LOS VOLCANES EN EL MUNDO: UNA REALIDAD

Qué son los volcanes y sus

características generales
Hay que tener en cuenta que la aparición de los
volcanes no es casual. Su ubicación suele estar determinada
por una rotura en las placas tectónicas, que son las
distintas partes que componen la litosfera. Estas placas están
en movimiento, ya que flotan sobre el manto líquido del
interior de la Tierra. Cuando unas chocan contra otras, o
cuando una se separa de otra, además del movimiento que
esto produce, también se puede generar la salida del
magma. El magma es el líquido incandescente que
compone el interior del manto terrestre. Al estar a gran
temperatura, tiende a buscar una salida, lo que termina
haciendo que aproveche cualquier espacio disponible en la
corteza terrestre para salir a la superficie. Cuando esto
sucede, es cuando se produce un volcán.
Sin embargo, los volcanes no están emitiendo magma de
forma continuada cuando aparecen. Cada vez que un volcán
expulsa magma de su interior se dice que se ha producido
una erupción. Las erupciones dependen principalmente de
la actividad interna del planeta. De este modo, podemos
encontrar volcanes activos y volcanes inactivos, según la
frecuencia con la que se producen las erupciones volcánicas.
Como es lógico, los volcanes más peligrosos del planeta
serán los activos, ya que son los que más probabilidades
tienen de producir erupciones de magma y, por ello, de dañar
el entorno cercano.
Sin embargo, esto no significa que los volcanes inactivos
estén exentos de esta posibilidad, ya que la columna que
permite la salida del magma siempre está ahí. Además,
después de que un volcán permanezca inactivo durante
mucho tiempo, sus erupciones tienen a ser más
espectaculares, ya que se llevan a cabo con una cantidad de
magma mayor y que ha permanecido retenido durante más
tiempo.
Si quieres aprender más sobre ellos, te recomendamos este
otro artículo de EcologíaVerde sobre los

Tipos y definición de erupciones volcánicas.

Cómo es un
volcán Carcaterísticas, partes y
cómo se forma

Los volcanes son uno de los fenómenos de la naturaleza más peligrosos y

a la vez bonitos que existen. Liberan tal cantidad de energía que son
capaces de destruir todo lo que existe a decenas de kilómetros a su
alrededor. Las columnas de humo y ceniza que son capaces de expulsar
por su cráter pueden alcanzar miles de metros de altura.

Existen varios tipos de volcanes, pero todos ellos tienen una serie
de característicascomunes. Principalmente su funcionamiento es el
mismo, pero pueden estar ubicados en diferentes lugares, cómo
los volcanes terrestres o los volcanes submarinos.
En este artículo de CurioSfera.com te vamos a explicar qué es y cómo
funciona un volcán y sus partes principales. Todo ello acompañado por
impresionantes fotografías y vídeos para que puedas informarte mucho
mejor. ¿Empezamos?

Índice de contenidos
Cómo funciona un volcán
Para que comprendas fácilmente cómo es el funcionamiento de un
volcán, te lo explicamos con un ejemplo que puedes ver en tu casa. En
una olla a presión que hierve en la cocina, el vapor presiona fuertemente
contra las paredes internas, y llega un momento en que se desahoga a
través de un pitorro, la válvula, saliendo de la olla con un fuerte silbido.
El fenómeno de los volcanes es bastante similar.

La Tierra es una especie de olla a presión, sólida en el exterior (donde

nosotros vivimos, que es la corteza terrestre) pero en ebullición en el
interior. Las rocas contenidas en el centro de la Tierra tienen una
temperatura tan alta que están en su mayoría en estado líquido (en cuyo
caso se llaman magma), y el resto en estado gaseoso.

He aquí cómo sucede, normalmente en tres fases, la actividad volcánica:

1. Fase de explosión. La masa incandescente presiona hacia el

exterior, hacia la corteza terrestre. Si encuentra en ella un punto
débil o una fisura, la rompe violentamente y tiene efecto una
explosión de gases y materiales diversos, como bloques de
magma, cenizas o fragmentos solidificados, los lapilli. A veces
la explosión es precedida por sacudidas sísmicas, de resplandores
nocturnos y de secamiento de las fuentes.
2. Fase eruptiva. Las rocas fundidas, llamadas magma o lava,
salen por la apertura formada en la cresta. La lava es una masa
pastosa y viscosa, incandescente apenas sale (tiene una
temperatura de 1.000 a 1.100 grados); después se va enfriando
 poco a poco y se endurece hasta adquirir el característico aspecto
de las rocas.
3. Fase de emanación. Agotados todos los materiales sólidos, hay
una salida final de vapor y gas.

En el siguiente vídeo puedes ver a un volcán en su fase eruptiva:

Las partes de un volcán

La montaña volcánica se forma a causa de acumularse la lava
solidificada. En un volcán se distinguen tres partes principales:

1. Cámara magmática: que se encuentra bajo la corteza terrestre y

es donde se acumula la lava
2. La chimenea: que es el conducto a través del que salen la lava y
los gases
3. El cráter: apertura en forma de embudo en la parte alta de la
chimenea. Aquí puedes ver un vídeo dónde puedes ver lo más
cerca que un hombre a estado de un cráter en ebullición.

El volcán adopta formas diferentes según el tipo de lava que emite. Si

ésta es muy fluida, casi líquida, se extenderá a todo su alrededor, y el cono
volcánico será bajo y ancho. Si la lava es viscosa, descenderá lentamente
del cráter y se solidificará a poca distancia. El volcán tendrá entonces un
aspecto escarpado y puntiagudo.
La actividad de los volcanes es imprevisible. Pueden alternar períodos de
calma con otros de moderada actividad, o bien pueden permanecer mucho
tiempo silenciosos (incluso siglos) para después estallar en erupciones
desastrosas.

Son varias las ciudades que han sido destruidas por un volcán: Pompeya y
Herculano en la antigua Roma, o más recientemente, Managua. También
fueron terribles las erupciones del Mont Pelée, en la isla de Martinica, y del
Krakatoa, pequeña isla volcánica del Pacífico.

Cómo se forma un volcán

Para hacértelo más sencillo, te mostramos el siguiente vídeo dónde puedes
obtener información para conocer cómo se forma un volcán:

¿Quieres saber más?

Desde CurioSfera.com esperamos que este artículo llamado Cómo es un

volcán te haya servido para saciar tu curiosidad. Si quieres, tenemos
 muchos más artículos similares a tu disposición en nuestra categoría
de ciencia.

Lista de los volcanes más peligrosos

del mundo
Esta es la lista de los volcanes considerados los más
peligrosos del mundo, pero en según qué épocas unos lo
son mucho más que otros.
 Vesubio
 Etna
 Nyiragongo
 Merapi
 Papandayan
 Teide
 Sakura-Jima
 Popocatépetl
 Sierra Negra
 Cuáles son los volcanes más
peligrosos del mundo y datos de su
actividad
Vesubio
Este volcán se sitúa en la costa italiana, muy cerca de la
ciudad de Nápoles. Se trata de un volcán famoso porque en
el siglo I d.C. fue el responsable de sepultar las ciudades
romanas de Pompeya y Herculano. Actualmente, se
considera un volcán que está en reposo. Lo que puede ser
más peligroso que en el resto de casos, ya que los científicos
aseguran que un volcán que hace erupción después de
mucho tiempo tiene un potencial destructivo aún mayor.
Etna
El otro gran volcán de Italia es el Etna, situado en la isla de
Sicilia, en el mar Mediterráneo. En 1669 una erupción llegó
hasta la ciudad de Catania, la más numerosa de la zona. En
el año 1992 otra erupción similar devastó grandes regiones
de la isla, aunque por fortuna no llegó a alcanzar la ciudad.
Nyiragongo
Este volcán está ubicado en el Congo. Se trata de uno de los
volcanes más activos en la actualidad. En el año 1977 la
erupción de este volcán causó varias decenas de muertos.
Así mismo, en el año 2002, la última vez que entró en
erupción, se produjeron un total de 45 víctimas mortales,
además de destruir multitud de edificios en las localidades
cercanas.
Merapi
Este volcán situado en Indonesia es uno de los volcanes más
activos de todo el planeta. Los vulcanólogos han calculado
que su actividad hace que erupcione cada 10 años
aproximadamente. En el año 2006, la última erupción causó
la muerte de miles de personas que vivían en sus
inmediaciones.
Papandayan
Este otro volcán también se ubica en Indonesia, y es casi tan
activo como el Merapi. Su última erupción, en el año 2002
conllevó la destrucción de amplias zonas limítrofes. Así como
el desplazamiento de multitud de personas que vivían en sus
inmediaciones, aunque los daños personales fueron
considerablemente menores.
Teide
Se trata de un volcán situado en la isla canaria de Tenerife
(España). Actualmente, está catalogado como volcán
inactivo. Sin embargo, los vulcanólogos afirman que cuando
despierte podría tener consecuencias catastróficas para toda
la isla. No debemos olvidar que el archipiélago Canario está
formado por islas de origen volcánico, lo que nos hace una
idea del poder de este tipo de fenómenos.
 Sakura-Jima
Este volcán está situado en Japón, en concreto en la isla de
Kyushu. Se trata de un volcán en activo que entró en
erupción por última vez en 2009. Además del peligro que
supone la presencia del propio volcán, estamos hablando de
una región con una tasa de población muy elevada, lo que
incrementa también el riesgo del volcán al dificultar las
labores de evacuación.
Popocatépetl
Este volcán, está situado en México, se sitúa a solo 70
kilómetros del Distrito Federal, lo que supone una verdadera
amenaza teniendo en cuenta la población de esta megaurbe.
De hecho, el Popocatépetl es solo uno de los más de 20
volcanes distribuidos por la geografía del país azteca, que
destaca por la fuerte presencia de fenómenos sísmicos al
situarse entre varias placas tectónicas muy activas.
Sierra Negra
Para terminar de comentar cuáles son los volcanes más
peligrosos del mundo, nos queda mencionar el Sierra Negra,
que se sitúa en las Islas Galápagos. Se trata de uno de los
volcanes más activos del planeta, cuya última erupción tuvo
lugar en 2005. En este caso, no tenemos que hablar del
riesgo que supone para las personas, ya que las Islas
Galápagos no cuentan con una densidad de población
elevada. Sin embargo, sí que constituyen un ecosistema de
gran diversidad biológica que está bajo la continua amenaza
de este fenómeno natural.
Si deseas leer más artículos parecidos a Cuáles son los
volcanes más peligrosos del mundo, te recomendamos
que entres en nuestra categoría de Curiosidades de la
naturaleza.
 Volcán de Fuego: 10 de los volcanes más
peligrosos de América Latina

Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionEl Popocatépetl es uno de los volcanes

más activos de México.

Algunos parecen gigantes dormidos, aunque de vez en cuando despiertan y ponen en alerta a las
poblaciones locales.

En América Latina hay decenas de volcanes activos, pero algunos de ellos son especialmente peligrosos,
bien por su constante actividad o por su potencial destructivo en caso de una erupción mayor.
La reciente erupción del Volcán del Fuego, en Guatemala, es un ejemplo de ello. Más de 100 personas
murieron y decenas resultaron heridas. En total son 1,7 millones las personas afectadas.
 Las impresionantes imágenes del antes y después de la erupción del Volcán de Fuego en
Guatemala
 Los cinco países con más volcanes activos

El de Monte Vesubio, en Italia; el de Eyjafjallajökull, en Islandia, el de Sakurajima, en Japón, y el monte

Merapi, en Indonesia, están considerados entre los volcanes más peligrosos del mundo.
En Hawái, el volcán Kilauea, otro de los más activos a nivel global, entró en erupción el pasado mes de
mayo, dejando ríos de lava en Big Island -la mayor isla del estado- y miles de personas evacuadas.
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Estación Espacial Internacional

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explosión "similar" a la del Vesubio
Fin de las recomendaciones.
Los espectaculares ríos de lava tras la erupción del volcán Kilauea en Hawái

En la lista de volcanes potencialmente peligrosos hay también algunos latinoamericanos. Estos son
algunos de ellos:

1. El Popocatépetl, México
Con sus 5.452 metros de altura, es uno de los dos volcanes más activos, y por tanto más monitoreados,
de México.
También conocido como "Popo" o "Don Goyo" está situado entre los estados de Puebla, Estado de
México y Morelos, unos 70 km al sureste de la Ciudad de México, y una erupción mayor podría afectar
unos 25 millones de personas.

Desde 1994 empezó una fase de actividad con emisiones de lava y explosiones de ceniza.

En 2016 una nube de ceniza de 3 km de altura puso en alerta al estado de Puebla.

 ¿Por qué es tan complicado detener la lava de un volcán?

2. El volcán de Colima, México

Es considerado el volcán más activo de México, y en los últimos años ha expulsado humo y material
incandescente en varias ocasiones.

Con 3.280 metros de altura, se ubica en los límites de los estados de Jalisco y Colima.

En 2015 y 2016 su actividad, con una intensa nube de cenizas, obligó a evacuar a comunidades vecinas.
En 60 segundos: la dramática erupción del volcán Colima de México

3. El volcán Turrialba, Costa Rica

El volcán Turrialba está ubicado en el centro del país, a unos 60 kilómetros de San José.

En septiembre de 2016 tuvo la erupción más grande de las últimas décadas, esparciendo una nube de
ceniza por las localidades aledañas.
Desde ese momento ha presentado numerosas expulsiones de cenizas, gases y material
incandescente.
Derechos de autor de la imagenEPAImage captionEn septiembre de 2016 tuvo la erupción más grande
de las últimas décadas del volcán Turrialba.

4. El Galeras, Colombia
Situado en el departamento de Nariño, se considera el volcán más activo de Colombia.

En una erupción en 1993, mató a un grupo de científicos y turistas que estaban dentro de su cráter
cuando estalló.

Durante los últimos años ha mantenido una actividad constante, con explosiones pequeñas y expulsión
de ceniza y humo ocasional.

5. El Nevado del Ruiz, Colombia

Es otro de los volcanes más activos de Colombia y, según el Servicio Geológico Colombiano presenta
actividad sísmica regular, así como emisiones de ceniza.

El Nevado del Ruiz, de 5.364 metros y en la zona cafetera del país, causó en noviembre de 1985 la peor
tragedia natural de la historia colombiana tras una erupción que mató a más de 25.000 habitantes de la
población de Armero.
 ¿A cuánta gente matan realmente los volcanes?
6. Cotopaxi, Ecuador

Derechos de autor de la imagenAFPImage captionEl volcán Cotopaxi es uno de los volcanes más
monitoreados de la región.

El volcán Cotopaxi, de 5.897 metros de altura, se sitúa a unos 50 kilómetros al sur de Quito, la capital
del país.

Aunque su última gran erupción tuvo lugar en 1887, en 2015 lanzó grandes nubes de cenizas y puso en
alerta al país.

Desde entonces, es uno de los volcanes más monitoreados de la región.

 Ecuador en alerta por actividad del volcán Cotopaxi

7. Tungurahua, Ecuador
El Tungurahua tiene 5.019 metros de altura y está ubicado a unos 180 kilómetros al sur de Quito.

Se mantiene activo desde 1999, alternando períodos de relativa calma con otros de mayor intensidad.

8. Ubinas, Perú
Es el volcán más activo de Perú situado en el departamento de Moquegua, al sur del país y es vigilado
constantemente por el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet)

Entre 2006-2009 registró su último período de alta actividad, con explosiones moderadas y expulsión de
ceniza y humo. Los gases tóxicos emanados durante las explosiones causaron daños importantes en las
plantaciones cercanas.
A unos 70 km de este volcán se encuentra la ciudad de Arequipa, con cerca de un millón de habitantes,
así como muy importante infraestructura cercana.

9. Villarrica, Chile

Derechos de autor de la imagenEPAImage captionEl Villarrica, en Chile, entró en erupción en marzo de

2015,

En Chile se calcula que, aproximadamente, hay cerca de 95 volcanes activos.

El de Villarrica, de 1.847 metros de altura y situado en la región de Araucanía, en una zona turística al
sur del país, se considera uno de los más activos del país.

Tras 15 años sin registrar actividad importante, entró en erupción en marzo de 2015, arrojando ceniza y
lava a más de 1.000 metros de altura y causando la evacuación de las comunidades aledañas.
 Así entró en erupción el volcán Villarrica en Chile

10. Calbuco, Chile

Tras cuatro décadas de calma, el volcán Calbuco, en el sur de Chile, entró en erupción de forma
inesperada en 2015.

La columna de cenizas que escupió el cráter del volcán obligó a las autoridades a declarar alerta roja y a
evacuar a más de 4.000 personas.
Derechos de autor de la imagenAFPImage captionEl volcán Calbuco, en el sur de Chile, entró en
erupción de forma inesperada en 2015.

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Los volcanes más

peligrosos del mundo
Las recientes erupciones del volcán Kilauea en Hawái (EEUU) y del Volcán de
Fuego en Guatemala han sido los últimos recordatorios de que vivimos sobre un
planeta geológicamente vivo. También son dos muestras de que el riesgo
representado por estos episodios puede variar enormemente, no solo por las
características propias de cada erupción, sino también por la vulnerabilidad de la
población y la capacidad de respuesta de las autoridades.

Pero sin duda, uno de los factores más preocupantes ante futuras erupciones es el
hecho de que millones de personas viven en zonas potencialmente amenazadas
por volcanes activos. Aunque es imposible anticipar dónde ocurrirá la próxima
erupción, estos son actualmente algunos de los volcanes más peligrosos del planeta.
VESUBIO Y CAMPOS FLÉGREOS (ITALIA)

El único volcán activo en la Europa continental fue el protagonista de una de las

erupciones más conocidas de la historia, la que en el año 79 destruyó las ciudades
romanas de Pompeya y Herculano, junto con otros asentamientos. Hoy, hasta seis
millones de personas viven en la ciudad de Nápoles y sus alrededores, y cada año
infinidad de visitantes se acercan a contemplar los vestigios del histórico desastre.

Junto con la cercana caldera de Campos Flégreos —parcialmente sumergida en el

mar— y otros volcanes de la región, el Vesubio es el resultado de la colisión de las
placas tectónicas africana y euroasiática. Sus erupciones han sido muy numerosas en
los últimos siglos y de especial violencia por ser del tipo pliniano, que lanza
densas columnas de gas, ceniza y roca a la estratosfera.

La ciudad de Nápoles y el Vesubio. Fuente: Wikimedia

Aunque los expertos suelen señalar que una nueva catástrofe vesubiana —la última
erupción fue en 1944— podría convertir a Nápoles en una segunda Pompeya,
también estiman que los avisos previos en forma de seísmos permitirían una
evacuación anticipada.

TAAL (FILIPINAS)

A unos 50 kilómetros de Manila, la capital de Filipinas, se sitúa la pintoresca caldera

de Taal, ocupada por un lago con una isla en su interior. Bajo esta apacible fachada
se esconde un volcán compuesto por varios focos que desde 1572 ha entrado en
erupción en 33 ocasiones, la última en 1977. En su haber se cuenta una erupción de
nivel 6 (o “colosal”) en el Índice de Explosividad Volcánica (IEV), una escala
abierta que en tiempos históricos ha alcanzado un máximo de 7.
Foto aerea del volcán Taal, tomada desde un vuelo de Manila a la ciudad de
Dumaguete. Crédito: TheCoffee (Mike Gonzalez)
El volcán de Taal se encuentra estrechamente vigilado por las autoridades
filipinas, ya que una erupción de gran magnitud podría afectar a más de 12 millones
de personas en el área metropolitana de Manila.

KRAKATOA (INDONESIA)

El 27 de agosto de 1883 cuatro inmensas explosiones —que pudieron escucharse

hasta a 5.000 kilómetros de distancia— destruyeron casi las tres cuartas partes
del archipiélago de Krakatoa (o Krakatau), en la actual Indonesia. Los tsunamis
generados costaron la vida a más de 36.000 personas. La erupción del Krakatoa
liberó una energía 13.000 veces mayor que la bomba atómica de Hiroshima.

En 1927, la actividad volcánica creó una nueva isla, Anak Krakatau (Hijo de
Krakatoa), que crece a un promedio de casi siete metros al año. Desde 1994 se
encuentra en una fase eruptiva, exacerbada en 2007 y que en marzo de 2017 ha dado
el último aviso hasta la fecha.

Aún es una incógnita si un cataclismo como el de 1883 podría repetirse, pero la

ubicación de Krakatoa entre Java y Sumatra, islas que suman una población de casi
200 millones de habitantes, sugiere que los efectos de un nuevo gran tsunami
serían devastadores.

MERAPI (INDONESIA)
Sin necesidad de mirar hacia el Krakatoa, los habitantes de Java tienen otra amenaza
más cercana en el volcán Merapi, ubicado en el centro de la isla. Considerado el
volcán más activo de Indonesia, se encuentra en erupción casi continua desde el
siglo XVI, con el episodio más reciente en mayo de 2018.

El volcán Merapi es el más activo de Indonesia. Crédito: werner22brigitte

La actividad del volcán mantiene en estado de vigilancia a los más de tres millones
de habitantes de la cercana ciudad de Yogyakarta y sus alrededores, pero quienes
tienen más motivos para la inquietud son los miles de aldeanos que viven en sus
faldas; sobre todo por la notable costumbre del Merapi de erupcionar con flujos
piroclásticos, avalanchas de gas ardiente y material volcánico que descienden
arrasando las laderas a cientos de kilómetros por hora.

POPOCATÉPETL (MÉXICO)
El volcán más activo de México suele figurar entre las mayores preocupaciones de
los vulcanólogos, sobre todo por dos motivos: su actividad regular, que comenzó a
manifestarse de nuevo en 1994 (tras casi medio siglo de silencio) y que desde
entonces ocasiona frecuentes explosiones; y los escasos 70 kilómetros que lo
separan de los 20 millones de habitantes de Ciudad de México. La “montaña
humeante” —el significado de su nombre en la lengua azteca náhuatl— perdió sus
últimos glaciares en 2001 por el calentamiento debido a la actividad volcánica.

CUMBRE VIEJA (ISLAS CANARIAS, ESPAÑA)

Foto satélite de la Caldera de Taburiente y Cumbre Vieja, en La Palma.

Crédito: Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center.
Las islas Canarias tienen en su volcanismo activo uno de sus grandes recursos
turísticos, con el añadido de que las erupciones más recientes —como la del
Teneguía en la isla de La Palma en 1971 y la submarina de El Hierro en 2011— no
han puesto en peligro vidas humanas. Pero desde hace unos años preocupa a algunos
 vulcanólogos la posibilidad de una erupción masiva en el volcán de Cumbre Vieja,
en La Palma — que en realidad es el mismo que el Teneguía, con distintos conos—,
que podría originar el desplome de toda la cara oeste y levantar un
megatsunami que cruzaría el Atlántico y arrasaría la costa este americana. Sin
embargo, se trata de un escenario hipotético controvertido que otros expertos
consideran altamente improbable.

Tipos de volcanes
Los volcanes se clasifican por el tipo de estructura o edificio volcánico y por el tipo de
actividad o de erupción que presentan. Ambos aspectos están relacionados al ambiente
tectónico que les dio origen. Por otra parte, este tipo de clasificaciones no es exacta y
un mismo volcán puede combinar diferentes estructuras, así como presentar cambios
en la modalidad del tipo de erupción. Los volcanes se clasifican:

 Volcanes compuestos o estratovolcanes

 Calderas
 Volcanes en escudo
 Domos de Lava
 Conos de ceniza y escoria
Tipos de Volcanes Flujo de Lava en el
Volcán Kilauea de Hawaii en 1986 (J.D. Griggs)
Volcanes compuestos o estratovolcán. Son grandes y tienen forma cónica con un
cráter central, el edificio volcánico está formado por capas sucesivas de depósitos de
lava y fragmentos de roca: escoria, arena y cenizas, producto de diferentes
erupciones. Por esta razón se les llama compuesto. Estos volcanes a menudo forman
impresionantes picos nevados que son superiores a los 2,500 metros (8.6 millas) de
altura, 1,000 (621 millas) kilómetros cuadrados en superficie, y 400 kilómetros (249
millas) cúbicos en volumen. Los volcanes compuestos hacen erupción de forma
explosiva por el magma viscoso. Cuando el magma es muy viscoso, sube a la
superficie, pero obstruye el cráter y el gas queda atrapado. Por lo tanto, la presión
aumentará y resulta en una erupción explosiva. Estos volcanes se localizan a lo largo
de las zonas de subducción.
Calderas. Son el resultado de grandes erupciones, las cuales hacen que colapse o se
derrumbe la parte central o todo el edificio volcánico, dejando un gran cráter o caldera.
Volcanes en Escudo. Se caracterizan por ser grandes montañas, con pendientes
suaves, formadas por la superposición de ríos de la lava fluidos. Los volcanes escudo
son enormes en tamaño. Están compuestos por muchas capas de flujos de lava. La
lava se derrama fuera de un orificio de ventilación central o grupo de orificios de
ventilación. Se forma un cono bastante ancho. Es causado por lava basáltica, la cual es
muy fluida, y que no puede amontonarse en lugares empinados. Los volcanes escudo
pueden ser producido por los puntos calientes que están lejos de los bordes de las
placas tectónicas. También se producen a lo largo de la dorsal centro-oceánica, donde
la expansión del fondo marino está en curso y alrededor de áreas de subducción
relacionadas con arcos volcánicos. Las erupciones de los volcanes en escudo se
caracterizan por la baja explosividad de lava que forman conos de cenizas y conos en
la rejilla de ventilación.
Domo de lava. Presentan estructuras más pequeñas, comparadas a las anteriores,
con fuertes pendientes y producto de la acumulación de lavas muy viscosas y flujos de
bloques y ceniza incandescente.
Cono de cenizas o escoria. Son conos relativamente pequeños que como su nombre
lo indica están formados por la acumulación de ceniza y escoria. Un cono de ceniza es
una colina empinada cónica formada por encima de un ventiladero. Los conos de
ceniza son algunas de las formaciones volcánicas más comunes que se encuentran en
el mundo. No son muy famosos, ya que sus erupciones, por lo general, no causan
ninguna pérdida de vida. Los conos de ceniza están principalmente formados por
erupciones estrombolianas, las cuales ocurren cuando el magma es viscoso, y el gas
encerrado se escapa intermitentemente cuando sube a la superficie. A menudo, esto
se traduce en bloques y bombas que caen sobre el medio ambiente circundante. Los
conos por lo general crecen en grupos y se producen en las laderas de los volcanes y
estrato-volcanes de escudo.
Los conos de ceniza se construyen a partir de fragmentos de lava llamados cenizas.
Los fragmentos de lava son expulsados de un solo ventiladero y se acumulan alrededor
del ventiladero cuando vuelven a caer a la tierra. Los conos de ceniza crecen
rápidamente y se acercan a su tamaño máximo en poco tiempo. Estos rara vez
superan los 250 metros (820 pies) de altura y 500 metros (1,640 pies) de diámetro.
Su forma puede ser modificada durante su (corta) vida. Un gran ejemplo de un cono
de ceniza es el Paricutín en México.

Las erupciones volcánicas de 2018

Erupción volcánica del Anak Krakatoa
La erupción reciente del Anak Krakatoa en Indonesia ha provocado un tsunami que
ha dejado a su paso más de 400 muertos y miles de heridos. El derrumbe parcial del
volcán, los corrimientos de tierra submarino y las altas mareas han provocado un
maremoto que alcanzó la costas de Java y Sumatra en menos de 25 minutos.
Erupción volcánica del Kilauea
El volcán Kilauea, ubicado en la isla de Hawái, llevaba más de 35 años arrojando lava
continuamente, así que era de esperar, y así estaba pronosticado, que más tarde o
más temprano se produciría una gran erupción volcánica.
Erupción volcánica del Volcán de Fuego
Por su parte, el Volcán de Fuego de Guatemala es uno de los más activos de
América; antes de esta erupción volcánica que se estima que ha afectado a más de
millón y medio de habitantes, su última erupción había tenido lugar solo tres años
antes.
Más de la mitad de los volcanes activos actualmente sobre el nivel del mar se
encuentran alrededor del Océano Pacífico, en la denominada zona de “Anillo de
Fuego” que se extiende desde Nueva Zelanda hasta Asia y América. Te descubrimos
en este post las erupciones volcánicas más importantes de los últimos años, así cómo
los tipos de erupciones que existen.
Tipos de erupciones volcánicas
Aunque todos los volcanes ocasionan algún tipo de daño, no todas las erupciones son
iguales; así, según la viscosidad del magma existen cinco tipos de erupciones
volcánicas:
 Erupción Peleana: explosión violenta resultante de la solidificación del magma
en la chimenea del volcán, por la cual se crea un tapón que impide la salida de
gases.
 Erupción Hawaiana: expulsión de lava en estado muy líquido que se derrama
rápidamente hacia todos los lados del volcán. Estas erupciones pueden durar
hasta hora y media y alcanzar una altura de hasta un kilómetro.
 Erupción Vulcaniana: violenta erupción producida en la mayoría de los casos
por el encuentro del agua con el magma que provoca una fragmentación de este
último. Esto origina una gran cantidad de cenizas y vapor.
 Erupción Estromboliana: se trata de erupciones breves y poco abundantes de
materiales en estado fundido. Suelen ser acompañadas de derrames de lava.
 Erupción Pliniana: explosión violenta de gases que forman una columna
encima del cráter y que son acompañados por una gran emisión de piedra pómez
que puede alcanzar hasta 20 kilómetros de altura.
Relacionado con: Curso de Vulcanología
Erupciones volcánicas en los últimos años
Afortunadamente, no se han producido erupciones volcánicas en los últimos años tan
grandes y terribles como las acontecidas en el Siglo XX, en las que el número de
muertes se contaba por miles. Sin embargo existen muchos volcanes aún en activo que
han ocasionado o se prevé que ocasionen daños bastante importantes como el
reciente volcán Kilauea en Hawái o el Volcán de Fuego de Guatemala.
Popocatépetl, México
Este volcán se encuentra apenas a 70 kilómetros de Ciudad de México y lleva
mostrando periodos de actividad intermitente desde 2005. La última vez que entró en
actividad fue en febrero de 2018 como consecuencia al seísmo que sacudió México,
uno de los terremotos más grandes de los últimos años.

– Última erupción volcánica: 2018-

Monte Merapi, Indonesia

– Última erupción volcánica: 2010-
Se trata de uno de los volcanes en activos más peligrosos de Indonesia, uno de los
países en los que las erupciones volcánicas son más frecuentes. En 2010 entró en
erupción ocasionando 400 muertes, la cifra más alta a la que se ha llegado por el
momento en este siglo.

Volcán Villarrica, Chile

– Última erupción volcánica: 2015-

Este volcán en activo, que dado a su ubicación geográfica acostumbra a estar

cubierto de nieve, posee además un lago de lava. El Villarrica entró en erupción por
última vez en 2015 arrojando una cantidad de lava que se elevó hasta los mil metros
de altura. Desde 2017 se observa un aumento de la actividad sísmica en su interior.

Eyjafjallajökull, Islandia
– Última erupción volcánica: 2010-

La erupción de este volcán en la nórdica isla de Islandia tampoco ocasionó daños

físicos, pero sí que causó problemas en la mayor parte del continente Europeo. Este
volcán de nombre impronunciable arrojó ceniza volcánica a varios kilómetros de la
atmósfera, con la consecuencia del cierre de gran parte del espacio aéreo europeo.
Este volcán afectó a los pasajeros de unos 95.000 vuelos en tan solo 5 días, la cifra
más alta de vuelos cancelados desde los atentados del 11S.

Volcán Soputan, Indonesia

– Última erupción volcánica: 2016-

Otro de los volcanes en activo más peligrosos es el Soputan, en Indonesia. Se trata

de uno de los volcanes más activos del país y los habitantes de las Islas Célebes,
donde está ubicado, así lo saben, por lo que no será una sorpresa para ellos sin entra
en erupción en un futuro Próximo. En la última década ha erupcionado más de 7
veces, siendo la última vez en 2016 pero sin víctimas mortales.

Volcán Etna, Italia

– Última erupción volcánica: 2017-

El Etna es uno de los volcanes más peligrosos de Europa. Se trata de un volcán

activo situado en la isla de Sicilia, en Italia que se eleva hasta más de tres mil metros,
siendo el más alto de la placa Euroasiática. Es uno de los primeros volcanes del que
se tienen datos y se dice que su actividad empezó hace medio millón de años. Su
última erupción volcánica fue en marzo de 2017.

Volcán Wolf, Ecuador

– Última erupción volcánica: 2015-

El pico más alto de las Islas Galápagos es también el punto más peligroso de estas.
El Volcán Wolf, con 1707 metros de altura entró en erupción en 2015 después de
barias décadas sin mostrar actividad, pero afortunadamente no hubo víctimas que
lamentar.

A pesar de que las erupciones volcánicas muchas veces se vean como desastres
naturales, no tiene por qué ser así, y es que si la nube de cenizas que origina el
volcán es lo suficientemente alta puede que alcance la estratosfera ocasionando
una desaceleración del calentamiento global. Esto se debe a que las cenizas
expulsadas hasta la estratosfera reflejan la radiación solar.
Kilauea, Hawai
– Última erupción volcánica: 2018-
Erupción volcánica reciente originada a principios de mayo en ls isla de Hawai y
precedida de pequeños terremotos que alertaron a los visitantes. Se caracterizó por
abrir enormes franjas de lava a lo largo de buena parte de la isla. La lava en
progresión obligó al desalojo de cientos de personas y engulló todo lo que se
encontraba a su paso (bosques, casas, carreteras, animales,…). El 3 de mayo
finalmente el volcán hiperactivo Kilauea, de 1.247 metros de altura, entró en erupción
y obligo a la evacuación de emergencia de buena parte de la población que vivía en
los alrededores.

Volcán de Fuego, Guatemala

– Última erupción volcánica: 2018-
Es la última erupción volcánica registrada y una de las más destructivas que se
recuerda. Con 109 muertos hasta la fecha y 197 desaparecidos. Las imágenes de
devastación y la virulenta erupción acaecida el 3 de junio sorprendieron a los
habitantes del centro-sur de Guatemala, que poco pudieron hacer ante la magnitud de
esta erupción volcánica. El Volcán de Fuego tiene una altitud de 3763 metros, la
reciente erupción levantó columnas de ceniza a más de 10.000 metros y obligó a
evacuar a 1.7 millones de personas.
Anak Krakatoa, Indonesia
-Última erupción volcánica: 2018-
Este pequeño volcán situado en una isla cónica entre Sumatra y Java empezó a
registrar erupciones a lo largo del mes de diciembre de 2018. La erupción del día 23
provocó un desplome parcial de la ladera del volcán, corrimiento de tierras
submarinas que unido a las altas mareas con luna llena crearon un tsunami que
anegó las costa occidental de Java y la costa sur de Sumatra dejando más de 400
muertos, miles de heridos y cientos de viviendas arrasadas. El Anak Krakatoa (hijo de
Krakatoa en indonesio) es un volcán de 300 metros de altura y el cual se formó debido
a la mítica erupción volcánica del Krakatoa en 1883.