El alfabeto o abecedario de una lengua o idioma es el conjunto ordenado de sus

letras. Es tambi�n la agrupaci�n, que se lee con un orden determinado, de las

graf�as utilizadas para representar el lenguaje que sirve de sistema de
comunicaci�n.

El t�rmino alfabeto procede del griego ??f?�et?? (alf�beton), derivado de las dos
primeras letras griegas ??fa (alfa, a) y �?ta (beta, �), derivadas a su vez de las
letras fenicias ?alp y bet, que significaban �buey� y �casa� respectivamente. El
alfabeto griego es una adaptaci�n del alfabeto fenicio, que tambi�n dio lugar entre
otros al hebreo y al �rabe. Por su parte, el t�rmino �abecedario� proviene del
lat�n tard�o abecedarium, tambi�n derivado del nombre de las primeras letras, en
este caso cuatro: a (a), b (be), c (ce) y d (de).

Algunas letras pueden recibir uno o varios signos diacr�ticos con el fin de
diferenciar los sonidos de la lengua o poder evitar las ambig�edades. De la misma
forma, el alfabeto puede ser entendido por el uso de letras suplementarias. Las
evoluciones fon�ticas de una lengua se crean a un ritmo diferente de la evoluci�n
escrita. La escritura alfab�tica no garantiza una correspondencia un�voca entre los
fonemas y los grafemas.

En otros �mbitos (matem�ticas, y otros sistemas formales, por ejemplo), un alfabeto

es un conjunto finito y ordenado de s�mbolos a partir del cual se construyen
palabras y f�rmulas bien formadas.

�ndice
1 Alfabeto semita
2 Alfabeto fenicio
3 Otros alfabetos
4 Historia de los alfabetos occidentales
5 Orden alfab�tico: pasado y presente
6 Alfabetos especiales
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Alfabeto semita
En el templo, Flinders Petrie hall� en 1904-1905 una estatua votiva dirigida a
Hathor, una esfinge de piedra arenisca con unas inscripciones en dos escrituras:
jerogl�fica egipcia y protosina�tica. El c�lebre ling�ista ingl�s Alan Gardiner
descifr� las dos inscripciones, como si de una "piedra de Rosetta" se tratase,
sugiriendo que los signos protosina�ticos representan objetos, con nombres en
sem�tico que se correspond�an con las letras del alfabeto fenicio, derivados de los
signos hier�ticos o jerogl�ficos.1?

Se trataba de una simplificaci�n del sistema jerogl�fico (unos 23 signos, de los

que al menos la mitad son claramente egipcios). Gardiner estudi� la derivaci�n de
los signos fenicios a partir de los pictogramas sina�ticos. No podr�a decirse que
se trata de un alfabeto en sentido estricto, sino m�s bien de un silabario
(consonante + vocal); pero hay que darle el protagonismo que merece como origen o
precedente de alfabetos m�s evolucionados en los que cada letra representa un
sonido.

Al parecer los primeros en escribir las consonantes aisladas fueron los pueblos
sem�ticos occidentales de las orillas del mar Rojo y del Mediterr�neo, hebreos y
fenicios. La cadena secuencial ser�a: signo-palabra; los signos-sonidos
conson�nticos mezclados a los signos-palabras (Egipto); los signos-sonidos
sil�bicos mezclados con signos palabras (sumerio-acadio); signos-sonidos que
representan s�labas de tipo constante (tipo egeo). Alfabeto sil�bico usado tambi�n
por los tartessos en el sur de la pen�nsula ib�rica y que supone el primer alfabeto
de toda la Europa occidental. A�n hoy, a pesar de tantas muestras escritas como
existen en Andaluc�a y el sur de Portugal, esa lengua est� por descifrarse o
traducirse.

Alfabeto fenicio
El alfabeto fenicio supone una creaci�n. Es al final de esa cadena donde se nota
una progresiva prioridad del an�lisis sobre la s�ntesis. De la pictograf�a, que es
una representaci�n global, se pasa a signos que descomponen el discurso en sus
partes constitutivas. Las formas m�s antiguas de la escritura fenicia se han
encontrado en las inscripciones arcaicas de Biblos, cuyo origen se remonta a los
siglos XIII y XI a. C. El fenicio arcaico comprend�a 22 letras, �nicamente
consonantes, y est� libre ya de elementos ideogr�ficos, de determinativos y de toda
huella de silabismo.

Otros alfabetos
El alfabeto paleo-hebraico proviene del fenicio, del que se fue alejando
progresivamente. Otras ramas son: el samaritano, el moabita, el p�nico y el arameo
(del que han derivado los alfabetos �rabes, a trav�s del nabateo, los hebraicos,
los sirios, los uraloaltaicos, etc.) El alfabeto �rabe ha servido para lenguas como
el persa, el turco, el bereber, el malgache, etc. En cuanto a los alfabetos
sursem�ticos (surar�bigo y nortear�bigo) parecen provenir, con reservas, del
fenicio. El alfabeto pehlvi y el av�stico son derivaciones del arameo. El origen
del alfabeto libio est� en discusi�n: fenicio, �rabe, etc. El brahmi y el
kharosthi, seg�n la tesis cl�sica, derivan del fenicio, con la particularidad del
cambio de direcci�n de la escritura y la notaci�n de consonantes y vocales.

Historia de los alfabetos occidentales

Art�culo principal: Historia del alfabeto
Los principales alfabetos occidentales han tenido su origen en el alfabeto sem�tico
septentrional o cananeo, datado hace m�s de 3500 a�os, entre el 1700 y el 1500 a.
C., en el Pr�ximo Oriente.

El precedente del alfabeto occidental se ide� en las regiones orientales de la

costa mediterr�nea y se encargaron de divulgarlo los mercaderes fenicios.
Probablemente los griegos conocieron este sistema de escritura en la ciudad Gibl
(en el L�bano de hoy), un importante centro cultural y de comercio que llamaron
Biblos; lo adoptaron en Grecia, aunque transformaron algunas consonantes y
semiconsonantes en vocales. Tambi�n variaron la direcci�n de algunas letras y
generalizaron el escribir de izquierda a derecha. Se suele fechar hacia el 900 a.
C.

El alfabeto griego adopt� el fenicio y modific� el valor de ciertos sonidos

conson�nticos y design� las vocales. Del griego proceden el alfabeto g�tico, copto,
armenio, georgiano, alban�s, eslavo (glagol�tico y cir�lico) y etrusco.

El alfabeto latino es uno de los alfabetos locales que los etruscos tomaron del
griego. Se diferencia de este no solo en la forma de las letras, sino tambi�n en su
empleo. En el siglo I de nuestra era estaba constituido por 23 letras. Con la
expansi�n de la civilizaci�n grecolatina y del cristianismo, el alfabeto latino
termin� por conquistar toda Europa: celtas, eslavos, germanos, escandinavos, etc.
escriben con las letras latinas. Este alfabeto, adaptado por los romanos con las
variantes propias, se difundi� por todo el Mediterr�neo, y posteriormente a todo
Occidente.

Los alfabetos ib�ricos parecen haberse derivado del fenicio y griego.

El alfabeto de los pueblos germ�nicos, llamado futhark (las runas y los oghams) por
el nombre de sus seis primeras letras, se redujo de 26 signos a 16. La teor�a m�s
firme es la que le da un origen etrusco.

Orden alfab�tico: pasado y presente

Aunque hay muchas similitudes entre los alfabetos de distintos idiomas, se observan
tambi�n diferencias peculiares en cada uno.

No siempre est� claro qu� es lo que constituye un alfabeto espec�fico, �nico. El

franc�s utiliza b�sicamente el mismo alfabeto que el ingl�s, pero muchas de las
letras usan marcas adicionales, como la ��, la �� y la ��. En franc�s, estas
combinaciones no se consideran letras adicionales. Sin embargo, en island�s letras
acentuadas tales como la ��, la �� y la �� se consideran letras distintas del
alfabeto. En el espa�ol, la �� es una letra distinta, pero vocales acentuadas como
la �� y la �� no lo son. El alfabeto espa�ol consta de 27 letras. Asimismo, se
emplean tambi�n cinco d�grafos para representar otros tantos fonemas: �ch�, �ll�,
�rr�, �gu� y �qu�, considerados estos dos �ltimos como variantes posicionales para
los fonemas /g/ y /k/.2? Los d�grafos ch y ll tienen valores fon�ticos espec�ficos,
por lo que en la edici�n de 1754 de la Ortograf�a de la lengua espa�ola3? comenz� a
consider�rseles como letras del alfabeto espa�ol, y a partir de la publicaci�n de
la cuarta edici�n del Diccionario de la lengua espa�ola, en 1803,4?5? se ordenaron
separadamente de c y l,6? y fue durante el X Congreso de la Asociaci�n de Academias
de la Lengua Espa�ola, celebrado en Madrid en 1994, y por recomendaci�n de varios
organismos, que se acord� reordenar los d�grafos ch y ll en el lugar que el
alfabeto latino universal les asigna, aunque todav�a segu�an formando parte del
abecedario.7? Con la publicaci�n de la Ortograf�a de la lengua espa�ola de 2010,
ambas dejaron de considerarse letras del abecedario.8?

En alem�n, las palabras que comienzan con �sch-� (que constituyen el fonema alem�n
�?�) se intercalaron entre las palabras que empiezan con �sca-� y las palabras que
empiezan con �sci-� (todas ellas, casualmente, palabras tomadas como pr�stamo de
otros idiomas), en vez de que este grupo gr�fico apareciera despu�s de la letra
�s�, como si fuera una sola letra � una decisi�n lexicogr�fica que resulta
obligatoria en un diccionario de alban�s, donde �dh-�, �gj-�, �ll-�, �rr-�, �th-�,
�xh-� y �zh-� (todos los cuales representan fonemas y se consideran letras por
separado) aparecen despu�s de las letras �d�, �g�, �l�, �n�, �r�, �t�, �x� y �z�,
respectivamente. Asimismo, en un diccionario de ingl�s las palabras que inician con
�th-� tampoco tienen un lugar especial despu�s de la letra �t�, sino que quedan
incluidas dentro de esta, entre �te-� y �ti-�. Las palabras alemanas con di�resis
se ordenan alfab�ticamente como si no hubiera di�resis alguna � contrario a lo que
ocurre con el alfabeto turco, que supuestamente adopt� los grafemas �� y ��
alemanes, y donde una palabra como �t�fek� (�arma�), aparece en el diccionario
despu�s de �tuz� (�sal�).

Los alfabetos dan�s y noruego terminan con �� � �� � ��, mientras que los alfabetos
sueco, finland�s y estonio colocan, convencionalmente, las letras ��, ��, y �� al
final.

Algunas adaptaciones del alfabeto latino se ven incrementadas con el uso de

ligaduras como, por ejemplo, �� en el ingl�s antiguo y en el island�s y la �?� en
el algonqu�n; a trav�s de pr�stamos de otros alfabetos como, por ejemplo, la letra
thorn del ingl�s antiguo y del island�s, que proven�an de las runas futhark, y a
trav�s de la modificaci�n de letras existentes, como la eth (�� min�scula) del
ingl�s antiguo y del island�s, que es una modificaci�n de la �d�. Otros alfabetos
utilizan �nicamente un subconjunto del alfabeto latino, como por ejemplo el
hawaiano y el italiano, que usa las letras �j�, �k�, �x� �y� y �w� �nicamente en
las palabras de origen extranjero.

No se sabe si los primeros alfabetos ten�an un orden definido. Algunos alfabetos

actuales, como por ejemplo la escritura Hanuno'o de algunas poblaciones originales
de las Filipinas, en la cual se ense�a una letra a la vez, sin ning�n orden en
particular, y no se usan para el ordenamiento alfab�tico. Sin embargo, varias
tablillas ugar�ticas del siglo XIV a. C. preservan el alfabeto en dos secuencias.
Una de ellas, el orden �ABCDE�, utilizado m�s adelante por los fenicios, se sigue
utilizando hoy en d�a, con cambios menores, en los alfabetos hebreo, griego,
armenio, g�tico, cir�lico y latino; la otra, �HMHLQ�, se utilizaba en el sur de
Arabia y actualmente se sigue usando en el alfabeto Ge'ez (v�ase tambi�n alfabeto
et�ope).9? Ambos tipos de orden alfab�tico se han mantenido m�s o menos estables,
por consiguiente, por lo menos durante los �ltimos tres mil a�os.

Este ordenamiento hist�rico ya no persisti� en el caso del alfabeto r�nico, ni

tampoco en el del alfabeto ar�bigo, aunque este �ltimo sigue usando el llamado
�orden abjad� para la numeraci�n.

La familia brah�mica de alfabetos que se usa en la India aplica un orden �nico que
se basa en la fonolog�a: las letras se ordenan en funci�n de c�mo y d�nde se
generan en la boca. Esta organizaci�n se utiliza en el sureste de Asia, en el
T�bet, en el hangul coreano, e incluso en el kana de Jap�n, que no es un alfabeto.

Los nombres de las letras fenicias, cada una de ellas asociada con una palabra que
inicia con ese sonido, siguen us�ndose en los alfabetos samaritano, arameo, sirio,
hebreo y griego. Sin embargo, dejaron de usarse en el alfabeto �rabe, en el
cir�lico y en el latino.

Alfabetos especiales
alfabeto Braille
alfabeto Morse
alfabeto por palabras
hangul coreano
V�ase tambi�n
Abyad
Ab�gida
escritura
Grafema
Historia de la escritura
Historia del alfabeto
Sistema de escritura
Wikipedia:Alfabetos y escrituras del mundo
silabario
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Educaci�n.
Referencias
El contenido de este art�culo incorpora material de la Gran Enciclopedia Rialp que
mediante una autorizaci�n permiti� agregar contenidos y publicarlos bajo licencia
GFDL. La autorizaci�n fue revocada en abril de 2008, as� que no se debe a�adir m�s
contenido de esta enciclopedia.
�The Serabit el-Khadim Sphinx� (en ingl�s). Consultado el 4 de noviembre de 2015.
Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2010),
Ortograf�a de la lengua espa�ola, Madrid: Espasa Calpe, p. 64, ISBN 978-6-070-
70653-0.
5.4.1.1 Letras y d�grafos: el estatus de ch y ll

Como ya se ha explicado (v. � 5.2), solo son propiamente letras los grafemas, esto
es, los signos gr�ficos simples. Por esta raz�n, no deben formar parte del
abecedario las secuencias de grafemas que se emplean para representar ciertos
fonemas.
En espa�ol, adem�s de las veintisiete letras arriba indicadas, existen cinco
d�grafos o combinaciones de dos letras, que se emplean para representar
gr�ficamente los siguientes fonemas:
a) El d�grafo ch representa el fonema /ch/: chapa, abochornar.
b) El d�grafo ll representa el fonema /ll/ (o el fonema /y/ en hablantes ye�stas):
lluvia, rollo.
c) El d�grafo gu representa el fonema /g/ ante e, i: pliegue, gui�o.
d) El d�grafo qu representa el fonema /k/ ante e, i: queso, esquina.
e) El d�grafo rr representa el fonema /rr/ en posici�n intervoc�lica: arroz,
tierra.
�Desde la segunda edici�n de la ortograf�a acad�mica, publicada en 1754, ven�an
consider�ndose letras del abecedario espa�ol los d�grafos ch y ll (con los nombres
respectivos de che y elle), seguramente porque cada uno de ellos se usaba para
representar de forma exclusiva y un�voca un fonema del espa�ol (antes que la
extensi�n del ye�smo alcanzara los niveles actuales y diera lugar a que hoy el
d�grafo ll represente dos fonemas distintos, seg�n que el hablante sea o no
ye�sta). Es cierto que se diferenciaban en esto de los dem�s d�grafos, que nunca
han representado en exclusiva sus respectivos fonemas: el fonema /g/ lo representa
tambi�n la letra g ante a, o, u (gato, goma, gula); el fonema /k/ se escribe adem�s
con c ante a, o, u y con k (cama, cola, cuento, kilo, Irak); y el fonema /rr/ se
representa con r en posici�n inicial de palabra o detr�s de consonante con la que
no forma s�laba (rama, alrededor, enredo).

Sin embargo, este argumento no es v�lido desde la moderna consideraci�n de las

letras o grafemas como las unidades m�nimas distintivas del sistema gr�fico, con
independencia de que representen o no por s� solas una unidad del sistema
fonol�gico. Por lo tanto, a partir de este momento, los d�grafos ch y ll dejan de
ser considerados letras del abecedario espa�ol, lo cual no significa, naturalmente,
que desaparezcan de su sistema gr�fico; es decir, estas combinaciones seguir�n
utiliz�ndose como hasta ahora en la escritura de las palabras espa�olas. El cambio
consiste, simplemente, en reducir el alfabeto a sus componentes b�sicos, ya que los
d�grafos no son sino combinaciones de dos letras, ya incluidas de manera individual
en el inventario. Con ello, el espa�ol se asimila al resto de las lenguas de
escritura alfab�tica, en las que solo se consideran letras del abecedario los
signos simples, aunque en todas ellas existen combinaciones de grafemas para
representar algunos de sus fonemas.�. Citado en RAE y ASALE (2010), Ortograf�a de
la lengua espa�ola, Madrid: Espasa Calpe, pp. 64-65, ISBN 978-6-070-70653-0.
Ch, en el Diccionario de la lengua espa�ola de la Real Academia Espa�ola
Ll, en el Diccionario de la lengua espa�ola de la Real Academia Espa�ola
�Debido a su anterior consideraci�n de letras del abecedario, los d�grafos ch y ll
tuvieron un apartado propio en el diccionario acad�mico desde su cuarta edici�n
(1803) hasta la vigesimoprimera (1992), de modo que las palabras que comenzaban por
esos d�grafos o los conten�an se ordenaban alfab�ticamente aparte, es decir,
despu�s de completarse la serie de palabras con c y l. En el X Congreso de la
Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola, celebrado en Madrid en 1994, sin
dejar de considerar a�n los d�grafos ch y ll como letras del abecedario, se acord�
no tenerlos en cuenta como signos independientes a la hora de ordenar
alfab�ticamente las palabras del diccionario. As�, en la vigesimosegunda edici�n
del DRAE (2001), primera publicada con posterioridad a dicho congreso, las palabras
que inclu�an esos d�grafos ya se alfabetizaron en el lugar que les correspond�a
dentro de la c y de la l, respectivamente.�. Citado en RAE y ASALE (2010),
Ortograf�a de la lengua espa�ola, Madrid: Espasa Calpe, p. 65, ISBN 978-6-070-
70653-0.
Diccionario panhisp�nico de dudas, Santillana Ediciones Generales, ISBN 958-704-
368-5, p�g. 5-6
Real Academia Espa�ola, ed. (2010). �Exclusi�n de los d�grafos ch y ll del
abecedario�. Consultado el 30 de noviembre de 2014.
Millard, A. R. The Infancy of the Alphabet, World Archaeology, 17(3), Early
Writing Systems (February 1986): 390�398. V�ase p. 395.