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Sommaire
1 Étymologie et signification du terme
2 Histoire
3 Statistiques
4 Sociologie
5 Statut
6 Formations
7 Dénominations et spécialisations
8 Organisation de la profession
9 Santé
10 Références
11 Voir aussi
11.1 Articles connexes
Étymologie et signification du terme
Le mot « agriculteur » provient du mot « agriculture », qui est un emprunt au latin
« agricola », de même sens que le mot français 1.
Au sens strict, un agriculteur ou une agricultrice est ainsi une personne qui
cultive la terre. Cependant, le terme est aussi utilisé pour désigner celles qui
pratiquent l'élevage. La distinction entre les deux activités peut être faite et
employant les mots éleveur (éleveuse au féminin) et cultivateur (cultivatrice)2.
Histoire
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Cette section ne cite pas suffisamment ses sources (janvier 2017).
L'activité de l'agriculteur nait au Néolithique, lorsque les Hommes eurent l'idée
de mettre en terre des graines pour les faire germer et en récolter des fruits.
Cette activité fonde la sédentarité. Dans la Grèce antique, l'agriculture
représentait environ 80 % de l'économie.
Dès 1970, l’exode rural est terminé. Le fait sera confirmé par le recensement de
1982. Aujourd’hui ce sont les zones rurales qui voient leur population augmenter le
plus vite sauf la campagne « profonde » ;
Après 1975, la montée du chômage modifie les paramètres : il n’est plus « rationnel
» de laisser partir les agriculteurs pour les transformer en citadins-chômeurs ;
Les années 1970 voient l’avènement d’une nouvelle modernisation qui n’est plus
mécanique avec le tracteur mais biologique avec les hormones : c’est la grande
période des poulets en batterie ;
Enfin, la surproduction, la France est un pays de forte paysannerie, parmi l'un des
plus importants d'Europe, en raison de son étendue et de sa densité démographique.
Au Moyen Âge, les paysans sont plus de 10 millions pour une population de 12 à 15
millions. À la fin de l'Ancien Régime, ils sont 18 millions sur 26 à 27 millions
d'habitants, ce qui représente deux Français sur trois. Et, au milieu du XIXe
siècle, plus de 20 millions pour 35 millions de Français, soit trois Français sur
cinq. Depuis le Moyen Âge jusqu'à la révolution industrielle, la population
paysanne n'a donc cessé de s'accroître en chiffres absolus, mais elle a baissé en
proportion de la population globale - ils sont aujourd'hui 640 000 pour 65 millions
de Français, soit 3 % de la population active.
Statistiques
Dans les pays dits développés, les agriculteurs ne représentent plus qu'une
fraction minoritaire de la population active.
En Suisse, qui n'est pas membre de l'UE, il y avait en 2013, 55 207 exploitations
agricoles, et 6 047 d'entre elles produisaient via une agriculture biologique
certifiée. À l'instar de l'UE, il y a eu une diminution des fermes en Suisse, car
elles étaient en 1996, au nombre de 79 479. Néanmoins, il n'y avait en 1996 que 3
300 exploitations biologique. Entre 1996 et 2013, les agriculteurs ayant choisi de
s'orienter vers l'agriculture biologique certifiée ont presque doublé5.
Sociologie
Statut
On rencontre en France différents types d'exploitations agricoles :
Santé
L'agriculteur, de par son métier, est exposé à des risques particuliers notamment
concernant sa santé. On distingue généralement deux types de risques :
Les agriculteurs sont aussi plus exposés que d'autres au dioxyde d’azote (NO2), à
l’hydrogène sulfuré (H2S), à l’ammoniac (NH3), au dioxyde de carbone (CO2) au
méthane (CH4) issus de la fermentation. De même pour les nitrates et leurs
émanations. Ainsi, selon le gouvernement canadien, selon les lieux, de 20 à 90 %
des employés et des familles d'agriculteurs canadiennes sont affectés de toux ou
d'expectorations anormales (avec ou sans obstruction des voies respiratoires). Des
alvéolites allergiques sont fréquentes chez les personnes en contacts avec des
végétaux moisis. Des symptômes de bronchite chronique sont détectés chez plus de 50
% des porchers et des manutentionnaires de grain. La « maladie du poumon de fermier
» est une réaction allergique à l’inhalation de poussières ou spores venant des
pailles, foins et grains ou feuilles moisies manipulées par les agriculteurs. Des
maladies résistantes aux antibiotiques distribués aux porcs sont aussi détectées
chez des porchers.
Des guides7 de prévention existent pour réduire ces risques, encourageant notamment
le port de masques et d'équipements de protection individuelle (EPI), et des
mesures d'hygiène appropriées.
Les salariés agricoles, intérimaires et saisonniers notamment sont plus mal suivis
que les populations salariées de l'industrie. En France, la Mutualité sociale
agricole est chargée du suivi de la santé des agriculteurs.