OK Computer ha aparecido con frecuencia en las listas profesionales de los mejores álbumes.

Varias publicaciones, incluidas NME, Melody Maker, Alternative Press,128 Spin,129 Pitchfork,130
Time,131 Metro Weekly132 y Slant133 colocaron de manera destacada a OK Computer en las
listas de mejores álbumes de la década de 1990 o de todos los tiempos. En 2003, el álbum fue
colocado en el puesto 162 en la lista de la revista Rolling Stone de Los 500 mejores álbumes de
todos los tiempos.134 Reseñas retrospectivas de BBC Music,135 The A.V. Club123 y Slant126 han
recibido el álbum favorablemente; asimismo, Rolling Stone le dio al álbum cinco estrellas en la
edición de 2004 de The Rolling Stone Album Guide, con el crítico Rob Sheffield indicando:
«Radiohead reclamaba el terreno elevado abandonado por Nirvana, Pearl Jam, U2, R.E.M., todos;
y fanáticos alrededor del mundo los amaron por esforzarse tanto en un momento en que nadie
más se molestaba».125 Según Acclaimed Music, un sitio que usa estadísticas para representar
numéricamente la recepción entre los críticos, OK Computer es el octavo álbum más famoso de
todos los tiempos.136 También se clasifica actualmente como el álbum número 1 de la base de
datos y el sitio de la comunidad Rate Your Music.137 En 2015, la Junta Nacional de Conservación
de la Grabación de Estados Unidos seleccionó el álbum para su preservación en el Registro
Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso, que lo designa como una grabación que ha
tenido un impacto cultural, histórico o estético significativo en la vida estadounidense.138

El álbum ha sido citado por algunos como inmerecedor de su aclamación. En una encuesta a miles
de personas realizada por BBC Radio 6 Music, OK Computer fue nombrado el sexto álbum más
sobrevalorado «en el mundo».139 David H. Green de The Daily Telegraph llamó al álbum «queja
autoindulgente» y sostiene que el consenso crítico positivo hacia OK Computer es una indicación
de «una ilusión del siglo XX de que el rock es el bastión de los comentarios serios sobre la música
popular» en detrimento de la música electrónica y dance.140 El álbum fue seleccionado para una
entrada en «Sacred Cows», una columna de NME que cuestiona el estatus crítico de los «álbumes
venerados», en la que Henry Yates dijo que «no hay desafío, humor negro o un resquicio de luz
debajo de la cortina, solo una sensación de manso, resignado desaliento», y señaló al álbum como
«el momento en que Radiohead dejó de ser 'bueno' [en comparación con The Bends] y comenzó a
ser 'importante'».141 En un artículo de Spin sobre el «mito» de que «Radiohead no puede
equivocarse», Chris Norris sostiene que la aclamación de OK Computer infló las expectativas para
los siguientes lanzamientos del grupo.142

Comentario e interpretación

En varias entrevistas, Thom Yorke ha criticado a Tony Blair y su gobierno nuevo laborista.

OK Computer se grabó en el periodo previo a las elecciones generales del Reino Unido de 1997 y
se lanzó un mes después de la victoria del gobierno nuevo laborista de Tony Blair. El álbum fue
percibido por los críticos como una expresión de disidencia y escepticismo hacia el nuevo gobierno
y una reacción contra el estado de ánimo nacional de optimismo. Dorian Lynskey escribió: «El 1 de
mayo de 1997, los partidarios laboristas brindaron por su aplastante victoria al son de [la canción]
'Things Can Only Get Better'. Unas semanas más tarde, OK Computer apareció como el fantasma
de Banquo para advertirle: No, las cosas solo pueden empeorar».143 Según Amy Britton, el álbum
«mostró que no todo el mundo estaba listo para unirse a la fiesta, sino que explotaba otro
sentimiento a través de la angustia del Reino Unido premilenario... era imposible luchar contra las
grandes corporaciones, este era el mundo al que OK Computer ponía banda sonora, no a la ola de
optimismo británico».144

En una entrevista, Yorke dudaba de que las políticas de Blair difirieran de las dos décadas
anteriores de gobierno conservador. Dijo que la reacción del público a la muerte de la princesa
Diana era más significativa, como un momento en que los británicos se dieron cuenta de que «la
familia real nos había tenido por las pelotas durante los últimos cien años, como lo habían hecho
los medios y el estado».21 El disgusto de la banda con la promoción de OK Computer reforzó su
política anticapitalista, que exploraría más a fondo en sus lanzamientos posteriores.145

Los críticos han comparado las declaraciones de insatisfacción política de Radiohead con las de las
bandas de rock anteriores. David Stubbs dijo que, donde el punk rock había sido una rebelión
contra un momento de déficit y pobreza, OK Computer protestó por la «conveniencia
mecanística» del superávit y los excesos contemporáneos.146 Alex Ross dijo que el álbum
«imaginó la embestida de la Era de la Información y el abrazo de pánico de una persona joven a
ella» y convirtió a la banda en «los ejemplos para cierto tipo de alienación sabia, como Talking
Heads y R.E.M. habían sido antes».147 Jon Pareles de The New York Times encontró precedentes
en el trabajo de Pink Floyd y Madness para las preocupaciones de Radiohead «sobre una cultura
de insensibilidad, construcción de trabajadores dóciles y reforzada por regímenes de autoayuda y
antidepresivos».148

Muchos sintieron que el tono del álbum era milenario149150 o futurista,151 anticipando
tendencias culturales y políticas. De acuerdo con el escritor Steven Hyden de The A.V. Club en el
libro electrónico Whatever Happened to Alternative Nation?, «Radiohead parecía estar
adelantado, pronosticando la paranoia, la locura impulsada por los medios y la omnipresente
sensación de inminente fatalidad que posteriormente caracterizará la vida cotidiana en el siglo
XXI».152 En 1000 grabaciones para escuchar antes de morir, Tom Moon describió OK Computer
como un «profético... distópico ensayo sobre las implicaciones más oscuras de la tecnología...
rezumando una vaga sensación de temor, y un toque del presentimiento del Gran Hermano que
guarda un gran parecido con la constante inquietud de la vida en el nivel de alerta naranja post 11-
S».153 Chris Martin de Coldplay comentó que «sería interesante ver cómo el mundo sería
diferente si Dick Cheney realmente escuchara OK Computer de Radiohead. Creo que el mundo
probablemente mejoraría. Ese álbum es jodidamente brillante. Me cambió la vida, así que, ¿por
qué no podría cambiar la suya?».154

El álbum inspiró una obra para radio, también titulada OK Computer, que se emitió por primera
vez en BBC Radio 4 en 2007. La obra, escrita por Joel Horwood, Chris Perkins, Al Smith y Chris
Thorpe, interpreta las 12 pistas del álbum a través de una historia sobre un hombre que despierta
en un hospital de Berlín con pérdida de memoria y regresa a Inglaterra con dudas de que la vida a
la que ha regresado sea la suya.155

Influencia

«Mucha gente ha tomado OK Computer y ha dicho, 'Esta es la vara de medir. Si puedo lograr algo
la mitad de bueno, lo estoy haciendo bastante bien.' Pero nunca escuché nada realmente derivado
de OK Computer—lo que es interesante, ya que muestra que lo que Radiohead estaba haciendo
era probablemente incluso más complicado de lo que parecía».

——Josh Davis (DJ Shadow)156

«Todo el sonido y la experiencia emocional cruzaron muchos límites. Se aprovechó de muchas

emociones ocultas que la gente no había querido explorar o de las que no había querido hablar».

——James Lavelle129

El lanzamiento de OK Computer coincidió con el declive del Britpop.nota 1 A través de la influencia

del álbum, el dominante pop británico de guitarra se desplazó para aproximarse a un enfoque de
«Radiohead paranoico pero confesional, fangoso pero pegadizo».157 Muchos nuevos artistas
británicos adoptaron igualmente arreglos complejos y atmosféricos; por ejemplo, la banda post-
Britpop Travis trabajó con Nigel Godrich para crear la textura pop lánguida de The Man Who, que
se convirtió en el cuarto álbum más vendido de 1999 en Reino Unido.158 Parte de la prensa
británica acusó a Travis de apropiarse del sonido de Radiohead.159 Steven Hyden de The A.V. Club
expresó que para 1998, comenzando con The Man Who, «lo que Radiohead había creado en OK
Computer ya había crecido mucho más que la banda», y que el álbum llegó a influir «en una ola de
baladistas de rock británico que alcanzó su cenit en los 2000».152

Los críticos han dicho que la popularidad de OK Computer allanó el camino para la próxima
generación de bandas de rock alternativo británico,nota 2 y músicos establecidos en diversos
géneros han elogiado el álbum.nota 3 Bloc Party160 y TV on the Radio161 dijeron que fueron
influenciados formativamente por OK Computer. El álbum de debut de TV on the Radio incluso se
tituló OK Calculator a modo de tributo desenfadado.162 Radiohead expuso la omnipresencia de
las bandas que «suenan como nosotros» como un motivo para romper con el estilo de OK
Computer en su siguiente álbum, Kid A.163

Aunque la influencia del álbum en los músicos de rock es ampliamente reconocida, varios críticos
creen que su inclinación experimental no fue adoptada de manera auténtica a gran escala.
Footman dijo que las bandas Radiohead-lite (término informal inglés para nombrar a los artistas
que intentan emular el sonido de Radiohead) que siguieron «habían perdido la inventiva sonora
[de OK Computer], sin mencionar la sustancia lírica».164 David Cavanagh dijo que la mayor parte
de la supuesta influencia de OK Computer probablemente provenía de las baladas de The Bends.
Según Cavanagh, «los álbumes populares de la era de la informática post-OK Computer (Urban
Hymns de Verve, Good Feeling de Travis, Word Gets Around de Stereophonics, Life thru a Lens de
Robbie Williams) cerraron eficazmente la puerta que la genial inventiva de OK Computer había
abierto».165 John Harris creía que esta álbum era uno de los «signos fugaces de que la música
rock británica pudo haber regresado a sus tradiciones inventivas» a raíz de la desaparición del
Britpop.166 Aunque Harris concluye que el rock británico finalmente desarrolló una «tendencia
totalmente más conservadora», dijo que con OK Computer y su material posterior, Radiohead
proporcionó un «toque de clarín» para llenar el vacío dejado por el Britpop.166

OK Computer provocó un pequeño resurgimiento del rock progresivo y de ambiciosos álbumes

conceptuales, con una nueva ola de bandas de influencia progresiva que atribuían al álbum el
hecho de que su escena pudiera prosperar. Brandon Curtis de Secret Machines dijo que
«canciones como 'Paranoid Android' permitieron escribir música de forma diferente, ser más
experimental... OK Computer era importante porque reintrodujo una forma de componer y unas
estructuras no convencionales».167 Steven Wilson de Porcupine Tree señaló: «No creo que la
ambición sea una mala palabra. Radiohead era el caballo de Troya en ese sentido. Aquí tenemos
una banda que proviene de la tradición del indie rock que se coló por debajo del radar cuando los
periodistas no miraban y comenzó a hacer estos absurdamente ambiciosos y pretenciosos —y
todo lo mejor con eso— discos».168 En 2005, Q nombró a OK Computer como el décimo mejor
álbum de rock progresivo.169

Versiones

En 2006 la banda de Easy Star All-Stars lanzó el álbum Radiodread, en el que versionaba cada una
de las canciones del disco en clave reggae, ska y dub.170 A finales de agosto de 2017, con motivo
del 20.º aniversario de la publicación de OK Computer, se lanzó en España un doble vinilo titulado
OK Computer Revisited, en el que 17 bandas españolas reinterpretaron los temas. El proyecto,
liderado por Roberto Martínez, director del programa de radio «Bienvenido a los 90» de Radio
Utopía, fue financiado a través de micromecenazgo.171

Reediciones

En 2007 Radiohead dejó EMI, compañía matriz de Parlophone, tras negociaciones fallidas. EMI
retuvo los derechos de autor del catálogo del material de Radiohead grabado mientras tenían
contrato con el sello.172 Tras un largo periodo tiempo sin ser