Erythroxylum coca

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«Coca» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Coca (desambiguación).

Symbol question.svg Erythroxylum coca

Erythroxylum coca - Köhler–s Medizinal-Pflanzen-204.jpg

Planta de coca

Taxonomía

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Orden: Malpighiales

Familia: Erythroxylaceae

Género: Erythroxylum

Especie: Erythroxylum coca

Lam., 1786

Variedades

Erythroxylum coca var. coca

Erythroxylum coca var. ipadu (Plowman 1979)

Sinonimia

Erythroxylum bolivianum, (Burck, 1890)

Erythroxylum chilpei, (E.Machado, 1968)

Erythroxylum peruvianum, (Mitchel. & Pascal., )

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Erythroxylum coca o coca (en quechua:kuka), es una especie sudamericana de planta con flor de la
familia de las eritroxiláceas, originaria de las escarpadas estribaciones de los Andes amazónicos.1

La planta de coca siempre ha tenido un papel importante en las culturas andinas, tanto para fines
rituales en la relación entre los humanos y la naturaleza, como agente psicoactivo para inducir trances
ceremoniales, como energético para el trabajo, para el trueque entre productos, como digestivo, y con
fines analgésicos y curativos en intervenciones médicas. Es utilizada en todos estos aspectos desde hace
miles de años por culturas andinas como las naciones chibcha, aymara y quechua. La planta de coca se
hizo conocida en el mundo entero por sus alcaloides, de los cuales se obtiene, mediante un proceso
químico descubierto en el siglo XIX en Europa, el clorhidrato de cocaína (o llamado simplemente
cocaína), una sustancia que es un potente estimulante del sistema nervioso central y con alta tendencia
a provocar dependencia. Desde 1885, extractos de la hoja de coca han sido y vienen siendo utilizados en
los productos Coca-Cola.23

Índice

1 Descripción

2 Distribución y hábitat

3 Taxonomía

4 Importancia económica y cultural

4.1 Acullicar

4.2 Usos medicinales

4.3 Usos rituales

5 Referencias históricas

5.1 Registro arqueológico

5.2 Primeras descripciones de uso en los siglos XVI y XVII

5.3 Las descripciones de los viajeros del siglo XIX

5.4 En Colombia

5.5 En Bolivia

6 Propiedades de la planta

6.1 Controversia acerca de la toxicidad

6.2 Aspectos farmacológicos

7 Régimen jurídico

8 Notas

9 Referencias

10 Véase también

11 Bibliografía
11.1 Estudios farmacológicos

Descripción

La planta de la coca es un arbusto originario de zonas de altura intermedia (entre 800 y 2,500 metros
sobre el nivel del mar) en los Andes. Crece hasta 2,5 m de altura, de tallos leñosos y hojas elipsoidales,
medianas, muy fragantes y de color verde intenso. Sus flores son minúsculas y de color blanco. Sus
frutos, de color rojo, no tienen pulpa ya que son como semillas de forma ovoide y miden alrededor de 1
cm de largo.

Distribución y hábitat

La coca crece adecuadamente en las tierras cálidas y húmedas de los Andes (región Yungas o Selva alta),
en un rango de altitud que va desde los 800 hasta los 2,500 msnm. Sin embargo, cultivos en altura fuera
de ese rango son posibles en determinadas regiones. Crece incluso bajo la sombra de grandes árboles en
las regiones tropicales.

Taxonomía

Erythroxylum coca fue descrita por Jean-Baptiste Lamarck y publicado en Encyclopédie Méthodique,
Botanique 2: 393 en 1786.4

Etimología

Erythroxylum: nombre genérico compuesto que viene del griego erythro-, que significa 'rojo', y del
griego ξύλον, que significa 'madera'.5

coca: epíteto que proviene de la palabra quechua kuka que identifica la planta.

Variedades

Erythroxylum coca var. coca - Coca de Huánuco1

Erythroxylum coca var. ipadu Plowman, 1979 - Coca amazónica67

Sinonimia

Erythroxylum bolivianum, Burck, 18908

Erythroxylum chilpei, E.Machado, 19689

Importancia económica y cultural

En Bolivia y Perú, las formas tradicionales de uso y consumo de la hoja de coca, así como su cultivo, son
legales por parte de cada gobierno hasta cierta cantidad en toneladas y hectáreas para, justamente,
evitar la producción a gran escala de cocaína. Esta planta es apreciada por la mayoría de la población
indígena de cada país, especialmente en las zonas rurales para hacer rituales de agradecimiento a la
madre naturaleza. La coca se cosecha hasta tres veces al año de manera manual en la zona de las Yungas
bolivianas (en el Departamento de La Paz, Bolivia), se cosecha 4 veces al año en el Chapare del
Departamento de Cochabamba (Bolivia) y hasta seis veces en el Alto Huallaga (Perú). En Colombia, el
cultivo de hoja de coca esta prohibido en todas sus formas por parte del estado si se pasa de las 20
unidades o plantas;10 aun así, los indígenas en los resguardos de la Sierra Nevada de Santa Marta y en el
Departamento del Cauca cultivan ciertas cantidades para sus rituales religiosos. Las hojas son
arrancadas por el peciolo y secadas al sol para su posterior venta y comercialización. Una misma planta
puede ser cosechada durante diez años.

El uso de las hojas de coca, tanto en su aspecto ritual así como ligero estimulante y analgésico, en el
área andina se remonta, cuando menos, a unos tres mil años antes de nuestra era, ya que se han
encontrado hojas de coca como parte de las ofrendas en los entierros de todas las poblaciones
precolombinas. Es más, análisis de restos de cabellos de las momias milenarias andinas han comprobado
la presencia de los componentes de la hoja de coca, lo cual demostró la gran antigüedad de su consumo.
Mediante estos análisis químicos y estudios arqueológicos, junto con la evidencia documental desde la
presencia europea en los Andes, se ha podido establecer que uso entre la población originaria se ha
mantenido sin interrupción durante miles de años y continúa siendo común entre los actuales grupos
indígenas de las serranías y altas mesetas de Bolivia, Perú y Colombia.[cita requerida]

Hasta antes del surgimiento del imperio incaico (aproximadamente en el año 1400 de nuestra era), el
uso de la coca estaba al alcance de la población en general. No obstante, en tiempo de los incas la coca
pasó a ser controlada por el Estado inca y a ser considerada un artículo de lujo; y utilizada durante los
ritos sacerdotales únicamente por los emperadores incas y nobles. Posteriormente, sin embargo, su
consumo fue estimulado por los conquistadores españoles para extender las horas de trabajo de la
mano de obra originaria y desde entonces su uso volvió a ser ampliamente difundido entre la población
indígena de los Andes.[cita requerida]

Acullicar

Artículo principal: Acullico

El chaqchar, piqchar o acullicar (términos de idiomas originarios andinos) es el acto de introducir las
hojas de coca en la boca y humedecerlas con saliva, formando un bolo, el cual se mantiene entre los
dientes y la parte interna de los carrillos, para lentamente extraer las sustancias activas y estimulantes.
Para lograr los efectos deseados, es necesario agregar periódicamente un poco de componente alcalino
a la mezcla, usualmente ceniza alcalina (mayormente bicarbonato de calcio de origen vegetal). Esto se
logra con la llipta, "lliqta" o toqra (un comprimido de ceniza en forma de panecillos o bloques fabricados
de la ceniza del tallo de la quinua) o simplemente con la ayuda de un palillo previamente humedecido
con saliva y sumergido en cal apagada (en estos casos ocasionalmente se observa quemaduras en la
mucosa bucal de algunos "acullicadores" que utilizan este sistema). Su uso trasciende el mero hecho de
mitigar las sensaciones de hambre, sed o cansancio, siendo el chaqchado o "acullicado" en realidad un
acto ritual con profundas implicaciones sociales para el humano andino, ya que perpetúa las tradiciones
culturales y une a las personas reforzando los lazos comunitarios de solidaridad. En este sentido, el 6 de
diciembre de 2005, en Perú el Estado declaró oficialmente a los usos culturales tradicionales de la hoja
de coca como patrimonio cultural inmaterial de la nación.11 Con esta medida, se buscaba darle
oficialmente el valor cultural, social y espiritual del consumo tradicional de la hoja de coca, y legitimar su
uso ancestral.

Usos medicinales

La hoja de coca posee efectos medicinales como digestivo, ya sea sola o combinada con otras sustancias
(como infusión) y también como analgésico local mediante su uso en emplastos. Por otro lado, la
infusión de hoja de coca es un excelente paliativo para el mal de altura para las personas que no están
acostumbradas a vivir en las zonas alto-andinas, de modo que siempre en los hoteles de turistas se
ofrece "té de coca" a los recién llegados.

También, se utiliza en la medicina tradicional para resfríos, tos e inflamación de la garganta.12

Usos rituales

Campesino de Piscobamba chacchando coca desde un puru. Es una costumbre ancestral, da vigor, y
según ellos, presagia el porvenir.

En términos de la población originaria y rural de los Andes, la hoja de coca es considerada por mucha
gente como una planta "mágica", debido a que sus propiedades estimulantes la hacen una planta
excepcional y de ahí se deriva su papel de ofrenda a la tierra como agradecimiento a los frutos
obtenidos de ella, y también como elemento central en ceremonias tradicionales propiciatorias para
obtener la buena voluntad de las fuerzas naturales en las actividades humanas (siembra, cosecha,
crianza de animales, etc.). Otros de los usos rituales o místicos más difundidos son el soplar las hojas al
viento, o dejarlas caer al azar, para leer la suerte, el destino, curar el "mal de amores", así como el
ofrecerlas como tributo a los dioses y en lugares sagrados o Apus para congraciarse con las fuerzas de la
naturaleza.[cita requerida]

Referencias históricas

Planta de coca.
Registro arqueológico

La evidencia de uso de la hoja de coca más antigua es de por lo menos hace 8000 años, datado con la
técnica de C-14, en restos arqueobotánicos en el sitio Nanchoc, en el valle del Alto Zaña, Cajamarca, en
el norte del Perú.1314

Se han encontrado también restos de los alcaloides cocaína y benzoilecgnonina en una bolsa de la
cultura Tiwanaku de hace 1000 años en el sitio Cueva del Chileno en Bolivia.151617

Primeras descripciones de uso en los siglos XVI y XVII

Los colonizadores europeos le dieron diferentes denominaciones, mientras los nativos la conocían como
hoja sagrada por su expresa utilización entre los miembros de la casta superior de los nobles. Al parecer,
durante el incanato el uso de esta hoja estaba restringido entre el resto de la población, por lo que
también tenía la categoría de presente real para recompensar servicios.[cita requerida]

Algunos opinan que las facultades provocadas por la hoja de coca se consideraban como un hecho
sobrenatural y por ello estaba presente en actos funerarios, entre otros. La utilización de hoja de coca
está arraigada en la cultura boliviana y peruana.La eficacia de la hoja de coca como estimulante fue
reconocida por los españoles desde el mismo momento en que llegan a Sudamérica en el siglo XVI. En
los documentos etnohistóricos coloniales, cronistas de indias como Américo Vespucio, Gonzalo
Fernández de Oviedo, Bartolomé de las Casas, Pedro Cieza de León, Juan de Betanzos, Agustín de Zárate,
Cristóbal de Molina, Pedro de Aguado, Girolamo Benzoni, Juan de Matienzo y Hernando Colón, entre
otros, describen los usos de las variedades de la hoja de coca por las culturas americanas desde Panamá
hasta Chile y Argentina.18

En el siglo XVII, por ejemplo, el científico y sacerdote jesuita español Bernabé Cobo en su Historia del
Nuevo Mundo (1653), brinda una descripción de uso personal de las hojas de coca:19

Su temperamento es caliente y seco con muy buena estipticidadnota 1; mascada de ordinario, aparta de
los dientes toda corrupción y neguijónnota 2, y los emblanquece, aprieta y conforta. A mí me sucedió,
que llamando una vez a un barbero para que me sacara una muela, porque se andaba y me dolía mucho,
me dijo el barbero que era lástima sacarla, porque estaba buena y sana; y como se hallase presente un
amigo mío religioso, me aconsejó que mascase coca por algunos días. Hícelo así, con que se me quitó el
dolor dela muela y ella se afijó como los demás.

Cobo (1653): 216.22

Las descripciones de los viajeros del siglo XIX

Sus efectos fueron descritos con lujo de detalles por los grandes viajeros foráneos del siglo XIX. Uno de
ellos, el erudito botánico e historiador británico sir Clements R. Markham (1830-1916), recomendó el
uso de la coca a todos los turistas y extendió esta recomendación a los miembros de los clubes de
alpinismo de Europa:

I chewed coca, not constantly, but very frequently,

from the day of my departure from Sandia, and,

besides the agreeable soothing feeling it produced,

I found that I could endure long abstinence from food

with less inconvenience than I should otherwise have felt,

and it enabled me to ascend precipitous mountain-sides

with a feeling of lightness and elasticy,

and without losing breath.

This latter quality ought to recommend its use

to members of the Alpine Club,

and to walking tourists in general.

Masqué coca, no constantemente, pero con frecuencia,

desde el día de mi partida de Sandia y,

junto al agradable sentimiento de consuelo que producía,

hallé que podía resistir una larga abstinencia de comida

con menos molestia de la que en otra forma hubiera sentido;

me permitía ascender escarpadas montañas

con una sensación de ligereza y elasticidad,

sin perder el aliento.

Esta última cualidad debería recomendarla

a los miembros del Clup Alpino

y a los turistas caminantes en general.

Markham (1862): 238.2324

Hojas y frutos.

La cortesía de los establecimientos turísticos de la sierra peruana al ofrecerles una taza de infusión de
coca a los visitantes de las serranías del Perú, no es desde luego, una "mala costumbre" indígena, sino
por el contrario una amable bienvenida moderna recomendada muy efusivamente por Alexander von
Humboldt, D´Orbigny, Von Tschudi, Markham, Mantegazza, De Castelnau, Herndon, Gibbon, Squire,
Marcoy y muchos otros. El trueque del acto de chaqchar la coca por el más refinado consumo de la
infusión es una adaptación costumbrista cuya real efectividad es puesta en duda por muchos. En otras
palabras, la hoja de coca es mucho más efectiva para paliar el mal de altura cuando se le agrega la
sustancia alcalina al formarse el bolo de hojas en la boca, ya que sus sustancias activas son catalizadas
mediante el uso del bicarbonato y son más eficientemente absorbidas por el cuerpo.

Rodeada por el ceremonial, formalidades y controles ejercidos por la comunidad, raramente es objeto
de abuso o descontrol que pueda causar daño a la salud. En las relaciones sociales de la cultura andina,
la coca es un obsequio que significa amistad y generosidad. El acto de compartir la coca y consumirla
conjuntamente con otros es un hecho muy importante que sella relaciones de confraternidad y
confianza entre los participantes. Además, en la medicina tradicional no existe otro remedio con tantos
y tan vastos usos cuya efectividad ha sido comprobada. En todos estos sentidos, además de su efecto
bioquímico, la coca es uno de los componentes más destacados de la psicoterapia popular nativa, lo que
la hace un indispensable elemento de apoyo para la seguridad emocional del hombre andino.

En Colombia

Artículo principal: Producción de coca en Colombia

El uso de la hoja de coca ha sido tradicional entre muchos de los indígenas de Colombia desde tiempos
inmemoriales, especialmente entre los de la Sierra Nevada de Santa Marta. Ahí se puede distinguir la
manera de hacerse en comunión con la planta entre las culturas de montaña y las culturas de las selvas
amazónicas. Las primeras, prefieren mascar la hoja tostada, e irle mezclando cal, algunos elaborándola
de conchas marinas, y otros con cal de piedra. Los primeros, la conservan en un pequeño calabazo
llamado "poporo". En el Amazonas, las culturas que tienen relación con la planta de coca la tuestan y
pulverizan, mezclándola con ceniza de plantas amazónicas; el resultado es un polvo verde que se llama
mambe. Entre los indígenas colombianos, pese a la relación cotidiana que hace el resto de la sociedad
(incluyendo el estado) de la planta como drogas ilícitas, la hoja de coca está revestida de religiosidad y
se considera un elemento sagrado, rodeado de respeto y admiración. Los indígenas no entienden el
porqué esta planta se persigue en sus territorios, ya que no fue por su cultura ni sus costumbres el que
algunas personas (narcotraficantes) hayan mal utilizado su alcaloide, convirtiéndolo en una sustancia
destructiva para la salud humana (clorhidrato de cocaina), siendo una de las causantes de conflictos con
el estado y de rechazo por parte de la sociedad colombiana. Pese a la prohibición e ilegalidad del cultivo,
Colombia es el mayor productor de hoja de coca en el mundo para la fabricación ilegal de clorhidrato de
cocaina, siendo Estados Unidos y Europa los destinos principales de esta droga ilícita.
En Bolivia

Para parte de la población boliviana, incluyendo mestizos, quechuas y aymaras, el consumo de hoja de
coca es también parte de la tradición y hasta de la gastronomía del país. El akulliku (mascado de coca) ya
era practicado desde antes de la llegada de los españoles a tierras andinas. En Bolivia, de acuerdo al
estudio sobre la hoja de coca del gobierno ("Estudio Integral de la hoja de coca", Instituto Nacional de
Estadística, Bolivia, 2013) el akullicador o mascador es un personaje que esta presente en las actividades
cotidianas del país (como es una fiesta o un velorio). En números redondos 1:125.483 personas, es decir
el 11,2 % de la población del país.[cita requerida]

Propiedades de la planta

Erythroxylum coca25262728

Valor nutricional por cada 100 g

Energía 73 kcal 305 kJ

Carbohidratos 46.2 g

• Fibra alimentaria 14.4 g

Grasas 5.0 g

Proteínas 18.9 g

Agua 6.5 g

Retinol (vit. A) 6598.68 μg (733%)

Tiamina (vit. B1) 0.35 mg (27%)

Riboflavina (vit. B2) 1.91 mg (127%)

Niacina (vit. B3) 1.3 mg (9%)

Ácido pantoténico (vit. B5) 0.685 mg (14%)

Vitamina B6 0.508 mg (39%)

Ácido fólico (vit. B9) 0.13 μg (0%)

Vitamina C 1.4 mg (2%)

Vitamina E 29 mg (193%)

Calcio 1540 mg (154%)

Cobre 1.21 mg (0%)

Hierro 45.8 mg (366%)

Magnesio 213 mg (58%)

Manganeso 6.65 mg (333%)

Fósforo 911 mg (130%)

Potasio 2.02 mg (0%)

Sodio 40.6 mg (3%)

Zinc 2.7 mg (27%)

% de la cantidad diaria recomendada para adultos.

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Su contenido en vitaminas y determinados oligoelementos hacen que al mismo tiempo la infusión de

coca constituya un complemento nutritivo de la dieta diaria. Estudios de la Universidad de Harvard
sostienen que en 100 gramos de coca se pueden tener casi dos gramos de potasio que son necesarios
para el equilibrio del corazón y se le atribuyen además propiedades adelgazantes.25 Sabiendo que estas
tisanas son tan ricas en estos nutrientes, se convierten en alimento y en medicina.

Controversia acerca de la toxicidad

Existe controversia sobre si la hoja de coca puede ser recomendada como alimento por sus contenidos
de alcaloides, principalmente la cocaína (0.56 g por cada 100 g).29

No obstante, la dosis letal se estima entre 0.5 y 1.5 g,30 y considerando que la administración por vía
oral absorbe solo el 33 %,31 la absorción a través del acullico sería de 0.33 g, en el caso improbable que
por un lado se masticara 100 g y por otro que la absorción sea completa.32 Se han realizado
investigaciones sobre la cantidad de cocaína absorbida por el cuerpo humano a través del masticado de
las hojas concluyéndose:

Es posible también que los efectos beneficiosos de masticar hojas de coca estén relacionados con los
flavonoides encontrados en las hojas de coca y no por la liberación de la cocaína. La cantidad de cocaína
que se libera en el proceso de masticación de estas hojas de coca es extremadamente pequeña y es
poco probable que esté fuera de cualquier beneficio fisiológico.

Casikar et al, 201033

Estudios científicos determinaron que la cantidad en sangre entera de cocaína luego del acullicado de 30
g de hojas fue de 98 ng mientras que en una dosis de cocaína fue 4890 ng.32
En cuanto al mate de coca, investigaciones han determinado que por una bolsita de hojas de coca (1 gr
de hoja), se extrae en promedio 4.14 mg (bolsa de Perú) y 4.29 mg (bolsita de hojas de coca de Bolivia)
de cocaína,34 cantidades muy por debajo de la dosis letal de 0.5 a 1.5 g.30

Aspectos farmacológicos

La cocaína, el alcaloide presente en esta planta, posee propiedades estimulantes, anestésicas,

terapéuticas y mitigadoras del apetito, la sed y el cansancio. Tradicionalmente, esta sustancia se ha
obtenido en cantidades muy pequeñas y diluidas mediante la masticación con una sustancia alcalina de
obtención natural (bicarbonato de calcio). También se obtiene de la hoja, de manera natural, otras
sustancias ligeramente estimulantes mediante la infusión en agua hervida o el cocimiento (tisana), con
un efecto similar al café o al té. Estas formas de consumo no causan dependencia ni tampoco ningún
daño fisiológico, y su efecto estimulante tiene una duración similar al del café y el té.

La cantidad de cocaína contenida en las hojas frescas va desde un 0,4 % a un 1,0 %. Aparte de esta
sustancia, las hojas de la coca presentan otros alcaloides como metilecgonina, benzoilecgnonina,
pseudotropina, higrina, cuscohigrina, metilecgonidina, cinamoilecgonina, ecgonina y nicotina.343532

La absorción de la cocaína en su forma tradicional es mucho menos rápida y eficiente que en las formas
purificadas del clorhidrato de cocaína y no causa los mismos efectos psicoactivos y eufóricos asociados
con el uso de la droga en su preparación química de laboratorio. La adicción, formación de hábito, daño
corporal o neurológico u otros efectos nocivos del consumo de la hoja en su forma natural, no se han
documentado ni demostrado científicamente.32

Régimen jurídico

Té de hojas de coca

Licor de coca

La hoja de coca es la materia prima que se utiliza para la producción de la cocaína, una poderosa
sustancia estimulante y anestésica extraída químicamente de grandes cantidades de hoja de coca.
Actualmente, dado que se ha visto sustituida como anestesia médica por análogos sintéticos como la
procaína, la cocaína se conoce principalmente como una droga recreativa ilegal. El cultivo, la venta y la
posesión de la hoja de coca sin procesar es, por lo general, una actividad legal en países como Bolivia y
Perú, con un uso tradicional establecido, aunque el cultivo suele verse restringido para evitar la
producción de cocaína. En Colombia, su cultivo y procesamiento esta penalizado en todas sus formas, lo
que ha traído conflictos entre el estado y la población indígena del país, que responsabiliza a los
narcotraficantes y a la demanda de cocaína por parte de los países consumidores del estigma que tiene
la planta en la sociedad colombiana.[cita requerida]

La prohibición del uso de la hoja de coca, excepto con fines médicos o científicos, fue establecida por la
Convención Única sobre Estupefacientes de 1961. La hoja de coca aparece clasificada en la Lista I de
dicha Convención junto con la cocaína y la heroína. Según el texto de la Convención: “Las Partes
obligarán a arrancar de raíz todos los arbustos de coca que crezcan en estado silvestre y destruirán los
que se cultiven ilícitamente” (artículo 26) y “la masticación de hoja de coca quedará prohibida dentro de
los 25 años siguientes a la entrada en vigor de la presente Convención” (artículo 49, 2.e).36

La inclusión de la hoja de coca en las listas de la Convención Única de 1961 se debe principalmente a un
informe solicitado a las Naciones Unidas por el representante permanente del Perú, elaborado por una
comisión que visitó brevemente Bolivia y el Perú en 1949, para “investigar los efectos del masticado de
la hoja de coca y las posibilidades para limitar su producción y controlar su distribución”. El Informe de
la Comisión de Estudio de las Hojas de Coca, publicado en 1950, llegaba a la conclusión de que los
efectos del masticado de coca eran negativos, aunque la práctica se definía como un hábito y no como
una adicción.37

El informe fue objeto de severas críticas por su explícita arbitrariedad, su imprecisión y su connotaciones
racistas. Se criticó también la calificación profesional y los intereses paralelos de los integrantes del
equipo, la metodología aplicada, y la selección y uso incompletos de la literatura científica que existía en
ese entonces en torno a la hoja de coca.38

Según sus consumidores, la mayor parte de la información proporcionada sobre el uso tradicional de la
hoja de coca y sus adaptaciones modernas es errónea. Este hecho habría impedido hasta el momento
sacar a la luz los aspectos positivos de la planta, sus potenciales beneficios para la salud física, mental y
social de los pueblos que la consumen y cultivan.39

En un intento por obtener reconocimiento jurídico para el uso tradicional de la coca, Perú y Bolivia
negociaron el párrafo 2 del artículo 14 de la Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito
de Estupefacientes y Sustancias Sicotrópicas de 1988, en que se estipula que las medidas que se
adopten para erradicar el cultivo ilícito y para eliminar la demanda ilícita, “tendrán debidamente en
cuenta los usos tradicionales lícitos, donde al respecto exista la evidencia histórica”. Bolivia también
realizó una reserva formal a la Convención de 1988, subrayando que “el ordenamiento jurídico de
Bolivia reconoce la naturaleza ancestral del uso lícito de la hoja de coca que para una gran parte de la
población de Bolivia se remonta a siglos atrás”.40
Sin embargo, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) –el organismo
independiente y cuasi judicial encargado de la aplicación de las convenciones sobre drogas de las
Naciones Unidas– negó la validez del artículo 14 de la Convención de 1988 por encima de las
obligaciones impuestas por la Convención de 1961, así como cualquier reserva realizada por las partes,
dado que "no eximen a ninguna de las Partes de los derechos y obligaciones que les incumben en virtud
de los demás tratados de fiscalización internacional de drogas".41

En los últimos años, el régimen jurídico de la hoja de coca es cada vez más cuestionado. Incluso la JIFE
afirmaba en su Informe anual correspondiente a 1994 que beber mate de coca "considerado inocuo y
legal en diversos países de América del Sur, forma parte de una actividad ilegal según lo estipulado en la
Convención de 1961 y en la Convención de 1988, aunque no era esa la intención de las conferencias
plenipotenciarias en que se adoptaron dichas convenciones”.42

Sin embargo, en su Informe anual correspondiente a 2007, la JIFE llamaba a los países a ‘abolir o prohibir
el mascado de la hoja de coca y la fabricación del mate de coca’. El Gobierno boliviano respondió
anunciando que solicitaría formalmente a las Naciones Unidas la desclasificación de la hoja de coca de la
Lista I de la Convención Única de 1961.43 Esta petición la hace el gobierno boliviano, tomando en
cuenta que la hoja de coca para gran parte de la población en Bolivia es parte de una tradición
milenaria, ya que ha estado y esta presente en gran parte de las actividades que realiza la población
boliviana.

Akullicar (mascar coca) es una práctica diaria en la dieta del boliviano común, esta costumbre no solo se
restringe a la población indígena, también lo realizan los mestizos o blancos, cabe la aclaración de que el
consumo es mayor en la gente que vive en la zona occidental del país, correspondiente a los
departamentos de La Paz, Oruro, Potosí, Sucre y Cochabamba. Es muy frecuente que cuando se llega al
aeropuerto de La Paz, personas que provienen de lugares bajos (es decir, que viven en alturas menores
a 1000 metros sobre el nivel del mar) tengan que tomar té o mate de coca, ya que su consumo hace
menos agresiva la permanencia en alturas superiores a los 3500 metros sobre el nivel del mar.

Notas

Estipticidad: de sabor metálico astringente.20

Neguijón: Enfermedad de los dientes que los pone negros..21

Referencias

Biondich y Joslin (2016): 1.

May, Clifford D (1 de julio de 1988). «How Coca-Cola Obtains Its Coca». The New York Times. «El
laboratorio Stepan en Maywood, NJ, es único importador comercial de Estados Unidos de la hoja de
coca fresca, que se obtiene principalmente de Perú y, en menor medida, de Bolivia. Además de producir
el agente saborizante de coca para la Coca-Cola, Stepan extrae la cocaína de las hojas de coca, que
vende a Mallinckrodt Inc., St. Louis fabricante de productos farmacéuticos que es la única compañía en
los Estados Unidos con licencia para purificar el producto para uso medicinal .»

Transnational Institute – Coca Myths

«Erythroxylum coca». Tropicos.org. Consultado el 30 de septiembre de 2012.

eritrossilàcee en Vocabolario on line, acceso el 21 de febrero de 2017.

Plowman (1984): 68.

«Tropicos | Name - Erythroxylum coca var. ipadu Plowman». www.tropicos.org. Consultado el 9 de

mayo de 2019.