Cadena Producción de

Cobre
22/04/2016
Índice:
Introducción mina cielo abierto 3
Introducción mina subterránea 4
Procesos Mineralurgicos
Liberación 5
Separación Solido – Solido 6
Separación Liquido – Solido 7
Procesos de transformación
Pirometalurgia 8
Hidrometalurgia 9
Electrometalurgia 10
Alternativas de procesamiento de cobre
Flotacion 11
Lixiviacion 12
Biolixiviacion 14

2
Mina a cielo abierto

Se llaman minas a cielo abierto, y también minas a tajo (o rajo) abierto, a

las explotaciones mineras que se desarrollan en la superficie del terreno, a
diferencia de las subterráneas, que se desarrollan bajo ella.
Para la explotación de una mina a cielo abierto, a veces, es necesario excavar,
con medios mecánicos o con explosivos, los terrenos que recubren o rodean la
formación geológica que forma el yacimiento. Estos materiales se denominan,
genéricamente, estéril, mientras que a la formación a explotar se le
llama mineral. El estéril excavado es necesario apilarlo en escombreras fuera del
área final que ocupará la explotación, con vistas a su utilización en la
restauración de la mina una vez terminada su explotación.
Las minas a cielo abierto son económicamente rentables cuando los yacimientos
se encuentran en la superficie, con un recubrimiento pequeño o la competencia
del terreno no es estructuralmente adecuada para trabajos subterráneos (como
ocurre con la arena o la grava). Cuando la profundidad del yacimiento aumenta,
la ventaja económica del cielo abierto disminuye en favor de la explotación
mediante minería subterránea.

3
Mina subterránea

Una mina subterránea es aquella explotación de recursos mineros que se

desarrolla por debajo de la superficie del terreno.
La explotación de un yacimiento mediante minería subterránea se realiza
cuando su extracción a cielo abierto no es posible por motivos económicos,
sociales o ambientales.
Para la minería subterránea se hace necesario la realización
de túneles, pozos, chimeneas y galerías, así como cámaras. Los métodos más

empleados son mediante túneles y pilares, hundimientos, corte y relleno (cut

and fill mining), realce por subniveles (Sublevel Stopping) y cámaras-almacén
(Shrinkage)

4
PROCESOS MINERALURGICOS

MINERALURGIA
Con la denominación de Mineralurgia o Tecnología Mineralúrgica se define el
conjunto de actividades industriales (mineras) que persiguen adaptar el todo-uno
procedente de las operaciones de extracción (métodos de minería extractiva:
minas, canteras, pozos, etc.), para los procesos siguientes a los que se destina,
sin alterar la composición química de las distintas sustancias que lo integran.

LIBERACIÓN:
La mineralurgia como tratamiento de menas complejas y ganga, íntimamente
ligadas formando compuestos y rocas y en sus diferentes procesos, modifica el
tamaño y la forma de los granos que integran el todo-uno. Se entiende por
liberación la separación física, separación en partículas diferentes, de la especie
mineralógica de interés, de las partículas de la ganga. Es razonable pensar que
solo se puede asegurar esta separación si llegamos a un tamaño en el entorno
del diámetro molecular para cada especie, y esto es inviable desde un punto de
vista tecnológico, luego por necesidad técnica llegamos al concepto de grado
de liberación como aquel tamaño característico de la muestra en el que un
porcentaje del mineral está libre, y su separación del resto tiene una composición
característica (ley).
Tamaño de liberación: Es el tamaño al que es necesario llegar para que todo
el mineral esté libre, que los granos de mena contengan exclusivamente mena
(no, que los granos de ganga contengan sólo ganga).
Grado de liberación: Corresponde al mayor tamaño comercial posible que
permite separar los diferentes componentes minerales que forman el yacimiento.
Normalmente se refiere al tamaño correspondiente para la liberación de la mena
principal y en su caso de los subproductos. Este grado de liberación se puede
medir por un parámetro que indica el porcentaje de la muestra que se encuentra
o tiene con una ley determinada.

5
SEPARACION SOLIDO – SOLIDO
Se utiliza para separar rocas de diferente tamaño, al pasar a través de una
rejilla, cedazo, criba o tamiz (Fig. 1) pasan los que tienen un tamaño menor que
el hueco. En casa se separan de esta forma los grumos de la harina, usando un
colador de tela metálica, y en agricultura, el grano de los cereales de la paja con
un cedazo.

Fig.1

6
SEPARACION LIQUIDO – SOLIDO
Flotación de Espumas (Fig. 2)
Proceso mineralógico – químico - cinético, o también flotación de minerales en
espumas, es un proceso físico – químico, cuyo objeto es la separación de
especies de minerales valiosas de las no valiosas, a través del uso de la
adhesión selectiva de burbujas de aire a las partículas minerales valiosos
En un proceso de concentración de minerales ideal, la mena mineral, se divide
en un concentrado enriquecido con el componente útil o valioso y una cola o
relave con los minerales que componen la ganga. Por su parte, la estabilidad de
la burbuja dependerá del espumante agregado al proceso de flotación. Este
proceso se lleva a cabo en una maquina denominada Celda de flotación.

Fig. 2

7
PROCESOS DE TRANSFORMACION
PIROMETALURGIA
Es una rama de la metalurgia extractiva en la que se emplean procesos para
obtención y refino o refinación de metales utilizando calor, como en el caso de la
fundición (Fig. 3)
Es la técnica más antigua para extracción de metales. Permite obtener metales
a partir de sus menas, directamente o después de concentradas, por medio de
calor. Se trata principalmente de extraer –del mineral– el metal, mediante
separación –de la ganga– del mineral y purificación de los metales. El rango de
temperaturas suele superar los 950 °C.
Para mantener la temperatura a la que el proceso se lleva a cabo, la mayoría de
los procesos pirometalúrgicos requiere aporte de energía. Esta energía la
proporciona generalmente la reacción exotérmica (cualquier reacción química
que desprenda energía, en forma de luz o calor) de alguna variedad de carbón,
como el coque, o la energía eléctrica. Según sea el proceso, se añade un agente
reductor, que puede ser el combustible. Cuando la reacción exotérmica del
material de partida es suficiente para mantener la temperatura del proceso (es
decir, sin adición de combustible o de electricidad), se dice que el proceso es
autógeno.
La pirometalurgia se emplea mucho porque es más rápida y puede procesar
grandes cantidades de mineral. Los demerita una desventaja ambiental: son
altamente contaminantes, pues emiten SO2 (anhídrido sulfuroso) y CO2
(anhídrido carbónico).

Fig. 3

8
HIDROMETALURGIA
La hidrometalurgia es el proceso en cual se obtiene el mineral puro de interés
con base en reacciones químicas en solución acuosa. Este proceso se realiza
para minerales que son solubles, que en general corresponden a minerales
oxidados. (Fig. 4)

Fig. 4

El proceso hidrometalúrgico más importante es la lixiviación, en la cual el mineral

que contiene el metal que se desea extraer se disuelve de un modo selectivo. Si
el compuesto es soluble en agua, entonces el agua resulta ser un buen agente
para la lixiviación, pero, en general, para la lixiviación se utiliza una solución
acuosa de un ácido, una base o una sal. Para la extracción de cobre oxidado se
utiliza ácido sulfúrico, que diluye todos los metales que contiene el mineral,
incluyendo el cobre.
Una vez que todos los metales se encuentran disueltos en una solución acuosa
de ácido sulfúrico, se debe extraer aquel metal de interés. Para esta etapa se
utiliza, en general, una extracción con un solvente especial. Dicho solvente debe
ser orgánico, de modo que cuando se pone en contacto con la fase acuosa,
extrae inmediatamente el cobre y forma una fase insoluble en la solución, como
si fuera agua y aceite. De esta forma, el cobre queda unido a una fase orgánica,
libre de todo el resto de los metales que se encuentran en el mineral inicial.
Cuando el metal se encuentra en la fase orgánica, ahora se hace necesario
sacarlo a una fase acuosa de modo que pueda seguir hacia la refinación.
La purificación del metal se efectúa mediante electrorrefinación, que permite
obtener cobre en estado metálico.

9
ELECTROMETALURGIA
Electrorrefinación del cobre
El cobre se purifica por electrólisis, proceso que consiste en, grandes planchas
de cobre sirven de ánodos (polo positivo) de la celda, mientras los cátodos (polo
negativo) son láminas delgadas de cobre (Fig.5). Ambos electrodos se
encuentran en una solución acuosa que contiene sulfato de cobre. Al aplicar una
diferencia de potencial apropiada, causa la oxidación del cobre metálico a Cu+2
en el ánodo y la reducción del Cu+2 a Cu+ metálico en el cátodo. El proceso
ocurre gracias a que es más fácil que ocurra la reducción del Cu+2 que la del
agua.

Fig. 5

10
ALTERNATIVAS DE PROCESAMIENTO DEL COBRE

FLOTACION
La flotación es un proceso físico-químico que permite la separación de los
minerales sulfurados de cobre y otros elementos como el molibdeno, del resto
de los minerales que componen la mayor parte de la roca original.
La pulpa proveniente de la molienda, que tiene ya incorporados los reactivos
necesarios para la flotación, se introduce en unos receptáculos como piscinas,
llamados celdas de flotación. Desde el fondo de las celdas, se hace burbujear
aire y se mantiene la mezcla en constante agitación para que el proceso sea
intensivo.
Los reactivos que se incorporan en la molienda tienen diferentes naturalezas y
cumplen diferentes funciones:
Reactivos espumantes: tienen como objetivo el producir burbujas resistentes.
Reactivos colectores: tienen la misión de impregnar las partículas de sulfuros de
cobre y de molibdeno para que se separen del agua (efecto hidrófobo)) y se
peguen en las burbujas.
Reactivos depresantes: destinados a provocar el efecto inverso al de los
reactivos colectores para evitar la recolección de otros minerales como la pirita,
que es un sulfuro que no tiene cobre.
Otros aditivos: como la cal sirven para estabilizar la acidez de la mezcla en un
valor de pH determinado, proporcionando el ambiente adecuado para que ocurra
todo el proceso de flotación.
Las burbujas arrastran consigo los minerales sulfurados hacia la superficie,
donde rebasan por el borde de la celda hacia canaletas que las conducen hacia
estanques especiales, desde donde esta pulpa es enviada a la siguiente etapa.
El proceso es reiterado en varios ciclos, de manera que cada ciclo va
produciendo un producto cada vez más concentrado. En uno de estos ciclos, se
realiza un proceso especial de flotación para recuperar el molibdeno, cuyo
concentrado alcanza una ley de 49% de molibdenita (MoS2).

11
LIXIVIACION
Proceso de obtención de cobre
•Lixiviación en Pilas
•Extracción por Solventes
•Electro-obtención

Lixiviación en Pilas
Proceso hidrometalúrgico, que permite obtener el cobre de los minerales
oxidados que lo contienen, aplicando una disolución de ácido sulfúrico y agua.
Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de
soluciones ácidas.

Formacion Sistema de
Chancado
de la Pila Riego

Chancado: el material extraído de la mina (generalmente a rajo abierto), que

contiene minerales oxidados de cobre, es fragmentado mediante chancado
primario y secundario (eventualmente terciario), con el objeto de obtener un
material mineralizado de un tamaño máximo de 1,5 a ¾ pulgadas
Formación de la Pila: Material llevado a través de correas transportadoras, Aquí
el material, es sometido a irrigación (riego, con una solución de agua y ácido
sulfúrico. Este se conoce como proceso de Curado. Este material, es extendido
en forma de terraplén y es sometido a riego por goteo entre 45 a 60 días

12
Extracción por solvente
(gpl= gramos por litro)
En esta etapa la solución que viene de las pilas de lixiviación, se libera de
impurezas y se concentra su contenido de cobre, pasando de 9gpl a 45 gpl,
mediante una extracción iónica.
Para extraer el cobre de la solución PLS, ésta se mezcla con una solución de
parafina y resina orgánica. La resina de esta solución captura los iones de cobre
(CU+2) en forma selectiva. De esta reacción se obtiene por un lado un complejo
resina-cobre y por otro una solución empobrecida en cobre que se denomina
refino, la que se reutiliza en el proceso de lixiviación y se recupera en las
soluciones que se obtienen del proceso.
El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una
solución electrolito rica en ácido, el que provoca la descarga del cobre desde la
resina hacia el electrolito (solución), mejorando la concentración del cobre en
esta solución hasta llegar a 45 gpl. Esta es la solución que se lleva a la planta de
electroobtención.

Electro-obtención
Esta etapa corresponde al desarrollo de un proceso electrometalúrgico mediante
el cual se recupera el cobre disuelto en una solución concentrada de cobre.
Mediante el proceso de electroobtención se recupera el cobre de una solución
electrolito concentrado para producir cátodos de alta pureza de cobre (99, 99%)
muy cotizados en el mercado.
El cobre en forma de sulfato de cobre (Cu SO4) es llevada a las celdas de
electroobtención que son estanques rectangulares, que tienen dispuestas en su
interior y sumergidas en solución. Todas las placas están conectadas de manera
de conformar un circuito por el que se hace circular una corriente eléctrica
continua de muy baja intensidad, la que entra por los ánodos y sale por los
cátodos
Una vez transcurridos seis a siete días en este proceso de electroobtención, se
produce la cosecha de cátodos. En este tiempo se ha depositado cobre con una
pureza de 99,99% en ambas caras del cátodo con un espesor de 3 a 4 cm, lo
que proporciona un peso total de 70 a 80 kg por cátodo.

13
BIOLIXIVIACION
La biolixiviación o lixiviación bacteriana es un proceso natural de disolución,
ejecutado por un grupo de bacterias que tienen la habilidad de oxidar minerales
sulfurados, permitiendo la liberación de los valores metálicos contenidos en ellos.
Por mucho tiempo, se pensó que la disolución o lixiviación de metales era un
proceso netamente químico, mediado por el agua y oxígeno atmosférico. El
descubrimiento de bacterias acidófilas, ferro y sulfooxidantes, ha sido primordial
en la definición de la lixiviación como un proceso catalizado biológicamente.
En la biolixiviación se utilizan microorganismos que obtienen su energía de la
oxidación de compuestos inorgánicos, es decir, se trata de bacterias que
literalmente comen piedras. Son organismos que viven en condiciones
extremas, en este caso; pH ácido y altas concentraciones de metales,
condiciones normales en los minerales.
Tal como los seres humanos oxidan la glucosa para conseguir energía y a
partir de ésta fabrican todos los componentes celulares, estas bacterias
quimiolitoautotróficas utilizan la oxidación de compuestos inorgánicos para
generar todos los componentes de la célula. Esta capacidad metabólica es la
que se aprovecha para solubilizar cobre.
La más conocida es la “Acidithiobacillus ferrooxidans” (Fig. 6); su nombre nos
indica varias cosas: “acidithiobacillus” es acidófilo porque crece en pH ácido, es
“thio” porque es capaz de oxidar compuestos de azufre, es un “bacillus” porque
tiene forma de bastón y “ferrooxidans”, porque además puede oxidar el fierro.

Fig.6

14
BIBLIOGRAFIA

https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/
http://www.educarchile.cl/
http://es.slideshare.net/nlinaresg/capitulo-i-principios-de-la-flotacion-de-
minerales

15