Reinventar la educación

para garantizar
la competitividad

José Manuel Casado

Socio responsable de Talent & Organization Performance
de Accenture.

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En la economía del conocimiento actual, seguimos empleando un sistema educativo
que corresponde a la era industrial, por lo que, si queremos mantener nuestra
competitividad, se hace imprescindible afrontar la educación desde un punto de
vista nuevo.
C reo en la competitividad como la mejor forma de
mejorar en lo que cada día hacemos y considero
que depende de tres tipos de actores: de los países que
intentan conseguir la prosperidad, de las empresas que
buscan la rentabilidad y el beneficio, y de los individuos
que procuran alcanzar el mejor bienestar.
Y digo que creo en la competitividad porque ha sido
la que nos ha ayudado a llegar al grado de desarrollo en
el que estamos, la que nos ha impulsado a conseguir
las conquistas sociales de las que hoy disfrutamos, a
pesar de que aún nos quede mucho trecho por recorrer.
Estoy convencido de que el elemento fundamental de
esta competitividad se llama educación, esa suerte de
función social encargada de transmitir conocimientos,
conformar nuestras destrezas y cultivar nuestro carác-
ter; por eso estoy persuadido de que justo ahora –cuan-
do, por cierto, tanto nos gusta hablar de responsabili-
dad empresarial– colaborar con la mejora del sistema
educativo debería ser una de las prioridades sociales de
la empresa.
Así como en el siglo XX los problemas fundamenta-
les de las organizaciones han tenido que ver con lo eco-
nómico, en el siglo XXI los principales problemas de la
empresa estarán relacionados con lo social, y el de la
educación será uno de los principales, porque, como
nos aseguraba Richard Rosecrance ya en 1999 en su li-
bro The Rise of the Virtual State, “en última instancia, la
competencia entre las naciones será una competencia
entre sistemas educativos, y los países productivos y ri-
cos serán los que cuenten con la mejor educación y for-
mación”. Sí, fíjese, por ejemplo, en la India; se estima
que, en unos diez años, el 90% de los ingenieros serán
indios. Puede estar convencido de que la India será uno
de los países más competitivos en el futuro.
En los últimos años estoy siendo muy crítico con la
forma en la que algunos países, entre los que, por su-
puesto, me preocupa especialmente el nuestro, están
gestionando su sistema educativo, ya que están siendo
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REINVENTAR LA EDUCACIÓN PARA GARANTIZAR LA COMPETITIVIDAD
demasiado conservadores en lo que se me antoja casi
una conspiración para perder la competitividad, porque
el sistema educativo, junto con las normas y el procedi-
miento de compensación y promoción de las empresas,
arranca de cuajo cualquier vestigio de creatividad que,
primero como alumnos y después como trabajadores,
podamos tener. Nos encontramos en un momento en
el que estamos reinventando absolutamente todo –aho-
ra, gracias a Gordon Brown, Sarkozy, Bush, Obama y
otros, hasta reinventamos el capitalismo, al tiempo que
Así como en el siglo XX los
problemas fundamentales de
las organizaciones han tenido
que ver con lo económico,
en el siglo XXI estarán
relacionados con lo social
amputamos la mano invisible del (afamado y alabado
hasta ayer mismo) economista y filósofo escocés Adam
Smith, que, dicho sea de paso, nos ha guiado por los
mercados durante más dos siglos y medio– pero deja-
mos intacto el gestor de nuestros comportamientos.
Una educación de la revolución industrial
Son muchos los cambios que se están produciendo y
muchas las revisiones y las reinvenciones que estamos
haciendo para adaptarnos a las nuevas situaciones de
transformación que estamos viviendo en nuestros días.
Sin embargo, el conformador de nuestro ADN, es decir,
nuestro sistema escolar, sigue sustentándose sobre unos
principios obsoletos y trasnochados.
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REINVENTAR LA EDUCACIÓN PARA GARANTIZAR LA COMPETITIVIDAD
El sistema educativo tiene mucho que ver no sólo con
los conocimientos que aplicamos en nuestras empre-
sas, sino también, y sobre todo, con lo que es más im-
portante: nuestra actitud y nuestro carácter ante la vida
y el trabajo que hacemos. En definitiva, la educación es
un proceso de socialización de las personas a través del
cual se desarrollan capacidades físicas e intelectuales,
Es preocupante que un
sistema educativo diseñado
para la época industrial siga
siendo el imperante a pesar
de que mate la iniciativa
individual y la creatividad
de las personas
habilidades, destrezas y formas de comportamiento or-
denadas con un fin social (valores, comunicación, rela-
ción, creatividad, motivación, moderación del diálogo-
debate, jerarquía, trabajo en equipo, cuidado de la ima-
gen, etc.); es decir, la educación forma parte del proceso
de socialización formal de los individuos de una comu-
nidad social.
Ya en la antigüedad los griegos utilizaban el término
paideia para referirse a la educación. La paideia o edu-
cación incluía varios conceptos básicos, como el cono-
cimiento, la excelencia y, por supuesto, el carácter y su
formación, de forma que “buscara lo hermoso y lo bue-
no y de manera innegable”. Además, los griegos soste-
nían que tiranos y demagogos privaban al pueblo de la
educación para que, convertido en un rebaño de ovejas,
fuera más fácil de dominar.
Sin embargo, el sistema actual poco o nada tiene que
ver con la sabia concepción griega. Es preocupante que
el sistema educativo, que fue diseñado para la época in-
dustrial, para una era “fordista”, en la que los emplea-
dos tenían que conocer su sitio y necesitaban una for-
mación uniforme, y que instruía a la gente para memo-
rizar y repetir, siga siendo el imperante a pesar de que
mate la iniciativa individual y la creatividad de las per-
sonas. Por un lado, las empresas decimos que necesi-
tamos creatividad y que tenemos que innovar, pero, por
otro, a la hora de la verdad educamos a nuestros hijos
para todo lo contrario. Por ello, me atrevería a decir que
lo que crea el sistema educativo en general es más de
30
lo mismo: gente y gestores con gran capacidad de aná-
lisis que repiten, conservan y mantienen lo que existe
y poca gente dispuesta a modificar y transformar el sta-
tu quo.
Como señala Tom Peters en Re-imagina!, las escuelas
fueron diseñadas por Horace Mann, E.L. Thorndike y
otros para ser un mecanismo de control de la gestión
científica del trabajo ideada por Taylor para una pobla-
ción masiva. El objetivo de las escuelas era clonar a la
gente: reproducir individuos cuyo comportamiento fue-
ra predecible y fácil de controlar. Lamentablemente, si-
gue siendo lo mismo: memoria y repetición de la irre-
levancia; digo “de la irrelevancia” porque la mayoría de
lo que se enseña sirve para poco más que para ser un
buen jugador de Trivial.
Bismarck, Ford y otros defendieron este modelo co-
mo el mejor para su época, pero seguro que, si lo hicie-
ran hoy, sería totalmente distinto. Heredamos y mante-
nemos parte de los arcaicos sueños del influyente John
D. Rockefeller, que creó el Consejo General de Educa-
ción y que al principio de siglo pasado manifestaba: “En
nuestros sueños, las personas se adaptaban con perfec-
ta docilidad a nuestras manos para que las moldeára-
mos... La tarea es sencilla. Organizaremos a los niños y
les enseñaremos a hacer de forma perfecta los que sus
padres y madres están haciendo de forma imperfecta”.
Sin embargo, lo más curioso es que hoy día el tipo de
trabajo que hacemos es totalmente distinto al que ha-
cían nuestros padres.
A trabajo diferente, cualificación diferente
A nadie se le escapa que la ejecución de los trabajos se
ha hecho mucho más compleja. Los métodos de orga-
nización del trabajo de Taylor, Fayol, etc. de la era indus-
trial puede que alienaran al trabajador porque no deja-
ban nada al arbitrio del propio individuo y que reduje-
ran la libertad del hombre en el trabajo a una mera ac-
ción de movimiento casi automático sobre las máqui-
nas, pero la complejidad de la ejecución era insignifi-
cante. ¿Recuerda Tiempos modernos, esa magnífica pelí-
cula de Charles Chaplin? Las nuevas realidades de tra-
bajo en la era de la información o de la conectividad de-
mandan todo lo contrario: el individuo tiene toda la li-
bertad y la ejecución de la mayoría de los trabajos re-
quiere capacidad, criterio y voluntad.
Diferentes expertos estadounidenses han dividido los
trabajos en tres categorías:
• Transformacionales: aquéllos que extraen materiales
brutos y los transforman en productos finales.
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• Transaccionales: interacciones que pueden ser fácil-
mente escritas o automatizadas.
• Tácticos: interacciones complejas que requieren un
alto grado de juicio y criterio para ser realizadas.
Según esta categorización, en los últimos seis años,
el número de puestos de trabajo tácticos ha crecido dos
veces y media más rápidamente que el de los transac-
cionales y tres veces más rápidamente que el empleo
general. Este tipo de labores supone ahora el 40% de
todos los empleos en el mercado estadounidense y el
70% de los puestos de trabajo creados desde 1980. Por
ello, el número de trabajadores que llevan a cabo labo-
res que necesitan destrezas complejas se ha multiplica-
do por tres en los últimos treinta años.
Como se puede observar en el cuadro 1, la proporción
de los tipos de trabajo se ha invertido y la demanda de
destrezas se apunta con un marcado déficit que supon-
drá una creciente preocupación.
En la era industrial, apenas el 20% de los trabajos te-
nía complejidad y necesitaba contar con un criterio sig-
nificativo para su ejecución; sin embargo, en nuestros
días, más del 80% de los trabajos tiene complejidad y re-
quiere tener un criterio alto, mientras que apenas el 20%
restante requiere sólo seguir normas y procedimientos
establecidos. Ante estos hechos... ¿alguien se imagina
que el sistema educativo pueda servir igual para los tra-
bajos transformacionales que para los tácticos?
Quizá por ello el Departamento de Educación de Es-
tados Unidos ha calculado que cerca del 60% de los nue-
vos empleos generados en el siglo XXI requerirá habili-
dades que sólo tendrá el 20% de la población.
Nuestro sistema educativo se basa en la industriali-
zación del conocimiento y sirve un frío “café para todos”
que ignora las más evidentes bases del aprendizaje in-
dividual. El estilo “fábrica” –fíjese en la forma de las au-
las de la escuela– puede que sirviera para formar a los
alumnos del pasado, que vivían en un entorno estable,
monótono y predecible, en el que se bombardeaba con
una información trasnochada que golpeaba la mente
tierna de los más jóvenes hasta adoctrinarlos en tareas
repetitivas y casi compulsivas.
Un divorcio entre dos sistemas
Es motivo de alegría que el crecimiento del número de
estudiantes sea cada vez más estable en todo el mundo.
Así, por ejemplo, la India cuenta en la actualidad con
más de seis millones de estudiantes universitarios, se-
guida por Japón, con casi cuatro millones, y China, que
recientemente ha llegado a los cuatro millones.
Sin embargo, la contradicción entre el sistema edu-
cativo y el productivo es un hecho. No se hablan ni se
relacionan, y, lamentablemente, no parece que vayan a
hacerlo. La empresa no está en la universidad ni en la
escuela, ni la escuela ni la universidad están en la em-

CUADRO 1

Proporción de los tipos de trabajo: diferencia entre la era industrial

y la era de la información
Demanda de trabajadores Diferencia entre la oferta y la demanda de trabajadores
del conocimiento del conocimiento

Era de la
Era industrial
información
Requieren Alto
Demanda
un criterio 20%
Requieren
significativo 80% Diferencia
un criterio
significativo Destrezas
requeridas
Siguen las Oferta
reglas y los Siguen las
80%
procedimientos reglas y los
establecidos 20% procedimientos Bajo
establecidos Era Hoy Era de la
industrial información

JUNIO 2009 31
REINVENTAR LA EDUCACIÓN PARA GARANTIZAR LA COMPETITIVIDAD

presa. Una cosa es lo que el sistema educativo produce que las dificultades para encontrar suficientes personas
y otra lo que el sistema productivo necesita. cualificadas en España se incrementarán. Además, el
Para hacernos una idea de esta contradicción, basta sistema genera muchos menos titulados en carreras ex-
señalar que, por ejemplo, en julio de 2008, ante la es- perimentales que en Humanidades, cuando lo que se
casez de médicos en nuestro país, se reclamaba hasta necesita es todo lo contrario.
una ley para solucionar el problema y, sin embargo, la Por otra parte, España será, junto con Japón, uno de
nota de corte de selectividad para cursar Medicina, por los países con la pirámide de población más envejecida
ejemplo en Madrid, se situaba en torno al 8,7 o al 8,8, del mundo –es curioso: ¿sabe que en Japón ya hay más
cuando estamos importando médicos extranjeros. La hogares con mascotas que con niños?–. No nacen niños
directora general de un servicio de salud de una impor- que después puedan estudiar y trabajar. El índice nor-
tante comunidad autónoma me contaba: “No tenemos mal de reposición de la mujer fértil es del 2,2, pero en
anestesistas... Tenemos que traernos polacos, que no sa- nuestras mujeres, nativas españolas, apenas roza un
ben español y de inglés tampoco andan muy allá. Esto, más que tímido 1,2.
unido a que nuestros cirujanos no son
precisamente bilingües, nos está gene- CUADRO 2
rando enormes riesgos en el quirófa-
no”. Esta escena, que narrada como un Demanda de profesionales en los países
chiste incluso podría resultar graciosa,
deja de serlo en el momento en el que
europeos
pensamos que podríamos ser nosotros
los pacientes. Imagino que confundir
10 miligramos de novocaína con 100, España
por ejemplo, no debe de ser muy gra-
cioso si el que está tumbado en una Irlanda
mesa de quirófano eres tú.
Nos faltan ingenieros, técnicos, in- Grecia
formáticos, matemáticos, químicos, fí-
Holanda
sicos, médicos..., es decir, personas de
ciencias, pero la universidad sigue ge- Italia
nerando una oferta de empleados para
los que no hay empleo y deja de cubrir Bélgica
una gran demanda de perfiles técnicos
que la empresa necesita. Se calcula que Finlandia
en España faltan más de 300.00 pro-
fesionales de estas características. Austria
Sin embargo, no nos vayamos muy Sectores basados
lejos y continuemos en nuestro país, Alemania en conocimiento
en el que nos enfrentamos, al igual
Reino Unido Resto de los sectores
que en otros países de nuestro entor-
no –lo que hará más difícil la captación
porque tendremos que competir con Francia
ellos–, a un grave problema de falta de
Portugal
mano de obra cualificada: los jóvenes
preparados en edad de acceder al mer- Dinamarca
cado laboral han pasado de 664.000
en 1991 a 369.000 en 2007, por lo que Suecia
en los próximos años será necesario
incorporar una gran cantidad de ex- –20% 0% 20% 40% 60% 80%
tranjeros cualificados al mercado para
poder garantizar el crecimiento de la Fuente: Skills for the future, Accenture, 2007.
economía; asimismo, parece previsible

32 HARVARD DEUSTO BUSINESS REVIEW


En definitiva, la oferta de candidatos cualificados en
nuestro país se reduce un 4% anualmente y, hasta el
momento, la inmigración no está constituyendo una
fuente suficiente de oferta de mano de obra cualificada.
Sólo queda añadir que, en relación con la inmigración,
mientras que en otros países, como Estados Unidos o
Japón, el porcentaje de titulados es del 50%, en España
este porcentaje apenas supone el 2%. Es posible que,
aunque aumente la tasa de paro por la crisis, la oferta
de mano de obra cualificada siga siendo escasa y, por
tanto, disputada.
Algo parecido ocurre en otros países; por ejemplo,
a pesar de que el número de graduados en el Reino
Unido se incrementó un 30% entre 1996 y 2004, el
porcentaje de estudiantes de Ciencias Físicas descen-
dió un 0,8% y el de estudiantes de Arquitectura, un
0,48%. Comparativamente, los mayores incrementos
en graduados se dieron en carreras sociales, económi-
cas y políticas. Unos 15.000 estudiantes británicos ac-
cedieron a un grado superior en Matemáticas a finales
de 1980. En 2004, este número había decrecido a
7.270.
Se espera que el número de graduados en Ingeniería
Informática en universidades alemanas caiga de 17.000
en 2006 a 14.000 en 2010. En Francia, el número de
licenciados en Ciencias también ha caído de 46.000 en
1995 a 29.000 en 2002, tal como señalan Peter Chee-
se, Robert Thomas y Elizabeth Craig en su obra La or-
ganización basada en el talento. Asimismo, por ejemplo,
en Estados Unidos, en 2003 se graduaron más del do-
ble de estudiantes de Arte que de Matemáticas y Cien-
cias Físicas juntas.
Quizá por ello, el mismísimo recién elegido presi-
dente de Estados Unidos, en una entrevista publicada
por el diario El Mundo el pasado 3 de mayo, reclamara
más titulados en matemáticas y ciencias, más alumnos
de ingeniería, y añadiera que “el gran reto que tenemos
por delante en la educación es garantizar que –desde la
guardería hasta la universidad– todo el mundo esté
aprendiendo la clase de conocimientos que le harán ser
competitivos y productivos en una económica moderna
y tecnológica”.
Sin embargo, lo peor de todo es el declive de los es-
tándares educativos: la mayoría de las escuelas, colegios
y universidades no logran adaptarse al ritmo y a la com-
plejidad de los cambios, mientras que otras no son ca-
paces de producir el número de graduados que necesi-
tamos. En Estados Unidos, las universidades otorgarán
título sólo a 200.000 estudiantes, que tendrán que ocu-
par los puestos de dos millones de baby-boomers que se
están jubilando ya. En 2006, la cohorte de población es-
JUNIO 2009
REINVENTAR LA EDUCACIÓN PARA GARANTIZAR LA COMPETITIVIDAD
tadounidense de entre 55 y 59 años poseía más títulos
de másteres y doctorados que el grupo de entre 30 y 34
años. En los próximos años, la retirada del mercado de
trabajo de los baby-boomers, que tienen mejor cualifica-
ción que muchos de los jóvenes trabajadores que los
sustituirán, añadirá más complejidad al problema. Si la
fuente principal de la economía para crecer y prosperar
es el capital humano, no sólo Estados Unidos tiene un
serio problema, sino también otros países y, desde lue-
go, España.
Además, como seguidamente veremos, la calidad
educativa de los trabajadores de los países desarrolla-
dos ha comenzado a deteriorarse, no sólo en términos
relativos (porque otros países emergentes la están al-
La contradicción entre
el sistema educativo
y el productivo es un hecho:
no se hablan ni se relacionan,
y, lamentablemente, no parece
que vayan a hacerlo
canzando y están situándose en primera posición en
calidad), sino también, y por primera vez, en términos
absolutos.
Estrategias emergentes
Mientras tanto, los países emergentes –a la cabeza de
los cuales están los Big Six: China, la India, Rusia, Bra-
sil, Corea del Sur y México– están comenzado a prestar
mucha atención a su sistema educativo porque están
convencidos de que será lo que les permita crecer apro-
vechando todas las oportunidades del nuevo escenario
mundial. Quizá por ello alrededor del 45% de los estu-
diantes chinos obtienen títulos de postgrado en ciencias
o ingenierías, cuando en Estados Unidos este porcenta-
je no llega al 5%.
Veamos el caso de la India, un país casi sin recursos
naturales, pero del que se estima que provendrá el 90%
de los ingenieros en un par de décadas, porque ha apren-
dido a explotar el intelecto de sus jóvenes mediante una
política consistente en formar a parte de sus elites en
ciencias. Hace ya más de cincuenta años (concretamen-
te, en 1951), el por aquel entonces primer ministro indio,
Jawalharlal Nehru, tomó la acertada decisión de crear los
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REINVENTAR LA EDUCACIÓN PARA GARANTIZAR LA COMPETITIVIDAD
siete primeros institutos indios de tecnología en la ciu-
dad de Kharagpur, como señalaba Thomas Friedman en
La Tierra es plana. Desde entonces, miles de indios han
competido por entrar y licenciarse en alguno de ellos o
en alguno de los otros seis centros privados especializa-
dos en dirección de empresas. No obstante, la India tam-
bién ha conseguido un sistema de educación tan bueno
como exigente: según parece, cuesta más entrar en un
instituto indio de tecnología que en el afamado Institu-
Lo peor de todo es el declive
de los estándares educativos:
la mayoría de las escuelas,
colegios y universidades no
logran adaptarse al ritmo y a la
complejidad de los cambios,
mientras que otras no son
capaces de producir el número
de graduados que necesitamos
to de Tecnología de Massachusetts (MIT) o en la no me-
nos prestigiosa Harvard. Hoy, los indios, gracias a la fi-
bra óptica, comienzan a mover gran parte del mundo sin
moverse de las mismas puertas de sus casas.
Actualmente se está dando una competencia por el
talento hasta ahora desconocida y también se están pro-
duciendo un crecimiento y una globalización del talen-
to de los mercados emergentes, que ya comienza a es-
tar mejor formado, es mucho más barato (se dice que
formar un ingeniero en la India o en China cuesta el
10% de lo que cuesta en los países desarrollados) y tie-
ne una actitud ante el trabajo radicalmente distinta (60
horas a la semana es una jornada a tiempo parcial en
China). Si quiere más datos, basta añadir que el precio
medio de la hora en países desarrollados oscila entre los
25 y los 30 dólares, mientras que en China o la India no
supera los 0,5 dólares.
Por tanto, un buen número de países están utilizan-
do incluso sus universidades para conseguir los objeti-
vos de atracción y retención del talento. Francia se ha
propuesto incrementar su proporción de estudiantes ex-
tranjeros y pasar del 7% al 20%. Alemania está intentan-
do crear la liga Teutonic Ivy, que pretende internaciona-
lizar los estudios en ese país. Estos dos países, incluso,
están ofreciendo su formación en inglés, cuando en Es-
34
paña, por ejemplo, en primero de carrera las universida-
des públicas ni siquiera tienen como obligatoria la asig-
natura de inglés. En Singapur, cinco de las universida-
des públicas son extranjeras, gracias en parte a las im-
portantes ayudas económicas. Australia y Nueva Zelan-
da han creado una carrera entre universidades para pre-
parar a los profesionales y hacer que permanezcan allí.
China, que temporalmente prescindió del examen de en-
trada durante la Revolución Cultural, esta focalizándose
en los recursos de sus universidades de elites.
España tiene que actuar, y hacerlo ya. Desde luego,
tenemos varias reformas estructurales pendientes, co-
mo la de la Administración Pública, la del mercado de
trabajo y, desde luego, la que en este artículo nos ocupa.
Lo que no puedo entender es que, si podemos tener el
mejor fútbol de Europa, el mejor tenis del mundo, el
mejor baloncesto o el mejor automovilismo, ¿por qué
no podemos proponernos conseguir que la educación y
la formación de nuestro país estén a la misma altura?
Si aceptamos que el activo más importante para el éxito
en la economía del conocimiento es el capital humano,
éste no puede seguir sustentándose en un sistema edu-
cativo como el nuestro, ya que tanto el sistema educati-
vo primario como el secundario aparecen entre los peo-
res en todos los estudios internacionales. Además –la-
mentablemente, pero es así–, en los rankings mundiales
de las cien primeras universidades del mundo no apa-
rece ninguna española. Parece más que evidente que no
puede concebirse ninguna estrategia de crecimiento de
la productividad futura que no pase por incrementar
sustancialmente la calidad del sistema educativo y aban-
donar la igualdad en la mediocridad.
En un mundo líquido e hipercomunicado, en el que
las tecnologías, especialmente las móviles, facilitan que
cualquier persona tenga acceso a cualquier tipo de in-
formación, servicio o soporte de cualquier entidad uti-
lizando cualquier dispositivo de manera sencilla y rápi-
da, el trabajo puede llevarse a la sala de lectura o a la ha-
bitación de estudio de cualquier profesional. En defini-
tiva, en un contexto en el que cada trabajador podrá ele-
gir dónde desee vivir independientemente de la base fí-
sica de su empresa, la verdad es que quizá España, que
tiene características adecuadas (clima, ambiente, ali-
mentación, hábitos de vida, costumbres, paisaje, uno de
los idiomas más hablados del mundo, etc.) y ciudades
de tamaño medio que garantizan una buena calidad de
vida y que ahora exhiben una gran oferta de viviendas
que pronto serán más asequibles, ofrece condiciones
atractivas para residir en ella. Por eso, debería comen-
zar a pensar en hacer algo creativo, ¿no les parece?, por-
que estos factores hacen de España un destino apeteci-
HARVARD DEUSTO BUSINESS REVIEW

ble para los estudiantes, investigadores y emprendedo-
res extranjeros. No obstante, quizá lo primero que de-
bamos hacer es comenzar a superar el pasado de nues-
tro sistema educativo.
Superar el pasado
El aprendizaje es una actividad que el hombre practica
desde que nace hasta que muere y que necesariamente
debe ser divertida, emocionante, interesante y relevan-
te; sin embargo, el aprendizaje en el sistema educativo
actual es aburrido, tedioso e inútil. El modelo de alum-
no “esponja”, en el que un profesor ofrece respuestas y
condena cuando los alumnos se salen de las normas,
no nos enseña a pensar, ni a hacernos preguntas, al
tiempo que aniquila la imaginación y perpetúa en la cár-
cel mental a una imprescindible creatividad. Es un mo-
delo que valora por encima de todo –y califica en un ran-
king– las respuestas más que las preguntas y la búsque-
da activa de respuestas.
Es el momento de acordarnos de nuevo de los grie-
gos y recuperar el sentido más amplio para que la edu-
cación se estructure con un enfoque activo-participativo
basado en el aprendizaje-acción, en el que, más que ofre-
cer respuestas, se demanden preguntas; en el que, más
que repetir casi cacofónicamente la materia o el conte-
nido, se interactúe con ella; en el que, más que clonar,
colectivizar e industrializar, se personalice e individua-
lice. ¡¡Señoras y señores!! La forma más natural de
aprender de pinturas o dinosaurios no es leerse abulta-
dos libros y recitar de carrerilla los mejores pintores o
las especies que existieron; la mejor forma, sin duda, es
ir a los museos e interactuar con el arte o con esos enor-
mes animales ya desaparecidos.
“Si realmente el cambio es aprendizaje y las organi-
zaciones eficaces necesitan cada vez más gente inteli-
gente, si las carreras son más breves y más variables y,
sobre todo, si crece el número de personas que nece-
sitan ser autosuficientes durante la mayor parte de sus
JUNIO 2009
REINVENTAR LA EDUCACIÓN PARA GARANTIZAR LA COMPETITIVIDAD
vidas, entonces la educación tiene que convertirse en
la inversión más importante, que permita a cualquier
persona manejar su propio destino”. Charles Handy
inicia de esta forma un capítulo de su libro La edad de
la insensatez, dedicado a lo que él llama “reinventar” la
educación. Esta propuesta nos sirve como punto de in-
flexión desde el cual intentar comprender por qué la
educación necesita cambiar en su forma y en su fon-
do, cuáles son las variables que deben guiar este cam-
bio y cómo podemos emprender acciones que nos lle-
ven a esa “reinvención” de la educación actual en la so-
ciedad.
Conclusiones
¿Quiere que le dé más razones para reinventar el sis-
tema o, al menos, transformarlo? ¿Sí? Ahí van: está de-
mostrado que el éxito escolar, tener buenas notas, no
garantiza el éxito profesional. Le sugiero que analice
Un buen número de países
están utilizando incluso sus
universidades para conseguir
los objetivos de atracción
y retención del talento
las investigaciones de Thomas Stanley, autor de obras
como The Millionaire Mind o The Millionaire Next Do-
or. Thomas es un estudioso de las personalidades que
han conseguido un éxito económico y sostiene que “las
evaluaciones de la vida escolar son malas para prede-
cir el éxito económico” y que “lo que predice este tipo
de éxito es la capacidad para asumir riesgos”. Además,
asegura que “los estándares de éxito-fracaso de la ma-
35
REINVENTAR LA EDUCACIÓN PARA GARANTIZAR LA COMPETITIVIDAD
yoría de las escuelas penalizan a quienes asumen ries-
gos”. Tal vez por ello, por qué no decirlo, haya tanto
emprendedor en el mundo que ha triunfado en los ne-
gocios y abandonó la escuela y el colegio a las prime-
ras de cambio.
Quizá alguien al leer este artículo se pregunte: ¿es
ahora, cuando se trata de sobrevivir en medio de la gran
tormenta económica, el mejor momento para pensar en
este tipo de cosas con una perspectiva a largo plazo? Es-
Está demostrado que el éxito
escolar, tener buenas notas,
no garantiza el éxito
profesional
toy convencido de que éste es precisamente el momen-
to, porque las crisis suponen una oportunidad única pa-
ra movilizar recursos y voluntades, cuando debemos
vislumbrar nuestro porvenir. Las crisis nos hacen cen-
trarnos en lo urgente, en arreglar los resultados del cor-
to plazo, pero son situaciones difíciles que brindan mu-
chas oportunidades. Los chinos representan la crisis con
un anagrama que simboliza gráficamente la filosofía del
verdadero concepto de la crisis: la parte superior de di-
cho anagrama representa el problema, la amenaza...,
pero la parte inferior representa la posibilidad, la espe-
ranza, la oportunidad... Por ello, sugiero convertir la
amenaza en oportunidad y no desaprovechar la urgen-
cia que crea la crisis y las posibilidades que este senti-
miento abre. Cuando pase esta situación, que pasará
porque es coyuntural, todos volveremos a nuestro día a
día, a nuestra rutina, que será mejor en la medida en
que hayamos tomado las medidas necesarias para ello
en estos momentos.
Sugiero a los partidos políticos que, cuando entren al
poder, dejen de jugar con el sistema educativo. Es lo pri-
mero que cambian, y lo hacen bastante mal, por cierto.
Invito también a los responsables públicos, a los agen-
tes sociales y a todo el tejido empresarial a que piensen
en lo importante, en lo estructural, a que, de una vez
por todas, provoquen un gran debate nacional, y a que,
sin más intereses e intenciones que la propia competi-
tividad de nuestro país, promuevan, en colaboración con
la sociedad, el diseño del modelo educativo futuro. Ade-
más, sugiero al gobierno que la mayor parte del presu-
puesto de estímulo económico –al parecer unos 8.000
millones– se invierta en asuntos más importantes que
36
intentar reparar y perpetuar un modelo económico que
ya está más que agotado. Debemos dejar de invertir en
el ladrillo y en la construcción, así como en unos ayun-
tamientos –bastante ineficaces, por cierto– que intentan
oxigenar y mantener el anterior modelo de crecimiento
español, muy intensivo en mano de obra muy poco pro-
ductiva –de las más bajas de Europa–, poco cualificada
y dedicada fundamentalmente a las obras públicas y a
la construcción. No deberíamos malgastar ni un euro
más en acciones que no contribuyan a fortalecer una es-
trategia de crecimiento nueva de largo plazo en la que
ocupe un lugar central la educación.
Lo mejor que podemos hacer ya, y mejor ayer que
hoy, es comenzar a aplicar el Plan Bolonia que, como el
lector sabe, se basa en la creación para el año 2010 de
un Espacio Europeo de Estudios Superiores, actualmen-
te integrado por cerca de cincuenta países, que aunque
pueda tener contras, tiene mucho más pros. Su aplica-
ción plantea un reto importante y supondrá llevar a ca-
bo un auténtico proyecto de cambio que tendrá que ami-
norar las resistencias de grupos, que, como todos los
que controlan su proceso productivo, tienen mucho po-
der y que, en nombre del conocimiento y la especializa-
ción que poseen, tratarán de mantener su cómodo y ac-
tual statu quo.
En definitiva, como ya hemos señalado, son muchos
los cambios que se están produciendo en el contexto y
muy poco lo que estamos invirtiendo en nuestro geno-
ma competitivo. Nuestro “ADN” o “ácido desoxirribo-
nucleico social” responsable del desarrollo y funciona-
miento del organismo vivo llamado sociedad debe trans-
formarse. Es hora de hacer ingeniería genética. Estoy
convencido de que la lucha por la competitividad entre
naciones será una lucha entre sistemas educativos; una
de dos: o reinventamos la educación o reinventamos la
sociedad.
«Reinventar la educación para garantizar la competitividad». © Ediciones
Deusto. Referencia n.O 3442.
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