UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN ANTONIO ABAD DEL CUSCO

FACULTAD DE INGENIERÍA GEOLÓGICA, MINAS Y METALÚRGICA

MAQUINARIA MINERA II – IM 141

UNIDAD 2: MINERODUCTOS.
2.1 Introducción.
El transporte hidráulico de minerales y residuos de plantas de tratamiento se conoce desde el tiempo de los
romanos. Esta tecnología ha progresado bastante desde entonces, y sobre todo durante el siglo XX.
Nora Blatch, en 1906, fue probablemente la primera persona en llevar a cabo una investigación exhaustiva
sobre el flujo de mezclas de sólidos y líquidos.
En el período de 1913 a 1924 funcionó una tubería de 20 cm de diámetro en Inglaterra para transportar el
carbón a una distancia de unos 600 m, desde unas barcazas en el Támesis hasta la central térmica de
Hammersmith en Londres.
En 1948, Sogreah (Grenoble, Francia) inició unos estudios de transporte de arenas y gravas en tuberías de
4 a 25 cm de diámetro. Las pruebas fueron muy exhaustivas y fruto de ellas fue la correlación empírica,
conocida por ecuación de Durand. por la que se estima el gradiente de presión para el flujo de hidromezclas
"pesadas". Posteriormente, fueron obtenidos datos de
instalaciones industriales con materiales como las arenas y las gravas, la magnetita, etc. Más recientemente,
la ecuación de Durand fue cuestionada, sobre todo con sólidos de un peso específico muy diferente al de
las arenas y las gravas. En cualquier caso, sólo aplicable a hidromezclas con un porcentaje de sólidos inferior
al 20% de su volumen.
En 1952, la British Hydromechanics Research Association (BHRA) comenzó a estudiar el transporte
hidráulico del carbón dentro de su convenio con la National Coal Board. Estos trabajos permitieron estudiar
la viabilidad del transporte de otros productos, y la construcción en 1960 de unos mineroductos para caliza
en Trinidad e Inglaterra. La primera instalación tenía casi 10 km de longitud y un diámetro de 20 cm,
mientras que la segunda era de 112 km y 25 cm de diámetro.
En 1950, la Consolidated Coal Co. En Estados Unidos comenzó un programa de investigación y desarrollo
que concluyó con la construcción de una instalación de 176 km desde Cadiz, Ohio, hasta la Central Térmica
de Eastlake, cerca de Cleveland. La tubería era de 25 cm de diámetro y transportaba 1,5 Mt de carbón al
año con un porcentaje de sólidos del 60% en peso y una granulometría inferior a las 14 mallas. La instalación
funcionó entre 1957 y 1964, año éste en el que, por competencia con el transporte por ferrocarril, se cerró.
En 1957, la American Gilsonite Co. comenzó a transportar gilsonita desde Bonanza en Utah hasta Grand
Junction en Colorado, sobre una distancia de unos 115 km. El material era triturado a menos de 4 mallas y
transportado con una concentración del 48% en peso. Los diámetros de la tubería oscilaban entre los 10 cm
y los 15 cm.
Durante los años siguientes se modificaron algunas de las instalaciones ya existentes, avanzaron las
investigaciones por parte de algunos organismos, como la BHRA citada anteriormente y la Central Electricity
Generating Board (CEGB), en Gran Bretaña. También se construyeron dos mineroductos para el transporte
del caolín en Georgia y uno en la Unión Soviética para carbón.
En 1967, comenzó a operar un mineroducto en Tasmania para transportar 2,5 Mt/año de concentrado de
hierro a una distancia de 85 km, entre la planta de concentración y la de peletización. El diámetro de la
tubería era de 25 cm, y el producto transportado tenía una concentración de sólidos del 60% en peso y una
granulometría inferior a las 100 mallas. La instalación atravesaba un terreno muy accidentado, con un
desnivel de hasta 360 m.
En 1970, se construyó el hasta entonces mayor minero ducto, que era propiedad de Black Mesa Coal
Pipeline Inc. La longitud era de 437 km, con un diámetro de 46 cm y con capacidad para transportar 5,5 Mt
de carbón al año, desde la cuenca carbonífera de Black Mesa en Arizona hasta la Central Térmica de Mohave
en Nevada. Actualmente está en funcionamiento transportando 4 Mt/año con una disponibilidad de la
instalación del 99%.

Mineroducto Antamina.
Se trata de una tubería de acero revestido instalado bajo el suelo, que cruza la Cordillera de los Andes y
luego recorre paralela a la costa a lo largo de 302 kms.

Su diseño incluye el uso de tecnología de punta y el monitoreo en toda su trayectoria, mediante el tendido
de fibra óptica. Las tuberías del mineroducto son de 8 a 10 pulgadas de diámetro y permiten transportar
1.5 millones de toneladas por año. El mineroducto de Antamina cuenta con una estación de 4 bombas de
alta presión y 4 estaciones de válvulas para controlar la presión producida en el transporte de la pulpa hacia
la estación terminal del puerto de Huarmey.

Características
Traslada concentrados de Cobre y Zinc desde la concentradora de Yanacancha (4,300 m.s.n.m.), distrito de
San Marcos, provincia de Huari, departamento de Ancash, ascendiendo a la localidad de Yanashalla (4,660
m.s.n.m.) para luego descender hasta Conococha (4,275 m.s.n.m.) hasta el Puerto Punta Lobitos ubicado en
Huarmey (63 m.s.n.m.), en una longitud lineal de 302 kilómetros de tubería enterrada.

Tiene una capacidad de bombeo normal de hasta 330 ton/hora, pudiendo llegar a una máxima de 450
ton/hora, estando diseñado para transportar hasta 2.5 millones de toneladas anuales de concentrado.
Aproximadamente el 90 % del tiempo la producción combinada de concentrados de cobre y zinc está por
encima de 250 ton/hora.

El diseño del mineroducto permite tener una vida útil de 20 años de operación.
La operación es en forma de tandas (batchs) de concentrado y entre tanda y tanda se bombea agua. Durante
tiempos de baja producción el agua es usada para asegurar que el mineroducto opere en forma segura y
continuada.

Dado el perfil geográfico y/p topográfico del terreno el mineroducto se divide en dos zonas: la primera,
desde la concentradora hasta Conococha, donde el transporte de la pulpa es por bombeo para poder
superar los puntos altos de la cordillera; y la segunda, desde Conococha hasta el puerto, donde el transporte
es por gravedad.
La proporción de concentrado/agua es de 40/60 %.
El agua que llega al Puerto Lobitos (5,500 m3/día) es aprovechado, luego de su tratamiento, para establecer
una estación forestal en 174 hectáreas de terrenos eriazos produciendo vegetales y por lo mismo la crianza
de animales menores

Componentes
El mineroducto de Antamina incluye los siguientes componentes:

Estación de bombas
Ubicada en la planta concentradora de Antamina al inicio del mineroducto.
Cuenta con 5 tanques de almacenamiento de 18 metros de diámetro por 18 metros de altura; dos
destinados para zinc y tres para cobre.

La función de estas bombas es extraer el concentrado de los tanques de almacenamiento y mantener

una presión constante de 420 KPa a la línea de succión de las bombas principales.
Se tienen cuatro bombas principales marca WIRTH de 7.5 * 14 del tipo pistón para el bombeo del
concentrado a través del mineroducto; normalmente debe trabajar tres de las cuatro bombas mientras
la otra queda en reserva.
Mineroducto
Se inicia en la estación de bombas en la mina y concluye en el terminal en Huarmey.
Es una tubería de acero de alta resistencia (acero al carbono) de 12 mm de espesor unida por
electrosoldadura. Tiene una longitud de 302 km.
Los diámetros son: De Estación de Bombas No. 1 (PS1) a Estación de Válvulas Disipadoras (VS1) de 10
pulgadas; de VS1 a Estación de Válvulas No. 4 (VS4) de 8 pulgadas; de VS4 a Estación de Monitoreo de
Presión No. 4 (PMS4) de 9 pulgadas y de PMS4 a Estación Terminal Disipadora No. 1 (TS1) de 10
pulgadas, con la finalidad de controlar el régimen de flujo por gravedad.
Interiormente cuenta con una cubierta de poliuretano (polietileno de alta densidad HDPE) de 12 mm
de espesor que lo protege contra la abrasión y corrosión. En términos generales, las velocidades en la
tubería oscilan entre 1.5 a 2.0 m/s; se ha instalado HDPE más grueso en áreas que puedan estar
expuestas a condiciones donde el fluido alcanza altas velocidades que provoquen mayor desgaste (7.0
m/s).
Exteriormente cuenta con otra cubierta de polietileno de 1 mm que evita la corrosión, al encontrarse
enterrado.
Puede soportar una presión de hasta 1500 psi en Estación de Válvulas No. 2 (VS2).

Estaciones de monitoreo de presión (PMS)

Su misión es proporcionar los datos de presión en estos puntos, mediante un transmisor instalado que
envía los datos de presión al de control en la mina y en el puerto.
Sirven también para controlar la operación, monitoreando las condiciones intermedias del
mineroducto. Adicionalmente proporcionan datos para el sistema de detección de fugas en el
mineroducto. Se cuentan con PMS1 a PMS4.
Estaciones de válvulas disipadoras (VS)/Anillos o discos de seguridad
Compuesta por equipos como Paneles de control, válvulas, anillos disipadores, disco de ruptura y poza
de contención.
Si simplemente se pararan las bombas, el mineroducto se comportaría como un sistema hidrostático y
la presión en el punto más bajo estaría dada por la altura de la columna de líquido, esto es 4660 metros
y no existe tubería capaz de soportar dicha presión (ver Fig. No. 6, Sistema Hidrostático del
Mineroducto). Es por eso que se instalan estas estaciones de válvulas intermedias para reducir la
presión hidrostática del sistema durante las paradas (por mantenimiento y/o operación si es que no
tiene concentrado para transportar), cerrando válvulas y separando la altura del fluido; dividen la
cabeza estática durante las paradas del mineroducto y durante la operación, de tal manera que no
tenga exceso de presión (VS1 a VS4). Adicionalmente se instala una estación de válvulas en el terminal
para evitar que el último tramo de la tubería se descargue.

En algunas de las estaciones de válvulas se instalan ANILLOS DISIPADORES DE PRESIONES O CHOKES

(VS2 y VS3) o anillos o discos de seguridad, con la finalidad de reducir aún más la presión del sistema.
Estos anillos actúan como llaves, que regulan la presión del concentrado por el mineroducto.
En caso de incrementarse la presión en el mineroducto se abre el disco de ruptura, dejando salir agua
o concentrado a la poza de contención o tanque de almacenamiento cuya capacidad es de 1800 m3
(ver Fig. No. 7), la que está completamente impermeabilizada; el contenido en la tubería desde la
estación anterior es de 600 m3 de agua/concentrado; estos tanques no tienen ningún tipo de desfogue
o drenaje al exterior. Las aguas/concentrado que
puedan almacenarse en los tanques, son cargados a camiones cisternas mediante bombas
succionadoras y trasladados a los respectivos tanques de almacenamiento.
Otra de las funciones de los disipadores de presión son el poder controlar la velocidad de la pulpa en
la tubería y mantener la tubería llena durante el transporte para evitar su deterioro prematuro por
erosión o cavitación.

Estación de Protección Catódica

Es un sistema instalado que sirve para prevenir la corrosión externa del mineroducto y se encuentra
bajo tierra.

Estación terminal (TS)

Se proyecta que el mineroducto transporte por lo menos cuatro productos distintos durante su
operación (Concentrado de cobre de bajo bismuto, de alto bismuto, de cobre bornita y de zinc), de los
cuales en la actualidad se producen tres de ellos.
En esta estación, además de las válvulas y los disipadores, se cuenta con un distribuidor de concentrado
para el cobre al zinc.

La separación de productos empieza en los tanques de almacenamiento (tres para cobre y uno para
zinc). Cada uno de estos tanques tiene dimensiones 15 m de diámetro y 15 m de altura.
En términos generales, se debe bombear agua en un mínimo de una hora entre tandas de diferentes
concentrados para facilitar la separación de productos en el terminal.
 Monitoreo Operacional del Mineroducto (PIPELINE ADVISOR)
El sistema de control del monitoreo posee, además, un sistema de alarmas que le permite al operador
tener conocimiento de las variables más relevantes de la operación referentes al flujo por la cañería.
El programa recibe información “en línea” directamente del Sistema de Control y Adquisición de Datos
(SCADA) y se procesa para comparar su comportamiento con las estimaciones teóricas.
El sistema de monitoreo permite estimar el comportamiento de la línea de gradiente hidráulica,
indicando zonas que pueden presentar flujo en acueducto (snack flow) o zonas donde la presión
admisible de la tubería puede presentar sobrepresiones.
Es posible visualizar el avance de interfaces, en el interior de la tubería, para el manejo de los stocks
en los tanques de almacenamiento. El sistema permite detectar la posibilidad de fugas en la tubería.
La pantalla principal del sistema de monitoreo (Advisor) presenta un detalle de las siguientes variables
que son monitoreadas en cada una de las estaciones:
En la Estación de Bombeo PS1:
- Concentración en peso (%)
- Presión de descarga (kPa)
- Caudal (m3/h)
- Porcentaje de velocidad de la bomba (%)
- Estatus de la válvula de alivio de la bomba (cerrado/abierta)
En las Estaciones Disipadoras/Válvulas (EV1, EV2, EV3 y EV4) y Terminal (TS1)
- Presión de Entrada (inlet pressure)
- Presión de Salida (Outlet pressure)
- Concentración en peso (%)
- Caudal que pasa por la Estación
- Estatus de abertura o cerrado del disco de ruptura

Postes de información
Están ubicados a lo largo del mineroducto a una distancia de 300 metros entre poste y poste. Indica el
punto de ubicación del trayecto del mineroducto, el teléfono a llamar en caso de emergencia, la
distancia hacia la caja de fibra óptica, brida, cruce de camino e indicación del poste de medición
catódica.

2.2 Características generales y de diseño

2.2.1 Pesos Especifico y dureza de los sólidos
Las hidromezclas conocidas son preparadas con materiales granulares cuyos pesos específicos varían desde
ligeros a pesados: gilsonita (1,1), arenas silíceas, calizas, fosfatos (2,7); concentrados de cobre (4,3) y
minerales de hierro (4,9).
 TABLA Nº 1
ESCALA DE DUREZA
ESCALA DE MOHS NUMERO MILLER
1 Talco Carbón, 30 mallas 11-3
2 Yeso Lignito 13
3 Calcita Caliza 14-18
4 Fluorita Carbón, 16 mallas 21-7
5 Apatito Magnetita 67-4
6 Feldespato Concentrado de Cobre 128-0
7 Cuarzo Fosfatos 133-12
8 Topacio Pirita 194-4
9 Zafiro Calcopirita 436-22
10 Diamante

La dureza de los sólidos es una propiedad que afecta, en el transporte hidráulico, al desgaste de las bombas
y de las tuberías, que son elegidas para vidas útiles entre 5 y “n” años. Las escalas de dureza de uso común
que se emplean en este campo son la Escala Mohs y el Número Miller, Tabla 1, que asigna unos valores de
"abrasividad" a los minerales en función de
la pérdida de peso que sufre dicho mineral. El Número Miller también muestra un segundo valor que indica
la atrición o degradación de las partículas durante el transporte por tubería. No obstante, se ha encontrado
que es prácticamente insignificante o muy pequeña en muchos materiales.

2.2.2 Granulometría
El tamaño de las partículas depende del proceso de tratamiento que se necesite en el aprovechamiento del
mineral. Por ejemplo, los gránulos formados en la molienda de la caliza para la fabricación de cemento, los
concentrados de cobre procedentes de flotación o los de hierro preparados para su peletización, tienen una
granulometría ideal para su transporte hidráulico. Por el contrario,' otras sustancias como el carbón tienen
un tamaño grueso con el fin de minimizar las dificultades de espesado y secado del material en la terminal
de descarga.
Debido a la tendencia de las partículas gruesas a decantar más rápidamente que las finas en un medio
acuoso, se precisa un régimen de flujo turbulento. Por esto, el tamaño máximo de las partículas sólidas es
un factor limitante si se quiere realizar el transporte con una velocidad de la hidromezcla razonablemente
baja para minimizar los desgastes de la tubería y potencia de bombeo.
 TABLA Nº 2
TAMAÑOS MAXIMOS DE LAS PARTICULAS EN EL TRASNPORTE HIDRAULICO
TAMAÑO MAXIMO VELOCIDAD DE
SUSTANCIA PESO ESPECIFICO
(MALLAS) TRANSPORTE (m/s)
Gilsonita 1.05 4 1.2
Carbón 1.40 8 1.5
Caliza 2.70 48 1.1
Concentrado de Cobre 4.30 65 1.5
Mineral de Hierro 4.90 100 1.8
Arenas Ferriferas 4.90 28 4.9

TABLA Nº 3
DISTRIBUCUION GRANULOMETRICA DE LOS SOLIDOS DE UNA HIDROMEZCLA
MALLA TYLER MICRAS % EN PESO % QUE PASA
< 65 mallas 210 9 100
80 177 16 91
100 149 32 75
150 105 13 43
200 74 12 30
270 53 10 18
325 44 8 8

La granulometría de las partículas se suele dar en la escala Tyler, en la que cada número de mallas equivale
a un tamaño expresado en micras.

La Tabla II recoge algunas de las granulometrías utilizadas

en mineroductos en funcionamiento con indicación de la velocidad de circulación.
También es importante tener una cierta proporción de partículas finas que, al mezclarse con el agua,
constituyen un medio denso que sustenta de forma efectiva as partículas gruesas durante el transporte.
Lógicamente, la distribución de tamaños de las partículas depende

2.2.3 Concentración de sólidos

La experiencia actual en el transporte de sólidos por tubería a grandes distancias ha puesto de manifiesto
que las concentraciones óptimas por peso y por volumen son las indicadas en la Tabla W. Esta tabla muestra
que hidromezclas relativamente espesas pueden ser transportadas con partículas gruesas, siendo
inversamente proporcionales a su peso específico, por ejemplo, carbón de 4 mm y magnetita de 150 micras.
 TABLA Nº 4
CONCENTRACION DE SOLIDOS EN MINERODUCTOS
PORCENTAJES DE TAMAÑO
PESO
SUSTANCIA SOLIDOS MAXIMO
ESPECIFICO
EN PESO EN VOLUMEN MICRAS MALLAS
Gilsonita 1.05 40-45 39-44 4700 4
Carbón 1.40 45-55 37-47 2300 8
Caliza 2.70 60-65 36-41 310 42
Concentrado de Cobre 4.30 60-65 26-30 230 65
Magnetita 4.90 60-65 23-27 150 100

2.2.4 Hidráulica y flujo turbulento

La hidráulica estudia el comportamiento de los fluidos, de naturaleza compleja cuando los mismos están en
movimiento. Las leyes que lo rigen no son totalmente conocidas, por lo que su análisis precisa del apoyo de
la experimentación. Estos fundamentos son aplicables a transporte de sólidos en condiciones de flujo casi
uniforme, tomando en consideración el peso específico y viscosidad de la mezcla líquido-sólido. Este flujo
de dos fases puede ser, uniforme, no uniforme, y segregado, según la distribución de los sólidos en la
tubería.

Flujo uniforme

Flujo no Uniforme

Flujo Segregado
Figura Nº 1: Tipos de flujo de una mezcla solido – Liquido.
 En los dos primeros casos varía la distribución de las partículas sólidas en la sección de la tubería, aunque el
comportamiento del flujo es el mismo que en el caso de distribución uniforme. En el tercero, se produce
una segregación y sedimentación de las partículas, dando lugar a un deslizamiento de una capa de sólido
sobre las adyacentes.

. . , .
R= = R=
.

Donde:
R = Numero de Reynolds, adimensional.
V = Velocidad media (m/s).
P = Peso Específico (Kg/m3).
𝜇 = Viscosidad (kg/m.s).
Q = Caudal (m3/dia).
D = Diámetro interior de la tubería.
v = Viscosidad Cinemática, Centistokes (Cst)

Reynolds encontró que un flujo era laminar cuando la velocidad del mismo se reducía de forma que R <
2.000. La zona de transición de laminar a turbulento corresponde a valores de 2.000 < R < 4.000, siendo
este último el limite a partir del cual el flujo es exclusivamente turbulento.

2.2.5 Viscosidad.
Es la resistencia del fluido al corte. La viscosidad del agua varía desde los 2 x 10^-3 Pa.s cerca de la
temperatura de congelación hasta los 0.3 x 10^-3 Pa.s. próximo a la temperatura de ebullición.
las pérdidas por fricción en las tuberías aumentan con la velocidad de la hidromezcla, tal como se representa
en la Fig. 2, en la que se compara el agua con dos tipos de hidromezclas, uniformes, y heterogéneas o no
uniformes. Las hidromezclas uniformes se comportan con un régimen laminar hasta una determinada
velocidad de circulación a partir de la cual cambia a turbulento. Las hidromezclas heterogéneas presentan
una velocidad crítica por debajo de la cual se produce la decantación de los sólidos.

Figura Nº 2: Perdidas por rozamiento y velocidad de flujo.

2.2.6 Resistencia a la Circulación
Todo líquido en movimiento a través de una tubería sufre una pérdida de carga o presión como
consecuencia del rozamiento contra las paredes de la misma, su rugosidad, y la resistencia al corte o
viscosidad del fluido. Otros factores que también incrementan las pérdidas son las dimensiones de la
tubería, tanto su longitud como el diámetro, las válvulas, conexiones, etc.
El cálculo de las pérdidas de carga se basa en diversas fórmulas establecidas de forma experimental o
empírica. Una de las más utilizadas es la de Darcy-Weisbach, donde las pérdidas por rozamiento en una
tubería son función de la rugosidad de la superficie interior, su diámetro interior, la velocidad del líquido y
su viscosidad de acuerdo con la expresión siguiente:

𝐿 𝑉
ℎ = 𝑓. .
𝐷 2𝑔

Donde:
ℎ = Perdidas por Rozamiento (m)
f = Coeficiente de rozamiento, adimensional y calculado experimentalmente.
L = Longitud de la tubería (m).
V = Velocidad media del Fluido (m/s).
g = Aceleración de la gravedad (9.8 m/s2)
D = Diámetro Interior Media de la tubería (m).

2.2.7 Parámetros de las hidromezclas

Las características más importantes de las hidromezclas que es necesario considerar en el transporte
hidráulico son:
 Concentración de sólidos.
 Tipos de flujo, y Velocidad del flujo.

a). Concentración de sólidos

La concentración de sólidos en peso es el factor más importante

para el estudio del transporte hidráulico. La concentración expresada en volumen afecta a las
características
hidráulicas de la hidromezcla.

Las variables habitualmente utilizadas son:

Si = Peso específico del líquido.

SS = Peso específico de los sólidos.
Sm = Peso específico de la hidromezcla.
Cw = Concentración en peso de sólidos en la mezcla (Cw de líquido en la mezcla).
Tipos de flujo
Las hidromezclas tienen tendencia a segregar y depositar las partículas de sólidos, a menos que el
flujo de transporte mantenga un determinado grado de turbulencia que las mantenga en
suspensión. Como se describió en el apartado 2.4, tales partículas pueden distribuirse de forma
más o menos uniforme en la sección de la tubería, manteniéndose en suspensión. Cuando se
produce la segregación y deposición, las partículas pueden permanecer en reposo y bloquear la
tubería, o deslizar unas sobre otras.

Tabla Nº 5
Relaciones de concentración y pesos específicos de hidromezclas