer era besarla otra vez,
pero esa era una mala idea. �l no quer�a enredarse en una relaci�n con ella. Ella
no era como las otras chicas. El coraz�n de Tara corri� m�s profundo.
Tara le lanz� una mirada inquisitiva, y �l apart� la mirada. Era lo mejor, de todos
modos. No deber�a estar pensando en ella. Deber�a centrarse en su carrera y en c�mo
volver a encarrilarla. Har�a una peque�a charla para pasar el tiempo. "�Alguna vez
has estado en una vista previa especial?"
Por supuesto. �Por qu� le pregunt� eso a ella? Est�pido. �Deber�a �l ignorar su
mirada herida o disculparse? �l decidi� seguir adelante. "�Te gustar�a tener un
turno con Kylee cuando aterricemos?"
"Deber�amos tener suficiente tiempo antes de que tengamos que estar en el teatro".
Tara sonri�. "Estoy tan contenta de que te est�s divirtiendo con Amanda".
"Vamos al parque".
"S�. Gracias. "Tara le dio una sonrisa que hizo que su coraz�n latiera un poco m�s
r�pido en su pecho.
Rick se puso de pie y ayud� a Tara a bajar del avi�n. Un chofer abri� la puerta a
una limusina y Rick le hizo un gesto a Tara para que se deslizara primero. �l se
uni� a ella y se fueron al teatro. Treinta minutos despu�s llegaron.
Desliz� su brazo alrededor de ella mientras caminaban por la alfombra roja, las
c�maras parpadeaban y los reporteros hac�an preguntas.
Rick sonri� y acerc� a Tara. "No hemos elegido una fecha todav�a. Todo est� todav�a
en las etapas de planificaci�n. Simplemente estoy feliz de que estuviera lo
suficientemente sobria como para decir que s� ".
Lo hab�a dicho como una broma, pero la cara de Tara se volvi� de color, y su
sonrisa se volvi� r�gida.
Ella se volvi� para mirarlo, con el ce�o fruncido apretando sus labios. "De buen
tono."
"Estaba bromeando".
Ella ten�a raz�n. Se apresur� a alcanzarla. "Lo siento", susurr�. Ella asinti�
educadamente y sigui� andando.
Bonito. Ahora ella estaba enojada. Deber�a haber mantenido su gran boca cerrada.
Rick trat� de ponerse al d�a con ella y actuar como si nada estuviera mal mientras
se dirig�an a la reuni�n previa a la selecci�n. �l le puso la mano en la espalda y
ella le dio un g�lido asentimiento.
Rick conoc�a esa voz, y se encogi� antes de volverse para sonre�rle al Castillo
Vikki. Su cabello rubio platino ca�a sobre sus hombros. Los labios rojos rub� le
pusieron mala cara. Rick se prepar�. "Hola, Vikki".
Tara se volvi� para ver con qui�n estaba hablando.
Vikki sonri� y lo agarr� del brazo, pr�cticamente ronroneando. "No sab�a que ibas a
estar aqu�. Qu� lujo. Deber�amos hacer algo despu�s de esto. �En qu� hotel te
alojas?
Rick se solt� de las manos de Vikki. "Lo siento, Vikki, no debes haber o�do. Me voy
a casar. Esta es mi novia, Tara McDermott. Tara, el castillo de Vikki. Trabajamos
juntos en una pel�cula ".
As� que ella hab�a o�do hablar de su compromiso. Rick quer�a estrangularla. Quer�a
desesperadamente ponerla en su lugar, pero conoc�a las reglas del juego. Apretaste
los dientes y no distrajiste a las personas que ten�an influencia, como el Castillo
Vikki. "Tara y yo estamos enamorados".
La sonrisa de Vikki se volvi� cruel. "C�mo . . . Dulce. Ella mir� a Tara por la
nariz. "Eres tan atrevido, llevando eso. No me sorprender�an si llevas una venta al
por menor a un evento como este ".
Las mejillas de Tara se sonrojaron y Rick dio un paso protector hacia Tara. "�Por
qu� no vas a acosar a alguien m�s?"
"Vamos a cortar el toro. S� que algo est� pasando. Tu y esto . . "Vikki se burl� de
Tara," cosa. . . No est�s realmente saliendo. No vas por las chicas de la ciudad
natal. T� no eres el tipo de relaci�n. Y cuando averig�e qu� pasa, se lo dir� a
todos los peri�dicos ".
Rick trag� saliva y tir� de su cuello. �C�mo podr�a Vikki saber que eran una pareja
falsa? �Fue tan obvio? �Qu� pasar�a si realmente descubriera que era una farsa y se
lo contara a los medios? �l ocult� el hecho de que ella se hab�a metido bajo su
piel con sarcasmo. ��Qu� es esto, 1985? �Qui�n lee m�s los peri�dicos?
La cara de Vikki se puso roja. "No quieres meterte conmigo, Rick. Eso es suicidio
de carrera �.
Dio un paso atr�s y puso su brazo alrededor de Tara, forzando una sonrisa. "Es
bueno verte de nuevo, Vikki. Tara y yo esperamos que encuentres la felicidad que
tenemos �. �l condujo a Tara en la otra direcci�n.
Cuando estuvieron fuera del alcance del o�do, Tara lo agarr� del brazo con fuerza.
"Ella sabe. �C�mo puede ser eso? Su rostro se puso blanco.
No lo era, pero no quer�a admitirlo. "S�. Ella no es nada de qu� preocuparse ".
"Hey, ah� est�n ustedes dos". Phil le dio una palmada en la espalda. "�C�mo estuvo
el vuelo?"
"Bien", dijo Tara, mordi�ndose el labio, su mirada se rompi� para mirar a Vikki.
Genial. Ahora ten�a que decirle a Phil sobre Vikki. Eso era lo �ltimo que quer�a
hacer. Phil se volver�a loco
Tara se inclin� m�s cerca. "El castillo de Vikki est� causando problemas".
Un camarero en un traje se detuvo por Phil. Baj� una bandeja con carnes, quesos y
aceitunas. "�Te importar�a un poco?"
"Ella no lo hizo", dijo Rick. "Ella solo est� cavando en busca de algo para
colgarme".
Phil frunci� el ce�o y Rick pudo ver los pensamientos girando alrededor de su
cabeza.
Tara lanz� una mirada de preocupaci�n hacia Vikki, que ahora estaba charlando con
el elenco de la pel�cula. "�Qu� prueba podr�a Vikki desenterrar? �Es posible que
ella pueda encontrar los contratos?
"Est�n bajo llave en la casa", dijo Rick. "Ella no puede probar nada".
"No." Phil se frot� la barbilla con una mano. �Pero ella puede hacer olas y no
queremos eso. Es bueno que est�s aqu�. Mezcla, pero tambi�n quiero que pases el
tiempo mirando completamente enamorado. Haz frente a todos si tienes que hacerlo.
La gente aqu� necesita ver que est�n locos el uno por el otro ".
Los ojos de Tara se abrieron por un breve momento antes de que ella asintiera. Rick
se aclar� la garganta. "Bien. Voy a hacer que se vea bien ".
Phil le apret� el hombro. �Cuantas m�s personas los vean juntos, m�s se volver� un
lugar com�n. Lo sentimos, pero es posible que tengas que verlo en p�blico m�s de lo
que pensamos originalmente ".
Rick mir� a Tara, que ahora estaba mirando al suelo. Ella se encontr� con su mirada
y �l pudo ver la vacilaci�n en sus ojos.
Phil tom� una copa de vino de un servidor que pasaba. Rick levant� la mano y Phil
le lanz� una mirada de advertencia. Baj� la mano. Tal vez cuando Phil no estuviera
mirando, �l hubiera escondido uno. Una copa de vino no lo iba a emborrachar.
"Nos vemos dos p�jaros del amor m�s tarde", dijo Phil mientras la multitud de
personas se acercaba.
Despu�s de que Phil se fue, Rick puso su brazo alrededor de Tara y la llev� a un
lado de la habitaci�n. �l la mir� a los ojos y ella le sonri� tentativamente.
"Supongo que tenemos que distinguirnos." �l pas� sus dedos por su brazo.
Mir� al suelo, pero una sonrisa se form� en sus labios. "Es parte del trabajo".
Enganch� su dedo debajo de su barbilla y lo levant� hasta que ella lo mir� a los
ojos. "Pero no quiero forzarte a hacer nada con lo que te sientas inc�modo".
Ella tom� su mano y le pas� el pulgar por los dedos. "Solo b�same", dijo ella, su
sonrisa se ensanch�.
Antes de que ella pudiera responder, �l se inclin� y cubri� sus labios con los de
�l. El beso fue lento y minucioso, y su coraz�n comenz� a acelerarse en su pecho.
�l desliz� sus manos alrededor de su cintura y la atrajo hacia s�. Su piel era
suave y c�lida, y �l profundiz� el beso.
Se permiti� perderse en el placer que le provocaban sus labios. Ella era una mujer
diferente a la que �l hab�a salido en el pasado. Ella se preocupaba tanto por su
hija. Tal vez eso fue lo que la hizo sentir como si tuviera m�s sustancia.
Sentimientos m�s profundos que los dem�s. No estaba seguro, pero se sent�a muy
atra�do por ella, y besarla solo empeoraba las cosas.
Capitulo 13
Tara reprimi� el impulso de alejarse del beso. Sab�a que era necesario, pero estaba
empezando a perderse en Rick, y sab�a que no pod�a hacerlo. Ella ten�a que mantener
sus sentimientos bajo control. Si ella se permitiera enamorarse de �l, solo
terminar�a con un coraz�n roto.
Rick le pas� la mano por la espalda, y un hormigueo estall�, haciendo que su pulso
se acelerara. Se oblig� a recordar que esto era s�lo un acto. Rick realmente no la
estaba besando. �l estaba jugando un papel, y ella era la protagonista femenina. Se
distanci� del beso, pensando en Kylee y en c�mo la ver�a ma�ana.
Cuando �l se retir�, ella le sonri�, esperando que pareciera realista. Lo que ella
quer�a hacer era huir de �l. Ve a recuperar el aliento en el ba�o y re�ne su
ingenio sobre ella. Pero en cambio, ella se oblig� a fundirse en sus brazos.
"Tal vez en un minuto." Rick le dio otro ligero beso en los labios y un hormigueo
le atraves� la piel. Hombre, esto iba a matarla.
Rick finalmente se retir� y caminaron por la sala, charlando con las celebridades y
los productores. Ella vio como �l la presentaba a todos. Tara tuvo que d�rselo: era
bueno en este juego. El encanto se desprendi� de �l en oleadas. Sab�a el nombre de
todos y trabajaba la habitaci�n con facilidad.
"Bien". Se sent� y mordisque� algo envuelto en tocino. Estaba delicioso. Rick tom�
un vaso de vino y lo trag�.
Tara luch� por un momento entre decir algo y mantener la boca cerrada. Ella no fue
contratada para ser su madre. Era un hombre adulto y pod�a tomar sus propias
decisiones. Sin embargo, si se emborrachaba y hac�a algo m�s para avergonzarse,
solo se reflejar�a mal en ambos. Al final, ella decidi� encogerse de hombros y
dejar que lo bebiera. �l estaba en lo correcto. Solo era vino.
Ella vio la pel�cula e intent� ignorarla cuando Rick le pidi� m�s vino a lo largo
del espect�culo. Luego la fiesta se mud� a una casa privada donde se serv�a licor
m�s fuerte. Tara agarr� el brazo de Rick en el momento en que alcanz� un vaso de
whisky.
Rick desliz� su brazo alrededor de su cintura. "Por supuesto, beb�". Agarr� el vaso
con la otra mano y la hizo salir de la habitaci�n.
"No tomas buenas decisiones cuando bebes, y me vas a avergonzar". Ella le dio lo
que esperaba que fuera una mirada de muerte.
La indecisi�n jug� en su rostro, pero luego coloc� el vaso sobre una mesa de caf� y
se enderez�. "Para ti."
�Por qu� hizo que su coraz�n latiera contra su caja tor�cica? Ella tom� sus manos
entre las suyas e ignor� el calor mientras se extend�a a trav�s de ella. "Gracias."
�l la empuj� hacia atr�s, la hizo girar, luego la atrajo hacia �l otra vez. El
movimiento la mare� y no pudo evitar re�r. "Est�s loco."
"Me han llamado mucho peor". Su sonrisa se ampli� mientras se mov�a con la m�sica.
Ella sigui� sus pasos de baile, continuando con �l. Todos en la sala los miraban
ahora. Tal vez eso es lo que Rick estaba buscando. Si quer�a que la gente hablara
de ellos, estaba seguro de llamar la atenci�n.
Alguien silb� despu�s de que �l la girara por segunda vez, y Tara not� que otra
pareja se hab�a unido al baile. Ella no pudo evitar sonre�r. Maldito, Rick era un
buen bailar�n.
La m�sica termin� y la banda toc� una canci�n lenta. Rick acerc� a Tara y sus
rodillas se debilitaron. �l coloc� su mano en la parte superior de su espalda,
justo debajo del om�plato, y tom� su mano en la suya. Ella cometi� el error de
mirar a sus ojos azules. Parec�an sostener una pregunta t�cita.
"Te ves sonrojado." Su voz era baja y ella se inclin� un poco hacia delante para
escucharlo mejor.
El calor una vez m�s se sonroj� en sus mejillas, y Rick pareci� disfrutar de su
verg�enza. �l sonri� y levant� una ceja. "No est�s acostumbrado a los cumplidos,
�verdad?"
Realmente no hab�a pensado en eso, pero ahora que Rick lo mencion�, Bobby no hab�a
sido quien la ba�ara con elogios o halagos. Hab�a sido m�s. . . Bueno, Bobby era
todo sobre Bobby. Y ella hab�a estado bien con eso. Al menos, ella hab�a pensado
que era. Ella dej� que su pregunta quedara en el aire.
Su mirada atrap� la de ella. "D�mosles algo para que nos recuerden." La sumergi�,
luego la sostuvo all� mientras sus labios rozaban los de ella. El beso fue suave, y
ella no tuvo ning�n problema en perderse en �l. Cuando �l la cri�, la gente en la
habitaci�n aplaudi�.
"S�". Tom� un largo trago del agua. Ella estaba bien. Al menos, eso es lo que ella
se dec�a a s� misma.
"�Falta Kylee?"
La culpa creci� en su garganta. S�, eso es por lo que ella deber�a estar molesta,
�no? En realidad no hab�a pensado en ella durante la mayor parte de la noche. La
mayor�a de sus pensamientos estaban centrados en c�mo el toque de Rick estaba
enviando a su cuerpo a alg�n tipo de estado de alerta extrema. C�mo ol�a a almizcle
y c�tricos. Y luego estaban los pensamientos de sus labios sobre los de ella.
Ella le sonri�. Realmente era un buen tipo por debajo del exterior que se puso.
�Por qu� ten�a que ser tan amable? �Por qu� su coraz�n ten�a que acelerarse como lo
hizo? Ella se dio la vuelta. "�Saliste con el castillo de Vikki? �Es por eso que
ella est� tratando de atraparte? Ella se encogi� tan pronto como las palabras
salieron. Ella no hab�a querido preguntar eso.
Rick cambi� su peso. "No sal� con ella. M�s como si ella viniera a m� y dije que no
estaba interesada ".
Por alguna raz�n eso hizo que Tara se sintiera mejor. "A ella no le gustaba ser
rechazada".
"No." Se gir� para apoyarse contra la barandilla, tal vez para ver las puertas en
caso de que alguien se escabullera mientras hablaban. �Vikki es el tipo de persona
que no hace nada a menos que la ayude a subir a la cima. Est�bamos filmando una
pel�cula juntos y todos hablaban de que somos pareja �.
Se qued� mirando la casa, su mirada perdiendo el foco. "Pero estar con ella era
como estar sentado en las u�as". Se volvi� para mirarla, con una leve sonrisa en
los labios. "Doloroso y sin sentido".
Tara se ri�. "No escondas lo que sientes por ella, ahora. D�galo como es."
Se rio entre dientes "Suficiente sobre Vikki." Puso sus manos en la barandilla, una
a cada lado de ella. "No quiero hablar m�s de ella".
Antes de que Tara pudiera preguntarse por qu� estaba tan cerca de ella, ella oy� el
clic de la puerta y un hombre y una mujer salieron a cubierta. Ah, por eso le
estaba haciendo un pase. Ella puso sus brazos alrededor de su cuello y le sonri�.
"�De qu� quieres hablar?"
"�Qui�n dijo que quer�a hablar?" �l mir� sus labios.
La pareja cruz� la cubierta y luego baj� los escalones hacia el jard�n. Tara
esperaba que Rick se moviera hacia atr�s, pero se qued� donde estaba. De hecho, la
atrajo hacia s�, como si no pudiera contenerse.
Tara no quer�a ser besada de nuevo por Rick. Ella estaba demasiado envuelta en �l.
Su coraz�n no pod�a m�s. As� que solt� lo primero que pudo pensar: "Cu�ntame sobre
la chica que te rompi� el coraz�n".
�l se encogi� de hombros, y ella pudo ver que hab�a levantado sus muros invisibles.
"No te preocupes por eso".
"No tienes que decirme sobre ella. Pero quiero que sepas que soy un buen oyente si
alguna vez quieres hablar ".
Tara esper� a que �l continuara, cruzando sus brazos contra la brisa fresca.
Rick se acerc� a la barandilla y agarr� la madera, con los nudillos blancos. "Su
nombre era Scarlett. Ella era mi mejor amiga. Crecimos juntos en el camino.
Nuestros padres estaban en el mismo grupo de teatro ".
Sacudi� la cabeza. "No. Ella no quer�a tener nada que ver con eso. Odiaba no tener
un hogar permanente ".
Tara asinti� y se acerc� a �l. Cuando �l no dijo nada m�s, ella decidi� darle un
codazo. "�Cu�nto hace que saliste con ella?"
"Cinco a�os."
"�Que pas�?"
Apret� los labios, luego se apart� de ella, endureciendo sus rasgos. "No lo
hicimos". La mirada en sus ojos dec�a que hab�a terminado de hablar de eso. "�Listo
para entrar?"
Ella envolvi� sus brazos alrededor de su cintura. "S�."
Capitulo 14
Rick tir� de su cuello. C�mo hizo eso? �Dale la vuelta para que �l estuviera
hablando de Scarlett? No quer�a decirle a Tara sobre eso. Prefiere olvidar esa
parte de su pasado. No lo hac�a lucir bien. Revelar�a un pedazo de s� mismo que
preferir�a mantener enterrado.
"No hay problema". �l se colg� el abrigo sobre el hombro y la tom� del brazo.
"�Est�s listo para salir?"
Ella asinti�. Se estaban abriendo paso entre la multitud cuando alguien grit�:
"�Hey, Rick! �Eres tu?"
Rick se volvi� para ver a Jake Oliver. Hab�an trabajado en dos pel�culas diferentes
juntas. Parec�a un fisicoculturista y siempre ten�a las partes tontas. Rick
extendi� su mano. "Oye, Jake. �C�mo est�s?"
"Bueno. Escuch� que te vas a casar? �Cu�ndo es el gran d�a? Jake ech� un brazo
sobre los hombros de Rick. Ol�a a alcohol.
Los ojos de Tara se agrandaron y Rick supo que ten�a que tomar el control de la
situaci�n, y r�pido. "No hemos fijado una fecha todav�a. Estamos tomando las cosas
con calma ".
"�Por qu� es eso?" Llam� Vikki. Dio un paso hacia ellos y tropez� un poco, sus
tacones rojos temblando. "�Te preocupa que cambies de opini�n?"
"�Qu�? No. Rick se alej� de Jack. �Es eso lo que todos pensaron? �Le estaba
sosteniendo una propuesta de borracho? "No puedo esperar a casarme con ella".
El sudor estall� en la frente de Rick. �Quer�an que se casara con ella esta noche?
�Y si lo hizo? Rick mir� a Tara, su cuerpo estaba r�gido, su cara era una m�scara
de piedra. �Y si no lo hizo?
"�Hazlo!", Grit� alguien.
"�Qu� pasa, Rick?", Dijo Vikki, levantando las manos. "Te ves un poco nervioso. �No
est�s realmente enamorado?
Esto era rid�culo. Si quisieran que probara algo, �por qu� no deber�an simplemente
casarse? Ese era el plan, de todos modos. Desliz� su brazo alrededor de la cintura
de Tara. "Creo que fugarse es una gran idea".
Tara quer�a hundirse en el suelo. �Qu� estaba haciendo Rick? Ni siquiera estaba
borracho esta vez. �Por qu� estaba permitiendo que Vikki lo incitara?
El calor asalt� su cara cuando Rick la condujo afuera. El conductor rode� el auto y
le abri� la puerta. Su pelo de punta blanca llam� su atenci�n. Su etiqueta le�a a
Liam. "Ll�vanos a la Capilla-O-Love", dijo Rick, sonriendo y acariciando el hombro
de Liam.
"S� se�or."
Despu�s de que la limusina se apart� del bordillo, se volvi� hacia �l. "�Qu� crees
que est�s haciendo? Esto no era parte del plan. Phil va a tener un ataque al
coraz�n. �No podemos fugarnos en un Marry-a-thon de Las Vegas! �Su voz se alz� con
cada palabra que dec�a.
Rick levant� sus palmas. "Whoa, m�s despacio. Esto no es un gran problema ".
"�Por supuesto que es un gran problema! �Sabes c�mo se ver� esto en el mundo? Tara
apret� las manos, intentando que dejaran de temblar.
Ella le dio su mejor mirada de muerte. "�Es todo una broma para ti?"
"Est�s avergonzado porque te has salido de tu papel". Rick levant� suavemente sus
manos entre las suyas. "Cierra tus ojos."
Estaba demasiado enojada para hacer lo que �l dec�a. Ella le dio una mirada plana.
�Imagina que has encontrado a tu alma gemela. Est�s mareada de amor. Mientras
hablaba, �l le acariciaba las manos, lo que provocaba un hormigueo a trav�s de
ella. Hac�a dif�cil concentrarse, especialmente en conjunci�n con su voz baja y
masculina y su olor embriagador. "Todo lo que haces es sobre lo mucho que lo amas.
No puedes tener suficiente. T� comes, duermes y respiras ".
Ella casi apart� las manos, pero en el �ltimo segundo dej� de acariciar y solo las
sostuvo. "No hay suficiente tiempo en el d�a para pasar con �l. Tu pulso se acelera
ante el sonido de su voz. Su toque env�a tu coraz�n a toda marcha. "
�Estaba leyendo su mente? "Lo entiendo", solt� ella. Su voz sonaba un poco jadeante
para su gusto.
�Toma esta imagen y apl�cala a ti mismo. Eres la �nica loca en el amor. �Su aliento
le roz� la mejilla y ella se dio cuenta de que estaba lo suficientemente cerca como
para besarla. "Conmigo."
Sus ojos se abrieron y su intensa mirada se encontr� con la de ella. Sus ojos eran
como un lago vidrioso en un d�a de verano, y ella sinti� que �l pod�a ver en sus
profundidades. Ella le rompi� la mirada y se apart� de �l. "Creo que puedo verlo".
"Bueno. Por lo tanto, todo lo que tienes que hacer es fingir que eres la mujer que
imaginaste. �l le sonri� y su coraz�n cay� de puntillas.
Llegaron a la capilla del amor. Liam sonri� mientras sal�an de la limusina. "Voy a
esperar aqu� por ti", dijo. Parec�a que estaba disfrutando de un secreto.
Rick le abri� la puerta. Se acerc� a la asistente y habl� con ella mientras varias
personas famosas se reun�an en la sala de espera. No hace falta decir que estaban
encantados de recibir a Rick, incluso con tan poco tiempo de aviso.
Antes de que ella lo supiera, Tara estaba parada en el altar vestido de blanco, con
la garganta apretada. Agarr� el ramo de flores de pl�stico y se pregunt� si dejar�a
marcas de dedos en el tallo. Las palabras "mareado en el amor" resonaron en su
mente mientras sonre�a y trataba de actuar apropiadamente.
La marcha de Darth Vader son� y la audiencia se ech� a re�r. Rick se dio unas
palmaditas en los bolsillos hasta que sac� su tel�fono celular. "�Lo siento!" Cort�
la m�sica, luego levant� el tel�fono y sonri�. "Puedes continuar."
Rick desliz� su mano sobre sus hombros. �Bien, se�ora Shade, �qu� te parece? �Listo
para tu luna de miel?
�Luna de miel? �Qu� hay de Kylee? Ella le prometi� que estar�a en casa ma�ana. El
p�nico se apoder� de su pecho y ella luch� por las palabras. "�Qu�?" Ella logr�
escabullirse.
Una vez que estuvieron en la limusina, y Rick hab�a hablado con Liam, ella se
volvi� hacia �l. "�A d�nde vamos? �Cu�nto tiempo estaremos all�? �Qu� hay de Kylee?
Rick puso sus manos sobre sus hombros. "Oye, rel�jate. Tenemos que huir en una luna
de miel o parecer� extra�o. Volar� con Kylee y Amanda hacia nosotros. Amanda puede
ver a Kylee mientras nos ven en p�blico. El resto del tiempo ser� como si
estuvieras de vacaciones �. Sus pulgares le rozaron la piel y de repente le cost�
respirar.
Rick continu�. "Tendremos que salir un poco en p�blico para que los paparazzi
puedan tomar fotos, pero el resto del tiempo puedes relajarte en la playa y pasar
tiempo con tu hija".
Tara respir� hondo. Eso no sonaba tan mal. Tomar unas vacaciones con Kylee ser�a
agradable. Ella se dispuso a relajarse y no preocuparse por eso. Rick sonaba como
si tuviera todo bajo control.
Tara contuvo el aliento cuando Rick marc� el n�mero de Phil. "Oye", dijo, como si
nada importante estuviera pasando.
Rick hizo una mueca y sac� el tel�fono de su oreja. Phil continu� gritando. "No
puedo dejarte solo por un minuto. �Por qu� te fuiste a una capilla de Las Vegas?
�Has estado bebiendo? Por favor, dime que no est�s borracho.
"Entonces, �por qu� te fugaste? Ten�amos todo esto planeado! �Has arruinado todo!
Phil baj� la voz para que Tara no pudiera o�rlo m�s, pero ella vio a Rick asentir.
"S�. Era Vikki ".
Tara mir� por la ventana mientras aceleraban por la carretera. Nada hab�a salido
seg�n lo planeado. �Phil lavar�a sus manos de todo el asunto?
Rick sigui� hablando, su voz tranquila. "Est� bien, esto no arruina nuestro plan.
Nadie sabe que solo estamos haciendo esto por publicidad. Todav�a estamos en el
buen camino. Todo estar� bien."
La empuj� en el costado. "No act�es tan sorprendido. A veces tengo sentido ".
S�. Algunas veces. Y otras veces �l solo ten�a una manera de convencer a la gente
para que hiciera locuras. Como todo este plan demente. Rick lo hizo parecer tan
l�gico. Pero en realidad, ella estaba tomando decisiones descabelladas y actuando
como si nunca lo hubiera hecho si tuviera la cabeza bien puesta.
Ser� mejor que lo vea, o terminar� haciendo algo a�n peor. Como enamorarse de Rick
Shade.
Capitulo 15
Rick pas� el resto del viaje en el tel�fono, preparando las cosas para su luna de
miel de �ltimo minuto. Despu�s de que �l y Tara abordaron su avi�n, finalmente
sinti� que pod�a relajarse. Se cambi� la ropa de vestir por una camiseta y sus
pantalones de sal�n favoritos.
Cuando vio a Tara en el sof�, todav�a con su vestido y los ojos cerrados, se sent�
a su lado y la despert�. Ve a cambiar. Puedes dormir en la cama. Me quedo con el
sof�. Nos iremos pronto.
Se rio entre dientes "Por supuesto". Hizo un gesto hacia la parte trasera del
avi�n. "Ve a dormir un poco. Volaremos toda la noche.
"No tienes que dec�rmelo dos veces", murmur� y recogi� su equipaje de mano, luego
desapareci� en la otra habitaci�n.
Rick puso los pies sobre la mesa de caf� y se acomod�. Pronto estar�a en su caba�a
en la playa de Lana'i. El y Tara. Sus pensamientos se entrenaron de inmediato en
ella. �Por qu� se sent�a atra�do por ella? Si solo fuera una atracci�n f�sica, �l
podr�a manejarlo. Trabajaba alrededor de mujeres hermosas todo el tiempo. Pero era
algo m�s. Ella estaba empezando a significar algo m�s para �l. Y no estaba seguro
de qu� iba a hacer al respecto.
Tara sali� de la habitaci�n vistiendo sudores y una camiseta sin mangas. Su cabello
sobresal�a en todas direcciones, y �l escondi� una sonrisa. "Sol de la ma�ana."
Ella le dio una sonrisa so�olienta y se sent� a su lado, con las manos en alto. "No
me mires. Soy atroz ".
Esa no era la palabra que estaba pensando. Se rio entre dientes "Tendremos un coche
esper�ndonos cuando aterricemos".
Kanye luc�a la piel oscura de un nativo de las islas, y vest�a pantalones vaqueros
cortados y una camisa muscular. Salt� del jeep y tom� su equipaje. "He o�do que las
felicitaciones est�n en orden".
Rick se meti� en la espalda. Le preocupaba un poco que Tara pensara que su caba�a
era demasiado peque�a. Solo ten�a tres dormitorios, una peque�a sala de estar, una
cocina y un patio cerrado. El cuarto de ba�o ten�a una ducha, pero no ba�era.
Mientras conduc�an, Tara se�al� el paisaje. "�Qu� son estas flores de color p�rpura
brillante? Est�n por todas partes."
"Son hermosos. Puedo olerlos en el aire. Ella continu� maravillada por la vista
mientras avanzaban por el camino.
Se detuvieron frente a la caba�a. Su auto estaba sentado debajo del puerto del
auto. Hab�a tenido a Kanye ech�ndole gasolina antes de que llegaran. Rick salt� y
abri� la puerta principal, dejando que Tara entrara primero. De repente dese� haber
pagado para renovar el lugar, como siempre hab�a tenido en mente. Los pisos de
madera eran viejos y ten�an cicatrices, y los paneles de madera hac�an que el lugar
pareciera tan anticuado.
Tara se volvi� hacia �l, con una sonrisa brillante en su rostro. "Es perfecto."
"S� mi invitado."
Rick mir� por la ventana y vio que el jeep sal�a por la carretera. Tara lleg� a la
barandilla de arriba. "Esto es genial. Hay mucho car�cter ".
"Por supuesto. Hay una peque�a terraza y un sendero que conduce a la playa ".
Tara cruz� el patio cerrado y abri� la puerta trasera. Ella jade�. "Almiar. Esto es
el cielo."
�l sonri� para s� mismo. La caba�a no era mucho, pero el patio trasero era
espectacular. "Me gusta sentarme aqu� y ver la puesta de sol".
Tara camin� hasta el borde de la cubierta y levant� la mano para protegerse del
sol. "�Qu� es ese poco de blanco all� abajo en los �rboles?"
"Una hamaca."
"�Me est�s tomando el pelo? No puedo esperar para probarlo. Esto es muy tranquilo
aqu� ".
Se volvi� hacia la caba�a. "Tengo una necesidad desesperada de una ducha. �Te
importa?"
"Adelante."
"Si quieres hacer una lista de los art�culos que necesitas en la tienda, te la
enviar� por mensaje de texto a Kanye".
Los pasos de Tara se ralentizaron. "�Por qu� no vamos a la tienda juntos despu�s de
que me ba�e?"
"S�. Esta bien. Podemos ir despu�s de que limpies. Se puso una gorra de b�isbol. La
mayor parte del tiempo funcion�, y nadie lo reconoci�.
Rick se cambi� a uno de los atuendos que ten�a en su armario y le dej� la faja en
la cara. Mientras Tara se duchaba, �l andaba por la cocina. Cuando ella termin�, �l
hab�a cortado un poco de fruta fresca y ten�a el yogur sumergido abierto y listo.
"�Qu� pel�cula viste? Esa, �otra vez? "Ella dijo en voz baja, 'Pobre Amanda'.
Rick se meti� una uva en la boca y se tom� un segundo para admirar el vestido de
Tara. Ten�a peque�as flores p�rpuras y abrazaba sus curvas.
Termin� su llamada telef�nica con Kylee, luego colg� y dej� su tel�fono sobre la
mesa. Su mirada viaj� sobre �l. "�Qu� llevas puesto?"
"�Qu�?"
"Pareces un turista".
"Me mezclar�".
"Lo har� saber, la mirada de flores es muy popular aqu�". Lo dijo con una cara
seria, pero no pudo evitar la sonrisa en su voz.
"�En serio?" Ella se dio la vuelta. "Bueno, no te perder� en una multitud, eso es
seguro".
Ella se ech� hacia atr�s y su boca se abri�, un jadeo se escap�. "Oh no. Ahora lo
has hecho. Ella meti� el dedo y �l salt� de su silla antes de que ella pudiera
atacarlo con eso.
Ella salt� hacia adelante, pero �l fue demasiado r�pido y se apart� antes de que
ella lo alcanzara. Se apart� de la mesa, hacia el fregadero. Ella vino hacia �l
otra vez, esta vez con �xito embadurn�ndose con la nariz.
�l agarr� sus mu�ecas mientras ella se re�a de �l. "Soy gracioso, �eh?", Pregunt�,
sin aliento por los tontos.
La mir� a los ojos y, de repente, el estado de �nimo cambi�. Su mirada viaj� hasta
sus labios. �Qu� har�a ella si �l la besaba? �Ella lo detendr�a? �O ella lo
permitir�a? Parec�a como si no tuviera fuerza de voluntad para detenerse. Se acerc�
lentamente a ella.
"Es Bobby".
Cogi� una servilleta y se la dio. "Todav�a tienes. . . �Se movi� hacia su nariz.
Ella lo limpi�.
Cerr� los ojos y neg� con la cabeza. "�l est� loco. Dijo algo acerca de nosotros
que no demoramos nuestro final del trato ".
No me gusta que me hagan el tonto. Ser� mejor que su marido cumpla su parte del
trato o me convertir� en la molestia que no quiere.
Ah� est�. Una amenaza impresa. �Pero fue suficiente para emitir una orden de
restricci�n? Rick lo dudaba. Amenazar con ser una molestia no es mucho. Rick
escribi� una respuesta.
Rick se pas� la mano por la cara. Crud Le hab�a dicho a su agente que llamara. No
especific� qu� quer�a que su agente hiciera.
Rick quer�a responder con algo acerca de ser un idiota, pero se oblig� a calmarse.
"S�, lo soy, Magnum PI Vamos a ir de compras". Ella le lanz� una sonrisa sarc�stica
y puso la tapa sobre el yogur.
Quer�a golpearla por detr�s, pero mantuvo sus manos para s� mismo. "Lo que sea.
Estoy bien y no puedes soportarlo ".
Capitulo 16
Tara sac� una camisa de botones gris de la percha y se la lanz� a Rick. La tienda
en realidad ten�a una selecci�n decente. "Aqui tienes. Para cuando quieras que
termines, parece que has perdido una apuesta ".
Ella se ri� y le dio una palmada en la espalda. "Y pens� que nada pod�a lastimar tu
ego".
Su mirada cay� sobre sus labios y se inclin� hacia abajo, lo suficientemente cerca
como para que ella pudiera f�cilmente cerrar la distancia. "Voy a besarte ahora",
dijo, con la voz lo suficientemente baja para que nadie m�s pudiera o�rlo.
Su boca se sec�. Era todo para mostrar, pero a ella casi no le importaba. Ella
quer�a que �l la besara. "Est� bien", susurr� ella.
Ella se congel�. �De d�nde ha venido eso? Ella no estaba enamorada de Rick. �Ella
era?
Se apart� y la mir�, con una pregunta t�cita en sus ojos. Ella dio una palmada en
una sonrisa falsa. "Ser� mejor que compres m�s de una camisa si tu armario est�
lleno de trajes de 'Abuelo en un crucero'".
�l sonri�, pero ella pod�a ver la reserva escondida detr�s de sus ojos. "Lo
tienes."
D�ndose palmaditas en la nuca, se asegur� de que su cabello no se cayera de su
mo�o. Mir� su carro y evalu� la variedad de ropa que hab�a escogido. Deber�an durar
por las dos semanas que estaban planeando una 'luna de miel'. �Ir� por los
art�culos personales que necesito. �Nos vemos en el registro en diez minutos?
El asinti�.
Ella pr�cticamente corri� para salir de su escrutinio. �Por qu� estaba molesta?
Ella no estaba enamorada de Rick. Eso fue absurdo. Se inscribi� para besos en
p�blico y baile en fiestas. No hab�a manera de que ella dejara que su cara bonita
la afectara. Ella no era nada m�s que la ayuda contratada. Y �l era s�lo un hombre
guapo.
Bueno. Una hermosa estrella de cine. Ah�. Ella lo admiti�. Pero eso no significaba
que ella estuviera enamorada de �l.
Y eso funcion� muy bien hasta que ella tuvo que pararse junto a �l en el registro y
oler su aroma fresco y masculino. Ella se mordi� el labio inferior y se cruz� de
brazos. Este iba a ser un a�o largo.
Pagaron sus compras y ella se subi� al jeep. Rick agarr� la parte superior del
volante con una mano y la mir�. "�Quieres ver m�s de la isla?"
Apoy� la cabeza en el reposacabezas. "Quizas mas tarde. Ahora mismo estoy pensando
que una siesta en tu hamaca suena como el cielo ".
Cerr� los ojos mientras conduc�an hacia la caba�a. El olor del oc�ano era
relajante. Despu�s de llevar sus cosas a la casa, Rick abri� la puerta de atr�s y
le indic� que se fuera.
�l la sigui� afuera. Ella lo mir�, pregunt�ndose por qu� la estaba siguiendo, pero
no quer�a ser grosera. Caminaron por el sendero hacia la hamaca. "Esto es
encantador", dijo mientras se acercaban a la playa.
Se meti� las manos en los bolsillos. "Me encanta lo tranquilo que es aqu�. LA es
genial, pero aqu� puedo rejuvenecer ".
�Las playas en Los �ngeles est�n siempre tan llenas. Cuando vengo aqu�, puedo
aclarar mi cabeza y pensar ".
Rick desliz� sus manos sobre sus caderas. "Mu�vete mas cerca."
Ella hizo lo que le dijo, pero se tambale�. "Whoa, siento que me voy a caer".
Ella lo mir� con escepticismo. "Claro, f�cil para ti decirlo. Est�s parado en
tierra firme. Esta cosa no se siente muy estable ".
"Est� bien, est� bien". Se hundi� en la hamaca. "Tienes raz�n, es mejor cuando
estoy m�s lejos".
Ella prob� las aguas con un pie, luego levant� el segundo. "Ha, lo hice".
"�Te importa?" Se estir� y cruz� los tobillos. Sus m�sculos se flexionaron mientras
ajustaba su sombrero para que la cuenta cubriera su rostro.
No quer�a decirle que dudaba que pudiera descansar con �l tan cerca. Su olor flot�
en la brisa y solidific� sus pensamientos. Sus entra�as atadas en nudos. Ella
exhal� y cerr� los ojos. "No me importa".
�l no dijo nada m�s, y ella trat� de escuchar el sonido de las olas en la playa en
lugar de imaginarse acurruc�ndose con Rick en la hamaca. Ella podr�a hacer esto.
Pod�a superarlo, lo que fuera que tuviera para Rick, y comportarse como una persona
normal a su alrededor. Y ella deber�a poder quedarse dormida, porque estaba
definitivamente cansada.
Su voz profunda la sobresalt�. Ella pens� que se hab�a quedado dormido. "Por
supuesto."
"Dijiste que quer�as mudarte a Iowa para criar a Kylee. �Es realmente porque los
valores y las personas son tan diferentes? �O es porque quieres alejarla de Bobby?
Ay. Que pregunta. Ella luch� con c�mo responderla. �Estaba realmente llevando a
Kylee a Iowa para esconderse de su ex?
"�l es."
�Por qu� estaba preguntando esto? No pod�a imaginarse quedarse en una ciudad que
solo le recordaba su propia locura. "No." A menos que �l preguntara porque quer�a
que ella se quedara. . .
"No es que est� tratando de persuadirte ni nada. Solo tratando de entender tus
motivaciones ".
Por supuesto. Por supuesto. Ella no deber�a estar pensando en ellos como pareja de
todos modos. No eran tal cosa. "Derecha."
Estuvieron en silencio por unos momentos antes de que Tara se armara de valor para
hablar. �Supongo que mis motivaciones son complicadas. Quiero que Kylee sea amada
por los que la rodean. Al crecer en Iowa, siempre sent� que ten�a una comunidad de
personas a las que pod�a acudir si tuviera problemas ".
"Eso es bueno. Yo ten�a la misma cosa, solo con la gente de teatro con la que
viaj�bamos. �ramos un grupo muy unido ".
"S�. En este momento siento que solo somos Kylee y yo contra el mundo. Quiero ir a
un lugar donde ella pueda tener ese sentimiento de familia ".
"�En qu� lugar de Iowa te mudar�as?" Meti� sus dedos detr�s de su cabeza y la mir�.
"No. Viven en Iowa Falls. Ella mir� las tenues nubes, esperando que �l no lo
preguntara.
Pregunt�. Ella suspir� y se movi� para ponerse m�s c�moda. "Mi padre me repudi�
cuando me cas� con Bobby". Las palabras resaltaron todo el dolor y el sufrimiento
del pasado. Los gritos. Su padre le dec�a que nunca volviera a hablar con �l.
"�Por qu�?"
M�s dolor se hinch� en su pecho. "No hemos hablado desde ese d�a. La baja de la
guerra, supongo.
Rick se ajust� la gorra y la mir�. ��C�mo puede un padre rechazar a un ni�o por
tomar una decisi�n? Eso los va a alejar ".
"Mis pensamientos exactamente. Puede que no siempre me guste lo que Kylee quiere
hacer, pero nunca la rechazar�. S� como se siente."
"Mi padre nunca me rechaz�, pero tuve una experiencia similar cuando decid� entrar
en la pantalla".
"Dijo que estaba debajo de m�. Actuar en escena es arte, al menos en sus ojos.
Hacer pel�culas se est� agotando ".
Tara lo mir�. "Eso es una tonter�a. He visto lo que puedes hacer. Se necesita mucho
talento ".
"No, todav�a est� ah�". Se estir�, como para limpiarlo, pero su mano no estaba lo
suficientemente cerca. "No puedo llegar".
Su risa hizo eco a trav�s de las palmeras. Ella intent� apartarse de �l, pero sus
brazos la abrazaron con fuerza. Ella empuj� su hombro. "Tu lo hiciste a proposito."
"Por supuesto que lo hice." Su sonrisa arrug� la piel alrededor de sus ojos.
Ella se desliz� y se tendi� en la hierba junto a �l, mirando hacia arriba, con el
coraz�n latiendo salvajemente. "�Por qu� quer�as hacer eso?"
Ella conscientemente se toc� el pelo. "Es m�s f�cil terminar el trabajo cuando est�
listo y fuera del camino".
Ella se arm� de valor y mir� sus fascinantes ojos azules. "Casarse contigo no era
pr�ctico".
Su sonrisa se ensanch�. "Ahora, hemos estado sobre esto. Fue muy pr�ctico. As� te
convenc� para que lo hicieras.
�l estaba en lo correcto. �l y su estupida l�gica. Estaba bastante segura de que de
alguna manera la hab�a encantado o la hab�a enga�ado de alguna manera. Cuando
estaba en su sano juicio, sab�a que su plan era una locura. Pero cuando ella estaba
cerca de Rick, �l le hizo algo. Desordenado con su cabeza. "Eso, y la suma
saludable que me est�s pagando".
Tan pronto como las palabras salieron, ella se arrepinti�. Su sonrisa se desvaneci�
y asinti�, alej�ndose de ella. "S�". Se recost� y se puso la gorra sobre los ojos.
Ella pod�a sentir que �l se retiraba de ella. "El dinero."
Capitulo 17
Rick se meti� el arroz en la boca, intentando pasar la cena lo m�s r�pido que pudo.
Hab�a llevado a Tara a un restaurante local, pero las cosas se hab�an vuelto
bastante inc�modas ya que ella le explic� sus motivaciones para estar con �l.
Dinero. �Por qu� hab�a pensado que en realidad podr�a gustarle? Tal vez porque su
atracci�n por ella hab�a crecido, y �l pens� que ella podr�a sentir algo similar?
Est�pido. �Por qu� se estaba haciendo esto a s� mismo? �l deber�a saber mejor. �l y
Scarlett salieron antes de que se hiciera famoso. �l hab�a sabido que ella no ten�a
motivaciones ocultas. Pero despu�s de eso, no hab�a conocido a nadie simplemente
interesado en �l. Su dinero o fama era lo que los atra�a ahora. Y �l estaba bien
con eso, �verdad? Es la vida que eligi�. Solo necesitaba recordar: no enamorarse.
�l ten�a aventuras. �l no ten�a relaciones reales.
"Solo preocupado. Espero que Kylee no est� asustada por el viaje en avi�n.
Rick mir� su reloj. "Deber�an llegar en una hora. "�Quieres que env�e un mensaje de
texto al personal para ver c�mo fueron las cosas mientras est�bamos fuera?"
Ella se ech� hacia atr�s y lo estudi�. Parec�a que iba a hablar, pero cambi� de
opini�n y se llev� el tenedor a la boca.
Su tel�fono son� de inmediato. Todo sali� bien. Kylee estaba emocionada de subir al
avi�n.
Rick le mostr� el texto a Tara, quien sonri�. "Me alegro de que no estaba molesta.
Gracias por enviar mensajes de texto ".
Rick estacion� el auto en el aeropuerto. Tara se volvi� hacia �l. "Creo que te debo
una disculpa".
"S�, estrope� las cosas entre nosotros. No quise implicar que la �nica raz�n por la
que me cas� contigo fue por el dinero ".
Una ira lenta ard�a en sus entra�as. �Eso es por lo que me casado, sin embargo. �No
es as�?
"Es cierto, originalmente dije que s� por el dinero". Su mirada se hundi�. "Pero he
llegado a conocerte desde entonces".
"�Y ahora est�s en esto por mi personalidad ganadora?" Se ri�, pero sali� duro. "No
trates de adularme. Te pago para que me ayudes en mi carrera. No intentemos fingir
que es otra cosa ".
Unos minutos despu�s vio el avi�n. Pronto aterriz� y rod� hasta su �rea. La
tripulaci�n baj� los escalones.
Tara sali� del auto y esper� al pie de la escalera. Kylee apareci� y el rostro de
Tara se transform�. Ella sonri� y Kylee chill�. "�Mam�!"
Amanda sostuvo la mano de la ni�a mientras bajaba los escalones que sujetaban a su
oso Winnie the Pooh. Tara se agach� y abraz� a su hija.
"�Rick!" Kylee corri� hacia �l. Se agach� como hab�a visto hacer a Tara. Kylee le
ech� los brazos alrededor del cuello, as� que la levant�. Ella no pesaba casi nada.
Sinti� una necesidad de protegerla, por alguna extra�a raz�n. �l la abraz� con
fuerza. "�Eres mi nuevo pap�?"
Mir� a Amanda, que se sonroj�. "Lo siento, fue toda la noticia. Ella sigui�
preguntando al respecto, as� que le dije que se casaron ".
Tara no parec�a divertida, pero se qued� en silencio. Rick le dio una palmada a
Kylee en la espalda. "Claro, Ladybug. Puedes llamarme pap� si quieres.
"�Puedes sentarte a mi lado?", Pregunt� Kylee, con sus grandes ojos fijos en �l.
Amanda tom� el asiento del pasajero delantero. Despu�s de que llegaron a la caba�a,
Rick le dio a Amanda el recorrido r�pido.
Rick le lanz� una mirada a Tara, que estaba congelada, con los ojos muy abiertos.
"Um. . . �Ella le lanz� una mirada indefensa.
La cara de Tara se desvaneci� de color. "En realidad pens� que Kylee podr�a
necesitar que me acostara con ella. Piso de arriba."
Kylee aplaudi� y corri� hacia Amanda. "�Hurra! �Puedo, mam�? �Por favor?"
Tara lo mir� fijamente, con una �ltima mirada de s�plica en sus ojos.
Tan pronto como Amanda y Kylee desaparecieron arriba con sus maletas, Tara se
volvi� hacia �l. "�Qu� est�s haciendo?" Sise� ella.
�Actuando como una pareja casada. Deber�amos tener m�s cuidado ahora que Vikki est�
tratando de difundir rumores. �Qu� pasa si ella cava alrededor y comienza a hablar
con la gente? �Te imaginas lo que Amanda le dir�a si no pas�ramos nuestra luna de
miel en la misma habitaci�n?
Le dio la espalda y cogi� una manta del peque�o armario. "T�rame una de esas
almohadas, �lo har�as?"
Cogi� la almohada m�s cercana y la lanz� hacia su cabeza. Lo atrap� antes de que lo
golpeara. "Testy, �verdad?"
�Te das cuenta de que has creado un problema real. Una vez que regresemos a Los
�ngeles, tendr� que mudarme a tu habitaci�n o se ver� muy extra�o ".
Exhal� y se dej� caer en el suelo con su manta. "Multa. Pensar� en algo ".
�Qu� deber�a decir a eso? Por alguna raz�n, no pod�a pensar en nada que no le
causara m�s problemas, as� que se qued� en silencio.
"S�."
Se sorprendi� al descubrir que toda su ira hab�a desaparecido. C�mo hizo eso? "No."
Se qued� callada unos instantes antes de volver a hablar. "Me siento estupido en
esta cama de tama�o king mientras duermes en el suelo. Eso no puede ser c�modo ".
En la tenue luz del dormitorio, pod�a ver a Tara mir�ndolo. Despu�s de un minuto,
cuando ella no apart� la mirada, �l sinti� curiosidad. "�Qu�?" Pregunt�.
"S�. Pero ella tambi�n quer�a un marido estable. Alguien que ten�a un trabajo de
oficina aburrido. Registre a las nueve, baje a las cinco. Casa para los fines de
semana ".
"S�."
"Entiendo."
�l parpade� la emoci�n que se hinchaba en �l. "No, no creo que lo hagas. Ella me
pidi� que me fuera con ella. Vaya a un lugar como Iowa y forme una familia. Pens�
en ello, realmente lo hice. Pero al final, eleg� mi carrera de actor en lugar de
ella ".
Entrecerr� los ojos, su propio odio lo hac�a temblar. "No. Renunci� a la mujer que
amaba por dinero y fama ".
Tara se qued� en silencio, as� que continu�, asegur�ndose de que ella entendiera lo
que hac�a. "Ella me dio una opci�n. . . Y yo me eleg� a ella, no a ella.
"No, ella ten�a raz�n. Me hizo darme cuenta de que no estoy hecho para
establecerme. Estoy demasiado preocupado por mis propios intereses ".
"Almiar-"
�l se apart� bruscamente. "Por supuesto que me culpo a m� mismo. �No has estado
escuchando? Yo soy el culpable. La amaba y la dej� ir. Todos los sentimientos que
hab�a estado enterrando a lo largo de los a�os aparecieron, y ya no pod�a hablar.
La culpa y el remordimiento lo asfixiaban.
"Ella deber�a haberte apoyado en tu elecci�n de carrera".
"Como hiciste con Bobby? S�, seguro que funcion�. Dispar� las palabras como balas,
y se arrepinti� en el momento en que salieron. M�s culpa creci� en �l, por lo que
es dif�cil de tragar.
Escuch� las s�banas susurrar, luego vino el silencio, hasta que un suave sollozo
atraves� su coraz�n. Ella estaba llorando. Y fue su culpa. �l se movi� hacia su
lado de la cama y pas� su brazo alrededor de su est�mago, acerc�ndola a su pecho.
"Lo siento. No quise decir eso Por favor, no llores ".
Se sec� los ojos y respir� hondo. "Me atacaste porque te sientes culpable por lo
que pas� con Scarlett".
Sus palabras lo atravesaron, y �l se dio cuenta de que ella ten�a raz�n. "Culpable.
S�. Se oblig� a continuar. "Me odio a m� mismo por lo que hice", susurr�, con el
est�mago apretado. �l parpade� la emoci�n.
Ella se gir� para mirarlo y le puso una mano en la mejilla. "No seas tan duro
contigo mismo."
�l dej� que sus palabras se hundieran. Ella ten�a raz�n una vez m�s. Vivi� para la
emoci�n de clavar una escena. Le encant� cuando se puso tan en el personaje que le
cost� mucho separarse. Le emocionaba. "�C�mo haces eso?"
"�Qu�?"
"Puede que todav�a no te des cuenta, pero t� tambi�n". Le bes� la punta de la nariz
y luego se apart� de �l. Le tom� toda su fuerza de voluntad para moverse a su lado
de la cama. Se tumb� de espaldas y la escuch� respirar hasta que se qued� dormido.
Capitulo 18
Tara se despert�, no muy segura de d�nde estaba hasta que vio el lado vac�o de la
cama donde Rick hab�a dormido. Ella estaba en Lana'i. En su luna de miel.
Se volvi� hacia ella. "Buenos d�as. Nadie m�s se hab�a levantado, as� que decid�
hacer el desayuno. Hizo un gesto hacia un plato. "�Quieres untar la tostada por
m�?"
El asinti�. "�T�?"
"Bien". Ella no iba a mencionar c�mo so�aba con ellos bailando, y luego de pie ante
el altar repitiendo sus votos matrimoniales. En su sue�o, despu�s de la boda,
recogi� a Kylee, como lo hab�a hecho despu�s de que su avi�n aterriz�. Kylee le
estaba sonriendo, y �l la mir� como si ella fuera la luz de su vida. Se sent�a
real. Como si fueran familia.
Rick tom� un par de platos de la alacena y rasp� los huevos de la sart�n en los dos
platos. "Aqu� tienes," dijo, d�ndole una.
Ella unt� con mantequilla la tostada y desliz� una en su plato. Sac� dos tenedores
del caj�n y se sentaron. Tara apu�al� sus huevos y se los llev� a la boca.
Caliente, fresca, y ... crujiente?
Ella dej� de masticar y se qued� mirando los huevos. "Creo que encontr� un trozo de
c�scara", dijo, con la boca llena de huevos no mordidos.
"Oh, lo siento, pens� que hab�a sacado todo eso de all�". �l le dirigi� una sonrisa
de disculpa. Le entreg� una servilleta y ella escupi� los huevos tan discretamente
como pudo.
La tostada no se pod�a estropear, as� que le dio un mordisco. Un poco fr�o, pero
mejor que crujir sobre c�scaras de huevo. "No hay problema". Al menos hab�a tratado
de cocinar para ellos. Estaba empezando a ver las ventajas de que �l contratara a
un cocinero.
"�Mami!" Kylee salt� hacia ella con su pijama rosa de unicornio. "Tengo hambre."
"Te har� unos huevos", dijo Tara, retirando su plato. Tal vez ella no ofender�a a
Rick demasiado si se las robara a s� misma.
Ella comenz� con los huevos mientras Rick terminaba de comer su desayuno. Kylee
convers� sobre su tiempo con Amanda y sobre c�mo jugaban y ve�an pel�culas. Amanda
entr� en la habitaci�n y Tara a�adi� dos huevos m�s a la sart�n.
Mientras ella terminaba de cocinar los huevos, Rick lavaba los platos. Tara estaba
impresionada de que no solo dejara los platos sucios en el fregadero como lo hizo
en casa. Tal vez sin personal aqu�, estaba acostumbrado a limpiar despu�s de s�
mismo. Ella tuvo que admitir que se ve�a sexy con las mangas enrolladas y las manos
en agua jabonosa. Sus antebrazos eran musculosos.
Cuando lleg� el momento de subir a la rampa, Kylee llor� y se aferr� a las piernas
de Rick. �l la levant� y le susurr� algo al o�do. Ella se acomod� y se aferr� a su
cuello. Se subi� al bote y llev� a Kylee a la barandilla para que ella pudiera
mirar el agua.
Ella lo mir� y �l le sonri�. "Gracias por hablar conmigo anoche", dijo, con su voz
tan baja que nadie m�s pod�a escucharlos sobre el rugido del motor.
�Qu� iba a decir ella a eso? �l se hab�a abierto a ella, y hab�a cambiado algo
entre ellos. Ella no estaba segura de qu� era todav�a, pero el aire entre ellos era
diferente. Ella envolvi� su brazo alrededor de �l y se acurruc� en su pecho. No
hab�a palabras para ella, as� que se qued� en silencio.
Una r�faga de aire y agua vino de la ballena, y Kylee se ri�, se�alando. "�Mira!"
Se turnaron para usar los binoculares y buscar m�s ballenas. En total, vieron a
tres antes de que fuera hora de volver a la costa. Kylee se aferr� a Rick todo el
tiempo. Mientras aceleraban de regreso al muelle, Kylee se acurruc� en su hombro y
�l le frot� la espalda.
Mir�ndolos juntos casi rompe el coraz�n de Tara. �Por qu� no pudo Bobby ser ese
tipo de padre? �Por qu� Rick estaba tomando el papel tan perfectamente? Ella empuj�
el pensamiento fuera de su cabeza. Ella no quer�a pensar que �l estaba jugando un
papel. Ahora no era el momento de pensar qu� tan temporal era su situaci�n. Ella
estaba teniendo un buen d�a.
Comieron en un peque�o lugar de mariscos. Nadie parec�a reconocer a Rick. Tal vez
por eso se puso las gafas de sol. Ella lo mir� mientras �l interactuaba con Kylee.
Su hija se aferr� a �l mientras se sentaba en su regazo en el restaurante. Ella se
neg� a probar el camar�n hasta que �l comi� un poco, luego ella voluntariamente
engull� su comida.
Cerca del final de la comida, el tel�fono celular de Rick son� y se excus� para
atender la llamada. Cuando regres� a la mesa, su expresi�n era ilegible, y Tara se
pregunt� de qu� se trataba la llamada. �l no dijo nada, as� que ella lo dej� solo.
Kylee asinti� hacia �l. El coraz�n de Tara se apret� para ver la admiraci�n en sus
ojos. "�Quiero ver m�s ballenas!"
Amanda los sigui� por el sendero hasta la arena. Kylee se ri� y corri� hacia la
orilla del agua. Tara se volvi� hacia Rick. "�Hay corrientes subterr�neas aqu�?"
Tara camin� hacia Kylee y le tendi� la mano. "Qu�date conmigo, �de acuerdo? Esta
agua es para mirar, no para nadar ".
Camin� hacia ellos y tom� la mano de Kylee. "Escucha a tu mam�, �de acuerdo? Vamos
a encontrar algunas conchas.
"�Siempre es as�?"
Tara ech� la cabeza hacia atr�s y se ech� a re�r. "Oh, ella te tiene envuelto
alrededor de su dedo me�ique, �verdad?"
Sus ojos se arrugaron cuando le dio una sonrisa t�mida. "Supongo que s�."
"S�."
"�Alguna vez habr� un momento en el que quieras ver a tu padre otra vez?"
El instinto de Tara era alejarse, pero ella se oblig� a quedarse quieta. Rick no
conoc�a a su padre. �l no pod�a saber el dolor que le caus� su padre el d�a que la
oblig� a salir de su vida. Tara respir� para tranquilizarse. "Mi padre no querr�a
que me pusiera en contacto con �l. Lo dej� en claro.
La mirada de Rick conectada con la de ella. �El tiempo puede cambiar a las
personas. Y otras cosas, tambi�n.
Algo en sus ojos hizo que Tara se diera cuenta de que esto no era solo una simple
conversaci�n. "�Que pas�?"
Mi n�mero no est� publicado. Llam� hasta que llam� a Phil por tel�fono.
Capitulo 19
Rick mir� hacia abajo, con una mirada culpable en su rostro y sus dedos
distra�damente dibujando en la arena.
"�Qu� hiciste?"
"Dije que har�amos un viaje a Iowa". �l se encontr� con su mirada. "Lo siento.
Deber�a haberte hablado de ello primero.
El calor la inund�. "S�, deber�as haberlo hecho. Ahora tienes que volver a llamar y
decirles que no vamos a ir ".
Ella no quer�a escuchar. Ella quer�a darle un pu�etazo. Pero su lado racional y
menos violento gan� y ella asinti�.
Tu padre no ten�a idea de que t� y Bobby tuvieron un beb�. Cuando vio a su propia
nieta en la televisi�n, se sorprendi� ".
Un poco de culpa se abri� paso en el pecho de Tara, pero ella se defendi� con su
justificaci�n. "Me dijo que nunca lo contactara de nuevo".
"Lo s�. Pero �l estaba enojado. �l no quiso decir eso. Y despu�s de que se dijo que
no sab�a c�mo recuperarlo ".
Kylee chill� y la mirada de Tara sigui� el ruido. Amanda ten�a un pedazo de alga
marina, y Kylee estaba huyendo como si fuera un monstruo marino. Tara se ech� hacia
atr�s y se volvi� hacia Rick de nuevo. "Si mi padre realmente lo lamentaba, �por
qu� no hab�a intentado ponerse en contacto conmigo antes?"
"No lo s�. Tal vez a�n estaba enojado porque escogiste casarte con Bobby en contra
de su consejo ".
"No fue su elecci�n hacerlo". Ella clav� sus dedos en la arena. El sol hab�a
calentado la capa superior, pero debajo estaba m�s fr�o.
"Lo s�. Pero lo que est� hecho est� hecho. �l est� llegando a usted y Kylee. �No
ser�a bueno ver si puedes reparar tu relaci�n? "
Quer�a decir algo sobre Rick y sus propios problemas de relaci�n, pero Tara se
meti� las palabras en la garganta. Ella no quer�a meterse en otra pelea con �l.
Mir� hacia el oc�ano y se oblig� a calmarse. No fue una buena idea reaccionar de
forma exagerada. Eso solo lleva a la verg�enza.
Rick suspir�. "Lo siento. Met� mi nariz donde no deber�a haber estado. Si no
quieres ir a visitar a tus padres, te llamar� a Phil y le dir� que est� apagado ".
"No", dijo ella, tocando su brazo. "Est� bien. Tal vez podr�amos ir a verlos ".
�l desliz� su brazo alrededor de ella y la atrajo hacia su pecho. "No dejar� que te
haga da�o otra vez", susurr�, luego presion� sus labios en la parte superior de su
cabeza.
Ella se acurruc� contra �l, ignorando la vocecita que le dec�a que no se acercara
tanto a Rick Shade. "Lo s�", dijo ella, su voz apenas audible. Rick har�a todo lo
posible para protegerla a ella y a Kylee.
�l envolvi� ambos brazos alrededor de ella y ella pod�a oler su aroma. Un peque�o
toque de colonia mezclado con un olor que era exclusivo de Rick. Su coraz�n lat�a
m�s r�pido.
Su mirada se pos� en sus labios. "Entonces supongo que tengo que hacerlo."
Se inclin� m�s cerca, deteniendo solo un suspiro lejos de sus labios. "Espero que
las cebollas que com� antes no arruinen el beso".
Sus labios se torcieron. "Gracias", dijo antes de cerrar la brecha. Sus suaves
labios se burlaron de los de ella, y ella cerr� los ojos. Su mano se extendi�
alrededor de su cuello, acerc�ndola m�s, su pulgar acariciando su mejilla. El beso
se profundiz� y ella perdi� todo pensamiento sobre lo que hab�a comido en el
almuerzo. Su piel hormigueaba con su toque. Ella podr�a f�cilmente derretirse en la
arena y morir una persona feliz.
"�Qu� est�s haciendo, mami?" Kylee vino corriendo hacia ellos, rociando arena en
las piernas de Tara. Ella se retir� a rega�adientes.
"Kylee! �Ven aqu�! �Amanda corri� hacia Kylee y la recogi�. "Lo siento, ella se
escap� de m�".
Tara sinti� que un rubor sub�a por sus mejillas. "Est� bien."
��Mira esto!� Dijo Kylee, sosteniendo una concha. Parte de ella se hab�a roto,
revelando la intrincada espiral en el interior.
"Gran descubrimiento", dijo Tara, levantando su mano para proteger sus ojos del
sol.
"Vamos a buscar m�s tesoros", dijo Amanda, extendiendo la mano. Kylee corri� hacia
ella.
"Estaba a punto de decirte que la luz sobre las cebollas la pr�xima vez".
Antes de que ella lo supiera, �l estaba encima de ella, sus rodillas a horcajadas
en sus costados, sus dedos hac�an cosquillas bajo sus costillas. Ella se recost�
contra la arena y se ech� a re�r, retorci�ndose para escapar, pero no pudo. Sus
dedos rozaron su piel, haci�ndola re�r tan fuerte que apenas pod�a respirar.
Rick no estaba seguro de por qu� hab�a cambiado el humor de Tara. Despu�s de que
encendi� la parrilla y puso los filetes, se dio cuenta de que ella estaba actuando
distante. Agarr� las pinzas en su mano y la observ� a ella ya Kylee.
Tal vez Tara estaba nerviosa por ver a su padre otra vez. �Por qu� hab�a
intervenido as�? Si las cosas iban hacia el sur cuando lo visitaban, ser�a culpa
suya. Deber�a haberle dicho acerca de la llamada y haberle dejado las cosas a ella.
Pero algo dentro de �l se hab�a movido cuando Phil dijo que el padre de Tara solo
quer�a ver a su nieta. Se pregunt� qu� habr�a hecho si Scarlett hubiera tenido a su
hijo y no se lo hubiera contado. �Qu� longitud habr�a hecho �l para ver a su hija?
Kylee fue el ep�tome de la ternura. Rick amaba el chorrito. �No ten�a el padre de
Tara el derecho de amarla tambi�n? Eran familia, despu�s de todo.
Le dio la vuelta a uno de los filetes y la carne chisporrote�. Kylee ten�a todas
sus conchas y tesoros que hab�a encontrado en la playa sobre la mesa. Tara sonri�
mientras Kylee le mostraba cada una y hablaba sobre eso. �l sonri� a pesar de su
mal humor.
Despu�s de la cena, se desliz� fuera y camin� hacia la orilla del agua. Observ�
c�mo entraban las olas, chocando contra las rocas y la arena. Hab�a arruinado las
cosas una vez m�s con Tara. �Por qu� no pod�a quedarse fuera de problemas con ella?
Parec�a que no importaba lo que pasara, siempre met�a el pie en �l.
El sol se desliz� m�s abajo en el cielo, enviando rayas de oro y rosa a trav�s de
las nubes. Observ� a los p�jaros revolotear de los �rboles y volar sobre las olas.
El sonido del agua lo relaj�. Se sent� en una roca y cruz� las manos sobre su
regazo.
�l suavizar�a las cosas con ella. . . disculparse o algo as�. Necesitaba que ella
estuviera all� para �l. Estaba disfrutando de sus conversaciones. Ten�an una
conexi�n que nunca antes hab�a tenido con nadie.
El pensamiento lo sorprendi�, pero al dejar que la idea se hundiera, supo que era
verdad. Ella lo vio como nadie m�s. Vio a trav�s de �l de alguna manera. Ni
siquiera hab�a sido consciente de sus profundos sentimientos, pero ahora no pod�a
negarlos. Tara lo afect� como nada m�s.
Se trag� el nudo que se formaba en su garganta. Un a�o. Eso era todo lo que ten�a
con ella. Entonces ella lo dejar�a. No estaba seguro de poder soportarlo.
"Oye."
Se gir� para encontrar a Tara parada a unos pocos metros de distancia. Se hab�a
puesto una chaqueta, ya que la temperatura hab�a bajado, y sus manos estaban
escondidas en los bolsillos. Le hizo un gesto para que se sentara a su lado en la
roca.
Ella se ri� y se quit� un mech�n de pelo de la cara. "No puedo creer que los
nombrara a todos".
Rick se ri�, luego se quedaron callados. S�lo el sonido de las olas y las aves
traspasaron el silencio. Pod�a sentir el crepitar en el aire entre ellos. Era como
si el espacio en s� intentara juntarlos.
Mentalmente sacudi� la cabeza. �Por qu� querr�a quedarse? Era un idiota egoc�ntrico
que puso su propia carrera por encima de todo lo dem�s. Nadie en su vida realmente
quer�a estar cerca de �l. Phil se qued� con �l porque le pag� a �l. Todo el mundo
lo hizo. Heck, incluso hab�a comprado y pagado por Tara.
Qu� tonto.
Tara le puso la mano en la espalda. "Esto es hermoso. Gracias por compartir esto
conmigo. No te importa que haya venido aqu�, �verdad?
Entonces se le ocurri� otro pensamiento. Tal vez podr�a tentarla para que se
quedara despu�s de que terminara el a�o. �l podr�a ser encantador. La gente a
menudo dec�a que era guapo. �l y Tara ten�an qu�mica. Y por alguna raz�n, ella
segu�a perdon�ndolo cuando �l actuaba como un imb�cil. Tal vez podr�a avivar las
llamas. Haz que Tara se enamore de �l.
�l desliz� su brazo alrededor de ella y ella apoy� la cabeza en su hombro. "Es una
vista hermosa". �l desliz� su mano sobre la piel de su brazo. "Y la puesta de sol
es bonita, tambi�n".
Levant� la mano y le pas� los dedos por la mejilla. La puesta de sol arroj� un
brillo naranja en su piel. "Lo siento. Supongo que acabo de quedar atrapado en el
momento ".
Cerr� los ojos, la brisa soplaba los mechones de pelo que hab�an salido de su cola
de caballo.
"No creo que sea una buena idea", dijo ella, apartando la cara de �l.
�Cu�ntame sobre crecer. �Tuviste una buena relaci�n con tu padre antes de las
consecuencias?
�C�mo podr�a ella describirlo mejor? "Era m�s como vivir con un dictador que con un
padre". Eso fue duro. Su padre hab�a sido estricto y emocionalmente retirado, pero
eso podr�a estar tomando un poco demasiado lejos.
"Siempre ten�a raz�n. No fuiste en contra de sus deseos. Lo descubr� por las malas
cuando me cas� con Bobby. Y ahora estoy casado otra vez. Y no te ofendas, pero no
estar� contento con nuestro matrimonio, ya que siempre est�s en los peri�dicos ".
"Es un polic�a".
"No te preocupes. Estar� bien �. Ella no pudo evitar sonre�r mientras lo dec�a.
�l se ri�, pero Tara lo vio tragar con fuerza mientras se deten�a frente a la casa
de su infancia. "Estaban aqu�. R�pido, consigue al ni�o. Podemos usarla como
escudo.
Tara lo golpe� en el brazo, pero igual sonri�. Ella desat� con cuidado a Kylee,
recogi�ndola en sus brazos. Kylee se frot� los ojos y bostez�. "�D�nde estamos?"
Kylee apoy� la cabeza en el hombro de Tara y hundi� la cara en su cuello. Rick puso
su mano en la parte baja de la espalda de Tara mientras caminaban hacia la puerta.
La puerta se abri� de golpe y la madre de Tara, Joyce, sali� a la escalera. "Tara",
dijo ella, envolvi�ndola en sus brazos. "Estoy tan feliz de verte."
Ver a su madre de nuevo fue como un b�lsamo para su alma. Ella parpade� para
contener las l�grimas. "�C�mo est�s mam�?"
Tara se aclar� la garganta. "Mam�, pap�, este es Rick", dijo ella, present�ndolo.
"Y esta es Kylee." La ni�a mir� alrededor de la habitaci�n a las diferentes
estatuas de gnomos que Joyce hab�a coleccionado a lo largo de los a�os.
Tara hizo un gesto a sus padres. "Se trata de Joyce y Douglas McDermott".
Tara y Rick se sentaron en el sof�. Tara pas� los dedos sobre la tapicer�a de
flores naranjas en la que se hab�a acostado cuando ten�a una amigdalitis cuando era
ni�a. El hogar de su infancia no hab�a cambiado mucho, si es que lo hab�a hecho.
Douglas se sent� en su silla reclinable y Joyce sac� una silla del comedor. "�Qu�
edad tiene ella?", Pregunt� su madre despu�s de sentarse ella misma.
Douglas finalmente habl�. "No puedo creer que no nos contaras sobre nuestro propio
nieto".
Cerr� los ojos y se pellizc� el puente de la nariz. "Lo siento. Mi esposa parece
pensar que tenemos que arreglar las cercas ".
As� que �l no era el que quer�a arreglar las cosas despu�s de todo. Ella deber�a
haberlo descubierto. Joyce se puso de pie r�pidamente. ��Alguien quiere algo de
beber? Tenemos soda o agua o t� helado ".
Kylee neg� con la cabeza y se cubri� la cara con las manos. Genial. El reloj marc�
los segundos mientras todos se sentaban. Su cabeza gir� mientras trataba de pensar
en algo que pod�a hacer. Cualquier cosa para disipar la incomodidad. Nada vino a la
mente.
Su madre se puso de pie. "Casi lo olvido. Tengo algo para Kylee. Corri� a la otra
habitaci�n y regres� con una bolsa de regalo decorada con elefantes azules y
amarillos. Ella lo sostuvo.
"Eso es para ti", dijo Tara, empujando a Kylee para que lo tomara. Su hija todav�a
no estaba completamente despierta, pero ella tom� el regalo de Joyce y mir� dentro
de la bolsa.
Kylee sac� un juego de llaves de pl�stico. "Eso es un juguete de beb�", dijo ella,
con el ce�o fruncido en su cara.
Joyce retorci� sus dedos juntos. "No estaba segura de qu� obtener". Ella hizo un
gesto hacia la bolsa. "Hay algo m�s ah� dentro".
"Estoy jubilado ahora", dijo su padre. "Un hecho que ella sabr�a si no se hubiera
ido y se hubiera casado con ese idiota actor".
Rick se puso r�gido. Puso su mano sobre el hombro de Tara protectoramente. "Tal vez
deber�amos irnos".
Joyce se puso de pie. "No. Por favor qu�date. Hay un asado en el horno. Realmente
me gustar�a que cenaras con nosotros ".
La garganta de Tara se contrajo y ella trat� de contener las l�grimas. Esto era
peor de lo que hab�a esperado. Y ella no hab�a esperado mucho. Rick la atrajo hacia
s� en un abrazo de un solo brazo.
Joyce exhal� y se frot� las sienes. Tara le entreg� a Kylee a Rick y camin� hacia
su madre, tom�ndola en sus brazos. "Lo siento mucho. No quise causar m�s da�o. Nos
iremos ".
Tu padre est� molesto. �l vendr�. Joyce se apart�, con una expresi�n de dolor en su
rostro. "Todo estar� bien. Ver�s. Por favor qu�date para la cena.
Su madre asinti�, y Tara se dio cuenta de cu�nto m�s se ve�a. Tal vez el estr�s la
hab�a envejecido. Joyce dio un paso atr�s. "Esta bien."
Su madre la acompa�� al sof�. "No, no por otra hora. Solo sent�monos y hablemos �.
Rick movi� a Kylee en su regazo. "No puedo dejar de notar todos tus gnomos.
Cuentame sobre ellos."
Su madre se sonroj�. �He estado recolectando gnomos desde que tengo memoria. La
mayor�a la encontr� en las ventas de garaje o en tiendas de segunda mano. Cruz� la
habitaci�n y tom� una de un estante. "Algunos de ellos son gnomos de Tom Clark, y
valen un poco de dinero, pero el resto es simplemente divertido".
Tara tuvo que recordarse que Rick era un actor. Esto es en lo que era bueno. Y el
hombre era bueno en eso. Quer�a volcarse su vaso de agua helada. "Gracias", dijo
ella, forzando una sonrisa recatada. Luego se volvi� hacia su madre. �Me enamor� de
Rick cuando conoc� al hombre en el que est� profundamente. Es el tipo de hombre que
le dar�a un cumplido a un ni�o, solo para darles un buen recuerdo. �l es de coraz�n
tierno. �l no har�a nada para lastimar a nadie m�s. "Mientras hablaba, ella trat�
de mantener su voz firme, ya que mientras Rick estaba actuando, se dio cuenta de
que sus propias palabras eran ciertas.
Ella tosi� un poco m�s, incapaz de hablar. Asintiendo, ella tom� su agua y tom� un
trago. Cuando pudo respirar, se las arregl� para decir: "Estoy bien". S�lo respir�
divertido ".
Una mirada que no pudo interpretar cruz� la cara de Rick antes de que �l sonriera.
"Bueno, eso fue emocionante".
Joyce se aferr� a su collar de perlas de imitaci�n. "�Necesitas m�s agua?"
"No, mam�, estoy bien". Tara tom� otra respiraci�n para mostrarle a todos que sab�a
c�mo respirar adecuadamente.
Tara les dej� hablar sobre la comida mientras repasaba la idea de que estaba
enamorada de Rick Shade. Su toque envi� su coraz�n a toda marcha, eso era seguro. Y
su sonrisa. . . �l no s�lo ten�a uno. Ella hab�a aprendido a discernir sus muchas
sonrisas diferentes. Ten�a una que se puso para las c�maras. Una para cuando se
sent�a inc�modo. Pero luego estaban los que la dej� ver cuando no hab�a nadie m�s
alrededor. La sonrisa que arrugaba sus ojos. Ese era el que �l usaba cuando estaban
jugando.
Capitulo 21
Kylee se sent� junto a Tara con un diccionario debajo de ella porque a Joyce le
preocupaba que no pudiera alcanzarla. Kylee alegremente puso pur� de papas en la
boca.
"A mam� le encanta cocinar", dijo Tara, dando un mordisco. "Por alguna raz�n, no
consegu� su talento".
"Creo que para aprender a cocinar, uno tiene que pasar tiempo en la cocina". Joyce
le dio a su hija una sonrisa juguetona.
�Ella estaba m�s interesada en estudiar. Se gradu� con un GPA de 4.0, �te dijo eso?
Era la mejor estudiante de su clase. Joyce enderez� la espalda.
"Eso es un logro impresionante", dijo Rick. Estaba empezando a darse cuenta del
sacrificio que era para Tara trabajar mientras Bobby iba a la universidad.
Tara se encogi� de hombros ante su admiraci�n. "No significa nada ahora. S�lo soy
una criada ".
Joyce dej� caer su tenedor e hizo un ruido de ruido. "Usted no es s�lo una criada.
Eres la esposa de una estrella de cine. Seguramente puedes hacer lo que quieras
hacer ".
Los ojos de Tara se ensancharon. "Oh, s�, bueno. Quise decir que antes solo era una
doncella. Ella tosi� y se dej� caer en su asiento.
Kylee se ri� y dej� caer su tenedor en su propio plato, por lo que hizo otro fuerte
ruido. Tara toc� la mano de su hija. �La abuela dej� caer su tenedor por accidente,
cari�o. No lo hagas a prop�sito.
Tara levant� las cejas como si no hubiera sabido esto. "�Cuanto tiempo has
trabajado all�?"
La puerta principal se abri� y entr� Douglas. Deposit� sus llaves en un bol y entr�
en la cocina. Nadie se movi�. S�lo el sonido del tictac del reloj de la sala de
estar impregnaba la habitaci�n. Un momento despu�s entr� en el comedor con un
tenedor y un plato y se sent�. Procedi� a llenar su plato, sin decir una palabra.
Kylee asinti� y Tara llev� a su hija a la otra habitaci�n. Douglas sigui� comiendo.
Joyce se sent� tranquilamente, mirando a su marido. El t�rmino torpe no se acerc� a
la situaci�n.
Rick decidi� que el silencio era demasiado para �l. "Ustedes dos tienen una hermosa
casa".
Douglas tom� una servilleta y se limpi� la boca. "Los dos crecimos aqu�. No hay
raz�n para irse.
"�C�mo te conociste?" Rick pens� que si segu�a haciendo preguntas, en alg�n momento
la incomodidad se evaporar�a.
"Nos conocimos en la escuela secundaria. En una cita a ciegas ", dijo Douglas.
"Quer�a salir contigo, pero ten�a miedo de que dijeras que no, as� que tram� un
poco". Tom� su vaso de agua y tom� un sorbo, con una expresi�n de suficiencia en su
rostro.
Tara regres� a la habitaci�n con Kylee, y Douglas se ech� a re�r. Tara levant� una
ceja. "�Que es tan gracioso?"
Tara levant� a Kylee en su asiento. "�Qu� quieres decir? �No te viste en una cita a
ciegas?
Todos miraron a Joyce. Ella se agit� en su silla. �Le ped� a mi mejor amiga Patty
que me ayudara a conseguir una cita con este chico lindo en la escuela. Patty era
cajera en la ferreter�a donde trabajaba su t�o, as� que habl� con Mike y prepar�
las cosas ".
"Todo este tiempo pens� que el t�o Mike te conoc�a de su programa juvenil".
Joyce mir� a su marido a trav�s de los p�rpados bajos. "Mike fue entrenador de
f�tbol de la liga junior. �l invent� la historia sobre el programa juvenil ".
Kylee se ri�, al principio un poco nerviosa, pero sus risitas hicieron re�r a todos
los dem�s.
Despu�s de diez minutos de mirar las recetas y los muebles, Rick tir� la revista y
se frot� las manos. "Entonces, �extra�as estar en la fuerza?"
�He le�do los art�culos. S� qu� clase de hombre eres. �Por qu� est�s casada con mi
hija?
Rick mir� hacia afuera. Reciben tornados en Iowa, �verdad? �Por qu� no pod�a uno
venir a la ciudad ahora? Se tir� del cuello. "No creas lo que lees en los
peri�dicos".
Rick levant� su mano. "No. No hab�a estado bebiendo la noche que nos casamos.
Nosotros-"
"�La amas?"
Douglas lo estudi� por un momento. "Bueno. Porque si la tratas como lo hizo otro
punk. . . �Su voz se quebr� pero su amenaza nunca se materializ�.
Rick sacudi� la cabeza. "Por supuesto que no", dijo. "Yo nunca . . . �
Tara se aclar� la garganta y Rick se gir� para verla parada en el arco entre la
sala de estar y el comedor, con los brazos cruzados. No estaba seguro de cu�nta
conversaci�n hab�a escuchado. �Los platos est�n hechos. �Alguien quiere tarta de
queso?
Tara estaba en el pasillo, con la mano en el coraz�n. Hab�a o�do lo que Rick le
hab�a dicho a su padre. No es de extra�ar que le pagaran mucho dinero. Fue un actor
incre�ble. Ella casi le crey� cuando �l profes� su amor.
�Y su padre? �Realmente se hab�a enfadado tanto por Bobby? Era la primera vez que
ve�a alg�n signo de que �l se emocionaba con ella. Ella sab�a que �l se hab�a
enfadado cuando se cas� con Bobby, pero pens� que era porque iba en contra de sus
deseos. Esta fue la primera vez que se dio cuenta de que podr�a ser otra cosa.
�Debo admitir que estaba un poco celoso. Quer�a columpiarme con ese neum�tico ".
Tara no hab�a esperado eso en absoluto. Pens� en c�mo elegir mejor sus palabras.
"Tengo que centrarme en Kylee en este momento".
Tara se recogi� la u�a. Ella no amar�a nada m�s que ir a la universidad, pero
desafortunadamente, el dinero era un objeto. No era realista, incluso con los cien
mil que iba a pagarle. Ella ten�a tanta deuda acumulada por Bobby que la llev� a la
corte, la mayor parte de eso ir�a a pagar eso. Y lo poco que quedar�a se consumir�a
en un pago inicial en un lugar peque�o para vivir. "Creo que mi tiempo ha pasado".
Una lenta sonrisa se extendi� por su rostro. Eres ambicioso. Una cosa que me gusta
de ti ".
��Solo uno?� �Por qu� dijo eso? Ella necesitaba dejar de coquetear.
Ella sab�a que �l volver�a a coquetear. Hab�an estado jugando este juego desde que
se fueron a Las Vegas hace dos semanas. Aunque ella ten�a que parar. Fue duro en su
coraz�n. Ella dio un paso atr�s. �Bueno, la escuela era solo un sue�o. Tengo que
criar a una hija, y el dinero que me est� pagando va a resolver mi deuda y nos dar�
un nuevo comienzo. "No quedar� nada para la universidad".
Ella abraz� su camis�n contra su pecho. "Voy a cambiarme y prepararme para irme a
la cama".
"Bueno."
Una vez que termin� en el ba�o, se abri� camino a trav�s de la tenue luz de la
cama. Rick estaba en el otro lado, ya bajo las s�banas. Hab�an estado compartiendo
una cama desde la boda, y Rick no hab�a hecho ning�n movimiento sobre ella, pero
esta no era una cama de tama�o king. Tendr�a que dormir justo al lado de �l. Ella
trag� y se subi�.
Rick se ri� entre dientes. "Voy a dormir de espaldas a ti. �Eso ayudar�a?
"Gracias". Ella tambi�n se dio la vuelta, sus espaldas ahora apretadas una contra
la otra. El calor del contacto se filtr� a trav�s de su camis�n. Ella suspir�. El
sue�o podr�a tomar un tiempo para venir a ella esta noche.
�Si quisieras tomar unas cuantas clases. . . Mientras todav�a estemos casados,
quiero decir. . . Creo que ser�a una gran idea �, dijo, su voz tranquila en la
oscuridad.
Ella se mordi� el labio. �Se atrever�a incluso a comenzar algo as�, solo a tener
que parar cuando se divorciaron? Odiar�a comenzar algo que no pod�a terminar, pero
ser�a est�pido si no aceptara su oferta. "Lo pensare."
"No pienses por mucho tiempo. El registro de oto�o est� ocurriendo ahora, estoy
seguro ".
�l no respondi�.
Capitulo 22
Rick se recost� en el sill�n, con una Coca-Cola fr�a en la mano. El sol brillante
hac�a dif�cil ver sin entrecerrar los ojos. Se desliz� en sus gafas de sol. Kylee
chill� y se ri� cuando Tara la empuj� en el columpio del neum�tico. Douglas y Joyce
se sentaron con Rick en el patio, mirando a su nieta.
Forz� una sonrisa. "Estoy entre las pel�culas en este momento, pero hay algunas
cosas que vienen por el lucio que parecen prometedoras". Hab�a dicho las palabras
tantas veces que pod�a decirlas sin pensar.
Dang Ahora ella estaba decepcionada. Se inclin� hacia delante. �Pero si puedes
mantener un secreto, hice una audici�n para una nueva pel�cula de Disney. No se me
permite decir cu�l, pero el gui�n es �pico ".
Kylee baj� del neum�tico y corri� hacia Douglas. "�Ven a jugar conmigo!" Ella tir�
de su mano.
Dud�, pero luego una sonrisa se extendi� por su rostro. "Est� bien". Cruz� la
hierba con ella y la levant� suavemente sobre el columpio del neum�tico, casi como
si estuviera hecha de vidrio.
Tara sonri�. A Rick le encant� la forma en que lleg� a sus ojos. "Me encantaba
correr, �no?"
"S� que todav�a est� enojado, me cas� con Bobby. Pero parece que se est� suavizando
un poco desde el estallido de ayer �, dijo Tara.
"�l s�lo quiere lo mejor para ti. Lo sabes, �verdad? �Dijo Joyce.
Tara asinti�. �S�, creo que ahora lo entiendo mejor. Cuando me ech�, pens� que
estaba enojado conmigo. Incluso me odiaba. Ahora veo que estaba tratando de
protegerme de m� mismo. Estaba tratando de evitar que me lastimara, pero no sab�a
c�mo hacerlo ".
Joyce se preocup� de sus manos juntas. �Vimos lo inmaduro que era Bobby. Qu�
egoc�ntrico pod�a ser. �l te am� de la manera en que una persona ama una
hamburguesa. Quer�a usarte para satisfacer su hambre. Pero un matrimonio necesita
construirse sobre m�s. Necesitas el tipo de amor que pone a la otra persona en
primer lugar ".
Rick parpade�. Nunca lo hab�a pensado de esa manera antes, pero ten�a mucho
sentido. �Estaba poniendo a Tara primero, o queriendo usarla? Obviamente, �l no
hab�a empezado a amarla en absoluto. Toda la situaci�n fue para su beneficio mutuo.
Pero ahora que ten�a sentimientos por ella, no estaba seguro de d�nde estaba.
Su objetivo a largo plazo era regresar al Medio Oeste. Pod�a ver el sorteo. Cielos
despejados, hierba verde, y el aire ol�a a fresco y limpio. �Estar�a actuando de
manera ego�sta si le propusiera que se quedara con �l en Los �ngeles?
Douglas volvi� al grupo de adultos. Un ruido de raspado son� cuando �l acerc� otra
silla plegable hacia ellos. Kylee ahora estaba recogiendo dientes de le�n.
"Pens� que nos ir�amos ma�ana, si est� bien quedarse otra noche", dijo Rick.
"Esta bien."
"Nos alegra que hayas venido." Joyce baj� la mirada. "No est�bamos seguros de que
lo har�as".
Rick se acerc� y tom� la mano de Tara. �l no estaba seguro de por qu�, pero pens�
que tal vez ella necesitaba la tranquilidad. Tara parec�a que estaba armando el
coraje para decir algo. Finalmente, ella dijo: "Lo siento por salir corriendo con
Bobby". Levant� la mirada para encontrarse con la de su padre. "Ten�as raz�n sobre
�l."
Su padre apret� la mand�bula. Sus dedos golpeaban los lados de su silla. "No
deber�a haberte echado". No parec�a que hubiera terminado, as� que nadie dijo nada.
El tiempo pareci� transcurrir lentamente mientras todos esperaban que �l terminara.
"Estaba equivocado."
Nadie se movi� por unos pocos latidos. Entonces Tara parpade� un par de veces.
"Todo est� en el pasado".
Una tensi�n flot� en el aire por un momento antes de que Joyce dijera: "�D�nde est�
Kylee?"
Rick escane� r�pidamente el patio trasero, pero no la vio. Tara salt� de su silla.
"Kylee!" Ella llam�.
El patio trasero no estaba cercado, pero los setos rodeaban el �rea. Ser�a muy
probable que ella vagara en el patio delantero. Rick camin� por el costado de la
casa, revisando los arbustos y detr�s de la unidad de aire acondicionado para ver
si estaba escondida. "Kylee?"
"�Mam�!"
Bobby sali� de detr�s del �rbol del vecino, llevando a Kylee en una cadera. Kylee
sonri�, con un brazo abrazando el cuello de Bobby. "Pap� est� aqu�".
La ira palpit� a trav�s de Rick. Agit� un pu�o y golpe� a Bobby en el ojo derecho.
Bobby cay� como si alguien cortara las cuerdas de sus t�teres. Rick no esperaba eso
en absoluto, y solo lo mir� tirado en el suelo. Joyce contuvo el aliento y Tara
dijo: "�Oh!"
Bobby apret� su ojo y gimi�. Luego se puso de pie y se�al� a Rick, su dolor
desapareci� de repente. Mir� algo al otro lado de la calle. "�Lo entendiste?"
Un hombre sali� de las sombras sosteniendo una c�mara con una lente de zoom. "S�."
Bobby levant� las manos. "Whoa, no tom� Kylee. Ella vino corriendo hacia m� cuando
me vio. Estoy en una acera p�blica �. Dio un paso fuera de la hierba para que su
declaraci�n pudiera ser cierta. "Soy su padre y tengo derecho a verla".
Qu� mala vida. Hizo que Rick se enfermara al ver a Bobby usando a Kylee de esa
manera. Quer�a golpearlo en el suelo. Rick agarr� la camisa de Bobby en sus pu�os.
Una sonrisa satisfecha se extendi� por el rostro de Bobby. "Adelante. �l todav�a
est� filmando ".
Rick solt� a Bobby y retrocedi� varios pasos. Se pas� la mano por el pelo, tratando
de calmar su ira. Nada bueno vendr�a de �l golpeando a Bobby en c�mara. Dispara, ya
estaba en problemas. La gente acudir�a en defensa de Bobby, dada la filmaci�n que
ten�a el hombre al otro lado de la calle. Rick se dio cuenta de que su carrera
podr�a terminar completamente si eso surgiera.
Nadie parec�a saber qu� hacer. Douglas se qued� paralizado, sac� su tel�fono pero
no hizo ning�n movimiento para llamar a la polic�a como si hubiera amenazado. Joyce
y Tara protegieron a Kylee de Bobby. Rick se qued� mirando la mirada de suficiencia
en la cara de Bobby. El habia ganado
"Apuesto a que lo har�as", dijo Rick en voz baja. �C�mo hab�a visto Tara algo bueno
en este tipo? �l era viscoso. Y por la expresi�n de Tara, ella estaba pensando
exactamente lo mismo.
"Creo que todos podemos llegar a un acuerdo". Bobby se meti� las manos en los
bolsillos y mir� al cielo como si estuviera comentando sobre el buen tiempo.
El �nico entendimiento que Rick quer�a era el que ten�a su pu�o en la garganta de
Bobby. �l no deber�a haberse entregado a Bobby en primer lugar. Esto se hab�a
salido de control. Y ahora no hab�a manera de meter al genio en la botella.
Probablemente pasar�a el resto de su vida haciendo lo que Bobby quer�a para
mantener a Tara y Kylee a salvo.
Bobby se qued� helado, una expresi�n de alegr�a se extendi� por su rostro. "�Puedes
manipular las audiciones?"
Qu� bola delgada. Y un idiota encima de eso. "�Es eso lo que quieres?"
Una mirada hambrienta entr� en los ojos de Bobby. "S�. Quiero una parte. No s�lo
cualquier cosa. Una buena."
"Si me consigues una parte lo suficientemente grande, estar� demasiado ocupado para
usar mi tiempo asignado con ella. Te librar�s de m�.
"Hmm." Rick frunci� el ce�o. "No puedo creer que me enamor� de tu configuraci�n.
Bastante inteligente, escenificando algo as�.
Bobby se ri� entre dientes. "No soy tan est�pido como la gente piensa".
"Oh, s�", dijo Douglas, levantando el tel�fono para que ahora estuviera grabando la
cara de Bobby.
Rick se volvi� hacia Bobby, quien hab�a perdido su mirada de suficiencia. "Te tengo
en la cinta chantajeando a m�. B�sicamente, acabas de admitir que me pusiste en
marcha.
"Escucha". Rick dio un paso hacia Bobby, quien retrocedi� y choc� contra el �rbol.
Rick meti� su dedo en la cara de Bobby. "Voy a demandarte por todo lo que vales. Es
posible que pueda presentar una pelea decente en los tribunales, pero tengo m�s
recursos que usted y mejores abogados. Puedo arrastrar esto hasta que no te quede
nada.
El sudor estall� en la frente de Bobby. Rick continu�. �Eres una excusa lamentable
para un ser humano. Tratas a tu hija como un pe�n. Voy a llevar esta cinta a la
corte y cortar� sus derechos paternales ".
"Tal vez no, pero pasar�s meses en la corte peleando. �Es realmente as� como
quieres gastar tu dinero?
Bobby trag�, su manzana de Ad�n sub�a y bajaba. Dio un paso hacia el lado alrededor
del �rbol y se apart� de Rick. "Mira, no era mi intenci�n causar ning�n problema".
Tara dio un paso hacia Bobby, todav�a acunando a Kylee contra su pecho. "�No quiso
decir ning�n problema? �Cu�nto tiempo llevas esperando afuera de la casa de mis
padres? Me pregunto si los vecinos te han visto merodeando. Apuesto a que la
polic�a estar�a realmente interesada en lo que est�s haciendo merodeando por el
vecindario ".
Bobby se retir� a�n m�s. "No lo soy, esto no es lo que parece. Creo que esto ha
sido un gran malentendido �. Extendi� las palmas. "Creo que todos estamos bien
aqu�. No hay necesidad de hacer nada precipitado ".
Bobby les dio una sonrisa pat�tica. "�As� que estamos bien?"
Bobby se volvi� y corri� hacia su coche. Rick exhal�, sin darse cuenta de que hab�a
estado conteniendo la respiraci�n.
Capitulo 23
Rick se sent� junto a Tara y le dio un vaso de agua helada. "Aqu�, bebe esto".
Ella tom� un trago, el agua helada desliz�ndose por su garganta, adormeci�ndola.
"�l s�lo quer�a apalancamiento para que yo hiciera su oferta. �l ya no tiene eso.
Tenemos pruebas. �l no va a querer arriesgarse a que salga ".
"Qu� pasa . . . ? �Ella mir� a Kylee, quien se hab�a acurrucado y cerrado los ojos.
"No podemos legalmente evitar que �l la vea. Pero cuando tienen visitas, puedo
contratar protecci�n para ella, as� que nos aseguramos de que nunca la tomar� y
correr� ".
Tara no pod�a creer que �l hiciera eso por ella. "�De Verdad?"
�l le frot� la espalda. "Por supuesto. Solo quiero que Kylee est� a salvo.
Eso es todo lo que ella quer�a tambi�n, pero despu�s de un a�o, ya no ser�an nada
entre s�. Tal vez podr�a proteger a Kylee ahora, pero eso eventualmente terminar�a.
Y luego se quedar�a sola, pregunt�ndose si Bobby iba a salir del extremo profundo
de nuevo. Pero sus padres estaban sentados en la habitaci�n con ellos, as� que ella
no pudo decir nada. "Gracias."
Al final del d�a, Tara estaba agotada. Acost� a Kylee a la cama, entr� en la otra
habitaci�n y se desliz� bajo las s�banas, lista para dejar el d�a atr�s. Rick se
dio la vuelta. "�Est�s bien? Estuviste callado en la cena.
"Solo cansado."
�Ella era? Ella parpade� y se sec� las mejillas. Est�pido. No necesitaba estar
pensando en c�mo se hab�a ganado a Kylee. C�mo su hija adoraba a otro hombre que
los iba a dejar. C�mo se sentir�a Tara despu�s de que Rick se hubiera ido.
Dolor apu�alado en su pecho. Rick ser�a el padre perfecto para Kylee. "Ser�a"
siendo la palabra importante. No era real El estaba actuando Este fue solo otro
concierto para �l. Ella le rompi� la mirada. "Lo siento."
"No te disculpes. Lo que hizo Bobby me asust� hasta la muerte. Entiendo totalmente
por qu� est�s emocionado al respecto. �l la tom� entre sus brazos.
"Nunca lo es", dijo, de repente gru��n Phil los hab�a despertado. Estaba
disfrutando la sensaci�n de Tara en sus brazos. Cogi� el tel�fono y lo desliz� para
contestar. "�S�?"
"Solo hazlo". Phil sonaba impaciente, por lo que Rick se levant� de la cama y cruz�
la habitaci�n. Encendi� el peque�o televisor sentado en la c�moda de Tara. Se meti�
con los canales hasta que consigui� lo que quer�a.
". . . alegato grave �Puede justificarlo con alg�n hecho? Un reportero coloc� un
micr�fono en la cara de un hombre. Ten�a el pelo de punta blanca y parec�a un poco
familiar.
"Lo escuch� de Rick Shade mismo. Se cas� con ella para establecer su imagen de
fiestero.
Tara se qued� sin aliento, y el pecho de Rick se apret�. �Qui�n era ese tipo?
La voz de Rick sali� de la televisi�n. "Est� bien, esto no arruina nuestro plan.
Nadie sabe que solo estamos haciendo esto por publicidad. Todav�a estamos en el
buen camino. Todo estar� bien."
"No podemos volver de esto". Phil parec�a derrotado. "Es en tu propia voz que esto
es solo un truco publicitario. Ya no sirve mentir ".
"�Esa es la raz�n por la que estamos haciendo esto!" Phil dej� escapar un gru�ido
de exasperaci�n. "Escucha, tengo que salir con una declaraci�n. Vamos a venir
limpios. Hacer una broma de eso o algo as�. Otro truco de Rick Shade loco ".
Rick sab�a que era in�til luchar contra eso. Phil ten�a raz�n. Esta era la �nica
manera de salvar la cara. Si pudiera salvar su reputaci�n. "Est� bien", dijo, y
colg�.
Tara se preocup� por su labio, sus manos juntas. No quer�a tener que dec�rselo. Se
rasc� la barbilla, tratando de pensar qu� decir. "Estamos llegando limpios. Phil va
a lanzar una declaraci�n. Admita que esto fue todo para publicidad ".
Sus hombros cayeron. "Veo."
"No tenemos que fingir m�s. Est�s oficialmente liberado de tu contrato ".
Parec�a que iba a llorar. No lo hab�a pensado antes, pero ella contaba con ese
dinero para darle un nuevo comienzo. Se apresur� a decir: "Todav�a te pagar�. Est�
en el contrato. Te casaste conmigo y mantuviste tu parte del trato. Soy el que
termina temprano.
"Y si necesitas ayuda con Bobby, solo ll�mame. No quiero que Kylee lo vea sin
alguien m�s all�. No conf�o en ese hombre.
�l no pod�a soportar verla molesta. "Y sigo pensando que deber�as matricularte en
la universidad. Yo lo pagar�.
Ella lo enfrent�, sus mejillas blancas. "No, no tienes que hacerlo. No con todo lo
dem�s que est�s haciendo. No podr�a aceptar eso ".
Quer�a tomarla en sus brazos y decirle que quer�a hacerlo por ella. . . porque la
amaba Pero sus pies se mantuvieron enraizados en la alfombra. Si �l le dijera, ella
pensar�a que �l solo estaba siendo impulsivo. Erupci�n. Como siempre fue. Saltando
a las cosas sin pensar.
Mir� alrededor de la habitaci�n, sin saber qu� mirar. Las cosas empezaban a ponerse
inc�modas. "�Quieres quedarte aqu� entonces, ya que tu plan era mudarte a Iowa? �O
quieres volver a LA conmigo? "�Podr�a �l atreverse a esperar que ella quiera
regresar con �l?
Pensando en Douglas y en todas sus preguntas la otra noche, Rick estuvo de acuerdo.
"Eso ser�a lo mejor". Rick no quer�a estar cerca de su padre cuando descubri� que
todo el matrimonio era una farsa.
Comenzaron a empacar y a prepararse para su viaje. Cuando Rick baj� las escaleras,
encontr� a Kylee sentado a la mesa con Joyce y Douglas. Una pila de waffles estaba
sentada en el centro de la mesa. Kylee ten�a un taz�n de ar�ndanos y estaba
poniendo una baya en cada hoyuelo de su waffle.
Douglas se puso de pie y le dio una palmada en la espalda. "Almiar. Puedes tener mi
silla. Estaba acabando de terminar ".
Joyce tom� un plato limpio de una pila y se lo entreg�. �Ten tantos como quieras.
Todav�a est�n calientes ".
Kylee termin� con sus ar�ndanos, luego comenz� a comerlos uno a la vez, contando a
medida que avanzaba.
Kylee recit� las cartas, extra�ando algunas mientras se iba. Joyce le dio una
palmadita en la cabeza cuando termin�. "Muy bien."
Tara se uni� a ellos. Despu�s del desayuno, Rick ayud� a limpiar los platos. Joyce
tom� la pila de platos de �l. "Puedes ir a sentarte en la sala de estar".
"En realidad, es posible que te lo perdieras, pero creo que el otro d�a hice
noticias importantes cuando hice un trabajo incre�ble al secar los platos".
Tara llen� el fregadero con agua jabonosa y Kylee se subi� a una silla para
"ayudar". Rick mir� alrededor de la cocina. "�Nunca has tenido un lavaplatos?"
Joyce le hizo un gesto a Tara. "Ten�a uno durante a�os antes de que ella se
mudara".
Se rio entre dientes �Tara todav�a insiste en lavar los platos en el fregadero.
Incluso con un lavavajillas de �ltima generaci�n en casa. "
A ella siempre le ha gustado lavarse las manos. Joyce se encogi� de hombros. "A m�
tampoco me importa. Me da tiempo para pensar.
Tara lav� los platos y los enjuag�, entreg�ndolos a Rick. Las sec� y las puso en el
armario. Joyce los observ� a los dos. "No estaba segura de qu� pensar sobre ustedes
dos. Pero puedo ver, ustedes dos realmente se aman ".
Tara contuvo el aliento y luego tuvo un ataque de tos. Rick trat� de cubrirla
despu�s de que ella saliera de la habitaci�n. "S�, amo a tu hija. Ella es muy
especial ".
La culpa se elev� como una ola en su garganta, haciendo que sea dif�cil respirar.
"Por supuesto."
Dej� la toalla y comenz� a cargar el coche de alquiler con sus cosas. Kylee quer�a
ayudar, as� que le dio sus almohadas y otros art�culos livianos para que los
cargara. Cuando el auto estuvo listo, levant� a Kylee y se dirigi� hacia adentro.
Tara estaba en la sala de estar con sus padres. Ella mir� a Rick. "Todos cargados?"
"S�."
"Supongo que esto es todo." Tara abraz� a su madre, luego mir� torpemente a su
padre.
Las entra�as de Rick se torcieron ante esto. Douglas no ten�a que preocuparse. Tara
volver�a pronto. Kylee le dio a cada uno de sus abuelos un abrazo y un beso, con un
poco de ayuda de Tara. Luego salieron por la puerta. Rick dobl� a Kylee en su
asiento elevador, luego se volvi� hacia Tara, que parec�a que estaba empezando a
emocionarse. "Los ver�s pronto".
Sus palabras no parec�an ayudar. "Lo s�", dijo en voz baja. Ella se apart� de �l y
se meti� en el coche.
Rick se sinti� como un idiota por alguna raz�n, pero no estaba seguro de por qu�.
Capitulo 24
Basura. Eso es lo que ella sent�a. Rick hab�a terminado con ella, y ahora la
estaban tirando. Ella trag� y sacudi� la cabeza. Ella estaba siendo rid�cula. Ella
accedi� a esto por el dinero, y ahora estaba terminando. Ella estaba obteniendo lo
que quer�a. Una nueva vida con Kylee.
Kylee se sent� en el suelo jugando con sus bloques de Jenga, con su camisa de
mariquita favorita. Ella acumular�a unos cuantos, luego usar�a Winnie the Pooh para
derribarlos. Sus risitas sonaron. Tara se agach� a su lado. "Es hora de empacar
estos. Tenemos que salir �.
Kylee la mir� con sus grandes ojos marrones. "�A d�nde vamos?"
Levant� la vista para ver a Rick de pie en la puerta. Kylee tambi�n se dio cuenta y
se fue corriendo hacia �l. Ella le abraz� las piernas. "Rick tambi�n viene?"
Rick levant� a Kylee y ella le ech� los brazos al cuello. "�No! Quiero que Rick
venga. Las l�grimas comenzaron a rodar por sus mejillas.
Rick le dio una palmadita en la espalda. "Est� bien, cari�o. Ir� a verte.
"�No!" Ella gimi�, aferr�ndose tan fuerte a �l que su rostro se puso un poco
morado.
Esto era peor de lo que ella esperaba. Kylee se hab�a apegado demasiado a �l, como
ella hab�a temido. Y ahora ten�a que sacar a su hija de la estrella de cine. Ella
extendi� la mano para tomar a Kylee, pero Rick neg� con la cabeza. "S�lo dame un
minuto", dijo.
Y ahora su hija estar�a devastada. Algo as� como se sent�a en este momento. Tara
encaja la tapa en el recipiente. �C�mo podr�a ella alejarse de sus sentimientos? De
Rick? �Por qu� tuvo que convertirse en el hombre perfecto para ella? Ni siquiera se
dio cuenta de que estaba llorando hasta que una l�grima cay� sobre su camisa.
Ella se sec� las mejillas. �C�mo se hab�an puesto las cosas tan mal? Se supon�a que
era simple. Al menos, fue cuando Rick lo explic�. Casarse por la publicidad. Pasen
unas cuantas salidas juntos para que el p�blico pueda tomar fotos. El resto del
tiempo se supon�a que deb�an vivir felices vidas separadas. Pero eso no hab�a
sucedido. Ella se hab�a envuelto todo en �l.
Ella lo amaba. Tara se apart� un mech�n de pelo de la cara y se levant�. Coloc� los
bloques de Jenga en la caja con el resto de los juguetes de Kylee y los levant�.
Sali� y lo puso en el maletero del coche de alquiler que Rick le hab�a tra�do. El
dinero ya estaba en su cuenta, pero Rick hab�a insistido en pagar el auto. Por qu�,
ella no entendi�, pero se fue con eso. Cada poco de ahorro la ayudar�a a ella ya
Kylee.
Despu�s de poner la bolsa de basura en el ba�l, estaba lista para salir con Kylee.
Ya no hay necesidad de prolongar las cosas. Ella entr� para buscar a Rick. Su voz
la sac� de su despacho. Entr� para ver a Rick sentado en la silla de su oficina,
con Kylee en su regazo. Ten�a el tema del traje de ba�o de Sports Illustrated
abierto en su regazo.
Tara se acerc� a Kylee y ella se subi� a sus brazos voluntariamente. Ella lo tom�
como una se�al. Es hora de irse ahora, antes de que Tara o Kylee tengan otra
crisis. "Estamos todos empaquetados".
Rick se levant� tan r�pido que su silla choc� contra la pared detr�s de �l.
"Espere. La calm�, pero creo que ser�a mejor si te quedas una o dos semanas m�s ".
"�Por qu� no? �Qu� le doler�a? Tienes una habitaci�n aqu�. Tienes todo aqu�.
Sus palabras la atravesaron. Ella lo mir� a los ojos, que parec�an contener algo no
dicho. No estaba segura de por qu� quer�a que se quedara m�s tiempo, y en su
coraz�n sab�a que solo prolongar�a lo inevitable. Ella necesitaba seguir adelante.
Ella le rompi� la mirada. "Lo siento. Tengo que ir."
RICK MIR� El coche de TARA serpenteaba por el camino de entrada, su coraz�n iba con
�l. El sol de verano golpe� su piel. �Por qu� no pudo haber dicho simplemente c�mo
se sent�a? �C�mo pudo dejarla ir?
Regres� a su casa. Inmediatamente sinti� el vac�o que ella le hab�a dejado. Las
carcajadas de Kylee. . . El suave perfume de Tara. Ido.
�l no pod�a convencerla de que se quedara. �Tuvo el coraje de ir con ella? Dej� que
las preguntas se calmaran en su mente mientras regresaba a su oficina. Se dej� caer
en su silla y mir� la alfombra.
En los �ltimos d�as, casi sali� y le dijo que quer�a tratar de hacer que una
relaci�n real funcionara. Pero no hab�a podido reunir el coraje. �l sab�a que ella
ten�a su coraz�n puesto en ir a Iowa para criar a Kylee. �l ya hab�a sondeado para
ver si ella se quedaba. La respuesta fue clara: no.
Lo �nico que pod�a hacer era alejarse de su carrera para estar con ella. �Pero se
volver�a amargo si hiciera eso? �Resentirla por lo que se dio por vencido?
La situaci�n era totalmente diferente con Scarlett. La dej� ir porque quer�a que �l
mismo fuera feliz. Ella era la hamburguesa. Tara era m�s que eso.
�Pero val�a m�s que su carrera? Cogi� la revista Sports Illustrated . Kylee y Tara
llenaron un agujero en su vida que nunca supo que exist�a. Un agujero que ahora
estaba vac�o, dejando parte de �l muerto. S�, podr�a renunciar a su carrera de
actor para tenerlos en su vida. Hab�a disfrutado su tiempo en el centro de
atenci�n, pero ahora se daba cuenta de que la vida no estaba llena. Le faltaba
algo.
Agarr� sus llaves y corri� hacia el garaje. Arroj� al oso sobre el asiento del
pasajero, se subi� a su Jaguar y arranc� el motor. La puerta del garaje parec�a
tardar una eternidad en levantarse. Sali� del garaje en reversa, ignorando el olor
a goma caliente en el concreto.
Ella baj� la ventanilla y �l pudo ver que ella hab�a estado llorando.
Su coraz�n lat�a con fuerza, tratando de darle sentido a todo. "�Por qu� est�s
sentado aqu�?"
Rick la mir� fijamente, sin entender. "�No quieres irte?" �Se atrevi� a esperar?
Un momento pas� antes de que ella se sonrojara. "Lo siento. Estoy siendo tonto
Deber�a irme. Ella puso el coche en marcha.
"Sal", dijo, su voz m�s baja. Sus palmas se pusieron sudorosas. Si ella estaba
teniendo problemas para irse, tal vez �l tuviera una oportunidad con ella. Tal vez
�l podr�a convencerla de que se quedara y probara cosas. "Por favor."
Puso el auto en el parque y se desabroch�, luego sali� torpemente del auto, con la
puerta abierta y haciendo un ruido sordo. Ahora que estaban cara a cara, no estaba
seguro de qu� decir. �C�mo pod�a hacerle saber lo que sent�a por ella?
Antes de que pudiera pensar en ello, tom� su rostro y presion� sus labios contra
los de ella. Cerr� los ojos y el beso se volvi� m�s apasionado. Ol�a a vainilla y
almendra, y �l no pod�a tener suficiente de ella. El calor lo envolvi� mientras
envolv�a sus brazos alrededor de ella.
Ella se apart� de �l. "Pero Kylee y yo. . . Necesitamos comenzar nuestra vida ".
�Tu vida est� aqu�. Qu�date conmigo. �l la mir� a los ojos y reuni� su coraje.
"Quiero darle una oportunidad a esto".
Capitulo 25
Tara no estaba segura de haber escuchado bien a Rick. "�Dale una oportunidad?"
"Por supuesto, pero una vida juntos no se puede construir sobre la qu�mica".
�l frunci� el ce�o. "Lo que siento es m�s que eso". Su mirada se dirigi� a Kylee,
sentada en el asiento trasero. Se volvi� hacia Tara, su mirada penetr� a trav�s de
ella. "He estado luchando contra eso, pero ya no puedo. Cuando te marchaste, pens�
que nunca te volver�a a ver. Que nunca tendr�a la oportunidad de decirte c�mo me
siento realmente. Tara, estoy enamorada de ti.
El sudor se form� en la frente de Rick. "Si no dices algo pronto, me voy a volver
loco".
El alivio inund� su rostro y �l la bes� de nuevo, esta vez con m�s calma. Un
hormigueo estall� a trav�s de ella. �l presion� m�s cerca hasta que ella fue
apoyada contra el auto, sus manos a ambos lados de ella. La sensaci�n de sus
m�sculos contra ella la hizo marearse. Cuando finalmente se retir�, ella le sonri�.
"�Te he dicho alguna vez que eres un buen besador?"
"�Qu�?"
"Bueno."
Una lenta sonrisa se extendi� por su rostro. "Le dir� que tire los papeles".
Kylee le dio una patada en los pies. "Quiero salir."
"Est� bien, solo un minuto". Tara se�al� la puerta abierta, a�n haciendo un ruido
sordo. "Ser� mejor que conduzca esta cosa de vuelta a la colina".
Cuando estaban de vuelta en el camino de entrada, Rick agarr� a Winnie the Pooh de
Kylee y corri� para sacarla del auto. Cuando Kylee vio el oso, ella extendi� sus
manos para ello. "Oso Pooh."
Abri� el maletero del coche de alquiler, sac� la bolsa de basura de ropa de Tara y
los llev� al interior. Tara entr� con la caja de los juguetes de Kylee.
Tara asinti�. "Ve". Alcanz� a Kylee, pero la ni�a se aferr� a Rick y neg� con la
cabeza.
Kylee se ri� por el apodo que hab�a tomado para llamarla. "Soy una ni�a peque�a",
le inform� ella.
M�s risitas.
Rick llam� a su abogado y le dijo que no empezara con los papeles del divorcio.
"Hemos tenido un cambio de coraz�n", fue todo lo que dijo.
Tara se le acerc� en la gran sala. �Le ped� a Eliza que nos hiciera algo especial
para la cena. Espero que est� bien."
�l levant� una ceja. "�Desde cu�ndo est�s bien con Eliza esper�ndote?"
Tara hizo una mueca. �No lo soy, pero si voy a vivir aqu�, tengo que adaptarme a la
forma en que se hacen las cosas. No quiero que Eliza pierda su trabajo, o que est�
molesta conmigo por haberla desplazado ".
�Espera, �no quieres mudarte a Iowa? Pens� que ten�as tu mente puesta en eso ".
Tara lo mir� fijamente. "Pens� . . . Quiero decir, pens� que me estabas pidiendo
que me quedara ".
"Qu�date conmigo. Permanecer casado Si Iowa es donde est� tu coraz�n, ir� all�
contigo.
Tara apoy� la cabeza en su pecho. "No quiero que te mudes a Iowa. Quiero quedarme
aqu�, pero significa mucho para m� que estuvieras dispuesta a ir ".
"�De Verdad?"
Ella se apart� de �l. "S�lo hay una cosa que quiero hacer en este momento".
"�Que es eso?"
Ella roz� sus labios sobre los de �l en un beso ligero como una pluma. "Estar
contigo."
Ep�logo
Rick levant� la mano y les dio a todos una sonrisa estelar. "No m�s preguntas, por
favor. Gracias, amigos. Vamos a entrar ahora.
�l se estir� sobre la mesa y tom� su mano. "Estoy tan orgulloso de que te hayas
graduado en la escuela de posgrado. Lo vas a rockear ".
"Gracias", dijo ella. "Estoy orgulloso de ti, tambi�n. Parece que esta nueva
versi�n de Rear Window va a ser un gran problema ".
"El elenco es incre�ble. Est�n sacando algunos nombres importantes para ello. Creo
que deber�a hacerlo bien ".
Tara sonri�. Rick todav�a tomaba una bebida ocasional, pero �l hab�a puesto el
atrac�n y se emborrachaba detr�s de �l. Ella sab�a que �l solo hab�a estado usando
el alcohol para olvidar a Scarlett. O para cubrir su culpa por la forma en que se
separaron. Pero juntos hab�an superado esa parte dolorosa de su pasado.
Hicieron sus pedidos y Rick se recost� en su silla, su mirada viaj� sobre ella. "No
puedo creer que hayamos estado casados ??por cinco a�os".
"Parece que fue ayer cuando me pasaste por mi lado como un pavo real, comentando mi
linda mirada de 'ciudad natal'".
�l se ri�, sus ojos se arrugaron de esa manera tan sexy. "Y derramaste caf� en mi
regazo".
Ella se sonrojo "S�, eso fue cl�sico. Todav�a me sorprende que no me hayas
despedido.
"No podr�a haberte despedido. Eras demasiado adorable. Su tel�fono celular son� y
mir� la pantalla. "Kylee est� preguntando si puede ir a la casa de Heather esta
noche".
"Lo s�. Es por eso que ella est� pidiendo que .�Ella se ri�. "Eres un pushover".
Tara no quer�a meterse con �l, no en su aniversario, pero ten�a que mantenerse
firme. "Esta bien. Hemos llegado a ese acuerdo. Pero Kylee necesita aprender a
hacer estas cosas por s� misma, o cuando se mude se ver� como en su casa. . .
Bueno, �has visto a Hoarders ?
Rick se encogi� y dej� su tel�fono. "Est� bien, le dije que necesitaba limpiar su
habitaci�n antes de que pudiera ir a la casa de su amiga".
Tara tom� su agua y tom� un sorbo. "�Estamos todos listos para la visita de mis
padres el pr�ximo mes?"
�S�, hice todos los arreglos. Tu padre incluso me llam� dos veces para asegurarse
de que lo ten�amos en nuestro calendario ".
"No. Creo que no ser� por un a�o m�s �. Todav�a no pod�a creer que su ex esposo se
hubiera declarado en bancarrota, luego trat� de ocultar los activos. Qu� idiota.
El servidor les trajo su comida, colocando los platos calientes delante de ellos.
Tara recogi� su tenedor. "�Cu�ndo comenzar� la filmaci�n?"
Tara sonri�, pensando en el ultrasonido que hab�an tenido antes. ��Deber�amos hacer
colores neutros como el amarillo y el verde? �O ir todo masculino?
Rick le bes� la cabeza. "Incluso si te hubieras alejado, habr�a buscado hasta que
te encontr�. No hubiera durado ni un d�a sin ti.
Ella lo mir� a �l. Antes de que ella pudiera decir algo, sus labios estaban sobre
los de ella. De alguna manera, incluso despu�s de cinco a�os de matrimonio, todav�a
pod�a hacer que sus entra�as se estremecieran. Ella le devolvi� el beso, pas�ndose
una mano por el pelo.
�l tir� del cierre de su cabello y se derram� sobre sus hombros. Ella sonri�,
arruinando el beso.
"�Qu�?"
El fin