Guía de estudio de la Lotería y Otras Historias

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other-stories/study-guide/summary-pillar-of-salt

The Lottery and Other Stories es una colección

de veinticinco cuentos cortos de Shirley Jackson,
además de un epílogo. Esta colección fue
nombrada por primera vez The Lottery-
Adventures of the Daemon Lover por Jackson.
La colección fue publicada por primera vez en
1949 y está dividida en cuatro secciones. Cada
ruptura de sección está marcada por una cita del
Sadducismus Triumphatus (1681) de Joseph
Glanvil, una obra que trata de la brujería.
La historia más famosa de esta colección es "The
Lottery", que apareció por primera vez en la
edición del 26 de junio de 1948 de The New
Yorker. Muchos lectores escribieron a Jackson y
a la revista para expresar su indignación por la
desgarradora historia de un ritual de sacrificio
humano. La propia Jackson se sorprendió con la
respuesta de "La Lotería". Sin embargo, la
historia lanzó su distinguida carrera como
escritora.
James Harris es una figura recurrente en muchas
de las historias. Puede aparecer como él mismo,
como un producto de la imaginación de un
personaje, o como alguien que sólo es
mencionado. El epílogo es un extracto de James
Harris, el Daemon Lover, una antigua balada
inglesa, que explica el título original de Jackson
para la colección.
Algunas de las historias describen escenas
mundanas de la vida suburbana o rural y de la
insatisfacción en la vida urbana, mientras que
otras muestran el mal humano y la brutalidad
inesperada.

Sumario de La lotería y otras historias

La Lotería y Otras Historias es una colección de
veinticinco historias escritas por Shirley Jackson.
Estas historias van de lo ordinario a lo fantástico.
Algunas de sus historias describen las
experiencias de amas de casa y madres en
entornos típicos de la ciudad, mientras que otras
aluden a enfermedades mentales y fantasías
diabólicas experimentadas por personajes
inestables.

"The Intoxicated": en una fiesta en una casa en

las afueras de América, un hombre borracho se
encuentra con Eileen, de 17 años, la hija de los
anfitriones de la fiesta. Hablan del fin del mundo
y de sus deberes.
"El amante del demonio": Un narrador poco
fiable se prepara para su boda, pero el novio,
Jamie Harris, nunca viene a recogerla. Ella lo
busca en vano, probablemente porque él no
existe.

"Como solía hacer mamá": David mantiene un

apartamento meticulosamente porque expresa su
identidad, pero esta es desafiada en su relación
con Marcia.

"Juicio por combate": una mujer mayor le roba

cosas a Emily Johnson y así le roba su identidad.
Cuando Emily se da cuenta de que tienen vidas
paralelas, siente suficiente empatía por el ladrón
que no reacciona con ningún antagonismo.

"The Villager": Hilda Clarence finge ser otra

persona mientras está en el apartamento de otra
persona, sin revelar a otros visitantes (que vieron
el mismo anuncio para el apartamento y sus
muebles) que ella no es la dueña.

"Mi vida con R. H. Macy": Una mujer se

encuentra a sí misma como un número en su
nuevo trabajo en Macy's, una tienda por
departamentos. Renuncia después de dos días.

"La bruja": Un niño en un tren conversa con un

hombre que cuenta la historia de desmembrar a
su propia hermana, lo que aleja a la madre
desatenta de su bebé para que le preste atención
durante un rato.

"El Renegado": El perro de una mujer es

acusado de matar pollos, y todos en la ciudad se
enteran de ello. Se proponen varios métodos
brutales para matar al perro o para resolver el
problema, todo para horror de la mujer, ya que
ella se identifica personalmente con los ataques
de la sociedad contra los hábitos del perro.

"Después de ti, mi querido Alphonse": Johnny

y su amigo afroamericano, Boyd, están en casa
de la madre de Johnny. Ella es un poco
condescendiente y racista en su conversación
con Boyd, pero esto tiene poco o ningún efecto
en la amistad de los chicos, mientras que hace
que Boyd se sienta incómodo por un tiempo.

"Charles": Un niño empieza a portarse mal en la

escuela y culpa de todo a un alter ego que crea
llamado Charles. Sus padres nunca se dan
cuenta. Finalmente, cuando su madre le
pregunta a su maestro, ella revela que no tiene
ningún estudiante llamado Charles.

"Tarde de lino": Dos familias compiten

implícitamente demostrando las virtudes
artísticas de los niños. Harriet no está dispuesta
a seguirle el juego y, después de que se niega a
leer uno de sus poemas, pero después de todo
se lee uno, avergüenza a su familia diciendo que
lo plagió. De este modo, se resiste con éxito a la
competencia.

"Jardín de Flores": La Sra. Winning es amiga

de una mujer que contrata a un hombre
afroamericano para que trabaje en la propiedad.
La gente del pueblo racista comienza a rechazar
a la mujer, y pronto la Sra. Winning también lo
hace a pesar de que ella misma es una forastera,
habiéndose casado con una antigua familia del
pueblo.

"Dorothy y mi abuela y los marineros": una

mujer es criada por sus parientes mujeres
mayores para temer a los marineros, y aunque
nunca tiene una mala interacción con un
marinero (los evita), se vuelve irracionalmente
temerosa de ellos y ni siquiera puede sentarse
junto a ellos.

"Coloquio": Una mujer va al médico para

preguntar sobre la posible locura de su marido.
La respuesta del médico es tan confusa que se
pone histérica y puede ser la misma loca, aunque
cree que puede ser la única persona cuerda de la
zona.

"Elizabeth": Elizabeth Style vive en Nueva York

y trabaja en una pequeña agencia literaria. Su
jefe, Robert Shax, también es su amante. Se
entera en el trabajo de que Robert ha contratado
a la joven Daphne Hill como asistente de oficina.
Elizabeth se pone celosa, trata mal a Daphne y la
despide. Las cosas empiezan a ir un poco peor
para ella y Robert, y ella trata de hacer contacto
con un antiguo cliente, James Harris, con la
esperanza de que él sea su boleto a una nueva
vida.

"A Fine Old Firm": Dos madres se reúnen y

hablan de sus hijos en el ejército. Las situaciones
familiares son muy similares, pero el orgullo de
las mujeres hace que cada una de ellas trate
sutilmente de demostrar un poco más de
superioridad sobre la otra, especialmente en lo
que respecta a su probable empleo en bufetes de
abogados.

"El Maniquí": Dos mujeres entran en un

restaurante, y una es una quejosa. Un
ventrílocuo entra y hace un espectáculo sin
interés, luego se sienta con una amiga cercana.
Se pelean, y el ventrílocuo pone palabras
horribles en la boca del muñeco. Una de las
mujeres abofetea al maniquí, y la amiga le
endereza la cabeza.

"Siete tipos de ambigüedad": Un hombre está

entusiasmado con la idea de comprar un libro y
el dueño le promete que se lo venderá más
tarde. Él muestra a otra pareja en la tienda, luego
se va, pero el dueño vende el mismo libro a la
pareja en su lugar, violando el acuerdo.

"Ven a bailar conmigo a Irlanda": Un hombre

de aspecto pobre aparece en un hogar donde
tres mujeres están pasando el tiempo. Tienden a
juzgarlo negativamente, pero en última instancia
muestran algo de hospitalidad. Después de que
él es franco acerca de sus sentimientos e ideas
en lugar de ser apropiadamente educado y
agradecido, las mujeres sienten que sus juicios
negativos son confirmados.

"Por supuesto": La Sra. Tylor saluda a una

nueva familia que se muda a la casa de al lado.
La familia Harris extrañamente no va al cine, ni
escucha la radio, ni juega al bridge, ni lee el
periódico. La Sra. Tylor claramente no tiene nada
en común con ellos, así que se va.

"Pilar de Sal": Margaret y su marido de

vacaciones en Nueva York. Después de un susto
en el que se le dice erróneamente que el edificio
está en llamas, ella se asusta progresivamente
de todo en la gran ciudad, llegando a ser incapaz
de cruzar la calle. Incluso Long Island no es
seguro y es macabro, ya que trata con una chica
que encontró una pierna humana en la playa.

"Hombres con sus zapatos grandes": La Sra.

Anderson, que trabaja en la casa de la Sra. Hart,
organiza una conversación en la que hace creer
a la Sra. Hart que el vecindario está
chismorreando sobre su relación con su esposo,
y que para protegerse de más chismes necesita
dejar que la Sra. Anderson viva en su casa.
"El Diente": Una mujer viaja a la ciudad para
una cirugía oral. Con frecuencia se queda
dormida y tiene encuentros menores con Jim
Harris, tiene una operación exitosa, pierde toda
la identidad y termina corriendo descalza por la
ciudad en la fantasía de correr con Harris en la
playa.

"Recibí una carta de Jimmy": Durante una

comida con un acompañante masculino,
presumiblemente su marido, se entera de que
recibió una carta de alguien llamado Jimmy. Ella
quiere saber lo que dice, pero él dice que lo
devolverá sin abrir. Se pone furiosa y homicida,
aunque no revela sus sentimientos durante la
conversación.

"La Lotería": Los aldeanos se reúnen para la

lotería anual. Cada familia toma un resbalón. La
familia elegida se adelanta, y cada miembro de la
familia toma un resbalón. La persona elegida,
Tess, es apedreada fríamente hasta la muerte
como sacrificio por la cosecha.

Los cuentos
Resumen y Análisis de "Dorothy y mi abuela y
los marineros"
La narradora recuerda su infancia en San
Francisco, particularmente durante la semana de
la flota, y cuán vehementemente su madre y su
abuela les advertían a ella y a su amiga Dorothy
sobre los marineros peligrosos. La madre y la
abuela del narrador nunca explican
explícitamente por qué los marineros son
peligrosos, sino que simplemente les prohíben a
las jóvenes que se reúnan con ellos o que se
encuentren en situaciones que impliquen a los
marineros.
Cada año, al narrador y a Dorothy se les permitía
ir de su ciudad natal, Burlingame, a San
Francisco para comprar abrigos nuevos.
Después de las compras, se reunían, junto con la
madre y la abuela del narrador, con su tío Oliver,
que trabajaba como operador de radio en un
acorazado. El tío Oliver los llevaría a la flota y les
enseñaría el lugar.
Una vez, la narradora es separada de su familia
en el barco, ya que su tío está involucrado en el
relato de sus viejas experiencias a los marineros
y visitantes que la escuchan con impaciencia.
Perdida, encuentra al capitán del barco, que la
escolta hasta su familia. La madre del narrador
está horrorizada por su contacto con el marinero,
al igual que su abuela y Dorothy.
Esa noche, las mujeres asisten a una película
con el narrador y Dorothy, pero el teatro no tiene
suficientes asientos. Dorothy y el narrador se
sientan, pero tan pronto como dos asientos al
lado de ellos están disponibles, la madre y la
abuela no los alcanzan lo suficientemente rápido.
En cambio, dos marineros se sientan junto a
Dorothy. Aterrorizada por el miedo a los
marineros inculcado por la madre y la abuela,
Dorothy no puede soportar quedarse en el teatro
y se van. Los adultos consuelan a las niñas
llevándolas a tomar un chocolate caliente, pero
cuando unos pocos marineros entran al café,
Dorothy se aterroriza de nuevo. La madre del
narrador asume que los marineros los siguieron,
y Dorothy, asustada, debe pasar la noche en la
casa del narrador.

Análisis
Aunque Jackson también creció en Burlingame,
cerca de San Francisco (donde tiene lugar esta
historia), los posibles aspectos autobiográficos
de esta historia no están claros. El aspecto más
potente de esta historia es su descripción de
cuán fácilmente el miedo irracional puede ser
inculcado en la gente. La histeria y el miedo que
crecen en Dorothy, simplemente cuando los
marineros se sientan cerca de ella en el cine, son
casi cómicamente descritos por Jackson. Aunque
los marineros no la molestan a ella o al narrador
de ninguna manera, Dorothy se pone histérica y
no puede ver el resto de la película. Más tarde,
Jackson insinúa que está tan alterada que debe
pasar la noche en la casa del narrador.
Claramente, el miedo irracional de los marineros
inculcado en Dorothy por la madre y la abuela del
narrador hace que ella se comporte
irrazonablemente.
La situación en esta historia está relacionada con
la manera en que los individuos pueden ser
fácilmente influenciados por la mentalidad de la
mafia, lo que puede resultar en consecuencias
desastrosas, como se ve en "La Lotería". El
narrador, afortunadamente, no es tan fácil de
convencer como Dorothy por las advertencias de
su madre y su abuela con respecto a los
marineros. El narrador (también protagonista)
adopta una visión más razonable de los
marineros. Cuando se pierde en el barco, piensa:
"Siempre estaba a salvo si no perdía la cabeza"
(103). Naturalmente, el marinero con el que se
encuentra es muy educado y ayuda a escoltarla
de vuelta a su familia. Este incidente demuestra
que si uno conserva la claridad de pensamiento y
no alberga prejuicios, las interacciones sociales
con los demás (entre el narrador y el marinero)
pueden ser sin incidentes, quizás incluso
positivas.
Una característica irónica de la historia es que
los propios tíos del narrador también son
marineros. Su abuela siempre insiste en
preguntar si los oficiales y marineros que
conocen conocen a su hijo, Paul, que está en la
marina. Esto demuestra el afecto y el orgullo de
la abuela por su hijo. Sin embargo, la abuela y la
madre no se dan cuenta de que su miedo a los
marineros puede ser irracional, dado que sus
queridos miembros de la familia también son
marineros. Puesto que no piensan mal de los
miembros de su familia simplemente porque
estos hombres son marineros, deberían darse
cuenta de que pensar mal de todos los marineros
en general no tiene sentido.

Resumen y análisis de "Los intoxicados"

La primera historia de la colección de Jackson,
"The Intoxicated" (Los intoxicados), tiene lugar en
una fiesta en una casa común en los suburbios
de Estados Unidos, al igual que muchas de las
historias de esta colección. La escena de la fiesta
es bastante normal: "el grupo junto al piano
cantando'Stardust', su anfitriona hablando
seriamente con un joven... un pequeño grupo de
cuatro o cinco personas se sentó en las sillas
rígidas...." (9).

Un invitado masculino sin nombre, intoxicado,

escapa a la cocina supuestamente para
recuperar más hielo, pero en realidad con la
esperanza de estar sobrio. En la cocina, el
invitado se encuentra con Eileen, la hija del
anfitrión de la fiesta, sentada frente a él en la
mesa y tomando una taza de café. Eileen, de 17
años, está en el último año de la escuela
secundaria, después de haber permanecido un
año en la escuela debido a la neumonía. A la
invitada, Eileen le parece "holgada y mal
formada; es la ropa que usan ahora, chicas
jóvenes, pensó confuso; su pelo estaba trenzado
a ambos lados de su cara, y parecía joven y
fresca y no vestida" (9).
Eileen le ofrece al invitado café negro, que utiliza
para despejarse la cabeza. Comenta que el
partido debe ser divertido, sin expresar ningún
deseo o anhelo de unirse al partido. Eileen está
en la cocina para escapar del calor de arriba,
donde estaba terminando un trabajo sobre el
futuro del mundo.
El invitado encuentra dificultades, ya sean reales
o percibidas, en relación con Eileen; se esfuerza
por encontrar un tema de conversación,
preguntándose si debería preguntarle sobre los
chicos y el baloncesto. Está irritado porque tiene
que hacer un esfuerzo para hablar con ella. Sin
embargo, Eileen le habla sin vacilar a la invitada
sobre su trabajo y afirma que no cree que el
mundo tenga mucho futuro. La invitada,
desanimada por su precocidad y seriedad,
intenta desanimarla al principio. "Es un momento
interesante para estar vivo, dijo, como si todavía
estuviera en la fiesta" (10).
A medida que la conversación continúa, la
invitada parece impacientarse más con Eileen y
le da respuestas bastante condescendientes.
Cuando Eileen dice que, dado el estado actual
del mundo, "no creo que tenga mucho futuro"
(10), el invitado responde que las chicas de su
generación sólo pensaban en cócteles y
besuqueos. Eileen permanece imperturbable por
su actitud burlona y continúa la conversación
seriamente: "Si la gente hubiera estado
realmente, honestamente asustada cuando eras
joven, no estaríamos tan mal hoy".
En este punto, el invitado se siente claramente
desanimado por Eileen y la conversación. "Se
apartó en parte de ella como para indicar el
medio interés de una persona mayor por ser
amable con un niño" (11). Sin embargo, Eileen
continúa describiendo su visión del "fin" del
mundo: primero se destruirían las iglesias, luego
todas las grandes casas de apartamentos junto
al río, deslizándose lentamente en el agua con la
gente dentro....". (11). Se pregunta si los
estudiantes de su clase de latín serán los últimos
en leer a César una vez que el mundo sea
destruido. El huésped responde frívolamente a
estas predicciones, encontrándolas como
"basura mórbida" (Jackson 11).
Eileen lleva su visión del futuro hasta el final,
cuando no hay escuelas, ni casas: "Tendremos
nuevas reglas y nuevas formas de vida" (12).
Incómodo, el huésped termina la conversación y
sale de la cocina. Antes de irse, considera decir
"algo adulto y mordaz" (12), pero decide ofrecer
su ayuda con los deberes de latín. Eileen se ríe y
le informa de que todavía no ha terminado su
tarea.
El invitado regresa a la fiesta y le dice al padre
de Eileen que acaba de tener una interesante
conversación con ella. La huésped afirma que
Eileen está terminando su tarea de latín en la
cocina, y el padre cita a Julio César en latín.
Entonces, el padre de Eileen y el invitado se
compadecen del estado de "[k]ids hoy en día ".

Análisis
Para la primera historia de esta colección,
Jackson plantea la noción de que la sociedad
está progresando de manera perjudicial a través
de las terribles predicciones que Eileen hace
sobre el futuro del mundo. Esta opinión es
compartida por otros personajes femeninos de la
colección, especialmente cuando se encuentran
con un entorno totalmente nuevo, como Margaret
en "Pilar de Salt" o la Sra. Arnold en "Colloquy".
Por razones poco claras, Eileen percibe que el
mundo y sus habitantes se dirigen hacia la
autodestrucción. Describe en términos físicos la
posible destrucción del mundo y el caos
resultante. "Los subterráneos se estrellarán, ya
sabes, y los pequeños puestos de revistas serán
aplastados" (11). Sin embargo, Eileen ve esta
destrucción proyectada casi con asombro. El
hombre está perturbado por su comportamiento y
por lo tanto descarta su predicción como una
tontería juvenil.
Otro tema de esta historia, ejemplificado por la
falta de entendimiento entre el invitado y Eileen,
además de la impaciencia y la incomodidad que
siente con su conversación, pone de relieve la
incapacidad del invitado para romper con la
conformidad de la sociedad suburbana. La
primera introducción al invitado, en una fiesta sin
descripción, indica su suscripción al aburrimiento
dañino de los suburbios, un tema sobre el que
Jackson se expande en historias posteriores. A
medida que la historia avanza, la
condescendencia de la invitada hacia Eileen
indica su incomodidad ante la posibilidad de que
sea precisa y perspicaz. "Su voz tenía más de un
filo de lo que pretendía... y se apartó en parte de
ella como si fuera para indicar que el interés de
una persona mayor era clemente con un niño"
(11). Al final de la historia, él y su padre intentan
ignorar su brutal honestidad citando las
peculiaridades de la generación más joven, que
suponen que superará. "Su anfitrión agitó la
cabeza con tristeza. Los niños de hoy en día",
dijo" (12).
"The Intoxicated" también toca otro tema de
Jackson, el significado de los hogares,
especialmente porque están vinculados a la
identidad de las personas. Eileen dice: "Tal vez
haya una ley para no vivir en casas, para que
nadie pueda esconderse de los demás" (12). Ella
implica que en las masas idénticas de hogares
suburbanos, la gente comienza a perder su
identidad individual y a quedar subsumida en el
anonimato de los suburbios. Si la auto-explosión
del mundo destruyera las casas, la gente ya no
perdería su individualidad a través del proceso
de conformidad que se da en los vecindarios
suburbanos, porque tales vecindarios ya no
existirían sin casas físicas. Como resultado, la
gente se vería obligada a enfrentarse a sí misma,
a sus verdaderas identidades y a los que la
rodean con honestidad.
La historia se cuenta desde el punto de vista del
borracho. Sin embargo, Jackson no deja claro
que él es el protagonista. Por el contrario, el
lector simpatiza más fácilmente con Eileen; los
pensamientos internos del narrador representan
su resentimiento y condescendencia hacia ella, lo
que hace que su carácter sea menos agradable.
"Tenía muchas ganas de decir algo adulto y
mordaz..." (12).
El huésped borracho percibe, de manera tenue
pero correcta, que Eileen es más consciente y
conocedor del estado del mundo que él. Esta es
la principal causa de conflicto dentro de "Los
intoxicados", aunque tanto él como Eileen son
demasiado educados para enfrentarse
directamente. En su lugar, cada uno hace burlas
veladas con respecto a lo que las mujeres de sus
respectivas generaciones "deberían" estar
aprendiendo, pensando o leyendo. "En mis días,
él pensaba en decir burlonamente, las chicas
sólo pensaban en cócteles y besuqueos" (11).
Este es otro ejemplo de la conformidad del
huésped con el comportamiento esperado o
aceptado, con la cortesía que Eileen cree que la
destrucción del mundo terminará. Si las casas ya
no existían y las personas no podían esconderse,
ella y la huésped podían confrontarse más
directamente sin tener que ajustarse a las
normas de comportamiento cortés. En esta
historia, sin embargo, el invitado se ve
constreñido por las convenciones sociales y sólo
puede internalizar las groserías desagradables
que quiere hacer con ella. No puede confrontarla
directamente y disputar su visión del mundo
como él desea hacerlo.

Resumen y análisis de "El amante del

demonio"
La narradora se despierta a las siete de la
mañana; su prometido Jamie Harris se fue a la
1:30 a.m. Ella reflexiona sobre su café y luego
comienza a escribirle una carta a su hermana,
Anne, para informarle de su próxima boda.
Entonces, comienza a prepararse para su boda
pero no puede decidir entre dos vestidos: un
vestido liso, de seda y azul, que su prometido ya
ha visto, y un vestido estampado, que ella cree
que es demasiado joven para ella. La narradora
tiene 34 años, aunque su licencia indica
falsamente que tiene 30 años.
Durante las primeras horas de la mañana, la
narradora delibera sobre su ropa y su cartera a
juego, y prepara su apartamento para su regreso
con Jamie, como pareja casada, más tarde.
Finalmente, se viste, aunque le gustaría tener
tiempo para comprar otro vestido en la tienda.
Ella intenta el vestido estampado, le repugna la
idea de que intenta parecer demasiado joven, y
se lo arranca. Jamie tiene previsto recogerla para
la boda a las 10:00 a.m., y el narrador no tiene
tiempo para comprar un vestido nuevo, así que
se conforma con el vestido azul.
La narradora se instala a esperar a su prometido.
"Se reconcilió, se acomodó, trató de pensar en
Jamie y no pudo ver su cara con claridad, ni oír
su voz. Siempre es así con alguien a quien
amas..." (15). Entonces, la narradora comienza a
soñar con su futuro con Jamie y con las
conversaciones pasadas que han tenido.
A las 10:30, el narrador comienza a preguntarse
dónde está Jamie. Mientras ella lo espera, cose
la costura rasgada en el vestido estampado y lo
usa en lugar del vestido azul. A las 11:30, ella
considera desayunar porque tiene mucha
hambre. El narrador deja una nota para Jamie
delante de su puerta y va a la farmacia. Cuando
ella regrese, él aún no ha llegado. "Ahora, de
repente, se asustó" (16).
La narradora toma un taxi al apartamento de
Jamie, pero no encuentra una etiqueta en el
exterior para el nombre de Jamie. Ella llama al
superintendente y él responde. El
superintendente y su esposa confirman que
nadie llamado Jamie Harris ha vivido en el
edificio. Mientras el superintendente se burla de
la insistencia y desesperación del narrador, su
esposa le ofrece un consejo de que podría haber
subarrendado un apartamento en el tercer piso.
El narrador se pone en contacto con los Royster,
que residen en dicho apartamento. El Sr. y la
Sra. Royster indican que su apartamento fue
recientemente subarrendado por un joven, pero
no saben su nombre.
Desesperada por encontrar a Jamie, la narradora
va a la tienda de delicatessen local para
preguntar si el hombre detrás del mostrador ha
visto a su prometido, vestido con su traje azul
tradicional, pasando por la tienda. El hombre de
la charcutería está molesto con sus preguntas y
la ignora. De camino a casa, el narrador se
detiene en el quiosco para preguntarle al
vendedor si ha visto a Jamie. El hombre del
puesto de periódicos, conspirando con el hombre
que espera en la fila detrás de la narradora, la
sigue la corriente e insinúa que puede haber
visto a Jamie yendo hacia el centro, hacia su
apartamento.
De camino a casa, el narrador pasa por la
floristería para preguntar si ha visto a Jamie o si
Jamie ha venido a comprarle flores. Cuando el
florista no puede ayudarla y el narrador rechaza
sus intentos de venderle algo, ella se va. El
narrador se detiene en un puesto de lustrabotas
y le pregunta al anciano si ha visto a Jamie;
responde afirmativamente.
Alegre, la narradora corre a casa, sólo para
encontrar su apartamento vacío. Le pregunta al
empleado de la farmacia si ha visto a Jamie, pero
no lo ha visto. El narrador vuelve al lustrabotas,
que le señala la casa exacta a la que vio entrar a
Jamie.
El narrador se precipita a la cuadra de casas.
Una mujer sentada frente a una casa con un
bebé y un niño de 12 años. El narrador pregunta
si han visto a Jamie, pero la mujer dice que no.
El niño, sin embargo, dice que Jamie ha entrado
en una casa en particular, después de haberle
dado una moneda de 25 centavos y haberle
dicho que es un gran día. El niño confirma que
Jamie llevaba flores, y luego empieza a
preguntar si el narrador se divorciará de él.
Dejando al niño gritando sobre el divorcio, el
narrador va a la casa, que está muy destartalada.
Cree que oye voces en su interior, pero se
detienen en cuanto llama. Después de golpear
repetidamente, el narrador finalmente abre la
puerta. La casa está desnuda, vacía, decrépita.
Hay una rata mirándola fijamente, mirando hacia
el "mal" (26). En su susto, la narradora sale
tropezando por la puerta y le rompe el vestido.
La narradora cree que la casa está habitada,
pues de nuevo oye risas y voces que vienen de
detrás de las paredes. A partir de entonces,
vuelve a menudo a la casa, llamando y
escuchando, pero nunca nadie abre la puerta.
Análisis
En "The Daemon Lover", Jackson oculta
inteligentemente la potencial inestabilidad mental
de la narradora y sólo gradualmente pone en
duda su credibilidad. Al principio de la historia, el
lector es presentado a una mujer aparentemente
normal que está ansiosa por casarse con su
prometido, Jamie Harris. La narradora se prepara
para el día de su boda y espera ansiosamente a
Jamie. La descripción de Jackson de la
narradora decidiendo entre vestidos, agonizando
por los pequeños detalles de su apartamento, y
así sucesivamente, sugiere la desesperación y el
alivio de la narradora por estar casada. Durante
la vida de Jackson, las convenciones sociales
dictaban que una mujer "debía" casarse a una
edad razonable, muy probablemente a los veinte
años. Así, la narradora, de 34 años, sería
considerada bastante mayor, de ahí su
entusiasmo por casarse con Jamie. Además, en
otras obras de Jackson (más notablemente, The
Haunting of Hill House), las mujeres solteras y
solitarias son más susceptibles de perder su
sentido de sí mismas y su comprensión de la
realidad.
Posteriormente, cuando el narrador se embarca
en su búsqueda de Jamie, afloran los primeros
indicios de sus delirios. Sin embargo, ella sigue
siendo la protagonista, aunque a través de su
búsqueda, el lector se da cuenta de su falta de
credibilidad narrativa. Las primeras personas a
las que pregunta, el portero y su esposa, ponen
en duda su credibilidad cuando revelan que
Jamie nunca ha vivido en el edificio. "Se
equivocó de casa, señora... o de hombre, y él y
la mujer se rieron" (17). Los Roysters también lo
confirman. A estas alturas de la historia, este
conflicto no determina completamente la
inestabilidad de la narradora -quizás ha sido
engañada por un hombre de poca confianza, que
parece ser lo que el portero y los Roysters creen.
Luego, el hombre del puesto de periódicos
claramente da sus respuestas acerca de ver a
Jamie sólo para complacer al narrador. Sus
miradas socarronas al hombre en línea detrás del
narrador indican que ambos son cómplices de su
condescendencia hacia ella. Inicialmente,
despide al narrador, pero tan pronto como recibe
una audiencia (el hombre de la fila), el hombre
del puesto de periódicos convierte la
conversación en un juego. Descuidadamente
arroja la información del narrador y le dice lo que
ella quiere escuchar. "Ella se preguntó por un
minuto si debía o no dar propina al vendedor de
noticias, pero cuando ambos hombres
comenzaron a reírse, ella se mudó
apresuradamente al otro lado de la calle" (21).
Por último, las dos únicas personas que verifican
la existencia de Harris tampoco son creíbles: un
hombre viejo y aparentemente senil y un niño
odioso. Ambos la dirigen a una casa decrépita,
donde ella cree que oye voces, aunque la casa
esté claramente vacía. Así, la transición de una
narradora creíble a una que es engañada por sus
fantasías es gradual y sutil. Al final de "The
Daemon Lover", cuando el narrador cree que
Jamie está dentro de una casa desierta y vacía,
el lector finalmente se da cuenta de la magnitud
de su inestabilidad mental. El lector es sacudido
por la autocomplacencia porque el lector debe
cuestionar la validez de cada declaración que ha
leído hasta ese momento, una vez que queda
claro que no se puede confiar en el narrador.
El verdadero conflicto en "The Daemon Lover" no
se encuentra en el entorno externo de la
protagonista, sino en su propia mente, entre la
realidad y la fantasía. Mientras que el conflicto
obvio es que la narradora es incapaz de localizar
a su prometido el día de su boda, el conflicto más
apremiante de Jackson se refiere a la lucha entre
la estabilidad mental y la locura. Las personas
que el narrador encuentra en su búsqueda
representan la realidad, ya sea que den
evidencia para negar la existencia de Jamie (el
portero y los Royster), la complacen con
información potencialmente falsa (el vendedor de
noticias), o son esencialmente tan poco
confiables como ella (el anciano y el niño
pequeño).
Jackson también insinúa la verdadera presencia
del mal en la conclusión de la historia,
antropomorfizando a la rata en la casa desierta:
"su rostro malvado alerta, con ojos brillantes
observándola" (26). Otra fuente de maldad reside
en la apariencia de Harris (o mejor dicho, en la
falta de ella) que, como en otras historias de la
colección, indica una presencia siniestra. Harris
es un escritor, descrito como que lleva un traje
azul, del mismo color que el que lleva en otras
historias. En estas historias, como "Like Mother
Used to Make" y "The Tooth", la presencia de
Harris insinúa la pérdida de identidad, de sí
mismo o de la cordura.
Finalmente, el título de esta historia hace alusión
a "The Daemon Lover", una popular balada
inglesa que también ha sido llamada "James
Harris". En la balada, un hombre atrae a su
antiguo amante lejos de su familia en un barco
con promesas de felicidad, amor y riqueza. Sin
embargo, revela a mitad del viaje que su
verdadero destino es el infierno y destruye el
barco. Basándose en esta intertextualidad, se
puede suponer que el engañoso James Harris
atrae a la narradora de "The Daemon Lover" para
que se aleje de su sentido de la realidad y, de
hecho, de su cordura. Atraída por la supuesta
promesa de una vida con Harris, la narradora se
pierde en el infierno de esperanzas no realizadas
y fantasías incumplidas.

Resumen y análisis de "Como lo hacía mamá"

Un hombre llamado David Turner va al
supermercado a recoger la comida para la cena,
y está decepcionado por el servicio que recibe,
dada la frecuencia con la que utiliza esta tienda
en particular. Regresa a su apartamento en el
tercer piso, donde observa que su vecina Marcia
no está en casa. David entra feliz en su propio
apartamento, y Jackson describe en detalle los
diversos aspectos de su casa que indican el
cuidado y la alegría que David recibe de
mantener su apartamento en buenas
condiciones.
David deja una nota para que Marcia le recuerde
su cita de las 6:00pm para cenar, entrando a su
apartamento con una llave de repuesto que él
posee. Sin embargo, Marcia no posee una llave
del apartamento de David: "le agradaba tener
sólo una llave de su casa, y eso seguro en su
propio bolsillo; tenía un sentimiento agradable
para él, sólido y pequeño, la única manera de
entrar en su cálida y bella casa" (28). A David no
le gusta estar dentro del apartamento de Marcia,
que está descuidado, desnudo y sucio.
Después de dejar la nota en el apartamento de
Marcia, David regresa a su propia casa para
preparar la cena y poner la mesa
meticulosamente. Marcia llega a cenar tarde,
como siempre, pero David sigue siendo muy
cortés y acogedor. Disfrutan de una cena juntos,
durante la cual Marcia expresa admiración y
envidia por la casa de David, mientras él le dice
que debe hacer un mayor esfuerzo para
mantener su apartamento en mejores
condiciones. Al final de la cena, David le ofrece
un pastel de cereza, su tercer intento de hornear
un pastel. David expresa su preocupación de que
el pastel es demasiado agrio, pero Marcia insiste
en que el pastel de cereza no es lo
suficientemente agrio.
Después de la cena, David limpia la mesa y
prepara el café, cuando él y Marcia escuchan el
timbre de su puerta. Marcia llama al huésped
desde el apartamento de David y le dice que
entre al edificio. El invitado es el Sr. Harris,
compañero de trabajo de Marcia, y se une a ellos
en el apartamento de David. A la llegada del Sr.
Harris, Marcia usurpa el papel de anfitrión de
David y actúa como si el apartamento le
perteneciera a ella. Ella ofrece el pastel al Sr.
Harris y finge haberlo horneado ella misma,
mencionando que David encontró "su" pastel
demasiado agrio.
David está muy molesto por la intrusión del Sr.
Harris y quiere que él y Marcia se vayan de su
apartamento. Trata de limpiar, pero Harris y
Marcia se invitan a sí mismos a la sala de estar.
Sin embargo, David no puede soportar ver su
mesa de comedor llena de platos sucios y
cubiertos, así que limpia y lava los platos.
Guarda cada pieza de vajilla y cubiertos en su
lugar apropiado.
Cuando David regresa a la sala, Marcia lo invita
a sentarse. "David reconoció su tono; era el que
usaban las azafatas cuando no sabían qué más
decirte. Era el tono que esperaba usar con el Sr.
Harris" (33). Mientras David vacila, el Sr. Harris
enciende un cigarro, y David casi sucumbe al
impulso de decirle al Sr. Harris que se vaya. En
vez de eso, sin embargo, David está de acuerdo
con la farsa de Marcia y se va. Ella le da la llave
de su propio apartamento, advirtiéndole que no
olvide "su" llave, y David le da las gracias a
Marcia por la cena.
David entra en el apartamento sucio y vacío de
Marcia, en el que todavía puede oír a Marcia y al
Sr. Harris conversando al otro lado del pasillo.
Miserable, empieza a limpiar su apartamento.

Análisis
Esta historia destaca claramente el tema
recurrente de Jackson de las casas y su relación
con las identidades e individualidad de los
propietarios. David, el protagonista, lleva una
vida claramente ordenada; se preocupa por cada
pequeño detalle de su apartamento, cada
utensilio de cocina pertenece a un lugar exacto,
etc. Jackson pasa gran parte de la exposición
describiendo las diversas habitaciones y
características del apartamento de David y sus
hábitos domésticos. "Esta noche, como todas las
noches cuando llegaba a casa, el apartamento
se veía cálido, amigable y bueno; el pequeño
vestíbulo, con la pequeña mesa y cuatro
cuidadosas sillas, y el cuenco de pequeñas
caléndulas contra las paredes de color verde
pálido que David se había pintado a sí mismo"
(27). El orgullo y la identidad de David están
ligados al mantenimiento y la decoración de su
apartamento. Así, el apartamento sirve como
símbolo de la identidad de David.
Sin embargo, David pierde su equilibrio y su
individualidad cuando permite que Marcia finja
que el apartamento es de ella. De hecho, es
cómplice de esta pérdida de identidad. En vez de
corregir a Marcia y decirle la verdad al Sr. Harris,
David le sigue el juego a su farsa y le permite
usurpar su casa. "Lo que realmente dijo,
finalmente, con Marcia y el Sr. Harris mirándolo,
fue, ``Supongo que es mejor que me lleve bien,
Marcia''" (34). Mientras Marcia hace de anfitriona
y guía al Sr. Harris en la conversación, David
hace el papel del invitado educado y lava los
platos. Ella también le habla a David como lo
haría con un invitado. "David reconoció su
tiempo; era el que usaban las azafatas cuando
no sabían qué más decirte, o cuando habías
llegado demasiado temprano o te habías
quedado demasiado tarde" (33). En lugar de
contrarrestar a Marcia y exigir que ella y el Sr.
Harris abandonen su casa, David cumple con su
farsa.
Como resultado, se ve obligado a abandonar su
propia casa, privado de su verdadera identidad, y
se ve obligado a trasladarse al apartamento de
Marcia. Esto significa más que un
desplazamiento físico, pero también un
desplazamiento psicológico. David no sólo le
está haciendo un favor social a Marcia al
permitirle fingir al Sr. Harris que su apartamento
es suyo. Al permitir que la farsa continúe, David
pierde su sentido de sí mismo, representado
físicamente por su hogar. "Cansado, David se
inclinó y tomó un papel del suelo, y luego
comenzó a recogerlo uno por uno" (34). Al
comenzar a limpiar el apartamento de Marcia,
David está intentando reconstruir su identidad.
El personaje de Marcia, el antagonista, también
es importante en "Como solía hacer mamá". Es
una mujer joven y soltera que es irresponsable
(menciona que siempre llega tarde a las cenas y
paga el alquiler) y grosera con David. Lo que es
más importante, Marcia no mantiene su casa de
una manera ordenada o respetable. En otras
historias de Jackson, como en "The Daemon
Lover" o "The Villager", estas mujeres solteras
son susceptibles de cambiar de identidad; o
fantasean con realidades y vidas alternativas o
intentan apoderarse de la vida de otra persona,
como lo hace Marcia con David aquí.
El conflicto entre Marcia y David sólo surge
cuando el Sr. Harris llega a ver a Marcia. En un
ejemplo de ironía dramática, Marcia y David
continúan con la farsa del intercambio de
apartamentos, de la cual el lector es consciente,
aunque el Sr. Harris honestamente cree que está
en el apartamento de Marcia.

Resumen y Análisis de "Juicio por Combate"

Emily Johnson vive en una habitación
amueblada, dentro de un edificio que alberga
muchas otras habitaciones similares. Aunque
casada, su marido está en el ejército y Emily
trabaja en Nueva York. Ha vivido en la habitación
durante seis semanas, y durante las dos últimas
semanas, ha notado que faltan pequeños
artículos de su habitación. Entre los artículos que
faltan están pañuelos, un alfiler y un frasco de
perfume. Emily duda en decirle a su casero sobre
este asunto, porque cree que será capaz de
manejar la situación y descubrir la identidad del
ladrón. De hecho, Emily sospecha que el ladrón
es la única persona en el edificio que se queda
en casa todos los días, y lo atrapa saliendo de su
habitación un domingo.
Finalmente, una noche, Emily decide enfrentarse
al ladrón. Llama a la puerta de la Sra. Allen. La
"habitación de la señora Allen, notó
inmediatamente Emily, era casi como la suya"
(35). La Sra. Allen tiene el doble de edad que
Emily. Las dos mujeres conversan brevemente, y
Emily se entera de que el esposo de la Sra. Allen
también estaba en el ejército, pero murió hace
cinco años. Los Allen nunca tuvieron hijos, pero
la Sra. Allen guarda fotografías de sus sobrinos.
Emily comenta sobre las flores de la Sra. Allen, y
esta última le informa que dejar caer aspirina en
el agua de las flores les ayuda a crecer.
Emily puede eventualmente confrontar a la Sra.
Allen sobre sus objetos perdidos, aunque
indirectamente. Le explica la situación a la Sra.
Allen e insinúa que ella sabe quién es el
perpetrador, a la vez que le asegura a la Sra.
Allen que no desea plantear el asunto con el
propietario. Emily simplemente expresa su deseo
de que se detenga el robo, con lo cual la Sra.
Allen está de acuerdo. La Sra. Allen le informa
que las llaves de todas las habitaciones del
edificio son intercambiables. Rápidamente
después, la Sra. Allen se retira a la cama. Sin
embargo, la noche siguiente, Emily regresa del
trabajo y descubre que le faltan un par de aretes
y un paquete de cigarrillos. Ella considera la
situación, escribe una carta a su esposo y luego
decide el curso de acción a seguir. Al día
siguiente, Emily llama enferma al trabajo y se
queda en casa. Escucha a la Sra. Allen salir del
edificio y luego entra en el apartamento de la
Sra. Allen.
En la habitación de la Sra. Allen, Emily levanta
las persianas y se da cuenta de lo extrañamente
similar que es el apartamento de la Sra. Allen al
suyo propio. "Ella tuvo una repentina sensación
de intimidad insoportable con la Sra. Allen" (38).
Emily examina el armario, luego el tocador, en el
que encuentra todas sus pertenencias
desaparecidas ordenadas en el cajón de arriba.
Junto a sus pañuelos hay una caja de Kleenex y
una caja de aspirinas, para las flores de la Sra.
Allen.
A medida que Emily cuenta sus pañuelos, se da
cuenta de que la Sra. Allen se para en la puerta,
mirándola. Emily apenas comienza a explicárselo
a la Sra. Allen, que no parece estar molesta.
Emily mira la foto de la pareja Allen. "Deben
haber tenido una vida tan agradable juntos, y
ahora ella tiene una habitación como la mía" (39).
Emily no puede dar cuenta de su presencia en la
habitación de la Sra. Allen, y en cambio afirma
que entró debido a un fuerte dolor de cabeza y
necesitaba aspirina. La Sra. Allen acepta
amablemente su explicación, le da a Emily una
aspirina y le aconseja que tome dos y vuelva a la
cama. Emily se va, y la Sra. Allen promete ir a
verla más tarde.

Análisis
Jackson subraya las sutiles similitudes entre
Johnson y Allen, que en última instancia explican
por qué Johnson sucumbe a su simpatía por la
Sra. Allen y decide no reclamar sus pertenencias.
En el momento en que Emily decide no
confrontar a la Sra. Allen con la evidencia física
de que ésta es una ladrona, Emily nota
similitudes entre su propia vida y la de la Sra.
Allen. En primer lugar, los maridos de ambas
mujeres están o estaban en el ejército,
dejándolas atrás para que vivan en un edificio
indescriptible con estudios idénticos. Los Allen
nunca tuvieron hijos; Emily también no tiene
hijos. Estas similitudes hacen que Emily se alinee
con la Sra. Allen y se convierta, en cierto modo,
en su gemela.
Los objetos físicos y los lugares descritos en la
historia también refuerzan la sugerencia de
Jackson de que la Sra. Allen y Emily son
gemelos de "identidad". En particular, los objetos
que la Sra. Allen decide robarle a Emily son
símbolos de su identidad. Roba los pañuelos de
Emily (un objeto tan personal a menudo lleva un
monograma) y su broche inicial, que es más
obviamente un símbolo. La descripción de
Jackson del edificio también contribuye al sentido
de anonimato simultáneo y de conformidad
logrado en la historia. Los estudios son todos
idénticos, y cada llave encaja en cada puerta. No
se establece ninguna privacidad entre los
inquilinos, y sus casas son inquietantemente
similares entre sí en términos de instalación y
mobiliario. En otras palabras, todos son iguales
sin rostro. La Sra. Allen y Emily podrían ser la
misma persona, dado que sus casas, llaves y
(debido al robo de la Sra. Allen) posesiones son
iguales.
Aunque Emily parece ser la protagonista, ella y la
Sra. Allen se encuentran en dos etapas
diferentes de la misma vida. Sus identidades son
intercambiables, y ellos mismos, al no actuar con
firmeza, son cómplices de que así sea. La
intercambiabilidad de sus vidas se manifiesta en
la similitud de sus apartamentos. Cuando Emily
entra en el apartamento de la señora Allen,
"después de abrir la puerta, parecía que estaba
en su propia habitación" (38). Este es otro
ejemplo de una obra de Jackson en la que la
casa (o apartamento) representa la identidad e
individualidad del propietario (ver "Como solía
hacer mamá").
El conflicto externo en la historia es claro. La Sra.
Allen se cuela en el apartamento de Emily
durante el día para robar sus pertenencias. Sin
embargo, como en otras historias de Jackson, los
verdaderos conflictos están en la mente de los
personajes. Emily no confronta directamente a la
Sra. Allen y recupera sus pertenencias. Cuando
es sorprendida fisgoneando en el apartamento
de la Sra. Allen, entonces, la Sra. Allen acepta su
calva mentira como si fuera verdad. Ambos
evitan la confrontación necesaria y, por lo tanto,
la realidad.
Algunos lectores argumentan que "Trial by
Combat" contiene elementos de lo fantástico, que
la Sra. Allen es un personaje parecido a una
bruja. Leído muy literalmente como una historia
independiente, "Trial by Combat" podría parecer
una historia muy normal y no sobrenatural. Sin
embargo, dadas las incursiones ocasionales de
Jackson en el reino de lo fantástico,
particularmente en el contexto de esta colección,
una lectura de la Sra. Allen como un personaje
menos que sencillo es plausible. Además, su
declaración de despedida a Emily, que concluye
la historia, también tiene un trasfondo siniestro.
"'I'll run up later today,'' Sra. Allen dijo, 'just to see
how you feel'" (39). Este es un sutil, incómodo, o
incluso amenazante recordatorio de que la Sra.
Allen tiene acceso al apartamento de Emily y, por
lo tanto, a su identidad.

Resumen y análisis de "The Villager" (El

aldeano)
Hilda Clarence, de 35 años, ha sido residente de
la ciudad de Nueva York durante doce años. Se
mudó a Nueva York desde una pequeña ciudad
al norte del estado con la ambición de convertirse
en bailarina. Al mudarse a Nueva York, trabajó
como taquígrafa para mantenerse y finalmente
renunció a su aspiración de bailar
profesionalmente. Sin embargo, la Srta. Clarence
juega, en correspondencia con sus amigos de
casa, un estilo de vida más glamoroso. Se
enorgullece de sus logros y de su independencia.
Respondiendo a un anuncio sobre un
apartamento y muebles disponibles en The
Villager, la Srta. Clarence busca un apartamento
en el cuarto piso de un edificio. Cuando llega al
apartamento, descubre una nota dejada por la
dueña, Nancy Roberts, que indica que la Srta.
Roberts no está en casa, pero la Srta. Clarence
es libre de entrar al apartamento e inspeccionar
los muebles.
La Srta. Clarence entra en el apartamento, que
considera bastante sucio, especialmente en la
cocina y el baño. Tampoco está de acuerdo con
los muebles, que no coinciden con los de su
propio apartamento. "Pensó en introducir algo de
este arce brillante y la asustó" (42). En una pila
de libros, la Srta. Clarence descubre un libro de
fotografías de danza moderna y se pregunta si
Nancy Roberts también es bailarina.
Suena el teléfono. El Sr. Roberts llama a su
esposa, y la Srta. Clarence se identifica como un
comprador potencial de sus muebles. El Sr.
Roberts le pide que le diga a Nancy que le
devuelva la llamada, y también le informa que se
están mudando porque él tiene la oportunidad de
ir a París. Después de colgar, la Srta. Clarence
hojeará el libro de fotografías de danza y tratará
de imitar una pose, sintiendo la tensión en su
cuerpo mientras lo hace.
La puerta se abre y entra un hombre llamado
Harris. Él también está respondiendo al anuncio
sobre los muebles. Harris asume que la Srta.
Clarence es la dueña del apartamento y es la
vendedora; ella no lo corrige. Cuando Harris le
pregunta sobre su profesión, la Srta. Clarence
dice que es bailarina. También le miente cuando
dice que ella y su marido, Artie, se mudan a
París. Harris no encuentra ninguno de los
muebles de su agrado y se va. La Srta. Clarence
cierra la puerta después de él y deja un mensaje
para la Srta. Roberts, indicando que no está
interesada en los muebles y transmitiendo el
mensaje de Arthur. Recoge sus pertenencias y
se va, aún dolorida por la pose de ballet que
intentó antes.

Análisis
Hilda Clarence es la personificación de una
protagonista femenina de Jackson que está
llegando a la mediana edad, es soltera, y se
encuentra perpetuamente insatisfecha y sola, por
no hablar de su decepción con el curso de su
vida y su carrera. Como se discutió en el análisis
de "The Daemon Lover", el estatus de Clarence
como mujer soltera tiene connotaciones
negativas: ya tiene 35 años, es relativamente
mayor para ser soltera según los estándares
sociales estadounidenses a mediados del siglo
XX. Clarence llegó a Nueva York años antes
desde un pequeño pueblo con la ambición de
convertirse en un bailarín exitoso. Sin embargo,
nunca se dio cuenta de esta ambición y se
convirtió en taquígrafa. Esta es una de sus
mayores decepciones en la vida, nunca
convertirse en bailarina, sino resignarse a una
carrera insatisfactoria.

Sin embargo, Clarence se lleva a sí misma como

exitosa y mundana para mantener su orgullo:
"cuando escribió a sus viejos amigos en casa, se
refirió a sí misma como una'Aldea difícil de
matar'" (40). Internamente infeliz, Clarence pasa
por los movimientos de su vida y se preocupa
demasiado por parecer de cierta manera. Por
ejemplo, lleva una novela de Stendhal "que había
leído con entusiasmo hasta la página cincuenta y
que ahora sólo lleva para su efecto" (40). Se
enorgullece de su independencia en Nueva York,
especialmente cuando se compara con sus
amigas de su pequeña ciudad natal, y todavía
asiste a los recitales de baile ocasionales, tal vez
para mantener la ilusión de que sigue siendo una
bailarina.
En el apartamento de los Robertses, cuando
Clarence encuentra el libro de fotografías de
baile, se aferra a este pequeño y posiblemente
intrascendente detalle del estilo de vida de los
Robertses para identificarse con la Sra. Roberts.
Intenta una pose de baile para asegurarse de
que puede hacerlo, pero sólo le duele. El débil
intento de la Srta. Clarence de recuperar su
gloria como bailarina sirve como metáfora para el
intento de una vida mejor con la que fantasea. La
llamada que recibe del Sr. Roberts refuerza su
creencia de que la Sra. Roberts lleva una vida
mejor que ella. Primero, la Sra. Roberts está
casada; segundo, tiene la oportunidad de
mudarse a París con su marido. Finalmente, la
Sra. Roberts es originaria de Chicago, que
también es una ciudad de mejor reputación que
la ciudad natal sin nombre de Clarence. Debido a
la percepción de que la vida de la Sra. Roberts
es envidiable, Clarence implícitamente toma su
lugar a la llegada del Sr. Harris.
Al igual que el Sr. Harris de "Like Mother Used to
Make", este Harris hace la suposición natural, al
entrar en el apartamento, de que la primera
persona que ve es el dueño del apartamento. Y
como David y Marcia de la misma historia,
Clarence no se molesta en corregirlo y por lo
tanto es cómplice del intercambio de identidad.
Así como la pose de baile causa su dolor físico,
fingirle al Sr. Harris que ella es de hecho la Sra.
Roberts también es agotador. El hecho de que el
Sr. Harris no se dé cuenta de que Clarence no es
en realidad la Sra. Roberts es un ejemplo de
ironía dramática (los lectores son conscientes de
la confusión).
Cuando el Sr. Harris se va, la partida de su
siniestra presencia coincide con el descarte de
Clarence de su siniestro intento de usurpar la
vida de la Sra. Roberts. Rápidamente regresa a
su identidad original, armada con su novela de
Stendhal, pero la tensión de su pretensión se
siente físicamente: "Le dolían los hombros".
El conflicto de Hilda Clarence, al igual que el de
la narradora de "The Daemon Lover", se
encuentra principalmente en su mente, en su
propio descontento e insatisfacción con su vida.
Sin embargo, su conflicto sigue sin resolverse, ya
que la historia no contiene un clímax real en el
que ella aborde directamente el problema
alterando su estilo de vida o su situación para
mejor. El descontento de la Srta. Clarence
permanece, con la tensión adicional de haber
fingido ser la Sra. Roberts para el Sr. Harris.
Falsificar su identidad con el Sr. Harris es sólo un
breve indulto para la Srta. Clarence, no una
solución. Ella sale del apartamento tal como
llegó, llevando sólo sus posesiones originales,
incluyendo la novela de Stendhal que usa para
parecer más mundana de lo que es en realidad.

Resumen y análisis de "Mi vida con R. H.

Macy"
Esta historia corta está escrita en primera
persona con un narrador no identificado, que
describe sus primeros días como empleado en
Macy's. Inmediatamente es segregada en un
grupo indescriptible y constantemente barajada y
ordenada por empleados sin rostro, todos los
cuales tienen el mismo aspecto y a quienes el
narrador llama idénticamente "Miss Cooper".
Además, el narrador recibe diferentes conjuntos
de números (número de identificación, número
de casillero, etc.), lo que pone de relieve la
impersonalidad de la organización. No dispuesta
a sucumbir a este borrado de su individualidad, la
narradora deja su trabajo en Macy's después de
sólo dos días.

Análisis
Este cuento, escrito en primera persona, es
semi-autobiográfico e indica el desprecio de
Jackson por la conformidad y la falta de
individualidad que ve en la sociedad
contemporánea. Jackson también critica la
conformidad en otras historias, incluyendo
"Flower Garden" y "The Lottery". En "Trial by
Combat", ella manifiesta la naturaleza aterradora
de la conformidad a través de la descripción
física del edificio de apartamentos de Emily y la
facilidad con la que los habitantes de los
apartamentos pueden deslizarse entre sus casas
e identidades. Para Jackson, la conformidad
puede causar graves daños, como el racismo y el
ostracismo ("Jardín de Flores"), o incluso el
asesinato ("La Lotería").
En esta historia, sin embargo, Jackson muestra
su ingenio seco y sutil sentido del humor a través
de su uso de la ironía y la hipérbole con el fin de
burlarse de la conformidad observada en una
experiencia de empleo en una sucursal de una
tienda de Macy's.
"Todas las mujeres que conocí el primer día se
llamaban Miss Cooper" (46). El lector puede
inferir razonablemente que se trata de una
exageración, una hipérbole, por supuesto. Sin
embargo, los colegas y superiores con los que la
narradora se encuentra en su primer día en
Macy's se han conformado tan drásticamente a
las reglas de Macy's que todos podrían ser la
misma persona. No son individuales y únicos;
son intercambiables.
El protagonista concluye la historia con: "Escribí
una larga carta a Macy's, y la firmé con todos mis
números sumados y divididos por 11,700, que es
el número de empleados en Macy's. Me pregunto
si me extrañan" (48). Esta última frase es un
ejemplo de sarcasmo irónico, ya que toda la
historia ha delineado cómo la corporación no
identifica a sus empleados personalmente y los
considera como masas sin rostro. Seguramente,
no extrañan al narrador. La "Srta. Coopers" de la
historia probablemente ni siquiera se daría
cuenta de la ausencia del narrador.
Jackson mantiene un tono ligero y humorístico a
lo largo de la historia. Aunque las experiencias
del narrador en Macy's son impersonales y sin
sentido en el mejor de los casos, e
insoportablemente aburridas y tediosas en el
peor, la historia es, sin embargo, ligera y
divertida.
Resumen y análisis de la Parte II Inscripción
Una cita del Sadducismus Triumphatus de
Joseph Glanvil destaca el comienzo de la
Sección II de la colección. La cita habla de la
imposibilidad de entender las motivaciones y las
intenciones genuinas de otras personas.

Análisis
Sadducismus Triumphatus, de Joseph Glanvil, se
publicó por primera vez en 1681 y se habló de la
presencia de la brujería en Inglaterra. El libro de
Glanvil, extremadamente influyente, buscaba
probar la existencia de la brujería,
proporcionando información de fondo y ejemplos
supuestamente concretos de las brujas y sus
acciones.
Al colocar esta cita particular al principio de esta
sección, Jackson llama la atención sobre el
potencial de acciones y motivaciones siniestras
que acechan bajo el barniz de la sociedad
civilizada y los suburbios.

Flower Garden de Shirley Jackson.

El "horror" en cualquier historia de Shirley
Jackson está menos arraigado en las fuentes
estándar de horror narrativo (muerte o alguna
otra violación de la integridad del cuerpo) que en
los miedos sociales. Independientemente de lo
que ocurra en una obra de ella -o del éxito que
tenga la obra en general-, Jackson siempre es
más eficaz para transmitir momentos de malestar
y desorientación social.
Incluso su historia más famosa, "La Lotería", se
ve mejor, creo, en gran medida sobre el
momento en que una persona con información
privilegiada de la sociedad se encuentra de
repente en el exterior. Para cualquiera que esté
dentro de una construcción social o jerarquía
(que haya visto esa estructura como protectora
en última instancia), el evento más perturbador
existencialmente sería cuando uno ve que la
estructura se vuelve hacia uno como un
enemigo.
"Flower Garden" se toma su tiempo para
establecer los parámetros de su conflicto. La
primera mitad de la historia es maravillosamente
engañosa. La joven Sra. Winning, nuera de la
mayor Sra. Winning, vive una vida de ama de
casa estrechamente circunscrita, rígida en su
regularidad. Por razones no del todo explicadas,
pero probablemente debido a la pereza de su
marido, mencionada mucho más tarde en la
historia por un personaje secundario, las
expectativas de la Sra. Winning de una vida más
bella y satisfactoria se han visto frustradas.
Jackson nos presenta a una mujer que está
resentida, pero que ha dominado las formas de
dejar sus resentimientos sin dirección u ocultos.
Cuando una nueva vecina se muda finalmente a
una casa cercana en la que la Sra. Winning ha
querido vivir durante mucho tiempo (y sobre la
que ha fantaseado meticulosamente pintando y
decorando), nuestra protagonista suprime en
gran medida su envidia, disfrutando de lo bien
que la visión que la vecina tiene de la casa
coincide con la suya propia. De especial interés
es el jardín naciente. Los terrenos ganadores no
reciben suficiente sol para un jardín decente,
pero la modesta cabaña tiene un enorme
potencial para hermosos jardines, y el nuevo
vecino ha traído una gran visión.
Aunque la Sra. Winning y su suegra están
casadas, sólo vislumbramos a los cónyuges (y al
principio parece que ambas son viudas). La
nueva vecina, la Sra. MacLane, es viuda, y
ambas mujeres tienen hijos de seis años.
Aunque parece que la Sra. Winning y la Sra.
MacLane no se unen, con el tiempo forman una
amistad construida en torno a las caminatas
diarias del mercado (claramente inspiradas en
las caminatas reales de Jackson en Bennington,
Vermont, que también incluían una colina difícil),
viendo a sus hijos jugar y tomando el té juntas.
Luego viene un encuentro incómodo con un
joven negro, Billy. El hijo de la Sra. Winning usa
la palabra "n" y el hijo de la Sra. MacLane la
repite. La Sra. MacLane está avergonzada y
confundida, mientras que la Sra. Winning se
centra en la reacción de su amiga y en el tono de
voz desconocido de su amiga mientras reprende
a su hijo. Para consternación de la Sra. Winning,
la Sra. MacLane le ofrece a Billy un trabajo en el
cuidado de sus jardines; al día siguiente, aparece
el padre del niño, y su acuerdo para que este
hombre -un viudo cuya esposa era blanca-
trabaje en los jardines- finalmente establece el
conflicto y crisis de la historia para el tercer acto.
No hay un gran drama en la historia al final, y no
hay revelación por parte de nuestro protagonista.
Pero al igual que "La Lotería", la historia
establece que hay una forma en que se supone
que el mundo debe funcionar y que las presiones
para mantener ese statu quo son enormes,
incluso si no se declaran y son insostenibles.
Nadie en la historia aborda la fuente de la
incomodidad de la ciudad en la relación entre la
Sra. MacLane y su empleado. La desaprobación
y el aislamiento social se emplean en lugar de
que alguien nombre la fuente del conflicto.

Al final, la Sra. MacLane, que se ha mudado de

"la ciudad" y puede que tenga que volver a ella,
se siente desconcertada por la gente que la
rodea. Nada verdaderamente horrible sucede, a
menos que sea el reconocimiento de la Sra.
MacLane de que los caminos de algunas
personas nunca podrán ser cambiados.

Resumen y análisis de "Jardín de flores"

La Sra. Winning (senior) y su nuera, la Sra.
Winning (junior), viven juntas en una propiedad
prominente en Vermont junto con sus esposos y
familias. Las Winning son una familia muy
respetada y bien establecida en la comunidad. La
joven Sra. Winning eligió casarse con esta familia
en lugar de seguir enamorada del hijo del
tendero. Una vez se imaginó arreglarse y vivir en
una pintoresca casa de campo en el vecindario,
pero ahora está resignada a vivir en la casa de la
familia de su esposo.
Ella y su suegra chismean sobre nuevos vecinos
que se mudarán a la casa de campo. El tendero
confirma que una joven viuda y su hijo se mudan
a la casa.
Con la esperanza de hacerse amiga de los
nuevos vecinos, la Sra. Winning pasa por la
cabaña y conoce a Davey MacLane y a su
madre. La Sra. Winning y la Sra. MacLane se
hacen amigas, y la primera ofrece a su hijo
Howard como compañero de juegos para Davey.
Mientras la Sra. Winning recorre la casa, siente
envidia por el trabajo de la Sra. MacLane en la
cabaña, que es exactamente como ella lo había
imaginado para su propia casa. Cuando la joven
Sra. Winning intenta describir la magia de la
cabaña a su suegra, ésta no se impresiona. Sin
embargo, la Sra. Winning Jr. continúa pasando
tiempo con la Sra. MacLane, cada vez más
envidiosa de la estrecha relación de la Sra.
MacLane con Davey, mientras que Howard no
muestra mucho afecto hacia la Sra. Winning.
Un día, caminando por el vecindario, la Sra.
MacLane se fija en Billy Jones, un joven mitad
caucásico y mitad afroamericano. Howard le
pone nombres inapropiados a Billy, y Davey lo
copia; sin embargo, la Sra. MacLane obliga a su
hijo a disculparse con Billy. La Sra. Winning se
sorprende cuando la Sra. MacLane llama a Billy
Jones y le ofrece trabajar en su gran jardín.
Al día siguiente, la Sra. Winning le dice a su
nuera que desaprueba la elección de empleado
de la Sra. MacLane, pero la más joven defiende
a su amiga. Sin embargo, cuando el padre de
Billy Jones se ofrece a cuidar el jardín en lugar
del hijo, la Sra. Winning Jr. no permite que
Howard se quede a jugar con Davey. En cambio,
le sorprende que la Sra. MacLane tenga la
intención de emplear al Sr. Jones por más de un
día.
Más tarde, la Sra. Winning Jr. se encuentra con
la Sra. Harris, otro miembro respetado de la
comunidad, quien comenta la cantidad de tiempo
que la Sra. Winning pasa con la Sra. MacLane.
La Sra. Harris se burla de la Sra. MacLane, lo
que hace que la Sra. Winning Jr. se sienta
incómoda con su asociación. Este sentimiento se
refuerza cuando la Sra. Winning de más edad le
dice a la más joven que debe influenciar a la Sra.
MacLane para que despida al Sr. Jones.
Finalmente, el Sr. Burton, otro vecino, le pide a la
joven Sra. Winning que le transmita el mensaje a
la Sra. MacLane de que Billy Jones no debe
invadir su jardín. La joven Sra. Winning está
extremadamente resentida de que la gente
asuma que está tan cerca de la Sra. MacLane,
particularmente porque no es un miembro
aceptado de la comunidad.
Mientras tanto, la casa de campo y el jardín de la
Sra. MacLane se convierten en los más bellos de
todo el vecindario. Sin embargo, la Sra. Winning
se distancia de la familia MacLane. Ella intenta
hacer que su propio esposo y su hijo Howard la
traten de la misma manera amorosa que Davey
trata a la Sra. MacLane, pero no tiene éxito.
Cuando la Sra. Burton invita a Howard a la fiesta
de cumpleaños de su hijo Johnny, le pregunta a
la joven Sra. Winning si le importa que Davey
MacLane no esté invitado. A la Sra. Winning le
ofende que la Sra. Burton piense que le
importaría de cualquier manera, y se desvincula
completa y explícitamente de la familia MacLane,
expresando su desaprobación de su estilo de
vida. Cuando se encuentran con la Sra.
MacLane, tanto la Sra. Winning como la Sra.
Burton se ríen de ella.
A partir de ahí, el jardín de la Sra. MacLane
parece sufrir, aunque el Sr. Jones sigue
trabajando. Finalmente, la Sra. MacLane
confronta abiertamente a la joven Sra. Winning
sobre el cambio en la recepción y el trato de la
comunidad hacia ella. La Sra. Winning insinúa
que su empleo del Sr. Jones podría ser la causa,
y la Sra. MacLane está realmente perpleja por
esta sugerencia. Ofendida porque la Sra.
MacLane no entiende la inaceptabilidad de
contratar a un hombre afroamericano, la Sra.
Winning se va y piensa hipócritamente que la
Sra. MacLane es una persona pobre para culpar
al Sr. Jones por sus problemas.
Una tormenta eléctrica golpea el árbol de los
Burton contra el jardín de la Sra. MacLane.
Todos los vecinos están afuera, inspeccionando
los daños. Cuando la Sra. MacLane le hace un
comentario amistoso a la Sra. Burton sobre la
situación, la Sra. Burton la rechaza bruscamente.
La Sra. MacLane se pregunta en voz alta al Sr.
Jones si debería renunciar a la cabaña y regresar
a la ciudad. El Sr. Jones intenta quitar el árbol
pero no puede, y la Sra. MacLane le dice que
será el problema del próximo ocupante. Davey ve
a la Sra. Winning fuera de la casa, mirándolos, y
aunque todos la saludan, ella los ignora.

Análisis
El racismo retratado en esta historia tiene efectos
más preocupantes y concretos que en "After You,
My Dear Alphonse". Además, el racismo en el
"Jardín de Flores" prevalece en toda la ciudad,
no sólo en un individuo. De hecho, conduce al
ostracismo y al eventual desalojo indirecto de la
Sra. MacLane.
La joven Sra. Winning parece tener la vida ideal.
Está casada con una familia muy respetada,
disfruta de un estilo de vida cómodo y es la
madre de una familia joven. Sin embargo, es
profundamente infeliz porque su marido le presta
poca atención y ella no disfruta de vivir tan
firmemente bajo el ala de su familia política. Al
igual que la Sra. Walpole de "El Renegado", la
Sra. Winning sufre de una falta de cercanía en su
vida familiar. En esencia, su falta de apego
personal la hace tan insatisfecha e infeliz como la
delirante narradora de "The Daemon Lover".
Sin embargo, esta historia no es una fantasía,
como lo es "El amante del demonio". En cambio,
Jackson, sin duda afectada por sus propias
experiencias negativas al tratar con la hostilidad
de una comunidad rural muy unida en Vermont,
describe cómo la Sra. Winning, su familia y todo
el pueblo unen sus fuerzas para excluir a la Sra.
MacLane, simplemente porque ha contratado a
un hombre afroamericano para que trabaje en su
jardín.
Como en "La Lotería", Jackson enfatiza la fuerza
de la tradición y el ritual en "Jardín de Flores". La
Sra. Winning más joven se describe como
siguiendo los pasos exactos de su suegra, la Sra.
Winning mayor. Después de tantos años de
convivencia, las mujeres Winning han empezado
a parecerse. La Sra. Winning "era ahora
oficialmente una Winning, un miembro de la
familia más antigua de la ciudad, y su pelo
estaba empezando a ponerse gris donde su
suegra se había puesto gris primero" (79). Estos
detalles son simplemente una manifestación
física más obvia de la firmeza de la tradición y el
ritual en el pueblo de Vermont. Ella sigue la
tradición de la familia, la más antigua de la
ciudad, con la que se ha casado. Además, este
estancamiento elimina cualquier esperanza de
cambio o de que el pueblo se expanda y sea más
tolerante con la gente de la ciudad, como la Sra.
MacLane.
La protagonista parece ser la Sra. Winning, pero
a medida que se enfría hacia la Sra. MacLane, al
lector le resulta más difícil simpatizar con su
mezquindad. La Sra. MacLane sirve como el
florete de la Sra. Winning en todos los sentidos,
provocando la envidia de ésta. La Sra. Winning
no ha podido escapar de la ciudad de Vermont y
de su mentalidad y expectativas sociales. Se ha
resignado a una vida relativamente mundana y
descontenta. Por el contrario, la Sra. MacLane ha
disfrutado de una vida aparentemente más
glamorosa en la ciudad y ha tenido un
matrimonio y una vida familiar muy feliz. No se
ajusta a las expectativas de la ciudad, aunque
esto la lleva a decidir marcharse. Así como la
Srta. Clarence desea ser la Sra. Roberts en "The
Villager", la Sra. Winning envidia a la Sra.
MacLane.
Estos celos se manifiestan físicamente en la
casa de campo que la Sra. MacLane habita en el
pueblo, la cual es una casa en la que la Sra.
Winning siempre deseó vivir cuando era más
joven. "La joven Sra. Winning había querido,
hace mucho tiempo, comprar ella misma la
cabaña, para que su marido la convirtiera con
sus propias manos en un hogar" (80). Sin
embargo, la Sra. Winning está limitada en el
hogar de la familia de su esposo. "La Sra.
Winning pensó con nostalgia, recordando el
jardín encantador que podría haber tenido, en
lugar de la hilera de nasturtiums a lo largo del
lado de la casa Winning, que ella cuidó con tanto
cuidado" (84). En cambio, la Sra. MacLane, una
mujer libre y más feliz, se muda a la agradable
casa de campo. Una vez más, los hogares en las
obras de Jackson representan la identidad de las
mujeres.
Además, el jardín de flores de la Sra. MacLane
sirve como una metáfora de la confusión interna
de la Sra. Winning y el tratamiento externo de su
amiga. Mientras la Sra. Winning mantiene la
fachada de amabilidad hacia la Sra. MacLane, el
jardín de flores prospera. Incluso después de que
la Sra. MacLane contrata al Sr. Jones y los
chismes comienzan a correr por la ciudad, el
jardín de flores sigue siendo vibrante y colorido.
En consecuencia, la Sra. Winning oculta con
éxito su incomodidad con las acciones de la Sra.
MacLane. Sin embargo, después de la primera
vez que la Sra. Winning rechaza a la Sra.
MacLane en público y se ríe de ella, el jardín
comienza a marchitarse. Esto simboliza cómo la
Sra. Winning ha sucumbido a las injustas
convenciones sociales del pueblo y ha tomado la
decisión de rechazar a la Sra. MacLane.
Irónicamente, la Sra. Winning se ofende cuando
la Sra. MacLane señala su posición de
ostracismo como resultado de haber contratado
al Sr. Jones. La Sra. Winning piensa para sí
misma: "Qué descaro el de ella, tratando de
culpar a la gente de color" (99). Esta afirmación
es irónica, ya que es evidente que los
ciudadanos blancos de la ciudad son los
culpables del maltrato de la Sra. MacLane. La
otra ironía radica en el hecho de que la propia
Sra. MacLane no está culpando al Sr. Jones en
absoluto; en cambio, la Sra. Winning culpa a su
presencia por causar el problema.

Resumen y análisis de "La tarde en lino"

La Sra. Kator y su hijo Howard visitan a la Sra.
Lennon y a su nieta, Harriet. Todo el mundo
escucha a Howard tocar el piano, aunque Harriet
recuerda en privado que tocó la misma pieza el
año anterior. Sin embargo, Harriet no quiere
tocar el piano para los invitados. Se consuela con
la idea de que, aunque Howard es más grande
que ella, Harriet es mayor.
Como ella espera, la madre de Harriet la insta a
tocar el piano para los Kators. No dispuesta a ser
un peón en la competencia pasivo-agresiva de
los adultos con respecto a los talentos de sus
hijos, Harriet miente e insiste en que no conoce
ninguna pieza en el piano. La Sra. Kator exagera
condescendientemente su comprensión de la
timidez de Harriet. Para compensar la reticencia
de su nieta, la abuela de Harriet revela que
Harriet escribe una poesía maravillosa.

Harriet no quiere compartir su poesía con los

adultos y Howard, sobre todo porque sabe que
Howard se burlará de ella delante de otros niños.
Sin embargo, la abuela de Harriet la obliga a
recuperar su sobre de poemas. Cuando Harriet
se niega a leer uno en voz alta, la abuela lo recita
en su lugar, y Howard está encantado con la
posibilidad de burlarse de Harriet. Frustrada y
enojada porque sus deseos no han sido
respetados por los adultos, Harriet insiste en que
de hecho plagió los poemas, avergonzando así a
su madre y a su abuela.
Análisis
Como se ve en "After You, My Dear Alphonse"
(Después de ti, mi querido Alphonse), esta
historia demuestra la falta de voluntad de los
niños para jugar junto con los adultos en sus
comparaciones pasivo-agresivas de estilos de
vida, éxito y riqueza. Aunque los Kator y los
Lennon son exteriormente amistosos entre sí, la
Sra. Kator se enorgullece de la habilidad de
Howard en el piano y considera esto como un
símbolo de estatus. Asimismo, las mujeres
Lennon esperan usar la habilidad de Harriet,
primero como pianista, luego como poeta, para
eclipsar a Howard y a la Sra. Kator.
El conflicto de la joven protagonista, Harriet,
radica en su negativa a entretener los intentos de
su madre y su abuela de utilizarla como peón
para mostrar a los Kator. Decide no tocar el
piano para los Kators, aunque es muy capaz de
hacerlo. Al negarse a seguirles el juego en su
competitividad implícita, Harriet muestra su
negativa a ajustarse a las convenciones sociales.
Como se ve en "The Witch" o "After You, My
Dear Alphonse", los jóvenes personajes de
Jackson suelen estar alejados de las
restricciones sociales, y Harriet es otro ejemplo
de tal personaje. Prefiere ser considerada una
mentirosa o una plagiaria, rompiendo así con el
deseo normal de ser aceptada y respetable, que
participar en la competencia de su madre y su
abuela con los Kator.
Los antagonistas de esta historia son tanto la
abuela de Harriet como Howard Kator. La
insistencia de Howard en burlarse de ella por
escribir poesía apaga aún más su voluntad de
compartir su poesía con los Kator. Sin embargo,
la historia llega a su clímax cuando la abuela
pone a Harriet en el centro de atención y revela
su poesía. Esto hace que Harriet mienta sobre el
plagio. Su única solución al conflicto es mentir,
ya que Harriet preferiría impugnar su propia
integridad y decir que ha plagiado, en lugar de
permitir que sus obras se utilicen para tal fin.
Ya que el lector sabe que la afirmación de Harriet
de plagio es falsa, este es un ejemplo de ironía
dramática. Los Kators y la familia de Harriet le
creen, pero el lector lo sabe mejor que nadie.
Además, Jackson emplea sutilmente la ironía en
su descripción de la visita para resaltar las
sutilezas sociales construidas de manera
transparente por los adultos. "Aunque la Sra.
Lennon y la Sra. Kator vivían en la misma cuadra
y se veían todos los días, esta era una llamada
formal, así que estaban tomando té" (75). El
lector reconoce lo tontos que son Lennon y Kator
al mantener la fachada de formalidad extrema,
pero Jackson describe esto en un tono serio, lo
que resulta en la ironía.

Resumen y análisis de "Charles”

Esta historia es una de las pocas contadas en
primera persona por una mujer casada con un
hijo, Laurie. Cuando Laurie comienza el jardín de
infantes, su actitud sufre un cambio drástico: se
vuelve más irrespetuoso con su padre y ya no
tiene en cuenta las muestras externas de afecto
de su madre.
La narradora y su esposo se divierten mucho
cuando Laurie regresa a casa todos los días
desde el jardín de infantes con historias
extravagantes sobre un compañero de clase
llamado Charles, que constantemente se
comporta mal en la escuela. Las aventuras de
Charles se hacen tan notorias que su nombre se
convierte en una leyenda en su familia. El
narrador espera conocer a la madre de Charles
en la reunión de la PTA.
Sin embargo, en la reunión, el narrador no puede
precisar cuál es el padre de Charles. Ella
acorrala a propósito a la maestra de kindergarten
de Laurie, cuyo informe diplomático sobre Laurie
suena como la descripción de Laurie del
comportamiento de Charles, pero el narrador no
se da cuenta. En cambio, ella cita la influencia de
Charles en el comportamiento de Laurie.
Finalmente la maestra dice que no tiene ningún
estudiante llamado Charles.

Análisis
Esta historia humorística demuestra cómo es
posible que incluso los individuos que viven bajo
el mismo techo no se den cuenta del alcance de
los comportamientos verdaderos de cada uno o
de la naturaleza de las identidades verdaderas
del otro. La narradora es ingenuamente
inconsciente del mal comportamiento de su
propio hijo en la escuela y está demasiado
dispuesta a creer sus descripciones de algún otro
niño que se porta mal. Aunque el
comportamiento de su propio hijo cambia cuando
entra al kindergarten, ella atribuye esto a la
influencia de Charles. "Charles" demuestra cuán
inconscientes pueden ser las personas de las
motivaciones y deseos internos de los demás o
al menos cuán decididamente las personas
ciegas eligen ser de estas motivaciones y deseos
(como cuando se trata de información negativa
sobre sus hijos).
Jackson inyecta suficientes pistas sobre el
comportamiento de Laurie en casa como para
dar al lector la sensación de que las
descripciones que el niño hace de Charles son
realmente suyas. Por ejemplo, Laurie comienza a
mostrar un comportamiento irrespetuoso hacia
sus padres, como llamar a su padre un "viejo
trapeador de polvo" o pisotear la casa cuando
llega de la escuela. Además, cuando el narrador
pregunta el nombre del niño que se porta mal,
Laurie se detiene a pensar antes de contestar. El
lector puede asumir que debe tomarse un
momento para inventar el nombre de su alter
ego. Sin embargo, la narradora ignora esto,
aunque subconscientemente rechaza la idea de
que su propio hijo pueda ser tan mal educado.
Charles es, en efecto, el alter ego de Laurie;
Laurie lo crea para que sirva como papel de
aluminio para el rostro supuestamente angelical
de Laurie en casa con sus padres. A través de
Charles, Laurie puede contarles a sus padres
todo sobre su mala conducta en la escuela sin
recibir castigo. Además, sus padres seguirán
considerándolo su hijo adorable y bien educado.
Tal vez en sus intentos de adaptarse a la
socialización escolar y también de mantener el
afecto de sus padres, Laurie recurre a Charles
como una identidad alternativa a través de la cual
puede expresarse, entretener a sus padres y
recibir atención en la escuela.
Jackson emplea una ironía dramática en
"Charles" porque el lector exigente se da cuenta
antes de que el narrador lo haga de que la alegre
descripción de Laurie de las hazañas de Charles
son en realidad sus propias acciones. La
declaración de la maestra de kindergarten al final
de la historia confirma esta sospecha. Cuando la
maestra afirma que no tiene ningún alumno
llamado Charles, la conclusión lógica es que
Laurie inventó su existencia y que, de hecho, ha
estado describiéndose a sí mismo y a su propio
mal comportamiento a sus padres
desprevenidos.
Otro ejemplo de ironía dramática en "Charles" se
puede encontrar en el ávido deseo de la
narradora y de su marido de conocer a la madre
de Charles. Ellos no saben, como el lector, que la
madre de Charles está en el narrador. Por lo
tanto, ya conocen a la madre de Charles, pero no
saben que ella es la narradora.

4- Resumen y análisis de "After You, My Dear

Alphonse" (Después de ti, mi querido Alphonse)
La Sra. Wilson, que acaba de terminar de
hornear pan de jengibre, escucha a su hijo
Johnny llegar a casa con su amigo Boyd, que es
afroamericano y un poco más pequeño que
Johnny. Boyd lleva leña, y la Sra. Wilson
reprende a Johnny por no ayudar a su amigo e
invita a Boyd a almorzar con ellos. Johnny y
Boyd actúan con naturalidad el uno con el otro,
pero la Sra. Walpole pregunta sobre la familia de
Boyd con dudas.
Ella pregunta sobre la profesión del padre de
Boyd; cuando Johnny responde que trabaja en
una fábrica, la Sra. Wilson asume que el padre
de Boyd es un trabajador manual. De hecho, es
un capataz. La Sra. Wilson se pregunta por qué
la madre de Boyd no trabaja, pero es castigada
cuando Johnny le dice que ella tampoco trabaja.
La Sra. Wilson muestra una extrema
condescendencia hacia la hermana de Boyd,
particularmente cuando Johnny comparte que la
hermana de Boyd espera convertirse en maestra.
"La Sra. Wilson refrenó el impulso de golpear a
Boyd en la cabeza" (68). Mientras los niños
continúan jugando y hablando entre ellos durante
el almuerzo, Boyd le dice a Johnny que puede
correr más rápido que él. Enfadada porque Boyd
y su familia son tan exitosos y respetables como
su propia familia, la Sra. Wilson le ofrece a Boyd
ropa de segunda mano. Desconcertado, Boyd
rechaza educadamente su oferta.
Enojada, la Sra. Wilson le niega a Boyd más pan
de jengibre y lo castiga por ser ingrato. Insiste en
que no está enfadada, sino sólo decepcionada
por la actitud de Boyd. Los niños salen a jugar
afuera, pero Boyd sigue inquieto por el
comportamiento de la Sra. Wilson hacia él.
Johnny le asegura que no se preocupe, y que
reanuden sus actividades, que en última
instancia no se ven afectadas por la
condescendencia de la Sra. Wilson.

Análisis
El escenario de "After You, My Dear Alphonse"
(Después de ti, mi querido Alphonse), como
muchos de los cuentos cortos de Jackson, es
puramente doméstico. De hecho, muchas de las
atrocidades de Jackson ocurren en entornos
domésticos: el racismo más extremo en "Flower
Garden" y la brutalidad absoluta en "The Lottery".
Para Jackson, los refugios domésticos no son
necesariamente seguros para sus habitantes.
Por el contrario, hacen aún más duras las
crueldades y los males subyacentes, ya que la
yuxtaposición de lo que parece ser seguro con lo
que en realidad es dañino aumenta el impacto de
este último.
Esta historia demuestra cómo la sutil penetración
del racismo puede no resultar en violencia directa
y asesinato, pero puede ser igualmente dañina,
particularmente en las comunidades de pueblos
pequeños. Como se menciona en el análisis de
"The Renegade", la propia Jackson luchó por
adaptarse a la cultura de la aldea de Vermont,
donde pasó gran parte de su vida adulta. En esta
historia, la Sra. Wilson no sólo es racista, sino
que al mostrar esta actitud hacia un niño,
también es mezquina y cerrada de mente. Su
actitud afecta la experiencia de Boyd en su casa
y hace que su propio hijo la describa como "a
veces chiflada" (69). Boyd le responde a Johnny
que su propia madre también se comporta
ocasionalmente como la Sra. Wilson. Esto indica
que quizás la madre de Boyd también es racista,
lo que lleva a la subsiguiente distinción entre
niños y adultos en las obras de Jackson.
El propio hijo de la Sra. Wilson no comparte sus
puntos de vista; de hecho, ni siquiera puede
entender la insinuación que hace sobre Boyd y
su familia. Como en "The Intoxicated" o
"Afternoon in Linen", los jóvenes personajes de
Jackson a menudo no participan en las
construcciones sociales defendidas por los
adultos. Por lo tanto, Boyd y Johnny permanecen
inocentemente inconscientes de los motivos
ocultos de la Sra. Wilson para ofrecer a Boyd
artículos usados. A una edad tan temprana,
todavía no se han conformado a los prejuicios y
convenciones de la sociedad. No están
manchados por estos prejuicios potencialmente
perjudiciales, incluido el racismo, y en cambio
son buenos amigos.
La frase juguetona (también el título de la
historia) con la que los niños se dirigen unos a
otros enmarca la historia. El título es una alusión
a Alphonse y Gaston, una popular tira cómica
americana, cuyos personajes eran demasiado
educados entre sí. El uso de este chiste por parte
de los niños indica que no se ven afectados por
el hecho de que el mundo de los adultos
defienda los puntos de vista estrechos de miras y
la intolerancia. Esta broma interna es un símbolo
de la cómoda amistad de Johnny y Boyd. Entran
juntos en la casa de Wilson, repitiéndose esta
frase. Incluso después de la incómoda
perturbación causada por el racismo implícito de
la Sra. Wilson, los niños salen de la casa con la
frase, lo que indica que permanecen impasibles
ante su fanatismo.
La alusión a la tira cómica también es irónica.
Una vez más, el cómic original describía a dos
franceses demasiado corteses que no pueden
completar ninguna tarea, ya que constantemente
se están recelando el uno al otro. En la historia
de Jackson, sin embargo, la Sra. Wilson
tontamente sobrecompensa su racismo al
intentar parecer más educada de lo necesario,
ofreciendo a Boyd artículos de segunda mano.
Sin embargo, en otro golpe de ironía, la Sra.
Wilson le arrebata rudamente el pan de jengibre
a Boyd cuando intenta comer más. Sus
esfuerzos por ser amable y caritativa sólo revelan
su fanatismo y sus malos modales.

Resumen y Análisis de "El Renegado"

Un día aparentemente ordinario comienza en la
vida de la Sra. Walpole. Necesita llevar a sus
gemelos, Jack y Judy, a la escuela, mientras
ellos se demoran en el desayuno. A la Sra.
Walpole le preocupa que los niños lleguen tarde
a la escuela o que no preparen el desayuno para
su esposo de manera oportuna, y por lo general
está consumida por preocupaciones mundanas
pero opresivas. Ella hace las gestiones para
completar sus responsabilidades domésticas,
sintiendo cierto resentimiento cuando su esposo
baja a desayunar con un saludo superficial. Su
mente está "llena de frases inacabadas que
comenzaron, '¿No crees que otras personas
nunca tienen sentimientos o -'" (56).
Suena el teléfono, interrumpiendo el desayuno
del Sr. Walpole. La Sra. Walpole responde y se
entera de que el perro de la familia ha sido
acusado de matar los pollos del vecino. La
persona que llama insiste en que el perro
Walpole, Lady, es el culpable y ha sido verificado
por otro vecino, Joe White. La Sra. Walpole no
está segura de cómo manejar esta conversación
inesperada, y la persona agresiva que la llama le
advierte que el perro debe ser matado.
Después de la llamada, la Sra. Walpole se
estremece ante la idea de "cuidar" de Lady. Ella
pospone sus tareas de lavandería y en su lugar
va al lado de la Sra. Nash, que ya ha oído los
chismes sobre Lady. La Sra. Walpole continúa a
la ciudad para hacer sus compras y pasa al Sr.
White en el camino, a quien ahora detesta por su
acusación contra Lady. El Sr. White le da
consejos a la Sra. Walpole sobre cómo remediar
el comportamiento de Lady atando
permanentemente un pollo muerto alrededor del
cuello del perro hasta que se pudra. Esta
sugerencia horroriza aún más a la Sra. Walpole.
La Sra. Walpole va al supermercado, donde
conoce al tendero, Tom Kittredge, y a otro
hombre en una conversación. Ellos también han
oído hablar de la matanza de las gallinas por
parte de Lady y sugieren métodos inhumanos
para frenar su hábito. Sin embargo, su tono es
burlón, no es genuinamente útil ni está
preocupado por la situación de la Sra. Walpole.
El comportamiento de la dama es otra fuente de
chismes de pueblo.
La Sra. Walpole regresa a casa y está allí
cuando la Señora llega de sus actividades
matutinas. La Sra. Walpole nota las manchas de
sangre en sus piernas, pero es incapaz de
responder. Finalmente, Jack y Judy regresan de
la escuela, donde también se enteraron de la
matanza de pollos de Lady. Con un entusiasmo
infantil y una brutalidad irreflexiva, Jack y Judy
describen cómo se debe castigar a Lady:
poniéndole un collar de púas en el cuello y
tirando de la correa cuando persigue a una
gallina, decapitándola así. Jack y Judy describen
lo que pasaría mientras abrazan y acarician a
Lady. La Sra. Walpole, asqueada por el
pensamiento, descubre que debe salir de la
cocina para tomar aire fresco. Incluso afuera se
siente sofocada y oprimida, y se identifica con la
Señora, "sintiendo de repente las duras manos
que la empujan hacia abajo, las puntas afiladas
que se cierran sobre su garganta" (65).

Análisis
En "El Renegado", Jackson no deja claro si el
título se refiere a la Sra. Walpole, la protagonista,
o a Lady, la perra. El perro sirve como metáfora
de la señora Walpole y de su propia existencia
en el asfixiante pueblito, como ella misma siente.
Como la Señora, Ella no puede vivir según sus
propios deseos naturales. Se siente constreñida
por las expectativas y los juicios de los demás en
la aldea. La señora es una renegada porque
persiste en matar las gallinas de los vecinos.
Asimismo, la Sra. Walpole es una renegada
porque es incapaz de menospreciar a la Dama,
como lo especulan o exigen varios vecinos y
habitantes de la ciudad, y porque está atascada
en su estilo de vida pero quiere salir de ella. El
título de este cuento es ingeniosamente
ambiguo, lo que permite al renegado referirse a
ambos personajes.

La Sra. Walpole toma muy personalmente las

varias sugerencias inhumanas de cómo curar a
la Señora de su inclinación a matar pollos.
Finalmente se rompe cuando oye a sus propios
hijos describir alegremente otra forma de matar a
Lady. A diferencia de sus familiares o vecinos, la
Sra. Walpole percibe correctamente que el mal y
la brutalidad apenas se esconden tras la cortina
de la civilidad. Aunque la gente del pueblo es
común -una mujer a la que le encanta hacer
donas (Sra. Nash) o el tendero (Sr. Kittredge)-
albergan la posibilidad de ser asesinados. La
Sra. Walpole se horroriza al darse cuenta de que
incluso dentro del aparente refugio de su entorno
doméstico (su hogar, el pueblo), es vulnerable a
la crueldad de la gente del pueblo.
Al final de la historia, la Sra. Walpole debe
escapar de su casa, donde sus gemelos están
discutiendo una forma de matar a Lady. La casa
sirve como símbolo concreto de su identidad
doméstica estancada, otro tema común a varias
obras de Jackson (como "Like Mother Used to
Make"). Al salir de su casa, la Sra. Walpole
intenta simbólicamente escapar de los confines
de su domesticidad. Pero incluso al aire libre, el
pueblo la ahoga, y ella se siente como si
estuviera atrapada en un cuello de púas, a punto
de ser decapitada. Esta imagen completa la
metáfora de Lady para el personaje de la Sra.
Walpole.
El conflicto externo en "El Renegado" se refiere
claramente a la matanza de pollos por parte de
Lady y a la necesidad de que la Sra. Walpole se
ocupe de este problema. Los antagonistas son
todos los habitantes del pueblo, incluso los
miembros de la familia de la Sra. Walpole, que
idean formas de controlar el comportamiento de
la Señora o de matarla. Una vez más, este
conflicto en torno a Lady es una alegoría de la
lucha personal de la Sra. Walpole, que vive entre
la gente de la ciudad de mente pequeña.
Jackson misma luchó para encajar con sus
compañeros aldeanos en el pequeño pueblo de
Vermont en el que vivía y criaba a su familia. Ella
describe esta lucha a través de varias obras de
ficción, incluyendo ésta y "Jardín de Flores". La
Sra. Walpole encuentra dificultades para
ajustarse a las expectativas de la gente del
pueblo, ya que asumen que matar a Lady es la
única y más óptima opción. Al no estar dispuesta
a hacerlo, la Sra. Walpole también se siente
restringida, incluso amenazada, por sus vecinos
y sus deseos.
Cuando los gemelos Walpole regresan a casa, la
perra "salta sobre ellos y les da la bienvenida
como si fueran los extraterrestres y ella la nativa
de la casa" (64). Dado que la Sra. Walpole es
análoga a Lady, esta declaración sugiere que la
Sra. Walpole es de hecho la extranjera en su
propia casa. El comportamiento de su marido
hacia ella es superficial. "Él la saludó brevemente
y ella le hizo un gesto con la cabeza" (58). Es
decir, los Walpoles no muestran mucho afecto el
uno por el otro. De hecho, la presencia del Sr.
Walpole apenas se nota en la historia. Él es sólo
otra responsabilidad doméstica que la Sra.
Walpole debe manejar antes de que pueda
tomarse un tiempo para sí misma. Los gemelos
tampoco muestran mucho afecto hacia su madre.
Una vez más, la Sra. Walpole está alienada
dentro de su propia familia y en su propia casa.
Además, la descripción antropomórfica de
Jackson de Lady sirve para resaltar su relación
simbólica con la Sra. Walpole. Cuando la Señora
regresa a la casa, "entra tranquila, inofensiva,
como si hubiera pasado la mañana retozando
sobre la hierba con sus amigos" (63). Más tarde,
Lady saluda a Jack Walpole "cariñosamente". Al
humanizar a Lady, Jackson relaciona al perro
aún más estrechamente con la Sra. Walpole.
La ironía de Jackson también está presente en
"El Renegado". Describe cómo "el primer impulso
de la señora Walpole fue regañar a[la perra],
sujetarla y golpearla por el dolor deliberado y
malicioso que había infligido, la brutalidad
asesina que una perra tan bonita como Lady
podía tener tan bien escondida en su casa" (64).
Incluso ella tiene un primer impulso asesino ante
un desafío al orden existente. Aún así, la afición
de Lady por matar pollos es un instinto animal,
no "deliberado" o "malicioso". Los vecinos y la
gente del pueblo, por su parte, muestran malicia
deliberada mientras traman maneras de matar a
Lady. Detrás de su apariencia de civilización y
amabilidad, son ellos los que esconden su
verdadera brutalidad.

Resumen y Análisis de "La Bruja"

En un vagón de tren casi vacío, hay una familia
joven formada por una mujer y sus dos hijos. Su
hijo, Johnny, tiene cuatro años, y ella debe cuidar
constantemente a su hermanita. Johnny, aburrido
por el viaje, mantiene un comentario continuo
sobre su entorno y el paisaje que pasa, pero su
madre le presta poca atención. Otros pasajeros
sólo lo molestan con su condescendiente
jovialidad hacia él.
Johnny se aleja del comentario para informar a
su madre que ve a una bruja. En ese momento,
un anciano con un traje azul entra en la carroza.
El niño lo saluda y le cuenta al hombre sobre la
bruja también. El hombre le pregunta a Johnny
su edad, a la que Johnny miente
extravagantemente. Aunque la madre del niño lo
corrige, el hombre entretiene la respuesta de
Johnny y continúa conversando con él, a pesar
de la persistencia de Johnny en ofrecer
respuestas absurdas. (Cuando el hombre
pregunta por su nombre, Johnny responde:
"Señor Jesús" (52).)
Johnny también miente sobre la edad de su
hermana, y el hombre comienza a contarle a
Johnny sobre su propia hermana pequeña. Su
descripción comienza inocuamente, y la madre
de Johnny, que escucha a escondidas, aprueba
la conversación. De repente, el hombre le dice a
Johnny que asesinó a su hermana y la cortó en
pedazos pequeños. La madre de Johnny,
horrorizada, no puede detener al hombre lo
suficientemente rápido porque debe prestarle
atención a su bebé. El hombre continúa
terminando su historia sobre cómo decapita a su
hermana y alimenta a un oso con su cabeza.
Johnny, sin embargo, expresa poco horror o
conmoción ante la historia. Sigue siendo un
hecho y simplemente transmite la información a
su madre cuando ella reprende al hombre y le
ordena que se vaya.
Cuando el hombre se va, él y Johnny comparten
una risa. La madre intenta convencer a Johnny
de que el hombre sólo estaba bromeando.
Johnny no está del todo convencido, y se
pregunta en voz alta si el hombre es una bruja.

Análisis
El protagonista, Johnny, a una escala más juvenil
y menos extrema, demuestra lo que les sucede a
los personajes de mediana edad de Jackson que
no están contentos con sus vidas. El
aburrimiento lleva a la invención de fantasías,
que pueden llevar a experiencias reales con lo
siniestro, lo fantástico, o ambos.
Aburrido en el vagón de tren, Johnny intenta
entretenerse describiendo la realidad de su
entorno cuando cruzan ríos, están en puentes, y
así sucesivamente. Sin embargo, su madre le
presta poca atención, así que Johnny recurre a
inventar una bruja, lo que tiene connotaciones
siniestras. "'Una vieja bruja grande y fea y yo le
dijimos que se fuera y ella se fue', continuó el
niño, en una narrativa tranquila para sí mismo"
(52). Esto se asemeja, en menor escala, a la
experiencia del personaje titular de "Elizabeth":
esa joven mujer aburrida e infeliz con su vida,
busca consuelo en una fantasía de su futuro
potencial con James Harris. Del mismo modo, las
fantasías de Johnny lo llevan a las brujas, y
luego al anciano, que entra en el vagón del tren
inmediatamente después de que Johnny
menciona las brujas.
El viejo, sin embargo, con su historia asesina
bajo un exterior aparentemente inofensivo, es tan
malvado como una bruja. El viejo saca a Johnny
y a su madre de su autocomplacencia, que la
madre encuentra horrible pero que Johnny
encuentra entretenida. En muchos de los cuentos
de Jackson, los niños están mucho menos
implicados en las convenciones sociales que sus
padres u otras figuras adultas circundantes (ver
"La tarde en lino" o "Afternoon in Linen" o "After
You, My Dear Alphonse"). Esto está claro aquí en
las reacciones divergentes de Johnny y su madre
ante la espantosa historia de asesinato del viejo.
La madre está muy alterada, pero Johnny sólo se
divierte. Los valores sociales requieren que la
madre reaccione negativamente ante el
asesinato de alguien, por no hablar del asesinato
de la hermana menor, pero Johnny no está
limitado por tales valores. Así, puede divertirse
con la representación del viejo de cómo asesinó
a su propia hermana pequeña.
Jackson caracteriza a la madre de Johnny como
una madre bastante apática, si no
completamente perezosa, hasta ese punto. Su
bebé no está correctamente atado a su asiento,
lo que provoca que el bebé se caiga
constantemente del asiento y requiera atención.
La madre no le presta mucha atención a Johnny
y sólo se pone alerta cuando se siente muy
ofendida por la conversación del anciano.
Después, se ocupa de la situación simplemente
ofreciéndole a Johnny una piruleta, diciéndole
que la historia del viejo es falsa, y enviando a
Johnny de vuelta a su asiento.
Inicialmente, todas las respuestas de Johnny al
anciano con respecto a su nombre y edad son
sarcásticas, una forma de ironía verbal. Sin
embargo, cuando el hombre se ofrece a hablarle
a Juanito de su propia hermana pequeña, Juanito
comienza a tomarlo más en serio. Aquí, sin
embargo, la conversación del hombre se aparta
de lo normal o esperado (conversación diaria que
indaga en el nombre y la edad de uno) y se
vuelve salvajemente impredecible (describiendo
en detalle cómo asesinó a su hermanita y le dio
de comer la cabeza a un oso). Si la historia del
hombre es verdadera o simplemente hipérbole es
discutible, pero la madre de Johnny se toma al
hombre en serio.
La madre de Johnny actúa como una cubierta
protectora para el anciano (presumiblemente la
bruja o incluso James Harris, que viste un traje
azul como el Harris fantasma de "The Daemon
Lover"). Cuando la madre de Johnny no está
atenta a él, el anciano le presta atención y se
conecta personalmente con el niño. Mientras que
la madre de Johnny interpreta las cosas de
manera literal y realista, el anciano adopta las
fantasías de Johnny y las lleva más allá. La
madre es una mujer ordinaria y aparentemente
respetable, pero la presencia del anciano insinúa
lo sobrenatural, incluso el diablo.

Resumen y análisis de la inscripción en la

Parte III de la Lotería y otras historias
Esta siguiente cita del libro de Glanvil describe la
confesión de Margaret Jackson de haber sido
seducida por el diablo y haber practicado la
brujería. Un día de enero, se despertó para
descubrir a su marido a su lado, a pesar de que
había fallecido hacía muchos años. El hombre
desaparece y se asume que es el diablo. Esta
cita fomenta así los temas de la fantasía y la
brujería.
Resumen y análisis del "Coloquio".
La Sra. Arnold visita a un médico, no a su médico
de familia, porque no quiere alertar a su esposo
sobre su visita. Le pregunta al médico cómo
saber si un individuo se está volviendo loco. El
médico le pide a la Sra. Arnold que dé más
detalles.
La Sra. Arnold describe un incidente en el que su
marido no pudo comprar una copia del Times en
su puesto de periódicos habitual y se quedó
irrazonablemente perturbado durante el resto del
día. Se pregunta por qué existen términos como
"medicina psicosomática" o "cárteles
internacionales". En su explicación médica a ella,
el doctor comienza a usar términos igualmente
complicados pero aparentemente sin sentido,
demasiado verbosos. La Sra. Arnold se pone
casi histérica y el médico la reprende. Sigue
usando términos inescrutables. Al darse por
vencida, la Sra. Arnold simplemente repite
algunas palabras clave - "desorientada",
"alienación" y "realidad"- y se va.

Análisis
De todas las historias de esta colección,
"Colloquy" es el intento más directo de abordar
las experiencias inestables de muchos de sus
personajes. La Sra. Arnold va al médico
únicamente con el propósito de hablar sobre la
percepción de la crisis mental de su esposo.
Después de no haber obtenido el periódico una
sola vez, la Sra. Arnold describe cómo se
molestó desproporcionadamente. Ella se
pregunta si ciertos factores en la sociedad han
llevado a tales comportamientos en las personas.
La visión del mundo de la Sra. Arnold es similar a
la de Eileen de "The Intoxicated", que es que el
mundo en general y sus habitantes se dirigen
hacia la autodestrucción.
A diferencia de Eileen, la Sra. Arnold está mucho
más asustada por las terribles perspectivas del
futuro del mundo. Ella dice: "¿Están todos locos
menos yo?" (110). Esta afirmación sugiere que
quizás los protagonistas de Jackson no son
fundamentalmente inestables, pero la naturaleza
de su entorno hace que lo sean. Si alguien, el
lector simpatiza con la Sra. Arnold, no con el
médico. No se cree que esté loca. Sin embargo,
su experiencia con su marido, y luego con su
médico, la vuelve potencialmente loca. Por lo
tanto, la inestabilidad potencial de la Sra. Arnold
es engendrada por su entorno, por las formas de
la sociedad; no está enraizada en una psicosis
independiente.
Además, Jackson demuestra cómo estos casos
de inestabilidad y delirio pueden no ser
necesariamente tratables por un médico. De
hecho, el médico de la Sra. Arnold es fríamente
ineficaz para aliviar sus preocupaciones sobre su
esposo, ella misma y el mundo en general. El
médico utiliza términos aparentemente
demasiado complicados, llevando a la Sra.
Arnold a percibir negativamente su entorno como
"desorientación" o "alienación".
Esta historia también demuestra varios niveles
de ironía. Primero, en su discusión sobre la
locura, la Sra. Arnold se preocupa por su esposo
y por el mundo en general. Sin embargo, tan
pronto como ella menciona la locura, su médico,
como antagonista en lugar de ayudante, se
preocupa por el propio estado de ánimo de la
Sra. Arnold. Luego, cuando el médico intenta
tratarla explicándole las causas del
comportamiento de su esposo, esto solidifica la
creencia de la Sra. Arnold de que todos en el
mundo, excepto ella, se están volviendo locos.
Así se vuelve más histérica, lo que a su vez
solidifica la percepción del médico de que es
inestable.
Finalmente, se emplea una ironía dramática
porque el lector reconoce el punto de vista de la
Sra. Arnold y se compadece con ella, aunque el
médico todavía cree que puede estar
mentalmente enferma. "Pero el lector siente que
el precio de su negativa a aceptar la definición de
la realidad del médico y del resto de la sociedad
será la soledad y la locura" (Parks, de Murphy,
237). En el último golpe de ironía, la mujer que
ha visitado al médico para hablar de la locura de
su marido y de otros se vuelve loca por el
tratamiento del médico.

Resumen y análisis de "Elizabeth”

Elizabeth Style, que vive en Nueva York y trabaja
en una pequeña agencia literaria, es arrastrada
de su sueño de un clima cálido y hermoso a la
realidad de un día feo y lluvioso. Se prepara para
el trabajo, se viste y limpia su apartamento. Al
salir del apartamento, su vecina, la Sra.
Anderson, se queja de un vecino varón que dejó
sus esquís afuera y casi la hace tropezar. Otra
vecina se une a ellos y le dice a Elizabeth que
casi atrapa al hombre que la llamó la noche
anterior.
Luego, Elizabeth va a la farmacia por jugo de
naranja y conoce a Tommy, el empleado, que
también anhela estar en un lugar más cálido,
como Florida. Elizabeth pregunta sobre el
progreso de Tommy en su obra, y él confiesa que
la completó y la envió lejos, pero no a la agencia
de Elizabeth.
En su viaje al trabajo, Elizabeth, todavía ofendida
porque Tommy no le envió su obra, empuja a las
otras personas que suben al autobús. Una mujer
la reprende públicamente por hacerlo y continúa
quejándose incluso cuando están en el autobús.
La mujer llama a Isabel una "vieja solterona
seca" (115), y aunque Isabel no toma represalias,
tan pronto como abandona el autobús, desearía
haber respondido.
Elizabeth llega al trabajo y descubre que su jefe,
colega y amante, Robert Shax, ya está allí. Debe
reunirse con un cliente indeseable, y Liz refuerza
su ego para impulsarlo en su viaje. Hacen planes
para reunirse para almorzar, como siempre, y él
se va. Liz revisa el correo.
De repente, una atractiva mujer joven llega y se
presenta como Daphne Hill, la nueva asistente
de oficina. Liz se da cuenta de que Robert no
tuvo el valor de decirle que había contratado a
una joven para trabajar en la agencia. A
Elizabeth no le gusta la adición de Daphne y la
pone a trabajar en la recepción, manteniendo
estrictamente las reglas de la oficina de que no
se habla a través de las puertas, aunque las
paredes de la oficina son sólo tabiques mal
construidos diseñados para parecerse a paredes
reales.
Elizabeth sale a almorzar y espera a Robert.
Cuando él llega, ella sabe que la reunión con el
cliente no fue bien, a juzgar por su
comportamiento. Elizabeth lo confronta con
pasividad y agresividad sobre su contratación de
Daphne. De repente, Elizabeth cree que ve a un
amigo de la infancia en el restaurante, un hombre
llamado Frank. Robert recuerda que deben
regresar a la oficina para que Daphne pueda ir a
almorzar también. Cuando se van, Elizabeth le
dice a Robert que está aumentando de peso
continuamente.
En la oficina, Elizabeth se enoja al descubrir a
Daphne leyendo un libro que había estado en su
oficina. Robert es jovial y amistoso con Daphne,
pero Elizabeth es fría. Robert y Daphne discuten
temas relacionados con el trabajo en su "oficina",
mientras que Elizabeth, la vecina, se esfuerza
por escuchar su conversación. Elizabeth los
interrumpe para contarle a Robert una carta de la
empleada sustituida por Daphne, que está
molesta por haber perdido su trabajo.
Elizabeth devuelve un mensaje de su tío, que
está de visita en Nueva York y espera verla.
Rechaza su invitación a cenar fingiendo que
tiene una reunión con un cliente. Sin embargo,
cuando Elizabeth intenta hacer planes para cenar
con Robert, le da exactamente la misma excusa.
Tienen una conversación incómoda, ya que
ambos reconocen su débil excusa; molesta,
Elizabeth lo empuja fuera de la oficina para que
se relaje, insistiendo en que parece estresado y
necesita un descanso.
Mientras Robert no está, Elizabeth llama a un
antiguo cliente, James Harris, cuyo autógrafo
está en la oficina de Robert como uno de sus
pocos éxitos. Por teléfono, Elizabeth coacciona a
Harris para que cene con ella, aunque hace
varios intentos para posponerlo. Entonces,
Elizabeth le informa a Daphne que está
despedida, pero primero obliga a Daphne a
terminar una carta, criticando bruscamente su
primer borrador.
Elizabeth regresa a casa, ansiosa por prepararse
para su velada con James Harris y su hermana.
Limpia su apartamento, se cambia y espera la
llegada de Harris. Mientras espera, fantasea con
un nuevo apartamento y un nuevo trabajo y cree
que Harris es su boleto para esta nueva vida.
Olvidando que apenas conoce a Harris, Elizabeth
se aleja de la realidad, simplemente regresa al
sueño que comienza la historia.

Análisis
El escenario de esta historia es la ciudad de
Nueva York, lo que es significativo cuando se
compara con otros escenarios de la colección de
Jackson, como "Pilar de Salt" y "The Tooth". En
todas estas historias, las protagonistas
femeninas parecen abrumadas por el estilo de
vida urbano; en los casos extremos de Margarita
("Pilar de Sal") y Clara ("El Diente"), la ciudad
prácticamente consume sus identidades y las
vuelve locas. En esta historia en particular,
Elizabeth ha demostrado sucumbir, aunque más
gradualmente, al poder atractivo de sus fantasías
con respecto a una vida mejor, un mejor
apartamento y un mejor trabajo a través de la
ayuda imaginaria de James Harris. Claramente,
Elizabeth espera escapar de los aburridos
confines de Nueva York, lo que no le ha ayudado
a lograr sus sueños, como alguna vez había
esperado.
Elizabeth es otro personaje de Jackson que ha
sucumbido a la mezquindad de la vida cotidiana
en la sociedad contemporánea, pero que aún
anhela algo mejor. Su mezquindad se muestra
en los siguientes ejemplos: su reacción
desproporcionadamente enfadada con Tommy,
simplemente porque no envía su manuscrito a su
oficina; el enojo que siente por la mujer en el
autobús, después de que Elizabeth la empuja
bruscamente; su inmediato rechazo a Daphne
Hill, aunque esta última no puede ser
considerada responsable de su apariencia y
juventud; y sus puñetazos verbales
condescendientes con Robert, aunque se supone
que los dos están en una relación romántica. Por
la mañana, Elizabeth teme el día siguiente:
"Podía oír los horribles ruidos matutinos de la
gente agitándose, saliendo a trabajar. Puso los
pies a regañadientes debajo de las mantas"
(111). Estas acciones y sentimientos, sin
importar cuán intrascendentes sean en el
contexto de todo su día, demuestran cómo
Elizabeth está generalmente descontenta.
Al mismo tiempo, Elizabeth intenta mantener la
ilusión de su glamuroso estilo de vida,
particularmente para su familia de un pueblo sin
nombre (como Hilda Clarence en "The Villager").
Isabel tira una cálida carta de su padre sin
mostrar sentimientos ni afecto. Además, rechaza
la invitación a cenar de su tío, aunque sus
familiares no visitan Nueva York muy a menudo.
Así, al distanciarse de ellos y sumergirse más en
su estilo de vida neoyorquino, Elizabeth trata de
reforzar un sentimiento de superioridad sobre sus
amigos y parientes de su ciudad natal.
Amenazada por la juventud y la belleza de
Daphne, Elizabeth la despide antes de que
termine su primer día, pero ni siquiera puede ser
honesta sobre el despido. En cambio, Elizabeth
insinúa a Daphne que Robert quiere despedirla,
aunque esto no sea cierto. A través de este
detalle, Isabel también se muestra como un
personaje más débil y deshonesto que es
incapaz de reconocer sus verdaderos motivos.
Elizabeth es simplemente incapaz de soportar la
presencia de Daphne, su florete tanto por dentro
como por fuera. Daphne es joven y atractiva, con
una vida familiar estable, mientras que Elizabeth
es llana, de mediana edad y solitaria. Tal vez
Daphne sirva de recordatorio a Elizabeth de lo
que nunca ha sido. Además, la presencia de
Daphne amenaza el acuerdo estable (aunque
aburrido) de Elizabeth con Robert, tanto personal
como profesionalmente. "¿Está tratando de
embellecer la oficina a su manera?" (121). La
yuxtaposición de estos dos personajes pone de
relieve las diversas razones de Elizabeth para
ser miserable y, por tanto, para buscar la
compañía de James Harris.
James Harris hace otra aparición en la colección
de "Elizabeth". Ella cree que él es su billete para
una vida mejor, y se deja llevar por la misma
fantasía con la que sueña al comienzo de la
historia. Anticipando la llegada de Harris,
Elizabeth piensa que "esta noche sería feliz,
tendría éxito, algo maravilloso cambiaría toda su
vida" (139). La presencia de Jim Harris,
claramente, es un símbolo de inestabilidad
mental e infelicidad desesperada, así como de
los fantásticos esfuerzos para escapar de ellos.
El Harris de "Elizabeth" es reacio a reunirse con
Elizabeth para cenar. El lector siente sus dudas
por teléfono, especialmente cuando utiliza la
excusa de la visita de su hermana para posponer
sus planes de reunirse. Sin embargo, Elizabeth
insiste en reunirse con él inmediatamente. Esta
insistencia se correlaciona con su determinación
de perseguir sus fantasías de un mejor estilo de
vida.
Los nombres de los personajes en esta historia
no son meras coincidencias. "Elizabeth Style"
proviene de otro extracto del libro de Glanvil
sobre brujería, en el que se acusa a una viuda de
ese nombre de bruja. Esta alusión le da a la
"Elizabeth" de Jackson un aire fantástico, como
lo insinúan el comienzo y la conclusión de la
historia, mientras Elizabeth se aleja de la
realidad. Además, la víctima de la bruja de
Glanvil se llama Elizabeth Hill, como en Daphne
Hill. Asimismo, Daphne es víctima de los celos y
la mezquindad de Elizabeth, que causan
directamente la pérdida de su trabajo.
Caracterizada como una bruja injustamente
perseguida, Elizabeth Style (de la historia de
Jackson) no es una protagonista no redimida. En
cambio, Jackson la retrata más como una víctima
de su entorno, de la bulliciosa ciudad y de las
duras expectativas de sus habitantes. Durante
los primeros meses de Elizabeth en Nueva York,
"no había nadie que le dijera a Elizabeth Style...
que si conseguía el trabajo no valía la pena"
(116). A diferencia de Daphne, Elizabeth nunca
tuvo el apoyo de familiares cercanos o amigos en
Nueva York. Como resultado, la ciudad se la
traga toda y la convierte en una mujer sencilla y
solitaria de mediana edad que se aferra
desesperadamente a su indigno trabajo y a su
indigna pareja romántica mientras sueña
infructuosamente con una vida mejor.
En última instancia, Elizabeth es también su
propia antagonista: es infeliz, pero no hace
ningún esfuerzo concreto para cambiar su vida, y
en vez de eso, pone sus esperanzas
desesperadas en el poco dispuesto Jim Harris.
Una vez más, el Harris de este cuento no es
imaginario. Es un personaje "real", uno de los
escritores de éxito de la agencia literaria. Sin
embargo, el papel positivo de Harris en la vida de
Elizabeth es imaginario. Ella cree que al
asociarse con Harris, él de alguna manera la
sacará de su vida indeseable y le permitirá ser
más feliz, para lograr sus sueños. En lugar de
tomar medidas concretas para hacerse feliz,
como dejar su trabajo y romper con Robert,
Elizabeth elige entregarse a la fantasía de James
Harris. A través de la pasividad, Isabel bloquea
sus propios intentos de buscar la felicidad.
"Elizabeth" ejemplifica así los temas principales
de Jackson, incluyendo la soledad femenina, el
descontento y la insatisfacción, así como las
incursiones de la gente en lo fantástico en busca
de mejorar su estatus.

Resumen y análisis de "A Fine Old Firm"

La Sra. Concord y su hija, Helen, están cosiendo
juntas, cuando son interrumpidas por una visita,
la Sra. Friedman. El hijo de la Sra. Friedman,
Bobby, está en el ejército con el hijo de la Sra.
Concord, Charlie, y ambos han escrito a sus
familias sobre el otro. Las mujeres comparten
historias de las cartas de Bobby y Charlie,
descubriendo que cada hombre ha escrito
versiones diferentes de los mismos eventos.
Siguen manteniendo una conversación
agradable, y la Sra. Friedman elogia la
reputación del Sr. Concord como maestro de
escuela. Cuando la Sra. Friedman se va, ella
menciona que su esposo está interesado en
Charlie, quien estudió leyes antes de unirse al
ejército. El Sr. Friedman es uno de los
fundadores de un bufete de abogados
prominente, y la Sra. Friedman ofrece la ayuda
de su esposo para la futura carrera de Charlie
como abogado. Sin embargo, la Sra. Concord
rechaza la oferta, diciendo que Charlie ya tiene
un trabajo en otro bufete de abogados
establecido, uno de cuyos fundadores es uno de
los amigos más antiguos de su esposo. Las
mujeres se despidieron y la Sra. Friedman se
fue.

Análisis
Como "Afternoon in Linen", esta historia
simplemente describe el tira y afloja pasivo-
agresivo entre la Sra. Friedman y la Sra. Concord
sobre quién tiene la familia más prominente y
admirable. La Sra. Friedman y la Sra. Concord
tienen hijos en el ejército que les escriben con
frecuencia. Como sabe de la amistad de su hijo
con Charles Concord, la Sra. Friedman (madre
de Bob Friedman) visita a las mujeres de
Concord. Al mismo tiempo que complementan
externamente a los maridos e hijos de cada una,
estas mujeres también buscan evaluar y
"superarse" entre sí. Este es otro ejemplo de la
pequeña jerarquía social que constriñe a las
pequeñas comunidades o círculos sociales.
Esta historia no tiene un protagonista o un
antagonista claro, porque la Sra. Friedman y la
Sra. Concord están cortadas de la misma tela.
Son similares en estatura y porte social. Cuando
la Sra. Friedman se jacta de que Charlie Concord
le ha escrito una nota de agradecimiento, la Sra.
Concord se apresura a señalar que la familia
Concord también sabe mucho sobre el negocio
de Friedman. Ambas mujeres se preocupan
profundamente por cómo se percibe a los
miembros de su familia en la comunidad. Estas
percepciones se basan en las carreras de sus
maridos (el Sr. Concord como maestro de buena
reputación y el Sr. Friedman como abogado de
éxito) y en los logros de sus hijos (en el ejército,
y sus perspectivas de empleo futuro). En última
instancia, la Sra. Friedman y la Sra. Concord
participan en la misma competencia social para
sentirse superiores entre sí.
La mención de los bufetes de abogados es un
símbolo de la posición social de cada familia.
Estar afiliado a una "empresa tan antigua" es una
marca de distinción y merece respeto. Bajo el
barniz de la visita "amistosa" y la sociabilidad, las
mujeres de Concord y la Sra. Friedman luchan
contra el conflicto velado por el prestigio familiar.
La Sra. Friedman pretende visitar las Concordias
para extender su amistad, dado que sus hijos
son muy buenos amigos, y las Concordias la
reciben cordialmente. Sin embargo, por debajo
de la cortesía exterior, las mujeres participan en
la competencia social en relación con el estatus
social relativo de sus familias.

Resumen y análisis de "El maniquí"

Dos mujeres, la Sra. Wilkins y la Sra. Straw,
entran a un restaurante conocido por su buena
comida y entretenimiento decente. La Sra.
Wilkins, que juega de anfitriona, es muy
particular sobre el tipo de mesa que reciben, pero
la Sra. Straw no tiene ningún problema con la
mesa que le da el maitre principal. La mesa está
en la parte trasera del restaurante, lejos del
escenario.
Piden comida, y cuando las luces se apagan
para el primer par de bailarines, la Sra. Straw se
da cuenta de que una mujer joven vestida de
forma extravagante entra en el restaurante con
un hombre. Las mujeres mayores desaprueban
su vestido y también critican la apariencia de su
compañera.
Llega su comida, y mientras comen, las mujeres
se dan cuenta de que el acompañante es un
ventrílocuo y el siguiente acto en el restaurante.
Su muñeco es una horrible réplica de madera de
sí mismo. Mientras actúa, las mujeres critican su
acto, y aunque el público se ríe a la ligera, el
ventrílocuo y el maniquí no son particularmente
convincentes.
Después de completar su acto, el ventrílocuo
regresa a su mesa original con la niña, donde
pide más bebidas. La pareja comienza a discutir
entre sí, ya que la chica piensa que el ventrílocuo
ha bebido demasiado y debería dejar de hacerlo.
El ventrílocuo, como él mismo, es bastante
agradable, pero su maniquí es insultante e
irrespetuoso con la chica y sus opiniones. La
discusión se intensifica hasta que el muñeco le
dice al ventrílocuo que deje a la niña en la calle.
Horrorizada, la Sra. Wilkins se levanta, le da una
palmada al muñeco en la cara y luego sale del
restaurante con la Sra. Straw. Dejada atrás, la
chica endereza la cabeza del muñeco.

Análisis
Esta historia contiene elementos de lo
antinatural, ya que el muñeco es tratado como
una identidad autónoma, aunque por supuesto es
sólo una extensión del ventrílocuo. El ventrílocuo
alcohólico utiliza el maniquí como un alter ego,
una salida para la fealdad dentro de sí mismo.
Después de su acto, el muñeco sigue siendo
tratado como un ser separado. El ventrílocuo lo
utiliza como amortiguador en su discusión con su
compañera. Mientras el ventrílocuo finge ser
amable y comprensivo, expresa sus verdaderos
sentimientos negativos hacia la mujer a través de
las desagradables palabras del muñeco
(esencialmente llamándola chica de la calle). El
maniquí toma vida propia y se convierte en un
personaje independiente tal y como lo perciben
los otros personajes.
La compañera del ventrílocuo y la Sra. Wilkins
son cómplices en el engaño de identidad del
ventrílocuo (usando el maniquí como un alter ego
o florete) porque reconocen la existencia del
maniquí y se dirigen a él como otro ser igual.
Ofendida por los insultos del maniquí a la mujer,
la Sra. Wilkins no reconoce que el ventrílocuo es
el verdadero orador de estos insultos. En vez de
eso, abofetea al maniquí y le da a este objeto
inanimado un carácter realista y distintivo.
Asimismo, cuando la mujer extiende la mano
para enderezar la cabeza del maniquí, este acto
demuestra que el maniquí es considerado una
persona real que debe ser mantenida con
seguridad, no simplemente un objeto inanimado
que no sabe si su cabeza está torcida. Estos
ejemplos demuestran que la fragmentación de sí
mismo del ventrílocuo es reconocida como parte
de la realidad por quienes lo rodean. Al mismo
tiempo, hay algo de humor en la bofetada y el
enderezamiento de la cabeza; toda la escena es
absurda.
En el lado serio, el maniquí es un símbolo de la
ruptura del yo, un tema evidente en otras obras
de Jackson. Esta ruptura puede eventualmente
llevar a la destrucción (como en "The Tooth",
"The Daemon Lover", o Haunting of Hill House).
El ventrílocuo está dividido en dos partes: su
verdadero yo, en el que pretende ser amable y
agradable con su compañera, y el maniquí, a
través del cual expresa sus sentimientos feos.
Esto es similar al cuento "Charles", en el que el
joven Laurie conserva un "lado bueno" para sus
padres en casa e inventa un alter ego, Charles,
para la parte de él que se comporta mal en la
escuela. En las obras de Jackson, la
fragmentación del yo puede hacer que un
personaje sea más susceptible a la locura,
aunque "The Dummy" no desarrolla este
potencial. En cambio, esta historia enfatiza cómo
esta fragmentación puede ocurrir inicialmente a
través del deseo de uno de separarse de los
rasgos malignos o negativos inherentes a su
carácter.
Una vez más, "The Dummy" no tiene un
protagonista o antagonista claro (probablemente
las mujeres son las protagonistas), aunque el
ventrílocuo y su maniquí probablemente se
describen en los términos menos sabrosos:
"pequeño y feo" (148). Mientras que el
ventrílocuo, su compañero y el muñeco pueden
no ser descritos favorablemente, el lector ya no
se siente atraído por los personajes de la Sra.
Wilkins o la Sra. Straw. La Sra. Wilkins en
particular se caracteriza por ser una mujer
quejumbrosa y crítica, que no puede estar
satisfecha con ninguna de las ofertas del
restaurante, el medio ambiente, etc. Ella está
descontenta con su mesa en el restaurante,
luego descontenta con los actos de
entretenimiento de la noche, desaprueba el
vestido de la acompañante femenina, y así
sucesivamente. Las caracterizaciones de
Jackson hacen difícil que el lector simpatice con
cualquiera de los personajes de "El Maniquí"; los
protagonistas son antihéroes menores y
mezquinos.
El conflicto externo en esta historia ocurre entre
el ventrílocuo y su compañero, aunque el
verdadero conflicto radica en la reacción de la
Sra. Wilkins a las declaraciones intrusivas y
escandalosamente groseras del muñeco. El
lector podría asumir que en realidad, cualquier
persona reconocería al muñeco como una
extensión del ventrílocuo, y así castigaría al
ventrílocuo por las palabras y acciones del
muñeco. En esta historia, sin embargo, la Sra.
Wilkins trata al muñeco como una entidad
separada, un acto que sirve como metáfora para
su reconocimiento de la fragmentación del yo. Al
reconocer esto, la separación de la identidad del
ventrílocuo no es simplemente una broma o una
fantasía, sino que se convierte en una realidad.
Esto se refuerza aún más con las acciones de su
compañera, que fija la cabeza del maniquí
después de ser abofeteado.

Resumen y análisis de "Siete tipos de

ambigüedad".
El Sr. Harris es dueño de una librería, aunque
permanece en el sótano. Un joven llamado Sr.
Clark es un cliente habitual de la librería, y
aunque todavía no puede permitírselo, viene a
ver un libro que espera comprar, Seven Types of
Ambiguity (Siete tipos de ambigüedad), de
Empson. Entra una pareja casada, con la
esperanza de construir una colección de libros
respetable. El hombre repite continuamente que
antes le gustaba leer, aunque no muestra mucho
conocimiento de la literatura.
El Sr. Clark guía al hombre alrededor de la
librería y le ofrece con ayuda buenas
recomendaciones de lo que se puede comprar.
El hombre envidia la clara educación y el
conocimiento superior del Sr. Clark. El Sr. Clark
se va, pero no antes de hablar con el Sr. Harris
sobre el libro de Empson que espera comprar en
el futuro. Aunque el libro claramente no le
interesa al hombre, le pregunta al Sr. Harris si
puede comprarlo. Aunque el Sr. Harris le
prometió el libro al Sr. Clark, no duda en
vendérselo a la pareja.

Análisis
Las crueldades mundanas y mezquinas de la
envidia y la codicia humanas se muestran en
esta historia. El hombre está celoso de la
educación del Sr. Clark y de su aparente
inteligencia. En un intento mezquino de derribar
al Sr. Clark, el hombre compra el libro en el que
el Sr. Clark ha expresado obviamente un gran
interés. El Sr. Harris también le promete el libro a
Clark, pero tan pronto como el hombre se ofrece
a comprarlo, el Sr. Harris hace caso omiso de su
promesa y la vende sin dudarlo. Así, el hombre
muestra sus celos, y el Sr. Harris muestra su
codicia.
Seven Types of Ambiguity es una verdadera obra
de crítica literaria escrita por William Empson en
1930 y es considerada como una obra muy
influyente de su tiempo. La alusión de Jackson a
este libro en el cuento es interesante, ya que los
motivos del Sr. Harris y del cliente masculino son
aparentemente ambiguos. Sólo los motivos del
Sr. Clark son claros: es un joven amable que
está ansioso por ayudar al cliente masculino, le
encanta leer y espera ahorrar suficiente dinero
para comprar Seven Types of Ambiguity en el
futuro.
Sin embargo, el lector no aprende mucho sobre
los antecedentes del hombre; el lector sólo sabe
que desea comprar libros, y le explica
defensivamente al Sr. Clark por qué no ha tenido
tiempo de leer extensamente en el pasado. Esta
actitud defensiva, particularmente frente al
conocimiento superior del Sr. Clark y su
experiencia en literatura, hace que el lector sea
consciente de los celos potenciales del hombre
por el Sr. Clark. Esta sospecha se ve reforzada
por el deseo irrazonable y repentino del hombre
de comprar el libro reservado del Sr. Clark, una
mezquina forma de represalia por el sentimiento
de inferioridad, tal vez. Este antagonista parece
resentir al Sr. Clark por su educación e intelecto.
Aunque esto nunca se expresa explícitamente, el
deseo del cliente masculino de comprar Siete
Tipos de Ambigüedades -no tiene ningún interés
personal en tal libro dado que es un lector de
placer, no un lector académico- indica una
intención maliciosa. Desea comprar este libro
simplemente para que el Sr. Clark no pueda
poseerlo él mismo.
Asimismo, la motivación del Sr. Harris para
vender el libro también es ambigua. Tal vez
simplemente valora las ventas por encima de la
camaradería personal y el honor. El Sr. Clark
cree claramente que el Sr. Harris mantendrá el
libro en cuestión bajo reserva para él. Sin
embargo, tan pronto como el Sr. Clark haya
despejado la puerta, el Sr. Harris estará
encantado de vender el libro al cliente masculino.
Este movimiento turbio puede ser causado por el
simple deseo del Sr. Harris de hacer dinero (no
hay garantía de que el Sr. Clark regrese), pero
también puede provenir de intenciones más
siniestras. Una vez más, Jackson mantiene la
presencia y las intenciones ambiguas de Harris e
insinúa su potencial para la malicia y el mal. La
naturaleza humana aparentemente permite a la
gente ser inconstante e ignorar sus promesas.

Resumen y análisis de "Come Dance with Me

in Ireland"
La Sra. Archer, la Sra. Kathy Valentine y la Sra.
Corn están entreteniendo al bebé de la Sra.
Archer en su casa y se entretienen con chismes
cuando suena el timbre de la puerta. Un anciano,
que parece extremadamente pobre, si no sin
hogar, intenta venderle a la Sra. Archer viejos
cordones de zapatos. De repente, casi se
desmaya, y la Sra. Archer llama a sus amigos
para que le ayuden a entrar en el apartamento.
La Sra. Corn se preocupa de que el hombre sea
un borracho, y la Sra. Archer le pide que cuide al
bebé. La Sra. Valentine se hace cargo e insiste
en que la Sra. Archer prepare una comida
completa para el anciano, John O'Flaherty.
Mientras se sienta a comer, el Sr. O'Flaherty le
informa a la mujer que conocía al poeta Yeats.
Entonces, abruptamente se levanta para irse sin
terminar su comida. Cuando las mujeres lo
interrogan, agradece a la Sra. Archer por su
hospitalidad y le da todos los cordones de los
zapatos. Luego, de repente, insulta a la Sra.
Corn diciéndole que no le gustan las ancianas,
antes de criticar la calidad del jerez que la Sra.
Archer le sirvió.
La Sra. Corn cree que tenía razón al asumir que
el Sr. O'Flaherty es simplemente un borracho. Él
se va.

Análisis
Esta historia, como "After You, My Dear
Alphonse" (Después de ti, mi querido Alphonse),
se burla de las mujeres chismosas que saltan
demasiado rápido a conclusiones sobre los
demás y revelan sus propios defectos o
intolerancia en el proceso. Todas las mujeres
asumen que el Sr. O'Flaherty es tan pobre que
estará infinitamente agradecido por cualquier
caridad que reciba. Actuando bajo este supuesto,
las mujeres se convierten así en azafatas
bastante descorteses.
La Sra. Archer, que vive en la residencia, es muy
reticente a ofrecer al Sr. O'Flaherty cualquier
alimento, y sólo lo hace ante la gran insistencia
de Kathy. "La Sra. Archer parecía dudosa. Tengo
algunos huevos,' dijo ella" (160). Además, le
sirve al Sr. O'Flaherty "jerez malo". Cuando
Kathy le pregunta si tiene vino para el anciano,
"la señora Archer agitó la cabeza. Un poco de
vino -dijo ella con dudas-" (159). Estos ejemplos,
en los que la Sra. Archer está llena de dudas
sobre las intenciones del hombre, demuestran
que ella le ofrece una comida sólo a insistencia
de su amigo. La Sra. Archer sigue sospechando
del Sr. O'Flaherty y de sus intenciones en lugar
de simplemente darle la bienvenida con más
amabilidad.
Kathy Valentine, por otro lado, trata al Sr.
O'Flaherty con condescendencia en sus
esfuerzos exuberantes por mostrar su espíritu
caritativo. Cuando la Sra. Archer le da al viejo
una moneda, Kathy asume que es
"'[p]robablemente más de lo que ha conseguido
en todo el día'". (158), simplemente basado en su
apariencia desaliñada. Ella le dice después:
"Ahora quédate donde estás", ordenó Kathy, "y la
Sra. Archer te traerá un poco de vino". Te
gustaría eso, ¿verdad?" (159). Le habla al Sr.
O'Flaherty como si fuera un niño, no un hombre
adulto que es capaz de cuidar de sí mismo. Esta
es simplemente otra manera, diferente a la de la
Sra. Archer, de ser grosera y condescendiente.
El Sr. O'Flaherty revela que, independientemente
de su apariencia, mantiene algunas normas. Su
afirmación de conocer a Yeats es discutible, pero
de cualquier manera, su conocimiento de Yeats
lo eleva del estatus de un borracho pobre y sin
educación, quien las mujeres originalmente
creían que era. Está lo suficientemente
familiarizado con Yeats y sus obras como para
citar su poesía.
El Sr. O'Flaherty actúa como papel de aluminio
para las mujeres. En primer lugar, él es el único
hombre en la historia, y aunque parecen actuar
con cortesía y generosidad, de hecho son
bastante cerrados de mente y deshonestos en
sus intenciones. Además, estas mujeres disfrutan
de una vida cómoda. Entra el Sr. O'Flaherty, un
hombre indigente que se presume que no tiene
hogar. Aunque sus acciones son extrañas y tal
vez no acepta cortésmente su comida gratis y su
hospitalidad, el Sr. O'Flaherty lo hace tal vez
porque es más honesto y directo. Les dice a las
mujeres lo que realmente piensa de ellas en
lugar de esconder sus sentimientos detrás de la
cortesía social y las convenciones de
comportamiento. Por ejemplo, cuando se va, el
Sr. O'Flaherty les informa que ha percibido sus
malos modales, y le dice francamente a la Sra.
Corn que no le gustan las mujeres mayores.
Además, cuando les da los cordones de los
zapatos viejos, que son su única posesión, el Sr.
O'Flaherty demuestra su gran generosidad.
La alusión de Jackson a Yeats corresponde al
título del cuento, pues Yeats escribió un poema
titulado "I Am of Ireland" que contiene la línea
citada por O'Flaherty: "Vengan por
caridad/Vengan a bailar conmigo a Irlanda" (162).
La alusión a este poema de Yeats va más allá,
ya que una breve lectura del poema indica que el
John O'Flaherty de Jackson puede ser el
personaje "viejo" del poema de Yeats. El
"hombre solitario" del poema original "lanzó un
ojo malicioso" antes de entonar lo que O'Flaherty
de Jackson dice al final de la historia: "Y el
tiempo pasa" (163). Esta alusión tortuosa insinúa
una vez más la posibilidad de maldad o malicia
en el escenario de la historia doméstica y
ordinaria de Jackson. Al relacionar a John
O'Flaherty con el misterioso hombre del poema
de Yeats, Jackson sugiere su potencial para ser
una figura más siniestra, quizás alguien similar a
James Harris, el amante del demonio.

Resumen y análisis de la inscripción en la

Parte IV de la Lotería y otras historias
Esta cita discute cómo las personas son
susceptibles a los impulsos humanos menos
sabrosos. Una vez que se entregan a tales
impulsos, se vuelven influenciados por los
espíritus malignos.

Resumen y análisis de "Por supuesto”

La Sra. Tylor se da cuenta de que una nueva
familia se está mudando a la casa de al lado y
aprovecha la oportunidad para saludarlos. La
familia consiste en una pareja y un niño pequeño,
de la misma edad que una de las hijas de la Sra.
Tylor, Carol. Sin embargo, el padre no está allí; la
Sra. Tylor sólo conoce a la madre, la Sra. Harris,
y a su hijo James Jr. la Sra. Tylor amablemente
ofrece cuidar a James Jr. para que la Sra. Harris
pueda atender la mudanza. Ella sugiere que sus
hijos lleven a James al cine, sólo para descubrir
que el Sr. Harris desaprueba las películas y
prohíbe a su familia verlas.
La Sra. Tylor invita a la Sra. Harris y a James Jr.
a tomar un descanso de mudarse a su casa.
Carol, su hija, debe jugar con James Jr., aunque
lo haga a regañadientes. Durante la
conversación, la Sra. Harris le dice a la Sra. Tylor
que el Sr. James Harris, su esposo, aborrece la
radio y los periódicos, y sólo lee obras de teatro
preelizabethanas. A los Harris no les gustaban
sus vecinos anteriores porque habían dejado una
copia del New York Times en la puerta de su
casa.
A medida que avanza la conversación, la Sra.
Tylor se da cuenta de que los Harris pueden no
ser tan ideales como ella esperaba, ya que la
familia no parece compartir ninguno de los
mismos intereses o actividades que su propia
familia. Cuando ella sugiere que las parejas
jueguen juntos al bridge, la Sra. Harris revela que
su esposo también desaprueba el bridge.
Tan pronto como la Sra. Harris y su hijo regresan
a su propia casa, la Sra. Tylor lleva a su hija
Carol al cine.

Análisis
"Por supuesto" es otra historia en la colección
que contiene un personaje llamado James Harris,
el hijo del vecino, cuyo padre es el Sr. Harris.
Aunque el Sr. Harris no aparece en la historia
para interactuar con los personajes, es una
presencia prohibitiva que dicta las acciones de su
joven familia. Rechaza varias actividades
aceptables, comunes a la mayoría de la gente,
como escuchar la radio y ver películas. Su
esposa le describe a la Sra. Tylor cómo es tan
incapaz de lidiar con las molestias de mudarse
de casa que se ha retirado a la casa de su
madre. Además, detesta los periódicos y
tampoco permite que nadie de su familia los lea.
Estas idiosincrasias se suman para formar una
caracterización del Sr. Harris como un hombre
dominante, autoritario e irrazonablemente
prohibitivo.
El Sr. Harris es el antagonista de la Sra. Tylor, la
protagonista, que se obliga a defender la
convención social de la cortesía y la aceptación,
sin importar lo que ella piense internamente.
Mientras que él desafía las convenciones
sociales al rechazar las actividades normales,
ella se ajusta totalmente a las convenciones
sociales al mantener la fachada de cortesía, a
pesar de que la descripción de la Sra. Harris de
la familia Harris la horroriza.
Cuando la Sra. Harris toca la verdad de los
pensamientos internos de la Sra. Tylor, lo hace
con inquietud. "La Sra. Harris la miró y se rió
incómodamente. "Pensarás que mi marido está
loco". (169). Este es un ejemplo de ironía
dramática; el lector está al tanto de los
pensamientos de la Sra. Tylor y sabe
definitivamente que ella alberga crecientes
reservas acerca de hacerse amiga de los Harris
tan apresuradamente, en donde reside su
conflicto interno. Inicialmente, la Sra. Tylor está
ansiosa por conocer nuevos vecinos que tengan
un hijo, James Harris, de edad similar a su propia
hija. Muy rápidamente, a medida que la Sra.
Tylor aprende más sobre el Sr. Harris, comienza
a tener serias dudas sobre su entusiasmo
anterior por hacerse amiga de los Harris. Para la
Sra. Tylor, el Sr. Harris suena bastante loco. La
Sra. Harris, sin embargo, es muy poco
consciente de este hecho y no puede verificarlo.
Como muchas otras historias de esta colección,
"Of Course" tiene lugar en un entorno doméstico
por excelencia: una pequeña ciudad poblada por
amas de casa y niños, mientras que los hombres
no son vistos, presumiblemente en el trabajo, o
en el caso del Sr. Harris, escapando de la carga
de las responsabilidades domésticas. Las
mujeres ocupan un lugar prominente en los
cuentos de Jackson, con la gran excepción de
esta colección: "Like Mother Used to Make". Sin
embargo, en muchas de sus viñetas que tienen
lugar en pueblos pequeños, las protagonistas y
protagonistas son generalmente mujeres, y el
conflicto suele rodear sus interacciones entre
ellas. En "Por supuesto", los protagonistas son la
Sra. Tylor y la Sra. Harris. El conflicto surge
cuando la Sra. Tylor se da cuenta de que sus
nuevos vecinos pueden no ser tan maravillosos
como ella esperaba inicialmente. En cambio,
parecen tener hábitos peculiares y
extremadamente restrictivos, que pueden afectar
más tarde a su propio estilo de vida y a su familia
(si, por ejemplo, los Harris se quejaran de que los
Tylor tocaban la radio demasiado fuerte).
Una vez más, la presencia de Harris presagia un
encuentro desagradable. Tan pronto como la
nueva vecina se presenta como la Sra. Harris y
su hijo como James Harris, el lector entiende -
particularmente después de leer historias
anteriores con James Harris- que la Sra. Tylor
sufrirá en breve alguna molestia. Y la Sra. Tylor
lo hace, a medida que aprende más sobre la
familia Harris y se da cuenta de que no son los
vecinos ideales. Sin embargo, es incapaz de
expresar este sentimiento hacia la Sra. Harris.

Resumen y análisis del "Pilar de Sal".

Margaret y su esposo Brad organizan unas
vacaciones muy esperadas en la ciudad de
Nueva York, donde se alojan en el apartamento
de un amigo que está fuera de la ciudad. Ansiosa
de escapar de su vida de campo y experimentar
la gran ciudad, Margaret se encuentra tarareando
una melodía mientras el tren se acerca a la
ciudad. A su llegada, se instalan en su
apartamento y hacen turismo por unos días.
Hacen planes para visitar amigos, ir de compras,
asistir a fiestas, etc. Los primeros días del viaje
pasan muy rápido.
Brad y Margaret van a una fiesta en un
apartamento pequeño, lleno de gente. Margaret
se encuentra a sí misma actuando de manera
ligeramente diferente a como actuaría en casa:
diferentes maneras, gestos, estilos de hablar.
Cuando la habitación se calienta demasiado,
Margaret se asoma a la ventana y se asoma. Se
fija en una multitud de gente en la calle,
gritándole que el edificio está en llamas.
Extremadamente preocupada, Margaret regresa
a la fiesta y trata de advertir a sus compañeros
de la fiesta sin parecer demasiado asustada. Sin
embargo, nadie la escucha ni presta atención. En
pánico, Margaret sale corriendo del edificio y sale
a la calle, sólo para descubrir que el edificio,
varias puertas más abajo, está en llamas, lo que
se apaga rápidamente en diez minutos.
Brad y Margaret regresan a su apartamento,
donde Margaret expresa sus sentimientos de
miedo, pánico y claustrofobia cuando pensaba
que el edificio estaba en llamas. A partir de
entonces, la percepción de Margaret de Nueva
York cambia drásticamente. Cuando va a
comprar juguetes para sus hijos, encuentra que
los juguetes de la ciudad son demasiado adultos
e inapropiados para ellos. Tiene demasiado
miedo de tomar el autobús, y los edificios de
Nueva York le parecen estar al borde de la
destrucción. La vida en Nueva York pasa borrosa
y Margaret se siente incómoda.
Van a Long Island el fin de semana para visitar a
sus amigos, donde Margaret se mantiene
nerviosa por las fiestas y los riesgos de incendio.
Ella y Brad dan un paseo por la playa, cuando se
encuentran con una chica que parece asustada.
Ha descubierto una pierna en la playa, y juntos,
llaman a la policía para investigar el asunto. La
anfitriona de Margaret menciona que un brazo
apareció en otro pueblo cercano.
Margaret y Brad regresan a Manhattan, y ella se
niega a salir al día siguiente con Brad. En vez de
eso, se queda en el vecindario, y sólo va al
Automat local a desayunar. La melodía del tren
vuelve a ella, esta vez alterándola en vez de
excitándola. Margaret, inquieta e intranquila en el
apartamento, va a la tienda de la esquina pero
tiene grandes dificultades para cruzar la calle: los
peatones, los coches y los ruidos la asustan.
De regreso de la tienda, Margaret espera a
través de varios semáforos, incapaz de cruzar la
calle. Está paralizada y no puede moverse.
Regresa a la farmacia bajo el pretexto de pedir
una bebida y luego intenta por segunda vez
cruzar la calle. Sintiéndose cada vez más
conspicua, Margaret no puede cruzar la calle.
Ella regresa a la farmacia para hacer una
llamada a Brad y suplicarle que vuelva a casa
para ayudarla.

Análisis
Como Clara Spencer, la experiencia de Margaret
en Nueva York la lleva lentamente a la locura. El
protagonista comienza el viaje sintiéndose muy
emocionado por las vacaciones y deseoso de
pasar el tiempo en el aparentemente glamoroso
entorno urbano. Nunca había visto Nueva York
excepto en el cine, cuando la ciudad se
componía, para ella, de áticos llenos de gente
Noel Coward" (172). Sin embargo, varios
incidentes (el incendio cercano y la parte del
cuerpo varada) afectan traumáticamente a
Margaret en Nueva York. Se vuelve más
paranoica: "A estas alturas ya tenía miedo de
tomar un autobús" (177). Al final de la historia,
Margaret no puede cruzar la intersección por sí
misma y debe llamar por teléfono a su esposo
para pedirle ayuda.
El incidente del incendio en la fiesta a la que
asiste es su primera experiencia negativa
importante en Nueva York. De pie en la ventana,
Margaret ve a la gente en la calle mirando un
edificio, que ella cree que es en el que se
encuentra. También puede oírlos gritar sobre un
incendio. Sin embargo, cuando Margaret
transmite esta información a sus compañeros de
fiesta, nadie le presta atención. Esto la lleva a
sentirse invisible, desoída, verdaderamente
perdida en el ajetreo de la fiesta, y por extensión
de Nueva York, aunque su esposo esté con ella.
Sale corriendo del edificio en pánico, sólo para
descubrir que el fuego afecta a otro edificio. Más
tarde, le dice a Brad: "'Estaba tan asustada.... No
escuchaban... No dejaba de decírselo y no me
escuchaban... Me sentí atrapado... En lo alto de
ese viejo edificio con un incendio; es como una
pesadilla. Y en una ciudad extraña" (176).
Claramente, el fuego traumatiza profundamente
a Margaret, y el entorno de Nueva York, esta
"ciudad extraña", no es una coincidencia.
Como se ha visto en otras historias de esta
colección, la ciudad de Nueva York juega un
papel importante en la destrucción de los
protagonistas de Jackson. En "Pilar de Sal",
Margaret se sorprende por la impersonalidad de
la ciudad, el anonimato con el que la gente entra
y sale de apartamentos, edificios de oficinas,
taxis y transporte público. Se siente perdida entre
la multitud, pero también "atrapada" por los
innumerables rascacielos y edificios de
apartamentos, que a ella le parecen todos
iguales.
Además, la velocidad de la vida en Nueva York la
asusta. "La gente se lanzó en una acción
frenética... Todo era imperceptiblemente más
rápido cada minuto" (178). La gente de Nueva
York, para Margaret, son masas sin rostro, y ella
se siente perdida entre ellos. "Nadie me había
visto antes aquí, todos pasan demasiado rápido"
(182). Como resultado de sentirse así marginada,
Margaret pierde gradualmente su sentido de sí
misma hasta el punto de que no puede funcionar
sin la ayuda de su esposo para cruzar la calle.
Claramente fuera de su profundidad en Nueva
York, Margaret se vuelve más susceptible a la
inestabilidad mental.
La melodía que asola la mente de Margaret
desde el principio hasta el final del cuento es una
metáfora de su percepción de Nueva York. Al
principio, le gusta tararear la melodía y le
transmite la emoción a Brad, que también la
recoge. No pueden nombrar la melodía, pues
todavía no están conscientes de los peligros y de
la excitación de la ciudad, pero les gusta. Al final,
sin embargo, "la repugnante melodía se le volvió
a pasar por la cabeza, con su carga de suavidad
y perfume caro" (181). La melodía tiene el mismo
número de latidos que el número de ventanas de
un edificio de apartamentos en cada piso, hasta
donde Margaret puede decir. Así, la melodía sin
nombre viene a simbolizar el aterrador anonimato
que siente en Nueva York, lo que le hace
autodestruirse.
Después del incendio, Margaret casi se reagrupa
durante su excursión a Long Island,
especialmente cuando ella y Brad dan un paseo
por la playa:
"La playa la complació; era extrañamente familiar
y tranquilizadora.... La playa era donde ella había
vivido en la imaginación, escribiendo para sí
misma monótonas historias de amor donde la
heroína caminaba junto a las olas salvajes; la
pequeña melodía era el símbolo del mundo
dorado en el que se escapaba para evitar la
tristeza de todos los días que la empujaba a
escribir historias deprimentes sobre la playa".
Sin embargo, este idílico paraíso se destruye por
completo cuando descubren los horripilantes
restos humanos en la playa. El centro de fantasía
de Margaret, que en realidad la mantiene en
tierra y le proporciona una salida de fantasía para
calmar sus nervios, es destruido. Pierde así su
identidad en la rutina diaria de Nueva York y
queda virtualmente paralizada.
La antagonista de Margaret no es una persona
singular, sino su experiencia en Nueva York y el
anonimato de la vida urbana en general. El
escenario de esta historia es de extrema
importancia. Para Jackson, la ciudad presenta
muchos peligros diferentes de los entornos
urbanos, en los que sus personajes son
normalmente reprimidos por la estrechez de
miras, el fanatismo, los chismes y las limitaciones
sociales. En la ciudad, sin embargo, los
personajes de Jackson como Margaret sufren de
desintegración del yo.
El descubrimiento de la parte del cuerpo
descubierta en la playa de Long Island también
sirve como un símbolo más concreto de la
fragmentación del yo, esta vez en forma física.
Margaret dice que la gente está "empezando a
desmoronarse" (181). Margaret se desmorona en
Nueva York y es incapaz de reconstruir su
identidad.
El título de esta historia, "Columna de Sal", no es
simplemente una alusión a la historia bíblica de
la esposa de Lot, que se convierte en una
columna de sal cuando mira hacia atrás hacia su
ciudad natal de Sodoma, en llamas. La sal se
disuelve fácilmente en el agua; esta imaginería
da al lector la sensación de que Nueva York ha
disuelto fácilmente la identidad y el sentido de sí
misma de Margaret. Se vuelve totalmente
incapaz de funcionar, incluso de cruzar la calle
sin llamar a su marido en pánico para pedir
ayuda. Ella está congelada en el nuevo ambiente
ya que espera que pueda terminar con estas
vacaciones de miedo.
Además, la referencia bíblica a la destrucción de
la ciudad de Sodoma sirve como metáfora de
Margarita, sus acciones y sus experiencias en
Nueva York. Como la esposa de Lot que se
vuelve para ver la destrucción de Sodoma,
Margarita se vuelve para mirar el edificio (en el
que se celebra la fiesta) para ver si está siendo
consumido por el fuego, después de escuchar los
gritos de la calle. A partir de este punto,
Margarita se convierte lentamente en una
columna de sal, paralizada por la ciudad. Desde
la perspectiva de Margarita, la ciudad y todo lo
que hay en ella -la calle, los edificios de
apartamentos, incluso la gente- parecen estar en
un estado de decadencia, que es análogo a la
decadencia pecaminosa de Sodoma. Cuando
ella mira hacia abajo a su alféizar de la ventana,
"se lo comió en parte; cuando tocó la piedra,
unas migajas rodaron y cayeron". (182).

Resumen y análisis de "Hombres con sus

zapatos grandes"
La Sra. Hart es una esposa joven y embarazada
que emplea a una criada, la Sra. Anderson, para
que la ayude a mantener el hogar. La Sra.
Anderson fue contratada cuando la Sra. Hart se
sentía particularmente abrumada, y ahora que ha
comenzado a trabajar, la Sra. Hart no se atreve a
despedirla, aunque la Sra. Anderson no es una
empleada particularmente trabajadora o
agradable. Sin embargo, a la Sra. Hart le gusta
glamorizar el hecho de que tiene una ama de
llaves en correspondencia con sus amigas de
casa.
La Sra. Anderson siempre le prepara una taza de
té a la Sra. Hart por la mañana, y mientras
conversan, la Sra. Hart se da cuenta de que
siempre debe cumplir con una cuota de
cumplidos diarios a la Sra. Anderson para
complacer a la mujer mayor. La criada está
molesta porque tiene que limpiar después de la
fiesta de la noche anterior de la Sra. Hart,
aunque estas responsabilidades son parte de su
trabajo. Sin embargo, a la Sra. Hart le molestan
las insinuaciones que la Sra. Anderson da sobre
la infidelidad y otros malos hábitos de muchos
esposos. La Sra. Hart siente que no necesita
compartir estas preocupaciones, sintiéndose
segura de su propio esposo, Bill.
La Sra. Anderson menciona que habló de Bill con
otra mujer de la comunidad, la Sra. Martin, quien
también expresó dudas sobre él. La Sra. Hart
está alarmada por los chismes de sus vecinos
sobre la respetabilidad de su familia.
La Sra. Anderson le habla a la Sra. Hart sobre
sus propios problemas matrimoniales; su esposo
es un borracho abusivo. Luego, menciona que la
Sra. Martin sugirió que se mudara con ellos.
Alarmada y consciente de que no tiene la fuerza
de voluntad para decir que no, sólo puede
escuchar impotente mientras la Sra. Anderson
continúa impulsando esta idea.

Análisis
Esta historia también presenta un escenario
suburbano. Como la Sra. Tylor (de "Por
supuesto"), la Sra. Hart, la protagonista, se
encuentra atrapada por las sutilezas de su
pequeño e insular pueblo. La Sra. Anderson,
cuya presencia es autoritaria y desagradable,
quiere mudarse con la Sra. Hart y su esposo, que
están esperando un bebé. Es comprensible que
la Sra. Hart no quiera esta intrusión en su joven
familia. Sin embargo, no puede rechazar la
petición pasivo-agresiva de la Sra. Anderson de
mudarse con su familia. La posición de la Sra.
Anderson como una fuente importante de
chismes entre la comunidad lo hace imposible,
ya que sabe que la Sra. Anderson tomaría
represalias difundiendo rumores maliciosos sobre
la fidelidad del Sr. Hart. Como resultado, la Sra.
Hart se ve obligada a aceptar la sugerencia de la
Sra. Anderson.
Mientras se resigna a este hecho, la Sra. Hart se
pregunta cómo puede tergiversar la situación
para que suene glamurosa y pueda ser la envidia
de sus amigos de la ciudad. Se imagina escribir
cartas a sus amigas, "las chicas de Nueva York,
leyendo sus cartas juntas y envidiándola" (191).
La Sra. Hart sabe que sucumbirá a la
conformidad y permitirá que la Sra. Anderson se
mude con su familia, bajo la amenaza de que la
Sra. Anderson la convertirá en una marginada de
la comunidad de lo contrario. De hecho, la Sra.
Anderson parece haber planeado toda la
conversación.
La Sra. Anderson es la antagonista, instigando el
conflicto principal, que tiene un componente
central en la experiencia de la Sra. Hart de la
conversación en su cabeza. Si la Sra. Hart
pudiera ignorar los chismes y el comportamiento
pasivo-agresivo de la Sra. Anderson, no tendría
ningún conflicto en la petición; podría rechazar la
petición de la Sra. Anderson. Jackson enfatiza la
constrictiva conformidad de vivir en un pueblo
pequeño, lo que hace que la Sra. Hart no pueda
ignorar la posibilidad de ser objeto de más
cotilleos maliciosos. Debido a que la Sra. Hart se
suscribe a esta conformidad, debe actuar en
contra de sus verdaderos deseos y permitir que
la Sra. Anderson se mude con su familia. Por
supuesto, la Sra. Hart podría resolver este
conflicto negándose a conformarse, pero no lo
hace.

Resumen y análisis de "El diente"

El esposo de Clara Spencer la lleva a la estación
de autobuses para que ella pueda partir a Nueva
York, donde será tratada por un dentista
adecuado para su dolor de muelas crónico.
Clara, armada con su medicación para el dolor,
toma el autobús rojo a la ciudad. En el autobús,
Clara se duerme inmediatamente y sólo se
despierta cuando el autobús se detiene por un
breve descanso.
Entra en la tienda y se sienta, volviéndose a
dormir rápidamente. Se despierta cuando un
hombre de traje azul empieza a hablarle de sus
viajes a una tierra lejana. De vuelta en el
autobús, el hombre, Jim, sigue hablando con ella,
aunque Clara sólo es ligeramente consciente de
él, por lo que está aturdida. El autobús se detiene
de nuevo, sacudiéndola, y Clara se encuentra en
el restaurante anterior, siguiendo a Jim antes de
separarse para ir al baño.
Jim espera a Clara en el restaurante y ellos
regresan al autobús. Al llegar a Nueva York, Jim
se despide de Clara después de escoltarla fuera
del autobús. Se vuelve a dormir en la estación de
Nueva York, pero alguien la despierta antes de
las siete de la mañana. Cuando Clara sube a la
escalera mecánica, se da cuenta de que Jim la
sigue de nuevo, y él sigue hablando de sus
viajes. Cuando se para en la esquina de la calle,
Jim se acerca a ella, y luego se va, después de
entregarle sus perlas.
Clara se duerme en el restaurante donde
desayuna, pero finalmente llega al dentista. La
enfermera la deja entrar al dentista
inmediatamente, quien la remite a un cirujano
oral para que le extraiga el molar izquierdo. Clara
siente que su identidad se reduce sólo a su
diente, dada la extrema atención prestada y el
dolor causado por su diente.
Clara toma un taxi hasta el cirujano oral, donde la
recepcionista es un poco menos amigable. Otra
enfermera la lleva al dentista, y Clara está
nerviosa y le pregunta si el procedimiento le
dolerá. Ella recibe un anestésico durante la
operación, lo que la hace aún más confusa, y
Clara sueña con Jim. Cuando se despierta, las
enfermeras la envían de camino, con
instrucciones de no lavarse la boca para que la
sangre pueda coagularse.
Clara se detiene en el baño, donde otras mujeres
se preparan para salir a almorzar. Clara se lava
la cara, pero cuando se mira en el espejo del
baño, no puede identificarse entre los reflejos de
las otras mujeres. Las otras mujeres se van, y
Clara lucha con su identidad. Ella nota que su
pasador dice "Clara", pero lo tira a la basura.
Revisa su billetera, se refresca el maquillaje y tira
un alfiler con su primera inicial.
Descontenta con su reflejo, Clara se pregunta
cuántos años tiene y retoca su maquillaje para
que no esté tan pálida. No recuerda quién es, de
dónde es, ni cómo volver a casa con su marido.
Ella abandona el edificio a propósito, y cuando
regresa a las calles de abajo, Jim aparece y se la
lleva con él. Clara no se da cuenta de las
miradas extrañas que le envían los transeúntes,
y cree que está corriendo por la arena caliente
con Jim a su lado.

Análisis
Como en historias anteriores, la presencia de Jim
Harris en "The Tooth" indica la creciente
inestabilidad mental de Clara. Al principio de la
historia, como en "The Daemon Lover", Jim
Harris podría ser un personaje real. Se le
menciona por primera vez como un hombre con
el que Clara se encuentra en su viaje en autobús
a Nueva York. Se detiene para hablar con ella en
una de las paradas del restaurante del autobús y
luego se sienta a su lado en el autobús. Luego,
cuando Clara llega a Nueva York, sigue
encontrándolo al azar, en la estación de tren y en
la calle. A medida que el protagonista se
desorienta, las acciones de Harris también se
vuelven más extrañas. Por ejemplo, le muestra a
Clara un puñado de perlas mientras espera que
un farol cambie para poder cruzar la calle.
Finalmente, cuando Clara se imagina a sí misma
corriendo en una playa con él -aunque en
realidad todavía está en Nueva York- el lector se
da cuenta de la magnitud de su locura.
Harris desaparece brevemente en la segunda
sección de la historia, mientras que Clara es
atendida por varias enfermeras y dentistas. Aquí,
ella cree que su individualidad como persona ha
sido superada por la atención prestada
únicamente a su dolor de muelas. "Su diente....
parecía ahora la única parte de ella que tenía
alguna identidad" (199). Este sentimiento sugiere
la desintegración de su identidad y su percepción
de la realidad. Pierde el contacto consigo misma,
con su propia identidad, y así pierde el control de
la realidad.
Después de su operación, Clara ya no puede
reconocerse a sí misma, ni siquiera su propia
apariencia física. El clímax de la historia ocurre
en el baño de mujeres después de su cirugía
oral. Clara se da cuenta de que es totalmente
incapaz de distinguirse de las otras mujeres en el
baño: "Se miraba al espejo como si fuera un
grupo de extraños, todos mirándola a ella o a su
alrededor; nadie le era familiar en el grupo, nadie
le sonreía ni la miraba sin reconocerla; uno
pensaría que mi propia cara me conocería" (204).
Pero después de examinar sus pertenencias y el
brazalete con sus iniciales, Clara decide
descartar estos objetos. No tiene una identidad
reconocible y se deshace de los vestigios de ella.
Después de hacerlo, Clara ve a Jim por última
vez. Ella cree que está huyendo con él en una
playa lejana. Como en "Trial by Combat", el
pasador y el broche de Clara, al igual que el plato
inicial de Emily Johnson, son símbolos concretos
de su sentido de sí misma. Su acto de tirarlas
sirve como metáfora de su pérdida de identidad.
La transformación relativamente rápida de Clara
(un día) y la pérdida de sí misma son una
manifestación más obvia de lo que sucede más
sutilmente en otros personajes de Jackson que
están oprimidos por sus estilos de vida y
entornos. Como Margarita de "Pilar de Sal",
Clara finalmente se autodestruye en la ciudad de
Nueva York. La transición abrupta de la vida
suburbana a la urbana la destruye, al igual que a
Margaret. Pierde la noción de quién es, dónde
vive, etc. La historia concluye con Clara
corriendo descalza por las calles de Nueva York,
aunque cree que está en una playa con Jim
Harris. (Tal vez sea la medicación, pero ella ha
sido inestable desde el principio.)
El conflicto de esta historia tiene lugar dentro del
yo de Clara y de su lucha por mantener la
conciencia de su identidad. James Harris no es
necesariamente un antagonista directo; como en
"The Daemon Lover", su presencia corresponde
a la presencia de enfermedad mental o
inestabilidad, quizás de maldad y malicia. Él no
es la fuente de la locura de Clara, sino una
manifestación de su creciente locura.
A lo largo de la mayor parte de la historia,
Jackson infunde borrosidad a la narración. El
tono de la historia es confuso, a la deriva y sin
claridad entre las experiencias reales de Clara
con el mundo exterior y sus fantasías internas de
Harris. La historia comienza cuando el esposo de
Clara la dejó en la estación de autobuses para
irse a Nueva York, lo más probable es que esto
sea real. Entonces, supuestamente se encuentra
con Harris: "Llevaba un traje azul y parecía alto;
ella no podía enfocar sus ojos para ver más"
(196). Su existencia de nuevo es cuestionable,
ya que no interactúa con nadie más que Clara.
Jackson no distingue explícitamente entre la
realidad de Clara y la vida de fantasía. Las
descripciones de Harris ocurren cuando Clara
está aturdida por el sueño y los medicamentos.
Sólo al final de la historia, cuando Clara se ha
perdido totalmente, parece actuar con convicción
y deliberación consciente, ya no desorientada por
la falta de sueño o por la medicación.
Finalmente, el lector determina que Clara está
desconectada de la realidad. Ella es "ajena a la
gente que pisaba bruscamente la acera", y "sin
darse cuenta de sus curiosas miradas
ocasionales, su mano en la de Jim y su pelo
sobre sus hombros, corría descalza por la arena
caliente" (207). Al incluir las "miradas curiosas
ocasionales" de los testigos, Jackson deja claro
al lector que Clara se está comportando
anormalmente con referencia a la realidad
(probablemente no sólo porque su cara está
hinchada o pálida por la cirugía). Así, la distinción
entre la fantasía y la realidad de Clara queda
finalmente clara al final de "El Diente",
demostrando así con certeza que se ha vuelto
loca.

Resumen y análisis de "Recibí una carta de

Jimmy"
Durante una comida con un acompañante
masculino, presumiblemente su marido, el
narrador se entera de que recibió una carta de
alguien llamado Jimmy. El acompañante
masculino y Jimmy experimentaron algún tipo de
pelea anteriormente, y el narrador quiere saber
qué dice la carta. Sin embargo, su esposo le dice
que le enviará la carta a Jimmy, dejándola sin
abrir.
La narradora intenta coaccionar a su marido para
que abra la carta de Jimmy, mientras que
internamente, ella siente una intensa curiosidad
por su contenido. Intenta contenerse para no
llevar el asunto con su marido demasiado lejos.
Sin embargo, los pensamientos internos del
narrador rozan el homicidio: "Lo mataré" (209),
piensa ella, si su marido se olvida de la carta.
Ella le pregunta si él le mostrará la carta a Juan,
y el narrador, consumido por esta pequeña
pelea, está extático de que su esposo comparta
su interés en la situación. Para poner a prueba
su determinación de mostrar la carta a Juan, el
narrador le recuerda su intención original de tirar
la carta. Cuando su marido recuerda esto, vuelve
a su primer plan para tirar la carta. La narradora
se enfurece en privado y promete golpear la
cabeza de su marido y enterrarlo en el sótano,
con la carta bajo las manos.

Análisis
Esta breve historia crea muy bien la atmósfera
para "La Lotería", yuxtaponiendo maldad asesina
e intenciones siniestras dentro de un entorno
doméstico aparentemente inofensivo. En esta
historia, la narradora comparte una comida con
su marido y charla con él, aparentemente de
forma inocua. Internamente, sin embargo, la
narradora expresa su deseo vicioso de matarlo.
Esta escena de "Got a Letter from Jimmy"
prefigura la última y titular historia de la
colección.
Aterradoramente, el marido desconoce por
completo la creciente intención del narrador de
matarlo y enterrarlo en el sótano, lo cual es
irónico ya que el narrador sigue manteniendo una
conversación aparentemente normal con él. La
dramática ironía de la historia es que el lector es
consciente del diálogo interno asesino del
narrador, mientras que su marido sigue
ignorándolo. La narradora parece comportarse y
hablar con normalidad, mientras que sus
pensamientos internos son todo menos
normales. Apilando los platos en la cocina, ella
pensó: "Tal vez lo diga en serio, tal vez podría
suicidarse primero... Lo mataré... Lo enterraré en
el sótano" (209).
Jackson también toca el tema de la locura en las
primeras líneas. "A veces... Me pregunto si los
hombres están cuerdos, alguno de ellos. Tal vez
están todos locos y todas las demás mujeres lo
saben menos yo..." (208). Este pensamiento de
la narradora también es irónico, ya que revela en
la historia que tal vez ella es el personaje
mentalmente inestable, dadas sus tendencias
asesinas. El comportamiento de su marido no
indica ninguna locura.
El verdadero horror de esta historia proviene del
hecho de que la motivación de la narradora para
matar a su marido parece relativamente
inconsecuente. Ella simplemente quiere que su
esposo le proporcione chismes sobre su disputa
con alguien llamado Jimmy (presumiblemente, un
James Harris). En primer lugar, el asesinato se
considera generalmente inaceptable en cualquier
situación. Segundo, la motivación sugerida aquí
es tan indigna (el deseo del narrador por los
chismes) que no justifica el deseo de matar al
propio marido.
El lector podría asumir que el personaje de
"Jimmy" representa a James Harris, porque los
únicos personajes llamados Jim en esta
colección son siempre James Harris. Además,
Harris es un presagio de maldad y maldad, que
existe aquí en el deseo de la narradora de
asesinar a su marido. Una vez más, esta
colocación de la intención asesina (y la acción
potencial) dentro de un entorno doméstico
aparentemente mundano prefigura los temas
evidentes en "La Lotería".

Resumen y Análisis de "La Lotería"

El entorno es una pequeña ciudad con una
población de aproximadamente trescientas
personas. En una mañana despejada, el 27 de
junio, la gente del pueblo, empezando por los
niños, comienza a reunirse para que la lotería
comience a las diez de la mañana. Concluirá a
tiempo para el almuerzo. Mientras las niñas
charlan a un lado, los niños, incluyendo a Bobby
Martin, Harry Jones y Dickie Delacroix,
comienzan a meter piedras en sus bolsillos. Poco
después, los hombres y las mujeres comienzan a
reunirse, charlando entre ellos antes de
permanecer juntos como familias.
La lotería es conducida por el Sr. Summers, que
no tiene hijos y cuya esposa es desagradable. Es
asistido por el Sr. Graves, quien le sigue para
traer el taburete sobre el que el Sr. Summers
coloca una caja negra muy desgastada. La caja
negra utilizada para la lotería es incluso más
antigua que la del ciudadano más viejo de la
ciudad, Old Man Warner. El Sr. Summers agita
los trozos de papel dentro de la caja negra.
Originalmente, se utilizaban astillas de madera,
pero a medida que la población de la ciudad
aumentaba, el Sr. Summers se vio obligado a
cambiar al papel para poder colocar todas las
hojas dentro de la caja.
Antes de comenzar la lotería, se tuvieron que
hacer varias listas: los jefes de familia, los jefes
de familia y los miembros de cada familia. El Sr.
Summers cuida eficientemente todos los detalles
y se prepara para comenzar la lotería. La Sra.
Tess Hutchinson llega casi tarde, pero llega justo
a tiempo para unirse a su familia entre la
multitud. Ella está al lado de su esposo, Bill, y
sus hijos.
El Sr. Summers se asegura de que todos los que
necesitan estar presentes en la lotería estén
presentes y da cuenta de los que no pueden
asistir. Entonces, comienza la lotería.
El Sr. Summers comienza a llamar
alfabéticamente los nombres de cada familia, y
cada cabeza de familia, por lo general el marido
y el padre, se acerca a tomar un trozo de papel
de la caja negra. Mientras esto sucede, el Sr.
Adams le menciona a Old Man Warner que un
pueblo cercano está considerando renunciar a la
lotería. Old Man Warner se burla de esta
sugerencia, llamando a esas personas una
"manada de jóvenes tontos" (216).
Una vez que todos los jefes de hogar reciben los
recibos, los revisan simultáneamente. Bill
Hutchinson ha seleccionado el resbalón especial,
y su familia ha sido seleccionada. Tess
Hutchinson expresa su descontento y acusa a la
Sra. Summers de no haberle dado a su esposo
suficiente tiempo para elegir su boleto. Sin
embargo, el Sr. Summers reordena la caja para
que sólo contenga cinco recibos para la familia
Hutchinson. La familia se acerca, y cada uno de
ellos, el Sr. y la Sra. Hutchinson y sus tres hijos,
seleccionan uno de los cinco boletos en la caja.
Uno por uno, los niños, y luego el Sr. Hutchinson,
revelan que sus hojas de papel están en blanco.
El pueblo se da cuenta de que Tess sostiene el
trozo de papel restante con el punto negro. Los
aldeanos empiezan a recoger piedras, la Sra.
Delacroix selecciona una que es tan grande que
apenas puede llevarla. Mientras Tess Hutchinson
protesta, todos, incluso sus propios hijos y
esposo, descienden sobre ella y la matan a
pedradas.

Análisis
Ampliamente aclamada como la obra maestra de
Jackson, "The Lottery" combina elementos de
horror, ironía, tranquilidad doméstica y
convenciones, todos los cuales se encuentran a
menudo por separado en otras historias cortas
de esta colección.
El entorno suburbano de "The Lottery" es
importante. Fue modelado a partir de la
comunidad de Vermont en la que Jackson pasó
gran parte de su vida adulta. La ciudad en la que
tiene lugar la lotería se describe como una
comunidad ordinaria y agradable. Los niños
esperan ansiosamente el verano y juegan unos
con otros. "Tendieron a reunirse por un tiempo
antes de que irrumpieran en juegos bulliciosos, y
su charla seguía siendo sobre el aula y el
maestro, sobre los libros y las reprimendas"
(211). Los adultos son simpáticos y amables.
"Las mujeres] se saludaban e intercambiaban
chismes mientras iban a reunirse con sus
maridos" (211). Las personas son conscientes de
las actividades o enfermedades de los demás y,
por lo general, brindan apoyo a los demás. Por
ejemplo, un joven que dibuja por primera vez
provoca lo siguiente: "No te pongas nervioso,
Jack... Tómate tu tiempo, hijo" (216). Los detalles
anteriores establecen el marco de "La Lotería"
como una ciudad agradable y convencional,
cuyos habitantes son generalmente amables y
amables.
Sin embargo, el escenario es profundamente
irónico, ya que sirve para resaltar la hipocresía,
la brutalidad y quizás incluso el mal inherente a
la naturaleza humana, o al menos a esta ciudad
y a las ciudades cercanas, incluso después de
siglos de supuesta civilización. Inicialmente, el
lector no tiene idea de lo que realmente implica la
lotería, que es un ritual desinfectado en
brutalidad. El resultado de la lotería es que el
"ganador" es apedreado hasta la muerte por la
gente del pueblo. Por lo demás, parecen ser
normales, no asesinos, pero esto es lo que
hacen de vez en cuando. En contraste con la
verdadera naturaleza de la lotería y el asesinato
de la Sra. Hutchinson, la atmósfera del pueblo es
aparentemente idílica. Como resultado, la
inhumanidad de la gente del pueblo se pone de
relieve en contra de la creación de "La Lotería".
El escenario es, por tanto, irónico porque la
ciudad, que de otro modo sería normal, es el
lugar del asesinato sin sentido.
Incluso el título del cuento es un ejemplo clásico
de ironía. Los lectores modernos, en particular,
normalmente asocian una lotería con un ganador
que obtiene una experiencia positiva o una
recompensa. En este caso, sin embargo, la
lotería de Jackson no resulta en un ganador sino
en un perdedor definitivo que es apedreado
hasta la muerte por el pueblo. Quizás esta ironía
extremadamente subversiva fue un factor que
llevó a muchos lectores a indignarse por la
historia cuando se publicó por primera vez.
Engañados por la naturaleza del título, los
lectores tal vez esperaban una historia sobre un
ganador, pero se sorprendieron por la
descripción de Jackson de la inhumanidad y la
violencia.
El personaje de Tess Hutchinson también es
importante. Demuestra hipocresía y debilidad
humana. Aunque ella pone un frente valiente y
finge no preocuparse por la lotería (llegar tarde,
olvidar la fecha), la Sra. Hutchinson es la primera
en protestar contra la lotería cuando su familia
está en peligro. Ella se queja, irónicamente, "¡No
fue justo!" (216). Hasta ahora, sin embargo, Tess
ha sido cómplice de permitir que la lotería
continúe, aunque conoce el espantoso resultado.
Ella no cuestiona la imparcialidad de la lotería
cuando llega por primera vez al evento. Ella no
tiene ningún problema con ello hasta que ella y
su familia sean puestos en el centro de atención.
Luego, cambia su posición original y comienza a
denunciar el proceso de la lotería como injusto,
simplemente porque ella y su familia están en
riesgo. Su declaración sobre la imparcialidad de
la lotería es irónica porque hasta que su familia
no sea seleccionada, Tess no parece creer que
la lotería es injusta. Sin embargo, el lector se da
cuenta de que la lotería ha sido injusta todo el
tiempo.
Para el lector, todo el proceso de la lotería es
inherentemente injusto, injusto, impensable. Su
ritual, formalmente basado en una larga tradición,
no sólo en la ciudad sino en otros lugares, no
enmascara el mal sin sentido del acto. El
individuo que va a ser apedreado hasta la muerte
es seleccionado al azar. No existe una causa
racional o justificación para señalar a una
persona en la aldea para que asesine cada año,
aunque no sabemos por qué la gente lo hace o si
tienen alguna justificación para hacerlo. Cuando
la muerte de Tess es inminente, ella reconoce
sobre todo la perspectiva del lector como un
asunto de naturaleza humana básica para
preocuparse por la violencia aleatoria: "No es
justo, no está bien" (Jackson 219). Para
entonces, su destino ya ha sido sellado.
El problema aquí es que en la ciudad, la violencia
aleatoria no se considera injusta. Si alguien debe
ser apedreado, tal vez la selección al azar es el
método más justo de hacer algo que nunca
podría ser justo para la víctima. La tradición y la
superstición (ya que sería una locura tratar de
dejar de participar en la tradición) parecen tener
sentido incluso si la gente no puede articular el
por qué.
Así, Jackson no sólo demuestra el poder de la
conformidad, dado que ninguno de los habitantes
del pueblo protesta o cuestiona el ritual, sino
también la capacidad humana para la brutalidad
y el mal sin sentido. "La Lotería" lleva el tema de
la conformidad, como se encuentra en "Jardín de
Flores", a su extremo violento. Nadie en el
pueblo está dispuesto a expresar la opinión clara
y racional de que la lotería es un ejercicio
inhumano de brutalidad sin sentido. Old Man
Warner descarta la idea de descartar la lotería
por absurda. Siempre ha habido una lotería",
añadió petulantemente" (215). Incluso los niños
pequeños, que normalmente están exentos del
ojo crítico de Jackson hacia los suburbios y la
sociedad en general, asisten alegremente a la
lotería y participan en la lapidación de Tess
Hutchinson. "Los niños ya tenían piedras, y
alguien le dio al pequeño Davy Hutchinson
algunas piedras" (218). Para la gente del pueblo,
la idea de prescindir de la tradición de la lotería
es inconcebible, porque están demasiado
empapados en la conformidad para considerar la
ruptura de la tradición.
Esta historia corta también destaca la necesidad
de rechazar las tradiciones anticuadas cuando ya
no tienen sentido (si es que alguna vez lo
tuvieron). En "After You, My Dear Alphonse"
(Después de ti, mi querido Alphonse) y "Flower
Garden" (Jardín de flores), Jackson destaca el
racismo anticuado de la Sra. Wilson y del pueblo
de Vermont, respectivamente, y demuestra cómo
el racismo resulta en interacciones sociales
hirientes que parecen no tener necesidad de ser
tan incómodas o discriminatorias. En "La
Lotería", la incapacidad de los aldeanos para
rechazar la anticuada tradición de la lotería
resulta en el asesinato ritual de un tipo muy
primitivo de la edad de piedra. Toda la historia
sirve como alegoría para el mensaje más amplio
de Jackson de que las personas deben
permanecer vigilantes en sus acciones y
creencias, a fin de garantizar que no se adhieren
simplemente a las convenciones anticuadas y
dañinas. En este cuento, la adhesión de la gente
del pueblo a la anticuada lotería causa el mal del
asesinato.
Otros elementos físicos en "La Lotería" sugieren
que esta tradición está anticuada y debe ser
desechada. Por ejemplo, la caja negra utilizada
por los aldeanos para los trozos de papel se está
cayendo a pedazos y necesita ser reemplazada.
Sin embargo, los aldeanos se niegan a
reemplazarlo, otro símbolo de su estancamiento
perjudicial. Jackson también retrata a la aldea
como si hubiera superado la tradición a través de
una metáfora sobre los trozos de papel.
Antiguamente se utilizaban astillas de madera,
pero a medida que la ciudad se expandía, sólo
cabían grandes cantidades de papel dentro de la
caja negra. La ciudad ha crecido a partir de la
tradición, pero en lugar de descartarla, se
obstinan en mantener la lotería anual.
Los nombres de los dos hombres que dirigen la
lotería, el Sr. Summers y el Sr. Graves
(particularmente el último), presagian
acontecimientos posteriores. La lotería ocurre
durante el verano todos los años, el 27 de junio.
Sin embargo, cualquier pensamiento soleado o
brillante asociado con la estación es disipado por
la presencia del Sr. Graves. En la historia, el Sr.
Summers es más jovial y hablador que el Sr.
Graves; por lo tanto, mantiene una presencia
más dominante. Sin embargo, el Sr. Graves
permanece en la periferia de la mente del lector
después de su primera mención. Aunque no
tiene tanto diálogo como el Sr. Summers, está
siempre presente e ineludible, como la muerte
que le espera al perdedor.
Algunas lecturas de "La Lotería" enfatizan el
significado del asesinato ritualizado. En una
sociedad que debe ser lo suficientemente
avanzada como para rechazar el concepto de un
sacrificio a los dioses paganos con la esperanza
de una cosecha favorable, este pueblo de
Vermont elige participar en esta práctica. "Solía
ser un dicho sobre la'Lotería en junio, el maíz
será pesado pronto'" (215). Old Man Warner se
burla de la idea de descartar la lotería, diciendo
que hacerlo sería un regreso a tiempos
incivilizados: "Lo próximo que sabrán es que
querrán volver a vivir en cuevas" (215). Esta es
otra afirmación irónica, ya que la tradición de la
lotería está claramente desfasada y no tiene
sentido; los avances de la ciencia y la tecnología
-incluso la pura racionalidad, al parecer- pueden
confirmar que la realización de la lotería no
afectará la cosecha de ninguna manera. Una vez
más, Jackson enfatiza la necesidad de descartar
la tradición de la lotería, siendo incongruente con
la edad moderna. Esta alusión a los sacrificios
paganos también sugiere que los aldeanos ven la
lotería como algo normal, incluso necesario, ya
que está ritualizada. Para los aldeanos, la
lapidación anual es una institución de la ciudad,
un sacrificio desinfectado; no pueden ver la
lotería como lo que realmente es: un asesinato
sin sentido.
Probablemente lo que más molestaba a los
lectores, más allá de la brutalidad banal en sí
misma, era la comprensión de que los humanos
se acostumbraban fácilmente a los rituales
asesinos y que ellos mismos podían ver algo de
sí mismos en la terrible irracionalidad de la
superstición. El resto de los cuentos cortos
enfatizan, una y otra vez, cómo las así llamadas
personas civilizadas son asesinas, irracionales,
mezquinas y generalmente malas entre sí con
frecuencia. Jackson ha contado esta historia de
25 maneras diferentes; esta es sólo la versión
más extrema, aunque horriblemente realista, de
la historia del lado infernal de la naturaleza
humana. ¿Acaso la sociedad actual no tiene sus
tradiciones asesinas, tan tradicionales que ni
siquiera vemos su irracionalidad y su maldad?
¿No tenemos nuestros chivos expiatorios y
sacrificios?

Lista de personajes de la lotería y otras

historias
el hombre intoxicado
El hombre intoxicado en la fiesta de la casa
nunca es identificado por su nombre en el primer
cuento, "El intoxicado". Conoce a la familia lo
suficientemente bien como para dejar la fiesta y
descansar en la cocina, pero no lo suficiente
como para merecer desmayarse en su sofá.
El hombre intoxicado se involucra, sin querer, en
una conversación sobre el futuro del mundo con
la hija del anfitrión. Él resiente su seriedad e
insistencia en continuar la conversación, tratando
de menospreciarla haciendo generalizaciones
sobre cómo se comportaban las niñas de su
generación y cómo debía comportarse ella.

Eileen
En "The Intoxicated", Eileen es la hija de 17 años
de la anfitriona de la fiesta. Está en el último año
de la escuela secundaria, después de haberse
tomado un año libre cuando sufrió una
neumonía. Durante la fiesta, Eileen está
trabajando en un documento sobre el futuro del
mundo. Ella cree que el mundo no tiene futuro,
dada la manera en que está progresando
actualmente. Sin embargo, no se esfuerza por
cambiar el estado del mundo; de hecho, admite
que todavía hace sus tareas todas las noches.

anfitrión del partido

El anfitrión de la fiesta en "The Intoxicated"
charla brevemente con el invitado intoxicado al
final del cuento. Se compadece con su invitada
sobre su hija, Eileen, y su actitud ante la vida.
narrador de "The Daemon Lover"
La narradora es una mujer de 34 años
supuestamente comprometida con Jamie Harris.
Es extremadamente crítica con su propia
apariencia e hiperconsciente de cómo puede ser
percibida por los demás. Esto hace que ella sea
extremadamente indecisa sobre qué vestido usar
el día de su boda.
A medida que la historia avanza, el lector
comienza a dudar de la credibilidad del punto de
vista del narrador. James Harris sólo existe en
sus fantasías sobre el futuro o en sus recuerdos.
La gente que encuentra, mientras busca a Harris,
no corrobora la existencia de Harris. Al final de la
historia, cuando la narradora oye voces y risas
que emanan de una casa abandonada, parece
ser incapaz de distinguir entre la realidad y la
fantasía.

James Harris, en "The Daemon Lover".

James Harris está comprometido con el narrador
de "The Daemon Lover". Es un escritor que viste
un traje azul y vive en un edificio de
apartamentos a varias cuadras del centro de la
ciudad del narrador. Le promete que llegará a su
apartamento a las 10:00 de la mañana para su
boda. Sin embargo, nunca aparece. En última
instancia, su propia existencia es dudosa, pues
sólo el narrador verifica su existencia, y su
cordura es también dudosa.

Superintendente
En "The Daemon Lover", el superintendente no
puede ofrecer al narrador ninguna información
sobre un inquilino llamado James Harris.
Rápidamente despide al narrador después de
pedirle a su esposa que confirme si el Sr. Harris
ha vivido alguna vez en su edificio.

Margie
Margie es la esposa del superintendente en "The
Daemon Lover". Ella muestra más simpatía que
su marido por la situación del narrador, cuando
éste llega a su puerta preguntando por el
paradero de Jamie Harris. Margie le dice al
narrador que un subarrendatario se alojó en un
apartamento del tercer piso y la dirige allí.

Sr. y Sra. Royster

El Sr. y la Sra. Royster son los habitantes del
apartamento del tercer piso, en el que el narrador
es inducido a creer que el Sr. Harris ha vivido.
Aunque confirman que un visitante masculino se
alojó en su apartamento, los Royster no pueden
confirmar su nombre. Su visitante era amigo de
un amigo, y el Sr. Royster comienza a discutir
con su esposa sobre el visitante.
La Sra. Royster muestra más paciencia que su
marido hacia el narrador. Le dice al narrador que
le pida ayuda al superintendente.

hombre de charcutería
El hombre de la charcutería se sienta detrás del
mostrador en la tienda de delicatessen cerca del
edificio que se cree que es el apartamento de
James Harris. No puede ofrecer al narrador
ningún consejo sobre el paradero del Sr. Harris.

vendedor de periódicos
El hombre que vende periódicos en el quiosco no
parece tener respuesta a las preguntas del
narrador sobre el paradero de Jamie. Sin
embargo, cuando otro hombre hace cola detrás
de ella, el hombre del quiosco se vuelve más
agradable. Se burla de las preguntas del
narrador y dice que podría haber visto a Jamie
Harris dirigiéndose al norte de la ciudad.

floristería
El florista se encuentra con el narrador cuando
entra en su tienda para preguntarle si Jamie
Harris se detuvo a comprar flores, o si ha visto al
Sr. Harris a cualquier hora de la mañana. El
florista está bastante molesto por las preguntas
desesperadas pero vagas del narrador. Él es
incapaz de ayudarla y se vuelve aún menos útil
cuando ella rechaza sus intentos de venderle
flores.

viejo en el puesto de lustrabotas

El viejo del puesto de lustrabotas es la primera
persona en validar potencialmente la existencia
de Jamie Harris. Afirma que vio a un hombre que
coincidía con la descripción de Jamie, y dado el
comportamiento del joven, el hombre del puesto
de lustrabotas asumió que estaba en camino a
un amante.
El empleado de la farmacia no puede ofrecer al
narrador ninguna información sobre el Sr. Harris
y no lo ha visto.

mujer fuera de casa

La mujer sentada fuera de la casa tiene dos
hijos: un bebé y un hijo de doce años. No ha
visto a James Harris, ya que estaba demasiado
ocupada con los niños.

niño de doce años

El niño de doce años es la única persona (aparte
del viejo lustrabotas) que corrobora la existencia
de Jamie Harris. Le dice al narrador que ha visto
a un hombre con flores entrar en una casa de la
cuadra. Entonces, el niño le pregunta
insistentemente a la narradora si ella se
divorciará del hombre que está buscando.

David Turner
David Turner es el protagonista de "Como solía
hacer mamá". Disfruta de sus responsabilidades
domésticas y se siente muy orgulloso y feliz de
mantener su apartamento. David prepara la cena
para su vecina, Marcia, pero se encuentra
sutilmente expulsado de su apartamento. En
última instancia, pierde su hogar y, en el proceso,
un firme control de su identidad.

oficinista
En "Like Mother Used to Make", el empleado
responde bruscamente a David Turner y lo
molesta.

Marcia
Marcia es vecina de David Turner en "Como solía
hacer mamá". Es una joven soltera, retratada
como una mujer grosera e irresponsable. Su
apartamento está desordenado y desordenado, a
diferencia del apartamento de David. Llega tarde
a la cena que él le ha preparado, y con
frecuencia se retrasa en el pago de la renta.
Marcia permite que un visitante inesperado, el Sr.
Harris, se una a ella y a David para cenar.
Cuando Harris llega, finge que el apartamento de
David es suyo y así coacciona a David para que
juegue con su farsa.

Sr. Harris ("Como solía hacer mamá")

El Sr. Harris, en "Como solía hacer mamá", es el
compañero de trabajo de Marcia. Interrumpe su
cena con David y se siente como en casa. El Sr.
Harris no se da cuenta de que está en el
apartamento de David, y ni David ni Marcia lo
corrigen. Como resultado, el Sr. Harris asume
que están sentados en el apartamento de Marcia
y que ella ha preparado la cena y horneado el
pastel de cereza.

Emily Johnson
En "Trial by Combat", Emily Johnson es una
joven que se ha mudado recientemente a un
nuevo edificio. Su marido está en el ejército, así
que Emily vive sola en su apartamento. Descubre
que pequeños objetos de su habitación están
siendo robados y sospecha que conoce al
culpable. Sin embargo, Emily es incapaz de
confrontar directamente a la culpable, la Sra.
Allen.

Sra. Allen
En "Trial by Combat", la Sra. Allen es la vecina
de Emily y también la ladrona. Le dice a Emily
que todas las llaves del edificio encajan en todas
las puertas. Así, la Sra. Allen puede robar
artículos pequeños - pañuelos, joyas baratas - de
la habitación de Emily. Cuando el marido de la
Sra. Allen estaba vivo, también estaba en el
ejército. La pareja no tuvo hijos, pero la Sra.
Allen tiene sobrinos y sobrinas.

Hilda Clarence
En "The Villager", Hilda Clarence es una mujer
de un pequeño pueblo que se mudó a Nueva
York para convertirse en bailarina. Sin embargo,
para mantenerse a su llegada, se convirtió en
taquígrafa y finalmente renunció a sus
ambiciones originales. Ella va al apartamento de
los Robertses con la esperanza de comprar
algunos de sus muebles. Sin embargo, los
Roberts no están en casa. Cuando viene otro
comprador potencial, Hilda finge ser la Sra.
Roberts.
Nancy Roberts
En "The Villager", Nancy Roberts deja una nota a
Hilda Clarence para decirle que no estará en
casa, pero Hilda es bienvenida a entrar al
apartamento y mirar los muebles.

Arthur Roberts
Arthur Roberts llama a su apartamento,
buscando a su esposa, pero Hilda Clarence
responde. Le informa que están dejando el
apartamento porque ha tenido la oportunidad de
mudarse a París.

Sr. Harris (de "The Villager")

En "The Villager", el Sr. Harris es otra persona
que viene al apartamento de Roberts para ver
sus muebles. No encuentra ningún mueble que le
guste, pero conoce a la Srta. Clarence. El Sr.
Harris asume que la Srta. Clarence es la Sra.
Roberts, dado que ella es la única persona en el
apartamento cuando entra. La Srta. Clarence no
lo corrige.

narrador ("Mi vida con R. H. Macy")

La narradora describe sus dos primeros días de
trabajo en Macy's. La compañía, altamente
impersonal, la segrega en su grupo de trabajo y
le asigna muchos números, incluyendo un
número de identificación. La narradora siente
profundamente que ella es una empleada sin
rostro, sólo un número de Macy's. Después de su
segundo día, deja su trabajo.

Señorita Cooper
"Srta. Cooper" es el nombre genérico asignado a
los muchos empleados intercambiables de
Macy's que el narrador encuentra en "Mi vida con
R. H. Macy".

Johnny ("La Bruja")

Johnny es un niño de cuatro años que se
encuentra muy aburrido en un viaje en tren con
su madre y su hermanita. Sin embargo, se
encuentra con un misterioso anciano, cuya
agradable y educada conversación rápidamente
se vuelve horrible. Johnny, sin embargo, no se
siente perturbado por la descripción que hace el
hombre del asesinato de su hermana menor.

madre ("La Bruja")

La madre, durante el viaje en tren, debe prestar
atención constantemente a su hija pequeña, que
está sentada en el asiento de su madre. La
madre, en el viaje en tren, debe prestar atención
constantemente a su hija pequeña, que está
sentada precariamente. Está demasiado cansada
para responder a las preguntas y observaciones
constantes de Johnny. Inicialmente, a la madre
no le importa cuando el anciano se sienta al lado
de Johnny y habla con él. Sin embargo, a medida
que avanza la conversación, la madre se
horroriza ante la descripción que hace el anciano
del asesinato de su hermana. Ella exige que el
hombre se vaya, y después, le asegura a Johnny
que el hombre sólo estaba bromeando.

anciano ("La Bruja")

A mitad del viaje de Johnny, este anciano entra
en el vagón de tren y comienza a hablar con él.
Él sigue las indignantes respuestas de Johnny a
preguntas sencillas sobre su nombre y edad.
Cuando Johnny miente sobre la edad de su
hermanita, el anciano le cuenta a Johnny cómo
asesinó a su hermanita, le cortó el cuerpo en
pedazos y le dio de comer la cabeza a un oso.
Johnny supone que el anciano es una bruja.

Judy Walpole
Judy es la hija de la Sra. Walpole y la hermana
gemela de Jack.
Jack Walpole
Jack es el hijo de la Sra. Walpole y el hermano
gemelo de Judy.

Sra. Walpole
La Sra. Walpole es la protagonista de "El
Renegado". Se encuentra atascada por el
aburrimiento de la vida en el campo. Todas las
mañanas, debe asegurarse de que sus hijos
desayunen y se vayan a la escuela a tiempo, y
preparar el desayuno para su marido antes de
que pueda considerar sus propias necesidades.
La Sra. Walpole se entera de que el perro de la
familia, Lady, ha estado matando pollos. Ella se
horroriza al enterarse de que todo el vecindario
está discutiendo métodos para tratar con Lady,
incluyendo la matanza del perro.

El Sr. Walpole
En "El Renegado", el Sr. Walpole es un marido
desdeñoso e indiferente. No presta mucha
atención a su esposa y sólo hace una breve
aparición en el relato corto.
mujer al teléfono ("El Renegado")

La Sra. Walpole recibe una llamada de una

mujer, quien le informa que Lady ha estado
matando pollos. La mujer suena agresiva por
teléfono e insiste en que la Sra. Walpole aborde
el problema, posiblemente matando a Lady.
Joe White
Joe White es el vecino de los Walpoles, y aunque
anteriormente estaban en términos amistosos, la
Sra. Walpole se entera de que el Sr. White
identificó al asesino de gallinas como Lady.
Cuando la Sra. Walpole se encuentra con el Sr.
White, él sugiere que ate un pollo muerto
alrededor del cuello de la Señora para curarla de
su mal hábito.

Sra. Nash
La Sra. Nash es otra vecina de los Walpoles. Ella
oye los chismes del pueblo sobre Lady, incluso
antes de que la Sra. Walpole le cuente la llamada
telefónica que recibió. Ella ofrece donas recién
horneadas a la Sra. Walpole y es la
personificación de una esposa doméstica
adecuada.

El Sr. Kittredge
El Sr. Kittredge es el tendero del pueblo y está
conversando con otro hombre, cuando la Sra.
Walpole los interrumpe. También ha oído los
chismes de la ciudad sobre Lady antes de la
llegada de la Sra. Walpole. Le ofrece
recomendaciones sobre cómo manejar el
problema de Lady.

hombre hablando con el Sr. Kittredge

El hombre que habla con el Sr. Kittredge, aunque
no conoce personalmente a la Sra. Walpole,
también ofrece sugerencias sobre cómo tratar a
Lady.

El Sr. Shepard
Aunque el Sr. Shepard no aparece
personalmente en la historia, Judy y Jack
Walpole regresan a casa y le cuentan a su madre
sobre su sugerencia con respecto a Lady. Les
dice a los niños que le pongan a la Señora un
collar de púas, y cuando ella corra hacia los
pollos, sacuda el collar para que sea decapitada.

Sra. Wilson
La Sra. Wilson es ama de casa y tiene un hijo
llamado Johnny. Cuando trae a casa a su amigo
afroamericano, Boyd, la Sra. Wilson
inmediatamente hace suposiciones sobre los
antecedentes familiares y la riqueza de Boyd.
Ella le ofrece ropa de segunda mano y se enoja
(enmascarada como una decepción) cuando
Boyd declina educadamente su caridad.

Johnny Wilson
Johnny Wilson es un niño que se hace amigo de
otro niño llamado Boyd. Sin querer, frustra los
intentos de su madre de hacer suposiciones
condescendientes con respecto a la familia de
Boyd.

Boyd
Boyd es un niño afroamericano extremadamente
educado, y es amigo de Johnny. El padre de
Boyd es capataz de fábrica, y su madre es ama
de casa, como la Sra. Wilson. Su hermana
planea convertirse en maestra.

narrador ("Charles")
El narrador de esta historia corta tiene una
familia - un esposo, un bebé y un hijo pequeño
llamado Laurie. Está ansiosa por asistir a las
reuniones de la PTA de Laurie en la escuela para
conocer a la madre del compañero de clase
salvaje de Laurie, Charles.

marido ("Charles")
El marido del narrador también se divierte con las
payasadas de Charlie, descritas por su hijo
Charles.

Laurie
Laurie es el hijo del narrador de "Charles". Está
asistiendo al kindergarten y a menudo regresa a
casa con historias extravagantes sobre las
acciones de su compañero de clase, Charles. A
Laurie le encanta contarles a sus padres sobre el
mal comportamiento de Charles.

Charles
Charles es probablemente el alter-ego imaginario
de Laurie. Las acciones de Charles son de
Laurie, aunque sus padres no se dan cuenta
hasta que el narrador conoce a la maestra de
Laurie.

maestro ("Charles")
La maestra es la maestra de kindergarten de
Laurie y le informa a su madre, en una reunión
de la PTA, que ella no tiene un estudiante
llamado Charles. Esto revela que Laurie ha
mentido a sus padres sobre su compañero de
clase. Además, la descripción diplomática del
maestro de Laurie insinúa que él es, en efecto, el
alborotador de la clase.

Sra. Kator
La Sra. Kator está de visita con la familia Lennon,
junto con su hijo Howard. Está ansiosa por
escuchar la poesía de Harriet, especialmente
porque Harriet se niega a tocar el piano para los
invitados.

Howard Kator
Howard Kator es un joven que toca el piano.
Entretiene a su madre y a la familia Lennon. Sin
embargo,
Harriet sabe que Howard se burlará de ella con
otros niños cuando sepa que escribe poesía.

Sra. Lennon
La Sra. Lennon es la abuela de Harriet e insta a
Harriet a tocar el piano para los Kators. Sin
embargo, Harriet se niega y la Sra. Lennon
asume que es demasiado tímida.

Harriet Lennon
Harriet Lennon es una niña de diez años que
elige no jugar con el deseo compartido, pero sin
nombre, de los adultos de mostrar a sus hijos.
Cuando su abuela la obliga a revelar su poesía
privada a los Kators, Harriet se rebela diciendo
que plagió.

La abuela de Harriet
La abuela de Harriet insiste en que Harriet
muestre a los Kator su poesía. Cuando Harriet se
niega a leer los poemas en voz alta, su abuela lo
hace en su lugar.

Sra. Helen Winning

La Sra. Winning es una mujer de mediana edad
descontenta que vive con la familia de su esposo
en la casa de su familia en Vermont. Está muy
influenciada por la comunidad de mente
estrecha, pero se aprovecha de la reputación
familiar de su marido para intimidar a otras
esposas en el vecindario. La Sra. Winning tiene
dos hijos pequeños y desea que sean tan
cariñosos con ella como el hijo de la Sra.
MacLane lo es con la Sra. MacLane. También
envidia la hermosa cabaña de la Sra. MacLane.
Sin embargo, cuando el pueblo se vuelve contra
la Sra. MacLane, la Sra. Winning hace lo mismo.

Sra. Winning (anciana)

La Sra. Winning es la suegra de Helen. Ella
disfruta mucho de su estatus de pertenecer a una
de las familias más prominentes de la comunidad
de Vermont. Ella urge a Helen a influenciar a la
Sra. MacLane y evitar que contrate al Sr. Jones
como jardinero.

Tom ("Jardín de Flores")

Tom es el tendero del pueblo, y Helen Winning,
cuando era una niña, esperaba casarse con él.
Le da la noticia de que la familia MacLane se
muda a la casa vacía.

Davey William MacLane

Davey es el hijo pequeño de la Sra. MacLane; es
muy cariñoso con su madre. Se hace amigo del
hijo de la Sra. Winning, Howard.

La Sra. MacLane
Después de la muerte de su esposo en un
accidente automovilístico, la Sra. MacLane se
muda con su familia a la casa vacía en la
comunidad de Vermont. Es una mujer de mente
abierta, a diferencia de los habitantes más
racistas de la ciudad. La Sra. MacLane emplea al
Sr. Jones, un hombre afroamericano, como su
jardinero. Sin embargo, esta acción hace que sea
rechazada por todo el pueblo. Eventualmente,
decide mudarse después de que su jardín sea
completamente destruido por el árbol de un
vecino durante una tormenta de verano.

Howard Winning Sr.

Howard Winning Sr. es el suegro de Helen.

Howard Winning Jr.

Howard Winning Jr. es el marido de Helen. No es
particularmente atento o afectuoso con ella.

Howard ("Jardín de Flores")

Howard es el hijo de la Sra. Winning, y ella desea
que él se preocupe por ella tan abiertamente
como Davey se preocupa por su madre, la Sra.
MacLane.

Sr. y Sra. Burton

Los Burton son vecinos de la Sra. MacLane. Su
árbol se derrumba sobre su jardín,
destruyéndolo, pero son fríos y poco serviciales
con ella. Además, la Sra. Burton le pregunta a la
Sra. Winning si puede evitar invitar al hijo de la
Sra. MacLane a una fiesta de cumpleaños. La
Sra. Burton es una de las personas del pueblo
que rechazan a la Sra. MacLane y Davey por
contratar al Sr. Jones.

Billy Jones
Billy Jones es un joven al que Howard y Davey
se burlan por ser medio afroamericano. Sin
embargo, a la Sra. MacLane le cae bien y le
ofrece un trabajo en su jardín.

El Sr. Jones
El Sr. Jones es el padre de Billy, y como Billy es
tan joven, se ofrece a trabajar para la Sra.
MacLane. Él es un empleado trabajador y le
ayuda a cultivar un hermoso jardín. Sin embargo,
debido a que el Sr. Jones es afroamericano, la
Sra. MacLane es condenada al ostracismo por la
comunidad.

Sra. Harris ("Jardín de flores")

La Sra. Harris es un personaje menor en el
cuento. Una vez trabajó para la familia Winning y
se unió a la comunidad en el ostracismo de la
Sra. MacLane.

narrador ("Dorothy y mi abuela y los marineros")

El narrador, como Shirley Jackson, crece en
Burlingame, cerca de San Francisco. Cada año,
la narradora hace una excursión a San Francisco
con su amiga Dorothy y su madre y abuela para
comprar un abrigo nuevo. Sin embargo, su
madre y su abuela siempre se aseguran de
advertirle que no debe interactuar con los
marineros.

Dorothy
Dorothy es la mejor amiga del narrador.
Acompaña a la narradora y a su familia en sus
viajes a San Francisco. Dorothy es susceptible a
los temores con respecto a los marineros,
inculcados en ella por la familia del narrador. Es
incapaz de manejar el estrés de estar cerca de
los marineros y se vuelve casi histérica.
la madre del narrador ("Dorothy y mi abuela y los
marineros")
La madre del narrador le advierte repetidamente
sobre los peligros de conocer marineros.
Acompaña a la narradora en sus viajes a San
Francisco. Cuando visitan la flota con el tío del
narrador, la madre se asusta cuando el narrador
se encuentra con un marinero.

abuela ("Dorothy y mi abuela y los marineros")

Al igual que la madre, la abuela del narrador
también hace terribles predicciones sobre el
resultado del encuentro con los marineros. Los
acompaña en sus viajes a San Francisco y
desaprueba a todos los marineros que
encuentran.

Tío Oliver
El tío Oliver es el tío del narrador y acompaña a
las mujeres en sus viajes a la flota. Trabajó como
operador de radio en buques de guerra y disfruta
enormemente compartiendo sus experiencias
con los hombres que conoce en los barcos.

capitana
El capitán encuentra a la narradora cuando se
pierde en el barco. Él es extremadamente
educado y la trae de vuelta a su familia.

marineros
Dos marineros se sientan junto al narrador y
Dorothy, sólo porque son los únicos asientos
disponibles en el teatro. Sin embargo, aterrorizan
a Dorothy y las niñas se retiran a un café, junto
con la madre y la abuela del narrador. En el café,
más marineros entran y asustan aún más a las
mujeres.

el médico ("Coloquio")
El médico ve a la Sra. Arnold pero no puede
aliviar sus preocupaciones. En cambio, aumenta
su histeria. Usando la terminología
contemporánea que la Sra. Arnold no entiende,
el médico revela que él no comprende su
problema y que de hecho es parte de él.

Sra. Arnold
La Sra. Arnold busca un médico que exprese su
alarma sobre el estado del mundo. Ella está
particularmente preocupada después de
presenciar la reacción exagerada y poco natural
de su esposo al no recibir su periódico diario. Sin
embargo, la Sra. Arnold no puede buscar
consuelo en la respuesta clínica e impersonal del
médico.
Estilo Elizabeth
Elizabeth trabaja en una agencia literaria con su
jefe y amante, Robert Shax. No está muy
contenta con su vida. Ella viene de un pequeño
pueblo y se mudó a Nueva York con la
esperanza de tener éxito. Por lo tanto, Isabel
trata de distanciarse de su familia y es
despectiva de su correspondencia con ella.
Ella fantasea constantemente con una vida
mejor, un mejor apartamento, una mejor relación,
y así sucesivamente. Sin embargo, Elizabeth se
siente amenazada cuando Shax contrata a una
mujer más joven y bonita para trabajar como
recepcionista en su oficina.

Sra. Anderson ("Elizabeth")

La Sra. Anderson, vecina de Elizabeth, se queja
de tropezar con los esquís dejados en el pasillo.

mujer mayor ("Elizabeth")

La anciana es otra de las vecinas de Elizabeth, y
le dice a Elizabeth que se ha dado cuenta de que
su interlocutor masculino ha entrado y salido del
edificio de apartamentos a altas horas de la
noche. Esta mujer y la Sra. Anderson tal vez
representen el futuro que Elizabeth espera evitar.

Tommy ("Elizabeth")
Tommy es el empleado de la farmacia, que
también es un aspirante a escritor. Sin embargo,
no somete su manuscrito a Elizabeth para su
revisión. Este desaire ofende mucho a Elizabeth.

mujer en el autobús ("Elizabeth")

Mientras espera para subir al autobús, Elizabeth
empuja con fuerza a una mujer, ya que está de
mal humor por el desaire de Tommy. La mujer
reacciona al empujón y se queja de gente como
Elizabeth durante todo el viaje en autobús.

ascensorista
El operador del ascensor trabaja en el edificio de
Elizabeth. Mientras mantienen términos
amistosos, el operador ha sido testigo de los
altibajos de la relación de Elizabeth con Robert.

colina de Daphne
Daphne Hill es la joven y atractiva recepcionista
recién contratada por Robert. Está ansiosa por
complacer, ya que éste es su primer trabajo. Se
ha mudado a Nueva York con su padre. Sin
embargo, a Elizabeth no le gusta Daphne y la
despide después de su primer día.

Robert Shax
Robert Shax dirige una agencia literaria modesta
y relativamente poco exitosa. Tiene una relación
romántica con su empleada, Elizabeth, y tiene
demasiado miedo de decirle que ha contratado a
una recepcionista atractiva. Robert no es
particularmente glamoroso o inspirador; se
desempeña mal en las reuniones con los clientes
y se preocupa por su apariencia física. Elizabeth
no está contenta con él, ni profesional ni
personalmente.

Robert Hunt
Robert Hunt es el tío de Elizabeth, que está de
visita en Nueva York con su familia y espera
verla. Sin embargo, ella rechaza su invitación a
cenar. Compartiendo el nombre del jefe y amante
de Elizabeth, ambos Roberts representan para
Elizabeth un estilo de vida que ella quiere evitar
en favor de una vida más interesante, exitosa y
glamorosa.

Jim Harris ("Elizabeth")

Jim Harris es uno de los pocos escritores
exitosos producidos por la agencia literaria de
Shax. Su autógrafo está enmarcado en la pared
de la oficina de Robert. Elizabeth lo llama e
insiste en que cene con ella esa misma noche.
Ella cree que con la ayuda de Harris, será capaz
de transformar su vida para mejor.

La Sra. Concord
La Sra. Concord tiene tres hijos adultos: Helen,
Charlie y Nancy. Charlie está en el ejército, y su
amigo es Bobby Friedman. El esposo de la Sra.
Concord es maestro de escuela secundaria y se
mudó de Occidente a su pueblo actual cuando se
casó con él.

Helen Concord
Helen Concord es la hermana de Charlie, y se
une a su madre y a la Sra. Friedman en su
conversación. Le gusta coser con su madre.

Sra. Friedman
La Sra. Friedman es la madre de Bob Friedman,
quien está en el ejército con Charlie Concord. Su
esposo es el socio fundador de un importante
bufete de abogados.

Sra. Wilkins
La Sra. Wilkins hace de anfitriona de la Sra.
Straw, su invitada, y la lleva a un conocido
restaurante que ha visitado antes. Ella es
extremadamente exigente con respecto a las
opciones de asientos, la reputación y el
entretenimiento del restaurante. La Sra. Wilkins
se siente muy ofendida por el maniquí
malhablado, resucitado por el ventrílocuo
borracho, y le da una bofetada al maniquí.

Sra. Straw
La Sra. Straw, la invitada de la Sra. Wilkins, es
más agradable y tranquila. No le importa el
asiento que el jefe de camareros les da en el
restaurante. Además, ella no reacciona tan
fuertemente como la Sra. Wilkins al maniquí.

maitre jefe ("El Maniquí")

El jefe de camareros lleva a la Sra. Wilkins y a la
Sra. Straw a su mesa, cerca de la parte trasera
del restaurante.

chica sin nombre ("El Maniquí")

La niña entra en el restaurante con un vestido
muy notorio, sobre el cual la Sra. Wilkins y la Sra.
Straw comentan inmediatamente. Se sienta con
el ventrílocuo y es reconocida por los bailarines
de salón, que son el primer acto de
entretenimiento. La chica le dice al ventrílocuo
que deje de beber, y discuten sobre ello.

el ventrílocuo
El ventrílocuo es un hombre poco impresionante
cuyo acto de entretenimiento es predecible y no
particularmente humorístico. Usa un maniquí,
que es una réplica exacta en miniatura de sí
mismo. El ventrílocuo bebe demasiado en el
restaurante, causando que su compañera, la
chica sin nombre, se moleste. Como
argumentan, involucra al maniquí en su discusión
y así insulta a la chica.

Sr. Harris ("Siete tipos de ambigüedad")

El Sr. Harris tiene una librería en el sótano. Le
promete al Sr. Clark que guardará un libro
titulado Seven Types of Ambiguity (Siete tipos de
ambigüedad) para él, hasta que el Sr. Clark
pueda comprarlo. Sin embargo, tan pronto como
pueda, el Sr. Harris vende el libro a otra persona.

El Sr. Clark
El Sr. Clark es un joven que frecuentemente se
pasa por la librería del Sr. Harris. Es
extremadamente culto y culto, y ayuda a una
pareja joven a elegir los libros que desea
comprar. Espera comprar Siete Tipos de
Ambigüedades, pero el Sr. Harris vende el libro a
la pareja tan pronto como el Sr. Clark se va.

hombre ("Siete tipos de ambigüedad")

El hombre se siente resentido porque nunca ha
recibido una buena educación o ha tenido tiempo
de leer muchos libros. Sigue al Sr. Clark por la
librería, tomando sus sugerencias sobre lo que él
y su esposa deben comprar y leer. El hombre
desea ser tan sofisticado e inteligente como el
Sr. Clark. Por despecho, compra el libro que el
Sr. Clark ha esperado ahorrar suficiente dinero
para comprarlo.

mujer ("Siete tipos de ambigüedad")

La mujer sigue a su marido a la librería y es
modesta, mientras que su marido toma las
decisiones sobre qué libros comprar.

Sra. Archer
La Sra. Archer tiene un hijo pequeño y disfruta
pasar tiempo con sus amigos, la Sra. Corn y la
Sra. Valentine. Su visita es interrumpida por un
anciano que intenta venderles cordones de
zapatos. La Sra. Archer no está segura de cómo
debe tratar al hombre, pero la Sra. Valentine la
insta a que lo alimente.

Kathy Valentine
La Sra. Valentine se encarga de la situación
cuando un anciano llama a la puerta de la Sra.
Archer. Ella le ordena a la Sra. Archer que
prepare una gran comida para el anciano y pasa
el tiempo hablando con él.

Sra. Corn
La Sra. Corn es mayor que sus compañeros y
tiene las mayores reservas en cuanto a dejar
entrar al anciano en el apartamento y tratarlo
bien. Se siente muy ofendida por la conclusión
de la historia, cuando el hombre le dice que no le
gustan las ancianas.
John O'Flaherty
John es un anciano que llama a la puerta de la
Sra. Archer para vender sus viejos cordones de
zapatos. Casi se desmaya, y deciden que es
pobre y sin hogar. Sin embargo, Juan apenas
come la comida preparada para él. Les cuenta a
las mujeres cómo fue amigo de Yeats.

Sra. Tylor
La Sra. Tylor es una ama de casa con varios
hijos, el menor de los cuales se llama Carol. Ella
está muy interesada en sus nuevos vecinos e
intenta hacerse amiga de ellos. Su impresión
positiva inicial de los vecinos se deteriora cuando
la vecina, la Sra. Harris, describe cómo su
esposo es reacio a muchas actividades
comúnmente aceptadas, como ver películas o
escuchar la radio.

Carol Tylor
Carol Tylor es la hija menor de la Sra. Tylor. Ella
es reacia a jugar con el hijo de la Sra. Harris,
pero se ve obligada a compartir su caja de arena
con él a pesar de todo.

James Harris Jr.

James Harris Jr. es el hijo de la familia Harris. Es
relativamente callado y modesto en la historia.
De hecho, su padre, James Harris padre, tiene
una presencia más prominente en la historia,
aunque en realidad nunca aparece.

Sra. Harris ("Por supuesto")

La Sra. Harris parece ser una ama de casa dócil
que se adhiere a los mandamientos de su
marido, sin importar cuán irrazonable sea.
Incluso cuando el Sr. Harris no está presente,
ella sigue sus preferencias y no permite que su
hijo vea una película con los Tylor.

Margarita
Margaret es una ama de casa de New
Hampshire que se embarca en unas vacaciones
muy esperadas en Nueva York con su esposo,
Brad. Primero disfruta de sus vacaciones, pero
después de un susto de incendio en un edificio
cercano, se vuelve más paranoica acerca de los
peligros potenciales en la ciudad. Además, ella y
su marido se tropiezan con una pierna en una
playa de Long Island, mientras visitan a sus
amigos. Esta experiencia alimenta la paranoia de
Margaret. En última instancia, es incapaz de
funcionar en Nueva York, que considera
demasiado impersonal y en decadencia.

Brad
Brad es el esposo de Margaret y la acompaña en
su viaje a Nueva York. Parece tener más
confianza en la ciudad y no está tan afectado
como su esposa por sus experiencias negativas.

anfitrión de la fiesta ("Pilar de Sal")

El anfitrión organiza una fiesta a la que asisten
Margaret y Brad, aunque su apartamento es
demasiado estrecho y lleno de gente. Aquí,
Margaret cree falsamente que el edificio está en
llamas y entra en pánico.

invitado de fiesta ("Pilar de Sal")

Mientras Margaret se para junto a la ventana
para tomar un poco de aire fresco, un invitado a
la fiesta se le acerca por detrás. Ellos conversan
brevemente, y él le dice que el vecindario está
lleno de gente borracha, peleas y asesinos.
Anfitrión y azafata de Long Island
Esta pareja invita a Brad y Margaret a su casa de
Long Island, donde Brad y Margaret se tropiezan
con una pierna en la playa.

niña ("Pilar de Sal")

Mientras Margaret y Brad pasean por la playa de
Long Island, se encuentran con una chica que
parece asustada. Pregunta si saben dónde
puede contactar a la policía, porque ha
descubierto una pierna en la playa.

policía
El policía responde e investiga el asunto de la
pierna en la playa, junto con la niña, Brad y
Margaret.
dependiente de farmacia ("Pilar de Salt")
Cuando Margaret no puede cruzar la calle y
regresar a su apartamento, entra repetidamente
a la farmacia por varias excusas. Ella espera que
el dependiente de la farmacia la considere
peculiar, pero él no muestra ninguna reacción.
Margaret se da cuenta de que no la distingue de
ningún otro cliente.

Sra. Hart
La Sra. Hart es una esposa joven y embarazada
que se ha mudado recientemente de la ciudad al
campo. Ella emplea la ayuda de la Sra. Anderson
para las tareas domésticas. La Sra. Hart
glamoriza su estilo de vida (tener una criada,
estar embarazada de su primer hijo, etc.) cuando
escribe a sus amigos en la ciudad. Sin embargo,
a la Sra. Hart no le gusta la Sra. Anderson.

Sra. Anderson ("Hombres con sus zapatos

grandes")
La Sra. Anderson trabaja para la casa de los
Hart. Tiene una personalidad muy bulliciosa,
habladora y agresiva. Su esposo es un borracho
abusivo, y ella no es tímida a la hora de expresar
su infelicidad. De hecho, usa esto para
insinuarse en la vida de los Hart. Ella intimida
hábilmente a la Sra. Hart para que le permita
mudarse con ellos, bajo el pretexto de ser una
amiga mayor y servicial.

Sra. Martin
La Sra. Martin nunca aparece directamente en la
historia, pero es mencionada por la Sra.
Anderson como una cotilla del pueblo.

Clara Spencer
Clara Spencer es una mujer casada que debe
viajar a Nueva York para ver a un dentista por su
debilitante dolor de muelas. Durante el viaje
nocturno en autobús, Clara debe tomar
constantemente analgésicos para tratar su
diente. Comienza a alucinar sobre un hombre,
James Harris, que la acompaña en el viaje y
reaparece a lo largo de la historia. Al final de la
historia, Clara ha perdido completamente su
identidad y no recuerda quién es.

El Sr. Spencer
El Sr. Spencer es el esposo de Clara, y la deja
en la estación de autobuses, donde ella sale para
Nueva York.

chofer de autobús
El conductor del autobús toma el pago de Clara
por su boleto.

transeúnte de la estación
Un transeúnte despierta a Clara cuando se
queda dormida, después de llegar a Nueva York.

mesera
La camarera toma el pedido de Clara en el
restaurante al que va a desayunar. La camarera
también nota que Clara se ha quedado dormida
en la mesa.

James Harris
James Harris aparece como compañero en el
viaje de Clara, y le describe su propio viaje a una
tierra lejana. A medida que Clara se confunde
más por la falta de sueño y de medicamentos
para el dolor, James Harris aparece y
desaparece. En un momento dado, él le entrega
unas perlas, y al final de la historia, ella cree que
corre junto a Harris en la playa que él describe al
principio de la historia.

portero
El portero del primer dentista de Clara le ayuda a
recuperar un taxi.

enfermera (en el primer consultorio del dentista)

La enfermera del primer consultorio del dentista
de Clara la lleva a la habitación apropiada y es
muy amable.

odontólogo
El dentista ve a Clara y la dirige a un cirujano oral
en otro edificio.
enfermera (consultorio de cirugía oral)
La primera enfermera que Clara encuentra en la
segunda oficina es más brusca y directa que la
anterior. Le dice a Clara adónde ir una vez que
llega.

enfermera 2 (consultorio de cirugía oral)

La segunda enfermera, que está en la sala de
operaciones con Clara, es muy amable y le
asegura que no tendrá problemas durante la
cirugía.

cirujano oral
El cirujano oral realiza la operación en Clara y
retira con éxito su diente problemático.
mujeres en el baño ("El Diente")
Después de la operación, Clara se retira al baño
para lavarse la cara y levantarse. Allí se
encuentra con un grupo de mujeres que también
se están refrescando, pero Clara no puede
diferenciarse de estas mujeres en el espejo.

narrador ("Recibí una carta de Jimmy")

La narradora quiere que su marido abra una
carta recibida de Jimmy (que recuerda a James
Harris, aunque esto no está confirmado). Ella
está tan frustrada por la aparente indiferencia de
su esposo con la carta que se imagina
asesinarlo.

marido de la narradora ("Recibí una carta de

Jimmy")
El marido ha estado involucrado en un altercado
no especificado con Jimmy. Recibe una carta de
Jimmy pero planea devolverla sin abrir. No es
consciente de la confusión interna ni de la ira de
su esposa.

Bobby y Harry Jones

Estos niños son hermanos y están entre los
primeros en empezar a recoger piedras, junto
con los otros niños de la aldea.

Dickie Delacroix
Dickie es el hijo de otra familia del pueblo que
mantiene el ritual de la lotería.

Sr. Joe Summers

El Sr. Summers dirige un negocio de carbón y
también está a cargo de varias actividades de la
ciudad, incluyendo la lotería. Cada año, insta al
pueblo a construir una nueva caja negra para la
lotería, pero nadie le hace caso.
Sr. Harry Graves
El Sr. Graves es el jefe de correos y trae el
taburete sobre el que se coloca la caja negra.

El Sr. Martin
El Sr. Martin es el jefe de una de las familias de
"La Lotería". Su hijo mayor se llama Baxter.
Baxter Martin
Baxter es el hijo mayor de la familia Martin, y él y
su padre ayudan al Sr. Summers a prepararse
para la lotería.

El viejo Warner
El Sr. Warner es el miembro más viejo de la
aldea. Warner descarta la idea de poner fin al
ritual de la lotería, y esta lotería es su
septuagésima séptima vez.

Sra. Tess Hutchinson

Tess es la última en llegar a la lotería, afirmando
que había olvidado la fecha. Ella charla
brevemente con la Sra. Delacroix, antes de
ponerse de pie con su familia. Cuando su esposo
escoge el papelito marcado, Tess acusa al Sr.
Summers de ser injusto. Del mismo modo,
cuando ella misma elige el papel marcado,
protesta contra el ritual en lugar de aceptar su
destino.

Bill Hutchinson
Bill Hutchinson, el esposo de Tess, escoge el
voto marcado que amenaza a su familia. Ordena
a su esposa que se calle cuando protesta contra
el Sr. Summers.

Otras familias de la aldea incluyen:

los Dunbars
los Watson
los Anderson
los Benthams
los Clarks
los Harburts
los Adams
los Watson
los Zaninis

Eva Hutchinson
Eva Hutchinson es una de los hijos de
Hutchinson, pero se ha casado con otra familia.
Por lo tanto, no está obligada a dibujar con sus
padres (Tess y Bill) y otros hermanos.
Niños de Hutchinson
Los niños de Hutchinson que participan en la
lotería, después de que Bill escoge la boleta
marcada, son Bill Jr., Nancy, y Davey, que es
sólo un niño pequeño.

La lotería y los temas de las historias

horror suburbano
Esta colección de cuentos cortos, la mayoría de
los cuales se desarrollan en entornos
estadounidenses comunes, demuestra
acertadamente la afición de Jackson por el horror
suburbano. Como lo ejemplifica más claramente
"La Lotería", la visión de Jackson del horror no se
limita a las casas embrujadas o a los lugares
exóticos. Por el contrario, el horror se engendra
en la mente, en la brutalidad banal de los
individuos cotidianos, que pueden ser madres,
padres, esposas y esposos. La infelicidad, la
pura insatisfacción con la vida de uno, puede
llevar a la confusión de la realidad y la fantasía, e
incluso a la locura. Y en esta locura, el horror
puede cobrar vida en los entornos y situaciones
más mundanos.

mujeres solitarias (solteras)

Las mujeres solitarias de Jackson son a menudo
retratadas como insatisfechas e infelices, tanto
profesional como personalmente. Están más en
peligro de perder el contacto con la realidad y, en
el extremo, volverse completamente locos (como
lo hace Eleanor en la novela de Jackson, The
Haunting of Hill House). Algunas de estas
mujeres que también son solteras son la
narradora de "The Daemon Lover", Marcia, y
Elizabeth Style. Sin embargo, los personajes
femeninos casados también pueden sentirse
solos, al igual que la Sra. Walpole, la Sra.
Winning y Emily Johnson. En algunos casos, sus
maridos están presentes pero son
intrascendentes o desatentos. En el caso de
Emily, su marido está en el ejército. En cualquier
caso, es muy probable que estos personajes
femeninos usurpen la identidad de otra persona o
pierdan la suya propia.

vida en la ciudad versus vida en el campo

Las historias de Jackson no favorecen ni a las
ciudades ni a los entornos rurales. Sin embargo,
ella demuestra claramente una diferencia en
mentalidad y estilo de vida entre estos dos
lugares opuestos. Por ejemplo, en "Pilar de Sal",
Margaret es una mujer del país que queda
totalmente paralizada por sus vacaciones en
Nueva York. En contraste, la Sra. Hart se
traslada de la ciudad e intenta instalarse en la
vida del campo, pero se ve constreñida por los
chismes de mente estrecha de la aldea. Ella es
incapaz de defenderse y rechazar la petición de
la Sra. Anderson de mudarse con su familia; en
cambio, la Sra. Hart trata de imaginar lo
glamoroso que le sonará este estilo de vida a sus
amigos desconocidos de la ciudad.
Para la gente de la ciudad que se traslada al
campo, la prevalencia de los chismes de los
pueblos pequeños y las actitudes estrechas de
miras los limitan. A la gente del campo que llega
a Nueva York, pierden su identidad en las masas
sin rostro y se encuentran luchando por
mantener su cordura.

trastornos psíquicos
Muchos de los narradores y protagonistas de las
historias de Jackson muestran signos de
enfermedad mental. La Sra. Arnold, en
"Coloquio", aborda explícitamente el tema de la
enfermedad mental. Sin embargo, este tema es
mostrado de manera más efectiva por los
personajes que ni siquiera son conscientes de su
falta de conciencia de la realidad. De hecho, el
lector no se da cuenta, para la mayoría de "The
Daemon Lover", de que el narrador posiblemente
ha evocado la existencia de James Harris y de
hecho está muy enfermo. De manera similar, el
viaje de Clara Spencer hacia la enfermedad
mental ocurre sigilosamente y es enmascarado
inicialmente por su estado de aturdimiento.

congruencia
Las historias de Jackson que no son tan
dramáticas o violentas como "La Lotería"
muestran los peligros más sutiles de las
comunidades, en particular las que están muy
unidas y son susceptibles a los chismes. Los
miembros estrechos de la comunidad a menudo
obligan a los forasteros a conformarse con sus
expectativas. Cuando no se conforman, estos
forasteros son desterrados, como la Sra.
MacLane en "Flower Garden". La conformidad
también ejerce su influencia en entornos urbanos
no rurales. Las mujeres jóvenes, como Hilda
Clarence o Elizabeth Style, se mudan a Nueva
York con la esperanza de dejar su huella y tener
éxito, la envidia de sus amigos y familiares de
pueblo. Se les presiona para que se ajusten a
ciertas expectativas de éxito, y cuando éstas no
se logran, se sienten profundamente
insatisfechos con sus vidas y buscan escapar en
la fantasía.
significado del hogar
El hogar representa la estabilidad de la propia
identidad y se correlaciona con ciertos aspectos
de la propia identidad, en muchas de las obras
de Jackson. Por ejemplo, aquellos individuos que
no tienen hogares únicos que puedan llamarlos
suyos tampoco mantienen una fuerte
comprensión de su individualidad y no logran
afirmarse a sí mismos. Por ejemplo, Emily
Johnson, que vive en un edificio con varios
apartamentos idénticos, no puede hacer frente a
la Sra. Allen y reclamar sus pertenencias. David
Turner, que permite que la personalidad
dominante de Marcia lo supere, pierde así su
apartamento y es relegado al de ella.

identidad
Los personajes de Jackson abordan su profundo
sentido de infelicidad e insatisfacción buscando
nuevas identidades. En lugar de intentar cambiar
sus situaciones a través de medios concretos y
realistas, sus personajes disuelven sus
identidades e intentan usurpar a otros. Por
ejemplo, la Srta. Hilda Clarence intenta cumplir
su ambición de convertirse en bailarina fingiendo
ser la Sra. Roberts. Marcia aprovecha la
hospitalidad de David Turner y se insinúa en su
casa, permitiendo que el Sr. Harris crea que ella
es la legítima habitante del apartamento y de la
anfitriona.

racismo
Jackson toca brevemente temas de racismo en
"After You, My Dear Alphonse" y "Flower
Garden". La Sra. Wilson, en la primera, intenta
enmascarar su racismo siendo caritativa con
Boyd, un niño afroamericano. Sin embargo, ella
sólo es condescendiente con él y hace
suposiciones injustas y racistas sobre su
situación familiar. En "Flower Garden", el racismo
de la comunidad resulta en el ostracismo de la
Sra. MacLane y su hijo.

Glosario de la Lotería y Otras Historias

"Gallia est omna divisa in partes tres": "Galo es

un todo dividido en tres partes", de las Guerras
Galas del César, Libro 1.
"El amante del demonio"
Una balada inglesa sobre un hombre llamado
James Harris que, despreciado por su primer
amor, vuelve a robársela a su marido y se la
lleva al infierno.
distanciamiento
Sensación o experiencia de desprendimiento.
equívoco
Un término o condición confuso, confuso, poco
claro o de dos caras.
belicoso
agresivo; belicoso
codeína
un medicamento similar a la morfina utilizada
para tratar el dolor
coloquio
conversación; diálogo
decoro
comportamiento civilizado y apropiado
maitre jefe
el jefe del personal del comedor
inflexión
matices o características especiales del habla o
la expresión
parafernalia
accesorios o varios artículos asociados
caprichoso
de mal humor, a menudo hasta el punto de ser
grosero
estatua de sal
una referencia bíblica al destino de la esposa de
Lot. En contra de las órdenes de Dios en el
Génesis, se volvió para mirar hacia atrás a la
destrucción de Sodoma y fue castigada al ser
convertida en una columna de sal. La sal puede
representar lágrimas de pérdida.
psicosomático
con respecto a los problemas emocionales
encarnados en los síntomas corporales
R. H. Macy
Rowland Hussey Macy Sr., el fundador de los
grandes almacenes Macy's
rebelde
disidente no convencional
separar
para separar en grupos
La Cartuja de Parma
una novela de 1839 escrita por Stendhal, un
escritor francés
ventriloquia
el arte de hacer que parezca que uno no está
hablando cuando realmente lo está haciendo, a
menudo haciendo uso de una muñeca o
"maniquí" hecha para que parezca que es el
orador
William Butler Yeats
un famoso poeta y dramaturgo irlandés (recibió el
Premio Nobel de Literatura en 1923)
 Biografía de Shirley Jackson

Shirley Jackson nació en San Francisco en 1916

de Leslie y Geraldine Jackson, una pareja de
clase media. Cuando era adolescente, su familia
se mudó a Rochester, Nueva York, donde
Jackson se graduó de Brighton High School en
1934. Asistió brevemente a la Universidad de
Rochester, pero luego abandonó y finalmente
obtuvo su licenciatura en la Universidad de
Syracuse. En la Universidad de Syracuse,
Jackson trabajó en el periódico escolar, The
Spectre, durante el cual conoció a su futuro
esposo, Stanley Edgar Hyman.
Después de graduarse, Jackson se casó con
Hyman y se mudaron a una zona rural de
Vermont, donde tuvieron cuatro hijos. La novela
de Jackson Life Among the Savages (1953) es
un relato humorístico de sus experiencias como
madre y esposa. Las otras memorias de Jackson
son Raising Demons (1957). Algunas de sus
otras obras son semi-autobiográficas, como "Mi
vida con R. H. Macy".
La historia que lanzó a Jackson a la luz pública
fue "The Lottery", publicada en 1948 en The New
Yorker. Esta historia provocó mucha controversia
entre los lectores. Durante una entrevista
después de la publicación de "The Lottery",
Jackson se describió en broma como una bruja
practicante. Esta descripción de la ama de casa
convertida en bruja llamó la atención de muchos
lectores. Jackson pronto se dio cuenta de que
esta reputación era un obstáculo para su carrera.
Aunque Jackson era una esposa y madre devota,
estaba igualmente enfocada en su carrera. Fue
extremadamente prolífica, sobre todo en la
década de 1950. Su producción es
impresionante, y aunque hoy en día no sea tan
aclamada por la crítica como otros autores
estadounidenses del siglo XX, Jackson sin duda
disfrutó de una carrera muy exitosa. En 1962,
recibió el Premio de Escritores de Misterio de
América Edgar Allen Poe. Su salud fue mala
durante toda su vida; sufría de un aumento
extremo de peso y era una fumadora y bebedora
empedernida. Murió a los 47 años de una
insuficiencia cardíaca. En el momento de su
muerte, estaba trabajando en una novela titulada
Come Along with Me.
Las obras de Jackson han influido en autores
como Richard Matheson y Stephen King. Sus
obras van desde cuentos cortos bastante
convencionales, a menudo destinados a revistas
femeninas, hasta obras más inesperadamente
siniestras, que la han hecho merecedora de una
reputación como escritora de terror gótica.
Muchas de sus obras, en particular "The Lottery"
y The Haunting of Hill House (1959), han sido
adaptadas a otras formas, incluyendo series de
televisión y películas. Los escritos de Jackson
también incluyen lo siguiente: The Road Through
the Wall (1948), Hangsaman (1951), The Bird's
Nest (1954), The Sundial (1958), y We Have
Always Lived in the Castle (1962), por lo que fue
muy aclamada.

Citas y análisis de la Lotería y otras historias

"'Tal vez haya una ley para no vivir en casas,

para que nadie pueda esconderse de los
demás.'" Eileen, p. 12
Esto es lo que Eileen le dice a la invitada
intoxicada en la fiesta de sus padres, cuando
hablan del futuro del mundo. Eileen imagina la
futura destrucción del mundo y cree que las
construcciones de la civilización serán
eliminadas, en favor de una sociedad en la que la
gente ya no puede vivir en casas.

Esta línea indica claramente el significado que

las historias de Jackson le dan al hogar y su
conexión con la identidad. El hogar está ligado a
la identidad en el sentido de que proporciona no
sólo seguridad, sino también una cobertura. La
gente puede esconder sus verdaderas
motivaciones, sus verdaderos estilos de vida y
deseos, detrás de las paredes de sus hogares.
Por lo tanto, los hogares contienen la verdadera
identidad de las personas. La pérdida del hogar
puede corresponder a la pérdida de la identidad,
como se ve en "Like Mother Used to Make", pero
también revela la tenuidad de la comprensión de
la individualidad.

"La brillante luz del sol a través de la puerta de la

cocina de la Sra. Nash, la sólida mesa con sus
platos de donas, el agradable olor de la fritura,
eran símbolos de la seguridad de la Sra. Nash,
su confianza en un estilo de vida y una seguridad
que no tenía tráfico con la matanza de pollos, ni
temores de la ciudad....". Sra. Walpole, 60 años.

En "El Renegado", la Sra. Walpole envidia la

felicidad doméstica y la sencillez de la vida de la
Sra. Nash. Jackson representa una escena
aparentemente idílica de la vida en el campo y la
domesticidad femenina. Sin embargo, el hecho
de que la Sra. Walpole deba ocuparse de la
cuestión de los pollos muertos y de la posible
matanza del perro de la familia indica que,
incluso en un escenario tan idealista, el mal y la
brutalidad humana están al acecho. En la
experiencia de Jackson viviendo en la zona rural
de Vermont, tal maldad podría haber sido
considerada más común o incluso única en la
vida de la ciudad. Sin embargo, las historias de
Jackson, ambientadas en pueblos y aldeas tan
comunes en todo Estados Unidos, indican que
las inclinaciones humanas hacia la violencia, la
brutalidad e incluso el asesinato no son
exclusivas de los habitantes de las ciudades.

"'Quiero que te controles. En un mundo

desorientado como el nuestro, la alienación de la
realidad con frecuencia -" Doctor, 110

En "Coloquio", esto es lo que el médico le dice a

la Sra. Arnold, lo cual no ayuda a tranquilizarla
acerca de su esposo o del mundo en general. En
primer lugar, esta cita quizás explique el
comportamiento de otros protagonistas de
Jackson, en particular el narrador de "The
Daemon Lover" o el personaje titular de
"Elizabeth". Estas mujeres, que se encuentran en
un mundo desorientado, sucumben a sus
fantasías y están separadas de la realidad. Para
la Sra. Arnold, sin embargo, estos tonos
aparentemente demasiado complicados e
impersonales contribuyen a la desorientación del
mundo. La descripción clínica e inhumana de la
doctora sólo sirve para reforzar su sensación de
que el mundo se está desmoronando.

"... también, el apartamento fue creado y

planeado para Elizabeth; es decir, la salida
apresurada cada mañana de una joven infeliz y
desesperada con poca o ninguna habilidad para
hacer las cosas graciosas." Narrador, 138

Esta cita describe a muchos de los protagonistas

de Jackson, no sólo en esta colección, sino
también en The Haunting of Hill House. Estas
mujeres solitarias y solteras son las más
susceptibles de desdibujar la distinción entre
realidad y fantasía. Su desesperada infelicidad
se manifiesta en la apariencia de sus hogares,
que (una vez más) está relacionada con la
identidad.

"Miró con nostalgia la tienda de puros en la

esquina opuesta, con su casa de apartamentos
más allá; se preguntó: "¿Cómo se las arreglan
para llegar allí?" y supo que al preguntarse, al
admitir una duda, estaba perdida." Margarita, 184

Esta cita describe a Margarita en "Pilar de Sal".

También destaca el significado del hogar para la
propia identidad. La experiencia de Margaret en
Nueva York la cambia por completo.
Acostumbrada a vivir en el campo, se encuentra
abrumada por el ritmo y la impersonalidad de la
vida urbana y comienza a cuestionar su propia
cordura. Cuando Margaret cree falsamente que
su edificio está en llamas, pierde la confianza en
su percepción de la realidad. Se vuelve más
paranoica, percibiendo el peligro inminente en
actos tan simples como cruzar la calle. Esta
pérdida de confianza en su capacidad para
diferenciar la realidad de la fantasía, sus miedos,
su pérdida de sí misma, se manifiestan en su
incapacidad para regresar a su hogar.

"O tal vez sólo recibió [la carta] y dijo, Oh, de

Jimmy, y la tiró en su maletín y la olvidó. Lo
mataré si lo hizo, pensó ella, lo enterraré en el
sótano."

"...toda la lotería tomó menos de dos horas, así

que podría comenzar a las diez de la mañana y
aún así estar a tiempo para permitir a los
aldeanos llegar a casa para la comida del
mediodía." Narrador, 211

Al principio de "The Lottery", Jackson no da

ninguna pista de la brutalidad sin sentido que hay
que seguir en el cuento. Esta descripción de la
lotería lleva al lector a creer que se trata de una
ocasión mundana, una que puede encajar en un
corto período de tiempo y permitir a los
participantes reanudar su vida normal sin
comentarios especiales. Sin embargo, cuando el
lector se da cuenta de lo que implica la lotería,
este detalle aumenta el horror. Los aldeanos son
tan complacientes y desconsiderados que
consideran la ejecución premeditada de uno de
los suyos como un acontecimiento ordinario. La
conformidad, la tradición y el hábito han hecho
que los aldeanos no sean conscientes de su
propio mal inhumano.

"Aunque los aldeanos habían olvidado el ritual y

perdido la caja negra original, todavía recordaban
usar piedras." Narrador, 218

Esta frase resume perfectamente el alcance de la

crueldad sin sentido de los aldeanos. Han
olvidado los aspectos menos horribles y asesinos
de la lotería y no les importan sus sutilezas. En
cambio, los aldeanos se concentran en el
resultado final, que es matar a uno de los suyos,
sin ninguna razón. Jackson describe así la
capacidad de los aldeanos para descartar las
pretensiones de la civilización en tales
situaciones y optar en cambio por la brutalidad
sin sentido.

"La Sra. Tylor reconoció finalmente la débil

sensación nerviosa que la marcaba; era la
manera en que se sentía cuando estaba
irrevocablemente conectada con algo
peligrosamente fuera de control..." Sra. Tylor,
169

En "Por supuesto", la Sra. Tylor se hace amiga

de sus nuevos vecinos, sólo para descubrir que
no son personas con las que normalmente le
gustaría conocerse. Sin embargo, debido a las
restricciones tácitas de la conformidad
suburbana, no puede expresar sus verdaderos
sentimientos. La Sra. Tylor se da cuenta de que
ha sido atrapada en la trampa social de la
cortesía y la conformidad, que están
"peligrosamente fuera de control" y suprimen la
individualidad.
"Su diente, que la había traído aquí
infaliblemente, parecía ahora la única parte de su
identidad. Parecía haberse fotografiado sin ella;
era la criatura importante que debía ser
registrada, examinada y gratificada; ella era sólo
su vehículo involuntario...". Clara Spencer, 199
La pérdida de identidad de Clara Spencer y, en
consecuencia, su pérdida de cordura, puede
atribuirse principalmente a este momento de su
experiencia en Nueva York. Casi enloquecida por
el dolor, Clara se confunde por la falta de sueño
y de medicamentos cuando empieza a alucinar
sobre Jim Harris. No poseer una identidad sólida
permite a los protagonistas de Jackson
deslizarse en realidades y fantasías alternativas,
donde se sienten más felices y apreciados.

Preguntas de ensayo sobre la Lotería y otras

historias

1- Discuta las diversas manifestaciones de

maldad inesperada en entornos suburbanos en
las obras de Jackson.
Varios ejemplos a lo largo de la colección de
cuentos pueden ser utilizados para responder a
esta pregunta, en particular "El Renegado",
"Recibí una carta de Jimmy" y "La Lotería". En
"El Renegado", el intento de la Sra. Walpole de
resolver un problema relativamente sencillo lleva
a sus vecinos, incluso a sus propios hijos, a dar
sugerencias gratuitas sobre cómo matar al perro.
La narradora de "Got a Letter from Jimmy"
fantasea internamente sobre el asesinato de su
marido, aunque él es totalmente desprevenido,
ya que comparten una conversación durante una
simple comida. Finalmente, "La Lotería" se lleva
a cabo en un pueblo común y corriente en
América; lo que comienza como una tradición
ritualista resulta ser una ejecución brutal e
inhumana.

2- ¿Cuál es el significado de las casas en la

ficción de Jackson?
Como lo atestiguan varias historias y novelas de
Jackson, las casas a menudo significan la
seguridad de la identidad del personaje o del
propietario de la casa. Por ejemplo, en "Like
Mother Used to Make", David encuentra
seguridad en el buen mantenimiento de su casa.
Sin embargo, cuando Marcia se hace cargo de
su apartamento, David pierde la confianza en sí
mismo y se convierte en cómplice de su farsa
con el Sr. Harris. Se deja exiliar de su propia
casa, y la historia concluye con él en el
apartamento despeinado de Marcia.

3- ¿Cuál es el significado del personaje de

James Harris, que se repite a lo largo de La
Lotería y Otras Historias?
James Harris, o el Amante del Demonio, es una
fuente insidiosamente discreta de maldad. Nunca
es un personaje prominente, pero su apariencia
siempre significa inestabilidad y, en algunos
casos, la enfermedad mental del protagonista.
Por ejemplo, en "The Tooth", la relación de Clara
con James Harris resulta ser un claro indicio de
su creciente locura y pérdida de sí misma.

4- ¿Cómo es que la soledad, el aburrimiento y el

descontento hacen que los personajes de
Jackson sean más susceptibles a las
enfermedades mentales?
Muchos de los protagonistas de Jackson, en
particular las mujeres y los solteros, están
insatisfechos con los caminos de sus vidas. Por
ejemplo, el personaje titular de "Elizabeth" anhela
mudarse a un mejor apartamento y mejorar su
carrera; cree que James Harris la ayudará a
lograr estas metas, y se pierde en un futuro de
fantasía. Del mismo modo, en "The Villager", la
Srta. Clarence abandona su ambición de
convertirse en bailarina y ha estado trabajando
como taquígrafa durante muchos años. Cuando
se le da la oportunidad de deslizarse en la
identidad de Nancy Roberts, la Srta. Clarence
adopta esta identidad aparentemente más
glamorosa. Este lapso en la fantasía le ocurre a
Eleanor, la protagonista de la novela de Jackson
The Haunting of Hill House, en un grado extremo
y resulta en su destrucción mental y muerte.

5- ¿Cómo desdibuja Jackson la percepción de la

realidad y la fantasía del lector en sus cuentos?
A menudo, Jackson retrata las fantasías del
protagonista como hechos concretos. Por
ejemplo, al principio de "The Daemon Lover", el
lector no tiene por qué cuestionar la cordura del
narrador; se comporta como una mujer que se
prepara para el día de su boda. Sin embargo, a
medida que la historia avanza, el lector comienza
a cuestionar la existencia de James Harris.
Finalmente, al final de la historia, el lector llega a
comprender que lo más probable es que el
narrador haya imaginado su existencia. Esto
también ocurre en "The Tooth", cuando James
Harris se le aparece a la señora Spencer como
un personaje real pero resulta ser un producto de
su imaginación.

6- Considere cómo el escenario y las

descripciones de Shirley Jackson en "The
Lottery" podrían evocar tal conmoción y horror de
los lectores.
De hecho, muchos lectores de la primera
publicación de "La Lotería" expresaron su
conmoción y repugnancia por el tema de este
cuento. La ambientación de Jackson de la
historia en una América de pueblo pequeño
permite que muchos lectores se identifiquen, al
menos inicialmente, con los personajes y sus
estilos de vida. Durante la mayor parte de la
historia, el lector no sospecha de ninguna mala
intención en los personajes y en la práctica de la
lotería. Por lo tanto, la verdadera naturaleza de la
lotería es totalmente inesperada y pone de
relieve y la brutalidad de la gente común.

7- Para Jackson, ¿cómo se manifiestan los

peligros de la conformidad suburbana?
Aunque algunas de las historias de Jackson no
son tan dramáticas como "El Diente" o "La
Lotería", sin embargo demuestran los peligros
más sutiles de la conformidad suburbana. Por
ejemplo, el trato esnob y estrecho de miras de la
Sra. Winning hacia la familia MacLane hace que
se muden. Aunque la Sra. Winning intenta
hacerse amiga de la familia MacLane, sucumbe a
las expectativas de la comunidad y rechaza a la
Sra. MacLane por contratar a un jardinero no
blanco.

8- En las obras de Jackson, ¿cómo perciben

algunos protagonistas las diferencias entre la
vida en el campo y en la ciudad?
Muchos de los protagonistas de Jackson se
trasladan de pequeños pueblos a grandes
ciudades o viceversa. Aquellos que se desplazan
desde pequeños pueblos (como los
protagonistas de "Elizabeth" y "The Villager") se
dan cuenta de que sus sueños no se cumplen y
se conforman con una vida y una carrera menos
que satisfactoria. Aunque son infelices en Nueva
York, insisten en mantener la imagen, al menos
para sus amigos y familiares en casa, de que sus
vidas son mucho más glamorosas que en la
realidad. Del mismo modo, Margaret, en "Pilar de
Sal", está totalmente abrumada por sus
vacaciones a Nueva York y se paraliza por los
sentimientos de claustrofobia y paranoia. Por otro
lado, la Sra. Walpole extraña la vida en la ciudad
y se siente sofocada por los chismes de los
pueblos pequeños que invaden su comunidad.

9- Explique por qué las relaciones familiares son

importantes para los protagonistas de la ficción
de Jackson.
Aquellos de los protagonistas de Jackson que
mantienen fuertes relaciones con su familia, ya
sea con sus padres o esposos, son menos
susceptibles a experimentar sentimientos de
insatisfacción en sus vidas, y por lo tanto son
menos propensos a fantasear sobre realidades
alternativas. Por ejemplo, la Sra. MacLane
("Flower Garden") disfrutó de un matrimonio feliz
antes de la muerte de su esposo y está muy
cerca de su querido hijo, Davey. Ella tiene la
confianza suficiente para adherirse a sus valores
morales en la pequeña comunidad de Vermont.
La Sra. Winning, por otro lado, se siente sola y
no recibe mucho afecto de su esposo, sus
suegros o sus hijos. Como resultado, ella envidia
constantemente a la Sra. MacLane y sucumbe a
las normas de la comunidad, en lugar de
establecer su propia identidad.

10- ¿Por qué crees que Jackson yuxtapone

escenarios cotidianos y mundanos con acciones
o pensamientos malvados tan inesperados, y
cómo afecta esto a la experiencia del lector?
El sutil método de Jackson de revelar los
pequeños y sutiles males de seres humanos
aparentemente ordinarios en comunidades
ordinarias resalta la capacidad de maldad en
todos los individuos. Ella enfatiza que el mal no
es extraordinario, sino todo lo contrario. El
verdadero horror no requiere escenarios
extravagantes y asesinos psicóticos. En cambio,
puede encontrarse en circunstancias
aparentemente inofensivas, como el hombre que
Johnny conoce en "La Bruja".