Sobre La Existencia de Vida Inteligente en El Cosmos: El Debate Histórico Entre Ernst Mayr y Carl Sagan

30/7/2019 /home/Oldno7/arp-sapc/elesceptico/articulos_html/ee_17//ee_17_sobre_la_existencia_de_vida_inteligente_en_el_cosmos:_el_debate_historico_ent…
Sobre la existencia de vida

inteligente en el cosmos:
El debate histórico entre Ernst Mayr y Carl Sagan
ALBERTO GONZÁLEZ FAIRÉN y FRANCISCO ANGUITA
En el año 2000, el libro Rare Earth retomaba el viejo debate sobre la el Homo sapiens el último primat e
pluralidad de la vida inteligente en el Universo. Sin embargo, cinco años que ha evolucionado sobre la Tierra.
antes, Ernst Mayr y Carl Sagan habían profundizado ya en las raíces cientí-
ficas del problema desde puntos de vista diametralmente opuestos, en un
debate que permanece como un clásico en los anales de la gran ciencia
popular moderna.
La vida de tipo microbiano es el tema durante el año 2001 por
“
muy común en el Universo, tal medio de dos artículos: uno en la
vez más común de lo que soña- prestigiosa revista planetaria Icarus 2
ron Frank Drake y Carl Sagan”. Esta y otro, que lleva el expresivo título
aseveración se recoge en el prólogo “El Universo hostil”, en Scientific
del libro Rare Earth 1
(fig. 1), publica- American 3
.
do en el año 2000 por el paleontó- Basándose en argumentos astro-
logo Peter Ward y el planetólogo nómicos, geológicos y biológicos,

Donald Brownlee, profesores de defendían la universalidad de la vida
la Universidad de Washington microbiana, pero consideraban un
(EE.UU.), que ha vuelto a poner de exotismo particular de la Tierra las
Ernst May r (S. Has chen)
actualidad el debate sobre la posibi- organizaciones complejas de tipo
lidad de vida inteligente en el animal; y mucho más aún la inteli- Este repaso histórico nos sirve
Cosmos. Los autores abundaron en gencia. Es muy posible que la tecno- para fijar posiciones ideológicas
logía futura (de un futuro quizás aproximadas: tradicionalmente, los
inminente) permita la resolución de progresistas han sido partidarios de
esta duda fundamental; pero en el la multiplicidad de seres inteligentes,
momento presente, esta polémica y los conservadores de su carácter
recuerda demasiado a las que, al único, lo que encaja con el carácter

menos desde el Renacimiento, se utópico o realista de una y otra pos-
han mantenido sobre la unicidad o tura. En 1995, dos gigantes de la
pluralidad de seres inteligentes en el ciencia, el zoólogo Ernst Mayr y el

Universo. No podemos olvidar que planetólogo Carl Sagan sostuvieron,
una opinión demasiado avanzada en las páginas de Bioastronomy
sobre este tema, además de sus afi r- N ews, el boletín de astrobiología de
m aciones sobre cuestiones religio- la Sociedad Planetaria, un apasio-

sas, llevó a la hoguera a Giordano nante debate sobre las probabilida-
Bruno. Sin embargo, el heliocentris- des de éxito del programa SETI
mo y el antropocentrismo fueron (siglas de Search for ExtraTerrestrial
Figura 1. – El libro de Ward y Brownlee. superados hace tiempo por los pri- Intelligence, búsqueda de inteligen-
En él, se replantea el exotismo de nues -
meros arquitectos de la ciencia cia extraterrestre): en otras palabras,
tro lugar en el Cos mos : la Vía Lác tea, el
Sol y la Tierra deben ser, respectiva- moderna, Copérnico y Darwin. se dedicaron a evaluar nuestra posi-
mente, una galaxia, una estrella y un
Desde entonces, sabemos que el Sol ble soledad cósmica . El hecho de
4
planeta realmente singulares. (Cortesía

de los autores). es sólo una estrella entre billones, y que Sagan estuviese ya gravemente
46 (2 00 4) el escép tico
https://www.escepticos.es/repositorio/elesceptico/articulos_html/ee_17/ee_17_sobre_la_existencia_de_vida_inteligente_en_el_cosmos:_el_debate_historico_ent… 1/6
enfermo (una extraña forma de leu- cuenta mil millones de especies que
LAAR RÉÉPPLLIICCA
A DDE E S SAAG
GAN:
cemia le había sido diagnosticada a han poblado la Tierra a lo largo de TAANNT
TOOSS S SOOLLEESS, , T TAAN
NTOOSS
finales de 1994) añade dramatismo su historia ha desarrollado la capac i- MUN
UNDO OSS... .. .
al tema: de alguna forma, su toma de dad necesaria para establecer una En su réplica, Sagan 6
defendió
postura es parte del testamento cien- civilización; tal vez porque en reali- ardientemente el programa SETI (fi g.
tífico del gran comunicador neoyor- dad la inteligencia no esté favorecida 2). En primer lugar, basándose en
quino. por la selección natural, o porque en los entonces recientes descubrimien-
todo caso su aparición sea extraordi- tos de los primeros planetas en
nariamente difícil. torno a otras estrellas, y en las pro-
Además, continuaba, sólo una de puestas sobre la estabilidad de los
las grandes civilizaciones terrestres océanos en planetas de tipo terres-
ha llegado a un nivel tecnológico tre, concluía (en lo que hoy parece
suficiente como para enviar y recibir un optimismo desbordado) que era
señales del espacio, y esto sólo muy probable la existencia de uno o dos
recientemente. Por otra parte, no mundos oceánicos en torno a cada
sabemos cuánto tiempo puede durar estrella de tipo Sol. A su juicio, tales
esta civilización, pero los indicios no perspectivas aumentaban enorme-
son tranquilizadores. Para May r, éste mente la probabilidad de que exis-
último punto era de crucial impor- tiesen innumerables biosferas en el
tancia: para que dos civilizaciones Cosmos, puesto que la vida en la
lleguen a comunicarse, ambas deben Tierra surgió en cuanto las condicio-
de coincidir en el tiempo, lo que, nes geológicas y astronómicas se
dada la probable fugacidad de las suavizaron mínimamente. Pero
civilizaciones avanzadas, sería a su Sagan reconocía que todo su razo-
Carl Sagan (Cornell University) juicio una fantástica casualidad. En namiento era una gigantesca extra-
definitiva, concluía, el programa polación basada en un único ejem-
SETI continúa en marcha única- plo. “Es lo único que podemos
LO
OSS C CÁÁL
LCCUULLO
OSS D DEE mente porque ha sido ideado por hacer”, argumentaba.
ERRNNSSTT MMA
AYYRR:: U UNNAA astrónomos, físicos e ingenieros, sin Desde esta perspectiva optimista,
CA
ASSUUAALLIIDDA
ADDI INNCCRREEÍÍBBLLEE tener en cuenta que el problema de el problema de la comunicación
5
Abrió el debate May r , que tachó la vida inteligente en el Universo “es entre civilizaciones se reducía al de
de “improbabilidad de dimensiones esencialmente una cuestión depen- la probabilidad de que surgiesen
astronómicas” la idea de que la vida diente de factores biológicos y socio- criaturas “capaces de construir y
inteligente pueda existir en múltiples lógicos”. manejar radiotelescopios, tanto si
mundos. Para apoyar su postura
planteaba una serie de preguntas

que delimitaban el problema.
Comenzaba concediendo, como

ahora hacen Ward y Brownlee, que
en las galaxias deben existir miles de

millones de planetas, y que la exis-
tencia de vida procariota en el
Cosmos tiene una alta probabilidad .

Sin embargo, a continuación plante-
aba serias dudas sobre las condicio-

nes que tales mundos pudieran ofre-
cer como asiento para la vida

compleja y para el desarrollo de la
inteligencia: “La evolución no sigue
una línea recta hacia un objetivo (la

inteligencia), como ocurre en un
proceso químico”. En realidad, ase- Figura 2. – Radiotelesc opios del VLA, similares a los empleados en el programa
guraba, sólo una de las quizá cin- SETI. (NASA)
el escéptico (2 00 4) 47
viven en tierra como si son seres En el caso de que tales civiliza- día una declaración final de procedi-
marinos o aéreos, y sean cuales fue- ciones no llegaran nunca a alcanzar miento: “Estamos convencidos de
ren sus composiciones químicas, for- un estadio tecnológico, serían barri- que la única prueba concluyente
mas, tamaños, colores, apéndices y das por la selección natural: en la acerca de la existencia de inteligen-
opiniones”, ya que esas particulari- Tierra ocurren cada cierto tiempo cias extraterrestres es de índole expe-
dades serían sólo los finales de los impactos de asteroides o de cometas rimental. En este tema, ningún argu-
muy distintos caminos evolutivos capaces de destruir una civilización mento a priori puede sustituir a un
posibles. A continuación, Sagan entera (fig. 3). Sin la capacidad de programa de observaciones”.
subrayaba un rasgo de la biosfera detectarlos e interceptarlos, cual-

terrestre que le parecía esencial: en quier sociedad (una formada por MAY
YRR
su opinión, el registro fósil muestra poetas, o por guerreros de la Edad C ON
NTT R A A
ARRG UUM
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una tendencia general hacia la inteli- del Bronce, según los ejemplos de LAAI IMMPPRROOB
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gencia. En términos coloquiales (y Sagan) que perdurase el tiempo sufi- I NNT
TEELLIIGGE
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aparentemente perogrullescos), “es ciente sería aniquilada. Y como este Los editores de Bioastronomy
mejor ser listo que ser tonto”. La pre- proceso colisivo debe de ser general News concedieron a ambos investi-
sión de la selección natural a favor en todos los sistemas estelares, si gadores el derecho de réplica. En la
de la inteligencia sería intensa en una civilización ha persistido lo bas- suya, May r 7
retomaba la idea de que
unos mundos y moderada en otros. tante, necesariamente debería ser lo importante para realizar una eva-
Pero la Vía Láctea contiene innume- tecnológica, y por ello poseer la luación rigurosa del programa SETI
rables estrellas con edades de hasta capacidad de comunicarse con nos- era analizar las probabilidades de
diez mil millones de años y abun- otros. coincidencia temporal de las posi-
dantes elementos pesados como Como réplica a la acusación de bles civilizaciones. Además, discutía
para tener en órbita planetas de tipo M ayr de que SETI es un programa la perogrullada de Sagan: “¿Cuál es
terrestre. Es decir, espacio y tiempo puesto en marcha por astrónomos, la probabilidad de que la vida des-
suficientes para el desarrollo de físicos e ingenieros, Sagan terminaba arrolle un linaje de elevada inteligen-
millones de civilizaciones, si toma- recordando a algunos de los biólo- cia?” Para el ilustre zoólogo de
mos la nuestra como referencia. No gos que trabajaban o habían trabaja- Harvard, muy baja: tanto como lo
sería improbable que muchas de do en el programa, desde Melvin demuestra el que, de esos 50.000
ellas “se precien de ser la única inte- Calvin y Stephen Jay Gould hasta millones de especies, la inteligencia
ligencia del Universo”. Linus Pauling y Francis Crick. Y aña- sólo ha aparecido en un subgrupo
de primates: ningún procariota, nin-
gún protista, ningún hongo, ninguna

planta, ningún otro animal ha des-
arrollado nunca ese rasgo que

supuestamente le habría dotado de
enormes ventajas evolutivas. Para
concluir, se reafirmaba en que el

caso de la Tierra demuestra que el
tiempo de permanencia de una civi-

lización sobre un planeta es más
bien corto, por lo que las probabili-

dades de éxito de un programa
como SETI pueden considerarse
nulas.
LAE ESSTTIIRRPPE
E
DE L LA
ASS B BA
AC CTTEER
RIIAAS
S
8
En su contrarréplica, Sagan esta-
blecía un paralelo entre los factores
de probabilidad empleados por
M ayr y los que empleó el astrónomo

Figura 3. – Impactores del tamaño del que dev astó la región siberiana de Tunguska
Frank Drake en la ecuación (en reali-
(Rusia) en 1908 podrían caer sobre la Tierra con una periodic idad de algunos cien-
tos de años. (Cortes ía de los autores). dad, una expresión de probabilidad
¿no podrían haber desarrollado
radiotelescopios con el tiempo si la

invasión de su mundo por el impe-
rio español no les hubiese privado
Figura 4. – La ecuación de Drake. N* es el número de estrellas en la Vía Láctea; fp la frac- de futuro?

c ión de es trellas con s istemas planetarios; ne el número de planetas adecuados para la
El parlamento final de Carl
v ida; fl es la fracc ión de ne donde la vida surge realmente; fi es la fracc ión de planetas con
v ida inteligente; fc es la fracción de fi que desarrolla una civilización técnica comunicativa; Sagan tenía un tinte ideológico: “No
y fl la fracc ión de una v ida planetaria agraciada con una civiliz ación técnica. (Gráfico de C. hemos sido testigos de la evolución
Sagan, en Cosmos ).
de biosferas en un gran número
de planetas, no sabemos lo que es
compuesta, fig. 4) que, para evaluar fig.
( 5). Puede ser una fase necesaria
posible y lo que no. (...) Admitamos
la probabilidad de vida inteligente en la evolución hacia sistemas com-
nuestra ignorancia, olvidemos los
en nuestra galaxia, había planteado plejos, o quizás no; de lo que no hay
argumentos a priori, usemos la tec-
en 19 61. Pero su gran triunfo (que, duda es de que es posible: nosotros
nología que hemos tenido la fortuna
hay que reconocerlo, el propio May r somos la evidencia.
de poder desarrollar e intentemos
le sirvió en bandeja) fue recordar que Por otro lado, Sagan resaltaba el
encontrar la respuesta. Esto es lo
provenimos de las bacterias: “Los hecho de que en la Tierra la inteli-
que Charles Darwin, que se convirtió
procariotas y los protistas han evolu- gencia ha surgido cuando aún tene-
de la ortodoxia religiosa a la biología
cionado a seres inteligentes, ya que mos ante nosotros cinco mil millo-
evolucionista cediendo al peso de las
son nuestros ancestros”. La idea de nes de años de evolución planetaria:
observaciones, hubiese defendido”.
que la evolución ha formado criatu- si el ejemplo fuese representativo,
ras muy complejas (y eventualmente una civilización se podría desarrollar

inteligentes) a partir de las bacterias en mucho menos tiempo que la vida
EPPÍÍLLO
OGGO:
es una de las bases de la concepción media de una estrella de tipo Sol. ¿EESS L LA
AT TIIEERRRRAAT TAAN
N
moderna de la teoría evolutiva , Reconoció de nuevo que realizaba “ RRAAR
RA” ??
tal como fue propuesta por esta extrapolación a partir de un A la luz de los argumentos apor-
9
Lynn Margulis , una de las figuras único caso; pero si esto hacía inacep- tados por Mayr y Sagan, las reflexio-
científicas más brillantes y originales table el argumento, lo mismo suce- nes recogidas en el libro de Ward y
de todo el siglo XX. Para Margulis, la día con el de Mayr sobre la única Brownlee parecen, cuando menos,
vida es fuerte y oportunista y busca especie inteligente entre cincuenta poco originales. Pero no sólo eso: en
continuamente estrategias nuevas mil millones. Por último, tampoco le Rare Earth se descarta la posibilidad
para adaptarse a su ambiente y pros- parecía convincente considerar una de que existan planetas habitables
perar. Probablemente la más inme- sola civilización tecnológica en la en las galaxias elípticas, un tercio del
diata de estas estrategias es la coope- historia: dado que el calendario total, al ser demasiado pobres en ele-
ración entre estirpes celulares, base astronómico de los aztecas era supe- mentos pesados; igualmente, en las
de la organización multicelular rior al de los europeos de su época, espirales, sólo un toroide bien defi-
Lynn Margulis, Distinguished Professor Figura 5.— El núcleo de la célula eucariota se originó a partir de un proc es o de sim-
en la Universidad de Massac hussets biogénesis entre procariotas primitivos. Después , un nuev o ev ento endos imbiótico
(EE.UU.) y miembro de la Academia con bacterias purpúreas y con flagelados dotó a los nuev os organismos de mito-
Nacional de Ciencias de EE.UU. condrias y motilidad. Finalmente, los cloroplastos vegetales fueron desarrollados a
(Fotografía de los autores). partir de simbios is c on cianobac terias. (según Lewin).
nido, la “Zona de Habitabilidad dos similar a la de las estrellas incluso de la Vía Láctea como gala-
Galáctica”, sería propicio para la de cualquier galaxia espiral; el con- xia, constituyen excentricidades difí-
vida, pues en las zonas muy próxi- cepto de “Zona de Habitabilidad ciles de explicar. Difíciles pero no
mas al núcleo galáctico la vida sería Galáctica” recuerda demasiado imposibles: Rare Earth ha sido un
insostenible a largo plazo, debido a al de “Zona de Habitabilidad gran éxito editorial. ¿Lo hubiese sido
los efectos de los agujeros negros, la Circumestelar”, propuesto hace también un libro que glosase la ubi-
radiación y las supernovas, mientras décadas para la región alrededor de cuidad de vida inteligente en el
que en la zona externa habría, de una estrella donde existen las condi- Universo? Ello por no citar la perte-
nuevo, escasez de átomos pesados. ciones adecuadas para que el agua nencia de Guillermo González (un
Además, aseguran, para que un pla- permanezca en estado líquido, al tercer autor incorporado al grupo) a
neta sea habitable precisa de compa- menos local o temporalmente (para la Sociedad Bíblica Americana, un
ñeros gigantes tipo Júpiter, capaces el Sol, coincidía curiosamente con la colectivo de dudosa imparcialidad
de desviar las lluvias de cometas y órbita de la Tierra), y que se demos- en el tema.
asteroides; de un satélite de gran tró inconsistente a raíz del descubri- Lo cierto es que una colección
volumen, como la Luna, que ancle el miento de los vastos océanos inter- cada vez más abrumadora de datos
eje de rotación e impida el cabeceo nos de algunos satélites de planetas apunta en sentido contrario. Pero,
caótico del planeta; y de la cantidad gigantes; desde 1995, los datos nue- aunque éste no fuera el caso, tampo-
suficiente de uranio como para vos incorporados al debate sugieren co habría que concluir por ello que
generar por radiactividad el calor que lo excepcional es que ciertos la vida compleja es exclusiva de la
preciso para agitar el interior del pla- tipos estelares, nada escasos en la Tierra: de hacerlo así, estaríamos
neta y provocar así el movimiento de Vía Láctea, no tengan planetas en cayendo en el geocentrismo de supo-
los continentes, un rasgo esencial órbita; y, en nuestros mundos veci- ner que todas las posibles biosferas
para la vida por su influencia sobre nos, hemos descubierto océanos, requieren condiciones terrestres. Los
el reciclaje de elementos y el clima. volcanes activos y toda una colección requisitos adecuados pueden ser
En definitiva, Ward y Brownlee con- de atmósferas (fig. 6). Además, la diferentes en otros lugares de la Vía
sideran la coincidencia de todos superficie de nuestra Luna, saturada Láctea o de otras galaxias. Las res-
estos factores como un evento alta- de impactos, es la prueba evidente puestas de sus posibles biosferas
mente improbable, lo que hace prác- de que Júpiter no protege en absolu- serán, por tanto, distintas. Y allí
ticamente nula la posibilidad de que to a la Tierra del intenso bombardeo donde la cooperación entre estirpes,
la evolución haya tenido tiempo meteorítico (fig. 7); y su papel como o cualquier otro sistema de aumento
para que la inteligencia llegue a des- estabilizadora de la rotación terrestre de complejidad, constituya un bene-
arrollarse en otros lugares del es aún hoy discutido. Por otro lado, ficio evolutivo, sucederá.
Cosmos. el calor que mueve los continentes En palabras de Sagan, “la ausencia
Sin embargo, los objetos en el parece provenir, en realidad, de su de pruebas no es prueba de la ausen-
límite del Universo observable (los almacenamiento durante la forma- cia”. Nuestra ignorancia no es menor
objetos HERO, de Hyper Extremely ción planetaria en el núcleo terrestre, que en 1995, pero la altura del deba-
Red Objects) parecen ser galaxias donde no hay uranio. te entre Mayr y Sagan ha quedado
elípticas muy ricas en polvo, en las D ado este contexto, plantear de como un hito de la gran ciencia popu-
que se están formando estrellas con nuevo el exotismo de la Tierra como lar moderna. Y nos proporciona fuer-
una abundancia de elementos pesa- planeta, del Sol como estrella, e za moral para seguir a la escucha. ■
Figura 6.— Volc án activo en el limbo de Ío; corte del interior de Europa, mostrando su océano escondido; y la tenue atmós fera
de Marte sobre la cuenca Argyre. (NASA).
Figura 7.— Mapa

que muestra los
cráteres de impac -
to bien doc umen-
tados ex istentes
sobre la Tierra. La
superficie de la
Luna, igual que
las de Marte o
Mercurio, está
saturada de c ráte-
res; es to es , c ual-
quier nuev o
impac to c aería
sobre un c ráter
prev io. Si en la
Tierra o en Venus
no ocurre lo
mismo es única-
mente porque dis-
tintas formas de
eros ión los han
des truido. (NASA).
E C
REFERENCIAS Y NOTAS: rnst Mayr nació arl Sagan nació
1 .
W ard, P. y Brownlee, D. (2000).

en Kempten, en Nueva York
Rare Earth. Why complex life is
uncommon in the Univers e.

Alemania, en 1904. en 1934. Se gra-
Copernicus Books /Springer, Comenzó su carre- duó en física por

W as hington. ra como ornitólogo, la Universidad de
2 .
lo que, en los años Chicago a los 20
González, G., Brownlee, D. y Ward, P.
veinte, le dio la oportunidad de par- años, doctorándose después en
(2001): “The Galactic Habitable Zone:
Galactic chemical evolution”. ticipar en varias expediciones a astronomía y astrofísica. Desempeñó

Icarus , 1 1 55 22, 185-200. Nueva Guinea. En 1930 fue contra- un importante papel en las misiones
3 .
tado por el Museo de Historia M ariner, Pioneer, Viking, Voyager y
González, G., Brownlee, D. y Ward, P.
(2001): “Refuges for life in a hos tile N atural de Nueva York. Su labor Galileo, por lo que recibió el Premio
Univers e”. docente comenzó en 1953, como Internacional de Astronáutica. Fue
Scientific American, 2 2 88 55, 60-67. profesor de Biología Evolutiva en la fundador de la Sociedad Planetaria,
4 .
Universidad de Harvard, donde hoy así como Presidente de la sección de
El texto original del debate puede
encontrars e en la página web de la

ocupa el cargo de catedrático eméri- Ciencias Planetarias de la Sociedad
Sociedad Planetaria: http: to de Zoología. En 1995, esta Astronómica Americana y de la sec-
//www.planetary.org/html/UPDATES Universidad puso su nombre al ción de Planetología de la Unión
/s eti/Contact/debate/default.html.
Museo de Zoología Comparada que Geofísica Americana. Murió en
5 .
M ay r, E. (1995): “Can SETI s ucceed? alberga. 1996, siendo catedrático de astro-

Not likely”. Bioas tronomy News , 7 7, Sus trabajos han contribuido a la nomía y ciencias del espacio de la
nº 3.
revolución conceptual en biología Universidad de Cornell.
6 .
que supuso la síntesis de la genética Director durante doce años de la
Sagan, C. (1995): “The abundance of
life-bearing planets ”. Bioas tronomy mendeliana y la evolución darwinis- revista Icarus, escribió una docena
News , 7 7, nº 4. ta, así como a los conceptos de espe- de libros de ciencia popular y más
7 .
cie biológica y de equilibrios pun- de 400 artículos científicos. En
M ay r, E. (1995): Res pons e to “The
tuados en evolución. Es autor de 23 19 78 fue galardonado con el
abundance of life-bearing planets ”.
Bioas tronomy News , 7, nº 5. libros y centenares de artículos cien- Premio Pulitzer de Literatura por su
tíficos, tanto sobre evolución como obra Los dragones del Edén. Su
8 .
Sagan, C. (1995): “Is Earth-life rele

de historia y filosofía de la biología y serie de televisión Cosmos, y el libro
vant? A rebuttal”. Bioas tronomy News ,
7, nº 6.
el pensamiento de Darwin. Ha sido que la sucedió, abrieron las ventanas
distinguido con los más importantes de la ciencia a toda una generación.
galardones de la biología, tales como
9 .
M argulis , L. (19 81): Symbios is in cell
evolution: M icrobial evolution in the

el Premio Internacional de Biología,
Archaean and Proterozoic eons .
el Premio Balzan y el Premio
W .H. Freeman Company, New York.
Crafoord.

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Sobre la existencia de vida

debate que permanece como un clásico en los anales de la gran ciencia

La vida de tipo microbiano es el tema durante el año 2001 por

logo Peter Ward y el planetólogo nómicos, geológicos y biológicos,

recuerda demasiado a las que, al único, lo que encaja con el carácter

pluralidad de seres inteligentes en el ciencia, el zoólogo Ernst Mayr y el

m aciones sobre cuestiones religio- la Sociedad Planetaria, un apasio-

planeta realmente singulares. (Cortesía

planteaba una serie de preguntas

Comenzaba concediendo, como

en las galaxias deben existir miles de

tencia de vida procariota en el

Cosmos tiene una alta probabilidad .

aba serias dudas sobre las condicio-

cer como asiento para la vida

inteligencia: “La evolución no sigue

una línea recta hacia un objetivo (la

subrayaba un rasgo de la biosfera detectarlos e interceptarlos, cual-

gún protista, ningún hongo, ninguna

arrollado nunca ese rasgo que

enormes ventajas evolutivas. Para

concluir, se reafirmaba en que el

tiempo de permanencia de una civi-

bien corto, por lo que las probabili-

como SETI pueden considerarse

M ayr y los que empleó el astrónomo

¿no podrían haber desarrollado

radiotelescopios con el tiempo si la

Figura 4. – La ecuación de Drake. N* es el número de estrellas en la Vía Láctea; fp la frac- de futuro?

ras muy complejas (y eventualmente una civilización se podría desarrollar

Figura 7.— Mapa

W ard, P. y Brownlee, D. (2000).

uncommon in the Univers e.

Copernicus Books /Springer, Comenzó su carre- duó en física por

Galactic chemical evolution”. ticipar en varias expediciones a astronomía y astrofísica. Desempeñó

encontrars e en la página web de la

M ay r, E. (1995): “Can SETI s ucceed? alberga. 1996, siendo catedrático de astro-

Sagan, C. (1995): “Is Earth-life rele

M argulis , L. (19 81): Symbios is in cell

evolution: M icrobial evolution in the

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