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�ndice
1 Caracteres
2 Sistem�tica
2.1 Taxonom�a
2.2 Clasificaci�n sensu Smith et al. 2006
2.3 Otras clasificaciones
3 Ecolog�a
4 Evoluci�n
5 Importancia econ�mica
6 Uso medicinal
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
8.1 Referencias citadas
9 Enlaces externos
Caracteres
Figura 2. Diagrama esquem�tico del ciclo de vida de las plantas vasculares sin
semilla.
Referencias:
n : generaci�n haploide,
2n : generaci�n diploide,
m! : mitosis,
M! : meiosis,
F! : fecundaci�n
Los equisetos son plantas vasculares con ciclo de vida haplodiplonte donde la
alternancia de generaciones es bien manifiesta, con espor�fito y gamet�fito
multicelulares e independientes, con esporas como unidad de dispersi�n y de
resistencia. El gamet�fito es un "talo" (cuerpo sin organizaci�n), y el espor�fito
es un "cormo" (con ra�z, v�stago y sistema vascular). Debido a estas
caracter�sticas tradicionalmente se las agrupa con las "pteridofitas".
Los tallos presentan nudos y entrenudos bien diferenciados, se dice que los nudos
son "ensanchados" ("swollen", "joint-like"). La superficie del tallo en los
estrenudos es acanalada: presenta crestas y valles longitudinales (pliegues y
estr�as, carenas y val�culas), car�cter �nico en monilofitas. Las c�lulas de la
epidermis del tallo depositan s�lice en la superficie del tallo que act�a como
refuerzo de sost�n. El tallo es usualmente hueco, observ�ndose en el corte
transversal del tallo un hueco central y otros huecos peque�itos del lado interno
de las crestas y los valles.
Las hojas (eufilos reducidos) son muy peque�as (menos de 2 cm de largo usualmente)
y tienen aspecto escamoso, se disponen alrededor del tallo de forma verticilada
(m�s de 2 hojas en el mismo nudo), y son connadas (est�n soldadas entre s� por su
base), formando una vaina o corona -"sheath"- que a veces es m�s o menos engrosada.
Las hojas s�lo al principio son fotosint�ticas sec�ndose luego [cita requerida].
S�lo son irrigadas por un haz vascular no ramificado. [cita requerida]
De los nudos pueden partir una gran cantidad de ramas en el subg�nero Equisetum, de
disposici�n verticilada, y de morfolog�a similar a la del tallo.
El eje del estr�bilo puede ser verde o no verde, y nunca es ramificado. Los
esporangi�foros son peltados (con pie), no fotosint�ticos. Los esporangi�foros
j�venes tienen forma de pulv�nulo y luego toman forma hexagonal (en vista
superficial), debido a la fuerza mec�nica que ejercen entre ellos.
En la cara interna del esporangi�foro se originan los esporangios, que penden por
debajo del �pice expandido del esporangi�foro.
Las esporas son esf�ricas, verdes, con apertura circular, y con cuatro a seis
el�teres (expansiones largas en forma de correas) enrollados alrededor de la
espora, que r�pidamente se enderezan y asisten al movimiento de la espora cuando
sale del esporangio en la dehiscencia.
Las equiset�ceas son plantas homosp�ricas (todas las esporas son iguales). En las
plantas homosp�ricas en general, las esporas poseen la capacidad de producir
gamet�fitos capaces de originar gametos masculinos y femeninos (las esporas
producen gamet�fitos hermafroditas). Sin embargo existe una controversia acerca de
si los gamet�fitos de las equiset�ceas son hermafroditas o no. Algunos gamet�fitos
producen s�lo anteridios (que dan gametos masculinos), otros gamet�fitos producen
s�lo arquegonios (que dan gametos femeninos). Seg�n Judd et al. (2002), al menos
los gamet�fitos "femeninos" se vuelven bisexuales m�s tarde.
Sistem�tica
Introducci�n te�rica en Filogenia
Este g�nero est� compuesto por dos subg�neros, la hibridaci�n es frecuente entre
especies del mismo subg�nero pero no entre especies de subg�neros diferentes. Los
an�lisis moleculares de ADN hechos sobre las 15 especies (basados en un an�lisis
combinado de dos marcadores en el cloroplasto, trnL-F y rbcL), demuestran un
robusto consenso para la monofilia de los dos subg�neros. Un solo resultado es una
concepci�n nueva: la especie sudamericana, Equisetum bogotense, no pertenece a
ninguno de los dos subg�neros sino m�s bien es hermana de las otras 14 especies.