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REVISTA MEDICA DE COSTA RICA Y CENTROAMERICA LXX (607) 495 - 501, 2013

G E R I AT R Í A

DEPRESIÓN, EL TRASTORNO
PSIQUIÁTRICO MÁS FRECUENTE
EN LA VEJEZ

Wendy Navas Orozco*

SU M M A RY possibility of establishing new que disminuyen la calidad de


social relations. This article has vida. (16) Se espera que para el
The growth of the elderly the objective of reviewing the año 2050 existan dos billones de
population has highlighted the most relevant clinical aspects adultos mayores de 60 años en el
health problems associated with of depressive disorder in the mundo. (9) Con el avance de la
aging, including psychiatric elderly in order to provide the edad, algunas capacidades físicas
disorders. Depression is a primary care physician the se deterioran y los problemas
chronic or recurrent disease basic tools for proper diagnosis de salud mental aumentan. La
that has important negative and treatment. depresión es uno de ellos y,
consequences because of its high además constituye uno de los
prevalence and its effects on INTRODUCCIÓN padecimientos más frecuentes,
health. This disease is the leading discapacitantes y asociado a una
cause of suffering of the elderly Es evidente que se ha producido alta mortalidad. (1, 4, 6, 10) El
and the substantial decline in un progresivo envejecimiento impacto de este trastorno está
their quality of life. At no other de la población. (20) Con el siendo cada vez más reconocido,
stage of life, such as the geriatric, envejecimiento aparecen un grupo aunque, desafortunadamente, se
combine physical, mental social, de enfermedades, conocidas trata aún de una enfermedad que
causing reduction or cessation como crónicas o degenerativas, pasa con frecuencia desapercibida.
of work, changes in the social y alteraciones conexas a éstas, Sin embargo, es la responsable no
an economic level, coupled the
progressive loss of family and
* Médico General. Área de Salud 3. Desamparados. EBAIS Guido 1. CCSS.
friends, with decreasing the e-mail: wendyn@costarricense.cr
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sólo de un importante sufrimiento cognitivo, peor salud general la serotonina y su unión a los
para el paciente y su entorno, sino y tienen una peor percepción receptores 5-HT disminuye con
también de un incremento en la de su calidad de vida. (10) Hay el envejecimiento. Irregularidades
prevalencia y mala evolución de estudios que indican una alta en este neurotransmisor han sido
otras complicaciones médicas y, prevalencia en determinados implicadas principalmente en la
secundariamente, con un claro subgrupos de población fisiopatología de la depresión.
impacto en el consumo de recursos geriátrica: hospitalizados, Aunque controversial, la deficiencia
sanitarios. (12) institucionalizados, enfermos de dehidroepiandrosterona se
tratados ambulatoriamente tras ha asociado a depresión en
EPIDEMIOLOGÍA el alta hospitalaria, los pacientes los varones y en la aparición
discapacitados y los procedentes de síntomas depresivos en
La depresión es la cuarta causa de estratos socioeconómico las mujeres, mientras que la
de incapacidad en la población desfavorecidos. (3, 8). Los disminución de la testosterona ha
activa. Se estima que será la estudios que consideran la sido también asociada a la distimia
segunda causa en el año 2020, tan presencia de sintomatología en el hombre. La susceptibilidad
sólo inferior a las enfermedades depresiva reportan una prevalencia genética de la depresión en el
cardiovasculares. (7, 18, 20) más elevada que aquellos que usan anciano ha sido explorada y es
Los trastornos depresivos junto los criterios clínicos definitivos. un tema de gran interés debido
a los trastornos por ansiedad, (1) La depresión incrementa la a que se busca algún marcador o
constituyen las afecciones que percepción de mala salud por genes asociados. La demencia, la
mayor demanda generan en la parte del paciente anciano y la enfermedad vascular cerebral y
atención primaria. (16) Según utilización de los servicios de la enfermedad de Parkinson son
datos de la Organización Mundial atención primaria. Los adultos patologías que afectan el sistema
de la Salud (OMS) el 25% de mayores deprimidos consultan al nervioso central y se asocian con
las personas mayores de 65 años médico general 2-3 veces más que el desarrollo de depresión en
padece algún tipo de trastorno aquellos no deprimidos, lo cual algún momento de la evolución
psiquiátrico, siendo la depresión aumenta de manera significativa de la enfermedad. (1) Las causas
la más frecuente. (7, 18) La los costos en los servicios de psicológicas de la depresión
prevalencia de la enfermedad salud. (12, 13). son más complejas. Errores
depresiva en las personas mayores cognoscitivos, psicodinámicos
de 65 años se estima que alcanza ETIOPATOGENIA o de comportamiento pueden
el 10-12% de los casos. (17, 19, originar la depresión. Se ha
20) La depresión es más frecuente Respecto a la etiopatogenia observado asociación con el
en las mujeres, aunque a esta edad de la depresión en la edad aprendizaje de un comportamiento
las diferencias no resultan tan geriátrica, conviene señalar, que de abandono y la asociación de la
marcadas como en otras épocas los factores etiopatogénicos son depresión con eventos adversos
de la vida. (1, 10, 19, 20). Es más los mismos (neuroquímicos, durante el curso de la vida. (1)
común en quienes viven solos, genéticos y psicosociales) que
carecen de estudios, padecen en otros grupos de edad, pero los FACTORES DE RIESGO
alguna patología física o psíquica, factores precipitantes son más
presentan mayor deterioro relevantes. (12) La actividad de Los principales factores
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precipitantes de carácter son controvertidos, como el menor depresión del anciano son
somático incluyen los accidentes nivel educacional, estado de salud fluctuantes y los instrumentos de
cerebrovasculares, los trastornos pobre en términos somáticos, detección habituales subestiman
neurológicos (enfermedad presencia de trastornos cognitivos o ignoran los síntomas más
de Parkinson, enfermedad y aparición de una nueva característicos de la depresión
de Alzheimer), el infarto de enfermedad médica. La evidencia geriátrica, así como su variación.
miocardio, las infecciones agudas, al respecto no es concluyente. (17) El diagnóstico temprano es

Tabla 1. Factores de riesgo en la depresión senil

Predisponentes Contribuyentes Precipitantes


Estructura de la personalidad Situación socioeconómica Crisis propias de la edad
(dependientes, pasivos-agresivos, Dinámica familiar Abandono
obsesivos) Grado de escolaridad, actividades Sentimientos de desesperanza
Aprendizaje de respuestas a laborales y de recreación Aislamiento
situaciones de tensión Pertenencia a un grupo étnico Violencia
Predisposición biológica (genética, específico Muerte de familiares y allegados
neurofisiología, neurobioquímica) Formas de violencia Pérdidas económicas
Comorbilidad orgánica y mental Agudización de los síntomas
de enfermedades crónicas o
cronificación de enfermedades
Discapacidad y disfuncionalidad
Dependencia

la radioterapia y la terapia. Las MANIFESTACIONES importante porque se trata de


personas mayores son el grupo CLÍNICAS una enfermedad potencialmente
de población que más fármacos reversible. (1) La depresión es un
consume, siendo la media de Es importante recordar que existen trastorno del humor, del ánimo,
6-8 al día y es aún mayor en los variables psicosociales propias de junto a alteraciones en la actividad,
hospitalizados. Existen varias esta edad, como el aislamiento y en la capacidad de disfrutar de las
variables que se asocian a la declinación social. La mayoría cosas. Se acompaña de abundantes
riesgo de depresión en el adulto de las personas de la tercera edad síntomas físicos como anorexia,
mayor, las cuales incluyen reciben pensiones bastante más cansancio, alteración del sueño,
género femenino, antecedente magras que su sueldo habitual, dolores difusos, malestar general
de episodios depresivos previos, razón por la cual suele haber una o inquietud. El anciano deprimido
duelo, trastornos del sueño, caída en su estándar de vida. A esta se encuentra triste, inhibido, sin
presencia de enfermedad física, edad se dan los duelos frecuentes, ilusión por las cosas ni por lo
(incluída discapacidad secundaria por muertes de familiares que le rodea, apático, abatido,
a pérdida de visión o de audición, cercanos y amigos, sienten que con pesimismo y sensación
dolor crónico), experiencias toda su generación comienza a de vacío, llanto fácil, irritable,
recientes adversas y pobreza en desaparecer, provocando soledad desesperanzado, preocupado, con
las relaciones interpersonales. (16, y sensación de ser el próximo. (17) sensación de soledad e inutilidad;
17, 18) Otros factores de riesgo Las manifestaciones de la con sentimientos de inadecuación
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y de culpa, rumiando los problemas médica inicial. (1) son los síntomas dominantes.
y con pensamientos suicidas. Es importante conocer todos
Disminuye su apetito, pierde peso, CONSECUENCIAS DE los medicamentos utilizados
sufre alteración del sueño, y, como LA DEPRESIÓN EN EL (prescritos o no) ya que algunos
se ha señalado, presenta diversas ADULTO MAYOR están asociados al desarrollo de la
manifestaciones somáticas, con depresión. (1)
algias vagas y difusas. No disfruta La depresión tiene una serie de
con sus actividades habituales ni consecuencias negativas sobre la DIAGNÓSTICO
con los seres queridos. Si bien su comorbilidad y las capacidades
tasa de remisión es comparable a funcionales del anciano. Las El diagnóstico de la depresión en
la de otras edades, la recurrencia consecuencias entre otras son tasa el adulto mayor es completamente
de la depresión geriátrica es más de morbilidad mayor, discapacidad clínico. Los criterios del Manual
elevada. Ésta, con el avance de física y social, peor pronóstico Diagnóstico de Trastornos
la edad, tiende a convertirse en para un pronto restablecimiento y Mentales (DSM-IV) de la
depresión refractaria e, incluso, a mayor utilización de los servicios Asociación Americana de
presentarse más frecuentemente hospitalarios. Los síntomas Psiquiatría son universalmente
con síntomas psicóticos, y con depresivos han sido igualmente aplicados. (16, 17) La historia
efectos negativos en la cognición. asociados al deterioro de la función clínica completa y el examen
La sintomatología clásica de la cognoscitiva y, aunque ahora físico exhaustivo, incluyendo
depresión del adulto mayor afecta se considera la depresión como la evaluación cognoscitiva son
las siguientes dimensiones: un estado que puede preceder la fundamentales en la valoración
• Dimensión afectiva: Llanto, demencia, la combinación de la del anciano con sospecha de
tristeza, apatía, etc. depresión mayor y del deterioro depresión. El diagnóstico enfrenta
• Dimensión cognoscitiva: cognoscitivo ya había sido vista, diversos problemas, uno de ellos
Desesperanza, negligencia, hace años, como un factor de es la heterogeneidad clínica de
idea suicida, culpabilidad, etc. riesgo para la enfermedad de la depresión y la comorbilidad
• Dimensión somática: Cambio Alzheimer. (1) Las consecuencias asociada. (1) La depresión puede
de energía, del apetito, del psicológicas y sociales de la desarrollarse por primera vez en la
sueño, de la evaluación depresión son diversas, y pueden tercera edad o ser una recurrencia
intestinal y de la libido, etc. retrasar o impedir la búsqueda de un trastorno afectivo previo.
En la depresión del anciano, de atención médica adecuada. Suele ser menos evidente y franca
los síntomas somáticos tales Además, los síntomas depresivos que en otras etapas de la vida.
como la fatiga, el insomnio y la pueden provocar trastornos Puede presentarse clínicamente
constipación son predominantes de la alimentación e inhibir la como en la edad media de la vida y
pero son síntomas con poca participación en actividades que cumplir los Criterios de Depresión
especificidad porque muchos favorecen un buen estado de salud. Mayor, que a continuación se
adultos mayores sin depresión, (1) El impacto de la depresión en exponen: (Tabla 2)
los pueden presentar, debido a las capacidades físicas puede ser
este fenómeno, menos del 10% de similar o incluso más fuerte que
los ancianos son diagnosticados el de las enfermedades crónicas.
como deprimidos en una revisión La ansiedad y la somatización
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Tabla 2. Criterios diagnósticos para el episodio depresivo mayor

A. Presencia de 5 o más de los siguientes síntomas durante un periodo de 2 semanas que representan un cambio
respecto a la actividad previa; uno de los síntomas debe ser: 1) estado de ánimo depresivo, 2) pérdida de interés o
de la capacidad para el placer.
NOTA: No incluir los síntomas que son claramente debidos a enfermedad médica o las ideas delirantes o
alucinaciones no congruentes con el estado de ánimo
• Estado de ánimo depresivo la mayor parte del día, casi cada día según lo indica el propio sujeto o la
observación realizada por otros. NOTA: En los niños y adolescentes el estado de ánimo puede ser irritable
• Disminución acusada del interés o de la capacidad para el placer en todas o casi todas las actividades, la mayor
parte del día, casi cada día
• Pérdida importante de peso sin hacer régimen o aumento de peso, o pérdida o aumento del apetito casi cada día.
NOTA: En niños hay que valorar el fracaso en lograr los aumentos de peso esperables
• Insomnio o hipersomnia casi cada día
• Agitación o enlentecimiento psicomotores casi cada día observable por los demás
• Fatiga o pérdida de energía casi cada día
• Sentimientos de inutilidad o culpa excesivos o inapropiados casi cada día
• Disminución de la capacidad para pensar, concentrarse, o indecisión, casi cada día
• Pensamientos recurrentes de muerte, ideación suicida recurrente sin un plan específico o una tentativa de
suicidio o un plan específico para suicidarse
B. Los síntomas no cumplen criterios para un episodio mixto
C. Los síntomas provocan malestar clínicamente significativo o deterioro social, laboral o de otras áreas importantes
de la actividad del individuo.
D. Los síntomas no son debidos a los efectos fisiológicos de una sustancia o una enfermedad médica
E. Los síntomas no se explican mejor por la presencia de un duelo, los síntomas persisten durante más de 2 meses o
se caracterizan por una acusada incapacidad funcional, preocupaciones mórbidas de inutilidad, ideación suicida,
síntomas psicóticos o enlentecimiento psicomotor

DIAGNÓSTICO presencia de fatiga o pérdida de descartar enfermedades médicas


DIFERENCIAL peso deberá descartarse la diabetes o consumo de sustancias, ya
mellitus, la enfermedad tiroidea, que estas condiciones pueden
La tristeza es una respuesta normal las neoplasias o la anemia. Los provocar los mismos síntomas
en el anciano cuando tienen pacientes con enfermedad de que la depresión. El próximo paso
alguna pérdida; sin embargo, es Parkinson pueden debutar con sería la evaluación realizada por
importante considerar los criterios algún trastorno del ánimo. (1) un profesional en salud mental.
y diagnósticos de depresión mayor Otros diagnósticos diferenciales El arte de prescribir fármacos de
en caso de que haya que establecer a considerar son: envejecimiento manera correcta y precisa implica
su diagnóstico. Enfermedades normal, duelo, demencia y la consideración no sólo de la
psiquiátricas como el trastorno de pseudodemencia, trastornos del naturaleza química de la sustancia
ansiedad, el abuso de sustancias sueño. (19) o sustancias en cuestión, sino
o los trastornos de personalidad también el cuidadoso análisis
son algunos de los diagnósticos TRATAMIENTO del tipo de paciente al que se
diferenciales del síndrome han de administrar, su estado
depresivo. El trastorno bipolar es El primer paso constituye una físico, afectivo, cognoscitivo, así
otra patología a descartar. Ante la valoración médica completa, para como del entorno social que le
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rodea. Los cambios fisiológicos han de seguirse lineamientos a una combinación de factores
aunados al aumento en el número generales para la prescripción de heredados, así como a estresantes
de diagnósticos y fármacos medicación en el anciano basados personales y del ambiente. (16)
consecuentes, colocan a los en consideraciones fisiológicas y
ancianos ante el riesgo de efectos farmacológicas elementales: (5) CONCLUSIÓN
adversos y de interacciones • Iniciar a dosis bajas
medicamentosas. El paciente • Incrementar en forma gradual La depresión mayor es una
anciano parecer ser de 2 a 3 veces y en pequeñas dosis pandemia debida al aumento de la
más presa fácil de reacciones • Usar el menor número posible esperanza de vida de la población
adversas, si se compara con adultos de medicamentos y al desarrollo de enfermedades
más jóvenes. (5) El antidepresivo • Anticipar y cuidar de efectos y discapacidades. La depresión
ideal para usar en ancianos debiera adversos e interacciones geriátrica representa una
no ser cardiotóxico, carecer de farmacológicas importante carga para el paciente,
efectos ortostáticos y tener bajo Con respecto a las variables de la familia y las instituciones que
poder sedativo. Los inhibidores aislamiento social, cuidador único albergan ancianos. El personal
selectivos de la recaptación de y agotado e institucionalización, sanitario de atención primaria es
serotonina (ISRS) constituyen el siempre serán de considerar clave en la evaluación del estado
tratamiento de primera línea. Entre como desencadenantes y/o mental de las personas mayores,
éstos se encuentran la fluoxetina contribuyentes al fenómeno tanto desde el punto de vista
(Prozac), la sertralina (Zoloft) de polifarmacia y de descuido afectivo como cognoscitivo. Es
y varios más. Los inhibidores del anciano en general. (5) La fundamental realizar un diagnóstico
de la recaptación de serotonina terapia electroconvulsiva (TEC) temprano para dar un tratamiento
y norepinefrina, como la está indicada en ancianos con oportuno con el propósito de
venlafaxina (Efexor) son similares depresión refractaria, depresiones revertir el cuadro e impedir la
a los ISRS, siendo la segunda graves con síntomas psicóticos, aparición de complicaciones
opción de tratamiento. (15) Los riesgo de suicidio y pacientes que graves. El tratamiento debe ser
antidepresivos tricíclicos son han mejorado anteriormente con interdisciplinario y, cuando se
terapia de tercera línea debido a los esta terapia. (11) La psicoterapia opta por el uso de fármacos, se
efectos anticolinérgicos, posibles es útil cuando existen factores deben considerar los cambios
efectos sobre el ortostatismo y psicosociales identificados en fisiológicos asociados al proceso
afecta la conducción cardiaca. (11) el origen o mantenimiento de la de envejecimiento para su correcta
Cuando la depresión se acompaña depresión o cuando los fármacos administración. El problema de la
de síntomas psicóticos se son poco eficaces o mal tolerados. depresión no solo atañe al campo
puede añadir un neuroléptico (11, 16) El educar a los pacientes de la psiquiatría, sino a la medicina
atípico, tomando en cuenta que y familiares acerca de la depresión en general y a la sociedad, y lo que
en general en los ancianos es es la base de un tratamiento es más importante, a la persona
frecuente obtener respuesta a exitoso, ya que este padecimiento que sufre. La depresión en los
dosis más bajas. (11) Dados los continúa siendo un estigma en ancianos, si no se diagnostica
cambios que se presentan con el muchas comunidades y culturas. ni se trata, causa un sufrimiento
aumento de la edad y que afectan La educación ayuda a los pacientes innecesario para el anciano y su
al tratamiento farmacológico a entender que su estado se debe familia. Ninguna enfermedad
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mental y muy pocas enfermedades facilitar al médico de atención 10. Fernández Fernández C, Caballer García
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