Índice

INTRODUCCIÓN ........................................................................................................................................2
1. OBJETIVOS. .......................................................................................................................................3
2. MARCO TEÓRICO. ...........................................................................................................................3
2.1. EQUILIBRIO LIQUIDO-GAS ....................................................................................................3
2.2. MECANISMO DE LA ABSORCIÓN. ......................................................................................4
2.2.1. Ecuaciones básicas de transferencia de materia. ...................................................5
2.4. COLUMNAS DE RELLENO. ....................................................................................................8
2.4.1. Selección del disolvente. ...............................................................................................8
2.4.2. Obtención de datos de equilibrio. ................................................................................8
2.4.3. Balance de materias. .......................................................................................................8
2.4.4. Balance entálpico. ............................................................................................................9
2.4.5. Elección del relleno y Cálculo del diámetro de la columna. ...............................10
2.4.6. Cálculo de altura de relleno .........................................................................................11
2.5. COLUMNAS DE PLATOS. .....................................................................................................12
2.5.1. Plato perforado. ..............................................................................................................12
2.5.2. Plato de válvulas: ...........................................................................................................13
2.5.3. Plato de capuchones. ....................................................................................................13
3. CONCLUSIONES.............................................................................................................................15
4. BIBLIOGRAFÍA. ...............................................................................................................................16

ÍNDICE DE TABLAS

Tabla 1. Propiedades aproximadas de diversos rellenos ..................................................................11

ÍNDICE DE FIGURAS

Figura 1. Diagrama P-C de equilibrio en absorción. ............................................................................4

Figura 2. Mecanismo de absorción.........................................................................................................5
Figura 3. Perfil de concentraciones en la doble película .....................................................................6
Figura 4. Relación para los coeficientes de materia. ...........................................................................7
Figura 5. Columna de absorción. ............................................................................................................9
Figura 6. Diferentes tipos de relleno.....................................................................................................11
Figura 7. Columnas de absorción de relleno. .....................................................................................12
Figura 8. Plato de válvulas. ....................................................................................................................13
Figura 9. Dispositivos para platos de contacto: a) detalle de una torre de platos perforados, b)
detalle de una torre de platos de capuchones. ....................................................................................14
Figura 10. Flujos y características de absorción para torres empacadas. .....................................14

1
INTRODUCCIÓN

La absorción es una operación unitaria de transferencia de materia entre fases, utilizada

para la separación de uno o más componentes de una mezcla de gases por absorción
(disolución) de los mismos en un líquido adecuado. Esta operación, basada en la
transferencia de materia en una interfase, está controlada en gran parte por las
velocidades de difusión (Wkren, Smith y Harriott 1998). La absorción consiste en una
solución de un gas inerte y el soluto. El líquido .es también casi inmiscible en la fase
gaseosa; esto es, su vaporización en la fase gaseosa es poco considerable
(C.J.Geankoplis 1996).

La absorción puede ser un fenómeno puramente físico, en la que los gases se disuelven
en el líquido disolvente; así, por ejemplo, el dióxido de carbono de una mezcla de gases
puede eliminarse haciendo pasar la mezcla de gas a través de agua, en la que el
anhídrido carbónico se disuelve, obteniéndose agua carbónica. Sin embargo, existen
otros casos en los que además de la disolución del gas o gases en el disolvente, tiene
lugar una reacción química que influye sobre la velocidad de absorción, aunque en
general ésta no es la etapa controlante.

La operación contraria, en la que un soluto pasa de la fase líquida a la gaseosa, se la

denomina desorción (stripping). En la industria alimentaria suelen utilizarse procesos de
desorción cuando se desea eliminar los hidrocarburos presentes en aceites que han sido
obtenidos por extracción con disolventes. La absorción, generalmente, se realiza en
columnas de platos o de relleno. En el primer caso, la transferencia de materia se realiza
en cada plato, llegándose al equilibrio, siempre y cuando se suponga que la eficacia del
plato sea total. Para las columnas de relleno, la transferencia de materia se realiza a lo
largo de toda la columna, de forma continua. El modo más frecuente de operar es
haciendo circular las corrientes de gas y líquido en contracorriente, ya que así se obtiene
un mayor gradiente de concentración, lo que facilita que la absorción sea más rápida.

A veces, la absorción puede llevarse a cabo en columnas de pulverización, de borboteo,

de paredes mojadas, aunque también se utilizan tanques agitados y otros tipos de
equipos. A pesar de la gran variedad de aparatos que se pueden utilizar en los procesos
de absorción, en este capítulo se estudiarán con detalle el cálculo de columnas de
relleno, realizando unas pequeñas consideraciones sobre las de platos.

2
La finalidad de este trabajo es adquirir más conocimientos sobre la absorción, sus
fórmulas y metodologías a utilizar.

1. OBJETIVOS.
- Adquirir información sobre la absorción y sus usos, para la mejora de nuestros
conocimientos
2. MARCO TEÓRICO.
2.1. EQUILIBRIO LIQUIDO-GAS
Se supone una mezcla de gases en la que uno de sus componentes es soluble en
un líquido. Para una presión y temperatura determinadas, al poner en contacto la
mezcla de gases con dicho líquido, el componente se disuelve en el líquido hasta
que se llega a un punto en que no existe transferencia neta del componente. Este
punto determina el equilibrio para las condiciones fijadas. Si se varían las
condiciones de concentración del componente en el líquido, se obtienen nuevas
condiciones de equilibrio.
En la figura 1. De cualquier forma, la presión parcial del componente Pi en fase gas
es función de la concentración del mismo componente en fase líquida Ci La curva
resultante de representar Pi frente a Ci es la curva de equilibrio a la temperatura
fijada. El punto A representa las condiciones de un componente i que se desea
recuperar por absorción. Su presión parcial en fase gas es superior a la de equilibrio
(Pe), con lo que parte del componente pasa a la fase del disolvente, es decir, es
absorbido.

3
 Figura 1. Diagrama P-C de equilibrio en absorción.

En los cálculos de procesos de absorción y desorción, resulta muy útil representar los
datos de equilibrio en razones molares, definidas según las ecuaciones:

 Fase gaseosa.

………………. (1)

 Fase liquida.

………………. (2)

2.2. MECANISMO DE LA ABSORCIÓN.

Se supone una mezcla de gases, en el que uno de sus componentes es absorbido
por un líquido, tal como se muestra en la figura 2. El líquido desciende sobre la
superficie de un sólido, mientras que la mezcla gaseosa circula de modo ascendente.
La presión parcial del gas es algo superior a la del líquido con el que está en

4
equilibrio. Si P es la presión parcial del gas, la concentración del líquido en equilibrio
es Ce. La transferencia de gas tiene lugar desde la fase gaseosa a presión P hasta
el seno del líquido con una concentración C.

Figura 2. Mecanismo de absorción.

2.2.1. Ecuaciones básicas de transferencia de materia.

Cuando en una mezcla homogénea de más de un componente existe un gradiente
de concentración de un punto a otro, hay una tendencia a la transferencia de
materia de modo que las concentraciones se hagan uniformes.

5
 Figura 3. Perfil de concentraciones en la doble película

La velocidad neta de difusión, según la ley de Fick, es proporcional al gradiente de

concentración en el punto considerado:

…………………. (3)
2.2.1.1. Difusión en fase gaseosa.

En el seno de la fase gaseosa, si se supone una mezcla de dos componentes A y

B, en la que A se difunde a través de B, estando B estacionario, al integrar la
ecuación (3) si la difusividad es constante, la velocidad de difusión (NA) es:

………………….. (4)

2.2.1.2. Difusión en fase líquida.

La velocidad de difusión en los líquidos es mucho menor que en los gases. Para
soluciones diluidas, la ecuación básica que da la densidad de flujo de materia es
la expresión:
6
 …..…….. (5)

2.3. Velocidad de absorción.

En un proceso de absorción en estado estacionario, la densidad de flujo de materia
a través de la película gaseosa será la misma que la transferencia a través de la
película de líquido. Por tanto, la ecuación general para la transferencia de materia
será:

………………….. (6)

En la que P es la presión parcial del componente en fase gaseosa, Pi la

correspondiente a la interfase, mientras que C es la concentración de dicho
componente en el seno del líquido y Ci en la interface. En la figura 4 representan
estas composiciones en un diagrama presión-concentración.

Figura 4. Relación para los coeficientes de materia.

Reordenando la ecuación (6) la pendiente de la línea de unión, que permite

determinar las concentraciones de la interface conocidas las de las fases gaseosa y
líquida, será:

7
 …………….…… (7)

2.4. COLUMNAS DE RELLENO.

El aparato que es más utilizado en los procesos de absorción de gases, es la

columna de relleno. Consta esencialmente de una torre o columna cilíndrica, con
salidas superiores e inferiores para el gas y el líquido, y un lecho de partículas sólidas
inertes que rellenan la columna, y que reciben el nombre de relleno. Por regla general
estas torres de relleno operan en contracorriente.

En el diseño de las torres de absorción los pasos que se siguen son:

2.4.1. Selección del disolvente.

El disolvente ideal será aquel que no sea volátil ni corrosivo, además de no ser
viscoso y espumante. Asimismo, debe ser estable y no inflamable, y presentar una
solubilidad infinita para el soluto.

2.4.2. Obtención de datos de equilibrio.

El conocimiento exacto y correcto de los datos de equilibrio es muy importante,
pues determinan la velocidad de circulación del líquido para una cierta
recuperación especificada de soluto.
2.4.3. Balance de materias.
Al aplicar los balances de materia en la columna de absorción (figura 5) se utilizan
razones molares, por lo que se definen G´ y L´ como los caudales de gas inerte y
de disolvente en la columna:
G´ = caudal molar de gas inerte (kmol/h)
L´= caudal molar de disolvente (kmol/h)

8
 Figura 5. Columna de absorción.

Las razones molares se definen:

…………… (8)
2.4.4. Balance entálpico.
El balance entálpico se utiliza para calcular el perfil de temperatura a lo largo de
la columna, lo que permite construir la curva de equilibrio, en el diagrama Y-X
correspondiente a la operación.
Si se supone una columna adiabática: Q perdido = 0

La cantidad de soluto transferida es R:

…………………. (9)

9
2.4.5. Elección del relleno y Cálculo del diámetro de la columna.

Es muy importante, pues su influencia es decisiva sobre la altura y diámetro de la

columna. El relleno de una columna producirá un aumento de la superficie de
contacto entre la fase gaseosa y líquida, lo que provocará una mayor transferencia
de materia entre las dos fases. Las características que debe cumplir un relleno
son:

 Ser químicamente inerte para los fluidos que circulan en la torre.

 Tener suficiente resistencia mecánica sin un peso excesivo.
 Permitir un paso adecuado de ambas corrientes sin originar una retención de
líquido o una caída de presión excesivas.
 Proporcionar un buen contacto entre las fases.
 Tener un coste relativamente bajo.
a) Anillos
Existen de diferentes medidas, saltando de una a otra de media en media
pulgada. Generalmente son de cerámica o acero.
 Raschig: Es la forma más sencilla y corriente. Es un trozo de tubería de
pequeño espesor, de altura igual al diámetro.
 Lessing: Son como los anillos Raschig, pero con un tabique transversal,
para aumentar la superficie de contacto. Su tamaño máximo es de 6´´.
 En cruz: Con dos tabiques en cruz.
 En espiral: El tabique intermedio está constituido por una espiral simple,
doble o triple.
 Pall: Como los anillos Raschig, pero con aperturas laterales.
b) Sillas o monturas
 Berl: Con forma de sillas de montar. Generalmente son de plástico o
cerámica de ½´´ a 3´´. Caben más por unidad de volumen que de anillos.
Presentan el inconveniente de que pueden encajar unas encima de las otras,
disminuyendo el área de transferencia.
 Intalox: De forma parecida a las anteriores, pero sin posibilidad de
superponerse unas con otras.

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 Figura 6. Diferentes tipos de relleno.

Fuente:(Ibarz 1990)

Tabla 1. Propiedades aproximadas de diversos rellenos

2.4.6. Cálculo de altura de relleno

2.4.6.1. Mezclas concentradas
Para la resolución del modelo matemático que se pueda presentar se supondrá
que se cumplen las siguientes hipótesis:

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 • La columna trabaja en régimen adiabático e isotermo.
• Se transfiere un solo soluto.
• Es una mezcla concentrada, con una concentración superior al 20%.
• La presión total es constante y las pérdidas de carga despreciables.
Al efectuar un balance de materias entre dos secciones transversales separadas
por la figura 7.

………..…………. (10)

Figura 7. Columnas de absorción de relleno.

2.5. COLUMNAS DE PLATOS.

2.5.1. Plato perforado.
En la absorción de gas y en la destilación se utiliza esencialmente el mismo tipo de
plato perforado. En éste, el vapor burbujea hacia arriba por los hoyos sencillos del
plato a través del líquido que fluye. Los hoyos tienen tamaños que fluctuan entre

12
los 3 y los 12 mm de diámetro, y es el de 5 mm un tamaño común. El área de vapor
de los hoyos varía entre el 5 y el 15% del área del plato. El líquido se conserva
sobre la superficie del plato, y no puede fluir de nuevo hacia abajo por los hoyos
porque se lo impide la energía cinética del gas o vapor. La profundidad del líquido
sobre el plato se mantiene por medio de un vertedero de salida con sobre flujo. El
líquido de sobre flujo fluye por la canilla inferior hacia el siguiente plato, inferior.

2.5.2. Plato de válvulas:

Una modificación del plato perforado es el plato de válvula que consiste en
aberturas en el plato y una cubierta de válvulas con movimiento vertical para cada
abertura, que proporciona un área abierta variable; ésta debe su variabilidad al flujo
de vapor que inhibe la fuga del líquido por la abertura abajas tasas de vapor. Por lo
tanto, este tipo de plato opera a un intervalo mayor de tasas de flujo que el plato
perforado, con un costo sólo un 20% mayor que el del plato perforado. En la
actualidad, el plato de válvulas se utiliza cada vez más.

Figura 8. Plato de válvulas.

2.5.3. Plato de capuchones.

Los platos de capuchones, como el de la figura 9 b, se han usado por más de 100
años, pero desde 1950 generalmente se les remplaza por platos perforados o de
válvula, ya que su costo es casi el doble que el de los platos perforados. En el plato
de capuchones, el vapor o gas se eleva a través de las aberturas del plato hacia el
interior de los capuchones. Después el gas fluye por las ranuras & la periferia de
cada tapa y las burbujas fluyen hacia arriba por el líquido que fluye. Los detalles y
13
 los procedimientos de diseño de muchos de éstos y otros tipos de platos se dan en
otras obras (B2, P1, T1). Los diferentes tipos de eficiencias de los platos se analizan
en la sección.

Figura 9. Dispositivos para platos de contacto: a) detalle de una torre de platos perforados, b)
detalle de una torre de platos de capuchones.

Figura 10. Flujos y características de absorción para torres empacadas.

14
3. CONCLUSIONES.
Se concluye que la absorción es de gran importancia en la industria como es en la
eliminación de gases, de los gases de chimenea mediante distintas corrientes (agua a
presión, solución de NaOH, o soluciones de etanol aminas), la separación de
hidrocarburos aromáticos (benceno, tolueno y xileno) de los gases de coquería mediante
aceites minerales, el secado del cloro mediante la absorción del agua con ácido sulfúrico
concentrado. Como también, la decoloración en la industria azucarera, decoloración de
aceites en la refinación, control de sabor y olor, eliminación de micro-contaminantes,
eliminación de exceso de desinfectante (cloro, ozono).

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4. BIBLIOGRAFÍA.
C.J.GEANKOPLIS, 1996. procesos de transporte y operaciones unitarias. S.l.: s.n.
IBARZ, A., 1990. Operaciones Unitarias en la Ingeniería de Alimentos. S.l.: s.n.
ISBN 8484761630.
WKREN, L., SMITH, M.C. y HARRIOTT, P., 1998. Operaciones Unitarias En La
Ingeniería Química. S.l.: s.n. ISBN 8448119185.

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