Memoria USB

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Este aviso fue puesto el 31 de octubre de 2015.

memoria USB

SanDisk Cruzer Micro.png

Información

Fabricante Varios

Fecha de lanzamiento 16 de mayo de 1996 (23 años, 2 meses y 8 días)

Datos técnicos

Dimensiones Variables

Alimentación Energía suministrada por puerto USB (las primeras utilizaban baterías)

Memoria Flash

Almacenamiento Variable

Conectividad USB

Estandarización

Uso Dead drop Ver y modificar los datos en Wikidata

Cronología

Disquetes memoria USB

[editar datos en Wikidata]

La memoria USB (Universal Serial Bus), denominada también lápiz de memoria, dedo, lápiz
USB, memoria externa, pen drive, memocápsula, mnemocápsula, memorín , "pendrive" o
"llave maya" este último nombre solo es utilizado en Costa Rica, lo cual ha abierto múltiples
debates en centros educativos entre alumnos y profesores de como debe ser llamado.

Es un tipo de dispositivo de almacenamiento de datos que utiliza circuitos de estado sólido

para guardar datos e información.1

Índice
1 Historia

1.1 Primera generación

1.2 Segunda generación

1.3 Tercera generación

2 Visión general

2.1 Características

2.2 Soporte

3 Visión detallada

4 Utilidades

4.1 Fortalezas y debilidades

4.2 Consideraciones de uso

4.3 Componentes

4.3.1 Componentes primarios

4.3.2 Componentes adicionales

5 Tecnologías relacionadas

5.1 USB 3.0

6 Cuidados

7 Véase también

8 Referencias

9 Enlaces externos

Historia

Lector de tarjetas SD que actúa como memocápsula.

Primera generación

Las empresas Trek Technology e IBM comenzaron a vender las primeras memocápsulas en el
año 1996 . Trek vendió un modelo bajo el nombre comercial de Thumbdrive e IBM vendió las
primeras unidades en Norteamérica bajo la marca DiskOnKey, desarrolladas y fabricadas por la
empresa israelí M-Systems en capacidades de 8 MB, 16 MB, 32 MB y 64 MB. Estos fueron
promocionados como los «verdaderos reemplazos del disquete», y su diseño continuó hasta
los 256 MB. Los modelos anteriores de este dispositivo utilizaban baterías, en vez de la
alimentación de la PC.2

Segunda generación
Dentro de esta generación de dispositivos existe conectividad con la norma USB 2.0. Sin
embargo, no usan en su totalidad la tasa de transferencia de 480 Megabit/s que soporta la
especificación USB 2.0 Hi-Speed debido a las limitaciones técnicas de las memorias sólidas
basadas en NAND. Los dispositivos más rápidos de esta generación usan un controlador de
doble canal, aunque todavía están muy lejos de la tasa de transferencia posible de un disco
duro de la actual generación, o el máximo rendimiento de alta velocidad USB.

Las velocidades de transferencia de archivos varían considerablemente. Se afirma que las

unidades rápidas típicas pueden leer a velocidades de hasta 480 Megabit/s y escribir a cerca de
la mitad de esa velocidad. Esto es aproximadamente 20 veces más rápido que en los
dispositivos USB 1.1, que poseen una velocidad máxima de 24 Megabit/s.

Tercera generación

La norma USB 3.0 ofrece tasas de cambio de datos mejoradas enormemente en comparación
con su predecesor, además de compatibilidad con los puertos USB 2.0. La norma USB 3.0 fue
anunciada a finales de 2009, pero los dispositivos de consumo no estuvieron disponibles hasta
principios de 2010. La interfaz USB 3.0 dispone las tasas de transferencia de hasta 4,8 Gbit/s,
en comparación con los 480 Mbit/s de USB 2.0. A pesar de que la interfaz USB 3.0 permite
velocidades de datos muy altas de transferencia, a partir de 2011 la mayoría de las unidades
USB 3.0 Flash no utilizan toda la velocidad de la interfaz USB 3.0 debido a las limitaciones de
sus controladores de memoria, aunque algunos controladores de canal de memoria llegan al
mercado para resolver este problema. Algunas de estas memorias almacenan hasta 256 GB de
memoria (lo cual es 1024 veces mayor al diseño inicial de M-Systems). También hay
dispositivos, que aparte de su función habitual, poseen una memocápsula como aditamento
incluido, como algunos ratones ópticos inalámbricos o memocápsulas con ranuras para
reconocer otros tipos de almacenes (microSD, m2, etc.).

En agosto de 2010, Imation anunció el lanzamiento al mercado de la nueva línea de

memocápsulas de seguridad Flash Drive Defender F200, con capacidades de 1 GiB, 2 GiB, 4
GiB, 8 GiB, 16 GiB y 32 GiB. Estas unidades de almacenamiento cuentan con un sensor
biométrico ergonómico basado en un dispositivo que corrobora las coincidencias de las huellas
dactilares de identificación, antes de permitir el acceso a la información.

Visión general

Los primeros modelos requerían una batería, pero los actuales usan la energía eléctrica
procedente del puerto USB. Estas memocápsulas son resistentes a los rasguños (externos), al
polvo, y algunos hasta al agua, factores que afectaban a las formas previas de almacenamiento
portátil, como los disquetes, discos compactos y los DVD.3

Su gran éxito y difusión les han supuesto diversas denominaciones populares relacionadas con
su pequeño tamaño y las diversas formas de presentación, sin que ninguna haya podido
destacar entre todas ellas. El calificativo USB o el propio contexto permite identificar
fácilmente el dispositivo informático al que se refiere; aunque siendo un poco estrictos en
cuanto al concepto, USB únicamente se refiere al puerto de conexión.

Características

Estas meocápsulas se han convertido en el sistema de almacenamiento y transporte personal

de datos más utilizado, desplazando en este uso a los tradicionales disquetes y a los CD. Se
pueden encontrar en el mercado fácilmente memocápsulas de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256,
512 GB, y hasta 1 TB.4 Las memocápsulas con capacidades más altas pueden aún estar, por su
precio, fuera del rango del "consumidor doméstico". Esto supone, como mínimo, el
equivalente a 180 CD de 700 MB o 91 000 disquetes de 1440 KiB aproximadamente.

Soporte

Los sistemas operativos actuales pueden leer y escribir en las memocápsulas sin más que
enchufarlas a un clavijero USB del equipo encendido, recibiendo la tensión de alimentación a
través del propio conector, de 5 voltios y un consumo de 2,5 W como máximo. En equipos
previos (como por ejemplo: los equipos con el Windows 98) se necesita instalar un controlador
proporcionado por el fabricante. Las diversas distribuciones GNU/Linux también tienen
soporte para estos dispositivos de almacenamiento desde la versión 2.4 del núcleo.

Visión detallada

Utilidades

Interior de una memocápsula.

Las memocápsulas son comunes entre personas que transportan datos de su casa al lugar de
trabajo, o viceversa. Teóricamente pueden retener los datos durante unos 20 años y escribirse
hasta un millón de veces.

Aunque inicialmente fueron concebidas para guardar datos y documentos, es habitual

encontrar en las memocápsulas programas o archivos de cualquier otro tipo debido a que se
comportan como cualquier otro sistema de archivos.

Los nuevos dispositivos U3 para Microsoft Windows integran un menú de aplicaciones,

semejante al propio menú de "Inicio", que permiten organizar archivos de imágenes, música,
etc. Para memocápsulas de otros fabricantes también existen colecciones basadas en logicial
libre como es el caso de PortableApps.com.
La disponibilidad de memocápsulas a costos reducidos ha provocado que sean muy utilizadas
con objetivos promocionales, especialmente en ámbitos relacionados con la industria de la
computación (por ejemplo, en eventos tecnológicos). A menudo se distribuyen de forma
gratuita, se venden por debajo del precio de coste o se incluyen como obsequio al adquirir
otro producto.

Habitualmente, estos dispositivos se personalizan grabando en la superficie de la carcasa de la

memocápsula el logotipo de la compañía, como una forma de incrementar la visibilidad de la
marca. La memocápsula puede no incluir datos o llevar información precargada (gráficos,
documentación, enlaces web, animaciones Flash u otros archivos multimedia, aplicaciones
gratuitas o demos). Algunas memocápsulas con precarga de datos son de sólo lectura; otras
están configuradas con dos particiones, una de sólo lectura y otra en que es posible incluir y
borrar datos. Las memocápsulas con dos particiones son más caras.

Las memocápsulas pueden ser configuradas con la función de autoarranque (autorun) para
Microsoft Windows, con la que al insertar el dispositivo arranca de forma automática un
archivo específico. Para activar la función autorun es necesario guardar un archivo llamado
autorun.inf con el programa apropiado en el directorio raíz del dispositivo.5 La función
autorun no funciona en todos los ordenadores. En ocasiones esta funcionalidad se encuentra
deshabilitada para dificultar la propagación de virus y troyanos que se aprovechan de este
sistema de arranque.

memocápsula Windows To Go.

Otra utilidad de estas memocápsulas es que, si el BIOS del equipo lo admite, pueden arrancar
un sistema operativo sin necesidad de CD, DVD ni siquiera disco duro. El arranque desde la
memocápsula está muy extendido en ordenadores nuevos y es más rápido que con un lector
de DVD-ROM. Se pueden encontrar distribuciones de Linux que están contenidas
completamente en una memocápsula y pueden arrancar desde ella (véase Live CD).

Las memocápsulas de gran capacidad, al igual que los discos duros o grabadoras de CD/DVD
son un medio fácil para realizar una copia de seguridad, por ejemplo. Hay grabadoras y
lectores de CD-ROM, DVD, disquetera o Zip que se conectan al puerto USB.

Además, desde 2008, existen equipos de sonido con un puerto USB al cual se puede conectar
una memocápsula para reproducir la música contenida en él.

Como medida de seguridad, algunas memocápsulas tienen posibilidad de impedir la escritura

mediante un interruptor. Otros permiten reservar una parte para ocultarla mediante una
clave.
Fortalezas y debilidades

A pesar de su bajo costo y larga garantía, hay que tener muy presente que estos dispositivos
de almacenamiento pueden dejar de funcionar repentinamente por accidentes diversos:
variaciones de voltaje mientras están conectadas, por caídas a una altura superior a un metro,
por su uso prolongado durante varios años especialmente en memocápsulas antiguas.

Las unidades flash son inmunes a rayaduras y el polvo que afecta a las formas previas de
almacenamiento portátiles como discos compactos y disquetes. Su diseño de estado sólido
duradero significa que en muchos casos puede sobrevivir a abusos ocasionales (golpes, caídas,
pisadas, pasadas por la lavadora o salpicaduras de líquidos). Esto lo hace ideal para el
transporte de datos personales o archivos de trabajo a los que se quiere acceder en múltiples
lugares. La casi omnipresencia de soporte USB en computadoras modernas significa que un
dispositivo funcionará en casi todas partes. Sin embargo, Microsoft Windows 98 no soporta
dispositivos USB de almacenamiento masivo genéricos, se debe instalar un controlador
separado para cada fabricante o en su defecto conseguir genéricos. Para Microsoft Windows
95 dichos controladores son casi inexistentes.

Las unidades flash son una forma relativamente densa de almacenamiento, hasta el dispositivo
más barato almacenará lo que docenas de disquetes, y por un precio moderado alcanza a los
CD en tamaño o los superan. Históricamente, el tamaño de estas unidades ha ido variando de
varios megabytes hasta unos pocos gigabytes. En el año 2003 las unidades funcionaban a
velocidades USB 1.0/1.1, unos 1.5 Mbit/s o 12 Mbit/s. En 2004 se lanzan los dispositivos con
interfaces USB 2.0. Aunque USB 2.0 puede entregar hasta 480 Mbit/s, las unidades flash están
limitadas por el ancho de banda del dispositivo de memoria interno. Por lo tanto se alcanzan
velocidades de lectura de hasta 100 Mbit/s, realizando las operaciones de escritura un poco
más lento. En condiciones óptimas, un dispositivo USB puede retener información durante
unos 10 años.

Las memocápsulas implementan la norma "USB mass storage device class" (clase de
dispositivos de almacenamiento masivo USB). Esto significa que la mayoría de los sistemas
operativos modernos pueden leer o escribir en dichas unidades sin controladores adicionales.
En lugar de exponer los complejos detalles técnicos subyacentes, los dispositivos flash
exportan una unidad lógica de datos estructurada en bloques al sistema operativo anfitrión. El
sistema operativo puede usar el sistema de archivos o el esquema de direccionamiento de
bloques que desee. Algunas computadoras poseen la capacidad de arrancar desde
memocápsulas, pero esta capacidad depende de la BIOS de cada computadora, además, para
esto, la unidad debe estar cargada con una imagen de un disco de arranque.

Las memocápsulas pueden soportar un número finito de ciclos de lectura/escritura antes de

fallar, Con un uso normal, el rango medio es de alrededor de varios millones de ciclos. Sin
embargo las operaciones de escrituras serán cada vez más lentas a medida que la unidad
envejezca.

Esto debe tenerse en consideración cuando usamos un dispositivo flash para ejecutar desde
ellas logiciales o un sistema operativo. Para manejar esto (además de las limitaciones de
espacio en las unidades comunes), algunos desarrolladores han lanzado versiones de sistemas
operativos como Linux o aplicaciones comunes como Mozilla Firefox diseñadas especialmente
para ser ejecutadas desde unidades flash. Esto se logra reduciendo el tamaño de los archivos
de intercambio y almacenándolos en la memoria RAM.

Consideraciones de uso

El cuidado de las memocápsulas es igual al de las tarjetas electrónicas y cartuchos de

videojuegos: evitar caídas o golpes, humedad, campos magnéticos y calor extremo.

Antiguamente, en los dispositivos más prematuros de esta tecnología, era aconsejado

"Desmontar la unidad" o "Quitar el hardware con seguridad " desde el "Administrador de
dispositivos" en Windows o "Expulsar" en Mac OS. En algunos sistemas la escritura se realiza
en forma diferida (esto significa que los datos no se escriben en el momento) a través de un
caché de escritura para acelerar los tiempos de dicha escritura y para que el sistema escriba
finalmente "de una sola vez" cuando dicho caché se encuentre lleno, pero si la unidad se retira
antes que el sistema guarde el contenido de la caché de escritura se pueden provocar
discrepancias en el sistema de archivos existente en la memocápsula que podría generar
pérdidas de datos.

Para reducir el riesgo de pérdida de datos, la caché de escritura está desactivada en forma
predeterminada para las unidades externas en los sistemas operativos Windows a partir de
Windows XP, pero aun así una operación de escritura puede durar varios segundos y no se
debe desenchufar físicamente la unidad hasta que haya finalizado completamente, de lo
contrario, los datos a escribir se perderán. Aunque la memocápsula no sufra daños, los
ficheros afectados pueden ser de difícil o incluso imposible recuperación llegando en algún
caso a ser necesario un borrado o formateo completo del sistema de ficheros para poder
volver a usarla. Por lo que la extracción hay que tener cuidado en la escritura, pero extraerlo
en la lectura sería irrelevante.

En sistemas Windows (2000 ~ XP con Service Pack 2) con unidades de red asignadas, puede
ocurrir que al conectar la memocápsula el sistema no le proporcione una letra previamente en
uso. En ese caso, habrá que acudir al administrador de discos (diskmgmt.msc), localizar la
memocápsula y cambiar manualmente la letra de unidad.6

En Windows XP, puede darse el caso de que si la memocápsula no es desconectada utilizando

la función de Extracción Segura, Windows automáticamente podría marcar dicho dispositivo
como problemático y deshabilitarlo, y se da el caso de que dicha memoria puede utilizarse en
otras computadoras pero no en la que está marcada como problemática. Hay que ingresar al
Administrador de Dispositivos y volver a habilitarla.7

Aplicaciones de la memocápsula:8

Guardar archivos cifrados.

Almacenar aplicaciones portátiles (ocupan menos espacio, y se ejecutan sin necesidad de

instalación previa).

Instalar un sistema operativo desde la memoria flash.

Almacenaje externo y adicional para dispositivos portátiles (teléfonos móviles,9 libros

electrónicos, reproductor externo multimedia, etcétera).

Componentes

Usbkey internals.jpg

Componentes internos de una memocápsula típica

1 Conector USB

2 Dispositivo de control de almacenamiento masivo USB

3 Puntos de prueba

4 Circuito de memoria flash

5 Oscilador de cristal

6 Led

7 Interruptor de seguridad contra escrituras

8 Espacio disponible para un segundo circuito de memoria flash

Componentes primarios

Las partes típicas de una memocápsula son las siguientes:

Un conector USB macho tipo A (1): Provee la interfaz física con la computadora.

Controlador USB de almacenamiento masivo (2): Implementa el controlador USB y provee la

interfaz homogénea y lineal para dispositivos USB seriales orientados a bloques, mientras
oculta la complejidad de la orientación a bloques, eliminación de bloques y balance de
desgaste. Este controlador posee un pequeño microprocesador RISC y un pequeño número de
circuitos de memoria RAM y ROM.

Circuito de memoria Flash NAND (4): Almacena los datos.

Oscilador de cristal (5): Produce la señal de reloj principal del dispositivo a 12 MHz y controla la
salida de datos a través de un bucle de fase cerrado (phase-locked loop).

Componentes adicionales

Un dispositivo típico puede incluir también:

Puentes y Puntos de prueba (3): Utilizados en pruebas durante la fabricación de la unidad o

para la carga de código dentro del procesador.

Ledes (6): Indican la transferencia de datos entre el dispositivo y la computadora.

Interruptor para protección de escritura (7): Utilizado para proteger los datos de operaciones
de escritura o borrado.

Espacio Libre (8): Se dispone de un espacio para incluir un segundo circuito de memoria. Esto
le permite a los fabricantes utilizar el mismo circuito impreso para dispositivos de distintos
tamaños y responder así a las necesidades del mercado.

Tapa del conector USB: Reduce el riesgo de daños y mejora la apariencia del dispositivo.
Algunas unidades no presentan una tapa pero disponen de una conexión USB retráctil. Otros
dispositivos poseen una tapa giratoria que no se separa nunca del dispositivo y evita el riesgo
de perderla.

Ayuda para el transporte: En muchos casos, la tapa contiene una abertura adecuada para una
cadena o collar, sin embargo este diseño aumenta el riesgo de perder el dispositivo. Por esta
razón muchos otros tienen dicha abertura en el cuerpo del dispositivo y no en la tapa, la
desventaja de este diseño está en que la cadena o collar queda unida al dispositivo mientras
está conectado. Muchos diseños traen la abertura en ambos lugares.

Tecnologías relacionadas

USB 3.0

Artículo principal: USB 3.0

Presentado en el año 2008. Está en pleno auge de transición entre dispositivos USB 2.0 y USB
3.0. La principal novedad técnica del puerto USB 3.0 es que eleva a 4,8 Gbit/s (600 MB/s) la
capacidad de transferencia que en la actualidad es de 480 Mbit/s. Se mantendrá el cableado
interno de cobre para asegurarse la compatibilidad con las tecnologías USB 1.0 y 2.0.

Si en USB 2.0 el cable dispone de cuatro líneas, un par para datos, una de corriente y una de
toma de tierra, en el USB 3.0 se añaden cinco líneas. Dos de ellas se usarán para el envío de
información y otras dos para la recepción, de forma que se permite el tráfico bidireccional, en
ambos sentidos al mismo tiempo. El aumento del número de líneas permite incrementar la
velocidad de transmisión desde los 480 Mbit/s hasta los 4,8 Gbit/s.

La cantidad de corriente que transporta un cable USB 1.0 y 2.0 resulta insuficiente en muchas
ocasiones para recargar algunos dispositivos, especialmente si utilizamos concentradores
donde hay conectados varios de ellos. En USB 3.0, se aumenta la intensidad de la corriente de
100 miliamperios a 900 miliamperios, con lo que pueden ser cargadas las baterías a una mayor
velocidad o poder alimentar otros componentes que requieran más potencia. Este aumento de
la intensidad podría traer consigo un menor rendimiento energético. Pero pensando en ello,
USB 3.0 utiliza un nuevo protocolo basado en interrupciones, al contrario que el anterior que
se basaba en consultar a los dispositivos periódicamente.

El aumento de líneas en USB 3.0 provoca que el cable sea ligeramente más grueso, un
inconveniente importante. Si hasta ahora los cables eran flexibles, con el nuevo estándar estos
tienen un grueso similar a los cables que se usan en redes Ethernet, siendo por tanto más
rígidos.

Igual que pasa entre USB 1.1 y USB 2.0 la compatibilidad está garantizada entre USB 2.0 y USB
3.0, gracias al uso de conectores similares, cuyos contactos adicionales se sitúan en paralelo,
de forma que no afectan en caso de usar algún puerto que no sea del mismo tipo.

Cuidados

Antes de usar una memocápsula, se tiene que formatear, por ejemplo con el formato exFAT,
que es más resistente y eficiente que los formatos FAT16 y FAT32. Si se va a usar la memoria
en otros dispositivos como minicomponentes, videograbadoras o radiograbadoras, es
preferible utilizar el formato FAT32 para una mejor compatibilidad con estos aparatos.

Se debe evitar la exposición directa al sol y el exceso de humedad puede degradar la memoria
y, en casos extremos, provocar la pérdida de la información. Igualmente, se debe tener
cuidado de golpes y caídas, por el desprendimiento de las soldaduras.

Es normal que las memorias se calienten un poco mientras se usan, pero si se calientan en
exceso pueden provocar fallos que dañarían la información.

Siempre es recomendable desmontar la memocápsula o ejecutar la "expulsión segura" antes

de desconectarla, dado que es posible que los datos sean leídos, por ejemplo por programas
antivirus o por el sistema en la memoria, lo que podría dañar la información.

Con programas como H2testw y o el comando de MS-DOS CHKDSK /x /r se busca sectores

dañados; los sectores dañados en memocápsulas no se pueden reparar o marcar como
defectuosos para el Sistema Operativo, la memocápsula se debería sustituir inmediatamente,
o requerir la ayuda de un Ingeniero.

Véase también

Disco duro portátil

Disquete

IEEE 1667

Memoria flash

Tarjeta de memoria
Windows To Go

Referencias

Fundéu (julio de 2013). «pen drive, alternativas en español». Consultado el 2 de septiembre

de 2014.

«Historia de la memoria usb- Material de oficina». Material de oficina. 23 de marzo de 2016.

Consultado el 20 de enero de 2017.

«¿Qué es una memoria USB?». Vualaá (en inglés estadounidense). Consultado el 20 de enero
de 2017.

«Kingston lanza una USB de 1 TB» (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el
historial y la última versión).

«Función de ejecución automática». Consultado el 17 de noviembre de 2013.

«Una nueva unidad o una unidad de red asignada no está disponible en el Explorador de
Windows». Consultado el 17 de noviembre de 2013.

«Memoria USB no detectada en una PC pero si en el resto». Consultado el 17 de noviembre de

2013.

[1]

[2]

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Memoria USB.

Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre Llave maya.

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