VIDA COTIDIANA DURANTE EL GOBIERNO DE JUSTO RUFINO BARRIOS

Durante su gestión continuó la política iniciada en la anterior presidencia,

emprendiendo un vasto programa de reformas que abarcaron, entre otros aspectos, a
la Iglesia, la economía y la educación. Los siguientes fueron los postulados liberales
del gobierno de Barrios:9

 Separación definitiva de la Iglesia y del Estado: procedió a expropiar a las

órdenes regulares sus vastas propiedades, siguiendo el ejemplo de las
expropiaciones hechas por el general hondureño Francisco Morazán en 1829.10
 Supresión de diezmos y primicias obligatoriosf
 Extinción de las cofradías
 Instauración del matrimonio civil
 Secularización de cementerios
 Creación del registro civil
 Instauración de la enseñanza laica en todos los colegios de la república
 Instauración de la escuela primaria gratuita y obligatoria
 Reorganización de la universidad, para eliminar los cursos de teología. 9
Sobre la base de sus postulados, fundó el Banco Hipotecario, el llamado hospital de
Oriente, la Escuela Politécnica y mandó construir el Cementerio General de
Guatemala. Además, durante su presidencia, en Guatemala se tendieron las primeras
líneas telegráficas y ferroviarias, firmándose el contrato para la construcción del
ferrocarril del Sur.

En el orden administrativo y legal, se promulgaron el Código Penal, el Militar y el

Código Fiscal. Algunas de estas leyes aún siguen vigentes. Asimismo fueron creados
los departamentos de Retalhuleu y Baja Verapaz. Se estableció la educación pública
gratuita, a través de escuelas en todo el país, suprimiéndose paralelamente las
hermandades y órdenes religiosas, que habían sido pilar fundamental del gobierno
conservador de Rafael Carrera.g 11

Barrios, con la ayuda de una Asamblea Constituyente plegada a sus designios,

promulgó la Constitución de Guatemala de 1879 y, al año siguiente, fue reelegido
Presidente para un mandato de seis años.12

Asimismo, persiguió enconadamente a la oposición, obligando a huir a muchos

guatemaltecos al exilio de las tierras guatemaltecas, y construyendo la célebre
Penitenciaría Central de Guatemala en la que hizo recluir a muchos presos políticos.12