UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE CIENCIAS MEDICAS

CARRERA DE MEDICINA
CATEDRA DE FISIOLOGIA

ECUACIÓN DE NERNST

Para entender lo que es la ecuación de Nernst, primero debemos definir que es el

potencial de equilibrio, el concepto del potencial de equilibrio es simplemente una
ampliación del concepto de potencial de difusión. Si existe una diferencia de
concentración para un ion a través de una membrana y la membrana es permeable a
ese ion, se crea una diferencia de potencial (el potencial de difusión). Al final, la
difusión neta del ion se enlentece y luego se detiene por esa diferencia de potencial. Es
decir, si un catión se difunde a favor de su gradiente de concentración, transporta una
carga positiva a través de la membrana que retrasará y acabará parando la difusión del
catión. Si un anión se difunde a favor de su gradiente de concentración, transporta una
carga negativa, que retrasará y finalmente detendrá la difusión del anión. El potencial
de equilibrio es el potencial de difusión que equilibra exactamente o se opone a la
tendencia de la difusión a favor de la diferencia de concentración. En el equilibrio
electroquímico, las fuerzas impulsoras químicas y eléctricas que actúan sobre un ion
son iguales y opuestas, y no se produce una difusión neta.

La ecuación de Nernst se utiliza para calcular el potencial de equilibrio de un ion a una

diferencia de concentración dada a través de una membrana, suponiendo que la
membrana es permeable a ese ion. Por definición, el potencial de equilibrio se calcula
para cada ion por separado. Por tanto,

donde
E =Potencial de equilibrio (mV)
2,3 𝑅𝑇
=Constante (61 mV a 37 °C)
𝐹
Z = Carga en el ion (+1 para Na+; +2 para Ca2+; −1 para Cl−)
Ci =Concentración intracelular (mmol/l)
Ce =Concentración extracelular (mmol/l)

En resumen, la ecuación de Nernst convierte una diferencia de concentración para un

ion en un voltaje. Esta conversión se consigue con varias constantes: R es la constante
de los gases, T es la temperatura absoluta y F es la constante de Faraday; la
multiplicación por 2,3 convierte el logaritmo natural en log10. Por convención, el
potencial de membrana se expresa como el potencial intracelular respecto al potencial
extracelular. Por tanto, una diferencia de potencial transmembrana de −70 mV significa
70 mV, interior celular negativo.

A continuación, se muestran los valores típicos de potencial de equilibrio para los iones
más frecuentes, calculados
como se ha descrito anteriormente y asumiendo gradientes de concentración habituales
a través de las membranas celulares:
ENa+ = +65 mv
ECa2+ = +120 mv
EK+ = −85 mv
ECl− = −90 mv

Es útil recordar estos valores al considerar los conceptos de potencial de membrana en

reposo y potenciales de
acción.

Referencias
1. Costanzo L. Fisiologia. 4th ed. Barcelona: Elsevier; 2007.