LONDRES, junio 13.

- Un equipo de cient�ficos chinos ha descubierto el f�sil de un

gigantesco dinosaurio desconocido hasta ahora, de 70 millones de a�os de antig�edad
que, parecido a un ave, se calcula que lleg� a pesar 1.400 kilos, revela hoy la
revista cient�fica brit�nica "Nature".

El esqueleto incompleto del animal, un dinosaurio carn�voro bautizado con el nombre

de "Gigantoraptor erlianensis" y que vivi� al final de la �poca del Cret�ceo, fue
descubierto en la Mongolia Interior, en China.

Se trata de un hallazgo que ha sorprendido a los cient�ficos porque hasta ahora las
teor�as suger�an que los dinosaurios carn�voros disminuyeron de tama�o conforme su
cuerpo se pareci� m�s al de las aves.

Dirigido por el profesor Xing Xu, de la Academia de las Ciencias de China, el

equipo investigador llev� a cabo un an�lisis filogen�tico de los restos del animal,
tras el que lo agruparon en la familia de los "Oviraptor", del subgrupo de los
ter�podos, de los que se cree que fueron los antepasados de los p�jaros que viven
en la Tierra hoy en d�a.

El pico, sus largas patas y un cr�neo peque�o con una cresta angosta son algunas de
las muchas similitudes que el nuevo dinosaurio comparte con la familia de los
"Oviraptors", aunque los 1.400 kilos en los que se estima el peso del
"Gigantoraptor" superan en 35 veces el de esos dinosaurios, una especie de animales
peque�os con una masa corporal que raramente exced�a los 40 kilos.

Los descubridores del f�sil estiman en 8 los metros de largo y 3,5 los metros de
alto que habr�a medido el dinosaurio descubierto, al tiempo que observaron indicios
de un crecimiento interrumpido, lo que indica que era joven cuando muri� y que, por
tanto, sus dimensiones adultas a�n deber�an haber sido mayores.

Seg�n el equipo investigador, el "Gigantoraptor" debi� de alcanzar tales medidas

por crecer a una velocidad superior a la de los imponentes tiranosaurios de Am�rica
del Norte, como el "Albertosaurus" y el "Gorgosaurus".

Con una mand�bula peque�a propia de los "Oviraptor", el dinosaurio tambi�n presenta
algunas diferencias con respecto a esta familia que, como su gran envergadura,
indican que la diversidad morfol�gica entre los dinosaurios es mayor de lo que
previamente se pensaba.