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Como ocurre a menudo con los temas que se ponen de moda, en los últimos tiempos asistimos a un bombardeo de
términos no siempre bien usados. Por ejemplo, los medios de difusión acostumbran a utilizar en calidad de
sinónimos palabras como ciencia, tecnología, investigación, innovación, invención o I+D, que realmente significan
cosas bien distintas.
Por eso vale la pena dedicar un módulo de este tutorial a explicar con cierta amplitud cada uno de los conceptos
básicos que se suelen utilizar en el ámbito de la gestión de la I+D+i. Las fichas 1- Sobre la I de Investigación y sus
tipos, 2-Sobre la I+D de Investigación y Desarrollo, y 3-Sobre la i de innovación, se centran precisamente en estos
temas.
Es muy importante en este ámbito que los gestores de I+D comprendan claramente la jerga técnica que suele
utilizarse para llamar a cada cosa. Es una asignatura pendiente en el mundo de la empresa, y un primer paso para
avanzar en la difusión de estos temas.
Si bien se trata de un lenguaje sujeto a constante revisión y que no siempre permite dar una respuesta exacta a
situaciones que se dan en la práctica, la necesidad de presentar proyectos a convocatorias de financiación y la
posibilidad de beneficiarse de degravaciones fiscales aconsejan adquirir cierta familiarización con estos conceptos.
La ficha 4-Funciones y tareas principales del gestor de I+D, presenta un resumen de las distintas actividades que ha
de acometer un gestor de innovación, o gestor de I+D+i, y que conforman su “hoja de servicios” a la empresa.
Comprendiendo este inventario de tareas, estos gestores pueden atender sus funciones clave, sin descuidar ninguna.
Por último, la ficha 5-Buenas prácticas en gestión de la I+D+i enumera más de doce principios básicos de gestión de
la I+D+i en una empresa y que marcan la diferencia entre las empresas innovadoras de éxito de las que no lo son.
Por eso hacemos la distinción entre “Investigación Básica” e “Investigación Aplicada” . El objetivo de la primera es el
conocimiento de las causas y las características de los fenómenos. Busca el saber y no la aplicación. Mientras que el de la segunda
es, dar utilidad a los conocimientos adquiridos por la Investigación Básica.
Como parte de la Investigación Básica (IB) se analizan propiedades, estructuras y relaciones y su objetivo consiste en formular
hipótesis, teorías y leyes. Los resultados se publican en revistas de corte académico y no pretenden, por lo general, un objetivo
lucrativo en concreto.
Por su parte, la Investigación Aplicada (IA) consiste en trabajos originales que tienen como fin adquirir conocimientos científicos
nuevos pero orientados a un objetivo práctico determinado. Los resultados son tan prácticos que, a menudo, son susceptibles de
ser patentados.
Convendría matizar que es técnicamente incierto que la IB no tenga, por definición, afán de lucro. Afán de lucro puede haber
en cualquier fase de la investigación, dependiendo en definitiva de quien la financie.
Si no fuera así, las empresas no harían IB, y desde luego que muchas la hacen. Lo que sí es verdad es que el potencial lucrativo
de la IB es mucho más a largo plazo, y más incierto, que el de la IA, y eso hace muy complicado que las Pymes puedan realizarla.
CIENCIA Y TECNOLOGÍA
Otro par de términos que merecen analizarse en este curso es el que forman la “Ciencia” y la “Tecnología”. Veremos en qué se
diferencian.
Mientras que la Ciencia se encarga de expandir el conocimiento base; la Tecnología consiste en el proceso de aplicación con
fines prácticos del conocimiento, para crear algo comercialmente útil.
No todo el conocimiento sobre el que se funda la “tecnología” es “científico”, ni puede achacarse exclusivamente a la
“ciencia” . La tecnología emerge de una compleja mezcla de experiencia, saber-hacer, rutinas ingeniosas, habilidades de
ingeniería, conocimiento acumulado de origen científico, pero ya socialmente difundido y, también, conocimiento científico de
vanguardia.
En cualquier caso, aunque es cierto que puede obtenerse tecnología sin investigación científica, la buena tecnología, la tecnología
que marca la diferencia en estos tiempos, tiene un marcado sustrato científico.
El criterio de validez de un enfoque tecnológico, a diferencia del puramente científico, es que funcione en la práctica y sea útil,
siendo más flexible que el marco impuesto por la racionalidad científica.
El conocimiento tecnológico es, sobre todo, pragmático; mientras que el científico busca respuestas profundas a preguntas
complejas que están en la frontera misma del saber humano.
Aunque esta definición se parece un poco a la de Investigación Aplicada, es importante entender que el llamado “Desarrollo”
(DT) constituye una fase posterior y más comprometida con el mercado que la IA dado que:
* Hay una intención firme de resolver una necesidad puntual del mercado
* Involucra más conocimientos "tecnológicos", además de los “científicos”
* Da como resultado un (prototipo de) producto o proceso nuevo o mejorado, y en principio, listo para abordar la fase
última de comercialización.
Siendo así, el término I+D hace alusión a aquellas actividades que conllevan un desarrollo tecnológico (D) asociado
necesariamente a una fase previa de investigación (I).
Todo el proceso transcurre así: Se crea nuevo conocimiento (=ciencia), se combina y encapsula en forma de invenciones
(=tecnología), y se hace lo que haya que hacer para que éstas se comercialicen o usen socialmente (=innovación) .
Por eso, al contrario de lo que muchos piensan, las ideas y los conceptos novedosos no son innovaciones propiamente dichas;
como tampoco lo son los “inventos o las “invenciones.
Cabe insistir una vez más que para que haya “innovación, tiene que haber una difusión real del producto o proceso, ha
de haber una comercialización. De ahí que la innovación cree riqueza y no sólo conocimiento, de modo que tiene una clara
connotación económica e implica a los empresarios.
Esa es la razón por la que vertebrar un eficaz “Sistema de Innovación, para determinado país, es una tarea tan exigente. En el
proceso de generación de las innovaciones no sólo intervienen los input científicos y tecnológicos, sino también las múltiples
cuestiones de índole organizativo y empresarial, como factores financieros, comerciales y jurídicos, entre otros.
Es palpable que a medida que se avanza hacia el mercado, de un eslabón a otro, y pensando concretamente en España o
Andalucía, los resultados van decayendo porque en realidad se trata de actividades de distinta naturaleza, y sus protagonistas
son también muy diferentes.
En la siguiente imagen se observa las relaciones existentes entre I+D e innovación.
Se puede decir por tanto que:
Muchas empresas son innovadoras sin contar con capacidad de I+D, gracias a su esfuerzo de ingeniería para modificar
procesos, reducir costes, etc.
TIPOS DE INNOVACIÓN
Para profundizar y comprender mejor el concepto de innovación, es necesario distinguir entre los diferentes tipos que existen. Las
innovaciones se clasifican siguiendo cuatro criterios:
* Según su ámbito de aplicación
* Según su impacto en el mercado
* Según su origen
* Según su novedad para la empresa y el mercado
A) Según su ámbito de aplicación:
* Innovaciones de PRODUCTO o SERVICIO: Introducción de un nuevo producto o servicio en el mercado. (Ejemplos: El
leasing, el Post-it)
* Innovaciones de PROCESO: Innovaciones para la mejora de la calidad o la reducción de costes del proceso de
fabricación y/o comercialización de los productos. (Ejemplos: Sistema Justo a Tiempo de fabricación o la mejora de
eficiencia de una cadena de montaje)
* Innovaciones DE GESTIÓN: Innovaciones para mejorar la eficacia y eficiencia de una empresa modificando
procedimientos y modelos organizativos, sobre todo, relacionados con la gestión de las personas. (Ejemplos: La re-
organización de una empresa en Red –Benetton)
B) Según su impacto:
* Innovaciones incrementales: Mejoras funcionales o técnicas de productos o procesos existentes. Adaptación,
introducción de cambios en el producto para mejorar su posicionamiento en el mercado.
* Innovaciones radicales: Creación de NUEVOS productos o procesos. No pueden entenderse como una evolución natural
de los productos que existían antes sino que significan una RUPTURA evolutiva del producto (Ejemplos: La televisión, la
máquina de vapor, Internet)
C) Según su origen:
* Technology Push (Impulsadas por la tecnología): Surgen tras la aparición de nuevos resultados científico-tecnológicos
que no habían sido buscados para satisfacer ninguna necesidad concreta. Suelen ser de naturaleza “radical, con
alteraciones dramáticas en la forma de enfocar una necesidad conocida. Suponen un alto riesgo comercial, pero generan
enormes beneficios. (Ejemplo: Rayo Láser)
* Market Pull (Atraídas por el mercado): El desarrollo de la tecnología ha sido dirigido desde el principio a la búsqueda de
una solución para satisfacer una necesidad del mercado. Suele ser de naturaleza “incremental, tiene menos riesgo y se
materializa más a corto plazo. (Ejemplos: Transistores desarrollados por Bell Labs por demanda de AT&T)
D) Según su novedad:
* Innovaciones que son nuevas para la empresa: Crean o mejoran productos o procesos de la empresa, aunque ya
existen en el mercado.
* Innovaciones que son nuevas para el mercado: Innovaciones que NO existen en el mercado, siendo de novedad
absoluta tanto para la empresa como para el mercado
Para resumir, la siguiente tabla describe, de un modo más claro, las diferencias entre los principales términos estudiados en las
tres primeras fichas de este curso.
Tabla-Resumen de Términos
Actividad Descripción Resultado
Respuesta a problemas concretos de la realidad: Aplicación
Investigación Modelos, métodos y procedimientos. A
científica de los resultados de la Investigación Básica a la
Aplicada (IA) menudo, patentes.
resolución de problemas concretos.
Desarrollo Desarrollo de una tecnología que permita llevar resultados Prototipos de productos y servicios nuevos o
Tecnológico (D) puntuales de la Investigación Aplicada al mercado. mejorados.
Introducción exitosa de avances científicos y tecnológicos, Productos y servicios exitosamente
Innovación
en forma de productos y servicios, en el mercado y la comercializados en el mercado (usados y
Tecnológica (i)
sociedad. difundidos por la Sociedad).
Como aspecto a destacar del puzzle, se han colocado en amarillo, en el centro del gráfico, las dos actividades de naturaleza
estratégica que tienen que ver directamente con la competencia, es decir, la vigilancia y la protección de la tecnología.
1.5. Buenas prácticas en gestión de la I+D+i: Principios básicos
Una adecuada gestión de la I+D+i requiere unos principios básicos. Se pueden enumerar muchos, pero nos quedamos con algunos
que se han convertido en “buenas prácticas” de las empresas más innovadoras:
1 Conocer muy bien las necesidades del consumidor: Proximidad a los clientes potenciales para definir correctamente las
especificidades del producto o proceso a desarrollar: a) evitando la tendencia a buscar ventajas estrictamente tecnológicas,
b) realizando buenos estudios de mercado, c) identificando “usuarios avanzados” que colaboren en el desarrollo del producto.
2 Seguir la evolución del mercado: Vigilancia constante (y eficiente) del entorno, reconociendo de forma inmediata las
oportunidades y amenazas del mercado para poder dar una rápida respuesta. Acceso a información estratégica de clientes y
competidores, y práctica del benchmarking.
3 Segmentar el mercado potencial: Identificación de segmentos específicos de clientes.
4 Fomentar una cultura de innovación, que incluye una clara vocación emprendedora.
5 Ejercer un fuerte liderazgo por parte del equipo directivo.
6 Aprovechar la oferta de I+D público proveniente de centros de investigación y de universidades para complementar y
multiplicar el rendimiento de las capacidades propias.
7 Obtener la financiación necesaria en cada momento del desarrollo de los nuevos productos y procesos.
8 Obtener la financiación necesaria en cada momento del desarrollo de los nuevos productos y procesos.
9 Buscar socios estratégicos cuando se necesitan recursos complementarios para desarrollar y comercializar las
innovaciones.
Gestionar los proyectos mediante equipos multi-funcionales que pongan a trabajar juntos a los técnicos de marketing,
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I+D y producción, entre otros.
Tener un concepto claro de qué es prioritario en la gestión de la innovación: Definición correcta de una estrategia
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focalizada.
13 Proteger la innovación y el conocimiento acumulado por la empresa y su personal.
15 ¡No abandonar prematuramente una buena idea. Tener paciencia porque el éxito cuesta tiempo!
HERRAMIENTAS DE APOYO A LA GESTIÓN DE LA I+D+i
Las herramientas de gestión de la innovación son técnicas que facilitan la gestión del cambio en la empresa y permiten al gestor
la aplicación de buenas prácticas en éste ámbito.
Se pueden describir con cierta amplitud más de 18 herramientas o técnicas para la gestión de la tecnología y la innovación. Algunas
de ellas se indican en la siguiente imagen:
En la siguiente tabla se muestran algunas herramientas desde el punto de vista del tipo de problemas que solucionan.
Estas herramientas no son un fin en sí mismas, ni se eligen para ser aplicadas de forma aislada, sino que su propósito es el de
convertirse en parte integral de la gestión de la I+D+i. En un principio, todas las herramientas identificadas pueden aplicarse a
cualquier tipo de empresa, y es labor fundamentalmente del Gestor su adaptación y ajuste a las necesidades que tenga.