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La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos
sanguíneos (arterias) como resultado de la función de “bombeo” que tiene el corazón, el
volumen sanguíneo, la resistencia de las arterias al flujo y el diámetro de la luz arterial. Se mide
con un aparato denominado esfigmomanómetro, apoyado con la ayuda de éste se expresa en
(mm) de (Hg) mediante dos cifras. La cifra mayor corresponde a la presión sistólica, que se
produce cuando el corazón se contrae y la sangre ejerce mayor presión sobre las paredes de
las arterias. La cifra menor representa la presión diastólica que se produce cuando el corazón
se relaja después de cada contracción, por lo que la presión que ejerce el flujo de sangre sobre
las paredes de las arterias es menor. (Fernández, 2011)
Una persona padece de hipertensión arterial cuando la presión sistólica es igual o mayor de
140 mm de Hg y la presión diastólica es igual o mayor de 90 mm de Hg. (Fernández, 2011)
Desde el punto de vista etiológico, la HTA puede clasificarse en HTA esencial o idiopática (no
se conoce la causa) o secundaria (existe una causa identificable que la justifica). En el cuadro
6.6-1 se muestra la clasificación etiológica de la HTA. A continuación describiremos la etiología
y la fisiopatología de las principales causas de HTA. (Pastrana Delgado, 2013)
HTA secundaria
Está constituida por un grupo muy heterogéneo de enfermedades. Constituyen tan sólo un 5%
de las causas de HTA, pero tienen una importan-da capital ya que si se identifica y soluciona el
problema que la origina, se puede controlar la HTA y evitar el empleo continuado (de por vida)
de fármacos antihipertmsivos. Desde el punto de vista fisiopatológico, las causas de
hipertensión secundaria pueden ser:
Aumento del volumen sanguíneo intravascular Tal es el caso de los pacientes con insuficiencia
renal de cualquier etiología, en los que no se puede eliminar de forma ademada el exceso de
volumen plasmático circulante. Algo parecido sucede con los enfermos con
hiperaldosteronismo primario. En ellos la liberación excesiva de aldosterona (por tumor o
hiperplasia de las glándulas suprarrenales) provoca la retención de agua y sodio en los túbulos
colectores renales. (Pastrana Delgado, 2013)
Tumores renales productores de renina. Actúan por igual mecanismo que en el caso anterior,
pero activado por la producción autónoma de renina por pape del tumor.
Coartación de aorta. En esta causa rara de HTA existe una estenosis generalmente en las
porciones altas de la aorta (a su salida del corazón) que condiciona una disminución de flujo
sanguíneo distal (riñones y extremidades inferiores). En estas situaciones la disminución del
flujo renal activa el sistema renina-angiotensina-aldosterona e induce HTA secundaria.
(Pastrana Delgado, 2013)
Causas
Otros factores
En algunos casos, la hipertensión no tiene causas específicas conocidas. Puede haber factores
genéticos, y cuando se detecta hipertensión en personas menores de 40 años, es importante
excluir una causa secundaria, como enfermedades renales y endocrinas o malformaciones de
los vasos sanguíneos. La preeclampsia es la hipertensión que sufren algunas mujeres durante
el embarazo. Por lo general, desaparece después de dar a luz, aunque algunas veces persiste.
Las mujeres que la padecen tienen más probabilidades de tener hipertensión más adelante en
la vida. En ocasiones, la tensión arterial medida es más alta de lo habitual. En algunas
personas, la ansiedad ante una consulta médica puede aumentar temporalmente la tensión
arterial (“síndrome de la bata blanca”). Para establecer si este es el caso, es posible medir la
presión en el hogar, utilizar un dispositivo para medir la tensión arterial varias veces al día o
realizar diferentes mediciones en el consultorio. (OMS, 2013)
Síntomas
La mayoría de los hipertensos no tienen síntomas. Está muy difundida la idea incorrecta de que
las personas con hipertensión siempre tienen síntomas, pero la realidad es que la mayoría no
los tiene. A veces la hipertensión provoca síntomas como cefalea, dificultad respiratoria, mareo,
dolor torácico, palpitaciones o hemorragia nasal. Ignorar estos síntomas puede ser peligroso,
pero tampoco se los puede interpretar siempre como indicativos de hipertensión.
La hipertensión es una grave señal de advertencia de la necesidad de modificar
significativamente el modo de vida. Esta afección puede matar en silencio y es importante que
todo el mundo se controle la tensión arterial. (OMS, 2013)
Tratamiento no farmacológico
En la hipertensión arterial, etapas 1 y 2, el manejo inicial del paciente será de carácter “no
farmacológico” durante los primeros doce y seis meses respectivamente. Este manejo incluye:
alimentación saludable, reducción de la ingesta de sal, control de peso, control de los niveles
de colesterol, disminución de la ingesta de alcohol, evitar o dejar el hábito de fumar y realizar
una actividad física constante. (Fernández, 2011)
REDUCCIÓN ESTIMADA
CAMBIO RECOMENDACIONES DE LA PRESION
ARTERIAL SISTÓLICA
Pastrana Delgado, J. &. (2013). Fisiopatología y patología general básicas para ciencias de la
salud . (No. 616-092): Elsevier.