"La Guajira"

for two violins

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Performance notes:
"La Guajira" is a composition for two violins that builds upon the practice of
performing Latin American dance rhythms on string instruments as pioneered by
composers such as Astor Piazzola, Arturo Márquez, Alberto Ginastera and Aleksey
Igudesman. This piece is based on the Son-Guajira musical genre from Cuba as
performed by Guillermo Portabales and contains many references to the percussion
section of a salsa band. The most significant of these being the introduction of the
"Güiro chop", an extension of the already popular chopping technique which is a
revolutionary percussive tool that has become fundamental for rhythmic string playing
and that can be found in bluegrass and pop music.

Güiro Chop:

This virtually new technique can be divided into two parts and, if done accurately, it
will sound really very similar to a güiro .

- The first section of the Güiro Chop is achieved by muting the strings with the left
hand and dragging the bow from the fingerboard towards the bridge vertically. In order
to achieve a rich sound, it should be done using the bow hair as close to the frog as
possible. This first part will be marked with a slashed note with wavy line on top.

- The second section of the Güiro Chop is the regular Chopping technique that some
violinists might already know from fiddle playing. The chop is a forward scraping
motion of the bow hair against the string, moving "out" away from the body (in the
cello this motion goes towards the bridge while on the fiddle it moves away from it).
The scraping sound should be short, quick, and clean. The performer should not
scrape for too long or cover too much distance. The chopping will most likely fall where
a down-bow would be played. He or she must be as close to the frog as possible so that
the arm weight can be used to create the sound while trying not to engage the wrist
and avoid bounces. The second part of the Güiro Chop will be marked by two dashed
notes, without a wavy line.
Clave 3

The clave is a rhythmic pattern used as a tool of temporal organization in Afro-Cuban

influenced music such as Abakuá, rumba, conga, son, mambo, salsa and many other
genres of music. It is the Spanish word for "key" and it is sometimes also known as the
guiding pattern of Latin music since it is argued that it is the "heartbeat" that
underlines the essence of these genres. This rhythmic cell is played on the claves which
are idiophone percussion instruments that are traditionally made out of ebony. The
performer will be asked to imitate their sound either with finger snaps or by tapping the
body of the violin wherever he or she sees it fit. The performer is free to decide which
one suits the performance better based on the concert hall or if he or she is not able to
produce loud enough finger snaps. This composition is built upon a 2:3 clave and even
when the rhythm is not being performed, it should always be felt.

This technique will be indicated dashed notes without a stem

Link to a demonstration of the Güiro Chop

By scanning the following QR code with your smartphone camera, you will be
redirected to a YouTube video which includes a demonstration of how the Güiro Chop
can be performed as well as a brief demonstration of how it is expected to sound within
the piece. For the purposes of the Progressive Classical Music Award, it is worth to note
that the violinist demonstrating this technique IS NOT the composer. Also, he or she is
not the owner of the Youtube channel that hosts the video demonstration.
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"La Guajira"
for the Progressive Classical Music Award
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