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Cal vs. Cemento

Alba Pérez

Si analizamos la cal como material de construcción sostenible, resulta inevitable preguntarse en qué se
diferencia del cemento que tan acostumbrados estamos a utilizar. En el siguiente apartado se realiza
una comparativa entre ambos materiales, anotando las ventajas e inconvenientes de ambos.

Se trata de materiales muy diferentes y, si bien es cierto que sin el cemento Portland no se hubiesen
podido construir muchas de las obras arquitectónicas actuales más representativas, la cal es mucho
más compatible con los criterios de restauración de monumentos arquitectónicos.

La siguiente tabla muestra las ventajas e inconenientes de la cal y el cemento como materiales de
construcción.

  Cal Cemento

Compatibilidad con estructuras Sí No

históricas

Ausencia de álcalis solubles Sí No

Reconstrucción autógena de las grietas Sí No

Elasticidad y trabajabilidad Sí No

Alta resistencia a la compresión No Sí

Retención Hidráulica Sí No

Porosidad y permeabilidad Sí No

Economía en la fabricación Sí No
 La resistencia a los sulfatos No Sí

Presa rápida No Sí

Endurecimiento lento Sí No

Ecología de la producción, uso, Sí No

disposición

Versatilidad de uso para el medio No Sí

ambiente

El uso de mano de obra altamente Sí No

cali cada

Facilidad de aplicación de pigmentos Sí

No

La siguiente tabla muestra algunos de los elementos presentes en los cementos y su acción frente a los
materiales de construcción tradicional.

Fase Fórmula Cantidad Degradación potencial

Reacciona con los sulfatos y el agua

Aluminato 3-10% resultante atacando y causando el
C3A
Tricálcico 10.03% deterioro de la argamasa, ladrillos y
piedras.

Tetracalcium 8-10% Reacciona con el yeso causando

C4AF
Aluminoferiti 08.10% expansión

2-7%
Sulfatos SO3 Contribuye al ataque de sulfatos
07.02%

Reacción asociada con la presencia

de álcalis en el cemento y la sílice
amorfa o cristalino de ciente en
Na2O 1-3%
Álcali algunos agregados. El fenómeno
K2O 03.01%
también es conocido como la
reacción álcali-sílice (álcali-sílice
Reacción o ASR).

2-9% Sin perjuicio de expansión, produce

Yeso CaSO4
02.09% e orescencias

Vemos, por tanto, que la cal resulta más compatible en la restauración de monumentos arquitectónicos
debido al contenido de elementos nocivos para éstos en los cementos. Por otro lado, el cemento
presenta una mayor resistencia y precisa de mano de obra menos cuali cada para su puesta en obra,
por lo que se reduce el coste económico de su uso.
En los procesos de fabricación, el cemento es más contaminante y no es reciclable, además de no
absorber posteriormente dióxido de carbono a lo largo de su vida útil como hace la cal, por lo que
resulta un material menos sostenible. Por otro lado, pese al importante impacto ambiental de éste,
tiene la capacidad de aprovechar la radiación solar mediante la inercia térmica debido a su elevado
calor especí co.
En cuanto a sus aplicaciones, los morteros de cal puros presentan algunas ventajas. (ANCADE, 2008)
(/images/bibliogra a/ANCADE2008.jpg)

Ventajas de los morteros de cal vs cemento

Buena plasticidad y trabajabilidad, ya que la cal envuelve la super cie entre los áridos evitando el
rozamiento y mejorando el deslizamiento.
Ausencia de retracción debido a la estabilidad volumétrica frente a la humedad.
Adaptación a las deformaciones y bajo riesgo de agrietamiento debido a su elasticidad
Permeabilidad al vapor de agua debido a su porosidad para permitir la carbonatación del óxido
cálcico, que con ere transpirabilidad y evita las condensaciones, además de proporcionar un buen
aislamiento térmico y acústico.
No provoca e orescencias ya que no contiene sales solubles
Permite realizar capas más nas que los morteros de cemento
Garantizan el sellado y estucado
Resistencia a la penetración de agua de lluvia
Desinfectante y fungicida natural debido a la alcalinidad de la cal
Ingnífugo, no produce gases tóxicos

Ventajas de los morteros mixtos vs cemento:

Mayor adherencia, plasticidad, permeabilidad al vapor, disminución de e orescencias, menor

retracción y suración.
Cuanto mayor sea el contenido de cemento en menor medida serán apreciables estas cualidades,
mientras que incrementará las resistencias mecánicas del mortero.

En conclusión, la cal y el cemento son materiales que históricamente se han suplido el uno al otro, pero
su composición y comportamiento tanto físico como químico les convierte en materiales muy
diferentes, por lo que cada uno de ellos será más adecuado que el otro según los requerimientos de
cada caso.

Bibliografía:Foro Italiano della calce (http://www.forumcalce.it); (ANCADE, 2008)

(/images/bibliogra a/ANCADE2008.jpg)

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